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再度传来交错的枪声。秋也终于抵达竹林的尽头，他悄悄探出头来。
那儿有间独栋的房屋。是一栋老旧的木造平房，上头顶着一个硕大的三角形屋顶，典型的农舍建筑造型。右手边有条未铺整的小路延伸至屋前。房子的另一头被由上而下的斜坡三面包围着，坡上覆盖着一片浓密的绿地。站在这里朝坡上看去，也可以看见日下友美子和北野雪子遇害的北侧山地展望台。
以秋也的角度来看，农家的主屋在左侧，而清水比吕乃（女子十号）正压低姿势紧贴着身旁的墙壁。比吕乃正盯着隔着一个庭院，位在小路旁的农机具小屋，不停观望。小屋的入口旁边可以看见一个女孩子的身影，她稍微抬起了头来，可以看出那是南佳织（女子二十号）。当然，两人手里都拿着枪。彼此之间的距离，应该不到十五公尺。
不知为何会演变成开枪对峙的状况？也有可能是某一方攻击另一方。但秋也自己并不觉得如此；他觉得两人恐怕都是在情绪混乱的情况下偶然相遇，而因为彼此都不信任对方，所以才会开始互相攻击。
这样的判断可能是来自秋也对女性心态一厢情愿的想法也说不定，但无论如何，秋也都无法默不作声坐视事情发生。至少也要让她们两个人住手才行。
正当秋也观察整个状况的时候，佳织从小屋入口的阴影探出头来，朝比吕乃开了一枪。不知为何，整个动作看起来就像是小孩子在玩水枪一样，但证明这并不是水枪的子弹击发声响起，小小的铜制弹壳飞舞至空中。比吕乃接着回击了两枪。她持枪的姿势看起来比较像一回事，弹壳也没有弹向空中。其中一枪击中佳织所在的小屋柱子上，木屑扬起。佳织慌忙将头缩了回去。
秋也所在的位置几乎可以看见比吕乃的全身，他看到比吕乃扳开左轮手枪的弹筒，将空弹壳退出。而且还看到比吕乃的左手被染成鲜红色。可能是手臂的某处被佳织射伤了。但她还是用那只手以相当快速的动作装填新的子弹，然后又持枪瞄准佳织的方向。
这一切都发生在一瞬间，秋也采取行动之前，复又被那熟悉、恶梦般的感觉所侵袭。南佳织喜欢偶像明星，经常和朋友一起讨论喜欢的明星，开心地说着自己弄到某个明星的照片。另一方面，清水比吕乃是“那个”相马光子的同伴，性格上多少也有些乖僻。不管怎么说，两个人都是中学三年级、各有其独特之处的可爱女孩。而这两人正朝彼此开枪射击。不但是认真的，而且用的还是实弹。虽说用实弹也是理所当然的。
现在可不是思考这些事情的时候。
秋也脚上一使力，便站起身来，用史密斯威森点三八手枪朝天空开了一枪。哎呀呀，这还真像西部片里的警长一样啊。这样的念头在心里一闪而过，但旋即大喊：“住手！”
比吕乃和佳织顿时僵在原地，接着同时望向秋也的方向。
秋也看着两人的脸，继续说道：“住手！不要再打了！我和中川典子在一起！”看来暂时别提到川田的名字会比较好。“相信我！”
秋也一边说着，一边觉得这几句话还真是陈腔滥调。但一时之间也想不到其他的说法。
马上将视线自秋也身上移开，立刻就采取行动的是比吕乃。她再次将焦点放在相对峙的佳织身上。另一方面，佳织则呆站在原地，看着秋也。
秋也在这一瞬间，发现佳织的身体有一半露在小屋入口的阴影之外，完全没有防备。
接下来发生的事情，就像秋也有次目击到的交通事故一样。那是某个秋天的傍晚，秋也即将满十一岁时，不知是司机打瞌睡还是怎么的，整台卡车失控撞破护栏，冲上人行道；和秋也一样甫从学校放学、走在他稍微前方之处的小学低年级女生，就这样被卡车撞飞。让人难以置信的是，小女生背上背的书包就这样自她的肩上脱落，和小女生画着不同的轨迹飞向空中。小女生比书包早一步摔落人行道。由肩膀处着地，被路旁的水泥墙挡住，唰唰唰地滑到人行道一隅，才停下来。血流了出来，在水泥墙的下方，留下一道长达一公尺的血痕。
对秋也而言，这一连串发生的事情，特别是卡车冲出道路、撞上小女孩为止，看起来就像是慢动作播放一样。接下来会发生的事，当时在场的人全都心知肚明，但是，没有任何办法能阻止它发生。就是这种感觉。
朝着完全不设防的佳织，比吕乃举起手枪，扣下扳机。连续两发。第一发打中佳织右边的肩头，使得佳织的身体向右回转了半圈。第二发命中了头部。秋也看见了，佳织头部有一部分——左边太阳穴以上，整个漂亮地爆了开来。
佳织整个人瘫倒在小屋入口处。
之后比吕乃瞥了秋也一眼。
紧接着翻身朝左手方向，也就是秋也他们来时的西方跑开，跳进树丛里，消失在秋也的视线之外。
“可恶！”
秋也自喉咙深处发出悲鸣，犹豫了一阵子后，自竹林里站起身来，朝佳织倒地的小屋跑去。
小屋里停放了一台老旧的牵引机，佳织横倒在地上，看起来就像只有双腿自小屋里伸出来一般。上半身以扭曲的姿态朝向侧边，鲜血自佳织的嘴角流出，和自头部与肩头伤口溢出的血液汇聚在一起，渐渐在脸部下方的小屋水泥地面形成了一个血水洼。小屋地上的细小灰尘漂浮在血水洼上。佳织双眼圆睁，无神地凝望天空。在水手服的胸口处，有条金色的细链垂在地上，链子尾端挂着一个金色的坠子，看起来就像血水洼中的小岛一样。坠子里头一个不知道叫什么名字的人气男性偶像明星，正露出温和的笑颜。
秋也全身不停地颤抖。一边发抖，一边在佳织身旁跪下。
啊啊——怎么会这样？这女孩已经再也无法聊偶像的八卦，不能去看偶像的演唱会了！如果自己处理的方式再好一点，这女孩不就用不着死了吗？
突然听到有声音，朝自己来时的方向转头一看，川田自树林中出现，还有川田帮忙扶着手臂的典子的脸。
川田将典子留在原地，小跑步到秋也身边。
川田一脸“我说得没错吧”的表情，但什么也没有说出口。只是冷静地将佳织的枪还有背包拿起来，接着像是突然想到什么似的弯下腰来，用右手小指外侧抚上佳织的眼皮，让她阖上眼，接着只说了：“走吧，动作快。”
当然，秋叶也知道目前身处险境。可能有谁听见枪声之后——特别是那个手上有机枪的人，随时都会出现。
可是，秋也直到川田伸手来拉自己的手腕为止，都还呆站在原地不动，低头望着佳织的尸体。
＇残存人数22人＇
41
诊所是一栋平房式的小型老旧木造房屋。木板墙上长满黑色霉斑，铺设在屋顶的黑色瓦片就像在昭示时间流逝般，边角已泛白。和南佳织死亡地点的农家一样，从外头延伸进来一条未铺整的细窄作业小道，背对北侧山地而建。由于秋也等人是穿过山坡而来，所以猜想那条细小的作业小路，应该是一路向下连接到岛东岸的柏油路。诊所前面停了一辆轻型客货两用车，或许是医生的座车吧。从秋也等人的位置，越过那辆轻型客货两用车，可以看得到对面的海。
午后的阳光在海面闪烁着。海水的颜色与拍打在城岩町港口之水泥护岸上的混浊水色完全不同，美丽、掺杂些许碧绿的艳蓝色。几乎没有什么波浪，和煦的阳光在水面上反射出闪烁不已的光点，密度逐渐地增加，延续到远方。再更往前之处，是和这座岛一样浮在濑户内海的岛屿群，看起来比想象中要近上许多。听说由于海面上没有任何可作为距离比对的目标物，所以感觉上距离会比较近一些，那些岛屿应该至少离这里有四到五公里左右吧。
不管怎么说，总算是到了。能平安无事抵达这里，只能说是侥幸。不知是否因为他们立刻离开佳织死亡之处的关系，背后并没有机枪的枪声追过来。虽然路程在地图上看起来还不到两公里，但在随时可能遭人袭击的紧张感中，一路背着典子的秋也感到非常疲惫。他希望能尽速确认诊所里有没有其他人，因为除了典子之外，自己也想要稍微休息一下。
可是，一件让人有些在意的事情吸引了秋也的目光。
平稳的海面，有船只漂浮于其上。那当然是坂持所说的监视船吧。可是，不知为何居然有三艘船并列在那里。坂持说过东西南北各有一艘监视船，在西侧海上也只看到一艘。到底发生了什么事情呢？
秋也背着典子，自树丛的阴影中探出头来，对川田问道：“船有三艘？”
川田答道：“嗯。”
“最小的那艘是监视船。大的那艘是游戏结束后，要载运分校那些士兵回去的运输船。中间那艘是将这场游戏的赢家自这座岛运送出去的船。优胜的人就坐那艘船。完全一模一样呢，连船的外型都和去年一样。”
“去年在兵库县的‘计画’，也是在像这样的岛上进行的吗？”
“没错。”川田轻轻点头。“兵库县也邻接濑户内海。基本上濑户内海周边的县在进行‘计画’的时候，大多选择在岛上举行，没有例外。毕竟在这片狭小的海域里，就有一千座以上的岛屿。”
川田接着说了句：“稍等一下。”就拿着散弹枪沿着斜坡，向下朝诊所的方向前进。压低姿势，先查看轻型客货两用车，连车底也没忘记要检查一下。接着又迅速靠近建筑物，在周围绕了一圈；回到原地后，查看装有拉门的玄关。门似乎被锁上了，于是川田将散弹枪换个拿法，以加工裁切过的枪托，将毛玻璃哗啦一声敲破。低下头等了一会儿，接着再将手伸进破成倒三角形的玻璃缺口，打开门锁，进到屋内。
秋也看他进入屋内后，转头看看背后的典子。典子的头无力地向下垂，靠在秋也的背上。
“典子，我们到了。”
秋也说道，而典子只短短地“嗯……”发出一声呻吟。看似痛苦的呼吸声依然持续着。
整整五分钟后，川田才自玄关探出头来，对秋也招手。秋也小心地保持平衡，小心翼翼走下落差约有两公尺的陡坡，进到诊所周遭的范围里。
诊所的门口旁挂着一块写着“冲木岛诊所”的木头招牌，墨水痕迹已经被风雨冲刷得十分淡薄。秋也从持着散弹枪、朝四周警戒的川田身旁走过，进到门里。川田随后跟着进屋，将门关得严严实实。
一进屋内，就是一间四张半榻榻米大小的候诊室。在被磨损的米黄色地毯上，左侧有张罩着白色防尘罩的绿色长椅。靠着墙壁的落地钟正滴答滴答地计算着时间，显示目前已近下午三点。右边看起来则像是诊疗室。
川田拿着一把附近找来的扫帚，卡在拉门后面当作门闩，一边催促着秋也。“来，在这里。”
本来应该是要脱鞋再踩上去才对，但是秋也还穿着运动鞋，就走进右侧的房间里了。窗前有张木制桌子，还有像是医生专用的黑色圆椅一张，前头还另有一张绿色的塑胶皮圆椅。虽然是间小小的诊所，但也还是飘散着恰如其分的消毒药水味儿。
以金属管与绿色的薄布区隔开来的房间内侧，放有两张床。秋也将典子背进去之后，以向后倾倒的方式将典子放在靠外侧的床上，慎重地让她躺好。原本想要将穿在她身上、自己的学生服上衣脱下，但还是决定维持原样。
川田将窗户上的窗帘刷的一声拉上后，拿出两个叠得小小的棕色薄毯说：“这是毛毯。”秋也拿过来以后，稍微想了一下，便在靠里面的床上先铺了一条毛毯，接下来抱起典子移到那张床上，再将另一条毛毯盖在她身上，连肩头部分也好好地盖住了。川田正在不知是不是药架、但看似和一般事务用的柜子没什么不同的灰色橱柜中东翻西找。
秋也将脸靠近典子，把典子因汗水而黏在颊上的头发拨到耳后。典子的意识似乎不是很清楚，闭着眼睛，只有痛苦的呼吸声持续着。
“可恶。”秋也口中吐露出言语。“典子，你不要紧吧？”
典子的眼睛微微张开，恍惚地看着秋也，说：“嗯……”或许意识仍因高烧而朦胧不清，但思考的逻辑似乎仍很清楚。
“要不要喝水？”
典子稍微动了动下巴。于是秋也自川田放在地板上的背包拿出新的水壶，将封口打开。支撑起典子的上半身，让她喝水。水自嘴角溢了出来，秋也用指背将其拭去。
“够了吗？”
秋也问道，典子点点头。秋也再次让典子躺下，抬头看向川田。
“有找到药吗？”
“再等一下。”
川田说道，在位置较低的其他架子上翻找，然后将里头放的纸盒一个个拿出来。他打开盒盖，阅读里面的说明书，不知是不是已看懂了内容，就接着从盒内抽出一个小罐子还是安瓶之类的东西。瓶子里看起来似乎装有白色的粉末。
“是药粉吗？”
秋也问道，川田回答：“不，这是注射药。”秋也听了吓了一跳。
“注射？你会吗？”
川田扭开房间一隅的洗手台水龙头，果然没有自来水，他不禁啧了一声，自背包里拿出水壶，仔细地将自己的手洗干净。接下来将针头装到一个小小的针筒上，边将安瓶的内容物吸上来，边说道：“不要担心，我以前做过。”
“是吗？”
秋也发现自己对川田老是只能说这样的话。
川田取下刚才拿出来的小罐子的封条，把针头刺入瓶栓里，将方才自安瓶中吸起的液体注入瓶中。拔出针头后，单手拿着瓶子轻轻摇了几下。然后再次将针头刺入，将混合后的药吸了上来。
川田再多准备了另一个针筒之后，才终于走近两人。
“没问题吗？”秋也再一次问道。“像是副作用啦，或是休克之类的。”
“现在才正要弄清楚这些事嘛。总之你先帮个忙，让典子同学的手臂露出来。”
虽然秋也还搞不清楚怎么回事，还是将毛毯的一侧掀起，卷起穿在典子身上的自己的学生服和她水手服的袖子。典子的手臂很细，平常看起来很健康的小麦色肌肤，如今变成让人触目惊心的惨白。
“典子同学，”川田问典子：“你以前有药物过敏的记录吗？”
于是典子又迷迷糊糊睁开眼睛。
川田再重复问了一次：“你会不会药物过敏？”
典子轻轻摇头。
“OK。我先稍微测试一下。”
川田将典子的手心朝上，固定住手腕，用看似沾了消毒液的脱脂棉之类的东西，在手腕和手肘之间的大片范围都擦拭过以后，慎重地将注射针头刺进皮肤。只注射入微量的药液，皮肤隆起了一个小肿包。川田再拿起另一根针筒，在旁边又制造出了一个小肿包。
“这是在做什么？”秋也问。
川田利落地收拾针筒，答道：
“只有其中一个是真正的药。如果十五分钟后状况都一样的话，那就没有出现极端副作用的疑虑，药也就能够使用。可是……”
川田又从纸盒中拿出一个比刚才稍大的瓶子，放在旁边的小台子上，边和刚才一样做注射前的准备工作，边望向秋也。
“要诊断是否为败血症，相当困难。老实说，这到底是败血症还是单纯的感冒，我也无法区分。况且，抗生素算是剧药，所以我当然得事先测试一下。不管怎么说，以我这种程度的知识与经验，要我妥善地用药，根本是强人所难嘛。即使如此……”
秋也握着典子的手，等着川田说下去。
川田吸了一口气，接着说：“如果是败血症的话，那就非得尽可能早点处理，否则就回天乏术了。”
十五分钟很快过去。川田在这段时间内又再次测量典子的脉搏和体温。体温计上指着三十九度，难怪她会恍恍惚惚的。
典子的手腕上并排的两个注射痕迹，秋也看不出有何差异。川田似乎也认为没有问题，便将比刚才稍大的针筒拿在手上。
“典子同学，你醒着吗？”
川田稍微屈膝，弯下身来对典子问道。典子依然闭着眼睛“嗯……”的答道。
“我就实话实说了。我没办法判断这到底是不是败血症。不过，可能性很高。”
典子微微地点头。刚才川田和秋也的对话她似乎都听在心里，于是她说：“没关系……就这么做吧……”
川田点头，在典子的手腕上，将针头刺了进去；这次刺得略微深了一些。将药液注射进去后，马上将针头拔出，将脱脂棉按压在皮肤的针孔上，对秋也说：“压紧它。”
川田拿着空针筒走到洗手台，将其放在里面。回到秋也身旁。
“再来就先让她睡一下，暂时观察一阵子。如果她想喝水，水壶里的水全部都拿去用也没有关系。”
“但是……”秋也才开口说话，川田就摇摇头。
“没关系。后面有口水井，煮沸之后就可以喝了。”
川田说完便走出房间。秋也回头面向床上，右手继续压着脱脂棉，左手轻轻握着典子的手，凝视着她的脸。
＇残存人数22人＇
42
典子不久便传出沉睡的呼吸声。秋也继续观察了她一阵子，确认注射后的出血已经止住，便将脱脂棉丢弃，把典子的手放回毛毯下方，走出房间。
隔壁候诊室的后头，似乎是医生居住的地方。秋也走进里面。
走廊尽头右侧有一个厨房。川田在那里。流理台旁边的瓦斯炉想当然而是无法使用的，上面放了一个装满水的大锅子，锅子下面则看得到炭的红色。
川田站到桌子上，检视流理台的对面、天花板下的挂壁式棚架。此时，秋也发现川田的灰色运动鞋的品牌是NEW BALANCE。原先没有细看，还以为是MIZUNO或是KAGEBOSHI之流的国产品牌。NEW BALANCE！这还是第一次看见呢！
秋也开口问道：“你在做什么？”
“找食物。有米，还有味噌，其他几乎什么都没有。冰箱里的青菜都坏掉了。”
秋也摇摇头。“这简直就像是小偷一样。”
“是小偷啊。不然你以为是什么？”
川田坦白地说道，手上也没停下。“与其担心这点，你要做好心理准备。不知道有谁什么时候会来这里也说不定。如果那个拿机枪的家伙攻击我们，这里可是无处可逃的。心里要有所觉悟。”
秋也答道：“知道了。”
川田又在棚架里翻找了一阵子后，从桌上下来了。NEW BALANCE的运动鞋在地上唧的发出声音。
“典子小姐睡了吗？”川田问道。