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“休息会儿。我不急着走。”
乔治挤出一丝微笑。“你不着急，但凯瑟琳一定很着急。有没有可能让她放弃这本书？”
汤姆耸耸肩。“我不知道。她是个很倔强的人。昨晚，我让她答应我，不管她要干什么，得先问问你。不过，她有个条件。我得和她一起去一趟斯卡代尔，见一下那个我们相信是爱丽森的女人。凯瑟琳坚持要让我们拿出所有事实，这让我无话可说。”
“我不是为自己着想，”乔治说，“我是担心保罗和海伦。他们还没出生的时候，我们就已经酿成了大错，现在却要让他们来为此付出代价。如果真相暴露，他们能挺过去吗？我给他们带来了伤害，我无法想象安妮怎么样才能原谅我。”
“我知道，可是，不光是他们。还有爱丽森。无论她做了什么，她所付出的代价是我们难以想象的。他们很有可能起诉她犯了同谋罪，但我觉得她不该受到那样的指控。”
“那么，我们能做点什么呢？我躺在这，一点忙也帮不上。”
汤姆摇摇头，掩饰不住内心的失望和沮丧。“听听爱丽森怎么说，我们就好拿主意了。”
“你尽力做吧。”乔治的声音越来越微弱了，“我累得很。你走吧。”
汤姆站起来，“我会尽力的。”
乔治点点头。“你过去一直都很尽力，汤姆。现在也会尽力的。”
仅仅一天，汤姆觉得自己老了二十岁。他走出病房，去见一个他万万没有想到还会再见到的人，一个从坟墓的另一面走出来的人。上次，在对霍金立案侦查的过程中，他肩负重任。这一次，他希望能做得更漂亮一些。
7
1998年8月
天色阴沉，大雨滂沱，这正是夏季的主要气候特征。他们驱车向斯卡代尔驶去。突然一阵瓢泼大雨，前面的沥青碎石路面立刻变成了一条小河。
“真是个好日子！”汤姆没有多说什么，因为他的内心正涌动着复杂的情感。即将揭开的真相激起了他的好奇心，但同时又对由此而可能带来的后果非常担忧。他深感自己对乔治和他家人的责任，但不知道能否不辱使命。他们即将要摧毁这个女人的护身之所，但同时他对这个女人又充满了同情。他真心希望乔治能够守口如瓶，秘而不宣，也希望凯瑟琳不要过于固执。
然而，凯瑟琳却只有一个心思，那就是让珍妮丝·温怀特说出真相。在获知真相以后，她还有充足的时间来考虑该把这些材料怎么办。她现在的想法是，不论以后会做出什么样的决定，现在他们必须掌握所有的事实。她看了看她的小录音机，把它塞进短上衣的口袋儿里。她只需把“录音”键和“播放”键一起往下一按，珍妮丝·温怀特，确切地说，就是爱丽森·卡特尔，不管说什么，全都会录下来。
凯瑟琳把车横着停在庄园主宅第外的车道上，这样一来，除非步行，否则珍妮丝没有办法逃走。他们静静地等着大雨过去，然后穿过湿漉漉的草地，吱吱嘎嘎地走上了通往厨房的小路。
汤姆拉了拉门环，门一下就开了。因为没有刺眼的阳光，凯瑟琳便把站在他们面前的这个女人仔细地打量了一番。那块伤疤暴露无遗，清晰可见。毫无疑问，她就是爱丽森·卡特尔。这个女人刚要开口，汤姆抬起手，对她说：“我是汤姆·克拉夫，以前的警官克拉夫队长。我们想进屋里聊一聊。”
这个女人摇摇头。她正要把门慢慢地关上，汤姆一只宽大有力的手放在了门上。他并没有用劲儿去推，只是不让她把门关得更小，除非她把整个身子顶在门上。“不要冲着我们关门，爱丽森。”他说，语气坚定又不失温和。“听着，凯瑟琳是一名记者。她已经了解了很多情况，可以把这起案子的真相写出来。你算不算杀人犯的同谋还不一定，但凯瑟琳所要写的东西可能还会让你面临起诉。”
“我没什么可说的。”她不假思索脱口而出。她在极度恐慌中低下了头，那只没有抓门的手不由自主地挡住了面颊。
凯瑟琳心想，有时候，残酷是唯一有效的措施。“好吧，”她说，“那我去问问海伦吧。”
在一瞬间，这个女人的眼睛放出一团怒火，然后顺从地耸了耸肩。她退到一边，把门打开，重复着她妈妈在她之前做过无数遍的动作。“还是让我来看看你们都听到了什么胡言乱语吧，没有什么事儿，你们不要骚扰海伦。”她的语气很冷峻。
汤姆站在门槛边等她把门关上。“你把这儿改造了一下。”他环视着这个农舍的厨房。这里不用特意布置，就可以拍一张照片刊登在家庭杂志上。
“我没做什么。我婶婶住在这儿的时候，她把这个厨房收拾了一下，让她的佃户用。”她态度简慢地说。
“我一点儿也不吃惊。”汤姆说。凯瑟琳在他旁边悄悄地按下录音机的录音键，“霍金在照相上很舍得花钱——或者说，为你花钱，爱丽森，可是从来不愿意花点钱让你妈妈过得更舒服些。”
“你们为什么一直叫我爱丽森？”她问道。她靠着墙，胳膊抱在胸前，勉强挤出一丝微笑以便让人感到她并不紧张，“我叫珍妮丝·温怀特。”
“爱丽森，太晚了。”凯瑟琳哐啷哐啷地拉过来一把椅子，坐在一张松木桌边。如果汤姆今天唱白脸，那么她就充当红脸的角色，“汤姆叫你第一声‘爱丽森’的时候，你就应该装出迷惑不解的样子。可你当时看上去好像是吓坏了，而不是莫名其妙的样子。而且你也没说，‘对不起，你们找错人啦，这不是爱丽森的家。’”
爱丽森瞪着她。凯瑟琳第一次注意到她和她妈妈像极了。她见过鲁丝的照片，那时候她应该比现在的爱丽森年轻十岁，尽管看上去比实际年龄显得老一些。“你长得很像你妈妈。”凯瑟琳说。
“你怎么知道？你从没见过我妈妈。”爱丽森辩解道。
“我看过她的照片。审判期间，她的照片每个报纸上都有。”
爱丽森摇摇头。“你又在胡说。我不知道你在说什么。我妈妈一辈子都没跟什么审判沾过边儿。”
汤姆从对面走过来，定定地站在她的面前。他摇摇头，眼里充满同情，似笑非笑。“爱丽森，一切都太晚了。再没有必要伪装下去了。”
“伪装什么？我给你们说过，我一点也不晓得你们在说什么。”
“你还要自称是珍妮丝·温怀特吗？”凯瑟琳冷冷地说。
“你说什么？自称？什么意思？我要叫警察。”说着，她转过身准备打电话。
汤姆和凯瑟琳什么都没说，什么也没做。她打开电话簿查询号码，还回过头看看他们是不是还站在那里。凯瑟琳礼貌地笑笑，汤姆又一次摇了摇头。她刚拿起话筒，汤姆神情难过地说：“这样不太好。”
“不，汤姆，让她打吧。我倒想听听她是怎么复活的，”凯瑟琳说。爱丽森吓呆了，“我不会搞错的，爱丽森。我知道，珍妮丝一九五九年就死了，准确地说，死于五月十一号。你多萝西姨妈和你塞缪尔叔叔都很伤心。你也挺难过，因为你和珍妮丝年龄差不多。”
爱丽森的眼睛充满了恐惧。汤姆想，这么多年，她为真相被揭开的这一刻不知做了多少噩梦。他不由地感到一阵深切的同情。最终，这一幕还是在她的眼前拉开了。他能想象出，在这一刻，恐惧感是如何传遍了周身。两个陌生人站在她的厨房前，一个因为三十五年前被她愚弄，有充分的理由对她进行报复；另一个拼命地要把她内心最深处的秘密暴露给极度渴望轰动效应的世界。凯瑟琳的步步紧逼并没有奏效。他想，他得让大家平静下来，让爱丽森感到他们的到来是把她从可怕的处境中解救出来的最好机会。
“爱丽森，坐下，”他温和地说，“我们不是来抓你的。我们只是想知道真相，仅此而已。如果我们想毁了你，凯瑟琳一拿到珍妮丝·温怀特的死亡证明书，我们就直接报告给警察局了。”
她就像一个预料到危险的动物一样，慢慢地，紧张不安地，走到桌子的另一边，坐在凯瑟琳对面。“这和你们究竟有什么关系？”她问她。
“乔治·贝内特就因为那天在这栋房子里所看到的东西，现在还躺在德比郡的医院里。我想海伦肯定打电话告诉你了。”凯瑟琳说。
她点点头。“是的，我很难过。我希望他平安。”
“如果你希望他平安，就不应该让他到这儿来。”汤姆说道，压抑不住的怒火与痛苦一起迸发了出来，“你猜到他认出你了。”
她叹了口气。“能怎么办呢？我怎么能给海伦说我不想见她未来的公公？反正是要见，总比在婚礼上见面好吧？你们还没有回答我的问题：你们究竟要干什么？”
凯瑟琳往前倾了倾身子。她的声音和她的表情一样紧张。“我花了宝贵的六个月时间和乔治·贝内特一起讲述一个故事。可是最终发现我们两个都陷进了一个谎言之中。乔治·贝内特为发现真相，付出了极大的代价。我也不能让谎言继续下去。”
“就算让乔治·贝内特感到丢脸，就算毁了保罗和海伦，这又算得了什么？”爱丽森大喊起来，她再也不能装出一副若无其事的样子，“代价远不止这些。”她突然用手捂住嘴，睁大了眼睛，因为她意识到自己说出了他们还不知道的事情。
“光是伤感没有用。别再浪费时间了，爱丽森，”凯瑟琳冷冷地说，“是时候了，把一切都告诉我们吧。”
“我为什么要告诉你？这很有可能是个骗局。谁都知道，像你这样的人为了编造故事，什么事儿做不出来？说不定你对我根本就没有任何了解。你实在没办法了，就豁出去了，这屋子里的人都知道。”
凯瑟琳打开包，拿出那四张证书的复印件。“我们先从这儿说起吧。”说着，她啪的一声把复印件扔到爱丽森那边。爱丽森慢慢地看着，利用这个间隙稳定一下自己的情绪。接着，她抬起头，脸上又显出了冷漠矜持的表情。但凯瑟琳注意到，她浅绿色衬衫的袖子上渗出了汗水。
“那又怎么样？”爱丽森说。
凯瑟琳拿出那几张用电脑做成的她中年时候的照片，推到爱丽森跟前。“这是用电脑在曼彻斯特大学做成的。如果爱丽森还活着，这就是她现在的样子。是不是像在照镜子？”
爱丽森不由地张开了嘴，露出了紧紧咬着的牙齿。她吸了一口气，看了凯瑟琳一眼。看到她的眼光，凯瑟琳非常庆幸汤姆和她在一起。
“据我们所知，你不是珍妮丝·温怀特。多亏神奇的DNA技术，我们基本上能够证明的是，你就是爱丽森·卡特尔，我们完全能够证明的是，海伦不是你的妹妹，而是你女儿。你不幸落入你继父菲利普·霍金的魔爪，遭到蓄意的凌辱和强奸，在你十三岁的那一年生下了海伦。菲利普·霍金因为被认为是杀害你的凶手而被绞死。如果我们把已经掌握的情况向警察局汇报，他们就会挖出尸体，通过做DNA鉴定，证明你们之间的关系。这很简单。”凯瑟琳的语调冷静超然。
“爱丽森，她说得对，”汤姆说，“我刚才说过，我们不是来抓你的。为了对每一个和这个案子有牵连的人负责，我们需要知道真相。这样，我们就能一起想一想，该怎么解决这个问题。”
凯瑟琳没有征得同意，便掏出一支烟，自己抽上了。汤姆走到洗涤池边，给她拿了一个盘子。在这期间，谁也没有说一句话。爱丽森默默地看着那些电脑做成的照片。茫然的眼睛充满了泪水。
“据我们分析，事情是这样的，”汤姆坐在她旁边，轻轻地说，“霍金侮辱了你。你不知道该怎么办。你不敢告诉你妈妈。大部分孩子都这样。可是你已经眼睁睁地看着她失去了一个丈夫，如果你逼着她在霍金和你之间做出选择，她会再一次陷入难以自拔的悲痛之中。后来你怀孕了，你妈妈才意识到发生了什么事。”
爱丽森轻轻地点着头。一滴眼泪从右眼顺着脸颊慢慢流了下来，但她没有擦。
“所以她把你送到你姨妈和你姨夫那儿，并一再叮咛从此你就叫珍妮丝，”汤姆继续说道，“然后她就利用你给她提供的信息来诬陷他。表面上看是乔治偶然发现了这些线索，实际上是她精心安排的结果。她甚至还找到了存放那些照片的地方。在这整个过程中，你始终保持沉默。你害怕怀孕，你感到胆战心惊。你失去了你的童年，失去了享受生活的大好时光。你甚至不能把孩子作为自己的女儿来抚养。这么多年，你都熬过来了，因为你想着你会过上正常体面的生活。可是，保罗和海伦相遇并且相爱了，这真是一个可悲、可叹、可怕的巧合。”
爱丽森深深地吸了一口气，用颤抖的声音说：“你们好像根本用不着我，已经自己琢磨出来了。”
汤姆把手放在她胳膊上，说：“我们没说错吧？”
“不，汤姆，”凯瑟琳忍不住了，她一点也没有被这个催人泪下的故事所感动，“还有很多我们不知道的。在到这儿之前，我们以为这就是事情的全部，其实不然，对吗？爱丽森，你刚才已经说漏了嘴。你说这不仅仅毁了保罗和海伦的生活，还有其他代价，那就告诉我们吧。”
她抬起头，气冲冲地看着凯瑟琳。“你错了。再没有什么可讲了。”
“我认为还有。我想你会告诉我们的。从目前的情况看来，我不会站在你这边。你和你妈妈合谋杀害了菲利普·霍金。那不是因为一时的冲动，不是因为一时的愤怒。你们密谋了几个月，而且一直守口如瓶。你确实是尽情地报复了一番。但是，我认为你应该对此后果负责。如果你不想毁了海伦的生活，你很多年前就应该告诉她真相。”凯瑟琳愤怒地说。她一定要追问下去，不能让爱丽森的痛苦转移了她的注意力，无论她的眼泪多么真诚。“你所做的一切现在使得另一个人的生命，一个好人的生命处于危险之中，这全都因为你母亲没有胆量亲手杀了菲利普·霍金。”
爱丽森抬起头。“你什么都不明白，”她愤慨地说，“你根本不知道你在说什么。”
“那么，你就帮我弄明白吧。”凯瑟琳摆出一副不依不饶的架势。
爱丽森狠狠地盯着凯瑟琳，过了好长一会儿，她站了起来。“我去拿样东西。”看着汤姆把椅子推开也准备站起来，爱丽森赶紧说：“别担心，我不会跑，我不会做任何傻事。有点东西我需要拿给你们看。看了之后，在我告诉你们真相的时候，或许你们就能会相信我。”
她走出厨房，汤姆和凯瑟琳面面相觑，不知道接下来会怎么样。“你对她太凶了，”汤姆说，“我们不应该让她再受煎熬了。”
“好了，汤姆。她还在对我们隐瞒实情。除了我们现在所了解的，肯定还有她不愿意说出来的事。她承认和她妈妈合谋杀死了她的继父，但依然还有一些事情埋在她的心里。”
汤姆用几乎可以说是不屑一顾的眼光看着凯瑟琳。“你以为你有权利知道那些吗？”
“我想我们都有。”
他叹口气。“我希望在我们死前都不要后悔，凯瑟琳。”
8
1998年8月
爱丽森捧着一个上了锁的铁质文件盒返了回来。她从桌子的抽屉里拿出一把钥匙，把锁打开。她猛地把盖子一揭，赶紧向后退了一步，好像盒子里的东西会咬住她似的。她耸着肩，胳膊抱在胸前。“我把水烧上，”她说，“喝茶还是喝咖啡？”
“咖啡，不加糖。”凯瑟琳说。
“茶，”汤姆说，“加牛奶，再加一块糖。”
“我的一生都在这个盒子里，”爱丽森说着便转过身，穿过房间去烧水，“你们随便看，看完之后，可能对我的过去也就没有多少可说的了。”她有转过身，看了一眼凯瑟琳。
汤姆和凯瑟琳小心翼翼地向这个盒子靠近，就像清除炸弹的专家慢慢靠近一个可疑装置一样。盒子里放着十来封黄褐色信封，每个信封大约有十英寸长八英寸宽。汤姆抽出第一封，笔迹是潦草的大写印刷体，墨迹已褪色，上面做了标记，写着“玛丽·克劳瑟”。
这时，从厨房里传来了沏茶、冲咖啡的声音，汤姆把手指插进信封的口盖，把信倒在桌子上。十几张黑白照片，几张底片，两张未经整修的照片小样。这些可不是一个七岁小女孩儿快乐的童年照，而是模仿成人性行为的淫秽照片，淫荡下流的姿势让凯瑟琳觉得恶心。其中一张照片上有菲利普·霍金，他的手插在孩子的两腿之间，孩子正在哭泣。
其他信封上分别写着“玛丽的弟弟保罗，九岁”、“珍妮特，十三岁”、“雪莉，八岁”、“波琳，六岁”，“汤姆·卡特尔，三岁”、“布莱德（七岁）和桑卓·洛马斯（五岁）”以及“艾米·洛马斯（四岁）”。内容的恐怖超出了他们的想象，凯瑟琳仿佛在地狱里走了一遭，她真希望没有看到这一切。她两腿发软，跌坐在椅子上，脸色苍白，神情紧张。
汤姆转过脸，把这些信封又重新放回盒子。现在他终于明白了她们一定要置菲利普·霍金于死地的最根本原因了。他对爱丽森的所作所为已经是十恶不赦，刚才所目睹的更是丧尽天良，罄竹难书。如果他三十五年前看到这些照片，他真不知道他会不会难以自制地掐死他。爱丽森将一个托盘放在桌子上。“如果你们觉得茶和咖啡太淡，那你们得去朗诺的酒馆。我家里没酒。我二十岁刚出头的时候，天天把自己泡在酒里，只有透过酒杯的世界才会让我觉得好一些。后来我明白了，这样下去，不就是让他赢了吗？他妈的，我遭了这么多罪，不能就这样下去。”她的话听起来很冷酷，但嘴唇却一直颤个不停。
他倒好茶和咖啡，坐在了凯瑟琳和汤姆的对面，还有她的那个潘多拉盒子。“你们想知道真相，”她说，“现在这些照片也成了你们心理上的负担，还得好好琢磨该怎么办。”凯瑟琳看着她，一时不知道该说什么。她开始后悔自己的举动，觉得自己真该死。那些照片已经铭刻在她的脑海中，她知道，从今往后她再也别想安稳地睡觉了，她一定会做噩梦。
汤姆低着头，一言不发。他浓密的眉毛遮住了他的眼睛。他知道，由于深感震惊，他还没有从自己的精�