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阿丰连忙打消那个念头。信史手上又没有机枪——刚才那个是机枪的声音，错不了——再说，信史就是信史。是我最要好的朋友。怎么可能做出将女同学像踩死虫子一样杀害的行为呢？
“怎么了？阿丰。”信史回头，再次小声说道：“快跟上来。”
阿丰又恍恍惚惚跟在信史后面。
信史缓慢而慎重地持续前进，约莫走了五十公尺左右的距离后，停了下来。用持枪的左手指指脚边，对阿丰说：“这里要跨过去。”于是阿丰定神一看，发现了一条颜色不显眼、水平拉紧的细线。
“这是……”
“这不是陷阱。”信史在线的另一头说道：“这条线一直连接到远处，一旦被扯动，另一端连接的空罐就会掉落，发出声响。”
阿丰张大眼点点头。原来如此，再过去就是信史的藏身处，这算是一种警告装置。了不起！“第三之男”可不只是个篮球名将而已！
阿丰抬起腿，跨了过去。
继续走了二十公尺左右，好不容易来到一处较为茂密的树丛，信史在这里停下了脚步。“坐吧。”对阿丰说道。
阿丰和信史面对面坐下，此时才发现自己还握着叉子，便将它放到地上。左手掌和右拳剧烈的疼痛感也同时回来了。手上的皮都被擦破，特别是右手指的根部，看得到红色的血肉。
信史看到之后将枪放在一旁，由附近的树丛底下拉出像是自己带来的背包。拿出毛巾和水壶，将毛巾的一端用水沾湿，说：“手，伸出来，阿丰。”阿丰将手伸出来后，信史小心翼翼轻轻地擦拭伤口。接着，将毛巾没有沾湿的一端撕成细条，用来代替绷带包扎。
阿丰说：“谢谢。”接着问：“你一直都躲在这里吗？”
“嗯嗯。”信史笑着点头。“我在这里从树丛的间隙瞥见你的行动。虽然距离相当遥远，可是我不会把你认错的。所以，虽然这么做有点危险，不过我还是顺着你跑过的路线追了上去。”
阿丰心头感到一紧，信史他为了我甘冒危险。
“你啊，不经大脑胡乱行动，反而会让自己陷入危险。”
“嗯。”
阿丰觉得自己的眼泪快要流出来了。
“谢谢你，信史。”
“太好了。”信史长吐了一口气。“就算迟早要死，我想至少也要见你一面。”
这下子阿丰的眼眶真的充满了泪水。阿丰努力忍住不掉泪，开口说道。
“刚才，我就在日下和北野的身边。我，我没有办法去救她们。”
“嗯嗯。”信史点头。“我也看到了。所以，我才会发现你的行踪。不要太在意了。再说，我也没有回应她们两个人的喊话。”
阿丰点头。日下友美子和北野雪子倒地的场景历历在目，身体不禁微微发起抖。
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③一种水栖甲虫，可利用表面张力于水面上行走。
26
往西南方移动了大约一百公尺后，川田在树丛四周再一次拉起警示用的细线，等到一切都完成时，已经早上九点钟。太阳高挂，空气中嗅得到五月的绿意。在移动的途中透过林木间隙看到的海景，呈现一片闪耀鲜艳的蓝色。还有连接到海另一端的濑户内海岛屿群。如果我们现在是郊游健行的话，应该是一个绝佳的景点吧？
不过，这当然是不可能的。往来交错的船只刻意从岛的远处迂回绕道，只看到黑黑的小点。最靠近的船影，就只有船身涂装成灰色，负责西侧警戒的监视船罢了。虽然那艘船离岸边也有很长一段距离，但还是能清楚看见装设在船首处的机枪。
川田完成拉线的工作，呼的喘了口气坐在秋也和典子前面。散弹枪还放在膝盖上。
“怎么了？这么安静。”
看秋也和典子一句话都不说，川田于是问道。
秋也将视线朝上看着川田的脸孔。稍微想了想，开口说：
“她们，为什么要做那种事情呢？”
川田挑起眉毛。
“你是说日下和北野？”
秋也点头。欲言又止，最后还是说了。
“后果不是摆在眼前吗？至少她们应该想过这个可能性吧？毕竟这个游戏的规则就是，”叹了口气，“要我们互相残杀呀。”
川田抽出一根香烟，放进嘴里叼住，用十元打火机点上火，说道：“那两个人的感情好像不错。”
“听说还一起加入了一个什么宗教团体。”
秋也点头。那两人都是非常普通的女孩子，不过却总觉得典子、内海幸枝等中间派的女生团体和她们有些距离感，恐怕就是因为这个原因吧？
“是一个叫做光轮教、似乎是神道教系的团体。在镇上，从国道进入予土川堤防南边的地方，有一个教会。”
“那应该也是原因之一吧。”川田嘴里吐着烟说道：“要爱邻人，像爱自己一样。”
“不是这样的。”典子说：“她们两个常说——特别是友美子——其实她们两个不是很虔诚的信徒，也不清楚宗教的含义，充其量只是应付、应付家里长辈罢了。”
川田小声说道：“这样啊？”将视线下移了一些。
接着说：
“不管走到哪里都一样，好人往往无法得救，反倒是识时务的人能够混得很好。不过，就算是不被任何人认同，就算是注定要失败，还是坚持自己良心行事的人，真的很伟大。”
他紧盯着秋也和典子两人脸瞧着。
“她们两个人决定要相信自己的同班同学。她们心里一定在想：如果同学们都没有丧失理智的话，说不定大家都能得救。我觉得应该要称赞她们的想法，因为我们自己就没有办法做到这一点。”
秋也叹口气，接着说：“是啊。”表示同意。
过了一会儿，秋也又抬头看着川田。
“我，认为你应该不会是敌人才对。所以，我愿意相信你。”
“我也是。”典子也开口：“我也认为川田同学不是坏人。”
川田摇摇头笑了笑。
“连我自己也这么觉得，至少我不是那种骗得了女孩子的人。”
秋也回以短短的笑容。接下去说道：
“那你还是不愿意告诉我们吗？没关系，具体逃离这里的方法不方便说就算了。可是，为什么呢？如果我们遇到其他人，不小心说溜嘴的话就会造成不好的影响吗？是因为其他人无法信任？还是说，至少是因为你无法信任其他人？”
“不要一口气问这么多问题。我的脑袋不太灵光。”
“别装傻。”
川田叼着香烟，手肘撑在膝上，托着下巴将脸转向旁边。过了一会儿，回过头来。
“七原。我不能告诉你们的原因，就和你说的一样。我不希望其他人知道我的方法。就算你们两个人的口风再怎么紧，我也不想让其他人知道你们两个人知道有逃离这里的方法。所以我不能告诉你们。”
秋也思考了一会儿，和典子交换个眼神，朝川田点了点头。
“没关系。我明白了。我们相信你就是了。可是……”
川田问道：“有什么放不下心的吗？”
秋也摇摇头。
“也就是说，用正常的推论来看，应该是没有任何方法可以逃离这里。所以才会觉得非常的……”
“不可思议吗？”
秋也点头。
川田呼的吐了口气，将香烟在地上捻熄，拨了拨头上的短发。
“不管什么事物都有空隙。不，应该说绝大部分的事物都有才对。”
“空隙？”
“也就是弱点。我就是算准了那个弱点。”
秋也无法理解，将眼睛眯了起来。
川田继续说：“这个游戏，我比你们要清楚多了。”
“为什么？”典子问道。
“不要用你那圆滚滚的眼睛盯着我看，小姐。我可是很害羞的。”
典子愣了一下，笑出声来。“那到底是为什么嘛？”再问了一次。
川田又拨了拨头发。秋也和典子等了一会儿。
好不容易，川田说了。
“你们知道在这场游戏里生存下来的人会怎么样吗？”
秋也和典子面面相觑，摇摇头。“计画”里只有一个人可以存活下来。在和同班同学进行自相残杀的惨无人道游戏里胜出之后，为了要在新闻里播放优胜者的画面，专守防卫军士兵会用枪从后抵住优胜者，强迫他站在摄影机前面：“笑！快露出微笑！”可是，生存者之后的生活如何，就无从得知了。
川田环顾秋也和典子的脸，继续说：
“他们会被强迫转学到另一个县的学校。并要求对游戏的一切细节保持缄默，安静地过日子。就只有这样。”
胸口突然感到一股沉重的气氛，秋也的表情紧张起来。目不转睛看着川田的脸。典子也似乎快要透不过气来。
川田说：“我以前念的是兵库县神户市立二中三年C班。”接着说：“是去年在兵库县举办的‘计画’的生存者。”
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27
川田的表情缓和下来，继续说：
“也的确收到了总统的亲笔签名纸板，真叫人感激。字写得和幼稚园儿童的水准差不多。一到收集可燃物的日子，我就拿出去扔了，写些什么也记不得了。”
秋也倒吸了一口气，川田的语气虽然很轻松，但恐怕心里不是这样。没错，只要是中学三年级生，任谁都有成为“计画”对象的可能性。可是——连续两次都被挑上——这种事情，怎么可能呢？当然，如果不是因为什么特殊情形而留级的话，是绝对不可能发生这种事。但不管怎么说，这简直就和中乐透的机率差不多。不过，这么一来一切都解释得过去了，不管是川田对这个游戏内容不可思议得熟悉也好，那时在巴士里只有他察觉到催眠瓦斯的事情也好，还有他那全身都是的伤痕。可是，如果他说得是真的，怎么会有这种不合理的事情发生呢！
“这实在……”秋也说，“这实在是太没道理了！”
川田耸耸肩。
“没错。游戏是在七月举行的。我当时受了重伤，在医院里躺了好长一段时间。嗯，趁着那段时间，我仔细研读了许多知识，包括关于这个国家的一切——不过都在病床上就是了。护士小姐对我非常好，还帮我到图书馆里借书。医院就好像是我的学校一样。不过，也因为如此，让我得要重念一次中学三年级。可是……”
川田再一次望向秋也和典子。
“就连我也万万没有想到，居然还有机会再一次参加这场幸福的游戏。”
原来如此。秋也想起刚才，不，应该说是大约三个小时前的对话内容。秋也问：“在杀害元渊之前，你已经杀了其他人吗？”而川田的回答是：“总之，这次，是第一次杀人。”
经过了一段时间，典子问道。
“曾经被选中的人，”一开口就觉得这种像是在参加抽奖的说法不恰当，重新说了一次。“曾经参加过的人，难道没有可以豁免的待遇吗？”
川田露出笑容。
“就是因为没有，所以我才会在这里呀。他们不是说计画的对象班级是用电脑自动选出来的吗？嗯，虽然说对曾经参加过一次的我比较有利，但毕竟没有特例，可以让我不用参加。这大概也可以说是一种恶质的平等吧？”
川田将手围成一个碗状，遮住打火机，又点了一根烟。
“这下子你就明白了吧？为什么我会察觉到瓦斯的气味。还有……”指了指自己左眉上方。
“这个伤。”
“太过分了！”典子的声音像是快要哭出来似的。
“怎么可以这样！”
“不要这么说，典子小姐。”川田破颜微笑。“如果不是这样，我怎么有机会帮助你们呢？”
秋也将手伸向川田。
“这是什么意思？我可不会看手相哦。”
秋也笑着轻轻摇头。接着说：
“刚才我对你多少有些怀疑，很抱歉。握个手吧。我们一起努力到最后一刻。”
川田显出原来如此的表情，说了：“OK。”握住秋也的手，上下轻轻地摇动。典子也仿佛放下了心，露出了微笑。
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28
坂持金发（级任老师）坐在分校的职员室办公桌，在一堆杂乱散置的文件中四处翻找。窗户上装设的铁板上开了枪眼，朝北和朝南方向的窗边各有一名专守防卫陆军士兵持枪警戒。外部的光源几乎进不来，因此照明设备到了白天还是持续运作着。还有五、六名士兵，坐在坂持对面的长桌，面前摆着一排桌上型电脑，每个人都盯着自己的荧幕瞧。另外有三个人戴着头戴式耳机，连接至另一套与电脑不相关的机器上。供应照明设备、电脑，还有其他机材动力的大型发电机设置在西侧靠墙处，隔音设施无法完全吸收的低沉运转音，充斥在整个空间中。其他的士兵正在学生都已经出发后的教室里休息。
“嗯，日下友美子的死亡时间是上午八时四十二分。还有北野雪子，这个也是四十二分，还有……”长长的头发梳理到耳后。“啊——忙翻天了！”
桌上的老旧黑色电话铃铃铃响了起来，坂持手里还握着笔，就急急忙忙拿起话筒。
“喂，这里是冲木岛分校。岩城中学三年Ｂ班计画实施本部。”
坂持用粗鲁的语气应道。下一瞬间，背脊立刻挺得笔直，用两手抱住话筒。
“是，我是坂持。教育长，长久以来多亏您的关照。哪里、哪里。是的，老二已经两岁了。现在第三个在贱内的肚子里。不不不。毕竟少子化也是国家的大问题。是的。请较有何指示呢？”
坂持听了一会儿，接下来，哈哈哈笑了起来。
“唉呀。教育长，您押在川田章吾身上吗？这个嘛，我押桐山和雄。全赌在他一人身上了。不，是的，川田也是，算是旗鼓相当，不论如何他毕竟是有经验的人。这次居然出现有参加经验的人，这种情形可不多见呢。当然他还活着。那么，您押多少？啊——那可了不起。气势十足哦。咦？状况如何？您那里的荧幕上看不见吗？根据政丨府对外机密网站来看……电脑我不太擅长，啊、啊，这个嘛，那是，嗯，请稍等一下。”
坂持将话筒拿离耳边，对坐在荧幕前面一名脸型粗犷的士兵喊道：
“喂，加藤。川田和那两个人还在一起吗？”
那名被称为加藤的士兵不发一语操作着键盘，简短答道：“在。”
看样子，学生脖子上的项圈所发射出来的电波，会在荧幕上的地图显示他们目前所在的位置。加藤冷漠的回应让坂持的表情扭曲了一下。不过嘛，早从以前坂持还只是个普通的中学教师，担任以加藤为首的问题学生班级导师以来，两人的互动就是这副德性了。坂持又将话筒拿好。
“让您久等了。这个，川田他目前和另外两个学生在一起行动。嗯，七原秋也，还有中川典子。这个嘛，他们还说要三个人一起逃走。您要听听看窃听的记录吗？呃，不，是的。嗯，您问他是不是认真的？嗯，这就很难说了。不过，一般来说应该是唬人的吧？毕竟要逃走是不可能的。嗯嗯，是的，您说得是。请稍等一下。资料，资料。嗯嗯，是川田章吾吗？在之前的学校也没有特别值得注意的举动。反政丨府的言论和行动都没有。嗯嗯，啊啊，上次参加计画的时候他父亲死了。好像是酒醉之后说了些反抗政丨府的言论。可是川田他本人，呃……据称他只说：‘他死了我才轻松。那家伙无趣得很。’嗯，看来他们父子感情不太好吧。说不定他父亲那时还要求政丨府发放补偿金给自己呢。是的，嗯嗯，如果是这样的话，三个人在一起比单独一个人有利。七原的运动神经相当优秀，应该可以派上用场。中川她受伤了。嗯嗯，是我的手下田原开枪打的。是的。这个呀，两个人都很信任川田。对受伤的女孩子伸出援手嘛。这招很高明。另外他也说了不少好听的话。嗯嗯。”
坂持脸上陪着笑说到这里，话筒另一端不知说了什么，使得他将眉毛向上挑。空着的右手，将垂在右耳的头发向上梳理了一下。
“咦？”说道：“不会有那种事情吧。那个，不是三月份的事情吗？我有收到连络文书。如果真有那种事的话，现在早就……嗯嗯，中央的人太小题大作了。再说，他们只是中学生罢了。甚至连被窃听都不知道。到目前为止，还没有出现那种学生。嗯嗯。所以……嗯嗯，嗯嗯，是的，那么就……啊，您用不着这么客气。呃，是这个样子吗？那就太谢谢您了。是的。是的。那么，是的。是的。”
坂持呼的一边吐口气，一边把话筒放回去。手上握着笔，说道：“啊——忙翻天了！”然后向后拨了拨头发，在文件上用力振笔疾书起来。
〔残存人数27人〕
29
刚见面时，因为亲眼目睹日下友美子和北野雪子之死的震惊，以至于神经紧张的濑户丰，经过一阵子后总算是平静了下来。温暖的阳光从枝叶间照射下来，三村信史倾耳细听树林深处。没有任何人的动静。只有小鸟吱吱的鸣叫声。那个杀害日下友美子和北野雪子的人，后来还是没有察觉到阿丰和赶来会合的信史。但是，依然不能掉以轻心。
“必要的时刻来临时，缓一步行事即可。此外，必要的时刻来临时，一定要绷紧你的神经。重要的是，小心不要做出错误的判断。”
这是信史敬爱的叔叔对他说的话。信史不管是篮球也好，以及其他一切知识，都是叔叔教的。也可以说，如今被人称之为“第三之男”的信史之所以得以成形，有很大的部分是受到叔叔的影响。信史有关电脑的基础知识也都是叔叔灌输给他的，特别是在实地操作连结违法的海外网站时，他总是强调小心为上。而如今正如同叔叔所说，应该是要绷紧神经的时刻。错不了。
“那个，信史啊……”听到阿丰的声音，信史将目光移转到阿丰身上。阿丰背靠在一棵树上，眼睛看着双手环抱的两膝之间。
“回头想想，我那时应该在那所分校前面等你出来才对。这么一来，我们一开始就能在一起了。”
脸抬起来看着信史。
“可是，我、我好害怕……”
信史两手抱胸，手里还拿着贝瑞塔手枪。
“这可很难说。你如果那么做，说不定反而危险。”
对了，关于那件事必须要先对他说明一下。阿丰大概还不知道，在分校的全面躺着天堂真弓和赤松义生的尸体。再说……
想到这里，信史看见阿丰正在哭泣。泪水盈满了眼眶，向两颊滑落。被尘土弄脏的脸孔，画出两道白色的痕迹。
“怎么啦？”信史温�