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一语成谶。
七日后，州府衙门税课司主司齐大人报案，小女儿齐香韵失踪两日。全城捕快彻夜未眠。寻人告示贴满州城大街小巷的第五个夜晚，尸首出现在城南郊区。
九月跟在徐正擎和骆枝后面快马加鞭赶往城南，身后坐着她的保镖。齐大人是父亲同僚，香韵又是表姐的闺中密友，而且是宋家族中一个表哥的未婚妻。九月心急如焚，完全没想到不应该同一个男子共乘一骑。萧坤自然无所谓，反正夜黑如水，也无旁人得见。
发现尸首的树林在大道左边五丈高的土坡上，直立陡峭无法攀爬，需从左侧的一条小路进去。九月几人从大道下马，看到两个刑狱司城南分司的捕快兄弟手拿灯笼站在小路口防止闲杂人等进入。几人沿着小路向里走了三余丈，又一个捕快等在小路左侧的山坡下，用配刀拨开树枝，露出一条蜿蜒陡峭不成路的小道。九月叫萧坤在这等着，自己随徐骆二人爬了上去。
攀着树枝艰难向上走，九月觉得自己腿要断了。好容易到了平缓的地方，看到了亮光。
尸首悬在一棵树上，红色衣裙，红色的绫罗，在捕快手中的灯笼光下分外诡异。九月突然背后一凉，觉得被一双眼睛盯住。她向后一看，黑夜中的树林幽暗可怖，什么都看不到。
感觉稍纵即逝，但九月心中怀疑，一转头看到了萧坤，问：“你怎么跟过来了？”萧坤道：“路难走，我觉得你会摔下来。”九月心中一暖，萧坤接着道：“我这个保镖初初上任，可不想被说失职。”九月又不想理他了，没好气问：“你可怕黑？”看萧坤不敢看尸首，一副害怕的样子，又忍不住要嘲笑：“一个大男人，怕什么怕？”萧坤气结，立刻挺起胸膛摆出一副天不怕地不怕的样子：“有什么可怕的，要干什么？你说！” 九月说了刚才的感觉，也不知道是不是自己想多了，想请萧坤去看看。萧坤一边说着“肯定是你想多了”，一边拿了一只灯笼慢慢挪过去，转过身微微一笑。
九月回到尸首旁，徐正擎已经四下查看完毕，尸首被放平在地。眉心红痣殷红如血，确是齐香韵。
骆枝带上白胶手套开始检查：“死亡时间距现在两个时辰左右。面带紫红，绳在喉下，舌不伸出，口角胸前处有涎沫。红绫脑后分八字，并无交叉。索痕颜色紫红有血萌，自缢而亡。”
自缢而亡？一个心如死灰的人谁会费劲到这种鬼地方自尽。
徐正擎接着道：“树枝上灰尘乱滚，红绫紧绷。周围没有拖曳挣扎痕迹，确是自尽无疑。脚离地一尺三寸，但是没有发现踩踏物。红绫绑活结，全新且质地上乘，上面除死者口中涎沫外无污渍。衣服是新做的，干净崭新。与红绫同样布料，没有任何划痕污迹。”
骆枝解开尸首的衣服，发现她只在外面套着一条裙子，里面没穿小衣。检查之后，骆枝接着道：“遍体伤痕，□□红肿，似被侵犯。”
那么即使是自尽，也是不堪受辱。
发现的尸首是一个采药山农，吓得目光呆滞，失魂落魄的九月柔声问他如何发现的尸首。他磕磕绊绊说了半天，九月也听明白了大概。今日他上山采药误了时辰，只能抄这条偏僻的近路下山。没想到走到这看到尸身，立刻下去报了官。因为这条路隐蔽，平常很少人知道，也没人敢走。所以他又给捕快带路上来。
九月四下看了一眼，问：“为何没人敢走？“
那个农户如同见到了什么可怕的东西，打了个寒战，道：“这片林子邪乎，都说这里面有白头鬼，是吃人的。我今日要不是答应了儿子要早点回去给他过生日，也不会有勇气走这条路的。”
九月看他满面污泥，狼狈委顿，满身沾满了苍耳。是害怕得不知道摔了多少次。一看自己，鞋子裙上也都粘有这种带刺的小绿球。
然而。赶紧再去看一眼香韵的尸首。红衣红鞋上一粒苍耳都没有，也没有任何被刺过的小孔。九月蹙眉，这里路这样难走，会是有人扛着她吗？不对，这样她的衣服上一定会被有被树枝勾到或者树皮蹭到的痕迹。那么就是她自尽之前换了衣服。她死时一定有另外一人在侧！拿走了她换下的衣服。
再仔细看她面容身躯，没有任何脏污。有人为她擦拭过，为什么？她的一身无任何刺绣的红衣，一双无任何绣花的红鞋。九月不寒而栗，难道是，阴婚？同徐正擎说她猜测。徐正擎沉吟，有此可能，但为什么绑匪有这样诡异举动，真是想不明白。他叫来人仔细查看林中有没有烧过衣物的痕迹。萧坤这时回来了，同九月道：“没有看到什么人。”九月点点头：“果然是我想多了，我们下山吧。”
下山时九月专心同树枝作斗争，突然又感觉一双眼睛在黑暗中盯牢她，她惊惧回身。身后的萧坤问她怎么了，九月来不及回答差点滑倒，萧坤伸手捞住她，忍不住嘲笑：“有空麻烦多锻炼身体。”九月正要回嘴，后面一根木棍递过来，来不及说的话就变成了一个轻轻的“哼”。
当天夜晚，小阁楼。
一个低沉的声音：“跟我走。”
城南树林。夜深无人，树叶沙沙响动，猫头鹰的叫声刺耳可怖。两人对着一堆动物骸骨，相对无言。一个黑衣男子，融在夜色中，道：“带去叫人验一验吧。”远处黑暗中，一双眼睛看着这里的一举一动，喉中发出叫人毛骨悚然的诡异声响。
父母表姐都去齐家了，九月睡不着，起身点一盏灯。坐在灯下静静思考，各种疑惑在脑中浮现。齐家五日前报案时，齐香韵已经被劫持失踪两日。齐大人迫于威胁没有报案，交足赎金却见不到女儿。什么匪徒都已拿到赎金还要冒险杀掉一个官家小姐？而且为何要用这种方式杀害人质……
坐在蒸霞院墙头上的黑衣男子，喝着酒，一直伴着她到五更天熄灯。
第二天清早，九月顶着黑眼圈，胡乱吃了几口早饭，直奔刑捕司。刑捕司静悄悄，连守卫的捕快都不在岗位。九月悄悄立在正房外，听到她爹的声音：“此案事关重大，影响极坏。除非案情需要，倘若你们中谁被发现向外泄露任何消息，立刻革职……”
她溜去存卷宗的偏殿，坐下来等他们散会。一炷香时间过后，大家面色沉重开始各司其职。见徐正擎苦着脸，九月问：“怎么，立了军令状了？”徐正擎发愁道：“刑捕司精英全部投入此案，知府大人，你爹下令定要尽快彻查此案。”
九月朝他笑笑：“也对，凶手下手残忍之极实是罕见，更别说死的还是是齐司主的爱女了。老徐，我想看一下齐香韵案的卷宗和证物。”徐正擎叫负责整理卷宗管理证物的小韩取来给九月。
六月二十三，齐香韵失踪案。报案人：齐涛，税课司主司。失踪人：齐香韵，身高五尺，年十八岁。与报案人关系：父女。
案情详述：齐香韵六月二十一清晨失踪于齐府香韵院。当日齐家管家收到勒索信和一只玉镯。经齐夫人辨认，玉镯是齐香韵自小戴大的。信中威胁不准报案，否则杀死人质。绑匪取走赎金，未放人。香韵院位于齐府南侧，独立院落。主房窗户紧闭，被褥凌乱，桌上茶壶倾倒，两只茶杯掉在地毯上。门下少量迷香香灰，门口地板上一个的男子脚印，长约八寸。
贴身婢女小花：晚上伺候小姐睡下，关门睡隔壁套间。第二日起来见门开着，以为小姐起床。结果看到小姐卧房凌乱，通报夫人。夜晚没听见声响。
齐家管家：每日清晨开齐府后院小门，当日看到挂着一个荷包，打开看到勒索信和玉镯。
荷包：新，样式普通，花纹常见。粗布，价值三文。
勒索信：楷体，无错字，笔画生硬，普通笺纸，纸质粗劣，纸上无其他印迹。
玉镯：内径一点二寸。
信件内容：汝女齐香韵在我手，不许报案，否则只能将她尸首奉上。明日酉时将五百金埋在花盆中放至西城破庙中。两个时辰后来破庙寻汝女。晚一时辰，送上她手指一根。
九月比了一下自己的手，去找骆枝。
骆枝已用酒醋涂了尸身，等足一个时辰，此刻方能验尸。见九月脸色苍白，问：“昨晚没睡好？”九月道：“嗯，案子一时理不清头绪。骆枝姐姐，尸首两只手上可有淤青？”
骆枝道：“表面伤痕已经检验完毕。烫伤刀伤布满全身，但□□在外的脸部和手部完好无损。”九月拿过齐香韵的双手一看，青葱玉指，果然没有任何青紫。心中有数，道：“我去趟齐府。”
骆枝叫声：“九月……”九月回头，骆枝看她小脸苍白，道：“没什么，你快去吧。”
骆枝摇摇头，看着台上的尸首。
怎么会有这样残忍病态的人呢？
作者有话要说： 不瞒你们说 描写恐怖场景的时候 我把自己吓到了……
☆、冷月葬花【一】
齐家上下乱作一团，下人沉着脸准备后事。九月母亲和表姐安姝陪着齐家女眷伤心痛哭，齐涛大人闭门不出，只在书房中默默流泪。
齐家三个儿子，只得一女。齐大人老来得女，惯得齐香韵蛮横无比，骄纵异常。九月虽然素来不喜欢同她来往，但看到平素高朋满座言笑晏晏的府衙如今因为她这样凄凉惨淡，心中也觉伤心。
九月进来同母亲和齐家夫人打了招呼，陪着坐了一会；说是想问小花几个问题。齐家大嫂道：“小花在香韵院内，每日还照常扫洒，好像小妹还在一样。”说得众人悲从中来，又是一阵哭泣。
“如今最重要的，是将凶手绳之以法，以慰香韵姐姐在天之灵。” 九月劝慰。齐夫人抽泣道：“如此，拜托九月。”从前她不止一次劝过宋夫人，说九月这样抛头露面，不通女事毕竟不妥。如今，却只能热切看向九月，只希望她能如传言所说，惊才绝艳，不会叫一人枉死。
香韵院。齐香韵是个喜爱繁华艳丽的女孩子，院中种满玫瑰。小花正在提着水壶浇水，听到来人抬头看。九月见她眼窝深陷面容惨白，已是悲伤的木然了。
九月走到小花面前，柔声道：“小花，我来帮刑捕司查案，有几个问题想问问你。”小花只看九月一眼，漠然低下头接着浇水道：“九月姑娘，能说的，我都同捕快说了。你还有什么问题？”
九月正色问：“我要问的事情很重要，你一定要仔细回忆。第一，香韵小姐每日睡觉时穿什么衣服？”小花听九月表情凝重，却问了这样奇怪的问题，回到：“睡觉穿的是寝衣啊，白日要穿的衣服我每晚备好放在小姐床头。”
九月立刻问：“那失踪那日，你备好的她第二日要穿的衣裙还在吗？”小花一怔，忙把手中的水壶放在地上，急急往卧房走去。九月跟在她后面，看到门口几个齐家的侍卫把守着。屋中还是当日模样，门锁被破坏，一派凌乱。
小花看一眼床头道没有，又打开木衣柜道：“是小姐最喜欢的牡丹粉玫瑰花纹锦长衣，还有一件素白绸缎中衣，衣柜中也没有。”小花是个机灵的丫头，立刻察觉出不对来，问九月：“匪徒要来绑走小姐，那样慌乱肯定不会还叫小姐穿上衣服。小姐失踪之后，这里就日日有人把守，断不会是被谁偷走了啊。”
九月心道，的确不会。不语，又拿出香韵的玉镯问：“此物的确是你小姐的贴身首饰？”小花看到玉镯，眼泪一下就落下来，颤声道：“是老夫人在世时送小姐的生日礼物，小姐都带了十年了。”
九月忙问：“她平时可会取下来。”小花道：“小姐八岁时带上，如今已经很难取下来了。之前小姐的好友想看，她费了半天劲手都红了还没取下来。那绑匪是怎么取下来的呢，难道把小姐的手……”
小花霎时面无人色，摇摇欲坠。九月忙扶她坐下，道：“她双手健在，你别害怕。倘若在手上涂抹平日里擦脸的夜容膏，那么润滑之下是可以取下来的。”
小花又痛哭道：“都怪我睡太死，什么动静都没听到。”九月叹口气：“迷香药性强烈，不是你的错。你仔细想想近来齐小姐可有什么反常的举动？”
小花道：“小姐再过一个月便要出嫁了，心中难免有些焦虑烦躁。有次吃饭的时候，不知道那个嫂嫂说了她不爱听的话，小姐很生气，说是不想嫁人了。还砸了一只碗。”又忙解释：“小姐同我说她是为以后做人媳妇需要扫洒伺候公婆烦恼，她一直是十指不沾阳春水的。那日下午小姐亲自绣嫁衣，被针刺了一下流了个血珠，晚饭时嫂嫂还讽刺她不贤惠她才生气……”
从齐家出来已是正午，九月想起他的保镖来，这时辰还不知道来找她。跑去萧家玉庄拿人。叶恒看九月面色不好，忙关心她怎么了。九月只道晚上没睡好没大碍问他萧坤呢，叶恒道：“呃，还睡觉呢，九月找他有什么事吗？”
九月一听就来气：“这都几时了，几时了？！还在睡觉！还有没有职业操守了？”叶恒一时没反应过来：“什么职业操守？”九月道：“保镖的！”叶恒奇到：“什么保镖？”“你家少主啊，没事说要给我当保镖，日上三竿了还不起来，你见过这样的保镖吗？”真是越说越生气。
叶恒觉得自己每个字都听懂了，就是半天反应不过来九月话的意思。觉得跟九月相关的事，萧坤都不太正常。多半是闲的发慌，嗯。忙差人去喊萧坤起床。
萧坤睡眼惺忪，如同宿醉。见到九月，问她有什么事。九月气结，怒吼：“这个案子结了之前每天辰时来我家接我，听到没？”萧坤如梦初醒：“哦！知道了，这年头混口饭吃真不容易啊。”九月一下给气笑了，眼睛里的小刀子就没来得及飞出去，萧坤赶紧道：“走，吃饭。”
藤枝街的小吃店，九月不让萧坤坐：“哪儿有主子吃饭你也坐旁边的，你站着看着。”萧坤就真的站着看着了。九月看他人高马大站在身后，又站没站相的，叫他坐过来不要影响店家生意。
吃完饭，九月说要去找她族中表哥宋凌峰，齐香韵的未婚夫问话。萧坤说要先去另一个地方。九月不满意，哪儿有保镖说去哪儿就去哪儿的，应该是她说去哪儿就去哪儿。萧坤无所谓：“反正你不去不要后悔。”九月按捺了半天好奇心没成功，最后还是跟着去了。萧家的马场。
九月奇怪：“来这干吗？”萧坤道：“送你一匹马。你们刑捕司的马，同你一样，发育不良。”九月顿时不打算客气了，挑一匹上好白马。萧坤道：“有眼光。这马叫小白，是秀色起的名字。”九月立刻不想要了：“我不要了，换一匹。”萧坤嘴边浮起一个浅浅的笑。
过了片刻，九月看到一匹温柔的小红马，很喜欢。斜着眼看萧坤：“这匹有没有被哪个相好起名字啊？”萧坤她眼睛里藏不住的喜爱，笑道：“没有，你给它起名字吧。”九月坏笑看他一眼，道：“那就叫小坤好了。走！”以后抽它的时候，心情肯定一下就好起来了。
萧坤牵着马神色不改：“随便你啊。”心想这小姑娘太单纯了，这么明显的调戏都听不出来，以后不能随便跟她开玩笑了。走在九月旁边。路上人看到这样好看的两个人和一匹骏马，频频回头。九月不解问萧坤：“他们看什么？”
萧坤咳嗽一声岔开话题：“齐姑娘的案子怎么样了？真的像说书人一样，说是齐涛征收苛捐杂税铁面无私，得罪了人，他们把齐香韵掳走杀害。听说死状极其惨烈啊，尸体被分成了七八十块。”
九月简直无语，看向萧坤：“怎么你开始关心无聊嚼舌了？”萧坤一脸无奈：“这不是传言甚嚣尘上，我也不能出门都捂住耳朵啊。”又四下一看，压低声音道：“那此事，势必真是见了鬼了。都说齐香韵是被恶鬼索魂。失踪那日，家中门锁紧闭。一个满目滴血的鬼怪突然就爬到她床上，啧啧。”
九月才跟见了鬼一样看着萧坤，也放低声音：“真是呢，你知不知道你不进刑捕司，实在是浪费人才？我得请老徐破格招你进来才行。”萧坤得意道：“那是，我就是嫌麻烦，要不然说到破案，哪儿还有你们的份。”九月笑的收不住，眼睛眯成了个小月亮，萧坤见她是真的开心，也微微一笑。
宋凌峰是九月族中一个远方叔父的儿子，金榜题名，过两日就要去大理府上任，家中正在为他收拾行李。九月叫门房的大爷看好她的马，同萧坤一起走到院中。宋凌峰自小就不爱同族中孩子一起顽皮浑闹，大一些又一直在外面读书，与九月并不相熟。但也听了这个表妹不少事迹，忙请她到书房，亲自泡了茶招待。九月道声打扰，看他双目通红，显是知道到了死讯。
九月坐下来，拿起三才杯，轻声道：“表哥，此事还要节哀才是。”
宋凌峰握紧茶杯骨节泛白，咬紧牙关，眼中是毫不掩饰的恨意：“香韵去的这样不明不白，你不会明白我的恨。九月，我知道你一定能帮刑捕司找到凶手，按律处罚。但要是我能找到毁掉我们幸福的人，一定不顾一切将他碎尸万段！然而我终究什么都做不了……”只能一遍一遍想着小时候第一次去香韵家，她摘下一枝玫瑰，剪掉所有的刺，递过来。
九月默然放下茶杯，轻握一下宋凌峰的手背，道：“表哥，你相信我，一定会叫做出此事的人付出代价。”立刻感受到一阵不友好的目光盯牢她的手，松开手看向萧坤，他正专心喝着茶。
看着几乎被搬空的书架，九月问：“表哥，你就要去大理府了吗？”宋凌峰木然四顾，道：“我这次回来就是为了和她完婚，带她一起赴任。如今她没了，我还留在这里干什么，后日就走了。”
九月心念一动，怎么走的这么仓促，问：“表哥昨日申时在哪里？宋凌峰道：“昨日申时，我在家中整理书籍，家中下人都可以替我作证。香韵……就是这个时间被人杀害吗？”听出来九月怀疑他了，但也没有半点不悦。
“是”九月反倒有点发窘，“这是刑捕司的例行程序，所有同香韵姐姐认识的人都必须问的，不是怀疑你啊表哥。”宋凌峰双手掩面道：“她被人残害，我却什么都不能做�