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沈江蓠说：“世人肤浅，凡事只看表面。哪怕你心机深沉，行事狠辣，他却只记得你的殷勤致意。但凡你一言一行遵照了君子之道，哪怕所行不是君子之事，旁人亦难以分辨。世人谣诼，人言可畏，人活一世自然不应为名声所累，但也没必要意气用事，以一己之力去抗争俗世规范。须知一个人若真想有所成就，必然与众不同，必然行世人所不行之事，只是做便好了，没必要大张旗鼓，惹得人指指点点，反成阻碍。”
沈致不是很明白这番话，但是她很快发现在学堂里只要自己能完成好功课，不管是迟到时皱着眉头说身子不舒服，还是想早退时说家里有事，一切事情都显得这么轻而易举。
她遵守了一定的规则，反而享有更多的自由。
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萧栖迟一行人到达棠州的时候，苦楝花开得如同皑皑白雪，压得一弯又一弯的枝头似远山重叠。苦楝树在棠州极为常见，沿街两旁，投下一地树荫。
细碎的粉紫花瓣重重叠叠，以最任情的姿态开满一树的温柔和丰美。
马骑从树下过，踩着被风雨吹打过的断枝。尽管萧仪新奇地望着这一树树繁花，心里却有些不满。马背太颠簸，歇宿的客栈太简陋，远离京城的南方食物甜腻而让人厌烦。没有小太监事事周到的服侍，也不能如在宫中随心所欲地任性妄为。
所以，萧仪对这所谓的微服巡游充满着深深地不满。
少年的心事能藏得了几分？萧栖迟用眼白都瞧明白了。
可是萧栖迟偏偏不去问这些衣食住行的琐事，而是在马背上，兴致勃勃地跟萧仪说：“你看这树，在京城可看不见，叫苦楝树，种子和树皮皆可入药。再过些时日，到了夏天，就该凤凰木开花了。”
萧栖迟对凤凰木的记忆来自香港，虽然现在香港的凤凰木也不多了。高大的树，艳红的花朵，像烧着的旺火，能映红半边天空。
萧仪没精打采地应了一声，又开始专心致志数马蹄步伐。苦楝花的姿态和清香只带来短暂的新奇，很快就被旅途里没完没了的劳顿淹没。
夜里宿在小客栈里。马粪的味道从马棚里断断续续地传出。浅屋矮檐下，连翻身的声音似乎都清清楚楚。萧仪不满地扯了扯沾了泥土的衣服，他就不明白了，找间好点的客栈，或者要间天字号房很难么？
当他心有不甘地戳戳桌上黑不溜秋的茶壶，门外响起一个声音：“少爷，老爷有请。”他不情不愿地推门走出去。萧栖迟就住在隔壁。
几个人对着一副简略的地图指指点点，见萧仪进来，只点头示意而已——萧栖迟早吩咐在外不从京中礼仪。
萧仪并未计较，只向萧栖迟作揖而已。
“我们在商讨明日路线，你也来看看。”说着，萧栖迟站起来，也走到地图便，作势要指给萧仪看。
萧仪只得上前。那地图上也看不出个什么来，不过是几笔简略的山，长的是河，还有些集镇名称。
“孩儿不懂，父亲做主便是。”萧仪垂着头，恭谨说到。
“往西南走，沿江过山，进入据州，再一直往北，可到甘州、凉州。西南虽然多山，但气候湿润，景色极好。到了西北，风沙刮人，可就艰难得多了。若沿东南，一直往北，则一路沿海，行在江南，自古江南富庶，人人都说江南好。”
萧仪自然是喜欢富庶的地方的，再说江南，入诗入画的典故太多，想必去了江南，一路必不会再如此艰辛。他不直说，找了个理由：“孩儿自来向往海上风光，若能沿海而行，真是得偿所愿。”
萧栖迟打量了他一眼，才说：“海洋广阔无边，能去看一看也是好的。再则近些年海运兴起，去沿海码头也能了解一番海上贸易情况。”说完，又扫了萧仪一眼：“那就这样定了，明日便取道东南。”
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“咚”一声，接着一个布包重重摔在地上，墙头上迅速探出一个头来。沈致见四下无人，赶紧翻过墙头，跳了下来。
“赶紧跳罢，没人。”她冲着墙头又喊了一声。
接着一连又探出两个头来。
有一个穿杏色衫裙的小女孩儿身手利落地跳了下来。
另一个穿海棠色的，左顾右盼了良久，期期艾艾问了一句：“不会摔下来罢？”
“没事，你赶紧跳。”沈致与谢简异口同声说到。
施青青小心翼翼地探出一只脚来，在墙面上划拉了良久，才终于找到一个可以借力的凸起。两手攀着墙头，试着放下另一只脚，可老觉得在墙面借力站不稳似的，另一只脚就迟迟不敢放下来。一脚上，一脚下的，竟是挂在了墙面上。
她声音里都带了哭腔：“沈致，怎么办？我下不来了。”
沈致恨得一跺脚：“你一咬牙就跳下来了，又不高，不要踩那墙，直接跳！”
“我不敢……”施青青说着又要哭。
“早知道不带你来了。”谢简急得想去拽施青青的脚，倒是被沈致拦住了：“摔下来压在你身上怎么办？”
施青青在墙上挂得越发难受，手掌像被刀割一般，两腿也渐渐酸了，又不敢动，又尴尬。
“你听我的，闭着眼往下跳就是。我们都是这样跳的，没事！”
“你快跳啊……”
施青青还是一动不敢动。
“啊……先生来了！”说着，沈致就拉起谢简跑得飞快。
施青青一听急得哭都忘了，心一横就不知怎么墙上哗啦啦连摔带跳地下来了。到底崴了一下，哭着喊：“你们等等我呀。”
沈致这才笑着回头，扶她起来：“不骗你，你就不敢跳。没事，走，咱们快去码头。海盗可是说见就能见着的。”
第118章 几回魂梦与君同
码头上里三层外三层围满了人。说话声此起彼伏。水边停泊了好几艘数十丈高的大船；穿着短打的汉子正来来往往。
沈致在人群里左冲右突；像条泥鳅般钻来钻去：“海盗呢？哪有海盗？”
旁边一个大婶突然拉住了她：“哎呦；不是苏婆婆家的小姐么？怎么一个人跑这儿来了？听说海盗都在船里关着呢；一会朱大人要亲自押回衙门的。”
沈致甜甜一笑，行了个礼：“婶子好；原来是这样。我和几个同窗一齐过来看看。”她说着，往身后一指。
那大婶也就不再说什么。
沈致带着谢简和施青青还要往人群里挤。施青青却摸着额头抱怨到：“人又多又挤；我在那边树下等你们罢。”
沈致看了一眼不远处的大树，说到：“行，我们一阵就过来找你。你别跑远了啊。”
“放心；叫她跑她也不敢跑的。”谢简拉着沈致急匆匆要走近些看个究竟。
施青青又嘱咐到：“你们快些过来。”
谢简拉着沈致便往人群深处挤去。
半晌；一阵杳杂的脚步声伴随着呼喝让道之声传来。沈致和谢简都回头去看，果然朱大人带着一众衙役、捕快到了。人群议论之声更盛。船上也走了两个穿锦袍；似是管事的出来，作揖迎朱大人上船。
沈致与朱大人见过几面，于是赶紧一矮身藏过了——省得被发现送自己回去。
她扯了扯谢简的袖子：“一会他们就该押海盗下船了。”
果然，没过多久，捕快衙役们押解着一行戴着枷锁的人下了船。那些人头发蓬乱，嘴唇干裂，还有些人已被黥面。一多半倒是本朝人士的长相，还有一小半是常见的番邦人长相。
倒也不如想象中穷凶极恶。
沈致数了一下，一共百来个人。待所有犯人全部押解下船，朱大人才与方才那两人从船舱里走出来。看样子是在寒暄话别。
沈致的目光很快就被大船的其余部分吸引，桅杆、风帆——这船比自家的可大了不少，莫非是那两个人的船队？他们连盗匪都能抓住，这船上不会有火炮之类的东西罢？
她正猜测，余光突然瞥见一道白色身影。她微微侧头一看，果然船尾处站了一个穿白袍的男人，与方才所见的人全都不一样——干净整洁得不像海上之人。她赶紧扯谢简：“快看，看船尾那边那个人，长得真好看。”
谢简赶忙去瞧，却只看见一闪而过的白影。
朱大人与船主告辞之后，带着衙役往衙门而去。看热闹的人也都逐渐散了。
沈致拉着谢简往事先与施青青约定的大树走去。
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刚走到树下，只见施青青正淌眼抹泪地哭个不住。
“怎么了？”二人快步上前。
施青青见二人到了，哭得更加不能自已，一边抽噎，一边说到：“我的……你看……”
沈致往地上一看，撒了一地的藕粉。
“他撞的，撞完还骂我。我的手……”
沈致一看施青青的手，被烫得发红。大树另一侧坐了一个约莫十一二岁的少年——倒是锦绣华服的装扮，只是面生得很。莫非是外地人？
谢简脾气急，拉着施青青便上前与那少年理论。
少年此刻靠树坐着，眼神散漫，也不知在看哪里，一脸的不耐烦。
“你是哪家小子？怎么大庭广众地欺负人？你看她的手！你快道歉，再找大夫上药。”
萧仪极为不耐烦地打了个呵欠，侧身面向另一边，充耳不闻。
谢简气得暴跳如雷，伸手便去抓萧仪的衣领子。萧仪年纪比她们大些，又是男孩儿，轻轻一推，便将谢简推了个倒仰。
沈致气得掌心都湿了，咬着牙扶起谢简。施青青则哭得更加大声。
萧仪极为明显地皱了皱眉。
因为沈江蓠在即墨受人敬重，又财大气粗。沈致虽然从不仗势欺人，却也不是个怕事的。再加上小孩心性，意气为重，见自己的同伴接连受辱，她哪里还顾得上什么闺秀风范？又明知施青青是个不顶用的，自己加上谢简肯定也打不过这个臭小子。于是捡起地上的碗，连泥土带藕粉的都划拉进去，然后朝萧仪兜头浇去。
泥沙铺面，萧仪嚼了一嘴的沙子。他长这么大，何曾受过这等气？！腾地站起来，一手拂去面上泥沙——一时之间哪擦得干净？一手推搡着沈致：“她自己不长眼睛往我身上撞！你还敢冲我动手？”
眼见着二人就要打起来。沈致突然放声大嚎：“打人啦！有拐子啊……”
码头上本就人多。起先人们只当小孩儿在树底下玩儿，并未曾多加留意，现在听到沈致哭嚎——周围又有认识沈致的人，全都围了上来。
沈致一见人来了，找准面熟的大婶，撒丫子跑过去躲着，指着萧仪哭说：“那个外乡来的欺负我们啊……”
大人们一见也是个小孩儿，就知道只是小孩子闹矛盾而已——而且又不是自己的小孩，略安抚了几句，便要各自散开。
萧栖迟一行人此时到了。
方才还气势汹汹的萧仪突然就焉儿了。
萧栖迟一见这场面就明白了。他倒也不护短，一把拉过萧仪：“怎么能欺负小妹妹们？快道歉！”
尽管平日里丝毫不敢违拗父皇的意思，但此刻，众目睽睽之下，萧仪只觉脸面比一切都重要，似乎道歉就是丢脸了。他低着头，一语不发。
沈致居然还乖乖行了个礼，向萧栖迟慢条斯理地说：“几位是初到即墨罢？”
萧栖迟见这个小女娃行事有礼，便有几分好感，一笑，说到：“确实是刚到的。你怎么知道？”
沈致一双黑白分明的眼睛滴溜溜转了一圈，不紧不慢说到：“我们即墨虽然小，但是民风淳朴，人人谦恭有礼。似他这般蛮横之人想来也是外乡人了。”
萧栖迟听闻不怒反笑：“你这个小娃娃倒是嘴上不饶人。这是我儿子，脾气不太好，我代他向你们赔礼了。”
萧仪哼了一声，虽然挣不开萧栖迟，却别开脸，懒得看他们。
“你以为陪个礼就算了？他撞翻了我们的藕粉不算，还骂人，接着又把她推倒在地！”沈致指着谢简愤愤不平地说到。
施青青现在脸上还挂着泪，谢简身上也有泥印子。
“你不也浇了我一身藕粉？扯平了！”萧仪恨恨添了一句。
“男人大丈夫的，怎能与小女娃斤斤计较？”萧栖迟立刻教训萧仪，又道：“行囊里不有你之前买的土仪。你拿出三份来，送给她们，就当是讲和了。”说完，他又望着沈致三人：“好不好？”
沈致想了想，便道：“你也莫要看不起我们，以为我们就是小肚鸡肠的。不要他让，也不要他的礼。我们大人不记小人过，就当扯平了，就此别过罢！”
萧栖迟越发觉得这沈致有趣可爱，小小年纪学大人说话倒是一套一套的。他便关心问了一句：“就你们三个小女娃跑出来的？我叫人送你们回家罢？”
而且，他看这沈致，不知为何总有一种奇异的熟悉感。
想着，他又问了沈致一句：“你叫什么？”
一旁的谢简正要说，却被沈致拉住了。她乖巧一笑：“这城里我们可比你熟悉得多，不用送。”
萧栖迟哪会看不透她那点小心思，笑道：“放心，我们不是坏人。”
沈致的心思被戳破，一时尴尬，到底年纪小不知如何遮掩，只好说实话到：“我们就在那边住。”她朝着海的方向一指。
“好，那我送你们回去。”
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沈江蓠正摇着扇子纳凉。突然有下人走了来，还拿了一封拜帖。
“有客人来访，说想上岛一游。”
“城里来的？”
下人摇了摇头：“是个外乡人。”
沈江蓠接过帖子一看，龙飞凤舞的字迹，熟悉得简直让她心惊肉跳。
“请他在花厅小坐。”
一时之间，心潮起伏如惊涛拍岸。居然是故人来访！该不该见？她怕是不怕的，只是，该不该泄露自己的身份行踪？这好不容易才得的清净。
她在地上踱步了好一会，才终于掀帘走了出去。绕过超手游廊，一丈距离难过十年光阴。郁郁葱葱的桃树下缀满了带着青色的果实。沈江蓠扶了扶鬓发。
她走进房间。桌旁坐了一个熟悉的白色身影。她躬身行了个礼。
裴琅只觉晴天一道霹雳。他迅速扭头，眼眶转眼就湿了。
他游历天下时，曾给沈江蓠写过信。提及海边小城即墨，提及海上美不胜收的荒岛。彼时，他信中未说，心中却想过百遍，在岛上建一别院，下棋操琴，赌书泼茶，待霜雪吹满头，携一人白首。
沈江蓠倚门而立，白发盈首，已是光阴无痕，孤身而过。
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沈致摇手道再见。身侧站着一脸阴沉的绿竹。
萧栖迟含笑转身。跟随的侍卫统领奇怪到，不知怎的，这小女娃倒是与老爷眉目之间颇为相像。萧栖迟亦笑到：“你也觉的？我看她也倍觉亲近。”
一旁的萧仪不屑地嗤了一声。那个小女娃牙尖嘴利一副精明样，倒真的挺像他那父皇。
沈致转身拉着绿竹，问到：“姐姐今日怎的在此？”
绿竹不答，却戳了沈致额头一把：“你又瞎跑了，看我回去不告诉婆婆！”
“哼！”沈致不屑到：“女子当如大丈夫，有所言有所不言！这还是姐姐当初教我的呢！”
绿竹被噎得哑口无言，只得换个话题：“刚刚是些什么人？”
“外地来的罢，说要送我回家。哪能真告诉他们我家在哪？就来了这儿啦。”原来，沈致向萧栖迟一行人说自己住在靠海的这屋子。“姐姐还没告诉我，你今日怎么也在这儿？”
绿竹还未答言，南无正迎面走来，亦是黑口黑面。
沈致望望绿竹，又望望南无正：“你们俩吵架了？”
绿竹从鼻子里狠狠哼了一声，正眼也不看南无正：“跟他又不熟，有什么好吵的？走，赶紧回岛上。要是回去晚了，给婆婆一问，又有的你抄书的了。”
第119章 犹恐相逢是梦中
上岛的这一路；绿竹和南无正两人，一个占据了船头；一个占据了船尾；不说剑拔弩张；也是暗流汹涌。
沈致撑着小脑袋；一时看看这个；一时又望望那个；到底走到南无正身边；扯着他的袖子问：“怎么了？你一向自诩大丈夫的，怎么与小女子置气？说来我听听。”
南无正见她一脸正经的表情反觉好笑，伸手一把将她捞在肩头：“小小年纪，哪里学来这老气横秋的讲话态度？”
海上风大；吹得沈致发丝乱飞。她坐在南无正肩头；只觉又刺激又好玩儿，不禁咯咯笑起来。
绿竹听见声音，也走了过来。她脸对着沈致，目光却瞟向南无正，不阴不阳地说：“有些人翻脸比翻书还快，这会儿逗你笑，隔会儿就训得你莫名其妙。”
南无正双手紧紧抓着沈致，也不看绿竹，口中却说：“年纪也不小了，还不懂男女有别。大庭广众之下拉拉扯扯成何体统！”
“你！”绿竹气急，盯着南无正恶狠狠地问：“你说谁拉拉扯扯？我不过去镖局托镖而已，怎么就不懂男女有别了？”
南无正也转过脸来，正对着绿竹：“叶长风今年二十出头，你不知道啊？他没娶妻，你不知道啊？他有心想你求亲，你……”话说到一半，惊觉这一点绿竹确实不知道，就赶紧压住了话头。
绿竹一听，脸涨得通红，气鼓鼓地转向一边。心中却道求不求亲，要你管！你生的哪门子气！想着，不禁又回头瞟了南无正一眼。
南无正正懊恼方才话说太快，将这几日心中所念冲口而出，不禁有些尴尬和莫名所以的焦躁，便也瞟了绿竹一眼。
二人目光恰好撞上。
二人皆是心头一震，赶忙低下头，假作什么也没发生似的。
沈致看不懂这其中情愫，只当二人是认真吵架，赶忙捂着脸：“大人还学小孩子吵架，羞不羞？”
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沈致回到别院时，沈江蓠正带着裴琅在院中散步。见她回来，沈江蓠笑着连连招手。沈致赶忙过去，一下扑到沈江蓠的怀里，偷偷看了裴琅两眼。
“这是表叔。”沈江蓠笑着又向裴琅说：“沈致，我都叫她致儿。”
裴琅温文一笑。已过不惑之年的他仍有一张冠玉般的脸，眉目之�