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“Tongs？9”我重复道。
他看向烤架。“在这儿呢。”
“我刚才是说——算了。”
“我给你说问题出在哪儿。”他挥舞着夹钳。“已经没人尊重生命。没人笃信生命的神圣不可侵犯性。没人在乎。就说那些年轻的自杀性人体炸弹吧。你知道的，那些孩子竟然宁可自杀也要屠杀无辜。他们是如何被养育的？与炮灰有什么区别？他们的父母究竟是怎么想的呀？真是shonda。10”
我看着他戳了戳牛排，然后把它们取下了烤架。“你知道原因；这是他们的——。”
“别相信那一套。只是因为有些战争狂人诱使这些可怜的无知者，使他们相信自己会成为英雄，他们才这么做的。”他举起火钳挥舞。“要是我也能让全世界所有的无知者每人捐上五美分，我也会成为百万富翁。此外……”
我这时才意识到，这才是今晚我能从老爸口里听到的话。
不过，他可以这么口无遮拦——年龄授予了他痛骂我的特别许可证。
晚饭后，大卫、老爸和我坐在客厅里；蕾切尔房间里传出震动满屋的低音号——我们尽量听而不闻。
“我早先同阿卜杜勒谈过，”大卫说。“他托我问候你。他希望你一切顺利。”
“阿卜杜勒？”我问道。
他腼腆地笑了一下。“他请我帮他融资购买印第安纳州一家化工厂。”
“妙极了。到头来，那次急流漂筏有利可图呀，至少对你来说如此。”
“有你的功劳。他很喜欢你。”
老爸满面春风：“你俩真是好搭档。”
大卫接着说：“我给他说了那场庭审和目前的情况。”
我连忙瞪了他一眼，警告他不要再说了。我不想让老爸再对此事好奇。本来就不该让他担忧的。
“等一下。我刚才没有听错？阿卜杜勒？”老爸额上的皱纹陡然加深。
“我们在绿蔷薇认识的，”我说。“他是沙特王室的亲戚，还是石油巨头。”
爸爸瞟了一眼大卫，再瞟着我。“你们就找不到犹太大亨？”
大卫和我相视而笑，随即起身亲吻老爸。我同时想着，所爱之人都在身边，我好幸运呀——突然电话铃响，我冲进厨房，拿起听筒。
“艾利？”苏珊的声音。“什么事？”
“你最好打开9频道。”
冲进客厅，猛戳9点钟新闻。
“警方消息，”主持人正在播报，“今晚早些时候，律师查克·布拉谢尔斯的尸体在其卢普区的办公室里被人发现。警方说，大约三天以前，布拉谢尔斯被人枪击，头部中弹。”
* * *
1 格伦维尤：芝加哥城区以北的一个小镇，离城约23公里。
2 盎司：重量单位，1盎司约等于28。3495克。
3 美国厨房里隔断厨房与餐厅的一个台面，厨房那一面要低一些，往往是洗碗池台面；从客厅这面看，犹如酒吧或餐馆的吧台；实为厨房与餐厅之间传递食物与碗筷的平台。
4 桑德堡（1878—1967），诗人，传记作家，生于伊利诺伊州格尔斯堡一个瑞典移民家庭。芝加哥诗派的代表人物之一。
5 桑德堡的诗《雾》开头两行：“雾来了，踩着小猫的脚步”。
6 砸脑袋：本系列第一部《谋杀鉴赏》中出现的人物本·辛克莱的绰号。
7 德语、荷兰语单词，oma奶奶，外婆；opa爷爷，外公。
8 世贸中心：纽约世贸中心，2001年9。11事件中被毁。
9 Tongs有两个含义：帮会、夹钳。艾利心里想着、口中重复着“帮会”，老爸听来以为她在问夹钳。
10 Shonda：意第绪语，意为“可惜、惋惜、羞耻”。
第19章
只因州长办公室出了一桩政治丑闻，这才夺去了布拉谢尔斯遇害案的头版位置；不过第三版的报道还是足以让人心寒。他工作到很晚还没离开，突然有人破门而入；警方发现打斗的证据：他的脸上有几处青肿，并且一只胳膊似乎骨折；办公室砸了个稀巴烂，保险柜洗劫一空。警方推测，作案动机为抢劫。
他已死，原先的案子再也不会牵连到我了。虽然我没理由相信这件事与桑托罗案有什么联系，但已有三人丢了性命：玛丽·乔、朗达，如今又搭上了布拉谢尔斯。够了。我强迫自己重返日常生活，擦拭壁橱，洗刷车子——那道钥匙划痕让我的沃尔沃略显寒碜！我当即决定，从此以后，即便是出远门也要骑自行车了。
接下来的一周，大卫没有过来，巴里也没来接蕾切尔。周五晚上蕾切尔微笑着走进家庭娱乐室1，端来一碗满是肥皂泡的温水，以及一雪茄盒的指甲油。她要我将手泡过之后，就开始为我锉指甲，为我紧致甲皮，然后在指甲上涂了三层指甲油——而不是仅仅一层！结果指甲根染成了紫色，指尖变成绿色，另有细细的一条橙色将二者分开。现在，我的指甲真是漂亮极了。
随后，我们做了些爆米花，看了一部电影。那是部技术惊悚片，里面有大明星，也有很棒的外景，但人物肤浅，一看就知道下面是什么情节。我刚打起了瞌睡，突然两道灯光射进窗户。我吃了一惊，一下子跳起来，冲向窗口。一辆深色SUV在马路边停了下来。
我的胸口顿时像结了冰块。朗达？迪萨皮奥不就是被一辆深色SUV跟踪吗？我和苏珊散步时不是也看到这么一辆吗？我想着要不要把门锁上，将钥匙也多转一圈。
可就在这一瞬间，蕾切尔飞奔了过去，猛然将门敞开。
“蕾切尔……你要干……”
她跑出门去，冲下车道。一扇车窗摇了下来，她将头探进车内。我在她后面追赶，心里怦怦直跳——但没有枪声，也没有尖叫；什么都没有。
蕾切尔转过身子，两眼放光。“是卡拉和德里克。他们想带我一起出去玩儿；行不行，妈妈？求你了，妈妈！”
我瘫靠在皂荚树上。“那是谁的车？”
蕾切尔看看我，然后回望了一下那辆车。“德里克爸妈的。”
我点点头，紧闭双唇。北岸可能有五千辆左右深色的SUV。
蕾切尔面露喜色。“谢谢你，妈妈。你太酷了。我过俩钟头就回家。”
“等一下。”她误解了我点头的意思。“你哪儿也不能去。”
“可你刚刚……”
“我那并不是同意你外出。”我转身往回走。“蕾切尔，已经10点多了。你不能这么晚出门。”
“可是妈妈……”
“我们以前讲好了的。不许开车兜风。不许深夜出去玩。不管怎么说，你还有‘科学俱乐部’的功课要完成呢。”
几周前，关于她参加哪个兴趣班的问题，我俩曾爆发一场激烈的冲突；我当时严厉指出这不是“去”或“不去”的问题。最后她觉得，当个技术极客可能比懂点儿拉丁语少丢些脸。
“可现在是周末。”
我狠狠瞪了她一眼。
她恨恨地瞥了我一眼。“爸爸觉得你是神经病，你知道吧。”
“那是因为你不跟他住一起。”
“或许我就应该。”
“鉴于你目前的表现，我看该好好和你谈谈。”我朝车子望去。前排座里坐着两个人，他们的头贴在一起。“你就给他们说，你今晚没时间。”
蕾切尔没有动。
“你不去说，我去！”
她撇起下嘴唇；每当她要尖叫、哭泣或是喊叫的时候都这样。“你不想让我交到朋友。”
“蕾切尔……”
“你不想让别人喜欢我。你想让我变成你那样的怪人。”
我指着车。“快去！”
她艰难地走向车子，将头探进窗内。片刻之后，SUV从车道退了出去。目送着该车转过路弯疾驰而去，蕾切尔转身跑过，眼泪顺脸而流，一路跑上楼梯，“砰”的一声把门摔上！关门声响彻了整个屋子。
* * *
1 即客厅，电视机、录像机等置于此房间。
第20章
周一，我接到五大湖石油公司的电话。与英国的一家跨国公司合并之前，这家公司是美国最大的石油公司之一。助理副总裁戴尔·里迪的一个助手告诉我，公司要拍一个培训视频，介绍页岩油提取工艺流程，问我是否有兴趣参与竞标。里迪要出差一两周时间，但回来后会尽快和我会面。
我表示接受，但尽力不显得过分热心。其实我一直都觉得五大湖的业务本来就应该是我的：孩提时代，它就是我们的加油站；母亲那时常常收集的玻璃杯，就是他们发放的赠品；还记得，曾在一个阳光灿烂的日子骑自行车到街角去给轮胎打气。我给经理说，我们只差一只杯子就能凑成八只一套了，于是他悄悄塞给我一只；我到家时炫耀地将它交给了妈妈。
公司的蓝白双色标志曾经遍布全国，可现在已经不大见得到了，而它的摩天大楼依然高高耸立于芝加哥最繁华的区域；每次经过那里，我都会想起那些杯子。确实，如果说有一家公司让我有一种暖融融的感觉，那很可能就是五大湖了。
我说很乐意和戴尔·里迪会面，于是就约定了一个日期。挂断电话，我不禁哼起了歌儿。至少有一家公司愿意和我打交道了。何况五大湖是一流的大公司。这或许意味着我能挣不少钱呢。形势已经开始好转。
周五晚上，大卫驱车载着我去市中心。
“这是要去哪里啊？”
“保密。”他开进左车道，在车流中间穿插着。
“你倒是挺自信的，半年前你连湖在哪儿都找不到呢。”
“有个好老师嘛。再说了……”他边说边加速，“这又不是我的车。”
我系好安全带——其实不必。芝加哥的习俗时尚是跟着西海岸走的；而且，虽说早过了高峰时段，路上依然一团糟，我们显然也忍受了这儿最糟糕的梦魇。并没有合理原因来解释此刻的堵塞：没有“小熊队”的比赛，没有交通事故，也没有道路施工。然而，我们还是花了大半个钟头才爬完了那段公路。到了四季酒店停车场，我简直就成了放到第二天的色拉——一副蔫头耷脑的囧样。
门卫制服上的绶带和徽章比阵亡将士日1的老兵身上还要多；他开了门，大卫挽着我，领我走进去。今天他让我穿上黑色宽松长裤，白色短上衣，戴上他给我买的来回晃动的银耳环——我真算是闪亮登场！他过去常住丽思·卡尔顿酒店2，我们相识之后他就换了——他对每家酒店都给予均等机会——就是在这里，我俩一起度过了最初几个夜晚。原本令人倦怠的漫漫长夜变成了体味激情的短暂良宵。此刻脑海里已经立即浮现出世界上最完美的床——美床已到，卡卡圈还会远吗3？
我不禁笑得嘴都张开了。“这就是那个秘密？”
“呃，算是吧。”
“算是？”
他踌躇了一下。“阿卜杜勒到来了，他要我俩和他共进晚餐。”
“阿卜杜勒？”
“我推不掉，他真的很想让我俩都过来。”
我的笑容凝固了。这个人我只见过一次。他是大卫的客户，而且是个新客户，我应当表现出一些礼貌，但却无法将他作为共进晚餐的首选对象。我正要这么说，他掏出一张房卡。
“这才是那个秘密，”他说。“晚餐后使用。”
一股暖流传遍我全身。“蕾切尔怎么办？”
他看了下手表。“卡蒂的妈妈应该是……现在去接她了。”
“好吧。”我吻他一下。“不计较这事了。”
走过大堂的大理石地面，鞋子发出咔擦咔擦的声响。信步走过一张闪闪发亮的红木桌，桌上布置了个巨大的插花。我们身后有个装满精美瓷器的橡木柜，一边是带华丽涡卷装饰的栏杆，脚下则铺着一张丝绸地毯。
我停下来闻那些花朵。有巨大的向日葵、马蹄莲，还有我叫不出名字的小一些的，看起来像是小兰花。芬芳怡人的香气撩得我的喉咙直痒痒。大卫弯下腰，摘了一朵小花插在我耳后。我抬起头，看到一面镶着金边的镜子里我们俩的映像。柔和的灯光让我们沐浴在一片温馨的金光里。奶白色的花朵与我的黑色鬈发形成了鲜明的对比。
我摸了摸那朵花。那只是朵小小的花；这种花人们一直都在采摘；可是，当我抚摸着天鹅绒般的柔软花瓣时才想到，尽管这只是随意而为，可半年前的大卫是绝对做不出这种事的。
进了电梯间。现在，他显然已经不那么拘束了。这当然是好事，不是吗？那么，为何我这般心神不安呢？电梯间的四壁似乎在向我们包围过来。
“你没事吧？”大卫问我。
我向他望了一下。我知道是什么在困扰着我了。不是那朵花。我还依然无法相信，如此好事居然能发生在我身上，尤其是感情方面！如果某个事情好得让人不敢相信，很可能就不是真的；我坚信这一点。我看看他，然后将花从耳朵那里扯下来。
“你这是……？”
我将花踩在地上。“真是长能耐了，是吧？现在我都能逮着你偷东西了。”
他定睛看着我，然后一言不发地捡起那朵花，放到烟灰缸里。电梯速度慢下来，停在了45楼。电梯门打开的时候，一对正在拥抱的年轻情侣急忙分开，从我们身边挤进电梯间，一边咯咯咯地笑着。我们走了出来。电梯门呼的一声闭上了，而小伙子早已将手伸向那个女孩。
大卫将脸转向我。他肯定异常愤怒，可能要指责我，说我是多么虚伪的一个人，只因为自己心理有问题就攻击他——可我无法告诉他真相。
然而，他用手托着我的下巴，用手指摩挲了一下我的脸颊。“艾利，那不过是一朵花儿罢了！如果能做到的话，我会给你一整座花园！”
我没想到他会这样。大多数男人可能会进行报复。可大卫不一样，他根本没有花花肠子。我软塌塌地靠在墙上。也许我错了。这没什么大不了的。也许是我反应过度。甚至有点感情脆弱。这应该是个轻松愉快、而不是紧张拘束的夜晚。我站直身子，堆起笑容，决心做个迷人的晚餐陪客。大卫也对我报以微笑，然后敲了敲4520号房门。
“晚上好，艾利。”阿卜杜勒开了门，接着吻了我的脸颊。他穿了件宽松的深蓝色丝绸衬衫、白色亚麻布长裤，身上散发出一股浓浓的古龙香水味儿。
“阿卜杜勒，很高兴又和你见面了；什么时间住进来的？”
“大卫和我同一个航班来的。”他笑着说。“他说你这段时间不大顺心，我就坚持要你们和我一起就餐。”
我瞟了一眼大卫。“好啊，妙极了！”
他领着我们进了套房。里面摆了长靠椅，厚厚的地毯，以及带着富丽大气的红色、金色和蓝色图案的路易十六风格4的椅子。中间一张餐桌，桌上已摆好三人用的成套餐具，有水晶玻璃杯和精美的瓷器。厚重的窗帘框着一个观景的窗户，透过窗户能看到汉考克大厦5以及更远处的湖泊。一阵微风掠过水面，倒影中的建筑边角变得清晰起来，灯光也闪烁不停。轻柔、昏暗的水面偶尔被一些船只或是浮标的闪光刺破。唉，要是从我们的房间看出去，那风景能有这一半漂亮的话，那简直就是天堂了！
阿卜杜勒从银色冰箱里取出一瓶葡萄酒，满满倒了一杯。“尝尝这个。”我呷了一口。“好极了。”
他给我看了标签。“约瑟夫·海茨。加州的一个品牌。”
他将那瓶酒放回原处，然后拿起带分层三角形吐司位的水晶盘，盘子中间的一只小碗里盛着黑色鱼子酱。我拿起一只吐司，敷了鱼子酱、青葱和鸡蛋末。阿卜杜勒给自己的吐司涂了厚厚一层酱料，然后咬了一口。
上菜了，先是芫荽酸橙沙司浸泡的烤虾，然后是配有焦糖青葱和百里香面包皮的羊肋骨肉。每一道菜都由两位帅气逼人、温文有礼的侍者端上来，还要麻利地将银质罩盖从盘子上拿开。我暗暗提醒自己要跟苏珊讲讲这个。
阿卜杜勒讲起他儿时所在的小村子，我们听得津津有味。尽管他偶有失礼之处——我将之归结为文化差异，我感觉自己开始对他有了些好感。酒和饭也起了作用。侍者给我们端上顶部有熏衣草花的雪芭的时候，我几乎相信那个花朵危机只是个小变故。一次失常。布拉谢尔斯死后我就一直有些神经质。恐怕就这么回事。
“什么风把你吹到芝加哥来的？”我问道。
“我在考虑收购印第安纳的一家小型化工公司。五大湖石油公司已经宣布准备出售。大卫正帮我融资。”
我坐直身子。“五大湖石油公司？”
他点点头。“公司合并后，就决定不再经营一些小公司。”
“真巧啊。”
阿卜杜勒歪起脑袋。“此话怎讲？”
“我刚接到他们一个电话。邀请我参加一个视频项目竞标。有个助理副总裁想制作一部页岩油片子。这个行业30年前就有意进行相关尝试。不过我想鉴于目前的油价，他们正准备让所有那些玩意儿都复活呢。”
“确实如此。”他笑着说。
我感觉自己脸红了。我忘了自己是在跟谁讲话。他站起来，走到一张小桌旁，桌上面有一个银色保湿器；他弯下腰，打开保湿器，抽出两支雪茄。
“我有点儿好奇，那个副总裁叫什么？”
“戴尔·里迪。”
他踌躇了一下，然后从口袋里摸出一把剪刀，将一支雪茄的末端剪掉。“没听说过这个名字。”他用一只银打火机将雪茄点燃，然后将另一支递给大卫。
一阵惊讶闪过我全身——从没见过大卫抽烟！
“你们为啥要买一家美国化学公司？干吗不在……在沙特建个自己的公司呢？”
阿卜杜勒抽着雪茄。“那是我们的最终计划，”他说。“但五大湖生产一种添加剂，能延长汽油保存期。似乎在干燥、炎热的气候里非常好用。”他吐出一股烟雾。“我想把它带到沙特。你可能知道，来自石油美元6的收益如今也不如从前。我们那里现在平均每两个男人才有一份工作。如果我们那个地区的男人没有事做的话……”他挥了挥手中的雪茄。已经没必要解释：对于年轻的沙特男人而言，如果空闲时间太多而钱不够用的话，会发生什么情况。
大卫插了一句。“收没收到我昨天传真给你的关联分析资料？”
阿卜杜勒转向大卫。“你抢在了我前面。一贯如此。不过……”他将雪茄剪递给大卫，大卫接过来用手拨弄着尖头。“可能我们的交