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鼓掌。
“同时，我宣布，任命木笙为新一届VIA调查部特等指挥官，他将代替已逝的威廉·琼斯指挥官全权负责VIA调查部。那么，接下来就由木笙为大家做就职演说。”
云中君的发言到此结束，他退出镜头之后，木笙开始在镜头前做就职演说。
此刻，拉斐尔看着大屏幕上的木笙，早已怒火中烧，他怒目瞪着木笙，心中默念道：“木笙，我一定要你血债血偿！”
这时，他手机里木笙的资料跳到了下一页，千寻的照片跳了出来，拉斐尔看着千寻的资料，喃喃道：“木笙的侄女：木千寻，就读3区都立大学，木笙目前唯一的亲人……”
读着读着，拉斐尔眼中闪过一道寒光，嘴角露出一丝冷笑。
木笙的就职演说结束后，他宣布16区解禁，并且将威廉的“隐士”剑赐予萨莎。然后在云中君的带领下，为威廉、齐藤龙介、西蒙和纱罗举行了隆重的国葬。
而此时，亚当、查尔斯和千源三人正一边视频通话，一边看着这段实况转播。
查尔斯道：“亚当，我知道你很难过，但如果此时暗杀木笙，等于和全世界人类作对，那么吸血鬼和人类的第三次世界大战就一触即发了。”
千源紧接着说道：“战争是下下策，绝非首选。亚当，我希望你能为我们三大家族的整体利益着想。”
亚当紧握着拳头，由于过于气愤脸上的肌肉甚至有些微微颤抖，但他还是忍住了，半晌，他说道：“路易的复仇计划暂缓。”
查尔斯和千源听罢，如释重负。
而亚当的这句话，也让整个世界得到了短暂的安宁。
【1区】
国葬结束后，木笙、相叶本、云中君以及V IA管理部的秘书长奥德丽·温图尔正在1区VIA总署的49楼决策室召开秘密高层会议。
奥德丽·温图尔，35岁，高高瘦瘦的干练女人，常年一头黑色的短发，说话有些刻薄，做事手段毒辣，却十分有效，是结果主义导向者，自从28岁坐上管理部秘书长之职后，将管理部打理地井井有条，云中君十分赞赏她的工作效率。
奥德丽拿出十份候选人名单，递给木笙，云中君说道：“你看一下这十个人的资料，选三个接替探长的位置。”
木笙仔细地阅读了十份资料，然后从中移开五份，奥德丽的目光跟随着木笙的手移动，表情微妙，笑而不语。木笙思考了片刻，又移开里面的两个，犹豫了一会之后，又剔除一个，最后只留下了两个。木笙指着那剩下的两份说道：“就这两个人吧。”
奥德丽朝云中君看了一眼，说道：“好吧，看来我们的培训处近几年来的培训能力有所下降啊。”奥德丽说这话的原因是因为那10份候选人名单中有7份是她从培训处的精英中选拔的，而木笙把他们都剔除了。
云中君浅浅一笑：“奥德丽，今时不同往日，你已经做得很好了。”
奥德丽自我挖苦道：“有您这句话，我就安心了。”说完，拿走被木笙剔除的8份候选人名单，离开了决策室。
木笙有些不明白：“云中君，怎么回事？”
云中君解释道：“没什么，你选择的这两个人都不是奥德丽的培训处出来的人。所以她有些不高兴罢了。”
木笙会意：“原来如此。”
云中君继续道：“其实，我曾经也让威廉在这些人中选择，但他首先剔除的就是这两个人以及那个季晟。”
“以威廉的个性，确实不会接纳这两个人，但是……”木笙的眼神闪烁了一下，“我们需要变革，不是吗？”
云中君露出一个意味深长的微笑：“嗯，在这一点上，我的想法和你一样。那第三个人选呢？”
木笙再三思考了一番，最后语气坚定地说道：“这第三个人选，其实我心中早已有了答案。”
云中君看着木笙执着的眼神，微笑着点点头：“其实，原本我心目中的第三个人选就是季晟，但是既然你有更好的人选，我就不强求了。那么接下来我们进入主题吧。”
言闭，云中君朝相叶本看了一眼，相叶本会意地拿出了那瓶绿色的“修罗水”。
“这是什么？”木笙问道。
相叶本将修罗水解释了一遍，木笙听完后的第一个反应和威廉一模一样：“这，绝对不行，虽然说是到第十次试验才有变异成吸血鬼的可能，可是相叶博士，你也说了人类身体中的噬菌体从第一瓶下肚起就有了。噬菌体难道不会自行在人体中自我复制繁衍吗？这完全是玩火自焚。”
云中君听完，没有马上劝说，而是眯起眼睛问了其他问题：“木笙，你知道为什么你还活着吗？”
木笙有些奇怪，为何云中君突然这样说，于是反问道：“因为当时从龙介墓地撤退的高级探员及时找来了安全处的支援，而支援部队又及时赶到救了我，难道不是这样吗？”
云中君眼神突然变得凌厉起来：“错，那不是真正的原因，真正的原因是……你，运，气，好。但是你不会再有第二次了。”云中君在说出“你运气好”这四个字的时候，木笙感到仿佛有四把飞刀朝他飞来，就在几乎刺中自己的时候，突然它们又集体偏离飞驶轨道，从他脸庞擦过。
云中君继续说道：“你知道纯种吸血鬼可以瞬间移动，对吧？你也知道吸血鬼不怕子弹，所以你认为他们是因为当时的枪支弹药而吓走的吗？完全不是，他们之所以撤退是因为他们想要撤退，至于原因，我也不清楚，或许里面的某个成员临时有突发状况，所以他们为了那名成员先行选择撤离。可是后来，你也知道了吧，他们的报复行为非常残忍，他们直接屠城，直接攻入16区VIA分署，来抢死者的遗体。幸亏那把手刃及时运回1区，否则哪有什么‘九天’剑？”
云中君的每一句话都戳中木笙的心脏，虽然十分残酷十分消极，但是他说得没有错，自己能活下来大半是靠运气。可是这些还不足以说服木笙使用修罗水，木笙仍然拒绝道：“即使如此，即使我活下来是靠运气，但是这修罗水实在太危险，一旦出事，后果可能就是人类种族灭绝！我担当不起！”
云中君似乎料到了木笙的反应：“木笙，我再问你，为什么威廉会死？”
木笙不明白云中君的意思，但还是回答了这个问题：“威廉是被纯种吸血鬼杀死的，我亲眼看到，不会有错。”
云中君摇摇头：“其实，在威廉去16区之前，我和相叶博士已经跟他说过这瓶修罗水，试想一下，如果当时他使用了修罗水，你认为凭借威廉的身手，他会死吗？如果他不仅自己喝了，还给西蒙、纱罗喝了，他们还会死吗？”
木笙被这番话驳得哑口无言。
云中君继续说道：“威廉之所以会死，是因为他还没有看清这个世界，你不一样，你是从死亡边缘徘徊而回的人，你知道死亡是什么滋味。”
木笙拍案而起：“云中君，就是因为我九死一生，所以我才更加珍惜生命，也更加珍惜其他探员的生命，此事关系到整个调查部，我要为他们负责。VIA调查部是人类的希望，如果调查部没有了，人类就没有未来了，这一点，我想您比我更清楚吧。”
云中君十分镇定地坐着：“木笙，看来你还没有明白这个世界到底谁是猎人谁是猎物。你以为人类还是这个世界的主人吗？你错了，我们只是吸血鬼的猎物！这三百年来，我们一直坐以待毙，像16区的屠城事件，可以瞬间发生，可见人类是何其脆弱，不堪一击！”
“16区著名的哲学家霍华德·雨果曾经说过：吸血鬼和人类绝不可能和平共处，只有通过血的代价才能换来人类的种族延续。如果我们现在还不变革，那就是等死，你知道吸血鬼是长生不老的，人类不同，人类是有生老病死的。他们可以跟我们耗，可是我们耗不起。如果我们现在变革，就有两种可能性，要么夺回本该属于人类的主人地位，要么和他们同归于尽。早死还是晚死，结果是一样的，但是现在有机会可以不死，你是不是应该尝试一下？”
“古德国的哲学家尼采曾经说过：人跟树一样，它愈想开向高处和明亮处，它的根就愈要向下，向地底，向黑暗，向深处，向恶！。所以木笙，你准备好进入黑暗的地底了吗？”
木笙长叹一口气：“云中君，我明白您的意思了，请给我一些时间考虑，我想先找到那三位空缺的探长，然后再和我的探长们商量一下。这个决策一旦做出，不能反悔，一旦出事，后果你我都承担不起，所以这不是我一个人能做的决定。”
云中君知道此刻再逼木笙已经无用，于是点点头：“就按你说的办吧。”
这时，木笙的手机传来一条讯息，上面写着：“木指挥官，您好，我是流沙，接到云中君的指示，我将是纱罗的接班人，以后我就是您的红蜘蛛。请指示我们的会面地点。”
木笙有些惊讶，于是马上向云中君求证，云中君看了这条讯息，点头道：“是的，国葬结束后，我就指派流沙成为了新一任红蜘蛛。”
木笙有些不高兴：“为什么您不事先和我商量一下？”
云中君解释道：“历届情报处的蜘蛛档案都是绝密的，只有VIA最高指挥官和调查部特等指挥官知道这些档案，你刚上任，如果要一个一个察看蜘蛛的档案再挑选纱罗的接班人，太耗费你的时间和精力，所以我自作主张了。你可以先去见一见她，不满意再换，如何？”
木笙听完这番解释，对云中君的行为表示理解：“那好，我明天就动身先去6区，先去见一见第一个探长候选人以及这位新任红蜘蛛。”
同时，木笙回复流沙的讯息：“明天我会前往6区，具体地点我到了6区再告诉你。”
云中君想起了什么说道：“恐怕外面的纯种吸血鬼都对你蠢蠢欲动，你出去的时候小心点。”
木笙会意地点点头：“如果没有其他的事，我就先走了。”
云中君点点头：“好，你先去吧。”
木笙离席后，决策室只剩下云中君和相叶本两个人。
相叶本见木笙离开，叹了一口气：“云中君，您非要用这种手段逼迫他吗？”
云中君眯起双眼：“非常时期要用非常手段，霍华德·雨果说过只有通过血的代价才能换来人类的种族延续，我别无选择。”
相叶本低垂眼眸：“威廉的死是你预料之中吧？”
云中君目光微沉：“如果不用这种方式，修罗水是永远不会被接纳的。威廉的个性，我太了解了，他并没有认清这个世界的本质，而木笙奇迹般地活下来，让我非常惊讶，他或许可以帮我真正实施改革，风暴行动的代价虽然大，但是人类的本性就是这样，像在温水中煮的青蛙，再不变革就真地要灭绝了。”
相叶本微微欠身：“风暴行动，果然是一场内部大换血啊，希望经过这次血的代价，真的能换来一部分人的觉醒。”
云中君抬起头，看了看决策室壁上的那块匾额：“灭天下所有吸血鬼，还世界以和平安宁。”
相叶本望向那匾额：“这句话也是霍华德·雨果说的，看来它已经在你心中根深蒂固了！”
云中君站起身朝落地窗走去：“一百年后，又一个纯种死了，恐怕第三次吸血鬼大战马上就要开始了。”
相叶本没有回应，只是留下一句告辞之后离开了。
木笙站在办公室的落地窗前，望向不远处的那一片树林，他回想着云中君说的尼采的那番人与树的比喻，仿佛看到了那树林之中树下盘根错节的树根，它们正向黑暗的地底无限蔓延着……
第十三章 初露锋芒
【3区】
因为是周六，所以千寻整个白天都泡在了秋山武馆，一直练到晚上，在回来的路上还在回想着今天新学的居合第五式袈裟斩。她一边念叨着每个动作步伐的口诀，一边还不由自主地拿着用布裹着的手刃刀“黑瞳”配合着做动作。
就在她走到和平街时，突然听到一阵垃圾桶被打翻的奇怪声音，她觉得有些蹊跷，于是循声而去，走进一条小巷。她越往小巷深处走，越觉得可疑，心中的警惕心也越高，手中的“黑瞳”也握得越紧，她已有不详的预感，这个熟悉的气味应该是……
果不出千寻所料，这个气味就是鲜血溢出的气味，只见一只劣种正专注地在吸食人类的血液。千寻果断地解开“黑瞳”身上的布，然后握住“黑瞳”，鼓起勇气跳出，大喝道：“住手！”
这只劣种显然有些意外，他看着眼前的小姑娘，先是一愣，然后舔了舔舌头，奸笑着朝千寻走来。
这是千寻第二次主动面对吸血鬼，此前有赫曼帮过她一次，但这回，她已毫无退路，无人可帮，经过前面几次与吸血鬼的接触，那种恐惧的心理已不再强烈，取而代之的是熊熊的复仇欲望。起初千寻脸上还冒了几滴冷汗，有些软弱的样子，但很快千寻的气息从慌乱中调整了过来，蹲马步的效果开始显现，由于下盘稳扎，整个人的状态就明显自信了起来。
不成功便成仁，抱着视死如归的心态，身体所有的能量被聚集起来，千寻紧紧盯着吸血鬼的心脏部位。一旦人的注意力变得集中，各种恐惧担心退缩的杂念就自动消失了。
这时，耳旁出现了叔叔木笙的声音：“千寻，要做一名VIA探员，首先要有沉着冷静的头脑，你有吗？”千寻对着空气沉着地回道：“有！”接着，又出现师父吴秋山的声音：“千寻，为什么想学剑？”千寻又对着空气大声回道：“我要为父母报仇，我要杀尽天下所有的吸血鬼！”
话音刚落，千寻快步前进，左脚大步踏出之时，双手握刀，将刀鞘向左反转，紧接着快速拔刀，只听得“嗖”的一声，“黑瞳”出鞘，刀锋在空中做了一个圆弧运动，带出惊人的速度。千寻一个大步踏出右脚，伴随着体内所有能量的爆发，右手朝吸血鬼右下逆势往上斩！继而立刻反掌下斩！吸血鬼被瞬间砍成三段，当它倒地的同时，千寻已收刀。整串袈裟斩的拔刀、斜切和收刀动作快如闪电，一气呵成！
看着眼前面目可憎的吸血鬼尸体，一种无比酣畅淋漓的感觉涌上她的心头。复仇的快感，胜利的喜悦，努力所得的回报，让千寻情不自禁地留下眼泪：“太好了，我成功了。”说完，千寻有些虚脱地跪倒在地，而由于刚刚神经高度紧张，现在又突然松弛下来，让千寻顿感体力不支，她迷迷糊糊地晕倒在了地上。
半昏半醒之中，千寻看到有个人走向她，抱起她，她听到一阵熟悉的声音，似乎在叫着她的名字“千寻！千寻”，可是却怎么也想不起来这个声音的主人是谁。
此人原来就是亚伦，其实亚伦一直从秋山武馆跟随千寻来到和平街，当千寻向吸血鬼拔刀进攻之时，吸血鬼之所以会毫无反抗任凭她砍杀，是因为亚伦在千寻背后突变成纯种吸血鬼的模样，故意让那只劣种看到。果然劣种在看到亚伦的白色长发时，吓得顿时僵住了。
亚伦抱着千寻回到她家，帮她脱去沾上血渍的衣服，抱她到床上休息，又打了一盆水，擦拭千寻脸上的血渍。当他碰到千寻的前额时，发现原来千寻正在发烧，而且温度还很高，于是马上去拿冰袋为她敷上。
待到一切能做的都做完了之后，亚伦安静地坐在床头，看着昏迷的千寻，露出哀伤与不舍的表情，他伸手想去触摸千寻的脸，却又强忍着住手了。
就这样，亚伦一直陪着千寻大约过了半小时，最后，他准备在千寻醒来之前离开。而就在他起身准备离开之时，他的裤子被什么东西攥住了，他低头一看，原来是千寻的手死死抓住了他的裤子不松开。
只见千寻徐徐睁开双眼，充满希望和期待望着亚伦：“亚伦，不要走，不要丢下我一个人！”
亚伦看到眼中泛着泪花的千寻，不忍直视，他紧握双拳，克制自己的情感：“千寻，请放手。”
千寻依然不放手，她知道如果这次不问清楚，可能就没有下次了，于是不依不饶地说道：“为什么？为什么你突然变得这么冷漠？我们难道不再是……朋友了吗？”
亚伦在内心警告自己道：“绝不能心软，拖拖拉拉，纠缠不清，只会害了她，她已经因为你失去双亲，现在的她，已经一无所有。”这样想着，亚伦的眼神变得冷峻起来，他突然十分冷漠地看向千寻，冷冷地说道：“不是，我从来没有把你当过朋友，以前没有，现在没有，将来也不会有。这样，你满意了吧。”
千寻看着亚伦的冷峻表情，听着亚伦的冷漠言语，心中顿感万箭穿心，泪水控制不住地流出：“原来一直是我多想，是我自作多情，你救过我那么多次，在我伤心的时候，总是第一时间出现，陪伴着我，鼓励着我，所以我……我以为……你爱我，就像我爱你一样！”千寻鼓足了勇气终于说出了这番潜藏已久的话。
亚伦的内心也是心如刀绞，不住地淌血，他心中早已喊出：“千寻，我也爱你，我也爱你！”可是千寻听不到，她听到的却是“我从来没有……爱过你。请你以后……不要靠近我！不要再和我扯上任何关系！”
千寻终于松手了，她的心彻底沉寂了，那扇爱情的大门被重重关上。无力感，绝望感，充溢着内心，她觉得整个世界彻底抛弃了她，先是父母，然后是朋友，最后是爱人……
亚伦见千寻松手了，于是快步离开了千寻家，他站在门外伫立了许久，也痛不欲生地留下了眼泪，他心中默念道：“对不起，千寻，对不起，千寻！”
爱，大概就是这样：一见钟情，然后持续想念，巧巧遇见，然后默然失去。
【6区】
傍晚时分，木笙戴着一顶鸭舌帽，穿着便装，坐在卡门咖啡馆门外，一边喝着咖啡，一边看着手上第一个候选人的资料：
黑木崎护，30岁，擅长空手道，曾代表6区参加联合国举办的空手道大赛，获得金牌，因此被聘请到VIA做探员，但由于性格孤僻，难以沟通，升到中级探员后无法继续升职，4年前从6区VIA辞职。目前是自由搏击手，时常出入黑拳市场，以此为生。
木笙看完这段简介，抬头看了看对面的黑拳市场入口，进出的人陆陆续续多了起来，他又看了看手表，再过10分钟就是5点了，于是木笙起身离开咖啡馆，跨过一条马路，走�