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入夏之前，傅家店很多没有囤货又没有其他门路的商铺，都已经停业了。而经过半年多囤积的合众商行此时才显露出头角。他们不必主动提价，因为市价一天一个样，根本不用他们去推。徐卿之说树大招风，不要太招人恨，不然仗打完生意容易做不下去。于是合众商行的货品价格反而要比市价低一成，但即使如此，利润也已经非常可观了。
“熬了一年，终于熬出头了”，林鸿文笑着说。
“是啊，一下手头这么宽绰都不习惯了”，周时英噼里啪啦地打着算盘附和道，“过年的时候我连新衣服都没舍得买。”
“你是没舍得给自己买”，何穆一边扒花生一边打趣道，“红姐那儿你可没落下。”
“我买不买新衣服无所谓，有几个人会注意我现在穿的这件去年穿没穿过”，周时英翘起了二郎腿，“女人不一样，女人必须得买。我可以穿旧的，她不行。”
“明儿把你这句话写成大字贴街口算命的胡瞎子的幡子上”，林鸿文说，“保证客似云来。”
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①1903年12月6日，中东铁路管理局发布第164号命令，在哈非法选举，成立了变相的自治机关——“城市公共事业管理委员会”
②1712年彼得大帝迁都到彼得堡，1924年为纪念列宁而更名为列宁格勒，1991年又恢复原名为圣彼得堡。
☆、43。第四十三章
“你贫不贫啊”，周时英抬腿虚踹了他一脚，“中国大街那边怎么样，你过来了，卿之一个人在那边没事儿吗？”
“没什么事儿”，林鸿文抓了一把何穆扒的花生塞进嘴里，“洋人最近都忙着赚钱呢，有些专卖给俄国，有些专卖给日本，还有些两头都卖。咱们的生意倒是少了很多，不过没关系，那边本来也没剩下多少存货，钱呐”，林鸿文用指节敲了敲桌面，“都在这儿呢。”
“也不知道谁，听说年前都要穷哭了”，周时英撇嘴说。
“怎么不知道谁啊，那不是咱们四个么？”林鸿文拖他下水，“铤而走险的好歹这不是走过来了么。”
“对了，明天公益会要开会”，周时英说，“可能是要商量一物价的事儿，你要不要跟我一起去？”
林鸿文想了想说，“我跟你去不妥，我对外是卿之的下属，跟他绑在一起才对。你要是不放心的话，让何穆跟你去，左右中国大街那边没什么事儿，我可以过来。”
周时英说，“还是我一个人去吧，现在眼红咱们商行的人多得是，放你一个生面孔在这儿，我不放心。”
“你就不想想你是不是要去赴个鸿门宴？”林鸿文笑着拍了拍周时英的肩膀，“眼红咱们的人是不少，明天你能见到一大半。”
“我知道”，周时英说，“放心吧，破釜沉舟的事儿都干了，还怕他们拿口水淹死我不成？”
“舟都沉了，可不是要淹死了么”，何穆幽幽地说道。
“你到底是哪伙儿的？”周时英问。
何穆看了看林鸿文，没吱声。
林鸿文拄着下巴看着门外，刚才何穆提起红姐，他才想起来，自己已经很长时间没见茹婷了。要是他没记错的话，上次见面的时候，自己送对方的还是件夏天穿的衣服，如今，眼瞅着夏天又到了。林鸿文心说这回可是不好办了，得想个辙。于是拍了拍手上的花生皮，跟周时英和何穆说，“我忽然想起来个事儿，得先走了。”
“不说好一起吃饭的么？”周时英问。
“那不是晚上么？”林鸿文说，“我先回趟中国大街那边，晚上再和卿之一起过来。”
“我的妈呀，你还真要和他绑在一起啊，少待一会儿都不行”，周时英受不了地说。
“说了有事儿”，林鸿文看何穆又扒了一小撮花生，又厚颜无耻地都抓了过来，“这个好吃，下回多买点。”
“行了行了，你赶快走吧”，周时英撵他，“何穆扒了这么半天，自己都没吃几个，全进你嘴里了。”
“何穆都没说什么”，林鸿文溜了出去。
71。
回到中国大街，林鸿文第一时间去找了文森。文森习惯了徐卿之一个人过来，或者徐卿之带着林鸿文一起过来，今天见林鸿文一个人过来，还有些摸不着头脑，操着生硬的中文问林鸿文想买点什么。
除了徐卿之外，没人知道林鸿文也是懂英文的，文森也不例外，林鸿文也不戳破，跟文森说想买件东西送给女孩子。
“那你可找对人了”，文森说，“我这里，首饰、香水、服饰应有尽有，你肯定能挑到一个喜欢。”
“我之前对她有些失礼”，林鸿文说，“这次是去赔礼的，我想买个精巧的东西，但是又不能太贵，你知道，我的钱不多。”
文森平日见林鸿文总跟在徐卿之身后，但徐卿之待他又与旁人有些不同，想来应该是个得力的助手。
“女人对于首饰的疯狂是没法形容的”，文森说着，打开一个锁着的抽屉，拿出一个垫有黑色绒布的托盘，“如果不想太贵重，你看看这边，这边的首饰宝石用得很少，不过做工都很好。你看这条项链，虽然很细，但是样式新颖，虽然吊坠上只有一点点蓝宝石，可是看上去就很与众不同了。”
林鸿文的目光却投向了旁边的一对耳环，银白色的金属光泽，精细的镂空花纹，细碎的红石点缀，文森顺着他的目光看过去，摇了摇头，“林，看在朋友的份儿上，我得跟你说，送这个真的很不划算。”
林鸿文不明所以地抬头看他，“这……不是银对吧？”
文森点点头，“是铂金，这一对耳环比刚才我给你介绍的那条黄金项链还贵，但是重量却远不如那条项链。如果那位女士不识货，还以为你小气。”
“我只是觉得她戴上会好看”，林鸿文笑笑，“这对耳环要多少钱？”
“五两白银或者九元卢布”，文森说，“这是市价。”
林鸿文挑眉看他，文森思忖了一下接着说，“不过，这宝石都是细碎的，所以宝石不值钱，再说看在徐的面子上，这样，我给你打个八折。”
林鸿文没说话，不动声色的扫了眼桌上的其他东西，文森说，“这已经很便宜了，你要知道，铂金比黄金更贵重，你这一对耳环，那需要一吨重的矿石才能提炼出来。”
林鸿文伸手拿起一个银色的扁平烟盒，“这个呢？”
“这个是银的，不太值钱”，文森说，“纯银太软，不能做烟盒，所以这个也不是纯银的，可你不是要送给女性的吗？她吸烟？”
林鸿文笑着摇摇头，“既然你是看在卿之的面子上，那价钱我也不往下砍了，八折就八折好了。只是沾了他的光，我也得送他点什么才好。左右这烟盒不值钱，不如你就送给我吧。”
“这不行”，文森说，“再不值钱它也是银的啊。”
“那我就只买烟盒好了”，林鸿文无奈地耸耸肩。
“你到底是要送东西给女士，还是要送东西给徐？”文森问，“哪个才是重点？”
“你说呢？”林鸿文笑着反问。
文森盘算了一下，皱着眉头说，“你和徐一定是亲兄弟，你们讨人厌的样子都是一样的。”
林鸿文笑而不语，文森让店员把耳环用彩纸包起来，外面还用红色的带子系了个蝴蝶结。烟盒则用深蓝色的纸包了起来，系了个银灰色的带子。林鸿文满意的付了钱拿着东西扬长而去，文森又在账本上记了一笔。
72。
晚上四个人在傅家店的饭馆里涮着羊肉，吃得汗流浃背。林鸿文说，“时英你安得这是什么心？这都入夏来还要涮羊肉。”
周时英说，“我就馋这口儿了，去年冬天都没舍得吃，再说你们不都同意了么？诶，鸿文你怎么放那么多辣椒啊，这还能吃出来羊肉味儿吗？”
“我也就好这口儿”，林鸿文又舀了小勺辣油，然后把辣椒罐子就放在自己手边。
“你怎么还搂着罐子啊，别人没准还要呢”，周时英责怪道。
“卿之不能吃辣”，林鸿文反驳道，“咱们四个里，也就何穆还能吃点辣的。”
何穆笑笑，“我刚才已经放过了。”
熬了快一年的光景，如今终于可以畅快淋漓地吃顿饭，喝顿酒，四个人都有些感慨，等这场战争过去，合众商行就不再是一棵小树苗了，它枝叶繁茂，根须已经深深地扎进泥土之下了。
四个人喝到饭馆打烊了方才回去，徐卿之喝得有点多，林鸿文扶着他走得很慢。徐卿之的咳嗽虽然好了，可嗓子还是有些伤到了。说话不像从前那样温润，而是多了一分沙哑。他自己并未介意，可林鸿文却有些不是滋味。林鸿文想，徐卿之伤了嗓子之后，徐大夫应该没少在心里骂他。
虽说当年徐卿之说的是自己想带林鸿文走，但以徐世淮的深思熟虑，就算猜不出林鸿文是主谋，也肯定能猜到他没少在里面搅和。
林鸿文看着徐卿之眼角淡淡的笑纹想，原本不苟言笑的一个人，为了维持生意，天天笑，日日笑，原本好好的一个小少爷，被自己拐带出来，开始的时候，每天顶着大太阳在中国大街上来回跑好几趟，后来好不容易开张了，又无时无刻地操心。等待开战的那段时间里，其实最绝望的是把所有资金、库存信息都揽在手里的徐卿之，因为只有他最清楚商行离崩溃还有多远。可是那时，这个本来已经在崩溃边缘的人，还要反过来去宽慰他们。
初夏夜里的风还是有些凉，徐卿之吹了会儿风反倒比之前清醒了一些，自顾自地嘀咕着，“下次可不能喝这么多了。”
“烧酒一开始喝着不觉得什么，但喝多了后劲儿也挺大的”，林鸿文笑着说。
“可你没事儿啊”，徐卿之端详了一下，“就是脸有点红。”
“你还没看时英呢，他才吓人呢，越喝脸越白”，林鸿文说，“就算喝得要不省人事了，脸上也看不出来。”
“他那张脸也是够能唬人的”，徐卿之笑道。
“对了”，林鸿文从口袋里掏出一个小盒子，“这个送你。”
“不过年不过节的，怎么送我东西？”徐卿之问。
“也不算不过年不过节，我记得徐大夫说过你是刚入夏的时候生的，具体哪天我不知道，这礼送的要是早了或者迟了，你别见怪。”
徐卿之伸手接过礼盒，“文森那儿买的？”
“你拆都没拆就知道我在他那儿买的？”
“他们商行的包装纸我很熟悉”，徐卿之轻轻地摇了摇礼盒，“是什么？”
“拆开看看不就知道了”，林鸿文说。
徐卿之小心翼翼地拆了包装，一个轻巧简洁的银质烟盒出现在眼前，整个盒子没有一丝一毫多余的装饰，静静的泛着银色的柔光，“这倒是件稀罕物，很好看，我很喜欢。”
“喜欢就好，我见你用的是铁盒，那天在洋行看见这个，就觉得好看，就买了”，林鸿文笑着说。
徐卿之把烟盒塞进内兜，“回去我就把烟放进去。”
“放进去就得了”，林鸿文说，“你嗓子没好利索，别吸了。”
“知道”，徐卿之笑着说。
☆、44。第四十四章
73。
把徐卿之送回医馆后，林鸿文就一个人慢慢的往回走，酒醉微醺，朦胧中，眼前那条路好像越走越黑，就像他离开家时的那条路一样。林鸿文甩了甩脑袋，其实比起老家，他更喜欢哈尔滨这个地方。这里的冬天很长很长，下起雪来经常铺天盖地，有时候甚至劈头盖脸。但是，下过雪的晚上，总是亮堂堂的。雪映得整个天空都比平时亮堂，走过地方会留下脚印，再晚，也能看清前路通往何处。
林鸿文走了好一会儿才走到住处，刚要开门，却从旁边窜出来一个人。林鸿文吓了一跳，后退了两步，“谁？”
“小兄弟你别怕”，那人说道，“是马川生让我来找你的。”
“马川生？”林鸿文听着这名字耳熟，可一时也想不起来到底是谁。
“筑路队的”，那人压低声音说，“想起来了吗？”
林鸿文心里一沉，他在筑路队的时候跟马川生没说过几句话，只知道是个豪爽的人，“他还活着？”
那人点点头，又凑近了些，小声地说，“小兄弟，我叫冯平，是‘天灭洋’的。”
林鸿文打量了他一眼，“天灭洋”他听说过，也是一个抗俄组织，就在哈尔滨活动，“你找我什么事？”
“小兄弟，咱们能进去说吗？”冯平说，“外面不方便说话。”
林鸿文打开门锁让他进去，点了盏油灯请他坐下，“你找我到底什么事？”
“小兄弟，你知道‘天灭洋’是干啥的吗？”冯平问道。
“我听说过”，林鸿文答道，“但马川生和你是什么关系？”
“马川生原来是筑路队的，后来参加了义和团”，冯平说，“义和团败了之后，他又到处打俄国人。你也知道，这本来是咱们中国人的地方，可那些老毛子却来了就不走了。”
“我再问最后一遍，你来找我到底是为了什么？”林鸿文直直地看着他。
“‘天灭洋’就快支持不下去了”，冯平说，“那么多人要吃饭，要打仗，没钱撑不住啊。马川生说你爹还有大哥都是被俄国人害死的，你或许能帮帮我们，给我们些钱和东西，就算不帮，也绝对不会把我们交给俄国人。”
林鸿文思量了一会儿没说话，冯平有些急切地说，“他们在辽东害死了那么多人，又害死了你爹和你大哥，难道你不恨他们？整个傅家店的布行，现在数你们的生意最好，您从手指缝里漏出来点，就能帮我们大忙啊！”
“我不过是给人家干活的”，林鸿文说。
“但是都说除了三个老板，就是你了啊”，冯平极力劝说道，“我知道你也不富裕，但你看在……”
“衣服鞋帽棉布、米面粮油这些东西，我不能给你们，因为这些东西一动，太过显眼。”，林鸿文冷静地打断他，“我只能给你钱，需要什么你们自己去买，如果你同意，我现在拿钱给你，如果不同意，我就当今天没见过你。”
“钱就行，钱就行”，冯平不住地点头。
林鸿文想了想，先拿了200卢布给他，“我只能给你这么多，你拿去先解燃眉之急。三个月之后，你再来找我。”
“好，好”，冯平高兴得不知道说什么好，200卢布对有钱人来说可能不算什么，可是对他们来说，就算好几年不吃不喝都攒不出来这些钱。
“还有，你记住”，林鸿文用食指点了点冯平，“这件事不要跟任何人说起，你要明白，是我个人拿钱给你你们，跟我们商行一点关系都没有。”
“我明白我明白，我一定把嘴闭得死死的”，冯平保证道。
“那就好”，林鸿文说。
74。
周时英一觉醒来，只觉脑瓜仁生疼，想赖在床上再睡一会儿，又想起今日公益会召集开会，于是只好咬着牙爬起来，拾掇好自己，出门去了。
周时英到的时候，公益会门口已经停了几辆马车，想来是一会儿开完会还要送人回去的。周时英想这会指不定什么时候开完，还是别耽误人家做生意，于是当即给了车夫些钱，让他回去了。
刚从马车上下来，周时英就碰到两个熟人，三人寒暄了几句的工夫，贺贵就从车上下来了。要说贺贵还是有些本事的，这场战争让很多商铺歇业了，但还真没把贺贵怎么着。虽然他手里也有些铺子关门了，但架不住他买卖多，这家关了，那家还开着。关门的不赚钱了，开着的却日进斗金，两下一平衡，还赚了不少。
周时英也笑着和贺贵打了个招呼，四个人心思各异的一起进了公益会。一阵子不见，公益会的人变化很大。有些人愁眉深锁，有些人春风得意。周时英自然是春风得意的，合众商行不仅备货充足，而且有了新的供货渠道。这条渠道即使不依靠铁路，也能送到哈尔滨，虽然时间久了一些，但终究不再受人束缚。这条起点在绥芬河的渠道，正是周时英去年夏天乘坐中东铁路的时候联系上的。
开会的内容跟周时英想得差不多，主要是为了稳定傅家店的物价。领头涨价的那几家被点名道姓的提了出来，但不管怎么点，周时英知道也点不到自己身上，毕竟合众商行的价格在那儿明摆着呢。
不痛不痒地说一说并不能把价格降下来，于是会长纪繁宸当即表态，复兴商号先降两成。周时英没意见，按林鸿文的意思，别说降两成，就是恢复成战前价格都没问题。众人纷纷应允，唯有贺贵没有出声。
“贺老板”，纪繁宸看向他，“是不是有什么难处？”
“这……贺某绝对不是反对”，贺贵一脸真诚地说，“纪会长要平稳物价，贺某完全赞同。只是贺某手下生意杂乱，有些因为打仗已经停业了，全靠这些还在营业的苦苦支撑，要是一下降两成，我这一时有些拿不准。”
纪繁宸自然知道他这话一半真一半假，有停业的不假，苦苦支撑却是鬼话。只是贺贵没脸没皮地哭穷，他也不好直接戳穿，于是说，“贺老板家大业大，一时不好拿捏也是正常的。这样，等贺老板回去好好算算，再决定到底降多少，这样可好？”
“多谢纪会长体谅”，贺贵拱手说。
“大家都在傅家店做生意，互相照拂是自然的”，纪繁宸说，“说起来，我记得贺老板是呼兰来的？”
“是。”
“我听说你与铁路交涉局总办周冕是旧相识？”纪繁宸问，“不知能不能托他打听打听这铁路什么时候能恢复运行？”
贺贵一时摸不准纪繁宸到底想干什么，只道，“我们确实是旧相识，但铁路恢复运行至少得打完仗的，可这仗什么时候能打完，问他他也不知道啊。”
“也是”，纪繁宸点头，“我还听说一件事，听说这周冕跟俄国人签了很多合同，有卖林子的，卖地的①，据说大大小小加起来有二十余万垧。我知之甚少，但也觉得此事不妥，既然贺老板与他是旧相识，不知能不能规劝一下。”
纪繁宸几句话，把周冕干得缺德事儿卖个底儿掉，在座的都是商人，很多平日里就没少受俄国人的气，如今听说这周冕居然擅自把地卖给了俄国人，无一不愤慨。
“这……朝廷既然派他来当总办，他这么做想必朝廷授意吧”，贺贵小心翼翼地说，“上