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“没错，没错，这小哥脾气真爽利呃！”
“吃面可不就得配蒜！”
大姐们听得高兴，都跟着大口嚼蒜，一时“噶蹦”声响成一片。
小四的脸有些发白。
我凑到他耳边安慰一句。“你别气，又没人等我亲他，谁会在意我吃没吃蒜。”
可能是牛肉汤的热气蒸的，也可能是指天椒放的多了辣的，他一贯苍白的脸上，此时竟起了两团红晕，仿佛一抹红进了清水，即刻荡漾无形。倒看得我片刻失神。
“何其轩！”
听到这一声突如其来的暴喝，我手中的碗也差点掀翻了。我靠，这是哪位？
还没来得及回头，背上已吃了一掌。
“这么多日不见人，居然独个偷跑来这里吃面！”
来人嗓音清亮带笑，听这口气——我回过头，入目是一张着实祸害的容长脸蛋。
柳叶眉，杏仁眼，桃花腮，梨涡浅，竟是个地地道道的大美人。
而一身的锦绣绫罗，预示了来人身份非富即贵。
“你——”我还没说什么，身边小四已然站起行礼。
“参见九王爷千岁。”
“哎呦！”这一声之下，周围人立刻跪成一团，磕头声不绝入耳。
“九王爷千岁！”
我翻个白眼。好么，抓到现行了，这花里胡哨的大美人，竟是姬少陌。
姬少陌，我学生姬离的长姐，与东尚书长女赵无极，也就是我学生赵轲的姐姐，以及不才区区在下我，右相长女何其轩，并称凤起三公子，那真是举国闻名的三个浪荡佳人。
“九王爷，真巧。”我干笑一声，试图甩脱她放在我肩上的胳膊。“这个，男女授受不亲。”我是不是听错了，这厮刚才叫我——何其轩？
“噗嗤。”她一声轻笑，反而揽得我更紧。“小轩真是淘气。干嘛扮成何其正的样子？”两个杏眼精光乱窜，“又是什么好玩的花样？可别落下我。”
我咽口唾沫。“九王爷认错人了……”
“你那点小九九，还想瞒我。”姬少陌玉葱一样的手伸过来，突然两下解了我的襟扣，扯开领口，指着右边锁骨处一点殷红，一脸得色道：“何其轩，这是什么？”
这一下吃惊当真不小，锁骨处这一点**痣，难道不是只有我自己知道？
此时有人迅速上前一步，看似轻描淡写地起手一推，同时将我拉后一步贴住他怀里。
“九王爷，还请尊重我家少爷名节。”
我看看姬少陌眼里一瞬而过的犹疑，自小四怀里挣出。“无妨。”
走过去姬少陌身边，低声道：“你怎么认出我的？”
她有些诧异，打量我半日。“何其轩，你我这般交情，你就是化作灰我也认得，说，为什么你娘跟人讲你上了司白山？”
我想了想，既然她已经认出我，而看这样子她与何其轩的交情必定深厚，瞒是瞒不过了，只能赌一把。叹口气。“罢了，说与你也不怕，只是千万与我保守秘密。”
姬少陌秀眉一挑。“你还信不过我么？”
我苦笑。“不是信不过你，是这事当真不好交待。”凑过去她耳边，“何其正跑了。”
姬少陌瞪眼。“什么？”继而笑，“竟然真是跑了，好个何其正。”摇头，“可惜啊，要不是你护得紧，早知道我先下手娶回家。”说着瞄我一眼，竟是春光明媚。
我打个寒战。姐姐，你果然胆色过人。
“莫非这几日在风林馆教学的，竟是你么？”不得不说，姬少陌脑子转得挺快。
“我说怎么乐不思蜀，感情有一群粉嫩嫩小男生供你调戏。”她一脸艳羡，“这种好事怎的就轮不到我？”
这姐姐太能抓重点了。“王爷，”我忍不住提醒，“我出来不少时间了，得先撤了。”
“不行，”她一把拽住我，“我今日来这里，本就有寻你之心。好不容易见着了，哪能这么让你走了？”
一面拉着我往大街走，一面顾自喋喋不休。“你不在这些日子，可是闷坏了我。流云阁里新来了一个绝色，弹得一手好曲；兰桂坊近日出的一款长袍，雨过天青，遇水色变；状元楼老刘旧年酿的菊花酒前些日子也开封了，我专门叫她给你留了半坛……”
她身手不错，个子又比我高，我一路抗议无效，只得随着走了。小四排了一锭碎银在桌上，默默跟上。
“少爷。”他清凉的声音几乎贴在人身后。
“王爷。”我为难地看着姬少陌。
她皱起眉头，停下步子。“你今日怎么总叫我王爷，不唤我小九了？”看了小四一眼，又换了那似笑非笑的表情。“嘿嘿，何其正走了，倒把他留给了你，艳福不浅哪。”
我看了一眼小四，仍是一脸漠然。
“小九，我今日当真不能陪你去吃酒行乐，这样，你也知道我学问底子，如今要教学生，说不得临时抱抱佛脚，陪我去书坊走一趟？”
姬长陌点头。“这有什么，就依你。”又笑，“叫你做学问，真是难为你了。”
我突又想起一事。“哦，说起来，今日不留心，令弟姬离出了些小意外。”大概将今日他与其他小子争执落水之事交待了一下，只隐瞒了谢清流拿椅子砸人的细节。
姬长陌漠然听了，半晌叹口气。“我这个弟弟，人又迂腐，身子又弱，让他吃点教训也好。”
“话不能这么说，你毕竟是他的亲人，他能倚仗的，不过是你。”
姬长陌嘿嘿两声。“我姐弟两个父母早没，我倒想长姐为母，可我这弟弟眼里，只以我为耻。”摆摆手，“罢了，不提这些。”又四处张望一番。“姬于这小子，怎么还不来？”
“姬于？”
“是啊，我家小管事，你不会连她都不记得了？”
“王爷！”正说着，就见一个眉清目秀身量小小的姑娘疾步跑来。
“怎么去了这么久？”姬长陌瞪她一眼，“桂花糕呢？”
“没买到。”那姑娘撅着樱桃小嘴。“说来真是气人，好不容易排到了，剩下的糕就被赵家公子全买下了！”
我看着她嘴角那一粒粒黄色桂花，还有唇上一层糖霜，不由额上汗出。
“赵无极？”姬长陌一听到这个名字脸色就变了。“哼，连一块糕都要跟我抢！她人在哪里？”
姬于手指前方。“往玲珑馆的方向去了。”
姬长陌愤然大步流星。“走，我倒要杀杀她的威风。”
我眯起眼，一把拎住跟在她后面的姬于。
姬于回过头，黑白分明的眼看着我。“何少爷？你这是？”
我伸手指指嘴角。
姬于吐吐舌头，笑了。
“排了半日队，到我的时候只剩最后一块，我怎么忍得住。”
“不过给王爷一个借口，反正她每日见了赵公子，总要费心找茬。”
我摇摇头。纨绔是有多无聊。放开姬于，几步跟上了姬长陌。
她尚在愤愤念叨。“赵无极，我怎么就跟这么个流氓齐名呢？”
“说起来，赵某也一直有相同的困惑。区区一界小民，如何敢跟风流不羁的九千岁并列？”
循声望去，只见路中间站了一群黄衣守卫，一式的俊俏少男，而当中一人一袭金色长袍，身段旖旎，一对眼雾里看花，颇有几分眼熟，此时却装满不屑的笑。想必就是赵无极了。
她妙目一扫，瞥到我身上，竟是脸色大变。
“何其正！”手直指向我脸，连指尖同声音都发起抖来，“你，你怎么会跟这个流氓在一起？”
很好，何其正，看不出你凉飕飕一个人，还挺招人惦记。
还没想到说什么，人就被姬长陌揽在怀里。某人得意的声音随即响起。
“小正，你说要不要告诉她，我们是什么关系？”
我们是什么关系？姐姐啊，你要玩自己玩，干嘛拉我下水，还嫌我麻烦不够大么，早知道我就不该这么信任你。我瞪她一眼，推开人，给了小四一个眼色，速度从这街另一头撤了。
“何其正！”身后传来赵无极惶急的声音。
“小正的名字，该你叫么？”姬长陌，给我拦好了！
回到家时，天色已墨。何太华大人坐在厅堂，见我晚归，只淡淡扫了一眼，倒没有多讲一句。
我暗自庆幸，就此洗洗歇了，一夜无话。
然翌日一进正厅，又见何大人稳稳坐在堂上，凉凉叫了我一声。
“何其轩。”
我瞿然一惊，鞠礼问安。“母亲大人有何吩咐？”
何太华下巴朝前努了一下，只见厅中堆了一式九个紫檀木箱子，俱都描金嵌玉。
“打开。”
虽则她面色如常，语调平缓，我却莫名有种不祥的预感。惴惴依言，上前打开其中一个箱子，不由倒抽一口凉气。只见满目珠光，盈然闪烁。
惊道：“这是？”
何太华淡淡道：“聘礼。”站起身，“凤起国最高标准的聘礼，九箱还珠。”
一面慢慢向我踱来。
“今日一早，东尚书赵右君上门来，为她长女赵无极求娶何其正。”
走到我跟前，微微一笑，“我就想问问你，这是怎么回事？”
第五章
薛酩问：“先生，‘学如不及，犹恐失之。’这一句怎么讲？”
我“嗯”了一声，右手食指漫不经心地敲着桌面。
“这是说学问越多，越觉知道的少。”
赵轲秀眉皱起。“不对啊先生，我记得以前你说这句话讲的是做学问当孜孜不倦，日夜鞭策自己。怎么就变了意思？”
我“啊”一声。“什么变了？哪里变了？知道的少，所以才要用心学么。”
江夏哼了一声。“先生这话不通，学的多自然知道的多，怎么反会越来越少？”
胡英跟着起哄。“对对对！”
吵什么吵。“都过来。”
我站起身，摊开一张白宣，拿笔蘸了墨，画了一个圆。
众人立时围成一堆。“先生这是画的什么？”
“学问。”
小朋友们面面相觑。
薛酩瞪眼。“就这个圈，是学问？”
“嗯。”我点点圈里，“里头是你的学问，外头是大千世界的学问。”又指着圈的周线，“这部分，就是你学了之后知道自己不会的学问。”
说着又画一个更大点的圈。“看，你学问长了，圈变大了，然后你发现自己不了解的东西更多了。”再画一个大些的圈。“再长也是一样。”
把笔一扔。“所以学问大的人都谦虚，并非德行好，是因有自知之明。只有半瓶子醋才爱乱晃荡。”
众人此时都略带恍然地哦了起来。
姬离满脸敬佩。“先生真是博学多才，如此深奥的道理，画两个圈就讲得这般明白。”
江夏白他一眼。“真恶心，当面马屁拍得震天响！”
我起手给他一个暴栗。“马屁这种东西，要么不拍，拍了当然得响！”
众人一时无语。
只胡英点头道：“怪道我有时觉得自己文章做得好，原来我只有半瓶子醋。”
我嘴抽，斜眼看他。“你就一瓶盖底！还半瓶子。”
胡英的小脸红了。江夏、薛酩等都哈哈大笑起来。
江晋久站在一边，本是目光灼灼看着，此时也忍不住以手遮嘴，假意咳嗽了两声。
我摆摆手。“好了好了，下堂了，自个一边玩去。”独自沿着围廊走起来。
今晨何太华大人的脸始终盘旋在脑。
“你打算怎么办？”她笑着，站在我身边，温言相询。我却因此出了冷汗。
不就是遛出去吃个面，怎么惹了这样的麻烦。你说这赵无极，得多听风就是雨。还有她那个倒霉娘，还尚书呢，居然跟着他家浪荡子胡来。
我沉吟半日，不知死活地问了一句。“母亲，就不能直接拒绝么？”
何太华大人看看我，没有回答，却讲了一个故事。
话说这天下四国，局势向来微妙。
凤起和齐来势大，云上及永宝国微。云上与凤起接壤为盟，永宝则一贯是齐来属国。
两个大国旗鼓相当，对峙有年，时有征战，最近几年方才消停一些。
斯年初，在云上境内发现巨大铁矿。在这冷兵器时代，矿石几乎就等于战力，然云上乃凤起盟国，齐来不能随意与其交易。因此不日前，齐来遣使者上凤起拜贴送礼，请与之盟。
对此，凤起朝堂分为两派，壁垒分明。以何太华为首的主合派，建议接受齐来示好；而以江明佐为首的坚拒派，表示绝不给虎狼国度觊觎之机。两派各持己见，胶着难下。
此时朝中仅剩一个重要人物尚未表态，而她的态度将决定此事走向。
很不幸的，这个关键人物，就是主管外交国事的东尚书赵右君同志。
在这样的节骨眼里，赵右君来跟何太华提亲。要我是何太华，我也头疼。
先不说赵无极的名声如何，这事应了，却到哪里去找一个何其正嫁过去？
不应，那就得给出一个绝对冠冕，又让人无法拒绝的理由。
何大人讲完故事，拍拍我的肩膀说，距离最后答复，尚有三日之期。我自会继续查找何其正，至于这理由么，你好好想想吧。说完施施然走了。留我一个在厅里，吹了半晌穿堂风。
理由，理由，我又到哪里去找这个理由？不耐烦地抓抓头，却听身后有人叫我。
“先生！先生！”
回头看着来人。“什么事？”
赵柯一把抓起我手。“走，先生跟我来。”
皱眉。“我现在烦得紧，没空跟你玩。”
他偏头神秘一笑。“不是玩，是要紧事。”
我心道你哪有什么要紧事，但见他跑得急，也只好跟着，最后被拉进荷塘最里的一角水榭。
这廊亭一半开阔，一半遮蔽，轻纱飘饰，内设椅塌若干。
清风徐来，荷叶送香，幽静舒爽，若非此时无心叹赏，倒真是个偷闲的好来处。
“拉我来这里作甚？”我甩脱他手。
赵柯跑得有些气喘。“有人想见你。”
“谁？”
他突然冲我一笑，转身就走。
“诶，你走什么！”个臭小子，急着蹿出一步，却有一只胳膊自身后揽住我腰，一把将我贴紧在一个清香绵软的怀抱。
“小正。”
听到这**蚀骨的一声，我浑身鸡皮连连，用力挣了两下。
“谁？”
“我的声音都听不出来了么？”身后那人语气里带了些忧伤愤懑，手仍是箍得很紧。
这声音是有几分耳熟，我心念急转，突然顿住身形。“赵无极？”
“嗯。”那人轻笑一声，贴住我脸低声说，“果然小正心里还是有我的。”
我心里有你老母！我只觉浑身汗毛都立起来。“放开我。”
奶奶的，这叫什么事，跑来女尊国，居然还要被女人调戏。何其正，我暗暗咬牙，就算何太华不治你，我也不会让你好受。瞧你给我惹的这些烂事！
“你答应不叫不跑，我就放你。”赵无极手里丝毫不松懈。
这人看着精瘦，手上如此有力，显是身有武功。
我也不敢太用力挣扎，再纠缠下去，怕要穿帮。
尽量保持平淡语气道：“你好好说话，我自然不叫不跑。”
赵无极终于松手，我赶紧转身，后退两步，盯住她。
一张脸苍白秀致，长得其实挺斯文，哪儿看的出是个女流氓。
雾气濛濛的眼幽怨地望着我。
“你应当已经知道了吧？”她低声道，“我昨夜央母亲上门提亲。”
你还好意思提这茬？我努力压着气，淡淡道：“你这是做什么？”
“我的心思，你十五岁那年，我一早跟你说得明白。你还不知道么？”
我能知道么，我他妈又不是何其正！“知道又如何？”
赵无极表情涩然。“这些年我一直默默等你，你虽然对我冷淡，对旁人也是如此，便是再等下去，也是无妨。只没想到，你竟然跟姬少陌……”说到这里，两条眉毛都绞了起来。
“我跟姬少陌没什么。”我不耐烦地摆摆手。抓奸还要在床呢，这算什么？
“你几时能让人靠近揽在怀里了！”赵无极眼有些红，倒看的我一愣。
“姬少陌此人卑鄙下流，我怎能放心让你同她混在一起。”赵无极忿然道，“我在娘亲房前跪了整整一夜，发誓从此收心养性，她才终于答应上相府提亲。”
说着情不自禁上前抓住我两肩。
“小正，你一定要应承我，我保证，赵无极这一生，定必好好待你。”
女英雄，你的深情我懂了，可我没法答应你啊。
“你别动手动脚。”我推开她，吸口气道，“赵公子风流倜傥，有美如云，我怕高攀不上。”
直接说不通，找点别的理由先搪塞过去吧。赵无极风流之名天下皆知，那日见她，身边就围着一群少男侍卫，的确是个很好的说辞。
没想到听了此句，她脸上突然绽开一个眩目笑容。“小正，”声音里满是惊喜，“原来你不高兴，是因为这个？”继而一声轻笑，“你误会了。我若不做出这般浪荡行径，又如何绝了其他名门淑男的婚娶念头？”说着又抓起我的手，贴在胸口，郑重道，“只要小正嫁了我，我立时遣散所有侍卫郎君，”目光如水，“我心上之人，只有你一个。”
看着她深情款款近在咫尺的秀颜，我咽了口唾沫。
感人啊，真感人，只可惜我不是何其正。
“赵公子，其实——”
“嗯？”赵无极脸上写满期待，又有些紧张。
“其实我喜欢男人。”我也是词穷了，脱口而出。
“什么？”赵无极脸白了。“小正你说什么？”
“我说，我喜欢男人。”何其正，别怪我心狠。人不为己，天诛地灭。这都是被你逼的。
赵无极愣了好一阵，方笑道，“小正莫要说笑。”
“我没说笑。”我盯着她的眼睛，面色沉静。“赵公子，不是你不好，只能叹今生无缘。”
你再看我也没用，我说的是实话，我何其轩，当然喜欢男人。
赵无极眼色深沉，突然静默半晌，若有所思。“小正，你今日着实有些古怪。”
我心中一凛。事情已经够糟了，别雪上加霜，再让她看穿了我的真身。看她对何其正如此钟情，如今之计，攻心为上。
把头一偏，立刻做个西施捧心的姿势，凄然道：“赵公子，请莫再逼我！”
赵无极果然心疼得不行，立刻换了姿势，额上一层细汗。“小正，你怎么了？”
“我没事，”深吸口气，眉头紧锁，“就是心口有些痛。”
赵无极想扶我，被我一眼瞪开