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皇帝对仇士良说道：“楚国公公务繁忙，如果没事就可退下了。”
仇士良似乎正满怀心事，也没有再说什么就和豆卢著退下了。
公主伶牙俐齿，将当日情景说得活灵活现，张淮深亦是听得全神贯注犹如身在其中。
公主说完后看着张淮深说道：“本来我以为豆卢著只是一时激动说过就算的，没想到他真的会向你下战书，所以那日我才会惊呼出声，真没想到你们在之前已见过面交过手了。”
张淮深这才知道为何战书来得这么快，感到脑中一阵发晕，愁眉苦脸不知该说什么。
公主叹道：“仇士良和豆卢著真是狠毒啊，我还以为他们绑架我只是为了向我示威或示好，没想到这竟是一石两鸟之计，他们竟然还想趁机除去陛下的心腹，京兆尹敬昕。”
“不，是一石三鸟之计！”花厅传来一个低沉的男子声音，紧接着一个全身都缩在斗篷中的男子门外走了进来。
张淮深心正烦乱，又因为身在公主府中，也没有戒备，竟然没注意有人接近，听到声音大吃了一惊，站了起来沉声道：“你是谁？”
来人将斗篷向后一甩，顿时那熟悉的面容跃入张淮深的眼帘。
“陛下！”张淮深惊愕地道。
来人正是当今大唐天子，武宗李炎。
张淮深迅速瞥了公主一眼，见她毫无惊讶之色，可见她是早就知道皇帝会来的，心中不免有些嘀咕，也只得先上前行礼。
皇帝见到张淮深要跪下，抢上一步扶住他，说道：“卿不必多礼，这里不是宫中，一切礼数尽可从简。”
张淮深谢恩，公主上前招呼皇帝坐下，皇帝就坐后也殷勤地招呼张淮深坐下。
待三人都落坐后，公主问道：“皇兄为何说是一石三鸟？”
皇帝笑道：“这一鸟是向你示威或示好，一鸟是趁机除去敬昕，最后一鸟就是清源你自己了。”
“我？皇兄这是什么意思”公主不解道。
“这也是朕前日才知道的。据孙谷回报，你被绑架的第二日，豆卢著亲自带兵到蓝田附近搜寻你的下落，而且他观豆卢著的神色似乎胸有成竹的样子，如今看来那自然是他打算亲自来个英雄救美啦。”
公主顿时明白了，满面怒容道：“这个杀胚，想的倒美，天底下哪有这么好的事。”
张淮深在旁听得糊涂，皇帝也知道他不明白，解释道：“豆卢著对清源一直垂涎三尺，总想当她的驸马都尉，曾让仇士良来朕说过几次，不过朕这皇妹却从没有正眼看过他。以前清源曾说过要嫁就嫁个肯在紧要关头舍身相救她的人，豆卢著这次就想趁机来个英雄救美，这样他就可以光明正大地向朕要求赐婚，而清源也没什么理直气壮的话可以回绝他了。”
原来如此，张淮深点点头，忽然心中浮现出了不祥的预感。果然皇帝似笑非笑地看着他说道：“没想到应了这句话的竟然是你。”
啊，张淮深没想到皇帝竟然会这么说，顿时脸上通红，一双手扭捏不知放何处才好，再看看公主也是满脸的红晕，羞答答地低着头。张淮深嘴皮子微张微阖却什么也说不出来。
皇帝看着他这样更是笑容满面，说道：“朕知道清源很喜欢你，不知道你心中又是如何想的？”
张淮深看着公主期期艾艾说不出话来，而公主虽然连耳根子都红了却没有逃席，依旧坐着。
皇帝又道：“朕这皇妹可是诸公主之中最有男儿气概的，虽然娇惯了点，也有点任性，但她从不用皇家威严来吓人，作她的驸马一定不会受气。何况她颇通才艺又爱热闹，作她的驸马也定然不会发闷的，不然为什么她会是朕最宠爱的皇妹呢。”
张淮深心中暗自发笑，怎么皇帝竟然象是硬要把公主塞给自己的样子，不停地夸耀公主的好处啊。
皇帝正容道：“张淮深，朕身为清源的兄长，一定要问你，你是否喜欢清源？”说着直视着张淮深，一副你不说明白我不罢休的架势。
在皇帝灼灼的目光下，张淮深不能不回答了。揣摩皇帝的口气，看着公主期盼的目光，回想公主的风采，他硬着头皮说道：“公主品貌端淑，如天人下凡，得配公主不啻天降之福，只是草民乃是一介布衣，不敢有此妄想。”
皇帝呵呵笑道：“那你就是不敢，而不是不想不愿了吧。”
没等张淮深回答，皇帝忽又兴致索然，长叹一声道：“实在是可惜啊，虽然你非常喜欢清源，朕也非常赏识你，但朕却实在是难以同意将清源下嫁于你。”
这话犹如当头一棒，张淮深和公主立刻异口同声地脱口道：“为什么？”
皇帝一字一顿道：“你们确实是阶级不同，尊卑悬殊，朕又怎能无视礼法将公主下嫁给一个平民百姓呢。”
第一部夕阳春雷第十章 应战
听到皇帝这么说，张淮深脸上不由得泛起一股失望和无奈的神色，虽然自己早就已经想到了会有这种结局，但在心里还是忍不住有些失落。除了此之外更有些不悦，尽管早知道这位皇帝喜好任用世族，但见他如此轻视寒族百姓还是按耐不住有气，不过毕竟他是皇帝，无法反唇相讥，只能强忍住心中不悦冷下脸来不答理。
公主却向皇帝娇嗔地道：“陛下，这些都是小事，你说一句话不就行了么。”
皇帝摇头道：“这可不行，国家自有法度，岂能任意胡为。不过……”
公主急忙道：“不过什么？”
皇帝对着张淮深说道：“能尚公主者，不是功臣世家子弟就是正五品以上的现职官员。你不是世家子弟，要想尚公主，不妨入仕为官，这或许还行。”
仔细揣摩皇帝的话，张淮深心中暗道：“难道陛下说这话只是希望让我入仕吗？”不清楚皇帝的真意，依然没做声。
皇帝也不介意，自顾自又说道：“只是你对国对朕并无特别功勋，就算是朕特赐你官职那也要依例从七品做起，要每三年一考后才能迁升，除非有显赫的政绩，否则十几年后才能循序右迁到正五品，到那时你才能尚主。可是要真的过上十几年岂不是太晚了，没的耽误了清源的终生。”
（唐制：品级分正从十八品，每品分上下两级，从从七品下到正五品上共有十级）
“那要怎样才行呢？”公主接着问道。
皇帝看着张淮深说道：“除非他有什么卓异才能，可以令人信服，那就可以循例以六品入仕，若朕再加以关照的话，那不出两三年就能有这资历尚主了。”
张淮深听到这里已经完全明白了皇帝的意思了，不是皇帝真的不准公主下嫁，只不过有条件而已。自己心里也清楚是什么条件，只不过这条件对自己和乐荣轩来说其中的关系实在重大，断不能应允，所以张淮深只能装糊涂，默不作声。
但公主也不知是没明白还是存心要挑明，问皇帝道：“那又该如何才能认定他有卓异才能，如何令世人信服呢？”
皇帝笑道：“现下就有个好机会，不知道他有没有这兴趣和胆量。”
公主沉默了一下说道：“就是和豆卢著比武一事吧。”
皇帝点头道：“正是。”
这时他们的目光全集中到了张淮深的身上等待他的回答。
张淮深无法继续缄口，于是道：“陛下，此事恐不合朝廷体制，就算草民能战胜豆卢著也无法以此为能，何况草民武功低微绝不是豆卢大人的对手。”
皇帝摇头道：“你何必如此谦恭呢，朕听崔铉说你出宫时就和豆卢著比试过，似乎还是豆卢著吃了亏。既然如此，这正是你大显身手的好机会，何必平白错过呢。”
张淮深连忙道：“陛下有所不知，那日实是草民不敌，崔大人不懂武功所以才会看错，误报陛下。要是陛下不信可以问公主，前几日公主在神龙寺中亲耳听到当时详情，知道草民那时的险境。”
皇帝道：“其实朕对此事也很清楚，不过既然朕冀望你能击败豆卢著，那自然会有所准备，断不会让你无故去送死的。”
张淮深呐呐道：“可是比武较技从无必胜之事。”
皇帝看着张淮深良久，忽然长叹一声道：“也罢，你是聪明人，朕也不和你绕圈子了，索性将话挑明了也好。张淮深，朕问你，清源是否已和你说过那日你离开后发生的事？”
张淮深点点头。
“如今朝廷中纲纪败坏、妖孽横生，连一个家奴也敢骑到朕的头上来了啊。”皇帝深深叹了口气道。出了会儿神，他又道：“你可知仇士良为何想除去京兆尹敬昕？”
张淮深摇摇头。
皇帝仰头回忆道：“敬昕是在开成四年从江西观察使任上调来做京兆尹的，和朝中各党素无瓜葛，所以朕即位后一直很看重他，他也不负朕望，处事公正无私，神策军素来暴虐，故而敬昕对他们尤为严厉，多次上奏要朕处分，这一来他就不免成了仇士良的眼中钉，一直想除之而后快，何况京畿重地，若是府尹能成为宦官的爪牙，那仇士良更可为所欲为了，所以他这次才会使出这一石三鸟之计。”
张淮深默默点头，敬昕素有铁面无私之名，这他是知道的，当年斩文宗宠爱的伶人之事就是出于敬昕之手，那时敬昕一夜间名声大噪，很受时人敬重。
皇帝继续道：“虽然敬昕出任京兆尹是由于先帝简任不是朕，他也不是朕的心腹，但在此事中他毕竟是无辜受累，朕绝不能只知私利而袖手不管，何况他素有贤名，要是真的含冤被贬岂不令天下正义之士寒心。京畿要职也不能任用仇士良的私人，所以朕宁愿开罪仇士良也不愿听之任之。何况朕乃一国之君，焉能听任一家奴的摆布。”
张淮深本以为皇帝只是出于爱护近臣才有心和仇士良斗上一斗，听了此言方知并非如此，心中颇为认同，暗赞这位皇帝并不昏庸，还是很能明辨是非的。
皇帝接着道：“只是现在太阿倒持，朕也不便指斥其奸，只盼能敷衍过去，可是仇士良这些时日盯住朕不放，一定要朕罢免敬昕，无奈之下朕只得用清源那时说的话来搪塞，但仇士良就立刻上奏要朕准许豆卢著和你的比武，本来朕是想拖些时日后此事或许可以不了了之，可仇士良日日催促，这奏折也无法再留中不发了，故而朕吩咐清源今日务必接你来此，朕才好同你将此事本末说清楚，只盼望你能为朕分忧。”
张淮深沉默半晌，问道：“陛下希望草民如何为陛下分忧？”
皇帝直视他，沉声地道：“同意比武，击败豆卢著。”
张淮深深感为难，虽然皇帝的话就是圣旨不能违抗，但要是就这么答应自己势必会成为神策军的死敌，今后乐荣轩就别想在长安城里太平了，自己的身家性命也极可能会旦夕难保，更别说可以回复往日的悠闲了。要真的有那一天，父亲二十多年的辛苦创业不就是全毁了吗？自己又怎能担得起这个罪名。
看到张淮深沉吟不语，皇帝叹息道：“朕也知道此事十分危险，且不说兵器无眼，即使是你赢了豆卢著，神策军也会睚眦报复，只是朕不能再这样听任仇士良肆无忌惮地胡作非为了，否则的话从此国将不国，君将不君，朕也会失去士人的拥戴和天下的民心，所以朕立誓要将他的气焰压下去，虽然卿从不食朝廷俸禄，但朕还是希望你能为朕分忧。”
张淮深看着皇帝满脸的无奈之色，知道他的苦处，心下很是同情，只是事关重大，自己还是无法下决心。
皇帝诚恳地道：“要是卿能为朕分忧，朕绝不亏待卿，只要卿能竭尽所能，至少和豆卢著打个平手，让他们没借口扳倒敬昕，朕必以卓异名赐卿从五品上的公主府副典军之职，再过上两年，等你有了些资历后朕就右迁你为正五品上的正典军，再将清源赐婚于你，到那时朕亲自为你们主持婚典。从此后卿和皇室就是一家亲了，朕与卿共富贵。”
这时张淮深才注意到皇帝正很客气地称自己为卿，想到皇帝如此客气和诚恳，再加上如此诱人的许诺，未免有些砰然心动，公主和他之前见过的所有女子都不同，那股男儿般的英气和明智的头脑令他念念难忘，她对自己的关怀也使自己感动不已，能公开迎娶公主在这长安城里扬眉吐气，令那些向来轻视商贾的达官贵人刮目相看一直是他脑海中的潜望，不过，自己要付出的代价实在太大，张淮深犹豫再三还是无法开口说出这个“去”字。
皇帝见张淮深仍然犹豫不决不说话，有些失望，忽然问道：“卿是沙州人氏，可知在八十年前西域就落入吐蕃人之手？”
张淮深点头称是。
皇帝又问道：“你可知那里的大唐子民被逼穿胡服守其俗，也不得拜祭先人？”
张淮深不明其意，但也只能称是。
皇帝继续说道：“那你可知为何大唐国土会落入吐蕃之手，以至于朝廷蒙羞、西域百姓遭难？”
张淮深回答道：“吐蕃欺我大唐安史之乱，趁机夺我疆土。”
皇帝接着问道：“那安史之乱已经平定了许久，为何我大唐还是不能将西域夺回？”
这已经快涉及到现在的朝政了，所以张淮深没赶敢说话。皇帝示意他但说无妨，张淮深就大着胆子说道：“我大唐内有宦官外有藩镇，内忧未除无力西顾。”
皇帝赞赏道：“卿一语中地，对朝政果然是目光如炬，朕没有看错人。”接着又道：“朕自认不是昏庸之君，也常思奋发鹰扬，重现我大唐昔日辉煌，只是贞元以来宦官得势，仇士良之辈屡屡挚肘，令朕空有满腔壮志却束手难为，故朕欲剪其羽翼，削其权柄，而后平服藩镇，清除边患，中兴大唐。卿与豆卢著一战即是朕中兴第一步，若卿此战能胜之，朕即可贬谪豆卢著，断仇士良一臂，卿亦可借此机会得入庙堂，辅佐朕南征北战一统天下，到那时卿必当青史留名，庶可比美昔年郭汾阳，好男儿志向高远，当为国为民立不朽功业，良机当前，卿扪心自问，难道就甘心一生为一商贾否？”
皇帝的话真的非常有鼓惑力，听得张淮深是豪气奋发，直欲振臂高呼，可他毕竟是个商贾，心绪虽然已被皇帝感染，但脑子里还是冷静地盘算着皇帝这雄心到底有几成把握，在脑海草草估算一下，张淮深发觉就只是除去仇士良这件事至多也不过只有五成把握，更别说中兴天下，所以任是心中豪气激荡，还是没脱口应允。
皇帝极是失望，但还没死心，又说道：“不是朕容不得宦官，只是那些宦官身体残缺，行为举止不免有异常人，尤其是不如己意、睚眦必报，当年宪皇在位时，元稹宿于馆驿，仇士良时为出京中使，后至馆驿，却将他从中赶出，元稹不过据理力争，仇士良竟然指使从人将之毒打，如此还不罢休，回京后仇士良还在宪皇处诬告元稹，将他贬谪到江陵，可见此人心胸狭隘已至极处。卿此次搭救公主，虽然事前并不知情，但照仇士良为人来看，断不会就如此过于你，必然衔隙报复，卿若能一战成名，仇士良恐被人阴议必不敢轻易起衅，如卿避而不战，仇士良无所忌惮，定然会肆意妄为，到那时，恐卿悔之晚已。”
这番话真是一语惊醒梦中人，张淮深涑然一惊，一身冷汗不由得淌淌而下，心道：“宦官对冒犯自己的人向来毫不容情，从不放过，为何我竟然明知此事还一意漠视，却不想这定然是避不开的，既然委曲求全不成，何不令其有所忌惮不敢公然报复，若我不应允比武，对与神策军和解一事并无好处，却又得罪了皇室，与其两头不讨好，不如交好一方，到有事之时也好有个靠山。再者，若我不应允，必然和公主无缘，如此与众不同的佳人，又到哪里去找。何况神策军素来暴虐，若能当众将其主帅击败，也可灭其气焰长天下正人君子之威。只是我确实不是豆卢著的对手，即使和他比武也无取胜的把握，这却该如此处置？”
想到这里，张淮深叹了口气道：“陛下之言如晨钟暮鼓，草民若再不领悟实在是枉读圣贤之书，只是草民确实不是豆卢著的对手，恐有负陛下重托。”
皇帝听到张淮深这番话，知道他心下已经默允了，只是担心胜负而已，心中大喜，道：“这个卿尽管放心，豆卢著最得意的不过是他那天罡地寒之功而已，吐蕃人早有应对之法，朕已经得到神龙寺那位钵挚甫陈康白吉永登的许诺，他将全力教授破解之法于你，而且朕也会在兵刃和规矩上偏袒于你，所以这你不必担心。”
张淮深心中盘算了一下，能得到破解之法的传授后，自己在这一战的取胜机会当是五五之数，就算自己不敌但想来性命应当无忧，而且皇帝已经许诺无论胜负都会庇护于己，那此战至坏的结局不过是自己战败，有伤颜面而已，但却从此可以和公主光明正大地交往甚至可以尚主，既然已无回旋的余地，那这已是最好的选择，如何不做，至于今后的事也只能是走一步看一步了，于是张淮深慨然道：“既然陛下如此抬爱草民，神策军又是如此作恶多端，草民断不敢退缩，定当上体圣意誓将豆卢著击败。”
皇帝大喜，连声笑道：“好好好。既然卿已应允，那明日清源会接你入宫，和豆卢著当面订约。”
张淮深点点头，说道：“那好，不过陛下，因为草民还要和陈康白吉永登大师修习破解之术，所以请陛下将比武之事延后一个月，也好让草民有时候修炼。至于兵刃么，请陛下指定用剑。”
皇帝笑道：“卿所言，朕都依你，哈哈，清源赠你的碧痕也算是有用武之地了啊，哈哈！”
张淮深没想到皇帝知道这事，面上倒有些发红，悄悄看了公主一眼。这时公主也正在瞧着他，两人眼光一相交，又猛然回首相避，皇帝将这情景看在眼里，更是忍不住大笑不已。
看看时候已不早，皇帝站起来说道：“朕这次是微服出宫，不能太久，这就回宫去了，卿好好休息，明日朕再与你在宫中相见。”
张淮深和公主起身相送，到了偏门口，皇帝说道：“你们回去吧，朕是从夹道中过来的，没让那些内侍知道，你们别太惹人注目了，不然也很麻烦。”
张淮深和公主诺诺而退，皇帝依旧缩在斗篷中悄悄地上了一辆普通的宫车，静静而去。
两人回到花厅，谈好明日午后入宫，公主也会亲自来接张淮深。
说罢，张淮深想起个问题，问公主道：“那日陈康�