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那画面太美，我不敢看。
003
次日清早，玉棠从沉睡中醒来。她警觉地环顾四周，房内只她一人，那个混蛋呢？
“哎呦喂，疼！”她伸了伸懒腰，顿觉腰酸背痛，好像身体的每个关节都被拆卸过似的——原因很简单，叶祁远自顾不暇，忘记替她解开穴道。
咝咝——她强忍痛意，用右手去按摩左臂。这么一仰头，连脖颈都是疼的。脑海中一个可怕的想法渐渐成形，她喃喃自语：“怎么办，怎么办，我是不是被人下毒了？”
“呵……”叶祁远进来的时候，看到的就是她这副惊慌失措的小模样，不由一笑。
玉棠由此更加坚定不疑：“卑鄙小人，有话直说，你要怎样才肯给我解药！”
“解药？”他起先有些摸不着头脑，而后便豁然开朗，却不表现半点愧疚，决定将计就计：“很简单，配合。”
玉棠到底天真，登时变色，急急道：“你快说怎么配合？我乖乖听话，你每月给我解药！”话本上的魔教教主就是这样控制下属的！
呃，姑娘，你是不是脑补太多。他哭笑不得：“第一件事，起床洗漱，然后和我一起去前厅用饭，其他人都在等我们。”
“我明白了。”她小鸡啄米似的点了点头。执行命令，保全性命。
叶祁远突然觉得，这个姑娘真是单纯到可爱。
前厅，大当家和二当家分坐在主位，三当家带着新妇给两位兄长敬茶。
之后，玉棠去隔间用饭，三兄弟闲谈。
“你小子不错呀，大哥果然没有看走眼！”大当家拍着他的肩膀调笑道。“我可看见人家小姑娘连路都走不稳当了，哈哈！”
叶祁远：“……！”呃，其实这两件事没有绝对的外在联系，你信吗？
二当家面色隐隐有些不郁，在他阴柔外表的衬托，这种情绪显得更加晦涩：“风若寒借调三万兵马欲围凤凰山，我们还是赶紧想出对策为妙。”
“我呸！他女儿都没到手，竟然还想着端了大爷的老窝！”
“依小弟看，将他女儿与人私奔的消息捅出去再说！”
“如此一来，丞相大人忙着遮掩这桩丑事，我们也好腾出时间做准备。”
004
“不想要解药了？”叶祁远找来时玉棠正顺着后山峭壁往下移，心下一突，这小妮子竟这般胆大。
如今那些人忙着修防御工事，自然顾及不到她。惨了，被发现了。她原本就两股战战，冷汗频出，眼瞅着便要踩空。“啊！”
他眼疾手快，飞身下去，将她拦腰抱起，却是调笑的口气：“我对你不好吗？你要跑……”
“你滚开！”玉棠甩开他，任由自己摊坐地上，发懵似的望着手心狰狞的伤口，两腿却已麻木。
叶祁远显然没有放在心上，脱下外袍替她披上，幽幽一叹：“你若是走了……”就算自己放她走，她又能去哪里呢？“你身上的毒可就一辈子也解不开了！”
“我不要嫁给土匪！你们都不是好人，小姐，小姐也不要我了，我，我……”玉棠好想从噩梦中苏醒，可伤痛和眼前人却这样真实。
真是拿她没辙。
“好好好，不嫁土匪！”叶祁远总算体会到何为‘断了线的珠子’，赶忙捂住她的嘴，只得信誓旦旦地保证道。
“三弟！发生了什么事？”二当家闲庭阔步，循着动静翩然而来。
玉棠不敢直视他那双冷厉的眸子，仿佛把一切都看透，连忙遮掩道：“奴，奴看那头的花漂亮，想摘下来，不小心，伤了腿……”她的声音越来越小。
唉，表情太明显了，说谎都不会。叶祈远到底不忍心，伸手扶住她。目光坦荡地看着二当家，对方也正回头看他。
“她想逃跑，被我发现了。”
“你！”玉棠别过头，美眸含怒的瞪着他。
二当家收回手，目光深邃：“既然已成了你的人，三弟可要好好管教，如今危机存亡之际，莫生事端才好。”
叶祁远：“哥哥说的对！”
“三弟从前可是对女子冷心冷意，如今这番变化……”陡然话锋一转，轻飘飘地扔下句。“为兄甚是欣慰呢。”
叶祁远随后带她回房，取了黑玉断续膏替她抹在手心，顺手疏通了她的经络。
“放心，这是最好的创伤药，不会留疤的！”姑娘家不都图个美字嘛，小小心意，不成敬意。
玉棠出身相府，自然识得此物名贵。又思及有句老话叫做“无事献殷勤，非奸即盗”，立即做警惕状：“你想干嘛？”
她虽不聪明绝顶，却也并非愚昧无知。他那时分明是在替自己解围，那个二当家没有处置自己就是最好的证明。
“很简单，在下想请姑娘帮个小忙。”叶祈远微微一笑，贴身取出一物，放在桌上。不得不说，他的心里委实有点惶恐——若这姑娘不识此物，他又该如何处之？
玉棠看看桌上，又看看他，眼中充斥着不可置信。
005
明月为乌云遮蔽，群星暗淡无光，寒风瑟瑟催冷意。玉棠戴了帷帽，趁浓重夜色掩护，去了后山。
她小心地捧出怀中扑腾的鸽子，口中念念有词：“保佑丞相大人早日破了贼窝，助我脱离苦海……”
“去吧，小白！”她喂了把苞米粒，白鸽振翅。
嗖——但闻利箭破空，尖利之声令人战栗。变故就在一瞬间，还未及反应。
她大惊失色，一回头，灯火通明，人头攒动。为首自然是山寨的三位当家。
鸽子倒地不起，却不伤及要害。有人从它腿上扒拉下信囊，取出一观：“二当家所料不错，果真是她！”立刻有两人上前架住她：“胆子不小，竟然通风报信！”
大当家掌风当即上来：“呸他奶奶的！竟然给三弟娶了这种吃里扒外的货色！”
两颊火辣辣的，玉棠一时羞愤：“要杀要剐，悉听尊便！”
二当家上前，不容置喙道：“山道上埋了炸药机关，可朝廷大军却不声不响从那儿绕过去了。你在此时顶替你家小姐被劫，分明是得那风若寒授意！”
“那……那不是我，不是我干的！”那人的眼神像是淬了毒般，冰冷刺骨。
“证据确凿，还敢抵赖！山寨布局图在此。”
“三弟，你怎么看？”二当家转向一旁，一脸探究。
“这么想来，你白日里假装出逃，是想让我们打消怀疑？”三当家一脸悲戚，一副初尝男女之情却惨遭无情背叛的模样。
“三弟分析得不错！”
“我……”玉棠竟无言以对。
大当家安慰似的拍了拍小弟的肩：“老三，你说吧！你说怎么办，咱就怎么办，大哥一定给你出了这口恶气！”
“女人如衣服，兄弟是手足，随大哥和二哥处置吧！”说罢，这人拂袖而去，背影莫名凄凉。
“唉，三弟别走啊！大不了到时候我把六夫人让给你！”大当家急急出言挽留。
“呜呜呜……三当家的太可怜了！”群情激愤。
“你，你你你无耻！你当初不是这样跟我说！”玉棠挣扎着望着冲着他离去的方向气呼呼地吼道。
“省省吧，男人的承诺最不靠谱，更何况是你先伤害了人家。什么地老天荒，什么海枯石烂……”拽着她的那位开始大发感慨。
玉棠：这什么跟什么呀！
“押下去，她对我们还有用处。”二当家随即吩咐道。
006
柴房的位置最是偏僻，门窗也最不讲究。四处露风，东西杂乱，连盏灯都吝啬。
玉棠小时候在相府也被关过柴房，大户人家哪怕恭房都是严严整整的，那时候还有相熟的丫鬟作伴。口袋里藏个馒头，一人一半就可以挨一整天……
四周黑漆漆的，老鼠磨牙的声音颇为清晰，也许还有蟑螂跳蚤什么的……这样想想，身上好痒好痒。 玉棠拢紧衣裳，往窗边坐了坐。
都是那个什么劳什子指挥使大人害的，他明明保证过会替她求情的！现在倒好，黑锅她背了，还挨了那种腌臜人的打。他倒好，说些“女人如衣服”的屁话！
她越想越懊恼。
咚咚咚——
“是我。”
玉棠扒着窗沿站起身，看见月光下那人似笑非笑的脸：不觉来气：“你来干嘛！”
“入夜冷，给你送件披头。”他知她生气为哪般。七尺男儿算计这么个弱女子是不对，可他也是为了日后行事妥当。
玉棠却不推辞，这姑娘没那么大的气性。她要的从来都很简单——怎么舒服怎么来。
“饿不饿？”
“咕，咕咕——”腹内空空，香味更刺激了饿感，她有些不好意思地低下头。
嚼了一口，她问：“这什么肉啊？”
“鸽肉。”他眸中闪着戏谑的光。
“呸呸呸——”她想到了那会儿还在自己面前活蹦乱跳的那只信鸽，呕……
“骗你的！是刚打来的野山鸡。”
“你！”受了戏弄的玉棠怒极反笑。
“以后不要这么轻易相信别人！”这回却是罕见的正色。隶属旁人谈之变色的锦衣卫，他见惯了欺骗与背叛，却拿这么个实诚的姑娘没办法。
他不禁担心，她以后会不会一不留神又叫人骗去，这可怎么办呢？
叶祁远蹙了蹙眉头，朝里探探：“里头很暗吧。”说着从怀里掏出一枚核桃大的夜明珠来。“拿这个照明吧。”
玉棠鼻头轻轻抽了抽：“谢谢你，叶大哥。”若非有幸遇见他，自己落在那帮恶徒手里，不知会遭受何种对待。
“可还觉得哪里不舒服？”
“叶大哥，你能不能陪我……说会儿话。”
“说什么？”叶祁远挑眉，反正时候还早。
“呃，讲故事吧！”她只是不想至始至终都一个人。
故事？叶祁远犯难了，他哪里会讲什么故事！
耳畔正好听见暗中有老鼠的动静，他灵机一动：“广东人爱吃一种‘蜜叽’，你知道什么叫蜜叽？就是刚生下毛都没长全的小鼠，用糖腌渍，上桌还必须是活的，会发出吱吱……”
玉棠听得一阵恶寒，刚吃进去的东西在胃里头翻滚，央求道：“换个故事吧。”
那这样，讲个自己拿手的吧：“有种刑罚叫梳洗，简单来说，就是拿铁刷子把人身上的肉一层层刮下来。还有一种叫定刑的……”许是经常拿来恐吓犯人，诸如此类叶祁远张口就来。
“叶大哥！”玉棠忍不住出言打断，有些不好意思地开口：“时候不早了，我困了。”
叶祈远：“……”
007
几日来，这伙人倒也没有为难她，只是迫着她往外传了次假消息。
玉棠心中暗暗祈祷，希望不要造成什么损失才好。事实上，叶祈远可不是白拿她做掩护，真正的情报早已通过山间暗流传回了锦衣卫。
丞相大人借调兵马搞的这出不过雷声大雨点小，真正的动作还得靠他们锦衣卫。
于是情况就演变为：丞相率大军攻寨不利，锦衣卫突袭立奇功。
“报——大当家的，第二道山门失守了！”
土匪们损失惨重，山上人心惶惶，索性坚守不出。他们的焦头烂额正好解了玉棠的困境，意志不坚定的小喽啰逃了许多，分派看守几乎没有。
“风若寒明明得了假消息，定是我们当中还有锦衣卫的鹰犬！”二 当家的脸色更加阴郁，当真是措手不及！现下局面已不再沿他的布置发展，需得另寻一条出路！
叶祁远将他的变化看在眼里，表面却不动声色。
“他奶奶的锦衣卫跑来凑甚热闹！二弟啊，你倒是想个法子出来呀！”大当家此时悔得肠子都青了，悔不该听他人诱使啃了丞相那块烂骨头。
当夜，残余人马齐汇聚义堂，烹羊宰猪好不热闹。
“兄弟们，王侯将相宁有种乎！亡亦死，举大计亦死，死国可乎？”二当家文绉绉地照搬大段《史记》，一干为净，酒碗掷地。
“来来来，敬二当家的！”虽然不知道你说的是啥，但感觉挺厉害的样子。
“留得青山在，不怕没柴烧！”大当家的面色郁郁，借酒浇愁。
“对对对！敬大当家的。”这句懂了：逃命要紧，撤回老窝凤阳再说！
一会儿工夫，众人东倒西歪。
“哎呦，我怎么醉的这么快。”
“我要睡，睡……”
最后一位看着满室寂寂，猛然醒悟：“当家的，你们……”
三位当家立在原地，默然无语。
叶祁远想起这位三当家生前最重义气，便作纠结不忍状：“大哥！果真要如此行事吗？”
“三弟啊，我也舍不得这帮弟兄，可二弟说能是为我们多争取时间……”
今夜寨中空虚的消息一经传出，当官的哪个不想这功劳落在头上？待丞相的人同锦衣卫争抢起来，谁还顾得上寻找匪首。
丞相家的那批嫁妆早就浑水摸鱼上了码头货船，满满几十大箱，如今正好携带南下。
大当家的意思是就地解决玉棠，这回阻拦的却是二当家。
玉棠正担心小命不保，却对上叶祁远示意她安心的眼神。
船在江中颠簸两日，无事。
008
直到那日，船将靠岸。
没有任何预兆的，二当家是突然发作：“阁下且猜猜，是我的人来得快还是锦衣卫来得快？”几天之前，他细细考虑个中关节，终于想通问题所在。
叶祁远早已料到，并不惊讶： “哦？二当家既早知我身份，为何隐忍至此？”
“阁下又为何尾随至此？就为捉拿我们这等丧家之犬？”他心中隐隐有个猜测，再未得到证实前，不敢轻举妄动。
“二弟三弟，你们……这是为何！”大当家讶然，一头雾水。
“蠢货！”二当家没有回头。“我当时唆使你劫丞相是为何？”大当家僵在当场，久久没能回神。
“依在下看，不过一个愿打一个愿挨。”
果然……二当家眉目陡然加深。
“若只是个小小的盗匪劫财案，哪怕牵扯到当朝丞相大人，锦衣卫也未必会给这个面子。但……”叶祁远清了口嗓子。“这谋逆大案可就不一样了，为天下苍生计，船上的辎重还请留下！”
“那便留你不得！赤卫营何在？”二当家当即喝道，在船上潜伏多日的心腹鱼贯而出。“无关人等，一个不留！”
他乃永王幕僚，负责潜伏京城联络朝臣。此次押送丞相提供的军需事关重大，不容有失！
大当家在混战中被砍成肉泥，叶祁远且战且退，虽分身乏术，却与性命无碍。
玉棠在船舱内午睡，对外头的变故一概不知，直到那位二当家将自己劫出。
她揉揉了眼，看清甲板上的刀光剑影，只死死捂住嘴。叶大哥性命攸关，自己必不能再叫他分心！
叶祁远随即退到一角，只以正面迎敌：“叶某早已通传云州辖下卫所，想必他们已在对岸恭候多时！”
“你就是叶祁远！”锦衣卫叶指挥使的威名，谁人不知谁人不晓？ “阁下真就不怕死吗？”
“叶某孑然一身，生死都是一场孤寂，为何要怕？”
“那，这位呢！”宝剑横在玉棠白皙的脖颈上，稍稍用力便是一道血痕。
“这位姑娘曾于相府为奴，将来下场已可预见，不若现在全了大义，不至背负乱臣贼子的骂名……”
l“你！”二当家冷笑。“为达目的不择手段，他人生死皆不论，当真是叶大人的作风！”
玉棠会意，以此为突破口更加卖力地扰乱贼人思绪：“你说什么呢？谁是乱臣贼子！我当初就不该相信你，满口仁义道德，实则，实则虚情假意，冷酷无情，狼心狗肺，蛇蝎心肠，不得好死……”呸呸呸，叶大哥我不是故意咒你的！
“住口！抓活的！”趁此拿下叶祈远，换取上岸平安方为上上策！
此令一出，无人敢动真刀真枪，只能使出浑身解数阻拦。叶祁远抓住机会，御剑直取前方，逼得为首贼人躲避。
自己则飞快掠去玉棠身边，将人护在身后，携她退到船尾。霹雳□□一投，瞬间模糊了众人的眼，只听得“扑通”一声。
“咳咳咳……”
“卑鄙！”
“还不下水去找！”看着越来越近的堤岸，众人心中更添惶恐。有人匆忙下水，不会水的干脆拿剑来回拨弄。
叶祈远将玉棠护在身下，奋力朝岸边游去。玉棠闻到水中的血腥味，无耐屏着呼吸，不能施为。只能紧紧抓着他的胳膊，借力于他。
那张三当家的面皮遇水脱落，映出一张俊俏如玉的脸。
这就是她的叶大哥真实的模样吗？真好看，比她见过的任何一个人都好看……
她看着他苍白的唇，鬼使神差地凑了上去，轻轻地为他渡了口气。
叶大哥，坚持住……这次，换我来救你！
后面的人紧追不舍，她打定主意，毅然转身朝相反的方向游去。
糟糕！小腿似乎被什么东西缠住，动弹不得。她暗叫不好，后来又有什么东西靠过来搂住她的腰……
叶祁远拖她上浮出水面，大口大口地换气，似乎有些无可奈何：“傻姑娘，嘴唇发白是因为太久没喝水。”
还有，遇到危险就自己先跑，莫管别人。但他好像忘记了，为什么呢？
尾声
玉棠随叶祈远回到京城，为谋逆大案做了辅证。
丞相参与谋逆，按例当斩，府上诸人亦不能幸免。玉棠因检举有功，得了自由身。
她唏嘘了一场，次日收拾细软，准备趁着天好离开京城去外地谋生。
城门口，那人一袭宝蓝色的飞龙鱼服，手握一柄绣春刀，言笑晏晏：“小娘子，这是要去哪里呀？”像极了有权有势的花蝴蝶调戏良家妇女。
聪明人早就闪到一边，哪敢近前观戏。
她低头揉着袖摆，如实相告。
那人沉吟片刻，道：“恐怕不行。”
“为什么？”
“你看这是什么？”叶祁远扬了扬手头的白纸黑字，眼角眉稍俱是笑意。
“我的卖身契？”她心中一喜，终于可以扬眉吐气了。“可我已经被赐了自由身，公子不信可以去查查！”
“你再看看日期？”
玉棠认认真真看了一遍：“四月初七，怎么了？”
“你被赐自由是在初十，对吧？”
玉棠点了点头。
“也就是说，前丞相把你的卖身契转给本官在前，朝廷恩旨在后，对吧？”
呵呵，编，继续编。玉棠仍是点点头。
“如此说来，朝廷是准前相府的丫鬟玉棠自由，并不是我的丫鬟玉棠啊！”
所以说，我现在是你的丫鬟喽？玉棠继续往前：�