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说着，她从丫鬟手里拿过一个精致的盒子递给周氏，悄声道：“还请少奶奶跟老爷提一提，这事倘或成了，另有重谢。”
周氏笑了笑，推开盒子。“既有这个巧儿，我自会去跟公公说，他若不愿意，我也做不了主，若办成了你谢我也罢，既还没办，这东西你就先拿着吧。”
妇人将盒子硬塞进周氏手里。“少奶奶不知这里的规矩，事情办成办不成，这求人办事的心意总是要有的，奶奶可别害我坏了礼数。”
周氏推脱不开，只好收下。
这边东西刚收下，另一边又来了几个。
有的要送好乳娘，有的要送名厨，甚至有的问周氏是否有抱养个儿子的打算。
周氏一一应付过去，匆匆往回走，却不料，方才为首谈‘君臣之礼’的那位太太正等待在她的屋子里，旁边张大娘满脸堆笑的侍奉。
她仔细回忆了一下，这位太太姓赵，她的夫家是同齐商号的东家。
方才在花厅里，赵氏一旦说话，别人就不敢多嘴，可见他们家的强势，又见张大娘一脸的谄媚，周氏不禁猜测，张大娘恐怕就是被这家人收买了的。
张大娘见周氏回来，开心的迎上前，“少奶奶，您回来了。”
赵氏起身，冲周氏微微笑了笑，周氏笑着示意她坐下。“赵夫人怎么还没回去？”
赵氏坐下，低眉道：“我知道妹妹是个爽快人，所以也就不拐弯抹角了。我名下有几间闲置的铺子，只因家里如今生意做大了，顾不得管了，如今妹妹来了，我想着，不如送给你做个人情，反正闲着也是闲着。”
听赵氏叫自己妹妹，周氏心里还是抖了一下。
按说，赵氏与孙氏是同辈，她不管是论年纪还是论辈分都是她的晚辈才是。
“无功不受禄。”周氏轻笑。“何况我何德何能去收您的东西，您若有心，改日来去与太太说，或者与公公说，我是做不了主的。”
赵氏笑的意味深长。“旁的做不了主，给不给我面子还做不了主吗？”
赵氏虽笑着，可不论言辞还是语气，都带着几分胁迫的意味。
周氏一窒，想到张大娘所言这些人的心狠手辣，心底骤然有些慌乱。
见周氏愣了一下，赵氏伸手拉住她，忽又变的十分亲昵。“别怪姐姐说话不好听，虽说你名义上是江家的儿媳妇，可实际上呢，别说孩子了，恐怕都没有和你相公圆过房吧？”
周氏被问的面红耳赤，心想这次算是遇到了真的狠角色。
看到周氏脸红，赵氏笑意更深。“现下有用的着你的地方，以后倘若江大人再纳几房妾，儿孙渐渐多了起来，你又有何立足之地呢？你可曾想过，你在这个家里能指望上谁？”
周氏苦涩一笑。“指望或指望不上，也只能这样了。”
赵氏道：“人生在世，这世道上是否能有你的一席立足之地，不在于出身的尊卑贵贱，甚至不在于是男是女，只看你是否有立世之本。想要指望别人是最蠢不过的，因为每个人都有属于自己的资本，有的人的靠手艺，有的人靠美貌，有的人靠才华，有的人靠智慧。”
“而你——”赵氏抬眼，正色的看着周氏。“你本身有很多可以仰仗的东西，而这些东西，也许只是现在有，以后可能就没有了。”
说着，赵氏凑近周氏，在她耳边道：“什么东西是即便你被赶出江家、并且不能回周家之后，还能让你在这世上活的安然自在的，那这个东西，就是你现在最该为自己争取的。”
说完，没等周氏回话，赵氏便起身径直离开了。
周氏对自己的未来很茫然。
她早就知道，这个世界上除了自己，谁都不能指望，更别提江家的人，跟在身边十几年的人，说怀疑就怀疑，说发卖就发卖，指望江家这些人，还不如直接死了痛快。
赵氏说的问题，周老爷也同她说过不止一次，她何尝没想过呢？
别说她没男人，难道有了男人就能依靠一辈子吗？
江善德和孙氏算过了大半辈子，就算没了初婚的恩爱，也该有很深的情分了，结果呢？
不过一个玉凤，就把江善德迷的神魂颠倒，一点不顾念旧情的三番五次和孙氏闹。
有江善德夫妇做前车之鉴，她可真不敢相信世上有永恒的依靠。
可赵氏的一番话却好似在迷茫的前路上点燃了一盏明灯，让她隐约知道了该怎么走。
她的心底有一处隐隐发热的地方在雀跃着，蠢蠢欲动，像是虚荣，又像是某种欲望，是从小到大她内心永远充斥着的欲望，不服气、不甘心，她本该有个更好的舞台来施展自己，而不是只做一个多余的儿媳妇，每日游走于无聊的家长里短。
也许，她该再勇敢的往前迈出一步。
而赵夫人，就是能够引领着她尽快上路的人。
赵氏离开，春梅这才从外面进来，她招呼了两个丫鬟把茶几上的茶杯撤了，又换了一杯新的热茶递给周氏，周氏接过茶徐徐吹着热气，抿了一口。
春梅看到周氏身边放着一个精致的盒子，便拿起来问道：“这是什么？”
周氏瞥了一眼。“打开瞧瞧不就知道了？”
春梅先掂了掂重量，随即揭开盒盖，盒中之物在阳光下光芒熠熠，惊的春梅一抖。
周氏的心也随着春梅抖了一下。
盒中之物乃是一块未经雕琢的天然红宝石，且看其成色，更是难得一遇的鸽子血。
周氏家中虽不是大富大贵，可在京城见过的权贵人士多了，宝石也见过不少，能佩戴的起鸽子血红宝石的，连亲王贵胄都是少的。
因为这种红宝石产于暹罗与越南，而鸽子血成色的乃是百里挑一，大多做为贡品上贡给了皇上，即便有异域商人来卖，也是标出天价，几乎无人问津。
春梅并不知这东西有多名贵，拿到手里看来看去，“好丑的石头。”
周氏的心情久久不能平静，她当然不相信这是那位夫人买来送给她的，凭他们这些人的做派，好东西自然不是偷来的就是抢来的，总之不可能是正道来的。
不知道来路，别说请工匠雕琢了佩戴了，就连卖也不敢卖，万一是个赃物呢？
说到底就是个名贵的烫手山芋，这些人还真会送东西。
周氏揉着眉心吩咐：“找个隐秘的地方藏起来，别让任何人看见。”
春梅虽不解，却也没多问，回屋去藏东西了。
不管这东西来路如何，她已然是收下了。
既收了人家的东西，岂有不替人家办事的道理？
可是，她又该如何去提，跟谁去提呢？
跟孙氏提，那是自讨没趣，跟江善德提，先不说他愿不愿意，他定然会原原本本的告诉孙氏，到那时又要落个两头不讨好。
想了半天想不出个头绪，恰逢张大娘来，说孙氏那里传午膳了。
周氏忙让春梅侍奉着洗漱更衣，朝孙氏院里去。
周氏带着春梅和几个丫头进了院子。
屋门口几个丫鬟一边掀帘子一边传报：“少奶奶来了——”
周氏提裙迈入房中，侍奉在内堂的丫鬟们纷纷福身行礼，又掀帘子迎她入暖阁，暖阁中间摆了一张大桌子，几个丫鬟正刚布完碗筷，见周氏进来忙让开躬身行礼。
孙氏吃饭从未有过这样多的人伺候，心中有些不知所措，面上却不动声色。
周氏一进来她就好似抓到救命稻草，由春喜扶着下了软榻。
周氏看着这些丫鬟都是训练有素的样子，则有心试上一试。
她上前扶过孙氏领她入座，随即淡淡瞥了一旁一个年长些的丫鬟一眼。
果然，那丫鬟随即转身出去，不一会儿，一众人丫鬟捧着餐盒鱼贯而入，陆续走到餐桌前，又由餐桌旁的丫鬟端出来放在桌上，上完菜，送菜的丫鬟全部退了出去，其余的丫鬟都退到内堂或门外等候，只剩了春喜、春梅还有另外两个丫鬟侍立在一旁。
春喜、春梅从没见过吃饭还要这么大的阵仗，更没见过这么满满一桌子菜，看的直发愣。
孙氏看着桌子上瞬间摆满的菜色也有些茫然，别说菜名了，就是这食材她大多都叫不上名字，知道孙氏尴尬，周氏笑道：“这胭脂鹅脯不错，娘尝尝看。”
孙氏点点头，刚拿起筷子，一旁一个丫鬟就上来，用另一双筷子夹了两片胭脂鹅脯到孙氏的碟子里，另一个丫鬟上来也夹了几片给周氏。
孙氏愣了一下，周氏却泰然自若。
孙氏吃着香甜的胭脂鹅脯，心中五味杂陈。
自她来沈阳以来，上上下下的规矩礼制一概不懂，别说见了，听都没听说过，她简直就像个村妇进城一样，看什么都新鲜，看什么都稀奇。
所幸有周氏在身边照应，她也算心安了一点。
吃完胭脂鹅脯，孙氏又不知该吃什么了，看了半天，她的目光停留在了那盆热腾腾的红稻米粥上，正欲开口，一旁布菜的丫鬟已经开始替她舀粥。
春喜看着两个丫鬟的伶俐，心中自愧不如，春梅则是紧紧的盯着她们的一举一动，牢记在心，她知道主子们都喜欢伶俐的人，她若比不上别人，又怎能讨周氏喜欢呢？
作者有话要说： 江家的日子总算像样一点了
☆、第二十五章
用过午膳，周氏向孙氏说了说今日招待诸女眷的情况，孙氏听的连连称赞，自愧不如，并且授意日后这样的事情都由周氏来应付即可。
说完又关切孙氏的身子，问今日的药是否都吃了等，之后侍奉孙氏午睡下才离开。
江善德上午一直忙的没有露面，招待完众人又被拉去外面吃饭。
趁着这个空当儿，周氏命人抬了轿子去请赵氏来家里喝茶。
赵氏到的时候，一天都没怎么见的张大娘突然又出现了。
她热情的从大门口将赵氏迎进来，一路引到周氏的屋里，亲自打帘子传报。
周氏忙起身前去，在门口拉过赵氏的手亲昵道：“姐姐来了。”
赵氏听到周氏叫自己姐姐，微微怔了一下，露出了满意的笑容。
周氏拉着她坐下，又接过丫鬟送来的茶递进赵氏手里。“家里没什么好茶，这是洞庭湖的老君眉，今儿上午有人送的，姐姐可别嫌弃。”
赵氏低眉微笑。“怎会，这可是贡茶。”
周氏垂眸轻笑。“我现在算是明白了，这皇宫里有什么样儿的稀奇宝贝，这沈阳一定少不了，就是皇宫里没有的，这里也有。”
赵氏挑眉。“怎么？难道知府大人来之前，不知道沈阳是这样的景象？”
周氏顿了顿，道：“知道沈阳富庶，却是怎么都想不到富庶至此。”
赵氏抿了一口茶。“到底还是妹妹见过世面，不像知府大人，你纵送他多名贵的东西，他都只当是三四两银子的玩意儿呢。”
赵氏这样公然的抱怨江善德、说他没见过世面，着实让周氏心中一惊。
长这么大，周氏自诩已算口无遮拦的爽快人了，比起赵氏简直是凤毛麟角。
但周氏也知道，敢于口无遮拦的人有两种，一种是头脑简单的愚蠢莽夫，另一种，则是有所依仗，有恃无恐，所以敢于直言不讳。
赵氏显然是后者，即便就是静静坐着，周氏都能感受到她散发出的气势。
沉默片刻，周氏微笑道：“姐姐今日的教诲，算是警醒了妹妹，妹妹仔细的想过了，也知道该怎么做了，只求姐姐日后还要多多照应，妹妹有什么做的不妥当的地方，姐姐一定要告诉我，妹妹可是下了决心要好好向姐姐讨教。”
听出周氏字里行间的恭敬谦逊，赵氏很是受用，“这是自然，明日我就派人把房契、地契都送来于你，另外再派两个掌柜帮你把生意做起来，你也不必操太多心，没事的时候瞧瞧账本儿便是，缺什么尽管让他们来找我。”
周氏感动道：“承蒙姐姐如此关照，实在感激不尽。”
赵氏无奈的笑了笑。“你就不要藏着掖着了，从来也没听说过你是这样文绉绉的人，路上把知府大人教训的头头是道，在我面前怎么就这么拘谨了呢。”
周氏一愣。
想不到，他们在路途上的时候竟有人盯着他们的一举一动，除了赵氏，暗中还不知有多少双眼睛呢，想着，周氏不禁感到脊背上骤然发寒。
如若哪天得罪了这些人，什么时候死了都不知道是怎么死的！
周氏压抑住有些慌乱的思绪，笑道：“知道姐姐神通广大，因此妹妹有件事想求姐姐。”
赵氏大方的摆手。“说罢。”
周氏道：“妹妹想托姐姐找几个人，一男一女一老，男的叫虎子，女的叫胡阿娇，怀有身孕，算起来如今也有五个多月了，老的叫聋伯，是个聋哑的。”
赵氏听到一半便露出了会心的笑容。“我说这叫虎子的是何方神圣，京中大半权贵都发话下来要帮着寻，竟是你们家的人？”
“姐姐有帮着寻？”周氏紧忙问道：“那可有什么消息？”
赵氏想了想，道：“消息是有过，听闻那叫虎子的被征去当兵了，连带着媳妇老爹都带着去了边关，如今正打仗，边关驻守十万大军，那十万大军里至少有两万个叫虎子的，想找到你们江家的虎子实在是大海捞针，线索就断在这里了。”
周氏闻言惊喜。“太好了！这下有望找到了。”
赵氏不解的瞥了她一眼，她明明说线索已经断了，这周氏怎的反而说有望找到？
周氏见赵氏疑惑，解释道：“在十万个人里一点点去打听自然是大海捞针，可军队编制分明，讯息传达迅速，只要发张寻人的榜传递下去，虎子看到了，自然会自己出来。”
赵氏摇头。“说的轻巧，那是军队，正在打仗的军队，岂容得你随意发布榜文寻人？”
周氏道：“可发榜文也不是什么麻烦事，不过传递一下的事情罢了。”
赵氏叹道：“难是不难，可首先要得到大将军的准许，其次明令安排下去，否则扰了军规军纪，可是要砍头的！”
周氏松了口气。“这样就更好办了，我即刻写信给家父，让他写封信给大将军。”
赵氏闻言一顿，面露疑色。
沉默良久，赵氏才问：“其实，我一直有个疑虑。”
周氏回过神。“姐姐请问。”
赵氏道：“这江家在京里到底是有多大的背景？这沈阳的肥缺可是空了很多时候，有人花百万两银子都买不到，户部侍郎却八万两银子给了知府大人。还有寻找虎子的事，不过一个下人，竟能动用京中那么多权贵放话？”
周氏叹息。“说来惭愧，这都是仰仗家父的几分薄面罢了。”
赵氏思咐。“可令尊当初在京中不只是太医院的太医吗？竟有这么大的脸面？”
周氏轻笑。“姐姐这么明白的人，怎么想不通这其中的关窍呢？我爹虽说官职不高，人微言轻，可他有一身医术在身。人生在世，谁没个七病八灾的，纵然是皇上这样坐拥江山的人物，病了还是要依仗太医不是吗？”
赵氏闻言笑着点头。“是这个道理。这么说来，令尊在京中也是极其荣耀的，可为何后来又要回那穷乡僻壤的地方？”
周氏低眉苦笑。“这世道有多腌臜，姐姐比我更清楚。药可医人，亦可害人。难免有人动了这样的心思，胁迫于家父。家父为人正直，断断不愿做这伤天害理的事，索性躲的远远的，眼不见心不烦罢了。”
赵氏感叹。“要这样说，你倘或还在京里，就算不嫁个王公贵胄，也能嫁个侯门望族，可惜……可惜到头来竟是这样苦楚。”
周氏垂眸。“我原也因此怨过家父，可来到这里，我才突然理解了家父的苦心，京中虽有富贵荣耀，却极易玩火自焚，他是在极力的保全我，保全整个周家。”
赵氏知道周氏说的是什么事情，似自言自语般淡淡道：“这世间的人，所作所为，好也罢，坏也罢，谁又不是为了保全自己，保全自己的家呢？”
言罢，她抬眼看向周氏。“你可知道，你现在也是在玩火？”
周氏笑的明朗。“我知道，可人都掉进火坑了，不玩火，还能玩什么呢？”
赵氏闻言，爽朗的笑道：“好！有魄力！我没有看错你。”
说着，赵氏本还想说一句‘你若是我的儿媳该多好’，可话到嘴边又忍住了，因为她的心中冒出了一个大胆却十分确定的念头。
赵氏摸索着手上的戒指道：“再过几日是我夫君的生辰，到时候还望妹妹赏脸来家里一趟，我也好带你多见些沈阳的人物，也让他们有机会多亲近亲近你这个贵人。”
周氏闻言忙道：“那我得赶紧准备贺礼了。”
赵氏摆手。“哎，这些琐事交予张大娘做罢，她管了二十多年的知府衙门，这种事情手到擒来，你就不用操心了。”
周氏挑眉。“姐姐跟我说一句实话，这张大娘原是姐姐府上的人罢？”
赵氏笑着低眉。“她原是我身边的乳娘，替我照看过几天孩子，我瞧着她伶俐，就另作安排了。她这个人做什么都周到，就是见了我比别个亲近，眼尖的人也不难看出来。”
周氏和赵氏聊的很投机，周氏十分钦佩赵氏的睿智和雷厉风行的做派，赵氏更是欣赏周氏的聪颖好强，几个时辰下来，二人皆有一种一见如故的感觉，亲密了不少。
另一边，王大娘和玉凤正愁眉不展。
自从来到沈阳，江家就不可同日而语，也算是这沈阳富贵显赫的人家了，毕竟沈阳的权贵们皆来往于府内，巴结奉承，光是礼物都堆成了山。
王福和板凳在库房整理东西的时候，王大娘过去本想讨要一两件好的去给玉凤，谁料王福和板凳好不松口，说库房的东西只有周氏允许才能拿。
经过路途上的战败，王大娘意识到，凭玉凤的出身，是无论如何都撼动不了孙氏的地位的，尤其现在孙耀邦已经是长春知府，其权贵地位与江善德无异，凭人家的头脑，假以时日就要比江善德更强，以后再惹恼了孙氏，她一旦告到孙耀邦那里，他们还不知是个什么下场。
于是王大娘百般嘱咐，以后再也不能跟孙氏过不去，那是以卵击石。
经过库房被拒后，王大娘一边怒骂周氏，一边想到，她原本在家里也是能出头的，若没有周氏，她说不定早就将孙氏都已经料理了。自从周氏进了江家，就一路打压她们，将她们害到这般田地。
如今少爷殁了，周氏又没孩子，江家也日渐繁盛，现在正是机会！
和玉凤商讨了半日，二