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“等我变成乞丐你再拍吧。”这样不是比较具有话题性？
“你是想博取同情，讨点钱吗？”
“我要钱把中央公园那间房子卖了，可以吃上一辈子还有剩！”哪需要跟老爸开口要钱。
“我有跟他说你不想回台湾，你有自己的事业要拚。”
说来奇怪，董事长好像对儿子目前在干啥没啥兴趣，她丢了个饵，但董事长却是急着问她觉得他如何。
或许是董事长早就弄清楚儿子的底细了吧，并不像任扬桐误以为的，董事长完全不关心他。
“你跟他说我要开画展的事？”
“我没讲啊。”她偏头看着他，一脸调皮，“你希望我讲吗？要不要发邀请函给他？”
“你一直都是这么顾人怨的样子吗？”他好气又好笑。
“我还以为我们感情变好了，结果你竟然骂我顾人怨，你好过分！”她双手掩面，肩膀抽动，背影看来像在哭泣。
“再演就不像了。”他翻了白眼。
“啧。”她弹舌，打开手机的笔记本App；“你刚跟画廊老板谈的结果跟我说一下吧。”
任扬桐告知细节的同时，脑海里回想起两日前的那个早上，他与父亲的通话。
“为什么赖泛芋会在你的公司上班？”电话一接通，他遏止不住怒火的咆哮。
“我是在录取的时候才知道，她应征上秘书一职。”董事长的语气是刻意压制下来的平淡。
“你少来，是你的秘书，怎可能等到人被录取了你才晓得？”别想诓骗他了。
董事长静默了一会儿才语重心长道：“我想守护她。”
“你凭什么？”他怒吼。这世上最没资格讲“守护”二字的就是他父亲了。
“而且她父母没反对吗？”
“她爸妈已经过世了。”就在数年前的一场意外。
任扬桐为这突如其来的消息愕愣，好一会儿说不出话来。
“所以，”董事长的语气复杂，“除非我或你告诉她，否则她永远不会知道那件事。”
任扬桐握着手机的五指指节泛白，微微颤抖。
“不准你告诉她！”他一字一字说得清清楚楚。
☆、第 25 页 （2017 字）
“我尊重你。”董事长叹道。
收起回想，任扬桐低头看着认真在手机键盘上打字的赖泛芋。
她一直都是娇小的个子，每次他低头，一定会看到她的头顶心。
她有一个发旋，而他有两个，所以她说他的脾气坏、倔强，他嘴硬的说她一定有三个，三个比两个多，脾气比他更坏，常把他摔到地上去。
她不服气，说自己脾气很好的，是他太机车，还要他帮忙看她有几个旋。
他根本不知道怎么看发旋，只觉得她过于浓密的黑发好光滑，情不自禁伸手抚摸，她有些纳闷的抬起头来，他为了掩饰被抓包的窘，用力扯了她的头发，飞快地跑开去。
他逃到校园的福利社时才发现，有一根长发缠上他的手指，他扯开时拉错了方向，将他的手指给锁紧了，他莫名其妙的脸红了。
那样的青春年华，最后被迫以惨烈的结局结束。
他不知道他们的重逢到底是好还是不好，他想将她强留在身边，到底是错还是对。
曾经，他也自私的硬将她留下，却差点害死了她。
脑海中浮现她滚落楼梯，躺在平台上，红色血液蔓延开来的情景，他下意识往后退了一步。
“我不陪你了。”他听到他的声音空洞的滑出唇瓣，“我要忙画画的事，别再缠着我了。”
“什么……”赖泛芋才抬起头来，就听到喇叭声刺耳的响起。
她错愕地看着突然不顾繁忙的车流，穿越马路，直接将她甩在另一头的任扬桐。
他走进一条巷子，头也不回的，她连忙拨了他的电话，但他不接，甚至将她封锁，固定响了两声就被切断。
那家伙，经前症候群发作了吗？
当晚，如游魂般在纽约飘荡了一晚的任扬桐回到家时，就看到有个人蹲在他家大门口。
鞋底踩上杂草的声音令玩着手机游戏的赖泛芋抬起头来。
“还好你没有第三窟。”她展露灿烂笑颜，好像她被扔在纽约街头一事从未曾发生过。
他听不懂她说的话，只是凶狠的瞪着她。
“不是说我很忙，没空陪你？”干嘛还跟过来？
“我饭店退了啊，只好来这边住了。”她厚着脸皮道。
“再订不就好了？”纽约饭店那么多，更何况现在又不是什么旅游旺季，不可能找不到地方住。
“纽约饭店很贵的，我现在是放假又不好用公款，你如果收留我的话，那我可以省点钱嘛。”她掰着理由。
“你要不要脸？”若是一般女孩这般纠缠，早就被定位为“花痴”了。
“看在我这几天也帮了你不少忙的份上，就当是助手费用啰。”她讨着人情。
“那我要不要收导游费？”
“咱们都是台湾人，互相帮助一下嘛。”
“滚！”他毫不留情地说。
任扬桐将挡在门口的女孩推开，拿出钥匙打开大门。
“我皮夹被扒了。”赖泛芋在他身后沉沉道。
任扬桐推门的手收了回来。
“还好我口袋内还有零钱可以搭地铁，加上渡轮不用钱，才能到这里来的。”
她很无奈的耸肩，“我真的跟纽约不对盘。”
“你怎么从码头到这里来的？”公车站离他住的地方可有好一大段距离，更何况她来此从没搭过公交车，哪知道要搭哪条路线在哪下车。
“有好心人让我搭便车。”她出了码头便看到一个曾经跟任扬桐打过招呼的居民，对方对她有印象，便让她搭便车了。
“你一个独身女子搭陌生人的车都不怕出事吗？”他大吼。
“你把我丢在纽约街头的时候就没想过这问题？你不要以为找到机会可以对我大呼小叫，我知道你根本不是真心想要关心我的。”一下午的怨气整个冲了上来，赖泛芋不再故作轻松，圆脸气得涨红。“我也是逼不得已才来找你的，我需要钱，否则我没有办法去机场。你借我车费，我立刻滚，这样可以了吧？”激动的她眼眶发红，蓄满了委屈的泪水。
任扬桐瞪着她，想到在多年以前，她的母亲曾经抱着苍白脆弱的她，朝他怒吼，“你不要靠近她，你只会让她受伤害！”
多年后，他还是只会让她委屈吗？
他这般游移不定，像不像个男人？
他已经不一样了！
他有能力决定自己的未来，他可以保护她的！
他怎么会想不通，怎会让过去的阴影给打败？
“丑八怪！”
听到他的称呼，赖泛芋不悦的蹙紧眉头，眼里的泪水因而落下。
“你记得的吧？我就是当年一直喊你丑八怪的男生。”
“那又怎样？”
对啊，她记得，所以她才一直提醒他，但他却好像完全忘光光了，这时才来反问她，是想怎样？
原来他没忘记啊，他只是假装不认识她这个人而已。
任扬桐，是当年班上的小流氓。
他块头大，是班上个子最高的男生，而她却是最娇小的女生。
她是班上的第一名，也是模范生跟班长，而他成绩老是倒数，还常不交作业，班导因此将他交给她负责。责任心强的她，只好每天追着他跑，逼他交作业，每天打电话给他母亲，告知作业内容，迫他将作业写来。
他每次看到她都骂她丑八怪，说她是鬼，是页子，她皆忍耐着不放在心上，随便他怎么喊，反正她也不会少一块肉。直到某日，他恶作剧在她便当里放了狗大便，她才忍无可忍的将他摔到地上去。
从此后，只要他敢骂她丑八怪，她一定摔他一遍。
这不是什么好回忆，记不起来也就算了，只是这男人真是恶性难改，都被扔到美国来了，还是不知长进，个性一样的差劲。
“你还记得什么？”
“不要跟帅哥来往，因为他们个性都很差！”赖泛芋鼓着双颊的模样，似在跟谁赌着气。
“哈哈哈……哈哈哈……”任扬桐被逗笑了。“你交的男朋友一定都是丑八怪吧？”
“是路人甲跟路人乙的组合，才不是丑八怪！”她越是说得一本正经，越让他胸口笑意翻滚。
☆、第 26 页 （2039 字）
这女人……他多想将她抓过来狠狠地咬上她的嘴。
“你的眼睛，”他指着她的眼皮。“为什么变双眼皮了？”
“噢，这是因为……”她揉了揉眼，抿了下唇后才道：“我爸妈因为意外过世时，我连续哭了好几天，后来就有双眼皮了。”
“……”果然是有她风格的答案。
“进来吧。”任扬桐推开大门先踏了进去，很识时务的赖泛芋立刻跟上。“去客厅等着。”
赖泛芋没有二话，坐来客厅长沙发上，那儿还整齐折迭着她这几天睡的棉被。
拿出手机，她搜寻着航空时刻表。
她没有想到他会对她如此不假辞色，跟第一天初见面时一样，好像这几天的相处突然间一笔勾销了似的。
想起他刚在门口见到她时，他那充满嫌恶的表情跟愤怒的语气，真是让人充满挫折、难过与满腹的委屈。
她怔怔盯着航空公司的网页，觉得心口处一阵一阵的抽痛，上头的信息因为视线实在太过模糊而无法看清。
为什么她会觉得这么难过呢？
为什么她会比自己想象中还要在意他呢？
他的确一次一次的翻转着她对他的既定印象，他有缺点，但是优点也不少，可只要想想他们国中时的相处状况，再加上他情绪一来就把她扔下的无情，可见人家把她当个屁。
可即使心底明白，她最终还是找上他来求救——她不希望最后的最后，又是不欢而散。
待她回台，估计是再无相见的一天了。
国中时，他突然转学，而原因都是指向她，她不仅感到遗憾、错愕，胸口处也像有什么被刨走了一大块，她当时不明白那种失落感，现在回想，或许，她在那个青涩的少年时期，其实也为他心动过。
他都坏成那副德行，她还会喜欢上他，那在发现他的优点的现在，心动更非毫无理由了。
“唉。”她轻叹口气，“不是说不喜欢帅哥的吗？”真是自打嘴巴啊。
不知过了多久，她听到自阶梯发出的噪音，表示他人下楼来了。
她连忙擦掉颊上的泪，放下手机，站起身来，然而，眼前的男人样子却让她呆住了。
“你干嘛刮胡子？”他在楼上待了那么久，原来是忙着刮胡子吗？
“你不是讨厌帅哥？我把胡子刮掉你就会离我远一点。”
才刚发现自己的感情，他忙不迭就砍了一刀过来，该不会是有什么端倪被他发现了？
她蓦然恼羞。
有必要这样羞辱人的吗？
“你把钱借我，我马上就走，我一回国就会把钱汇给你，麻烦给我账号。”她点开手机的记事本App。
“我身上没钱。”
“什么？”没钱？
“我只剩下十块钱美金。”
“你开玩笑的吧？”十块钱美金折合新台币不过三百块耶。
“我忘了领钱。”他摊摊两手。
“翻译成我可以解读的语言就是，你不想借我钱，对吧？”
“班长，你怎么这么聪明呢？”他竖起大拇指，面露激赏之色。
赖泛芋当下只想挥他一拳。
她很累，晚上又不知可在何处落脚，实在没心思再跟他迂回。
“好，那我自己想办法。”找台湾驻美办事处什么的应该可以借到钱吧？“但我走之前我想问清楚，你态度突然转变是为了什么？”
任扬桐静默不语，眼色沉了下来。
他叫她滚，要她离开，是因为在那当下，现实与过去重迭，他怕他又会害她受到伤害。
仔细想来，她口口声声说着她与纽约不对盘，但样样事事，要不是他在旁，就是与他脱不了关系。
真正不对盘的，是他。
可即便如此，阴错阳差地，她仍是来到他身边。
往正面想，说不定就是因为他在，事情不会发展到无可挽救的地步，所以她被两把枪指着，却因为他的电话而解围，她摔下了楼梯，却只压破了一瓶西红柿蜜，她被偷了皮夹，但还有零钱回到他的房子……
就因为她的衰事一样接着一样，他更该守护她才是。
“我是不是做错了什么，触及到你的逆鳞？”该不会他发现到她自己当时都没察觉的感情，所以急忙想逃跑，免得被纠缠？
“没有。”他摇头。
“好，那我不问了。”他不想回答，她追根究柢也没用。“我走了。”她臭着小脸拿起包包。
“班长，你才解读了一半。”
“一半？”赖泛芋不解地转回身。
突然，一片黑暗兜头将她笼罩，转瞬间，她整个人被两道一左一右环绕的力量给勒紧了。
“不借你钱，你就不能走了。”
第8章（1）
昔日的伤太痛，痛到他不敢将她留下。
该怎么做才是对她最好，十四岁的他不明白，二十八岁的他，总该有能力决定了吧？
答案是，否定的。
他已经明白一个念头的转换，一个想法的决定，一个方向的选择，将有可能如何严重的影响一个人的人生。
她只记得过去的一部分，那是最好，痛心的事，别想起来，他一个人记得就好。
下巴顶着她的头顶心，双手环着她娇小的身躯，这是他最爱的亲昵动作，他会故意笑她个子矮小，她会咬他的手臂一口做为报复，然后一起哈哈大笑。
多无忧无虑。
他们已经不是被父母所决定的年纪，他可以决定自己的未来，她同样有权利作主了，那么，他们可否重新来过？
可以吧？
可以的吧？
任扬桐大概是她认识的人中，最出尔反尔的一个了。赖泛芋心中暗叹。
刚刚还叫她滚，现在却叫她留下，莫非是孤枕难眠，想找人暖床？
但是他圈抱着她的动作，为什么会有种难以言喻的熟悉感？
莫非她哪任的男朋友曾经也这样抱着她？
思索了一会儿，怎么也想不起来，只能叫他把人放开。
他没理她，双臂勒得更紧。
“别走了，”沉嗓在耳畔低喃，“住下来，就我们两个。”
“你……”
他忽地将人拉开来，低头直接亲吻嫩唇。
她恼怒的想推开他，但他早有防备的将她的双手控制在身后，细细的手腕一只手就可完全束缚。
☆、第 27 页 （2034 字）
任扬桐空着的另一只手贴上她左边肩胛骨旁，温热的掌心温度穿透布料而来，像是抵上了她的心脏，握住了她的心。
她莫名的心口一跳，身子起了特殊的反应，随着越来越是热切的吻，令她也开始跟着身躯发烫，木质地板上的十根雪白脚趾头蜷了起来，纠结得无法松开。
他将舌喂进檀口内，品尝属于她的芳甜，放肆搅弄丁香，呼出的气息盈满她的鼻尖，吸入胸臆之间的全是他的味道，她因而膝盖跟着微微发软，愤怒大张的水眸早不知在何时已经闭上，响应他的吻。
当她不再抗拒与挣扎，他松开禁锢的大掌，两人之间的热度急遽上升，当他拉开她的T恤下摆时，她也将手放入他的后背，纤纤五指抓捏如石块般坚硬的肌理，在肌肤表面留下浅浅的抓痕。
他迫不及待脱掉她身上的衣服，那使得他们有短暂时间的分开，一旦隔开他们的衣料被扔在地板上，双唇迅速再次贴上，重重喘息着想要彼此的渴望。
宽面长沙发因相迭的两人而显得拥挤，受椅背所限，他的右手几乎伸展不开来。
但他们无暇去管。
当他深深进入她时，满足的叹息逸出，她回以销魂的呻吟，纤腿不自觉绕上劲腰，彼此之间，毫无空隙，再也没有任何阻隔……
她的指尖，摸到了某样不太熟悉的东西，触感是有那么点陌生的。
她微蹙着纳闷的眉，尚困倦的眸不想张开，故探索的任务就交给纤纤五指了。
顺着微陷的凹槽一路往下，拐了个弯来到高地，这感觉……
像人的皮肤？
她床上有人？！
霍然张眼，赖泛芋意外发现自己枕在一条粗壮的臂膀上，抬起下巴，入眼的是张起伏明显的英俊侧颜，高而挺直的鼻梁下是微厚略翘的唇，人中、下巴与脸颊微冒须胡。
这个人是谁？
她惊恐起身，借力使力的手重压他的胸口，感到疼痛的任扬桐哀叫了一声，人也跟着醒了。
当他张眼时，她想起来了。
是任扬桐。
剃掉胡子的任扬桐。
重点的重点是，她昨儿个晚上，脑袋抽风，莫名其妙跟他上床了。
“你在干嘛？”任扬桐拿起湖绿色床边桌上的手机，微眯着眼瞧清楚上头的时间，“不到六点耶，能不能继续睡啊？”
遮光窗帘并未拉紧，外头秋季天空微微泛蓝，讨厌睡眠时有光线，但又懒得下床拉窗帘的任扬桐翻过身将脸埋进枕头里，这一动，又“啊啊啊”叫了几声，原因是被赖泛芋拿来当颈枕的手臂已麻。
而赖泛芋仍像石化般坐在原处。
过一会儿，任扬桐忽然又醒了过来，掌心在一旁拍了拍，发现空空如也时，又转回正面，看着在晨曝微光中，宛如望夫崖上一棵松树的赖泛芋。
“不睡？”
赖泛芋眨了下眼，思考着这个时候该怎么反应。
赖泛芋的言行举止，大都是经过思考后所采取的行动，她不是天生爱骗人，也不是真心爱演，是在那个当下，她觉得这么做是能让对方粲然一笑的选择，大家都开心了，或者觉得你没威胁，就不太会放在心上了。
这是她在秘书室多年学出来的口不对心。
要说虚伪也成，反正她就是不喜欢成为争执的中心，在身上染上了负面的情绪。
她以为这是她原本的个性，她觉得自己根本是个胆小鬼，所以怕看到人家失望或责难的神色，因而逃避着。
所以，此时此刻，她也得好好想想，该怎么为现下的场景做出一个大家都不尴尬的反应。
无奈，她想不出来。
她的经验守则里头，没有这一项。
这个国家、这个城市，还真是跟她不对盘，才会连脑袋都出问题了，跟一个才重逢没几天的国中同学上了床，更该死的是，她还是觉得不讨厌。
因为她喜欢他。
这真是大事不妙了呀。
“干嘛？”他抬手拨了拨赖泛芋额上