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苏绾的绣工简直是让人不敢恭维，不过因为她年岁还小，林氏也没有太去苛责她，想着等她再大上几岁再慢慢教。可是老太太平日里常说慈母多败儿，对苏绾的针黹要求非常严格，鲜少有夸奖的时候。今日看来，她心情肯定很好了。
“哥哥还在老太太那里呢，老太太一直在问他功夫学得怎么样，功课有没有落下，听得我无聊死了。”苏绾手捂住嘴巴，打了个哈欠。
“是不是累着了？要不在娘这里歇歇？”林氏替苏绾擦了擦脸，问道。“不用，我还要等哥哥过来呢。好久没看到他了，甚是想念。”苏绾抢过手帕胡乱抹了抹脸，笑眯眯的说道。
苏策早先去昆仑山习武去了，这次回来估计也待不了多长时间。苏绾素日最是黏着自己的哥哥，两兄妹感情甚好。
“儿子来给母亲请安。”帘外响起一道清脆响亮的童声，苏策站在帘外，恭敬的行礼问安。
苏绾听见哥哥的声音，急急忙忙的冲出去，惊得林氏一叠声的喊小心。
苏策张开双臂，刚好接住从里面跑出来的苏绾。
苏绾看了看苏策身后，跟着苏策的是林氏的陪嫁嬷嬷。因刚晒了太阳，布了皱纹的脸也是红红的。
她冲着林妈妈甜甜的笑了笑，又拽着哥哥的手使劲晃了晃，语气里颇为不满。“我说哥哥，你怎么现在才来？”苏策笑了笑，也不回答。牵着她一同走进纱帘内。
七岁的苏策一身锦衣，虽年纪尚小，却也俊雅斯文，彬彬有礼，气质清雅，十足的贵公子派头。虽稍显稚气，可也能猜出他以后定是翩翩公子一枚。
林氏见了这一双儿女，心里开心，连日来的不爽利都消失了大半。“梅香，去传两碗解暑汤给少爷和小姐。”梅香低头应是，转头出去了。
林氏招了招手，让两兄妹坐到她身边去。苏绾赖在林氏怀里，扭股糖似的撒着娇。“绾儿，快下来。”苏策敲了敲她的头。
“我偏不。”苏绾冲他吐了吐舌头，扮了个鬼脸：“娘才不会嫌弃我呢。”苏策想上前拽她下来，却见林氏摆了摆手：“算了，随她吧。”
苏绾看着林氏，语气稚嫩：“绾儿喜欢跟娘亲近。”林氏笑呵呵的点了点她的额头，道：“娘也喜欢跟绾儿亲近。”
说话间，梅香已是将汤呈了上来。
苏绾欢呼一声，扑将上去，端了一碗汤往回走，却刚好撞上正往这边走的苏策，所有的汤都倒在两人身上。两人惊呼一声俱都后退一步。
“小馋猫，跑这么急干什么？林妈妈，带他们两个进去梳洗一下。梅香，再去厨房端两碗来吧。”林氏笑着嗔怪苏绾，转头吩咐道。
苏绾眼珠子转了转，用手蹭了蹭身上的汤，趁苏策不备，往他脸上抹去，然后一溜烟的跑进东侧间。苏策摊着手，很是无奈的跟着进了东侧间。
林氏见他们都进了东侧间，这才躺下来，闭上眼睛养神。忽听一阵帘动，她以为是梅香，淡淡道：“把汤放桌上，出去罢，这里不用你侍候了。”
久久没有声音，她睁开眼睛，眼前却是站着她的丈夫——苏梧。苏梧一身宝蓝色宽袖长袍，丰神俊朗，器宇轩昂。
林氏撑起身子，道：“你来了。”苏梧在她床边坐下，握住她的手，问道：“策哥儿回来了？”林氏脸上漾起一丝笑容：“是啊，看起来长高了不少，刚才还在这儿，这会儿进去换衣裳去了。”
苏梧沉默了一会儿，才开口道：“皇上跟我说，他预备下旨让大公主下嫁于我。”
林氏的心迅速的沉下去，心里一阵酸涩。她眼眶泛红，就快要忍不住眼泪。慌忙低下头去，拿帕子印了印眼角，努力让自己看起来平静一点。
长公主要下嫁的事情，她偶然间听几个小丫鬟说起过。当时自己不以为意，没想到不久之后就要变成现实。
苏梧跟林氏成婚多年，感情甚笃。别说妾室，连通房丫鬟都没有一个。膝下只有苏策苏绾一双儿女，一家人的日子挺幸福的。现在要加入一个身份高贵的公主，她会夺了自己嫡妻的地位，她的子女夺了自己儿女的嫡子嫡女身份，这让她如何接受？她现在是嫡妻，是侯府的当家主子。可是公主来了，她又要往哪儿站？
“那很好啊，公主之尊能下嫁，是我们侯府的福气。”林氏忍住心里的酸涩，勉强开口道。她心里极其不甘不愿， 可是她又能如何？苏梧既然说起，她身为妻子就不可能反驳他的话语。更何况，公主明艳高贵，他也是倾心的吧？不然就不可能让几个小丫鬟说起这件事，故作不小心的让她听到。
屋里一阵沉默。
苏梧见林氏沉默，也有些慌了：“我给你说这件事就是想听听你的看法，若是你介意，我可以去回绝皇上。”
他想起公主那娇艳美丽的脸庞，心里有些不舍。可是跟自己的结发之妻比起来，当然是林氏更重要一些。
林氏声音有些哽咽：“公主绝不可能嫁来做妾，若是她来，我们母子哪里还有容身之处。” 言下之意，就是不愿意了。
“爹爹——爹爹——”苏绾从东侧间出来，拖长了声音叫道，一头撞进苏梧怀里，扭着小身子撒娇。苏梧爱怜的摸了摸她的小脑袋，问道：“绾儿今天在家有没有乖乖听话？”
苏绾皱皱鼻子，有些不高兴了：“绾儿每天都有很听话的去给祖母请安，每天都念书识字，做女工，怎么爹爹还说绾儿不听话？”说着，就要扑去林氏怀里：“娘，爹爹不疼绾儿了。”
苏梧忙将苏绾抱在怀里，掐了掐她的脸：“谁说爹爹不疼绾儿了？绾儿可是爹爹的掌上明珠，疼得不得了呢。”
苏绾有些吃痛的睁着大眼：“真的？”
苏梧故意板着脸：“既然绾儿说爹爹不疼她，那我今天带回来的桂花糕还是自己吃了吧。”
苏绾最喜欢吃的点心就是徐记的桂花糕，听他这样一说，立马着急了：“不行，我要吃！”
“爹跟你逗着玩儿呢，你还真当真。”苏策也出来了，对着苏梧裣衽行礼：“策儿见过爹。”
苏梧对这一双儿女也是极喜欢的，尤其是嘴甜爱撒娇的苏绾。此时看到自己的儿子站在面前，也笑开了花。“过来，让爹看看。”
苏策相比以前黑了瘦了高了，显得越发身姿挺拔。行为举止无一点越矩之处，很有大家风范。
“去给老太太请安没有？”苏梧示意苏策坐下，问道。“当然去了，哥哥一回来就是去的老太太那里，要不是我刚好在老太太那里，肯定也要现在才看得到他呢。”苏绾抢先答道，说着说着又有些兴奋：“爹爹，老太太今天夸我了呢。”眉眼间很是得意的样子。
苏梧挑眉：“哦？她都夸你什么了？”林氏温婉笑道：“老太太不过心里高兴，随口夸了句绣活有进步，就忙着到处炫耀呢。”
苏绾的绣活到底怎么样苏梧还是知道的，当下来了兴趣，道：“老太太居然夸了你，把你绣的东西拿来给我们看看吧。”
苏绾得了意，很是大方，当下便让自己的贴身丫鬟绣凤去自己的房里取绣帕去。不多时，绣凤便将她的得意成果带了来。
众人看时，上面绣的是一朵牡丹，虽说不甚娴熟，跟以往的样子比起来还是好太多了。林氏也忙赞了一句：“不错，咱们绾儿总算是有进步了。”苏策皱着眉：“看来小妹真不适合学这些东西。”
苏绾嘟着嘴，不满的说道：“有本事你来学啊，我倒要看看你多有天赋。”苏策用手敲了敲她的头：“堂堂五尺男儿，怎么能学这些闺房绣活？”
苏绾挤眉弄眼的笑：“不擅长就说不擅长嘛，还偏偏死要面子活受罪，给自己找诸多借口。”
苏梧和林氏在一旁看着两兄妹斗嘴，抿着嘴笑了。
四人在屋内说笑，一家四口其乐融融，屋子里弥漫着温馨的味道。
突然，画面一转，苏绾眼前出现另一番景象：朱红雕花的门大开着，素日温婉细致的娘亲挂在房梁之上，脸上带着安宁的笑容。紧接着，她的嘴角流下一抹艳红，滴在素白的衣服上，整张面孔也因为痛苦而扭曲了起来……
苏绾心里一慌，忍不住呼喊出声：“娘亲不要！”
她的眼角溢出晶莹的泪珠，模模糊糊之间，仿佛感觉到有人在轻轻推着她。吃力的睁开眼睛，映入眼帘的是苏策关怀的目光。她张了张嘴，声音嘶哑难听：“哥哥。”
见她醒来，苏策将手放在她额头上量了量温度，发现烧已退下，也松了一口气，声音轻柔道：“绾儿，可是做噩梦了？”
青梅竹马时 第四章 外祖
想起梦中场景，苏绾心里酸涩，眼泪便不由自主的掉了下来，怎么也止不住。她一头扑进苏策怀里，抽噎着道：“哥哥，我梦见娘亲了。”
这是自林氏去世一年以来，苏绾第一次这样直白的说出自己心中的感受。苏策心中一痛的同时也暗暗松了一口气，不管怎么样，将心中的想法表达出来总比将自己封闭起来好得多。说出来的伤痛，总是能够安慰和抚平。
他轻轻抚摸着苏绾的辫子，用一种柔和之极的语气说道：“会好的，一切都会好的，娘亲会在天上看着我们，她也希望我们能够开开心心的。”
苏绾使劲儿摇头，哭着道：“可是我还是忍不住，哥哥，我刚刚看到娘亲对我笑了，笑得那么慈爱。可是转眼间，我就看到娘亲挂在高高的房梁上，再也不能说话不能笑了。哥哥，我没有娘了，没有娘了。”
苏策脸色一变，飞快的捂住苏绾的嘴巴，低声嘱咐道：“关于娘亲是自尽的这件事情，不要说出去，任何人都不成。”
看着苏绾一副受到惊吓的样子，苏策也知道是自己严肃的表情吓着她了，于是稍稍缓和了一下神色，接着低声说道：“绾儿，你还小，有些事情不懂。这件事情，关于咱们全家的性命，不可以随便讲出去。”
若是外人知晓，堂堂的清远侯府为了跟公主结亲，竟然逼死原配嫡妻，不知道还会怎样议论。搞不好，还会连皇家公主都给牵连进去。皇帝为了息事宁人，不舍得发怒于自己的亲生闺女，便只会迁怒清远侯府。
到时候，他们都会吃不了兜着走。
苏绾睁着泪眼朦胧的大眼睛，抬头望着哥哥，声音沙哑着问道：“哥哥，是因为公主要嫁进来吗？”
因为公主要嫁进来，所以祖母才会急着让母亲让位。母亲性子刚烈，又怎么愿意忍受这种侮辱，所以在与祖母谈话之后，一个想不开便投缳自尽。
外人只道清远候夫妇伉俪情深，婆媳关系甚笃，又怎知内里竟然出现了这样的矛盾，竟然使得一条年轻的生命就这样逝去？
苏策一怔。之前皇上派人传旨的时候，苏绾一副呆呆愣愣的模样，他以为她不知道，却没想到她将一切都听进了耳朵里。
圣旨之前便有风声说公主即将嫁进清远侯府，虽说觉得有些不可思议但是毕竟不可能是空穴来风，之后不久娘亲便自尽了，要说没有公主的原因，打死他都不会信。
可是这些东西，他不愿意苏绾知道。因为苏绾虽说看着娇憨，但是性子却极为执拗，若是她知道娘亲是因为公主而死，肯定会将公主恨上，甚至公然顶撞公主。
公主成为后娘之后，便有主宰苏绾婚姻的权利。他是个男孩子倒没什么，但是苏绾若是嫁的不好，那可是一辈子都毁了。
“绾儿，这些事情你不必担心，有父亲祖母和哥哥在呢。”
苏绾抿了抿唇，低着头不说话了。
哥哥为了她好她知道，可是她又怎么能当做什么都没发生过一样继续安然的当自己的侯府大小姐呢？
苏策低声一叹，接着说道：“绾儿，可能咱们以后的路会很难。但是你放心，不管发生了什么，哥哥一定会护着你的。”
失去母亲的庇护，拥有一个身份尊贵的后母，对他们而言不算是一件好事。他们现在虽说有祖母父亲疼着，但是公主进门之后呢？有新人在，父亲又能记挂母亲多久？等到公主生下孩子，他们的地位又能否稳固？
他们这样的嫡子嫡女，地位实在是太尴尬了啊……
苏绾抬头看着哥哥，看着他稚嫩的脸庞上闪烁着坚毅的光芒，心中一暖，握住了他的手，用力的点头：“哥哥，我相信你。”
我也会默默守护你的……
她在心中暗暗下了决心。
苏策低头看了看她紧握住自己的小手，也回握住她的，道：“我已经派人回去告诉爹你肯开口说话的事了，想必他也很开心。”
苏绾低着头，沙哑着嗓音道：“对不起，让你们担心了。”
苏策揉揉她的头，温和道：“傻丫头，说什么傻话呢？”
苏绾突然想起一事，出声问道：“哥哥，你有谢过之前那个……”她揉揉脑袋，有些困扰的皱起了眉。“那人叫什么来着？”
苏策哭笑不得，道：“当天就让人去谢过了，不然等你醒来啊？黄花菜都凉透了。”
苏绾不满的嘟嘴：“哪有？我才没有睡那么久。”
苏策笑着道：“你可是都昏迷两天了，还倔呢。”
两兄妹正聊着，就见一位穿着姜黄色福寿吉祥纹褙子的老妇人在几个珠环翠绕、锦衣华服的妇人环绕下走了进来，顿时立起了身子，恭声道：“外祖母。”
秦氏让丫鬟们都退了出去，才走到了床边。苏策立马将床边的位置让了出来，自己站立于一旁。秦氏冲他点了点头，便在床边坐下了。
秦氏如今五十左右年纪，两鬓已有些花白，如今又因了爱女早逝，伤心过度，憔悴了不少，整个人也显出老态来。
秦氏摩挲着苏绾的小脸蛋，看着她与林氏模样相似的脸庞，想起早逝的女儿，又忍不住落下泪来：“好孩子，苦了你们了。”
苏策也是垂着头不语，一脸悲戚。
苏绾想起素日温婉可亲的娘亲，也忍不住红了眼眶。却还是伸出手为秦氏擦掉眼泪，小声说道：“外祖母，你别哭，娘亲会心疼的。”
秦氏的大儿媳方氏见婆婆念起小姑实在忍不住眼泪，生怕她伤了身子，也劝道：“小姑一向孝顺，见了娘这样伤心心里也指不定难过。娘快别哭了，外甥女身子也弱，如今又念着娘，见外祖母这样伤心心里也难过呢。”
其他两个媳妇也赶紧劝，秦氏方渐渐止声。向苏策介绍道：“这是你大舅母。”又指了一身深绿梅花折枝褙子的妇人道：“这是你二舅母。”然后又指着一个穿着湖色梅兰竹暗纹刻丝褙子的妇人道：“这是你三舅母。”
苏策跟苏绾忙一一的拜见了。
几个妇人忙扶起他们，低声安慰了几句。
秦氏道：“你几个哥哥弟弟本想来看你的，被我阻住了。你如今身子还未好全，受不得吵扰。等你好了，我让他们来看你。”
苏策忙道：“该是我们去看他们才对。”
秦氏道：“都是自家人，谁看谁不都一样？”说完，就遣退几个媳妇，然后才看着苏绾，严肃的问道：“绾儿，你告诉外祖母，你母亲到底是怎么死的？”
青梅竹马时 第五章 隐瞒
自家女儿好歹也是从小娇养着的，上一次见面见到她的时候还是气色如常，怎么会回去短短时间就病重过世了？要说这其中没有一点猫腻她可是不信的。
他们只有这一个女儿，年纪轻轻却就这么去了，说不难过是假的。本来老早就想去清远侯府质问，可是苦于没有任何证据。
况且，公主被赐婚的时间也太过微妙了……
闻言，苏绾神色有些慌乱。她不过是个五岁的小孩子，哪里懂得掩藏自己的情绪，遂习惯性的往苏策所在的方向望了望。
苏策本想朝着她使眼色，无奈秦氏也已随着苏绾的动作回了头来，精明的目光盯着他，竟让他有了些压迫感。抖了抖唇，他正想说话，就听到秦氏的声音传来：“策哥儿，我问的是你妹妹。”
话语虽不逼人，却也充满了威严。
苏策神色一滞，只能低着头不说话了。
苏绾没得到哥哥的回答，便一直搅着自己的衣袖，没有开口。
秦氏眉头一皱，想是没有预料着这种情况。又转念一想，以为是自己刚刚严肃的语气吓着她了，遂缓和了神色，语气轻柔的道：“绾儿，你告诉外祖母好不好？”
苏绾年纪小，心中藏不住事，所以秦氏才会向她问询。苏策已然大了，心中顾忌的事情更多，加之一年没见，说不定对她心生疏离，又哪里能说真话？
苏绾犹豫了一阵，还是道：“母亲之前便生病卧床不起，后来便听说病重了。”说完，仰头看向秦氏，清澈明亮的眼睛里闪烁着不解。“外祖母，难道母亲的死还有其他的原因吗？”
秦氏直觉有些不对，但又说不上哪里不对，索性压下心中的疑虑，将这一页翻了过去。她抚了抚苏绾的小脸蛋，柔声道：“没什么，绾儿好好休息，晚些时候外祖母再来看你。”
苏绾乖巧的点头，然后看着秦氏将苏策带了出去。
秦氏一边走着，一边侧头看着身旁虽然才八岁，但是看起来已然成长许多的苏策，轻轻地叹了口气。“策儿，你是哥哥，绾儿是你嫡亲的妹妹，要是有什么事，你可是要护着她的。”
“我是哥哥，自然该护着妹妹，外祖母不必特意叮嘱的。”苏策正色道。
秦氏停下脚步，目光打量着他。“虽然我感觉事情没有这么简单，但是既然你们不愿意实说，外祖母也不会勉强你们。”
苏策讶然，抬头望着秦氏。
秦氏微微一笑，阳光打在她的身上，晕染出一层耀目的光影，让她脸上的笑容更是慈爱了几分。她抬手拍了拍苏策的肩膀，道：“外人只道公主出嫁十里红妆，清远候得娶公主便是十世修来的福分，却没人想过侯府稚子如何生存。”
“虽然公主身份高贵，不必在你母亲牌位前执妾礼，但是总归是继室，低了一头的。你们好歹也是嫡子嫡女，碍于名声，公主明面上不会对你们怎么样，但是暗地里指不定会使出什么绊子来。绾儿还小，又是女孩，外祖母很担心她。”
若是公主存心刁难，大可以为苏绾找一户门不当户不对的亲事。若是碍于名声非要装面子，也有的是那种外表美满内里肮脏的婚事。
高门阴私，实在是多了去了。
苏策眸色一冷，又很快掩饰过去，坚定道：“外祖母，你放心吧，我一定会好好护着妹妹的。”只有他的实力壮大了，才能好好保护妹妹，让公主也动弹他们不得。
秦氏接着道：“以后你们两个的路可能会很难。孩子，你们别怕，至少你们还有首辅这个外家，不论何时，外祖母都是向着你们的。”
苏策道：“谢谢外祖母。”
秦氏笑笑，道：“傻孩子，说什么傻话呢。月华是我唯一的女儿，就算是嫁出去了，还是我林家的人。她的子女，我定是要护着的。”
“晚点时候我派人来带你们去吃饭，今晚上让你们见见你几个舅舅和哥哥妹妹。咱们家，可是好久没这么热闹过了。”似是想起什么，秦氏突然感叹了这么一句。
自从一�