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江善德和杨聚财一走就是一日，连晚上都未曾回来。
翌日一大早，周氏刚洗漱罢，外面就有小厮匆匆跑回来，说江善德和虎子一同回来了。
周氏未来得及细细打扮，只穿好衣服就忙迎了处去。
刚行至大门口，就见远处一队穿着军服的士兵驾马而来，小厮们皆跑上去给他们牵马递茶，板凳招呼着众人去一旁吃饭。
士兵们陆续进了大门，未作停留。
周氏心扑通扑通的，又望向远处。
远远的，只见又一队人马缓缓而来，走在前面的是江善德，江善德旁边有一匹黑色的壮硕军马，上面坐着一个穿着军服，人高马大的男子。
王福在一旁提醒。“老爷旁边的就是虎子。”
经王福这么一说，周氏的心跳的更快，莫名的紧张起来。
等了好一会儿，江善德和虎子终于到了门口，下马相携而来。
周氏侧身行礼相迎，虎子见到她，忙躬身行礼，恭敬唤道。“嫂嫂安好。”
周氏一怔，只低眉颔首，江善德道：“你先带虎子去用饭，我回去换身衣服便来。”
江善德离开，虎子静立在一旁，周氏有些怯怯的抬眼，闯入视线的是一张再平凡不过的面孔，常年风吹日晒让他看起来整个人都是古铜色的。
相比齐煜，虎子的外表只能说平凡，然而，这样一副平凡的外表下，一双眼睛却清澈坚毅，带着男性的刚强，又有春风般的明朗柔软。
只这一眼，周氏心中便感到莫名的心安，也不再紧张。
虎子却被周氏一眼看的面色有些发红，周氏微笑着，又恢复了往日的落落大方，引着他一路去了后院，跟他说了家里的情况，又问他爱吃什么，吩咐了下人去做。
周氏的温婉平和也让虎子感到很舒适，很快二人就不再生分。
回了屋子，周氏让丫鬟们侍奉虎子沐浴，虎子无论如何不准丫鬟侍奉，大义凛然，视死如归，大有一副誓死守护贞操的姿态。
周氏和丫鬟们笑话了他半天，只好找小厮伺候他。
作者有话要说：
☆、第三十八章
洗漱过，周氏又让丫鬟们给他梳头换衣服。
她亲自在旁指点，一番打扮下来，虎子果真看起来比方才帅气几分。
这时，两个小厮抬了一个箱子进来，箱子太重，憋的他们面红耳赤。
虎子见状，爽朗一笑，上前跟端盘子似的轻松将箱子拿起来放在了桌上。
一旁的小丫鬟们都看的唏嘘不已，一个个都红了小脸。
虎子冲周氏憨厚一笑。“我知道这次能回来，都亏了嫂嫂和周老爷帮忙，所以特地带了些边关得的好东西给嫂嫂。”
周氏好奇的上前，虎子打开箱子，一股腥臭味冲的周氏退了几步。
屋子里的人都捂住了鼻子，只有虎子开心的一一介绍。“这是虎皮，能做榻上铺的毯子，这是狐皮，做个大氅挺暖和的，这是几个熊掌，很补身子！”
虎子说完，回头看见众人皆一副快吐了的表情，这才意识到现在一屋子的女人，恐怕是不太能闻这样的味道，忙叩上箱盖，尴尬的笑着。
周氏见他这么木讷，好笑道：“你好歹让他们拿去做好了再拿来啊，这还沾着血呢就一股脑的装在箱子里带来了。”
这时，春梅说可以传饭了，周氏道：“不如换个屋子吃吧，这里都是血腥味儿，你怕是吃不下去的。”
“没事儿！”虎子摆手道：“我们天天在死人堆儿里吃东西，这算得什么！”
丫鬟们听的又泛起恶心来，周氏无奈笑道：“傻弟弟，往日在死人堆儿里吃饭那是不得已，现在既有的是去处，何必非要凑合呢，来我屋里罢。”
虎子心里一暖，面色微红，也不再推脱，由周氏引着往她房里去。
虎子温厚乖顺，周氏心里忍不住的拿他当弟弟疼爱，又是盛汤又是布菜。
吃过饭，周氏又细细问了虎子爱吃的东西和口味，命春梅都记下来告诉厨房，随即又叫来春花给他量身段，准备做些新衣裳给他。
忙活了半天，周氏才想起问道：“也不知你这次回来能待多久？”
虎子道：“过了上元就回京。”
周氏愣了一下。“这么急？”
虎子叹道：“正月底要整军出发，原先统领大人是不放我回来的，只因老爷特地写了书信去求，这才给了我半个月的假。”
周氏急道：“这战事不已停了吗，怎么还要去？”
虎子摇头。“哪里是停了，不过是入了冬，天气冷不说，边塞见天儿的下大雪，两边儿都打的艰难，白白对峙着也没甚意思，就暂且退兵了。”
周氏担忧道：“那这仗打到什么时候是个头儿？倘或再打个十年八年的，你岂不是十年八年的都回不来了？”
虎子苦笑。“这边关将士哪个不盼着三五天就打完，可这次辽贼是铁了心的穷追猛打，我们一刻都松懈不得，十年八年能打完都算好的，只怕打不完，更怕打不赢。”
周氏愁容满面。“倒不知那边儿局势这样险峻。”
虎子低眉，神色忽有些落寞。“不过半年的功夫，死了十几万人有余，大将军一味报喜，京里亦不当回事，那边儿是尸横遍野，这里是酒池肉林，看的人心里怪不是滋味儿。”
虎子的话让周氏不禁想起了父亲当日所言。
他说皇帝昏庸，朝纲紊乱，世情衰败乃是大势所趋，非人之力所能及。
周老爷虽古板，却是个深谋远虑之人，他放下京中荣华富贵跑到穷乡僻壤安身立业，岂不正是堪破了大周大势已去，因而才去谋求个平安吗？
想到这里，周氏不禁道：“不如，你辞了官儿，回来罢，不要再去了。”
虎子骤然凝眉。“不去？！不去我那万千战死兄弟的大仇谁来报？！百姓的安居乐业谁来保？我纵是战死在那里，也绝不会做个逃兵！”
周氏仍道：“你去了，倘或仇没报成，自己再战死该如何？百姓的安居乐业什么时候缺了你一个人便成不了了？你只想着自己不做逃兵，你可曾想过倘或你战死的话……”
说的这里，周氏目光闪烁了一下，道：“倘或你战死……阿娇怎么办？温良怎么办？念忠丢下这孤儿寡母的无依无靠，连你也要丢下她们？！”
周氏的话音刚落，板凳便在门口请示，说江善德叫虎子过去。
周氏回过神，自知失态，别开脸不再多言。
虎子几番欲言又止，却也没说出什么，只好转身先去见江善德。
虎子离开后，张大娘进来问及虎子住处该如何安排，安排多少人过去侍奉等话。
周氏看到张大娘，这才想起这些日子都忙了些乱七八糟的事，真正该料理的事、该料理的人反倒抛在脑后了。
张大娘自齐煜成婚后就甚少在周氏面前露面，大多只让丫鬟们传话。
周氏知道张大娘是故意躲着她，怕她找个由头撵了她出去。
这次虎子身份不同，事关重要，她也不得不亲自露面。
周氏微笑着道：“有些日子没见张大娘了。”
张大娘干笑了几声，周氏道：“这些日子也是忙昏了头，好多事情都没来得及料理，既然今儿张大娘得空来了，那我们就说道说道。”
张大娘忙颔首。“奶奶请吩咐。”
周氏轻笑。“虽说这家里的事儿是我管着，可我也就只说句话儿，事无巨细的都凭着张大娘来安排。这家里有多少人口，多少丫头，多少小厮，都分别是干什么的，每月俸例多少，我一应不知，别说这些，纵然是我这院子里的，我也甚少能叫出名字，实在是我的失职。”
张大娘急道：“奶奶这是哪里的话，奶奶原是操心大事的人，这些鸡毛蒜皮的小事儿交代给老奴便是，奶奶有什么吩咐，只一句话，老奴定办的妥帖。”
周氏赞同。“那是自然，张大娘的妥帖我是见识过的。”
张大娘被噎的一顿，周氏继续道：“只是我既管了这个家，就不能这样躲懒凑合着，事无巨细的我管不管是一回事，心里总要明白才是。”
张大娘连连点头。“奶奶说的是。”
周氏低眉。“马上就到年关，有几件事因这些日子忙碌便耽搁下来了，我想着今日说一说，年前都料理清楚了，也好过个顺心的年。”
张大娘心里猜度周氏说的是什么事，也没应声，只静静听候。
周氏轻拂衣袖。“旁的不说，先说眼前的事，这前些日子钱姨娘去闹凤姨娘的事儿想必你也知道，我听说钱姨娘院子里的人嚣张的很，一个个都土匪强盗似的。也不知这都是哪儿买来的，是谁采买的？”
张大娘忙道：“这事儿本托付了王福，只是钱姨娘软磨硬泡，非要让自己身边儿的丫头绿萍去采买，王管家不好把银子交给她，只让她拿了单子来，他去掏钱接人。后来奴婢听说，这钱姨娘院里的奴才原都是钱家转卖过来的。”
周氏点头。“这事儿我心里也有数了，我还犯疑呢，这新买的丫鬟小厮哪儿就这么大的胆子了，才进来几日就敢去闹有着身子的姨娘。”
张大娘谄媚道：“奶奶睿智。”
周氏道：“既都是钱家的人，我也不好随便发卖了，改日你把他们都送回去，亲自交到吴夫人的手里，也不用多说，她自然明白。”
张大娘本是齐家的人，见周氏这样不给钱家脸面，心里乐开了花，连连应声。
周氏沉默片刻，道：“再说前段日子编排我和老爷的那桩事罢，虽说已处置了王大娘，可王大娘不过是罪魁祸首，这件事儿功劳最大的，还是那些不知好歹，私底下风言风语传主子坏话的人了。此事闹的风风雨雨，张大娘却不理不睬，难免也有过错。”
张大娘心底一沉，跪倒在地。“求奶奶开恩，这家里这么多丫鬟小厮，一人一张嘴，老奴哪儿管的过来，纵是呵斥了他们，他们不听，老奴也是没办法啊！”
周氏连连点头。“我也是觉着，张大娘兴许是年纪大了，管不来这么多的奴才下人，所以我想着给张大娘安排个闲职，也好过整日劳心费力还不落好儿。”
张大娘急的要辩解，周氏已开口道：“正巧，钱姨娘院子里的人都打发了，身边儿一时没个得力的人，你就去伺候钱姨娘罢，顺便采买些新人带过去调教调教。”
张大娘闻言心都凉了一半，暗骂周氏阴损。
明知道她是齐家的人，偏让她去侍奉钱姨娘，这坐山观虎斗的算盘打的真叫好。
见张大娘不说话，周氏狠狠道：“还有那些狗奴才！从那老货那里随便听个什么浑话都要乱传，随随便便的就敢编排老爷，硬是气病了太太！凭他们这样的狼心狗肺，日后还指不定怎么败坏江家的名声呢！”
张大娘本没死心，想着即便自己去了钱姨娘那里，还能指望着以前的旧人儿们打听些内院的事情，谁料周氏这又打算料理以前的下人们，忙求饶道：“少奶奶，使不得！她们都是这里的老人儿了，发卖不得阿！何况他们是衙门的人，原也不是江家的人……”
周氏冷笑。“我是发卖不了他们，我买他们还不成么？把他们买成江家的人，我便能发落了罢？”
张大娘一怔，心如死灰。“不知奶奶要怎么发落他们？”
周氏似笑非笑道：“他们既害死了太太，就该有他们的报应！”
周氏点到为止，不再多言，张大娘跌坐在地，亦是无话可说。
作者有话要说：
☆、第三十九章
书房，丫鬟们放下茶一一躬身退下。
江善德笑容可掬，抬手示意虎子喝茶。“如今你也是见过世面的人了，这茶不知你能不能喝的惯，倘或不喜欢，你只说想喝什么，我即刻叫人采办。”
虎子忙道：“老爷何必如此多礼，只像往常一样待虎子便是了。”
江善德摆手。“哎，以前你是江家的家奴，如今你可是朝廷正六品的官员，我岂可再同往日那般待你，岂不坏了礼数。”
虎子恳切道：“老爷说这话就是同虎子生分了，虎子从小是吃着江家的米长大，此生不论是到了哪里，做了多大的官儿，老爷永远都是我的主子。”
江善德一怔，愧不可挡。“你就不怪罪我？”
虎子摇头。“少爷都跟我说了，老爷只是为了息事宁人才把我送去孙家暂且躲避几年，谁料那孙耀邦如此狠心，竟将我等发卖了那么远！这一切都是孙耀邦所为，与老爷无关，我有什么可怪罪老爷的？倒是辛苦了老爷费这么大周折来寻我们。”
本来江善德还不知该给自己找个什么说辞来求虎子原谅，谁料虎子竟将此事归罪于了孙耀邦，看此刻景象他心中算是恨透了孙耀邦。
江善德不禁后怕，倘或江念忠没说那番话哄他，那虎子现在恨的可就是他江善德了！
也罢，如今江家和孙家已经不再往来，这个黑锅就叩在孙耀邦头上罢！
想着，江善德忽老泪纵横。“都怨我没能把你们安置好，委屈了你和聋伯，更委屈了阿娇啊！我日夜自责，茶饭不思，念忠更是……更是自你走后一病不起，就这样撒手去了！”
提到江念忠，虎子心如刀绞，也不禁哭了起来。“少爷他真傻！我不过是一个奴才罢了，卖了也好，死了也罢，他何以因此伤了自己的身子啊！”
江善德忙道：“念忠可从未将你当做奴才，他始终都拿你当手足来看的，不然也不至于此了！只可怜我……白发人送黑发人，江家竟是险些断后啊！”
听了江善德话，虎子更加悲恸，思及往日点滴，泪如泉涌。
江善德看到火候差不多，便道：“这次你回来的急，有些事还没来得及跟你说。”
虎子抹了一把泪。“老爷请吩咐。”
江善德叹道：“念忠一直惦念着你，临终前只说了几句话也都是记挂你的。他说，要你入继江家，娶了少奶奶，和少奶奶一同抚养温良长大。”
虎子一愣，本欲开口，江善德又大哭道：“这是念忠唯一的遗愿，也是他到死都放不下的事情，算我求你，你定要答应他，否则他在天之灵也难得安生啊！！”
江善德如此恳求，虎子纵有千言万语都被堵了回去，即便有一百个不能答应的理由，此刻说出来都是不仁不义，更说不出口。
虎子拳头紧握，心中纠结不已，沉闷片刻，他才道：“可是，这样就委屈了阿娇了！”
江善德忙道：“怎会委屈了她呢？！她本就不守妇道，又嫁过人，有什么资格来做别人的嫡妻呢？如今给她姨娘的名份，也是看在了温良的面子上抬举她！”
虽然江善德说的都没错，可虎子原不是讲究这些的人，大半年里他们同甘共苦，他也了解了阿娇的为人，更知道了她的苦处，这些更不会计较。
江善德见他不为所动，又道：“你忘了念忠的身子是因谁而伤了的？倘或没她这档子事，现在我也就不在这里求你照拂你嫂嫂和温良了！”
虎子闻言，面色即刻妥协，不再多言。
江善德隐约发现，江念忠三个字就好似虎子的软肋一般，不论什么事情，只要提及江念忠，虎子就一定能够妥协。
于是，江善德道：“既如此，年前先将你们的婚事操办了，年后你随我回一趟白水村，行祭拜之礼，早日完成念忠的遗愿，以慰藉他在天之灵。”
果真，如此一说，虎子只低眉应声，再无反驳。
周氏料理过张大娘的事，便带着春梅去了胡阿娇房里。
她跟胡阿娇说了方才她和虎子说的话，又求胡阿娇能劝一劝虎子。
谁料胡阿娇反劝她道：“你还是别再说这样的话了，虎子是个痴人，忠义于他而言重过性命，而如今的骁骑营统领大人，对我们有救命之恩，对他又有知遇之恩，他怎么可能为了自己的身家性命去做一个逃兵呢？”
周氏听着胡阿娇的话，心里愈发气愤。“那倘或他战死了呢？他为了他的忠义弃自己的性命于不顾，何尝想过……你们孤儿寡母？”
胡阿娇拉过周氏的手，安抚道：“可我们都并非他的什么人啊，我和他只是有个虚名罢了，温良也并未他的儿子，我们孤儿寡母是死是活，他本没有必要去管。”
胡阿娇的话让周氏无言以对。
是啊，连胡阿娇尚且不是他的什么人，她又有什么资格去强求他什么呢？
想着，周氏心口莫名的压抑。“你说的对……是我管的太多了，我算得了什么呢。”
胡阿娇忙道：“我知道你是担心他，害怕他有个好歹，虎子心善，他知道你的用心，你也不要多心，没的生出嫌隙来。”
胡阿娇的话很贴心，若是往常，周氏一定会十分感激她，欣赏她。
可这一刻，周氏莫名的感到嫉妒。
她想不明白的事情，胡阿娇比她明白一百倍，她对虎子一无所知，可胡阿娇却对他了如指掌，如今胡阿娇只是不争罢了，倘或争起来，她又凭什么来得到虎子的心呢？
想到这里，周氏又为自己的狭隘感到羞耻。
她也不知自己是因何忽然出现这么多莫名其妙的想法，也不知从何时起，自己竟无法把控自己的心意，总是被某种情愫牵引着不能自已。
一时间，周氏心乱如麻，只借口去喂江念孝吃药，仓皇而逃。
回到自己的屋子，周氏屏退下人，一个人坐在榻上发呆。
当初知道要嫁给江念忠的时候，她失望过，怨恨过，无助过……可当真的看到江念忠的时候，在极致的绝望下她反而释然了。
那时她只有一个想法：事已至此，还能怎么样呢？还有什么可奢望的呢？
那个时候的她忽然有了无限勇气，觉得没有依靠也可以。
即便是一个死人，她也做好了从一而终的打算，即便遇到齐煜，她依然没有动摇过。
直到孙耀邦想取她性命，她发现自己竟是那么的软弱。那时候，齐煜的胸膛给了她前所未有的安全感，那时她才觉得她那么的想依靠一个男人。
齐煜的明朗、直率、关切，让她感到了空前的幸福。
只是世事难料，周氏觉得世上最难料的就是背叛，谁能想到前一刻还信誓旦旦的人转脸就陌路，谁能想到前几日还山盟海誓的人转眼就娶了别人呢？
齐家的背叛，让她感到自己在痴心妄想，她心如死灰，不想再抱任何期望。
哪怕是江善德要她嫁给虎子，她也没打算期待虎子能给她什么�