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“没事，”他说。“很快会过去的。”
“真不喜欢雷雨天气，特别是出门遇到下雨，太讨厌了！”这句话倒不假。在这点上，蕾切尔还甚于我。只要天色比较暗，刮起大风，她就觉得龙卷风要袭来，其实旋风在芝加哥是非常罕见的。都是我的错——小时候让她看《绿野仙踪》2看多了，不知看了多少遍。
“你要坐哪路车？”
我正担心他会问这个。“呃……就是沿着迪尔伯恩街往上走的。”
“车站在哪儿？”
门罗街红灯变成了黄色，几秒钟以后我们就要过街。
“我也不太清楚。”突然我看到在几条街区外，有一辆公交车沿着迪尔伯恩街往北朝我们驶来。“凯迪路转角可能有，我想。我——呃——我很少坐公车。”
“你开车吗？”
“我的工作常在外面跑。”这也是事实。“我来市区开会，你呢？”
红灯变绿了，我们挤在雨伞下开始过马路。我半边身子都在伞外头，雨水冲刷而下。
“我在中西部国民银行工作。”
“哦！”我的语气满含钦佩，希望他听出来了。“你具体干什么呢？”
“IT部程序员。”
风声，雨声，还有摩托车那不耐烦的喇叭声，嘈杂一片，难以听清对方说话。
“哦！”我重复道，这次说得更大声。我们过了门罗街，还要过一条街。“我叫艾利。”
“科迪。”
红灯转绿。
“那里有一个公车站。”科迪说。在十字路口往南约50英尺的人行道边上有一个公交亭。刚才看到开过来的那辆公交车如今只隔了一条街。我们径直走了过去。
“科迪，实在太感谢了，谢谢你慷慨相助。你真是我的大恩人呢”我谢得有点夸张，但他看起来并不介意，甚至还笑了笑。“呃……”我把手搭在他的手臂上，有点难为情的样子。“你赶时间吗？”
他露出疑惑的样子。
“哦，还是算了。也许你得赶紧回家。我只是想，如果可以的话，该请你喝一杯表示感谢，你刚才太有绅士风度了。”
“那个……其实……”
十分钟以后，科迪？魏格曼和我坐在百丽诗的吧台高脚凳上，这家安静的咖啡馆在古老的舒伯特剧院对面。店外混凝土花坛里种着矮牵牛花，周边安放着几张空桌子，现在当然已经淋湿了。店里灯光自然比较微弱，但小方桌和金属靠背的椅子齐备。我到卫生间补了妆，梳理一下头发，希望出来的时候就会看到乔治娅，但好像并没见到她的身影。
我快步向科迪走去，端起酒杯。“那……”我微笑着。“为最后一个优雅的绅士干杯！再次谢谢你。”
他豪爽地喝了一大口啤酒，“嘿嘿”一笑——那笑声响亮招摇、粗鲁愚笨，足以引人注目。附近桌子边几个人都朝我们这边看。一瞬间我惊呆了。科迪肯定也意识到了，他突然住了嘴，也许有人告诉过他公共场所不适合这样笑。
我迅速回过神来。“哎呀，没关系，我挺喜欢的。”
“真的吗？”
“你的笑声很——独特，别人一听就知道是你。”
他脸颊绯红，目光变得深邃，似乎他正绞尽脑汁想说一句文雅的话来回应我。
“那……”他说，“你的工作呢？”
这就是他想到的佳句？看来这场对话不容易啊。“我是个影视制片人，做的大部分和企业有关——你知道，就是企业宣传和培训之类的片子。”
话音刚落，他一脸钦佩的样子。
“不过是谋生罢了。可你……得非常聪明才能成为一个程序员啊。你在哪里学的？”
“也不是要多聪明才可以，只要懂得编写代码就行。我在这方面受益良多。”
“你在银行工作多久了？”
“大概五年吧。”
“按企业的说法，这已经是一个生命周期了。”
“有时候感觉像做了二十年。”
“怎么那样说呢？”
他摇了摇头，一副心不在焉的样子。“没什么。”
我端详着他，说：“你刚才说是中西部国民银行的，是吧？”
“没错。”
我坐起身子。“等等。该不会是那个女人工作的地方吧？就是几天前死于车祸的那个女人，她女儿还被绑架过的。”
“你怎么知道？”
“呃……”我结结巴巴地答道。“其实，她就住——她住在我家附近。在北岸。我有一个好朋友是她的邻居。克莉丝汀·梅辛杰。”我皱了皱眉。“你认识她吗？”
“我的上司。”
“不会吧！”我假装吓得发抖。“好恐怖！”
“你住在郊区？”
“对啊，我说过的，今天来市区开会。”
“那，你怎么会坐公交车呢？”
“我——我本来要跟一个朋友吃饭。她住在北部附近。我就先把车停在那边了。当然，没想到天降大雨。”我摊了摊手似乎很无奈。
“哦。”
“要再来一杯吗？”
“还没喝完。”
我喝干了我的酒。“这么说，克莉丝汀·梅辛杰生前是你上司。你肯定很难过。”
“我跟她碰面并不多。虽然同一层楼，她在一边，我在另一边。”
“她是个好上司吗？”
他点了点头。“不错，真的不错。”
“真是个悲剧啊！尤其是她的女儿，先是遭人绑架，接着妈妈也死了。”我打了个寒战——这次可没装。我望着他，顿了顿，似乎想到一个新的主意。“你不觉得……我意思是……你不觉得这两件事有联系吧吗？”
“你的意思是……？”
“报纸上说那是一场交通事故。但小女孩就在一个多星期以前被绑架。这时间也太——诡异了，你懂我的意思吗？”
他身子前倾。“还有更诡异的事情，”他悄声说道。
“怎么说？”
“她的上司，我们的COO3，埃默里赫，也死了。”
我假装震惊。“不会吧？”
“上个礼拜他的车在艾森豪威尔高速撞上一辆货车。”
“哎呀，天哪！”我向服务员招手。“我想再来一杯，你呢？”
这次他点了点头。
“再来一轮，谢谢。”我又下了单。“加一杯水。”
他有点犹豫。“看嘛，我不应该谈论这个。警察交代过我们不要说。”
“我嘴很严的。”我拿起纸巾。“只是这事情太奇怪了。首先是她的小孩被绑架然后放回来，然后她的老板死了，接下来她也死了。”我停顿了一下。“你觉得他们之间有没有一腿？你懂的，就是克莉丝汀和她上司。”
“这可不知道。”
“比如说他们同时出入，或者一前一后就隔了几分钟，你就从来没注意到？”
“真没有。克莉丝汀从来只谈公事——至少对我是这样。”
酒水来了。几滴晶莹饱满的水珠沿着杯壁滚落下来。我把啤酒推到他面前。“所以你不认为他们之间关系暧昧？”
“我说过了，我真不知道。”他目光又警觉起来。“你怎么这样关心这事？”
我得小心。虽然电脑里那些比特呀字节什么的让科迪的脑子对社会生活反应迟钝，但像他这么聪明的人，当然还是能敏锐地觉察到我在套他的话。“只是——就像我所说的，这太诡异了！想到我们俩都认识她。我想说，这些事情一般不会发生在我身上。我的生活很单调乏味。”
“我也是。”他偏着头打量着我。紧接着貌似痛下决心一样，他伏过身来。“有的事我没告诉你。”
我心里顿时泛起一股希望。“是什么？”
“我确实不能说呀。”
“我又能跟谁说呢？”
他咕噜喝了一大口啤酒。“我有一个朋友是会计部主管。没想到，上周银行开始接到客人的投诉。”
“投诉什么？”
“最后结算时，莫名其妙就被扣了服务费。”他身子往前倾，压着声音说。“接了几通电话后，我这位朋友——桑迪认定是电脑程序出了故障，所以上去找克莉丝汀谈，可她当时不在。那段时间她女儿刚刚回家，她待在家没来上班。”他停了一停。“桑迪只好去找埃默里赫。”
“克莉丝的上司吗？”
“对。结果第二天埃默里赫就死了。”
我仔细一想。“警方知道这事吗？”
“不知道。”
我的脑子飞速运转，疑惑太多了。没想到自己脱口问的是，“桑迪姓什么？”
科迪坐直了身子。“为什么问这个？我告诉你的事是绝对机密的。”
我试着打圆场。“你——你说得对，真的没必要知道。”
他疑惑地看着我。
“不过这事确是太古怪了。”
他闭口不言。
我决定收兵，我们又东拉西扯地聊了几分钟，把酒喝光。瞥了一眼窗外，天开始放晴，阳光从西边透过楼宇间隙照射过来，顿时又回到了芝加哥完美的夏日傍晚，片刻前的狂风暴雨立刻就被抛到脑后。
我从钱包拉出几张钞票。“那，科迪，刚才的聊天很愉快。但暴风雨停了，我得走了。要不然朋友真以为我被大雨淹没了。”
他向我倾靠过来，把手盖在我的手上。“你真的很好，艾利。我们可以再见面吗？我是个神秘顾客，有很多免费优惠券，可以在苹果蜂餐馆、星期五餐馆之类的地方使用。”
“什么是神秘顾客？”
“哎呀，天哪，这个都不知道呀！你上网注册申请给这些餐厅点评，他们会给你补偿或报销。出去吃饭用这个就最好了。比如说，我有一些优惠券可以去——”
我慌慌张张地打断他，结结巴巴地说：“呃……那个……科迪，我深感荣幸。这个神秘顾客听起来很酷，但我的年纪都能当你妈了。”
他一副无所谓的样子，似乎早就想到这点了。
我脸颊滚烫。“但我想告诉你的是，今天遇到你真的很开心！”
他用渴望而又略带责备的眼光看着我，是因为没法用掉那些优惠券，还是我的回答伤了他的心他才难过呢？我不知道。不管哪种情况，我都有点儿于心不忍。“这样吧，把你的名片给我。以后的事谁知道呢？”
这话倒也不假。
* * *
1 奥黑尔国际机场，位于芝加哥西北部，是美国面积最大、客运最繁忙的机场；芝加哥还有两个重要机场：中央国际机场与中途国际机场。
2 美国童话大师弗兰克·鲍姆的名著，1939年拍成电影传入中国，当时译为《绿野仙踪》，该小说后来出的中译本多数沿用了此译名。故事开篇就是一场旋风把主人公和她的小狗连同房子一起卷上了天空。
3 COO：英文“首席运营官”的缩略语。
第13章
趁着福尔曼和笔袋男在酒吧聊天，乔治娅去了欣斯代尔亚瑟·埃默里赫的家，就在294号洲际公路附近。这个小镇的房屋有着殖民地时期的风格，庄严气派，奶油色镶边，黑色百叶窗。屋外绿荫蔽日，树木高大，起码有30年树龄。此处远离喧嚣的大街，一条环形的车道可通向外面。园景清净怡人，虽是富人豪宅，但不炫耀奢华。车道上停着丰田凯美瑞和别克车，就可见一斑。乔治娅从车里下来，用手遮挡着眼睛。她出城时正是下班高峰期，交通拥挤不堪，她开得就够慢了，再加上这场暴雨，时间多用了一倍。现在好了，阳光灿烂，心情也倍儿爽！
“谁呀！”开门的女人应该六十好几了；她身材娇小，轮廓分明，但那一头短发却是黑得过头——染得太糟糕了！这么热的天，还穿着厚厚的灰色长裤和黑色的毛衣，脚上那双芭蕾舞拖鞋也是黑色的。
“很抱歉打扰您了，埃默里赫夫人。我可以和您聊两句吗？”乔治娅伸出手。狄德莉·埃默里赫只淡淡瞥了她一眼，好像仔细看都太费劲。“你谁呀？”
“乔治娅·戴维斯，是一名侦探。克莉丝汀？梅辛杰的家人聘请我调查她的死因。”另一个房间缓缓传出脱口秀广播节目，还有孩子的哭声，紧接着是女人的低声埋怨。埃默里赫夫人皱皱眉，似乎想说她已经很客气了，但乔治娅的到来的确打扰了他们。“我听说了，很悲惨！”
“您认识她？”
“当然！”
如此直截了当，让她颇感惊讶。如果狄德莉曾怀疑自己的丈夫和梅辛杰鬼混，会不会谨慎些呢？甚至很厌恶提及？“我可以进来吗？”
“女士……”狄德莉看看表。“我们马上要吃晚饭了，确实不凑巧……”孩子又哭了，但不见人影。“我女儿和外孙从堪萨斯州过来；如果不是因为他……”她双眉紧皱，但一提到孩子马上又舒展开来。
“我来这儿花了近两个小时，只耽误你几分钟。”
“我也想以礼相待，可我………——”
“这实在很重要，埃默里赫夫人，也可能会找出你丈夫的死因！”
狄德莉有点迟疑，但脸上闪出一丝兴趣。她打开门，让乔治娅进了客厅。屋里的装饰近似20世纪60年代的风格，好像进入了一个时光宝瓶。家具典雅但显得晦暗，米黄色的地毯已褪色。墙上那两副镶框的剧院海报拼贴画色彩鲜艳，就这看起来还算正常。乔治娅记起来了，埃默里赫是当地剧团的董事之一。
“你丈夫爱好戏剧。”
狄德莉顺着乔治娅的眼光看过去。“我俩都一样。我是演员，亚瑟是舞台监督。我们都热爱戏剧艺术。”
乔治娅仔细看着框中的画，发现节目单里有《我们的小镇》1，《麦克白》2，《乐器推销员》3。中学毕业以后还看过哪些戏剧，乔治娅简直想不起来。如果他们是演艺圈的，难道就属于追求精神自由、不受传统约束的类型？埃默里赫沾花惹草，难道狄德莉也默许？屋里的装饰看上去并不像是放荡不羁的风格；不过单凭装饰并不能说明什么。
“埃默里赫夫人，如果说你丈夫出事并非意外，你相信吗？假如相信，有没有理由呢？”
她面色平静，坐到了沙发上。“警察也问了同样的问题，问他是否有什么仇敌。我一直都告诉他们，没有！亚瑟很讨人喜欢，可以说人见人爱！”宝贝又在哭了。她咽了一口口水。“萨姆老问爷爷去哪儿了？”
“所以你不认为这是一场意外？”
她低头看着脚上的芭蕾舞拖鞋，然后脚掌弯曲，脚尖伸直。“两年前亚瑟买了辆奔驰，那是他的宝贝，非常爱惜，就像我女儿照顾萨姆一样。他会让刹车油不足？打死我也不会相信。”
乔治娅点点头。接下来的问题很不想问的，她还是小心翼翼开了口：“你丈夫对克莉丝汀？梅辛杰有多了解呢？”
“你意思是他俩关系暧昧？”乔治娅脉搏怦怦直跳，却发现狄德莉脸上淡淡一抹笑意。“要真有那么回事，他恐怕得靠春药才行！去年他才做了前列腺手术——你以为他还像年轻时！”她双手握住膝盖揉来揉去。“他喜欢受人关注，当然，演艺圈都这样。朋友们过去常说他喜欢调情，仅此而已。他知道把握最后一道防线。”
“你还记得他对克莉丝说过什么吗？
“其实我们经常谈到她，离婚了，又有个孩子。亚瑟很关心她，像父亲一般。以前，每隔一段时间，她会把茉莉带到过来，让茉莉叫我们干爷爷，干奶奶。我想她应该很感激我们的陪伴。”
乔治娅显然一脸疑惑；狄德莉接着说：
“听着，我就知道你想问什么，其他侦探也是这样。但亚瑟不是那样的人。我从没看出任何的迹象，相信我，我知道的。我是演员，如果你有事相瞒，我当然可以从你的表情、肢体语言等看出来。亚瑟没有任何秘密。你想啊，我们结婚快五十年了。”
“你——曾经有过不忠吗？”
狄德莉嘴巴张得老大。“你问什么？”
“对不起！我不该这样问，你没必要——”
“无论想知道什么，”她打断乔治娅的话。“我都可以回答，说不定也可证明点什么。答案是肯定的！我的确出过轨。亚瑟和我刚结婚六个月那会，我想自己犯了一个可怕的错误！我开始去见一个男人，他以前常和我出去。他也有婚姻，我们就这样婚外恋。假如你和某个人关系暧昧，你耍的手腕我都会。两个月以后，我意识到亚瑟才是我想要陪伴一生的男人——自己当初的选择是正确的。所以你看，我完全清楚一个不忠的配偶会有些什么样的行为。亚瑟根本不会骗人。他和克莉丝有一腿？根本不可能！”
“那么，我们去不去找那个会计主管？”第二天一早艾利问乔治娅。
“不能我俩都去，我一个人去。”她答道。
此刻是在福尔曼的厨房里。昨天在欣斯代尔，乔治娅刚回到车上就发现手机里三条艾利的短信，大致说了一下她探到的消息。第二天清早，乔治娅就开车上她家。上了绿湾路4，乔治娅正觉得一路顺利，突然感到有些不对劲儿——有人在跟踪！放慢速度回头一瞥，可什么人也没有。到了福尔曼家，她甚至检查了丰田车底盘，看看有没有窃听器或者GPS定位器，结果什么也没发现。
屋子里，艾利手提一壶咖啡，浓郁的香味满屋飘荡。“加不加牛奶？”
“不加，”乔治娅在桌旁坐下。
艾利倒出咖啡，推了一杯给她。“那你是怎么想的？”
“我不会想当然去假设什么。”
“显然很多人对服务费有意见。如果真有人抽取了一小笔——比如说按10000美元的金额就扣去10美元——这合起来可是一大笔钱，都够付赎金了。”
“你是说克莉丝蒙蔽了每一个人？绑匪终究还是要了赎金的？她就想到用这些服务费来支付？”
艾利点了点头。
乔治娅眉头一皱。“我也不知道。目前就这点儿线索，要串起来得出结论还为时尚早，还需要更多的证据：费用什么时候收取的，数量多少，哪些账目等等，一切要合情合理才行”
“如果你发现这些服务费就在同一天扣取的，或者说在茉莉被放的前一天，那你怎么看？会不会真就这么巧呢？”
乔治娅耸耸肩，抿了一口咖啡。
艾利放下咖啡壶。“等等，她生前去了办公室，记得吗？拿她的电脑。你不是告诉我奥马利说过——”
“我早就想到了。如果——只是如果——赎金交换是通过银行、网络或者其他什么渠道——亚瑟·埃默里赫为什么会被杀？梅辛杰被杀也因为那事？”
“只因会计主管明白了发生的一切，然后告诉了埃默里赫？