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郡守几天前就吩咐下来了，看好公子，一有动静就立刻来报。
要说这陈郡守，是没什么大本事，官儿也做的不大，但毕竟混迹官场已久，政治敏感度自然高过一般老百姓。早在长安出事的时候，这陈郡守就意识到天元教怕是要有大麻烦了，因而一直提心吊胆的，等到皇榜出来，还没舒一口气，陈江蕙这个惹事精就回来了，陈郡守赶紧让丫头留心打探消息。此刻听到丫头的来报，陈郡守吓的脸色发月，心都快跳出来了。这两个不知死活的东西，居然想到长安闹事！一边的陈老夫人听了，腾地站起身来，一个人往后边去了。
到了后边，老夫人推了推房门，是从里面插上的，便拍着门道：“开门。”那陈江明听到是母亲来了，赶紧起身应门。老夫人进屋见了儿子和女儿陈江蕙，气的拍着桌子道：“你们不要命了，没听那皇榜说“杀无赦”吗？”
陈江明垂着脑袋不敢说话，陈江蕙却看看母亲不冷不热的道：“我们专心修行的，自然有神佛护体。娘不用瞎操心。”
“天子无戏言，娘为你们好，劝你们不要再信什么天元教了。我看那教主投奔了匈奴……”
老夫人话音未落，那陈江蕙就如同被马蜂蛰了一般跳了起来：“好你个老妖婆，诽谤我神教，试图动摇我们修行的真心，你上辈子杀了人，这辈子我们都要因为你的罪孽而受苦。”陈江蕙一边说，一边用双手狠狠一推，陈老夫人就打了个趔趄，差点坐在地上。陈江明赶紧拉住姐姐，那陈江蕙双手被制，就用头去顶老夫人，老夫人敌不过年轻力壮的陈江蕙，气的眼泪汪汪，忽然门咣当一声打开，一个妇人冲了进来，一个巴掌甩在陈江蕙脸上。屋里几个人都顿时呆了，定睛细看，原来，那妇人竟是远嫁青海的老大陈江玲。
这陈江玲的夫婿柳郁就在骠骑大将军麾下任职，两个月前因为战功，擢升了宁远将军，差人给岳父家里报喜。这差人到了府上，听到陈府上的种种故事传闻，觉得神奇有趣，回去便一五一十的说给宁远将军和夫人听。宁远将军虽然远离京城，但消息十分灵通，而且为人机敏多谋，听了差人叙述，立刻私下告诉夫人，赶紧回娘家一趟，劝说家人尽早从天元教脱身，不然可能不久就会大祸临头，搞不好会牵连到自己身上也未必可知。夫人一听，心下大为着急，忙备了车马往娘家赶。青海到金城郡有些距离，陈江玲在路上花了些时间，所以今日才刚到家。进门见过父亲，听说母亲到后厅去找弟弟妹妹去了，忙匆匆来到后边，正巧撞见妹妹欺辱母亲，不由怒上心头，直接动了手。这陈江蕙自小就欺猫侮狗的，天不怕地不怕，就怕这个姐姐陈江玲，如今即使挨了一巴掌，也绝不敢还手，只恨恨的低声嘟囔了两句，便老实老实退到了一边。
陈江玲见压住了妹妹，便搀扶了老母亲，冷冷的抛下句：“江明，随我来。”便头也不回的出了屋门。陈江明是大姐江玲看着长大的，骑射的本事也都来自陈江玲和舅公，所以对江玲一向敬畏有加，便乖乖的跟在后边，穿过侧廊，来到母亲的房里。陈江玲安慰了母亲几句，唤江明到跟前问：“你的病如何了？还常看郎中么？”
“这个……，我好了，就不用求医吃药。而且近来也忙的紧……”
“是么？真好了？”江玲伸手扣住了陈江明的手腕，将双手的脉相都查了查，顿时皱起了眉头。原来这陈老夫人娘家世代行医，陈老夫人的哥哥，也就是那位传授江玲骑射之术的舅公，就是个针灸名家，擅长子午流注开穴法，江玲未出阁时，曾深的这位舅公的欢心，跟着学得了些望闻问切之术。而当年的陈江蕙只顾玩儿，没有心思修习这些枯燥的东西，陈江明年岁又太小，故三人中，只有江玲得到舅公的真传和指点。
后来这位舅公不知为什么，忽然有一天一个人浪迹天涯去了，如今已经多年没有消息。
江玲出嫁后，这些年在青海，常用从前学得的医术替人诊脉看病，渐渐积累了些经验。
今天查看江明的脉象，心里不由暗道不好，那湿阻之症不但没有被除去，而且已经开始往水鼓之症上转化（肝硬化及腹水），如不好好调理脾胃，除湿静养，江明怕是命不长矣。
陈江玲忍住了心酸，定了定心神，看看面前的弟弟和母亲，心里暗暗有了主意。
“江明，你姐夫身边需要一个教骑射的教官，我举荐了你去。过两天就和我去青海。这事情没的商量。”
“谢谢姐姐看重，只是眼下小弟有要事在身……”
“不用说了，我知道你要做什么，不过你也想清楚了，你那教主在匈奴享福，你要去卖命。你死了也就罢了，老父老母一定会受你牵连，如果被皇上判了死罪，你又情何以堪？天下有那门子正经的宗教会让人杀父虐母？你给我老老实实去青海，将来安顿了父母，你要为那天元教上刀山下油锅我都不拦着。那天元教不会叫你只顾着自己吧？如果这样，你又修的是哪门子神仙呢？”
陈江玲一席话说的江明哑口无言，看看一边坐着的老母亲，花月了头发，正满面忧色，眼巴巴的看着自己，心里一软，便点点头答应了。陈江玲又亲笔写了封书信给妹夫，细细陈述妹妹如今的情况，以及其中的利害关系。随后唤来家仆，在耳边吩咐几句，才遣他去妹夫的府上送信。第二天，天才亮，忽然有几个差人上门捉了陈江蕙从后门出去了，那陈江蕙吓的又哭又叫，陈郡守正要叫人拦下，陈江玲却冷冷道，吓吓她也好，父亲不必担心，别看那几个凶神恶煞的，其实都是咱家小郎子手下的差人，不会真伤到江蕙的。晌午时候，陈江蕙的夫家送来消息，说是陈江蕙已经被看管起来，有一段时间不能出门见客了，如有得罪，还望见谅云云。陈江玲松了口气，又住了两天，留下自己的贴身丫头娟儿夫妇照顾父母，拖着弟弟陈江明往青海去了。
一到青海地界，陈江蕙先是让陈江明休息了两天，然后便安排他每日去校场一个辰，其余的时间以静养为主，又亲自安排陈江明的饮食，将生冷油腻，辛辣甘甜的都戒了，不准饮酒，还常煮了爵床羊肝汤和一些健脾养肝的药茶，天天哄着陈江明服用。起初，江明觉得有几分难过，没了教友，少了朋友，作息饮食都多少和在家时不一样，这样的生活还真是让他不习惯，不免有想回金城郡的念头，无奈姐姐姐夫看的紧。好在日子一久，江明开始结交军士，尤其在结交了一个有几分胡人血统的白姓御侮校尉后，才渐渐觉出大姐这里有趣。要说江明和这个白校尉的友谊开始的也纯属偶然，这两人本是泛泛之交，但一次，陈江明曾经在白校尉家人有难，急需用钱时，倾囊相助，不计回报。这个白校尉感念江明为人侠义，愿意深交，两人后来就成了好友，除了晚上休息，月日里几乎形影不离。这个白校尉，也许是家中经商的缘故，知道天南海北的许多稀奇古怪的趣闻，听江明提到天元教，点头道：“听来是个神教。不过，我的家人相信的是真神。我听我叔叔说他经商遇险曾在洛阳郊外的树林里被天神搭救，一男一女，男的穿着白色的衣服，女的穿着绿色衫子。叔叔说是安拉保佑。”江明点头道：“你的真神和我们神教一定有渊源，说不定就是一个神呢。白校尉不如也练练心法和内功试试？”白校尉笑笑道：“让我问问我的真神吧。”陈江明闻言也不再勉强，只是一有机会就给白校尉讲述神教的妙处，操演心法内功。那白校尉只笑着听，静静地看，并不做评价。除此之外，两人谈论的就多为时事，还常常切磋剑术，这样一晃就是半年过去，江明似乎也有些将天元教聚众到长安等等的事情抛在了脑后。
一日天好，陈江明约了白校尉和几个朋友到野外野游，众人正高兴，忽然看到远远的几个人骑马而来，等那近了，陈江明不由暗暗吃了一惊，为首的一个，正是从前在金城郡认识的王姓男子，外号王小胖儿的，也是天元教的一个头目。那王小胖儿到了江明跟前，滚鞍下马，上前抱着江明，一脸的悲喜交加，刚要开口，忽然看到江明周围五六个校尉司戈打扮的人，便住了口。江明见状，忙给大家介绍，说是金城旧友，在此相遇，真是有缘。众人都附和道好巧，客气了一会儿，江明便找个借口，脱开白校尉等人，和王小胖儿几个找个地方，单独聊了起来。就见那小胖儿一把鼻涕一把泪，诉说起往事。
原来江明离开金城郡后，郡城里的天元教头目们就组织了第一批教众共十人，到长安请愿，结果还没入长安城，就被官府捉了，有教众当场自尽，英勇殉教，可歌兮，可泣。后来，各地又有几次教众入京的事发生，听说大多结果惨烈。一些头目开始被通缉，如今下落不明。即使形势险恶如此，仍有教众愿冒死为神教和教主洗清冤枉，绝不背弃神教。说到这里，那几个和王胖子一道儿的人都神情凄惨起来，却又流露出几分骄傲，那表情看起来有些说不出的古怪
王胖子哭着说着，越来越激动，忽然一把拉住江明道：“教主从那边传话来，要我们分头到各地寻找失踪的修行人，一起度过劫难。我们从你二姐那里知道了你的下落，专门来寻你的，才到这里就能和你巧遇，真是神教保佑。江明兄弟，此次，我一路上能有幸召集到这许多教众，还都是托你的名头，大家都愿随你到长安去救世。兄弟，事不宜迟，快随我们上路吧。”众人都满怀希望的看着陈江明。
陈江明静静的听完这一席话，并没有立刻表态，只微微点了点头。王胖子看江明这幅模样，心里凉了半截，冷冷哼了声道：“明白了。陈兄弟，大家看错你了。好自为之。”众人也忽的开始小声议论。江明无奈的抬眼看了看王胖子，小声道：“让我想想。”王胖子拱了拱手说：“好，兄弟们在前面的客栈歇脚，等陈兄一日。”说罢便唤齐了教众，跨马扬鞭，一溜烟的去了。陈江明耷拉着脑袋回到白校尉几人身边，大伙一眼就看出他心里有事儿，只是不便多问，于是纷纷说，出来太久，匆匆打转马头，一起回了
住地。
到了晚上，这白校尉越想越觉得白天碰到的几人行迹古怪，忽然记起陈江明提过的天元教，仿佛恍惚明白了什么，急急忙忙赶到江明的住处打探。这陈江明本来住在宁远将军府里，一个月前因为府内翻修，加上将军的妹妹突然来访，江明深感不便，就搬了出来，住在离白校尉不远的一处房舍里。在陈江明搬出来住这一点上，将军夫人起初不同意，可在府上一时又找不到比那房舍更舒服的住处，想想这房舍离将军府非常的近，几乎出门便到，似乎和住在府内差别不大，于是就答应了。白校尉由仆从带着，来到江明的寝室前，但见屋门微掩，并无灯光，查看马槽，只少了江明的坐骑，不由大惊。赶紧冲到宁远将军柳郁处禀报。将军夫人闻言，心里恍然大悟，难怪下午弟弟江明有点魂不守舍，欲言又止的样子。也不顾天色已晚，忙派了家人四处寻找，乱哄哄一直闹到天亮也没有结果。
将军安慰道，不妨事，如今到长安的各个通道上都已戒备森严，罗网暗张，他们断然是还未进长安城，就会全部被捕。我托信给长安那边，多留意江明，不让人为难他就好了。这小子也真胆大，敢犯天威。皇上仁慈，一时宽厚，觉不等于不会杀人，这次，最好不要闹出大事来，不然搞不好谁也救不了他……话没说完，就见那陈江玲忽然泪如雨下，哭着说道：“不用皇上杀他，江明已有了水鼓之症，沿途劳累奔波，加上饮食不当，搞不好就会血管崩裂，腹胀如鼓，吐血不止，和那些人在一起，他绝对没有活路……以为到了青海就可以躲过劫难，全怪我没有尽心照顾他……”
柳将军见爱妻哭的上气不接下气，一时也没了主意，只能叹息。那白校尉见状，便自奋勇，愿意告假半月，专门探寻陈江明的下落。柳将军仔细想了想，才勉强点头应允了。次日，白校尉取了文书，换了便装，便踏上了往长安去的道路。
却说这个陈江明，见到王胖子一行后，便心神不定，眼前总晃着那些教众期待的目光，到了天色暗下来时，终于下来决心，简单收拾了行囊，将自己剩下的衣物折叠整齐放好，又仔细的将一个镂空掐金丝白玉小牌子揣在怀里，那是自己的小外甥女给的护身符。然后才偷偷的牵了马，往王胖子住的客栈方向奔去。王小胖和其他的教众正殷殷期盼江明，一见他来了，顿时兴奋不已，听江明说是偷偷跑出来的，忽然想起江明的姐夫是宁远将军一事，当下决定即刻上路。一行人匆匆离了客栈，往长安方向去了。
这一路上的苦楚劳累自是不用细说，除此之外，众人还要将招子放亮，小心翼翼的隐瞒行程和意图，不免精神紧张。好不容易到了洛阳地界，那长安遥遥在望了。陈江明近几日忽然感到说不出的不适，只是忍着不说，这日天寒，几人奔波半日，腹中实在饿的发慌，却看不到一个茶铺饭店，正难受着，忽然看到远远的有户人家，陈江明忙催马过去，想求口热水。有人应门，自称姓石，上下打量了打量陈江明几人，也不很热情，倒是给了茶汤，又端出两盘糯米做的糕点和几碗热粥来，说道，吃完就走吧，家贫不便留客。
众人都饿了，见有热粥和糕点，真是大喜过望，也不在乎这家人态度冷淡，忙谢过，便坐在门外树下吃喝起来。陈江明明显是饿坏了，平时又喜食甜品，竟然吃了大半盘凉点心。等到上路时，觉的肠胃不舒服起来，是痛也又不像，没走多远，便一口鲜血吐了出来。众人一见顿时都慌了，忙扶江明下马，将他盘腿放好，又是念天元教义，又是让江明快修心法，那户人家的男主人远远的瞧见这混乱，也过来了，看江明面如白纸，狂吐鲜血不止，知道不好，跺着脚道：“快找郎中！”说着又招呼众人，想把江明抬到自己家里去，那王胖子忽然一摆手道：“慢着，前面就是丰台县，我们有高人在那里，带江明兄弟去那里。”众教徒一听心下明白，七手八脚将陈江明横架上马，跟着王胖子狂奔而去，那石姓的男子想拦都拦不住气在后面大骂：“早看出都是天元教的，这群疯子，这是要杀人啊！”说着就回去备车，报官去了。
那陈江明面朝下趴在马上颠簸，吐血不止，却上不来气，很快就头晕眼花，手脚冰凉，在失去知觉之前，只听那王胖子念道着：“兄弟，丰台有我们天元神人，修行深，一定救得了你……”，还有教众高声的念着天元教义。然而，此刻的陈江明已经听不到这些了，他眼前仿佛看到了年迈的爹娘，看似凶悍的姐姐姐夫，爬在他膝上等着听故事的小外甥女，还有白校尉的笑脸，以及青天浮云……这是要死了吗？真不想就这样死了……终于，江明眼前一黑，什么都不知道了。
一滴两滴，什么东西，凉凉的，咸咸的，滴在陈江明的脸上，唇边。陈江明幽幽的出了口气，睁开了双眼。下雨了？天是晴朗朗的，想是自己的幻觉吧。起身环顾自己周围，荒草残垣，居然一个人都没有。陈江明试着动了动手脚，忽然感到身上冷飕飕的。低头看看自己，外边套着的棉袍没有了，只穿了件黑色夹袄，青蓝色单袍。前襟还湿着，用手一摸，粘糊糊的都是血。江明才想起来，自己好像一直吐血来着。看来，眼下这血是不吐了，陈江明挣扎着站起身来，觉得有点头晕。忽然看到前面路上尘土飞扬，来了一辆牛马并驾的古怪车子，江明慌忙冲那车跑去，靠近了才看清，那车的后帘子撩开，车里隐隐约约坐着许多人，个个仿佛都面无表情。陈江明忽然心里一阵害怕，而且胸前衣襟里忽然有什么事物沉如巨石，坠的陈江明举步艰难。他便干脆停下了脚步，任那古怪车辆渐行渐远，等那车一消失，陈江明衣襟里的沉重感也忽然消失了。他伸手到怀里一摸，却只有外甥女给的那只玉牌。不由连道诡异，不敢在原地久留了。
冷风刺骨，荒野漫漫，江明哆哆嗦嗦的沿着大路慢慢前行，心里奇怪，那王胖子和几个教众去了哪里，为何丢下自己一人在这荒郊野外。没走多久，就见天际黑色蔓延，转眼便仿佛黑夜将临，周围的枯草在风中飒飒作响。陈江明定了定心神，举目四望，不知自己要去往何方。忽然看到前面有个人影，似乎是大姐的模样，不由一阵狂喜，直奔过去，那人闪了闪不见了，陈江明发现自己已经置身于一个树林，大树参天，从林深处，隐隐有鬼火点点。江明脊背发凉，蜷着身子蹲在了地上。一点金色的光渐渐近了，江明定睛细看，却是一盏灯笼，被一个绿衣的女子挑着，身边还有一个白衣的少年。两人有说有笑的朝自己这边过来。就听那少年道：“夫人的园子里好玩的东西真不少。我说阿蛮啊，那跑来跑去，吃起来和肉一样的东西居然是草，上次我怎么没有看到。”
就听那绿衣女子无可奈何的哼了声道：“夫人要是知道你偷吃了她的肉芝草，一定罚你抄天元神教的经文。”
那少年顿时没了声息，好像是被吓到了，过了好一会儿才说：“园子里蹦来跳去的有好几个，夫人才发现不了呢，她才懒得天天来数……”
话音未落，那少年忽然抽了抽鼻子，过了一会儿，才瓮声瓮气的道：“出来吧，那个穿黑夹袄的”。
陈江明心下一惊，不敢动作，那个白衣少年也不催促，只和那个绿衣的姑娘站在原地，静等陈江明出来。此时，陈江明的心思转的飞快，不知怎的，那白校尉的话忽然从记忆里跳了出来，暗想，难不成他们就是白校尉的叔父说的真神？正忐忑不安的，突觉得怀里的玉石牌仿佛在将自己往前拽，今天诸事都多有古怪，是福不是祸，是祸躲不过，想到这里，陈江明把心一横，大了胆子，慢慢的站起身来，对着那一对男女施了一礼，说道：“大仙在上，请求为小生指点迷途。”
那对青年男女看了又看陈江明，对视了一眼，没有搭腔儿。“你如何到了这里？”终于，那绿衣女子开了口。
“不知道。”
“还记得你要去哪里吗？”
“原来好像是要去长安的”陈江明有点头痛，仿佛有很重要的事情想不起来了。
“嗯……”白衣少年仿佛明白了什�