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“那时候就开始靠赏金干活？”我有些好奇，几十年如一日干一个工种也不容易。
“不一定是赏金，只是一个生意人。”叶归人道，“除了不买命。”
“买命？”我想了想，“就是当杀手？”
叶归人点点头。“我师门别无他训，只一个规矩，取之有道。”
我啧啧赞道：“好操守，果然跟得意楼不一样，眼里只认钱。”
叶归人瞟我一下，眼色有些奇怪。“你倒是看的清楚。”
我诧异道：“这么明显，能看不出来么？”
“你这人虽则荒唐，脑子倒还清明。” 叶归人偏头打量我好一会儿，突然笑了，“何其轩，你也是有些好处的。”
“呸，我的好处多了，罄竹难书！你别打岔，赶紧交待为什么你师傅肯定那两个是美人？莫非他们识得？”
“的确是识得，” 叶归人顿了顿，“不只识得，还曾是结拜兄弟，只是最后分道扬镳。”
“哦，为甚？”
叶归人笑笑。“你不是知道了么。”
我挠挠下巴。“我知道什么？”
叶归人道：“就是你方才说的缘故。”
我刚才说什么了？回想一下。“莫非是说得意楼那一句？”
叶归人道声“是”，两眼乌黑定定。“且从容，就是得意楼的创始人。”
我不由“啊”一声，勒紧了缰绳。
马跃前蹄，狂嘶。
叶归人的师傅叫叶无风。
那时江湖上有两大派系，人称南叶北李。叶家的秋风刀法，只有李家的逍遥十三剑可与媲美。
叶无风，正是叶家的少爷。
彼时鲜衣闹，枝头少，人品俏，弯刀出云霄。
同一辈少年子弟无人能及，只除了李家的那一代传人。
只是那人不巧是个很风流的女子，所以叶无风的江湖，很寂寞。
某一日，他偶然结识了花前生和且从容。
但凡功夫不错，长得好又地位高的人，也只能看上功夫比他更高，长得比他更好的人。
大家脾性相近，又都有着年轻人特有的激情不满，所谓独天真不如众天真，很快引为知己。那时候的江湖，因四国之乱而纷争不断，于是三人的理想就统一为一个：
先平江湖，再平江山，最后平天下。
总之白日放歌须纵酒，青春作伴不思乡。
三人里，又属且从容的见识广博，手段高超。叶无风很是崇敬。
有一日纵谈理想时，叶无风说，要是四国可以和平共处，则天下太平百姓安宁。
且从容笑了，说四国各怀心思，即使共处也不长久，要想真太平，只有一人制之，方能统御天下，得一个真正太平。
叶无风质疑道，若那得天下之人不善不才，岂非众人之灾？
且从容又笑，目光炯炯道，所以这个人，得我们找。
这么大抱负，只靠三人显然行不通，于是自那日起，三人就合创了一个组织，取名得意楼，欲招揽天下有志之士，并肩共进。
叶无风觉得自己找到了最理想的工作。有良师益友般的同事，有高尚光明的理想，一切都那么美好。直到有一日，他发现且从容接了个单子，暗杀了齐来的一位官员。
其实江湖中人，哪一日不曾见血，杀人不算什么；
恩怨纠缠，黑白难明，杀错也不算什么；
但那一个官员，是个众所周知的贤臣，然后这一次杀戮，且从容又是收钱的。
叶无风先是懵了，及后想了很久，实在想不通，忍不住还是去质问且从容。
且从容很爽快地承认了这事。
叶无风要一个理由。这官员他曾负责调查多日，当真是个不可多得的好官。
勤政爱民，廉洁奉公，而且年轻有为。这样的人，应该是他心中的理想国最需要的角色。
可正是这样一个人，死在了得意楼的手里。
身价不过区区百两。
且从容看了他半日，轻笑道：“贤弟，你这份天真，又是好事，又是坏事。”
叶无风突然心里一凉，哑然问道：“是不是从一开始调查，就存了杀他之心？”
且从容沉默一会儿，淡淡道：“是。”
叶无风胸中情绪翻腾，脑子一热，“唰”一下拔出刀来，指着眼前人。“为什么？”
且从容看看眼前明晃晃的刀锋，面不改色道：“无风贤弟，成非常事，必为非常人。什么事，不能只看眼前。天下本无是非黑白，不过强者居之，所有熙熙，皆为利来。为了大道，杀个把贤臣算什么？”
叶无风冷笑。“大道不是修贤选能么？你这是哪门子的大道？”
且从容道：“大道无形，能也好，贤也罢，落子成棋，为了将军，马儿被吃了，也没什么可计较的。”
叶无风盯着眼前的义兄，缓缓道：“且从容，我看你要的不是天下太平，而是唯恐天下太平。”
且从容凛然点头：“果然知我者贤弟！”继而微微一笑，“既然这锅粥煮坏了，不如倒掉，重新煮一锅好饭。不乱到极致，哪来最后的太平？”
看着若有所思的叶无风，走前一步，温言道，“我知你一时想不通，慢慢来，你总能明白的。”
叶无风又看了他许久，最后也笑了。“我明白了，好在不算太晚。”
“且从容，你我根本就不是一路人，可笑我没有早看清你的野心。”手起刀落，斩下一片袍角，“自今日起，不要再叫我贤弟。”
转身欲行，被且从容拖住，又递过一壶酒。“无风，你要走我不强留你，最后喝一杯如何？”
叶无风听了，抓过酒壶一饮而尽，摔在地上，扬长而去。
这一次，不曾回头。
从此，江湖上再无修眉朗目的秋风叶少，却多了个胡髭满面的落拓赏金客。
风雨如晦，酒不离身。
刀光划破夜影。
而得意楼却渐成江湖中最神秘最有势力的组织，只是慢慢褪去了理想光环，展露强势森然。终成四国第一楼。
“看尚官和明月心的出手，应该是且从容的直传弟子。”叶归人又喝了口酒。
“尚官？”我微微一愣，“你是说——小四？”
“对，得意楼第一杀手尚官，不过他这名字知道的人很少。”
我默然。看来尚秋这个名字，知道的人更少。心口立时有些闷，赶紧岔开话题：“怎么我看这两个功夫不尽相同啊？”
“据我师傅说，且从容是个武学奇才，身兼百技，就连他家传的秋风刀法，不过见我师傅使过几次，出手就有了他不能悟到的境界。故此我师傅其后隐姓埋名，就弃了这套刀法，苦心琢磨出一套新的刀法。”
“弃了也好。不是我说，你师傅姓叶，刀法却名秋风，其实很不搭配。你想啊，秋风扫落叶，多不吉利。”
叶归人一口酒呛在嗓子眼，咳嗽了几声。
我一面拍拍他后背。“你慢点喝，”一面不知怎么就突然想起李襄阳曾经说及的一个事，问道：“你师傅这套新刀法，刀势凌厉，心法速成，只是有个要命的问题，就是修炼者需得不停喝酒对么？”
叶归人手一抖，酒壶差点掉在地上，讶然道：“你怎么知道？”
我嘿嘿笑，脑子里灵光一闪。“你师傅跟李襄阳，是不是有什么瓜葛？”
叶归人此时开始眯起眼打量我，神色惊疑不定。
嗯，瞧这模样，这两人多半还真有瓜葛。我八卦心大盛，兴奋地拽着他胳膊。
“快说，是什么关系？”
叶归人干巴巴地道：“其实也没什么。叶李两家当年武林齐名，双方曾定下婚约。所以这李襄阳，本是我师傅的未婚良人。”
哇！我激动地拍下他肩膀，这么劲爆，还没什么。
“那怎么最后两人没在一起，李襄阳人不错啊！”
为人洒脱，模样帅气，性情有趣，保养得当，除了邋遢点，哪儿哪儿都招人。
“不错也没用，我师傅喜欢的另有其人。”叶归人扫我一眼。
“谁？”我眼珠一转，看他面上表情古怪，心中一惊：“我去，不会是且从容吧？”
“胡说什么？”叶归人又好气又好笑。“两个男人，谈何喜欢。”
“两个男人怎么了，你看明月心！”我不以为然，话说得太快，一出口就觉心堵。
赶紧灌一口酒。奶奶的，没事老挤兑自己干嘛？
“总之我师傅不喜欢且从容。”
“不是且从容，莫非是花前生？”我不过随口一说，然见叶归人脸上神气，不由瞪眼，“哦，真是花前生？”再一想，“这么说，花前生是女的？他们两个后来如何了？”
“不如何。花前生喜欢的，也另有其人。”他淡淡道。
呃，老套。我爱你，你爱他，他爱她。
“谁？可是名人？”
他若有深意地看我一眼。“那人并非江湖中人，是个官家子弟。”
说完不待我再问，一把抢过我手里酒壶。“好了，喝得差不多，歇息吧，明日一早还得赶路。”
我忍不住打个哈欠。“我不累。”
他失笑，酒壶敲到我额角。“是，你不累，就是有些乏。”
我捂着额头。“小叶子！你怎么变得这么不温柔！”
叶归人嗤之。“我不记得我对你温柔过。”
我一下扑到他怀里，眼皮直发沉。“你记性不好我知道。”
他身子僵了片刻，叹口气道：“其实没喝多少，怎么就又醉了。”立起身，拖着我到床边放下，定定看了一会，喃喃道：“你好好歇了吧，没事别想那么多。”
我没有出声，也没有睁眼。
良久，听到他又叹了口气，然后衣袍轻响。我一转身，本能地伸出手，拽住他衣裳下摆，将人拖回一把抱住。“不要走，小叶子陪我睡吧。”
他顿住脚步，由我抱了一会儿，然后道：“我在外间陪你，也是一样的。”
“胡说，怎么一样，我要你抱着我睡。”我胳膊箍得更紧些。
叶归人身子又僵了片刻，低声道：“算了吧，我晚上怀里要装酒壶，你也一样心有别抱，无谓互相慰籍。”掰开我的胳膊，走了。
我不知道该说什么。我没有别的想法，只求睡个好觉。
就好像我在这世上没有他求，只想在意的人都安好。
何太华也罢，江晋久也罢，谢清流也罢，甚至姬少陌和琉璃也罢。
小四也罢。
还有小叶子你。
或者不容易，但我总要试试。
翌日起身，叶归人就拉着我去集市换马。
这样要命的赶路，人就算了，马实在吃不消，所以跑不了几天，就得换两匹。
为躲避得意楼和官府的追杀，叶归人替我稍稍易容了一番，面皮上擦了黄粉，眼角整得耷拉下来。此外，我们换了路径，经由永宝境内，走另一方向去京城。
虽然路途远些，路上却可少些纠缠。
牵了新马，经过一家包子铺，打算买几个带在路上吃，结果听到身边两人议论。
“陈大姐，怎么这趟这么早就回了？不去京城看买卖？”
“局势不好，还是回永宝妥当些。”
“怕什么，凤起和齐来打仗，也不是头一回，他们打他们的，我们过我们的。”
“老刘你有所不知，我何尝是怕打仗，这一回可不一样，不光是吴老将军死了，听说前几日，凤起的那个何右相也被女帝软禁了，看这模样，凤起怕是要起大乱啊！”
“骨碌碌”几下，我手里馒头已滚落一地，雪白表面瞬间裹上尘土。
如遭雷击就是这意思吧。我傻站了一会儿，勉强定定神，翻身上马。
“小叶子，我们不去永宝了，改老路回去！”
不等他回答，挥鞭疾驰。
耳边呼呼风声，心跳同马蹄混在一起，一样的奔腾凌乱。
才出了城，听到身后叶归人突然喊我一声。“何其轩！”
我回过头，问道：“怎么？”
然后就觉颈后一麻，一个坐立不稳，摔下马来，却并未跌倒在地，反被一双有力的臂膀接在怀里。
“你——”我看着叶归人湛湛黑眸，又惊又怒。
“莫急。”他眼里温情脉脉，突然微微一笑，将我抱在怀里，又点了几处穴道。“本来不想这么做，谁叫你不听话。”
四处看了一下，找了株枝繁叶茂的大树，一跃而上，将我安置在某个稍微平整的枝杈上。
“你在这里先待一阵，我回城打听些消息，就来找你。”看着我喷火的双眼，忍不住又笑，“放心，你母亲只是被软禁，毕竟你被指通敌叛国，这样罪名，姬长陵如果没有任何动作，如何让人心服？不过是软禁，多少说明她暂无伤她之意。我答应你，等我回来，我们就赶最近的道回京城！”
说到这里，眼勾勾看我一阵，突然俯身在我面上亲了一下，低声道：“乖，今天晚上我抱你睡，再不用怕不安稳。”言毕，身下树枝一弹，人已经去了。
我一时气愤，一时荡漾，整个人仿佛痴了一般。
过了好久，才从树上跃下。
小叶子不知道我会闭穴术。虽然他答应回来就赶去凤起，然而我等不及他。
虽然我很想他抱抱我，但我更惦记何太华。
如果想离开，只有这一刻机会。
走了没几步，脚下渐渐沉重。
不知几时起，身周聚起了几个黑衣人。
那装束我并不陌生。
得意楼。
擦，不知道是何时露出了行藏，怕是一早埋伏，只等小叶子离开么？
“何公子，你配合些，我们就不伤你。”其中一个说道。
“哦，怎么配合？”我淡淡道，心里却阵阵发凉。
如果就这么死在这里，我怎么也不甘心。
妈的，上哪里再去找一堆美人陪我？
“楼主想见你，麻烦公子跟我们走一趟。”
“我跟他又不熟，有什么好见？”我干笑了两声。“我现在可有急事。”
“何公子，你应该知道，对我们来说，楼主的事，才是急事。”
那人语气不变，伸出一个手，“请，我们楼主耐性不是很好。”
威胁啊？我笑笑，蹭蹭鼻尖。“若是不配合会怎样？”
如果我知道不配合的下场，就是被人绑成粽子一样，眼上蒙了黑布，扔进一辆满是马粪味，颠得人头晕目眩的破车子里连赶几天路的话，我想我态度会谦逊一些。
“吁——”赶车人一声吆喝止了马，停得急了，我脑袋又磕上了车壁。
还在昏沉，有人走过来拉起我，拿出一个水袋塞在我嘴里。
我早已渴得嗓子冒烟，立时咕咚咕咚喝起来。
没一会儿，那水袋就空了。那人笑骂：“比马还能喝啊你！”
我笑笑。“大哥，今天晚饭吃什么？”
那人呸一声。“谁是你大哥，你大哥在前面吃草呢！”
身边有几人跟着哈哈大笑。
此时有一人突然道：“别闹了，何公子是楼主贵客。”
我心里冷笑，一面却保持警惕。
这人说话最客气，下手却最狠，而且处事冷静。
“老九，她算哪门子客人？”
“走了，累到死，进去喝两杯。”
“楼主不让出任务的时候喝酒。”
“这地界都到永宝了，天高皇帝远，他怎么知道？”
我心中一凛，居然到了永宝了？
听着人声渐远，手慢慢捻住衣袍一角，在马车粗糙的车辕上摩擦。
这车辕到底不是利器，我那衣裳料子又韧，蹭了许久，才磨出一个小口。我吁口气，一面注意听着外面动静，慢慢开始撕扯那衣袍。
这几日但凡停下来，我都会如此作为，只盼小叶子可以循着我这些破碎衣料找来。
因为车上腌臜，我又老说些混话，过得几日没见动静，他们对我也并不太大提防。
我将扯下的衣料攒在手心，刚想扔在地上，突然听到身边有人低笑。
“何公子，你那伙伴很厉害，两日前就追上来了，我们每到一处，就放出几辆相同马车，他也不是狗，怎么就能找那么准？啧啧啧，后来我就发现，原来是何公子在割袍传讯啊，你还真是聪明呢。”
我一颗心慢慢下沉。
听那人又道：“我想想你撕衣服装傻都挺不容易，就好心没告诉别人，但又不想他这么快就把你带走，只好把你的料子扔到别的车上，这会子，他人怕是到齐来了吧。”
“何公子，你不用谢我。”
我擦，你知道姐姐在干什么直接死了我心多好，居然一直躲在边上看热闹。什么心肠啊！
忍下了一肚子赞美神龟家族的话，终于笑笑，最后竟能心平气和地说：“兄弟，看在我白辛苦那么久，只娱乐了你，眼下我那朋友也赶不过来，这两日吃馒头实在吃得我恶心，手脚也麻得紧，你行个方便，带我去里面坐下好好吃一顿，如何？我保证不跑。”
或者我语调平和真挚，或者是这人实在心情好，又清楚我说的事实，这个叫老九的人，居然就答应了。
时经几日，终于再见天日，我松松筋骨手腕，撸一把头发，走进那家客栈。
这地儿是城郊，这客栈也半大不小。
除了得意楼的人，边上另有一桌围坐数人，绝大部□着靛青短袍，中间那个穿的却是灰色衫子，脸上尚罩着面纱。虽然色泽最是暗淡，仍让人一眼就先看到他。
这些人貌似坐得随便，然仔细看去，就知中间那个其实地位尊崇，而面前的碗盏显是自己带的，这讲究派头，肯定不是寻常过客。
我漠然扫过他们，找个空桌子坐了。
老九在我身边坐下。“公子吃什么？”
“鸡蛋面吧。”这东西最快，又最方便。
我话音刚落，就听见隔壁那桌传来“铛”的一声，却是刚才那个灰衣人将手里的茶碗盖子合到茶盏上，用的力大了些。
看着挺斯文的，手脚倒意外毛躁。
一会儿面条上了，我再顾不上其他，只是埋头苦吃。
再次抬头时，连汤都不剩。
老九看看我。“饱了？”
我其实没饱，但也没好意思说。只是说不饱，又实在不舍得。
这时节，小二突然又端了一碗鸡汤面上来，那汤清澈黄亮，一看就是上好老鸡熬的。我诧异地对老九笑笑，没想到这家伙这么客气，抓起筷子，先喝口汤。
汤一沾唇，不由“嘶——”一声。妈的，好烫！
又听得有人“唉呦”一声，语音关切，依稀还有几分耳熟。
美食当前，只当是听岔了，吹两口汤又吃起来。
等这一碗落肚，方才真的满足了。摸着肚子傻坐着，觉出身上酸痛难耐。
老九看看我，叫小二结