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我不在管他用那血做什么，只日夜坐在圆圆跟前，盼着他能早日醒来。说来也怪，竹黎随手放的那颗种子，一日功夫就将那碗中血吸了个干干净净。不仅如此，还蹿出了鲜绿鲜绿的芽头。第二日，竹黎又端了那只碗，在圆圆另一只胳膊上划开一道口子，又放出一碗血来喂那种子。第三日，等第三碗血放出来后，那种子已经成苗。那植物，我从未见过。我问竹黎。那吸血的植物是什么，他说，心境清明，菩提青莲。这碗里的，是血菩提一株。
给圆圆放过血，他伸手搁在圆圆？前，点点头。有了几分笑意，对我说，“来，你试试看。”
我学着他的样子，也将手放到圆圆？前。
“竹黎，他有气了，他有气了！”
竹黎一边成苗的血菩提从碗里移出来，一边道，“我就说吧，陵台小童，不会轻易被毒死的。”
竹黎到了院子里，手里拿着那株菩提苗，环顾四周，喃喃自语，“种在哪里合适呢？”他走了几圈，最终选定了地方，躬身正将那幼苗栽进土里。
我追出来问他，“那圆圆什么时候能醒来？”
他动作小心翼翼，又带着几分恭敬，生怕亵渎了那株血菩提一样，“这我就不知道了。也许他何时睡够了。就醒了吧。”
“竹黎，三天还是五天？你能不能给我个确切时间，别每次都糊弄过去。而且，他这么多天来，一直水米未进”
竹黎头也未抬，道，“不是我糊弄你。而是我真的不知道。况且，这哪有白吃的饭，以前吃的那么多就不是饭吗？”
竹黎这话我有些不爱听，圆圆每顿吃的是不少，可又没吃别人家的。念在圆圆刚才的确是恢复了气息，而且问这竹黎似乎也问不出个什么来，我就没有出言驳他，转身要回去看圆圆。
身后竹黎却说，“陵台与我们这里有些时差，你可要做好心理准备。也许他这一觉，要睡很久。”
竹黎将那血菩提安置好，干脆坐在了那小青苗旁边，手上还挂着一串佛珠。春寒料峭，暖意未浓。这株翠绿的血菩提在院子里格外醒目。距离这株血菩提不远，还种着几株别的植物。虽然还未长叶开花，但那植物，我是认得的。
那个小姑娘站在七王府门前，手中扇面一摇，道，“延延姑娘，您又许久未出门了吧，连竹公子都不知道。我这扇面上的含笑花，可是竹公子亲手画上去的。”
若我没记错，这竹黎，也是没有情丝的。
“竹黎，你能看见，是不是？藏在人发间的所谓情丝，你也能看见。”
他将手里佛珠收好。仍是坐在地上，道，“秘术之所以为秘术，不过是因为知道的人少。可这知道的人少，不代表只有你一人知道。”
143 心火难平
“看来，你果然是知情的。”
他一脸淡然，“知情又如何？心已在佛门，六根早清净。”
我站在他面前，继续追问，“我有一事不明。含笑的死，我至今仍觉得蹊跷。师傅教我的时候就说过，这除去情丝多少有些代价。可我记得那天下午，含笑被我剪去情丝后，明明一点后遗症都没落下。不过一日功夫，她怎么就…”
竹黎道，“那你有没有想过，她这代价，其实是自己的性命呢？”
“这不可能。不过是剪个情丝而已，根本就死不了人。”
竹黎道，“人一世，长久也不过匆匆百年，白驹过隙。世间万物尚参不得皮毛，你以自己所见定所知，实乃无知。”
“那你的意思是，含笑真的是因为我除了她的情丝才死的？既然如此，那你为何还要去提刑司给我作证，口口声声说什么她是病死的？”
“因为她的确是病死的。”竹黎说着站起身来，道，“你现在当知道，人这情丝是斩不断，除不尽的。只要你活着一日。它总会寻一个合适的时机，源源不断生出来。那你知不知道，这情丝生长速度也是因人而异的。”
“什么意思，我不明白。”
“含笑旧疾复发，不过是那晚，她突然不愿意了。”
“你是说，其实，含笑嫁给员外的当夜，这头上的情丝就再次生了出来吗？这么快，不可能，我这情丝也不过是最近才…”
竹黎顺着我发间看下来，道，“顽固别扭之人，总是难以开悟放下，越执着，这情丝生得越快。楚姑娘，若非你连情根都拔了，又怎么可能等到今日？也难怪，你能执着到成为跪山上来的第一人，却始终浮于表面，就算生意做得再久，也看不透内里玄机。”
竹黎拍拍身上的泥土，转身朝殿里走去。
我快步跟在他身后问他，“那竹黎，你可是彻底放下了？你若是放下了，为何院子里别的都不种，偏偏种了含笑花？还有，你就算不喜欢含笑，当初为什么狠心要将她给别人，她明明在云水楼里过得好好的……”
我一路追，一路问。竹黎兀自掀了衣摆，在殿前金身大佛面前跪好，口中念念有词。
“竹黎，你还没回答我。”
“逝者已去，追问这些，已经没有意义。”
我站在他身后，他头上戒疤清晰可见。
“竹黎，你刚刚亲口说过，只要人活着，这情丝就斩不断，除不尽。我想知道，你头上这戒疤，可是能助你阻止那情丝生出来？”
他闻言一顿，不多时复又念起了阿弥陀佛。
关于竹黎，我还有许多问题。比如，他的情丝究竟因谁而断。宫中御用画师，与先皇身边的妃嫔传出丑闻，为何那妃子难逃一死，他却能在见过太后之后毫发无损。全身而退。
入夜，漫天星斗，我见竹黎站在院落里那株血菩提前，手中木鱼声声，“繁星木鱼，前尘往事，早不可追。”
声音不大不小，也不知道他是在安慰自己还是在回答我白日里的问题。
我在这寺里一连待了几日，圆圆也不用每日放血，只是仍旧昏睡不醒。
竹黎这日来跟我说，“救人一命，堪比七级浮屠。七级浮屠什么的我就不奢望了，只是你应该比我更懂代价这两个字。”
我看看床上的圆圆，道，“可是，我没钱。”
我这话说的是实话，身上穿的还是金鸡岭给爹爹守孝的那一身黑衣黑裙，而且浑身上下也没什么值钱的东西。唯一剩下个白玉扳指，是爹爹给我的，更是慕渊给的。我万不会拿出来给别人。
我看见窗外，前几日他栽下的那棵菩提已经长高了许多，便同他说，“圆圆那血喂了你的菩提，难道不算是代价吗？”
竹黎一愣，也往窗外一瞧，随即摇摇头，轻声道，“呵呵，果然会算计得很。”
“你救了圆圆，于我这大恩，当铭感五内。就算是刀山火海我也会替你去，绝不含糊。唯独这钱，我的确是一分也没有。”
竹黎道，“我并未同你要钱。我的意思是，前几日殿里小僧病了一个。前殿里，眼下正缺个洒扫。况且，就算你每日眼睛都不眨地看着圆圆，他也不会醒来。不如就去前殿里活动活动筋骨。我这点要求，不过分吧。”
“当然不过分。不过，我希望你能等我几日，我还有些事要办，办完我立刻就回来。莫说洒扫这活儿，就是要我座下青灯一辈子也认了。”
圆圆这命虽然是保住了，可这冤枉气不能就这么咽下去，圆圆受的那些苦和身上的那几刀也不能白挨。
竹黎又念了句弥陀，从袖中拿出一小卷东西，好像是佛经。他将那东西递给我，道，“行事冲动。不如决定前先将这几句佛偈诵几遍吧，心静，这心火自然就平了。”
我瞄了一眼那一卷所谓佛偈，“不用了，我本就是个世俗的人，我的恩仇，自然也要用以牙还牙的世俗方法来解决。你若想劝我出家，还是省省吧。”
竹黎叹了口气，将那佛偈又收了回去，摇头道，“你半点佛缘悟性都没有，拿得起，放不下，深陷红尘泥淖不可自拔，就算你求我要给你剃度，我还不肯呢。”他说完，就带着一副不可救药的表情又走了。
几日过去，圆圆仍旧未醒，小胳膊上的伤口还被包着。我临走前，将他的被角掖好。前殿，竹黎又在一声一声敲着木鱼。我在他面前的蒲团上跪好。
“竹黎。我还有最后一件事想拜托你。”他木鱼声一直未停。我抬头，看见他身后金身大佛连笑都透着庄严。
“若我能回来就罢了，若我不能回来，我希望圆圆在这儿的事你能保密。将来他醒了，忘了我就罢了。若他还能记得我，就拜托你劝他回陵台，不要再找我了。”
我下了山。回了慕清的临时府邸。素心一见我，吓得直往后退。或者说，她怕的也不是我，是我手里那把可以要她命的剑。
“你，你不是抱着那孩子走了吗！怎么又回来了！”
我手里拿着的这把剑，还是慕渊的。那日他被人抬走，我将他随身佩戴的剑捡了回来。
“素心，我问你，圆圆喝的那药里的毒，是不是你放的！”
她躲在一个丫鬟身后，闻言哈哈大笑，“楚延，跟在你身边的那个小鬼一定死了吧。最烈的穿肠毒药，他不死才怪！”
“素心，这药，果然是你放在碗里逼圆圆喝下的，是不是！”
她躲了我剑锋，一直将那丫鬟推在身前，“你，你别乱来…”
她眼神看向门外，看样子是想伺机呼救。
“素心。只要你说实话，我便饶你一命。你叫人来也没用，如果不信，你可以试试，是那些人跑的快，还是我手里的剑快。”
“楚延，是我又怎样。他已经死了不是吗！我的孩子也死了，正好让他下去陪葬！”
我收了剑，“好，你终于承认了。”
素心觉出不对，问我，“不对，我门口守卫森严。楚延，你是怎么进来的！”
我打开房门，将一直站在外面的慕清拉进来。
“慕清，你可听到了？你的女人已经承认了，是她下了毒逼圆圆喝下去的。你孩子的死，跟圆圆无关。你是不是也该履行约定了？”
素心惊恐看着慕清，伸手去拉他，“约定？什么约定，十爷，我也是为了我们的孩子啊。我们那个孩子，他明明还那么小，我舍不得他”
“你舍不得你自己的孩子就舍得别人的孩子？圆圆因为你，挨了三刀，放了三碗血，至今仍昏迷不醒。我说过。只要你认了，这次就先不要你的命，但我只要你受我三剑。敢做就要敢当，素心，刚刚，你可是亲口承认的。”
手中剑还未落下，便被身后慕清一把攥住。
“慕清。你这是什么意思？我们刚刚不是说好了吗，只要她承认，你就凭我处置。怎么，现在又心疼反悔了？”
素心见慕清有所犹豫，爬到慕清跟前，苦苦哀求，“十爷，是我一时糊涂，可我都是因为没了自己的孩子，伤心欲绝。况且，当时，确实有人看到圆圆那孩子进来过了，所以，我才一时冲动，迷了心窍。还有还有，听她说，圆圆不是没死吗，十爷你饶过我这一次，我再也不敢了。”
慕清说的没错，那个没了的孩子，也是他的。对于素心，他早就生了姑息之心。
“慕清，你放手吧。我不会对她怎么样了。”
慕清将信将疑，仍是牢牢攥着我握着剑的手。他说，“延延，我让她给你赔礼道歉。”
我看看跪在地上的素心，心生一计，“好。”
慕清这才松了我。转而问地上的素心，“你可知悔改！”
素心虽不甘，却也不得不说，“我错了，下次不敢了。”
慕清与我踏出素心的房门。他边走边与我说，“既然是误会，你若是愿意，就将圆圆在接回来吧。实在不行，我亲自跟你去接。”
我心中冷笑，他的道歉和迎接，根本就不能弥补圆圆半分。我没忘记，那日，圆圆生死之际，他不叫大夫就算了，还让人拦了我去路。
我趁他不备，转身，几步冲回素心房里。我将那剑插进素心身体里的时候，她还未从地上起来。
身后慕清吼道，“延延，你干什么！”
144 一人一城
我牢牢握着慕渊那剑不肯松手，慕清怕我继续伤人，就让人一左一右将我押着。
我看着大夫给她抢救，只后悔用的力气小了，加上没有看清地方，让那剑偏了一些。
他还是亲自拉着我出了素心的房间。我问他，“慕清，我受伤的时候，你说这里没有大夫。怎么素心伤了，这大夫就来的如此快？”
他解释道，“先前孩子染了风寒，她这儿。离不了大夫。”
我取出一副薄绢，仔细将那把剑上的血擦干净。
“可惜了，脏了他的剑。”
“延延，你究竟想要怎样？”
“慕清，我说过许多次了，我要素心的命。”
“素心不除，将来必成大患。爹爹说的每一句话，都应验了。慕清，你好像很怕素心会死。可是你们之间的感情又很奇怪。若你真是在意她的，刚刚我要杀她，依着你的脾气，现在这剑早应该插在我身上了才对。可是你没有。我可以试着猜猜你们的关系。慕清，你是不是被绑架了，被张胜广和素心联合起来绑架了。”
“没有你说的这么严重，只不过是现在与西夏的形势，缺张胜广不得。”
我点点头，“这就解释得通了，那个张胜广，最见不得我欺负素心，自小就想给她出头。你不过是怕素心有个三长两短，他会像反了傅大人一样反了你。素心之所以没有选张胜广而是选了你，也不过是因为你十王爷的身份而已。”
“延延，你不用担心，等将来，平了西夏…”
“慕清，你醒醒吧。你还看不懂现在的情形吗？连我都知道，要成大事，选贤任能尤为重要。可你看看你手下的人，论才论德，有哪一个能与西夏相抗衡？”
“你也不信我能成事，是吗？”
“慕清，我不是不信你，是不信你手下的人。还有，经过这次的事情，我不会在让圆圆回来这里了。明日一早，我便回去看他。不然，他醒来看不到我，又该乱跑了。”
翌日一早，我正要去慕清书房，打算见过他后就回千佛寺去。看起来他书房内有人在议事，我便站在门口等着。
没过多久，却不知慕清因何在里头拍了桌子，“不行！本王不同意！”
里面的人又低声说了几句，我只隐隐听见了几句。慕清听完又发了脾气，“就是全军覆没，也不能向西夏低头。张胜广，传令下去，所有将士立刻集结！”
“十爷，请三思啊。毕竟，人在屋檐下，不得不低头。况且，这也只是缓兵之计而已。历城对我们重要，难得那西夏开出了条件。只要我们照做，这历城就能重新归我们所有。有了历城，进可攻，退可守，拿下西夏才能指日可待啊。”
“本王说不行就是不行！你听不见是吗！”
听起来，那个张胜广终是不敢违逆慕清，道，“是。属下这就去。”说完这话，张胜广没多久就退了出来。他一出门，似乎不意我会站在门口，见了我，神色有些异样，随即低头匆匆走了。
他这反应，着实有些奇怪。按理说，我昨日刚刚捅了素心一刀，他见了我应该是咬牙切？，一副恨不得给素心报仇的样子才对。那表情，反而好像是被我抓了把柄一样。
我进了慕清书房。慕清果然发过不小的脾气，连地上都是他扔的图纸。
他见我进来，稍稍收敛了些，道，“延延，你怎么来了？”
“我来是跟你说一声，我得回去照看圆圆了。也不知道他醒了没有。不在他身边，我实在是放心不下。”
我没忘记，那天我要带着圆圆出来找大夫，慕清百般阻拦。若非天公相助，怕是圆圆那日就没得救了。我原本以为，我要回去看圆圆，慕清会不同意。没想到他却说，“最近路上不安全，我多派些人手送你。你若不想让我知道圆圆在哪里，到了你觉得安全的地方，让那些人回来就行。”
他这般宽纵，八成是又出事了。
“慕清，西夏的条件是什么？他要你拿什么来跟他换历城？”
“延延，这些你不用管。”
“你不说也没关系。我刚刚站在门口，已经听了个大概。那个西夏王前些日子往宫里送了个舞姬叫秋芜，后来因为通风报信被孟其抓住，已经给杀了。先不说那个舞姬先前在西夏极其得宠，这个西夏王原本就恨慕渊入骨。如今，他不知怎么得了消息。也要你送一个类似秋芜的舞姬去，用以交换历城。我说的，没错吧。”
慕清咬牙道，“他们休想！”
“能够让西夏王以历城作为交换的，怕不是普通的舞姬吧。慕清，他们点名要我去，是不是？”
“你放心，我绝不可能让你以身涉险。”
“其实，我哪里能值一座城呢。西夏王如此，也与慕清你无关。不过是因为他恨慕渊。恨他屡次重创西夏，战无不胜，也恨他杀了那个舞姬秋芜。即便慕渊死了，他也要想着法的报复他。所以，他才肯用一座城池来跟你换啊。慕渊说的没错，西夏人果然报复心极强。”
慕清又说，“延延，你别说了，我现在就让人送你走。你想去看圆圆也好。或者，你想回宫也罢，总之，这里已经不安全…”
“慕清，直到朝不保夕，你才终于肯放我走了吗？”就算我要回宫他也不再拦着。看来这情况，的确不容乐观。
“成王败寇，不过殊死一战而已。我也非贪生怕死之辈。你回去准备一下，我马上叫人送你走。”
我想了想，应下他，“好。”
千佛寺大殿里，竹黎仍旧阖眼坐着，一声一声敲着木鱼，跟我走的时候一模一样。我甚至怀疑，他是不是自我走后一直都坐在这里，未曾动过。
“我回来了。”
他并没有理我，依旧敲着自己的木鱼。我转而去了后殿，圆圆也依旧是我走时候的样子，呼吸均匀，沉沉睡着。
令人震惊的是，院子里前两天他植下的那株血菩提不过几日功夫已经由一株小苗长到半人高了。若非圆圆脸色还说得过去，身上也没有添新的伤口，我都怀疑是竹黎趁我不在偷偷放了圆圆的血。
我觉得惊奇。便走到那株