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妹妹不要的花，送给大姐姐，岂不恼上十倍。她才想也没想就剪了。”
“这样说，她谁都不送，只送给大姐姐，是故意的！”景璃吃惊得睁大眸子，“原来她有这样的心机？”
景蝶挑了挑秀眉，淡淡地笑：“你还记得她刚回来的那日吗？站在大门前，冰天雪地里一动不动，母亲把她从正门接进来。从正门进从来都是傅氏嫡女，她又顺理成章被记到母亲名下，比我们这些庶出更的脸。你就没想过原因吗？”
景璃握在袖子里的手紧了紧，似乎要捏碎手中的黑棋，嘴里不自然地吐露道：“我只知道她姨娘害死了我哥哥，害得我姨娘成了这样的光景，我就该恨她！”
第十七回 父母命难违 媒妁言无拒
景蝶看到景璃被刘海遮住的双眼闪过寒光，微微一笑，笑容里带着些深意：“我还以为你真会一直被欺压下去，那我就看错了你。”
景璃目光一顿，垂下脸道：“这些日子都是五姐姐照拂我，如果六姐姐真有这样的心思，那我该怎么办？你会帮我吗？”
景蝶看向美人觚里插着刚摘来的红梅，摇了摇头：“你是知道我的性子，你和六妹妹的恩怨，我帮不上忙。不过我想劝你，不要与她为敌。你可看得出来，因着你我走近，十妹妹近来对你多有刁难，她有大姐姐、四姐姐、八妹妹帮她，而你，什么都没有。”
景璃听了，脸上顿时露出惨然的笑容。过去她常被景汐欺负，在景汐面前，连头不敢抬，但从来没人帮过她，就算景沫公正严明，可到底是她的亲妹妹，她又岂会真的为她做主。
景蝶看不过去，偶尔会站出来维护，两人才走得近，可景汐却把她们二人视为仇人般，还被其他姊妹孤立。
景蝶在府里素来孤傲，与大家都是淡淡的，但也没人敢招惹她。也是因有她照拂，她才勉强好过了些。
现在又来了景秀，姨娘一听说她回府，夜里连连梦魇，现在还得了病害。她多么想帮姨娘报仇。可是，她不知该怎么办？
反而景蝶劝她不要与景秀为敌，要拉拢她……
她该怎么做？
送走景璃后，景蝶端起面前的粉彩花蝶纹茶盅，那杯面上栩栩如生画着两只蝴蝶戏花的图纹，她微笑道：“父亲知道我名字里含蝶，造的新瓷器全是蝴蝶的花纹。”慢慢喝了口茶，胃里有些暖意。
朱砂收拾桌上的棋盘，也笑道：“老爷最疼五小姐你了。”想起刚才两位小姐聊的话，她忍不住问道：“六小姐真是那样的人吗？我听六小姐院子里的下人说，六小姐心地善良，待人又随和，没有一点脾气，怎么都不像那样有心机？”
景蝶看着她，道：“凡事不要只看表面。”放下杯子，又漫不经心地问道：“那你觉得大姐姐是个怎么样的人？”
朱砂笑道：“大小姐的贤能是滁州大户人家小姐的表率，因为有大小姐，咱们府里的门楣都高了一截。看二小姐嫁得多好，以前小姐你也和二小姐处得来，可是七小姐未免太懦弱了，你最不喜和这样的人来往，怎么会三番五次帮她？”
景蝶淡然处之地道：“都说了叫你不要只看表面，大姐姐是很贤能，可贤能得太过了。你是知道的，那桩婚事是二姐姐抢了大姐姐，害得她被笑话，大姐姐反倒一句怨言都没有，真有这么大度吗？还有七妹妹，虽然她是不太争气，不过也并非真是个懦弱的人，你看她想起六妹妹的眼神。”
朱砂颔首点头，五小姐看人一向准，老爷都常夸她心思玲珑。
这个时候，萧姨娘走进屋子，说道：“我总是说，咱们家的小姐都是知书达理，聪明过人，景蝶你呢，才情不凡，偏偏不是从嫡母肚子里蹦出来的！”
景蝶听这语气，知有不善，忙站起身，搀扶起萧姨娘道：“姨娘，您怎么了，谁惹您生气呢？”
萧姨娘一张容长的脸儿，漆黑的长发高高盘成云髻，穿了件暗紫彩织如意团花锦开氅，腰间绑缚深红博带，显得端庄雅致。
她慢条斯理地坐下来道：“刚刚你说到景沫的婚事，这种事也是你个女儿家浑说的。”
景蝶看萧姨娘一脸郁色，显然有事触动，笑着缓和道：“说的玩笑罢了。再说我都十五了，这些事知道点也不是坏事。”
“你也知道你十五了。”萧姨娘嗔了她一眼。
景蝶便知道又是为她的婚事在着急，她淡淡笑道：“长幼有序，四姐姐还未出阁，您担心我有些早了吧？”
萧姨娘冷冷地笑道：“咱们府是按规矩来的吗？”
“就是因为有前车之鉴，才要按规矩来，有了第一次，要再有第二次，被落了口实，父亲、母亲脸面哪搁。”
萧姨娘哼了一声：“总是坏了规矩，我也懒得去顾及这些个礼节。你的亲事一日没定，我总不放心。”
景蝶道：“姨娘就这么巴不得我嫁出去，我还想在您身边多伺奉几年。”
萧姨娘也不舍得：“儿大不由娘，你又不是嫡女，看得上眼的人家总是不多，倘或再挑几家，就给耽搁了。娘因为是庶出，虽嫁给老爷，也只是个姨娘，就算得老爷敬重怜惜，在这个家里有太太压一层，什么事都做不了主。就连你的婚事，要不是太太这些日子忙着，我三番两次去求老爷，才求来你的婚事我来张罗。不然太太做主，万一随意给你配了人，你可哭都来不及了……”
景蝶漫不经心地听着，不时附和地点点头。萧姨娘却知她又是心不在焉地敷衍，不由得气道：“等过些日子雪停了，你就跟我去慈怀庵上香。”
景蝶愁苦着脸：“上个月不是去过了。”
去庵堂上香，总是会约着些往来太太去，明着上香，其实是相亲的两家长辈互相看看晚辈。
萧姨娘板着脸道：“上个月，人家袁太太还没来看你，你就出了那个百字令，把人家公子难倒了。外面还有传你性子傲气，看哪家公子还敢娶你，这回我好不容易物色到一个有才学的，你不许再胡闹……”
景蝶成日听这些话，有些腻烦道：“姨娘，家里不是只有我的婚事这么一桩，您多关心关心府里的事吧，我听说父亲昨夜没回府，肯定忙得一整夜没睡。您赶紧去做点膳食，等父亲回府，派人送去。”她站起来，对着萧姨娘福福身，“我去看书了。”说着，头也不回地绕出屋子。
萧姨娘气得直捶胸。
傍晚时，景秀躺在床上，巧娘陪着她说话，说起刚打探来的消息：“二叔婆是醒来了，可还没消气，听说那两盆水仙是二叔婆的大儿子从福建送来的，不止稀有，还因为二叔婆膝下只剩这一个儿子，一年才难得见一回，二叔婆睹物思人，心疼得不得了。太太一个劲赔不是，又要十小姐磕头赔罪。大小姐、四小姐、还有八小姐都在求情，只等老爷回来，这事才算个消停。老爷罚了十小姐跪地一晚。”
景秀心里一动，“嗯”了声。
白苏进了屋子，后面跟着个丫鬟，白苏介绍道：“她叫朱砂，是五小姐身边的大丫鬟。”
朱砂忙蹲下身，给景秀行礼：“奴婢朱砂，见过六小姐。”
“快起来。”景秀看了眼朱砂，白白净净的，一张笑脸，手上还拿着几本书，她笑着道，“朱砂姑娘来有事吗？”
“我们小姐知道六小姐生病，怕您嫌闷，派奴婢送两本书来消遣。”就把书递给白苏。
白苏拿过去给景秀看了看，是两本传记，景秀笑道：“替我谢谢五姐姐。”又看了眼巧娘。
巧娘早就准备好了赏钱，正要递给朱砂时，朱砂忙推道：“还请您收回，要是五小姐知道，会打死奴婢的。”
巧娘和景秀俱是一愣，景秀有些不好意思地笑道：“五姐姐很会教导你们，还是替我谢谢她，等我身子好些，一定去看望五姐姐。”
朱砂应了是，再一俯身，转过身子离开。
说了两次谢谢，第一次只是敷衍和淡然，第二次明显真诚些，还说来回访。如果不是自己不要赏钱，是不会回访的吧？
六小姐果然有些不一般。这是朱砂见完之后的感觉，立刻就回去告诉了景蝶。
景秀随意翻起一本书来，其实很多字她都是不认识的。她在萍乡的时候，因为每日都要吃药，请的大夫看她是个不懂事的小姑娘，开的药方总是缺斤少两，收的药钱却高，甚至拿些劣质的药来糊弄。后来发现不对劲，她才开始识字，把药方看明白，又核对药物。乡下人都是斗大的字不识，她认识的字也很有限。
略略翻了一页，她也不是很能看懂，不由得叹口气。
白苏道：“奴婢那里有一本《千字文》，要拿来给六小姐看看吗？”
景秀微微一笑：“好啊！”
白苏拿了书来，笑道：“府里开了家学，平时小姐们都跟着女先生念书，或是去绣楼做女工。六小姐病要早点好，好了就能跟她们一起念书。”
景秀点点头，神色间很是憧憬，嘴角噙着笑道：“以前在萍乡时，常听码头那边的说书先生讲书，说的多半是些名人纪实，像是西楚霸王、精忠岳飞、杨家将等，听得多了，倒是很喜欢那些故事……”
“原来六小姐喜欢那些英雄事迹。”白苏笑道。
“是啊，大约是觉得他们身上都有种坚韧不拔的气概，很能激发人心，我一有时间就去听讲书。只可惜现在听不到了，只能靠自己看懂。”
白苏直点头，把床榻边的盏灯挪近了些，将灯剔亮，轻声道：“慢慢看，仔细伤了眼睛。”
景秀认真翻阅起来，突然抿唇低声一笑，白苏听出笑得怪异，忍不住抬起头看着景秀，这一看，就瞥到书里夹着的一张信笺，她惊得脸色一白，不顾规矩伸手夺过景秀手上的那本《千字文》，急急道：“奴婢真是该死！”
景秀认真道：“那本书的扉页上写了名字，我看到了。”
白苏峨眉大蹙，神情羞愧：“奴婢糊忘了。”
景秀仔细看着她细细的弯眉，很是温婉。
府里的丫鬟过了二十岁没有配人的话就要放出去，景秀知道这个规矩，白苏有十八了……还有两年，她就能熬到出府，与这本书的主人得见。
只是却熬不到了……
第十八回 偏寻根究底 定游刃有余
远香堂里，处理完景汐的事后，傅正礼脸色不虞，霍氏看他一脸劳碌，十分关心道：“老爷昨夜没回府，一晚上没睡吧，我马上叫人去备晚膳，今晚就早些歇息。”就要出去喊丫鬟进来。
傅正礼叫住她：“行了，萧姨娘那备好了，我去她那用膳。”还没换衣服，就走出去了。
霍氏神色一冷，陈丰家的看傅正礼刚进屋一会儿，就大步流星出来，她忙往里屋去，看霍氏神情，安慰道：“老爷大概是去府衙了……”
“去萧姨娘屋子了。”霍氏敛色，坐下来，“老爷总说萧姨娘最体己人这话一点不假。刚回府，她就备好了膳食，我知道老爷忙了一日一夜，回来就该为他准备晚膳，却全忘记了。”
“太太别多想，这不能怪您。老爷从不过问内宅中事，哪里知道当家的苦衷。您要掌管中馈，多少琐碎事要打理，又要照顾哥儿姐们，今儿是被十小姐的事牵绊了，才没顾上，当中辛苦老爷是明白的。”
霍氏颔首，说起景汐的事来：“刘妈妈说那水仙是送给景秀的，是景秀不要，打算送给景沫，被景汐抢了去，是这回事吗？”
陈丰家的小心翼翼点头：“是这样。”
霍氏就沉思起来，过了会才道：“你觉得是不是景秀有意送给景沫？”
“这可不好说。”陈丰家的忙道，“刘妈妈说，抬去六小姐屋子的时候，六小姐看都没看几眼，怕屋子里的药味坏了花香，才抬出去送给其他小姐，要送大小姐也是临时惦记起大小姐代她敬酒，这么短的时间怎么可能预料到后来这些事。再说了，都是巧合碰上十小姐，不然抬到大小姐屋里，也不会出这种事。”停了口气，看了眼霍氏，又道：“我多嘴一句，倒是觉得，六小姐不要花，大概是睿表少爷送的缘故。您看她见过睿表少爷一面后，晚上还咳出血来，是不愿接受睿表少爷送的花。”
霍氏微微一点头：“过会把白苏喊来，我听听她怎么说。”
陈丰家的应了是，立刻去请白苏。
半个时辰，白苏来到远香堂，霍氏问了今日发生的事：“……当时你也在屋中，跟我细细说清楚。”
白苏如实禀道：“刘妈妈送了两盆水仙花来，六小姐在喝药，屋子里一股药味，六小姐怕把花香搅坏了，叫刘妈妈抬出去送给其他小姐，想着入族谱那日，大小姐帮她敬酒，就说要送一盆给大小姐。”
霍氏颔了首，又问：“她单单只说送给景沫，你觉得会不会有意为之呢？”
白苏脸上仓皇，想了好半天，斟酌道：“应该不会。”
霍氏“嗯”了声，也许是她想多了，本来是个极小的事，偏偏闹出这样大的动静，还惊动老爷来善后，往日这种事一贯是她来处理，她才觉得有些蹊跷，要了解清楚才好。
当家这么多年，最容不得那些聪明的人在自己眼皮底下闹事！
景秀卧在床头看《千字文》，这是认字入学的基本，简单的字她也都认识，看起来不费劲。
正看得认真，外面巧娘撩开帘子进来，紧张道：“我看白苏被远香堂的丫鬟请去了，会不会要告诉太太什么话啊？我就知道她被拨来这，准没好事，她又是个心思剔透的人，怕是她看出什么了……”
景秀看完这页，放下书，轻声道：“她不会多说什么。”
整个傅府，霍氏最信任的是陈丰家的，陈丰家的是霍氏陪房，后来嫁给了傅府的外院管事陈丰，两口子只有陈胜这个独子，霍氏见他们为府里劳心劳力，就帮他们一家脱了奴籍，还要陈胜做了傅景荣的陪读，准他参加科举。可惜他没能考中秀才，后托霍氏人情，去傅氏族学里帮忙。
陈胜到了娶亲的年纪，霍氏屋里的五个大丫鬟正当适龄，打算许配一个给陈胜，五个丫鬟中白芷年纪最长，霍氏选中了她。两人的亲事就快定下时，陈丰家的却说想把白苏讨去。
原来陈胜相中的是白苏，却不好意思提。陈丰家的素喜白苏勤奋又细心，见儿子对白苏上心，就到霍氏跟前把和白芷的亲事推了，反而要了白苏。
白芷亲事被推，闹出笑话，以为是白苏暗地捣鬼，两人因这事红了脸，几次当众吵起来，霍氏知委屈了白芷，算作惩罚，把白苏拨来景秀这里。
巧娘看景秀一副走神的模样，犹豫道：“你以前跟我说，你在府里做好了准备，是不是笼络了白苏？”
景秀回过神点头，灯烛的暖光照在她脸上，有种静谧的流光。
她没得天花死去，却患了一身病，病得只能躺在床上，可一心想着要重新回到这个地方。十岁的时候，当不用躺在床上喝药，能走路不喘，她就开始谋划。四年的时间，千方百计去了解傅府的情况，最终找到了白苏。
那时白苏还只是伺候在霍氏身边的二等丫鬟，在府里又是签的死契，一辈子都要待在府里为婢。可她在外有个青梅竹马的冯生，她一心想要出府。
有一次，霍氏去庙里拜佛，遇到宵小劫财，当时白苏帮霍氏挡了一刀，回府后，霍氏就把白苏提拔成一等。这件事，是景秀和白苏里应外合。
白苏为了供冯生读书，才兵行险招。
事情的进展都很顺利，白苏在霍氏身边尽心尽力服侍，又得了头等大丫鬟的职。可她年纪越来越大，要被许给陈胜，白苏没有办法，去找景秀商量。
而景秀一直在等回府的机会，这个时候，终于被她等到了……
只是这些事景秀都没告诉巧娘，她做的是会没命的事，巧娘早在外成了家，还有个失散的女儿，景秀不敢告诉她。就算和白苏所做暴露了，巧娘不知情，也不会受牵连。
巧娘若有所思：“难怪我看她总是在提点你，今日要不是她说水仙花不能收，咱们才躲过一劫。可她为什么会帮你？”
当中复杂，景秀不想说太多，只道：“她不想嫁给陈胜，要我帮她。”
白苏觉得陈胜不是个可托付终身的人，就算没认识冯生，也不愿嫁给他。照白苏的说法，陈胜一无大志，霍氏本想器重他，为了让他参加科举，特意脱了奴籍，可他只考一回童试，落榜就没了斗志。二无主见，他和霍氏屋里的五个大丫鬟都有来往，明明心里中意白苏，非要等到霍氏定下白芷，才去告诉他娘，伤了几人情面。三无胆识，就算喜欢白苏，他还要他娘到霍氏跟前讨要，自己不敢担着。
巧娘紧张道：“你怎么帮她？你自己都是一副病怏怏的身子，哪里还能帮别人。”
景秀微微一笑，她以前还未想到法子，却送来了一个机会。
有的时候，自以为谋划得滴水不漏，却往往时有偏差。
世事无绝对，凡事都有意外，就好比邓睿……
她决定一试，对巧娘道：“前日邓睿送来的簪子，您帮我找出来，明日我想佩戴。”
巧娘不知其意，看她目光镇定，没多问立刻去找簪子。
第十九回 世事无绝对 姊妹各心思
第二天天刚亮，景秀喝了药，起床梳妆打扮，梳了百花髻，把邓睿送的那支翠玉步摇别进堆纱花里，步摇在纱花的衬托下如众星捧月般，摇摇曳曳。又穿了件沙绿色襦袄，月白色挑线裙子，婷婷袅袅，如春日枝头的嫩芽。
白苏看她今日穿得清雅脱俗，不禁笑道：“六小姐今日气色好多了，打扮得也是人比花娇。”
景秀冲她抿唇一笑，走到床头拿了两本传记：“我不大识字，辜负了五姐姐一番心意，你陪我去把书还给她吧。”
白苏点点头：“起来走动走动也好。”就要给景秀披件松花绿镶白羽毛披风，被景秀阻止道：“穿得很厚实，捧着手炉就不冷了。”
白苏撑起了伞，扶着景秀往外面去。
踏出清风阁，西厢院笼罩在一片白雪皑皑中，景蝶的蝶心阁靠近木香榭，有一条花墙夹道，途中越过梅花林，再过铺着碎纹石子的雨廊，也不