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就算发生了如此大的事，整个皇宫也能做到井然有序，处变不惊。在这里，制度已经超越了人情。不管出了怎样的情况，都有制度来管着。就连恸哭，都是有节奏的。何时该哭，何时该泪，何时该止，万不能错。
我心中冷笑，真正的悲伤岂能是被这些可笑的规矩束缚住的？这宫里的人啊，各个都像是被人剪去了情丝一般。哦，不，他们也许比除去了情丝的人还要冷情，皆如七王慕渊一般。
权势就是最好的剪刀。谁能主宰他们的性命，他们就唯谁马首是瞻。
先皇灵堂外，慕渊开口道，“你们都下去吧，父皇喜净，剩下的，由本王和王妃来守。”
素心没来，只有我跟在他身边，他说的王妃，该是我了。
059 守灵（2）
“是。”
一众宫人退下，立刻显得清静了不少。独留一直陪在先皇身边侍候数十年的徐公公不肯离去，慕渊让他在门外守着。
殿里早就准备好了两个大小一样的蒲团。
我随着慕渊跪下，铜盆里的火烧得正旺。
殿门一关，殿里除了灵柩，慕渊，和我，再无别人。
我忍不住问他，“为什么是我？”
他久经沙场，跪得笔直，“什么为什么。”
“为先皇守灵，在皇制里，是大事，为什么不是素心，而是我？”
他面无表情，盯着面前偌大灵柩，道，“正因为是大事，才非明媒正娶的王妃来不可。”
听他这意思，是在怪我鸠占鹊巢了。
若是他娶的素心，如今陪他跪在这里的，就不用是我而是素心了。
可这能怪谁呢？自太后懿旨下来也有些时日了，是他自己不抓紧时间将自己与素心的喜事办了的，如今，他就是想带素心来，也没有个合适的名分。可是也不对啊，我与他，也早就没有关系了的。
我觉得，是不是应该在提醒他一下，“七王爷，太后早就………”
“好了，你不知道守灵要安静吗！”
七王脸色已经非常难看，我遂知趣地噤了声。
我自小被爹爹娇养，一个人生活后也是生怕亏待了自己，对自己好得很，何时尝过一连跪几个时辰的苦，更何况还是深夜。
两个时辰不到，我便跪在灵前不住打呵欠。我偷偷看了看身边跪着的慕渊，几个时辰如一时，仍跪得笔直，双眼神采奕奕，丝毫不见困倦之意。
我心中佩服，只觉得膝盖小腿已经发麻，自叹不如之余，除了继续陪着跪也没有别的办法。
徐公公进来，走到慕渊跟前，道，“七王爷，素心姑娘来了。说是您守灵辛苦，特地给您带了点心来。”
慕渊立即问道，“她人现在何处？”
徐公公答，“素心姑娘就在门外。”
“灵堂重地，寻常女孩儿家，还是不要让她进来的好。徐公公，你且让她等我一会儿，我这就过去。”
“是。”
慕渊起身，开了殿门，出了去。
没有慕渊在身边，我松了一口气。
心中不由腹诽，切，什么灵堂重地，什么寻常女孩儿家，不过是心疼素心吧。再说，我就不是寻常女孩儿了吗？
我行得正，坐得端，问天无愧，问地心安。鬼神之事，就算是有，我也向来不惧。再说，若非要从他口中打听慕清的消息，我何须受此辛苦。
他既然已经出去，想必是要与素心姑娘诉一会儿衷肠的，一时半会儿应该不会回来，我且歇歇在说。索性在地上坐下，将腿脚伸开，用手捏着酸麻的双腿。
正捶着，一不小心碰到了旁边七王跪的蒲团。我隐隐觉得，怎么好像跟我屁股底下坐着的有些不一样？
伸手仔细一摸。好嘛，敢情七王跪着的这个是用蒲草填充的，不仅硬，还高低不平，有些硌膝盖。
我在伸手一摸屁股底下坐着的这个。棉的。相比之下，柔软舒适。
不管他原本是什么意思，总之，他的人情，我半分都不想欠。不然，还怎么打听慕清的消息。
我暗中冷笑，幸亏我发现的早。于是，趁他没回来，我便将两个蒲团偷偷换了过来。
感觉到身后门开了，我赶忙跪好，心道慕渊为何不多与素心聊一会儿，那样我也可以多休息会儿。
慕渊果然带了个食盒进来，他将食盒放在一旁，走到蒲团边上，一掀衣摆，重新端正跪下。
这一跪，他立刻察觉出了不对，扭头看我。
“是你将这两个蒲团换了？”
我道，“回七王爷，正是。私以为，为皇上守灵，该诚心诚意，万不敢投机取巧，七王体贴之意，延延心领了。还有，七王跪了一宿，实在辛苦，这棉的蒲团，就留给七王吧。”
我仔细看着七王的神色变化。他仍是一脸波澜不惊，只站起身来，又将那个棉垫儿拿起来放在我身边，道，“若是你待会儿跪的疼了，在用这个。”随后又吩咐徐公公送来了一个蒲草的。
我不由心中惊叹，这七王，喜怒不形于色，果真是成大事的人，恐怕不好对付。
待慕渊处理完府上的事，我自下午就随他进宫来守灵了，这一跪便是四五个时辰，水米未进，那素心来的倒是正好。
我这肠胃，平日也是用酒水娇惯坏了，这会儿咕咕地叫了起来。殿里肃静，一时间，这点声音就格外清楚地传到了七王的耳朵里。
我瞄了一眼素心送来的那个食盒，此刻就被七王放在一旁。难道这七王当真是铁打的不成？不吃不喝这么久也不觉得饿。那食盒自他拿来，就没动过。又或者，就连素心送他的东西，他都不舍得示人了？
守灵冷清，我与他也好一会儿没说话了。于是道，“七王爷，都跪这么久了，您也饿了吧。”
七王慕渊果然看了看那个食盒，将那个食盒拿过来，打开，瞧了瞧，又将盖子盖好。
呵，这个慕渊，不会真是舍不得分我一点吃吧。
“素心送来的这些点心，都是桂花糕。你不是最讨厌桂花香吗，我去让徐公公另送些吃的来。”
七王说完便起身去吩咐徐公公了。又剩下我一个在殿里灵前。
这七王说，我最讨厌桂花香？笑话，我怎么不知道？前几日，我还给慕清送去了一棵金桂呢。还有还有，琴笙的花果酒里也有桂花，我喝着好得很。
这慕渊，分明就是存了小心思。
趁他不在，我悄悄将那食盒打开。果然如七王慕渊所说，是桂花糕不错。食盒一侧，还贴心摆了双玉箸。
连筷子也不用，我轻轻捏起一个，放进嘴里，满口酥香，甜而不腻。不得不承认，这素心的手艺，真是好得挑不出毛病。
听见身后声响，我赶忙将手里剩下的点心塞进嘴里，边去盖那食盒。
整整一盘的点心，我不过是尝了一个，他应该也看不出来吧。
060 守灵（3）
七王回来，我已经端正坐好。
“七王爷，您回来了。”
“嗯。”
他在我身边跪好，目光却一直停在我脸上。我有些心虚，难道我脸上写着我偷吃了你的点心吗？
他道，“我记得，你以前从不吃桂花做的东西。”
“是，是吗？我现在也没吃啊。”
小小一个桂花糕，少了一个，怎么会看的出来。所以，我笃定，就算是他打开食盒检查也看不出来什么。
谁知，他并未去碰那食盒，只缓缓抬起了手。
我欠身往后躲，“你，你干什么？”
他那手却落在我唇角，轻轻一擦。
我眼睁睁得看到，他手指上立刻沾了些点心沫。
我尴尬笑笑，只得承认，“那个，七王爷，是，我是趁你不在，偷偷尝了你一块点心。可是也就一块而已，我发誓。想我下午就随你在这里跪着了，水米未进，我这肚子，早就抗议了。所以，吃你一块点心而已，不为过吧。”
小小桂花糕，他堂堂七王，当然不会追究，只说，“你当真是与以前不太一样了。以前，只要是与桂花沾边的东西，你都不吃。”
“是吗。”
我记得，在相府的时候，我是从不挑食的。府里的点心师傅每日的茶点也是换着花样来。在吃的方面，我甚少讲究，对后厨师傅也从不苛责。至于在七王府的两年多，我断了情丝，拔了情根，早就记不得了。若七王说的是真的，我这挑剔的坏毛病，该是那时候养成的。好在，现在已经又改过来了。
和顺说，我在七王府的时候，每日搅闹得上上下下鸡犬不宁，用他的话说，就如同街头泼妇一般。我突然很想知道，那时候七王眼里的我，究竟是什么样子。他那时候，一定恨极了会将我娶进府吧。
“七王爷，不吃桂花的习惯，我不知自己是何时有的，也不知道自己何时又没了。过了一段时间百姓的日子，我现在啊，可是什么都不挑剔。还有，听人说，我在您府上的时候，给您添了不少麻烦。可惜，我都不记得了。七王爷若不介意，可否同我说说，那时候的我，是什么样子？”
他几乎是不假思索，脱口而出，“刁蛮，任性，任意妄为。”
唔，看来，和顺说的是没错的。连七王自己都这样说了。
“七王爷，凡事都是有原因的。”我想了想，与他开玩笑道，“难不成，是你往日太宠爱素心姑娘，冷落了我这正牌王妃？”
他看了看我，道，“你以前，每每来找我，都是为了楚相的事。”
我不解，“我爹辞官，远离朝堂得以全身而退，我该谢你的。又如何会…”
他却说，“你以前，并不是这样想的。”
以前的心思，我丢的彻底，早就找不回来了。
我叹了口气，继续问他，“那，我每日吵你闹你，你一定后悔娶我了吧。”
他转过脸来，看着我道，“楚延，你虽刁蛮任性至极，可我却从未后悔过娶你。你一日是七王妃，便永远都是。”
“哦。”
客观来说，这话出自堂堂七王之口，确实动人。但凡寻常女儿家听了都要心动吧。
可惜，我早就不是寻常女儿家了，他这话说出口，入了我的耳朵，不痛不痒，亦在心中掀不起任何波澜。
“七王爷请放心。从前那个刁蛮，任性，又任意妄为的楚延已经一去不回了。往日楚延是被爹爹惯坏了，不识大体，给您添的麻烦，还请七王多多担待。”
他低头苦笑一声，似是不信。想我以前也是将他折腾的够惨的，才让他七王爷流露出这样深受其害的表情。
我再次郑重向他保证，“七王爷，我楚延保证，只要您七王爷需要………”
他抬起头来，问我，“如何？”
“我立马在您面前消失得干干净净，永不出现。”
也不知是不是在先皇灵前的缘故，我只觉得周身又开始冷了起来。
身边，是七王慕渊怒目而视，他咬牙道，“楚延，你成心的是不是！”
“是，七王您说的没错，我是诚心的。我诚心跟您道歉，并诚心祝你跟素心姑娘能百年好合。”
也不知慕渊这暴脾气像谁，他不知怎的又动了怒。霍然起身，一脚踢翻了就在我身前的铜盆。那铜盆发出“咣当”一声巨响，被他一脚踢出，里面原本跳着的火苗瞬间灭了。
他居高临下，步步紧逼，“楚延！你别以为，本王不敢动你！”
我心中发怵，坐在地上往后挪了几步，手边没有东西，就只有他刚刚递给我的那个蒲团。
061 守灵（4）
“七王爷，先皇灵前，你别乱来！”
我悄悄抓住那个蒲团，他若敢过来…
他走到我跟前，俯下身来，“乱来？楚延，我自己的王妃，还碰不得了是吗！”
手里的棉花蒲团已经跃跃欲试。我抄起那个蒲团向他砸去。
他轻一转身，就将那个团子躲过，转过头来狠狠瞪我，“楚延，反了你了！”
他说罢就又要上前。
身后灵堂门开了，进来一个人，“七王爷，皇上生前。喜静。”
来的是徐公公。
慕渊回头看了看徐公公手里端着的吃食，猛一甩袖，出了殿门。
徐公公看着慕渊的背影，想要留他，“七王爷，您一天没吃饭了，好歹也吃一些吧。”
门外，他愤愤的声音传来，“本王不吃了，让那个没心没肺的人自己吃吧！”
呵，没心没肺，他难道是在说我？
殿里就剩下我一人，慕渊不在，我也不能让自己饿着不是。
我退至隔间，正准备将徐公公端来的东西吃一些，发现徐公公还没有走的意思。
我道，“徐公公也饿了吧，要不，您也一起吃些吧。”
“老奴不敢。只是有几句话想同七王妃说几句。”
这徐公公，头发花白，侍候了先皇一辈子，听说年纪比先皇还要大上一些。
“徐公公，您请说。”
“七王妃，别人不了解七王，老奴可是了解的。这七王啊，是老奴看着长起来的，脾气与先皇一模一样。他什么都好，唯独这巧言。却学不来。七王很早就开始跟着军队历练，小小年纪就几经生死。铁血冷硬的性子，再凶狠的敌人，他能应付得来，可这好听的话，他却是无论如何说不来。七王妃，老奴的话，您可听明白了？”
“听明白了，听明白了。七王胸怀天下，不是个儿女情长之人。方才，是楚延没有体谅他，才惹他生了气。待会儿等他回来了，我会好好同他说话的。”
徐公公笑着点点头，道，“那就好，那就好。七王妃，老奴先下去了。”
“嗯。”
徐公公说的没错，如今的形势，我惹谁也不该惹他。别说慕清一人在他手里，就是这天下人的命，可都在他手里了。
我虽不知方才究竟是哪句话惹了他，可不管是谁的错，只要他生气了，就是我的错。
好不容易等到了他回来。我将方才徐公公送来的吃的端到他面前，道，“七王爷，方才是我不对，您就算与我生气。也别饿着自己。这手艺虽然比不上素心姑娘，您好歹也趁热吃一些吧。”
听我如此说，他脸色果然好看了些。我将托盘放到他面前，他伸手便拿盘里的那副筷子。若我没记错，那筷子我方才用过了。
“七王爷等一下，那副筷子我用过了，我在去给您拿一副新的。”
我起身去给他取了一副新的，回来的时候，却发现他已经用盘里的那双筷子吃了个差不多。
我将手里的筷子递给他，“七王爷，这筷子，我用过了。您还是用这个吧。”
他却说，“常年在外行军惯了，没有这么多讲究。”
我只好又将那筷子又放下。
几日的守灵，很快就过去了。今日是先皇于皇陵下葬的日子。皇陵外。仪式冗长隆重，送葬的队伍肃穆浩大。按理说，除却抬棺椁的仪仗和新皇，其他人是不得入陵的。我实在想不通，慕渊让我随他一起跪在皇陵前的用意何在。
他的命令，如今已经堪比皇命了，只差一个登基仪式而已。圣上意图我自然是不敢妄自揣测询问的，只得跟着他，规规矩矩在陵前磕了头，行了礼。
等回到七王府，这全套的戏码才算做足。七王的车驾载着我到王府的时候，已经是黄昏了。
七王府门前。
我见他要回府了。忙跪下开口，“七王爷，为先皇守灵，我已经按你的要求做好了。请七王爷兑现诺言。让我见一见慕清。”
七王原本已经迈上了台阶，闻言又转过身来，“本王何时说过，你答应守灵就让你见慕清了？”
“那我问你的时候，你也没否认啊。”
他冷哼一声，“本王是没否认，楚延，没否认就是默认吗？”
“你………”
我从地上起来，瞪着他恨恨道，“想不到，七王爷竟是个出尔反尔之人！这样的人，不求也罢！”
这七王心机。我自知不是对手，他既然不愿意，我多说无益。只好赶紧回去找和顺在另想办法。
“楚延，你又要去哪！”
听他这口气。根本就是质问。
“七王爷，当今太后的懿旨您还记得吧。我楚延还能去哪，您七王好像是管不着的。”说完，我转身便走。
“楚延！你今日若是走了，你再也别想见到慕清！”
我闻言一怔，他这话，该不是要对慕清下杀手了吧。
只听得他又道，“若你老老实实随我进府，安安稳稳做你的七王妃………”
我转过身来，问他，“如何？”
他双眼一眯，冷声道，“本王保慕清无性命之虞。”
这七王随口说的话，我是不敢轻易信了，非要让他留下证据方可。
“口说无凭。”
他双手成拳，垂在身侧。半晌。才道，“高仪，笔墨！”
“是。”
笔墨很快就拿来了。
“楚延，一纸契约，本王亲笔所写，这下你该放心了吧。”
高仪将那纸拿到我面前，“请您过目。”又将一枝笔递到我面前。
高仪在我身边小声道，“只要您将这契约一签，十王明日便可出狱了。若您不签”
“我不签会如何？”
高仪回头看看身后仍是站在台阶上的七王，道，“楚姑娘，如今的形势您当清楚，十王犯得是企图谋逆的大罪，除了七王，怕是没有人能救他了。”
与慕清的婚事，我本已经答应。若非为了我，他未必就落得如今下场。他曾说，只要我答应嫁给他，他就不与他这七哥挣什么了。可如今他是怎么又想不开，动了别的心思，栽在了七王手里，还把自己折腾到了狱中。这些问题，来日方长，我有的是机会问他。当务之急，是先将他的命保住。
自我见过沈婆之后，就从未想过自己将来嫁人的事，更没想过自己要陪另一个人终老。我一直以为，一个人，潇洒恣意一生，不伤不痛也挺好的。
我还是那句话，与谁在一起对我来说其实没那么重要，重要的是保住慕清。
062 芝兰苑
我接过高仪递来的笔，在那一纸契约上签下自己的名字。高仪拿了，又递到七王面前。
七王低头看了一眼，道，“本王不需要，还是给王妃留着吧。”
“是。”