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ew City住宅”展出的纯日式建筑的样品屋，一个和他在水元的厨房一样大小的玄关前，遇到了这名灰色的背心制服胸前挂着名牌“山口”的业务小姐，她身材娇小，长得很漂亮，脚上五厘米高的高跟鞋让她挺直了腰杆。
“真的？”
“是的，没错。那是生活展时推出的‘山庄一九九O’第二款。”
遣词用字很正式，但语调却是大阪腔，听起来很轻快。
“山庄是什么意思？”
“指的是瑞土的山中小屋，如果有需要，也可以帮忙安装真的或装饰用的壁炉。但是这种款式的房子不知道还有没有简介资料……”
她侧着头，“我跟总公司确认一下，可以请您稍等一下吗？”
她要走进右边的临时办公室，本间赶紧制止她：“不，不用了。我只要确认这房子是这里的样品屋就好。”
“什么？”
“另外还要请教两三件事，不好意思。”
本间和进进出出的参观者保持一点距离，来到放有展示用家具的客厅窗边，提出剩下的两个问题，并出示“彰子”的照片。
她说她不认识“彰子”。
“很抱歉，没帮上忙。”
“哪里，占用你时间，不好意思的人是我才对。”
光靠一张照片果然还是不行，本间正打算离开，山口小姐叫住了他。
“如果……不急的话，可以请您等一下吗？”
“嗯？”
她用一根手指轻轻按着脸颊，好像牙疼般皱了一下眉头，说：
“那照片上的制服，我好像有点印象。”
“没有错吗？”
“嗯……应该是吧，只是不很确定，对了，我还有一位同事当时也在生活展中服务过。我去叫她，您这张照片能借我一下吗？”
“可以，请用。”
“那请您在这里稍等一下。”
她快步走进了临时办公室。进出客厅的参观者们对着落单的本间投以好奇的视线，或许看他跟服务人员谈得这么投入，以为他要买房子或是谈论相关的话题。
山口回来时，还带着一位比她高、比她年轻的女子，一样的制服，胸口别着“小町”的名牌。一看见本间，小町微微点头致意，手上拿着那张照片。
“我想这是三友代理店的女员工制服吧。”她一开口便说。
“代理店是——”
“就是旅行社。”她将照片拿给本间看，“因为我也跟她们一起接受过新人培训，所以记得。我想应该没有错。”
“所谓的培训，”山口开始说明，“其实我们New City住宅是三友建设旗下的子公司之一。同一集团里面还有个叫三友代理店的旅行社。”
“所以说你们是关系企业？”
“是的，没错。所有关系企业的员工，每年有一次或两次集合到三友建设的大阪总公司，进行行业交流或共同培训等活动。我所参加的研修，足以进公司一年或两年的女员工为对象的。”小町接着说，“那儿聚集了同一集团不同公司的女员工。参加研修也算是公事，因此大家都穿着各自的制服。”
“所谓的研修，具体都做些什么呢？”
“我们先拿到如何应对客户的讲义和守则，然后根据这些上课内容写报告，也有实地练习的研修。当时大家一起到正在举办生活展的会场，学习如何应对前来看展览的客户。”
“你是说旅行代理店的女员工也一起来住宅展示场吗？”
“是的，没错。几乎部是从事内勤事务或前台业务的女员工。”
小町说，“总公司偶尔会聚集这些不同业种的女员工，让她们体验各业种的客户服务流程，甚至举办竞赛。上面的人觉得这样做很有意义。比方说我们有礼貌应对电话的竞赛，优胜者还会获颁很夸张的奖杯呢。”
说到一半，她的语气变得有些戏谑，还与山口对视一眼，微微一笑。然后山口说：“照片上被拍到的三友代理店的女子，不是对着拿相机的人挥手吗？我在想拍照的人肯定也是来参力口研修的女员工。”
“我也这么认为。”小町用力点头。
“有没有办法调查呢？比方说有没有参加者名册？”
“没有，但是我想您可以到研修中心问问看。”
“研修中心？”
“是的，就在三友建设总公司的附近有一个研修中心。那里有所有参加研修的人的记录，只要说明理由，应该会提供协助。离梅田车站很近的。”
三友综合研修中心是栋地上七层、地下两层、拥有专用停车场的大楼。端坐在一楼服务台的女子，不像山口小姐和小町小姐那般亲切。
一听本间说完，她便回复：“我无法回答关于本公司员工的个人资料与雇用情况的问题。”一副敬谢不敏的态度。
大厅墙面用的是纯大理石的建材，看起来就像罗马式浴室。她的声音响亮地回荡着。本间已经习惯轻快的大阪腔调，她标准的东京口音给人严厉无情的印象。
本间对遇到这样的对待早有心理准备。因为不是公事，无法强制对方，对方也没有回答的义务。对于外界的询问，如果毫无防备地提供信息，这样的企业便是失职的。
“我知道我的要求很过分，但能不能行个方便，帮忙调查一下？我只想请你看看照片，告诉我照片上的女子在一九八九年七月到十月之间是否在这里接受过研修就好了。”
“我没办法。。
“这跟找寻失踪人口有关，不能帮帮忙吗？”
“您有证据证明那名女子确实在我们这里工作过吗？”
“所以我才请你看这照片——”本间再一次递出照片。
对方皱着眉头聆听。她长得固然很漂亮，嘴角却浮现难以沟通的皱纹。
“不行！”她摇摇头。
“这件事你一个人就能决定吗？”
“可以。”
“真的？”
“当然。”
“真的不能帮帮忙？”
“这种询问，我不能回答。请用正式方法，提出书面请求。”
“原来如此，提出书面请求就可以了吗？就一定会回答？”
结果对方反而没信心了，视线有些飘移，然后眨了一下眼睛，说：“请等一下。”
她起身离开前台，穿越宽阔的大厅，打开后面的门进去了。
本间靠在柜台前，叹了一口气，感觉很累。如今他才算明白那奉黑色警察证件的威力。恢复成一介平民，居然是如此无力。
他的叹息大声地回荡在空旷的、一片静寂的大厅中。
环绕在四周的大理石建材说不定只是仿造品，但看在本间眼里都像是真的。三友建设应该很赚钱吧？如果小智在这里，他一定会仔细观察墙壁、地板，开始寻找化石的痕迹。或许在灰色和肉色混合的大理石纹理之中隐藏着鹦鹉螺。
本间双手撑在柜台上倚靠着，尽可能不让腿承受压力。就像老师不在的学生一样，他松了一口气趁机休息——等到那名女子回来，他又得挺直腰杆故作正经了。
就在这个时候，本间看见柜台里面各式各样的简介资料。
根据挂在门口处的金色文字广告牌，这个研修中心里面有叮容纳百人的小型会议厅、三友建设出资开办的文化教室等设备，也有可供出租的会议室。简介应该是介绍这些设备的吧。
其中，最大也最厚的一份资料的封面正好对着本间。印有“跃进的三友集团”大字底下，并列着旗下所有关系企业的名字，文字较小，下半部分则被其他简介挡住了。
为什么会留意到这份资料，一时本间自己也搞不清楚。他只是茫然地看着上面的文字。
细小的文字组合成各公司名称，分四列排在三友建设的名字下面。企业的种类显得多样，跟建筑业毫无关系的企业也很多，有三友国贸、，三友物流、三友运动俱乐部、泰拉生化科技、三友工程，三友系统、南方绿色园艺……
看了两遍绵延不断的公司名，本间还是有点不明白。为什么自己会留意到这份资料呢？是不是有什么见过的公司名？
这时他才发现了。
心脏有种被踢到的感觉，他想起来了。这家公司的名称，他曾经见过一次，所以才会被吸引住。
不知不觉之间，本间将身体半趴在柜台上。听见脚步声，他赶紧将身体移正，看见那位前台小姐一脸狐疑地快步跑了过来。
“我跟上司确认过了。”一走进服务台，她快速地说，“还是无法满足您的要求。”
“是吗？”
“是的。我们这里是研修中心，所以有参加过研修的学员名单，但没有照片，至少没有存盘资料。所以如果您不知道名字，只凭照片提出要查询是否有该位员工，我们是无法告诉您的。”
“原来如此。”
“所以很对不起，就算是书面的询问，也不见得能回答……”
本间简短地回应道：“没关系，可以了。”
“嗯？”
“我知道了，你说得没错，真是不好意思。”
对方有点错愕，反而觉得有些不太对劲，盯着本间的脸。本间伸出手，指着那大本的简介资料问：“最后还有一个请求，可不可以给我这本简介？”
女子嘴角不再僵硬，但仍很机械地抽出一本简介放在服务台上。
“谢谢。”本间指着并列在内页的一家公司问：“这家公司也是三友建设旗下的？”
“是的。”
“那么，他们的员工也是在这里接受研修？”
“是的。”
“这家公司也在大阪？”
前台小姐露出惊讶的表情，翻阅手边的简介加以确认。
“是的，在三友建设公司大楼里有订购中心。”
“其他地方还有分公司吗？”
“没有。仓库和配货中心则是在神户。”她翻开了简介中介绍该公司的内容，“上面有业务内容的详细介绍……”
内页最上头是该公司的名称，文字很大，下面印有模仿玫瑰花的粉红色商标。
华丽的进口内睡衣，便宜的价格不用看这句广告文案，本间也能想起拜访川口公寓时，绀野信子拿给他看印有这个商标和公司名的纸箱时的情景。
“这箱子也是她房间里的东西吗？”
“没错。”
信子说是家内衣邮购公司。那放在关根彰子房间里的纸箱。错不了，这是她曾经买过东西的公司。
是邮购吗？
公司叫玫瑰专线。
第十九章
梅田可说是商业都市大阪的中心区，大楼林立。三友建设的总公
司大楼就位于其间。比起给人崭新之感的研修中心，总公司的灰色大楼显得古老而庄重。
大厅的楼层简介牌显示，玫瑰专线股份有限公司位于四楼。同一个楼层还有南方绿色园艺。大概这是三友集团中较小的两家关系企业。
玫瑰专线股份有限公司连前台小姐的制服都统一用了粉红色，通往办公室的门在玻璃上也贴有该公司的商标。地板上铺着酒红色地毯，因为光线的关系，看起来像是黑色的。
奉间对着一脸微笑的前台小姐开门见山地表示，想跟人事部门的主管见面。
“请问事先约好了吗？”
“没有，但是有急事求见。”本间尽可能装出严肃的表情，并拿出“关根彰子”的照片说，“请问这名女子两年前是否在这里上过班？我在调查关于她的消息。”
前台小姐皱起眉头看着照片。不知道是本间的表情吓到了她还是怎么，她居然没问本间姓名，只说声“请稍等一下”，便用手指夹着照片转身去了里面的办公室，而且是小跑着去的。
等待期间，本间尽可能离服务台远一点站着。于是，他很自然地发现电梯旁的架子上陈列着玫瑰专线的精美商品目录。
他拿起目录翻开。这是他第一次翻阅这种东西，找到所要的页花了不少时间。
“如何申购？”
只有这里才没有摆放姿态诱人的内衣模特儿图片。条理清楚的说明之后，夹着一张订购证，从虚线处可以剪切下来。
“第一次购买的客户请据实填写姓名、住址和工作地点。”
“申购可以利用专用订购证或打电话。电话为免费专线，二十四小时受理传真。”
“付款方式可用信用卡或划拨；可指定送货日，并提供礼品包装服务。”
“如您的亲朋好友尚未使用过玫瑰专线，欢迎介绍推广。会员介绍新朋友，每介绍一人，可享有百分之五的优惠折扣，同时可参加抽奖，获得精美礼品。”
本间的视线追着文字跑，接着看到的是“请协助填写问卷”的内容。
“使用玫瑰专线的感想如何？除内睡衣外，今后希望玫瑰专线推出什么样的商品？为了让女性拥有身心美丽与充实的人生，便有了玫瑰专线的诞生。为了能继续为二十一世纪的现代女性服务，本公司为成为全方位、有创意的企业而努力。现代女性追求的是什么？请让我们听听会员的心声。请填写问卷，并在收件期限内寄回本公司。填写的客户都将获赠玫瑰专线特制的旅行用品与化妆包组合一套。”
就是这个。
光是为了这问卷，今天来这里便值得了。
“家庭成员”、 “自家住宅或承租”、 “工作年数”、 “年收入”，到此为止都算是一般性的询问内容，但还有更细的项目。
“有无换工作的经历？”
“有无资格证书？”——下面列有“打字”、 “一般汽车驾照”、“珠算”、 “其他”。
“存款额度？”
“投保的保险？”
“有无信用卡？”——“持有信用卡的种类是什么？”
对于未婚者还有以下询问事项：
“希望在哪里举行婚礼？”——“饭店”、 “结婚礼堂”、 “神社寺庙”、 “其他”。
“新婚旅行想去哪里？”
“有无海外旅游的经历？”——填写“有”的人，还被要求填写第一次出国的时间。
对于一个人住的客户有以下询问事项：
“将来有无买房子的打算？”
本间抬头看着墙壁，受到缤纷多彩的目录影响，连壁纸都觉得染上了一层粉红色。但是他的脑海中却跟明亮的色彩相反，呈现出阴暗的想法。
这是一家进口内睡衣的邮购公司，以合理的价格提供华丽的商品。只是一家这样的公司，但是如果会员填写问卷，问卷内容就立刻成为该公司的资料。因此在这里上班的人，有机会掌握这些信息的人——就能掌握客户的隐私资料。
“让您久等了。”那名前台小姐打开门探出头来，对着本间点头招呼，“请。”
本间上前一看，在她后面站着一位身穿草绿色套装、约三十来岁的女子。
“不好意思，对于你刚才提的事情，我们无法提供协助。”奉间尚未及开口，身穿草绿色套装的女子便说话了，态度可说是毅然决然，有种给人下马威的味道。
奉间尽可能地保持平静。 “由于我的说明不足，贵公司当然会觉得奇怪。能否给我五分钟，让我把话说清楚？”
言下之意，是说这些话不方便直接对前台小姐说，但对方似乎无动于衷。
“对不起，没有办法。按规定，如果事先没有约好，是不能安排你跟公司里的人见面的。麻烦请先回去吧。”
简直就是闭门羹，一点情面都没有。是因为遇到的人不好，还是另有隐情？正思考着接下来该怎么说，本间发现前台小姐和身穿草绿色套装的女子挡着的通往办公室的短走道旁边，有个年轻男子躲在门后想窥探这里的情况。只是一瞬间，当本间将注意力转移到那人的方向时，男子的头立刻缩了回去。
“我知道了，下次再来。”奉间回答得很干脆。但身穿草绿色套装的女子脸上连笑也不笑。
“不过，刚才交给前台小姐的照片能不能还给我？”
身穿草绿色套装的女子以责怪的眼神看着前台小姐。后者缩着脖子说句“我去拿回来”，随即快步走向后面。
本间目送着她，往走道的方向看过去，刚才的年轻男子已经不见踪影。
身穿草绿色套装的女子还是像个卫兵一样站得四平八稳，没有看本间，用她穿着高跟鞋的脚轻踢着地毯。等前台小姐手拿照片回来时，身穿草绿色套装的女子像是完成了击退恶客的任务，露出安心的神色，其实，本间也为可以不必再看她严厉的脸色而松了一口气。
回到电梯间，按下向下的按钮，红灯亮了。本间环视了一下四
周，往左手边的楼梯间走去。缓冲区的地面上写着偌大的“4F”。走下两级楼梯，他靠在墙壁上，看着电梯间。这时电梯上了四楼，门打开，没有人搭乘，又发出关门的声音。
本间正想“是错觉吗”，这时他听见了脚步声，探头一看，一名年轻男子拖着脚步在地毯上走，正准备按电梯的按钮。正是本间刚才看见的躲在门后的男子，他性急地不断按着按钮。大概是电梯离这个楼层还很远，他看了一眼上面的楼层显示，不耐烦地咂了一下舌头，往楼梯的方向走来。算准两人不至于相撞的时机，奉间猛然出现在他面前，说：“找我有事吗？”
年轻男子自我介绍说，他叫片濑秀树，是玫瑰专线管理科的副科长。
“刚才那位穿套装的女土是我的上司，业务方面的，工作内容跟我没有直接关系。我的工作是公司内部的人事管理、申诉处理等，反正就是什么杂事都做。”
男子年约三十四五岁，五官端正。他的外表若再稍微过一点，就会给人纨绔子弟的感觉，但控制得正好——仝身上下呈人工晒出来的小麦色，没有穿西装外套，而是西裤与衬衫的打扮，脚上穿着正式的皮鞋，鞋头有鸟翼般的装饰。本间来大阪后，头一次听见关西腔的日常会话，竟是从这种气质、这身打扮的男子口中，这令他有点不习惯，感觉不太协调。
“你一开始就认为我会追出来吗？”两人一起下楼时，男子开口问道。
“并没有十成的把握。”本间回答后微微一笑，又道，“但我认为你应该是知道什么内情的人。”
片濑的脚步停在了二楼的缓冲区。楼梯间里很安静，有一股很难察觉的微风由上而下吹来。
“片濑先生，你看了我带来的女子的照片吧，而且你知道她是谁，对不对？”
本间走到下一级楼梯上询问，并再一次取出“关根彰子”的照片，拿到他的鼻子前方说：“请看清楚，就是这个女人。”
片濑的两只手背不断在裤子后面擦来擦去，抹去汗水。他专