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这还是徐敏头一回目睹训练马匹的过程，只见元礼拉着一条练马长绳，再配合嘴巴发出的声音，动作熟练地驱使母马用各种速度跑步。
原本不听指示的母马，经过元礼一次又一次不厌其烦地下达指令，减轻牠的焦躁不安，最后终于慢慢地集中精神，也能服从命令，元礼走上前去抚摸牠并且赞许牠，在旁边围观的工人们都不禁拍手叫好。
「其他人都得花上十天半个月才能完成这步骤，但千岁只用两天就办到了……」
「不管再野性、再难驯的马，只要到了千岁手上，都会乖乖听话……」
「难怪大家都说千岁听得懂马说的话……」
听着工人们的对话，徐敏不知怎么也被感动了，觉得元礼天生就是一名优秀的训练师，比任何人都要了解马，也更爱马。
就这样，训练又持续进行了片刻才告一段落。
见到徐敏也在围观的人群中，元礼将手上的练马长绳交给其他人，让他们先把母马牵回去休息，然后走到她身边。
「你都看到了？如何？」他就像是等着大人赞美的孩子。
徐敏举起小手，轻拍了下他的头。「真是了不起！」
「我可不是孩子，与其拍头，宁愿要其他奖赏。」他坏坏地笑说。
她不禁瞋了元礼一眼，心想这个男人有事没事就喜欢调戏自己，就在这当口，女子的惨叫让两人不由得回过头去。
只见招喜花容失色地瞪着脚上的绣花鞋，发现自己不小心踩到马粪，不禁满脸嫌恶。
「我受够了！我再也受不了了！」
这种鬼地方，她再也待不下去了，决定把脚上这双绣花鞋给扔了，拿了细软就打道回府，不再奢望能被庆王看上，但好歹也要挑个大户人家，那些小门小户她可是绝对不会嫁。
「还以为至少可以撑上三天，没有彻底的觉悟，愿望又怎么可能实现呢？」徐敏见招喜走远，摇头叹道。
元礼并不在乎招喜的去留，甚至从没摆在心上，眼下只关心一件事。「李嬷嬷方才跟你说了些什么？」
「只是聊了几句。」她随口回道。
他不禁觑了下徐敏，打算追根究柢，否则这丫头就算受了委屈，肯定也会独自想办法解决。
「都聊了些什么？」
「自然是要我好生伺候千岁，生活起居更是不可马虎。」她省略怀孕的事，避重就轻地回道。
「她还当我是少不更事，不会照顾自己的孩子。」他失笑地说。
难道不是吗？徐敏又想吐槽了。
「敏敏，你的表情好像很不以为然。」元礼似乎看穿她的想法了。
徐敏抿着嘴角，强忍着笑意说：「奴婢不敢，只是想到李嬷嬷说千岁从小任性妄为，要奴婢管一管，可奴婢是什么身分，怎么敢管呢？」
「别把自己说得这么可怜，若连你都不能管，还有谁能管？」看来这丫头还不明白自己拥有多大的权力。
闻言，她的心窝整个都暖了，方才涌起的不安和焦虑也跟着消失，看来无论自己生不生得出孩子，这个男人的心都不会改变的。
「既然千岁这么说，奴婢就恭敬不如从命，得来好好管一管才行。」
他呛咳一下，觉得似乎是搬石头砸到自己的脚了。
「你是李嬷嬷带大的，不管年纪多大，她还是会把你当作孩子。」徐敏真的很羡慕这种就算没有血缘，却情同母子的感情。
元礼无奈地笑叹。「她就是喜欢瞎操心。」
「有人为自己操心，更要珍惜这份福气。」她由衷地说。
他板起俊脸。「那我替你操心，你也要珍惜才成。」
「我有什么好让你操心的？」徐敏不解。
「被人欺负了，也不会跟我哭诉，我这个丈夫是摆着好看的，简直毫无用武之地。」他不满地说。
「现在连娘娘都不曾再来找我麻烦，更不用说在背后动手脚了，王府上下还有谁敢欺负我？」
徐敏一脸没好气地说……「况且她还是你的正室、世子的亲娘，我要真的跟你哭诉，只会让你为难，一旦你的心情受到影响，大家的日子也都不好过。」
元礼并不是不明白她的体贴，但还是希望这丫头能多依赖他一点，明明才不过十六，有时感觉比自己还要老成，真的很希望她能对自己撒撒娇。
「总之往后要是受了委屈，别闷在心里，说出来给我听听。」
「奴婢遵命。」嘴里虽然这么回，不过徐敏也知道自己的个性真的很难改，只好船到桥头自然直，遇到了再说。
接下来半个月，元礼都忙着训练那匹叫做「红枣」的母马，因为那是他精心挑选、明年要献给皇后娘娘的寿礼。
等到红枣习惯跑步的速度，以及可以听从停的指令，下一步便是让牠适应戴上鞍垫，再系上肚带的感觉，约莫经过了五、六天，才能准备上马鞍以及嘴笼头，一步一步慢慢来，不可过于急躁，免得让马失去对训练师的信任，直到可以上马嚼子，所有的装备才算完成，可以牵着牠四处漫步。
这一天，当元礼终于坐上马鞍，红枣的情绪似乎还有些敏感，前后不安地蹬跳，令在场围观的工人们不禁屏住气息，就连徐敏也紧张地两手交握在胸前，生怕他会被摔下来，不小心受伤。
元礼一面安抚红枣，一面控制缰绳，花了将近半个时辰，终于将牠驯服，挂在俊脸上的那抹笑容可比阳光还要耀眼夺目，掌声顿时此起彼落。
「不愧是千岁！」
「咱们得多学一学！」
听到大家这么说，徐敏真是感到骄傲，这是她的男人、她的丈夫，那可是再多的权势和金钱也换不到的。
「敏敏，把金宝牵出来，咱们出去跑一跑。」元礼朝她笑说。
她小脸一喜，马上奔进马厩，将金宝牵了出来。
「真的没问题吗？」徐敏还是会小小的担心。
元礼轻拍了胯下的红枣几下。「牠虽然是匹母马，不过可是很有脾气，这样驾驭起来才有意思。」
「还是小心一点。」她正色地说。
他戏谵地回道：「遵命，夫人。」
徐敏瞋睨。「不敢当！」
于是，元礼先吩咐负责照顾红枣的工人准备干净的水和饲料，以便回来之后可以让牠饱餐一顿，这才和徐敏一块儿骑马出去。
尽管元礼经验丰富，对驯马也很有自信，还是相当谨慎，出外期间又做了几次调整，才让红枣渐渐地适应马背上坐着人奔跑的感觉。
就这样，两人骑着马时跑时停，一面说着话，一面欣赏四周的景色，人生还有什么比现在更快乐的？
「在想什么？」见她好半天都不曾开口，元礼随口问道。
她回过神来，看着身旁的男人，幸福到有些害怕起来。
「元礼……」
元礼有些疑惑。「怎么了？」
「咱们会一直在一起对不对？」徐敏也觉得这句话问得莫名其妙，但就这么从嘴里冒了出来。
他低笑一声。「没有我的准许，你是哪儿都不许去。」
「若你准许了，就可以吗？」她笑谵地问。
「那是不可能的。」元礼有些不悦。
徐敏噗哧一笑。「我只是开玩笑的。」
「你这辈子都要跟着我，就算将来死了，也要和我葬同穴，可别想丢下我一个人。」元礼哼道。
「我只是个妾，怎能跟你合葬？」有资格的也只有身为正室的王妃。
他口气狂妄不羁。「我可不管礼制是如何订的，只要我说可以就可以，若真的有人从中阻挠，那么宁可不葬在皇家陵园中，就在这片大草原上找一块地来，做为咱们的永眠之处。」
「你是说真的？」徐敏没想到他会说出这么感性的话，胸口像是被重击了似的，感动到眼泪都要掉下来了，也为自己居然怀疑这个男人对自己的真心而惭愧不已。
元礼握住她的小手。「绝无虚假。」
「好，不管将来谁先走，最后都要葬在一起。」他们这辈子都不会分开，就连死亡也一样。
当他们绕了一大圈之后，在回程的半路上遇到出来找人的鲁俊，只见他脸色凝重，让徐敏陡地涌起一种不好的预感。
鲁俊骑马上前。「殿下！」
他收起闲适的笑脸。「出了什么事？」
「长史派人来说……世子出事了！」鲁俊艰涩地回道。
元礼俊脸一变。「把话说清楚！」
「说是受了点伤，不过并无性命之忧，但还是希望千岁立刻返回王府。」鲁俊也只知道这些。
徐敏不假思索地出声。「我先回去收拾东西，咱们马上回王府……」
她知道元礼此刻必定归心似箭，自己能做的只有这件事。
还没说完，已经让金宝跑了起来，用最快的速度回筒子院。
当徐敏回到屋子，就赶紧打包细软，幸好东西并不多，很快就收拾好了，心里又不禁想着世子身边有奶娘，还有一堆奴才、婢女伺候，怎么会无缘无故地受伤呢？看来只有等冋到王府才能了解真实情况。
但愿没事。
第二章
亥时。
待元礼和徐敏一行人赶回庆王府，夜已经深了，他们骑着马一路奔进世子所，这才将马交由奴才带回御马房休息。
「奕咸！」元礼神情凝肃地踏进嫡长子所居住的正房，只见屋内灯火明亮，良医正和良医副都在场，王妃柳氏自然也在座。
见庆王进门，屋内的人纷纷见礼。
原本有些昏昏欲睡的奕咸马上翻身坐起，只见他右眼下方多了块膏药薄贴，虽然疼痛，但是从头到尾都没有哭过一声，直到此刻，见到最崇拜的父王专程为自己赶回来，才红了眼眶。
「父王！」他嗓音微哽地唤道。
「这是怎么回事？」元礼马上在床缘坐下，用指腹轻触着嫡长子右脸上的膏药薄贴，那儿也是胎记的位置，边冷声地质问众人，不过寒冰似的目光却定在柳氏身上，料想她绝对脱不了干系。
柳氏不禁打了一个冷颤，有些惧意地回话。「妾身也没想到……奕咸会变成这副样子……简直快吓死了……」
面对眼前的混乱局面，徐敏自知无法介入或是插手，只能站在不会引起注意，但又能看清屋内整个状况的角落，静静地观看，而她的想法也跟元礼一样，认为世子脸上的伤势必定和王妃有关。
「奶娘，你是怎么伺候的？到底发生什么事？」元礼不想听她的推诿之词，便瞪向站在一旁低泣的妇人，还是决定先把事情弄清楚再说。
奶娘当场下跪请罪，泣不成声地说：「是奴婢的错，不该没问清楚就把药膏涂在世子脸上，差点害他毁了容……」
「什么药膏？谁给你的？」他吼道。
「是娘娘命婢女送来的……」奶娘一面啜泣、一面回道，心里真是恨不得代其受苦。
「因为之前已经有过不少次，但多是可以润肤生肌的药膏，涂了并无害处……这回才会不疑有他……」
奉命将药膏送来的莲儿早已脸色发白，扑倒在地，全身抖得像片落叶。以往都是月云送来，也没出什么事，这次轮到自己，却发生这么大的纰漏，还真是倒霉透了。
「千岁饶命！是娘娘……是娘娘命奴婢送来给世子的……」
元礼站起身来，目光犀利，像是要将人一箭穿心，一步又一步的走向柳氏，吓得她直想后退，却被座椅给挡住。
「妾身……妾身已经命人去把那名游医郎中抓回来……是他开的药膏……全都是他的错……」她声音发颤，把责任都推给别人。
他恶狠狠地扣住柳氏的手腕。「你让一个游医郎中开的药膏，就这么抹在奕咸的脸上？你算是什么母亲？就这么想要除去他脸上的胎记吗？」
「不是母妃的错……都是孩儿不好……」卖咸也哭着替生母求饶。
柳氏满腹委屈地辩驳。「千岁一定要相信妾身，要是知道……那药膏的效力如此吓人……死也不会让奕咸抹的……对了！这一切都要怪那个江氏……都是她跟妾身说用以毒攻毒的法子，就能除去胎记……」
「江氏？」他不禁要怀疑柳氏话中的真实性，因为这实在不像是江氏会说的话。
她嗤哼一声。「除了住在东三所的那个江氏，还会有谁？」
「马福！」元礼决定让两人当面对质。「即刻去东三所把江氏找来。」
在门外听候差遣的马福立即去办了。
元礼又转向良医正和良医副。「奕咸的伤势如何？」
「因为药膏中掺了白降丹，具有腐蚀的作用，幸好世子脸上并没有伤口，否则整张脸都会因而溃烂，除了轻微灼伤，并无大碍，更没有因此伤到右眼，算是不幸中的大幸。」良医正拱手回道。
他心疼地看着嫡长子。「奕咸，很痛吧？」
「孩儿不痛……」奕咸不禁泪眼汪汪地说：「请父王息怒，母妃也是为了孩儿着想，父王千万不要怪她……」
「不要替她说话！」元礼恼怒地说。
奕咸吸了吸气。「可她到底是孩儿的母妃……」
这句话让人不禁闻之鼻酸，尤其以徐敏的感触最为深刻，就算父母待自己再不好，还是生养他们的人，血缘是割舍不断的。
「你听见了吗？」他痛心疾首地瞪着柳氏。「就为了你的贪念和私心，让自己的亲生儿子受苦，你于心何忍？」
柳氏不禁掩面啜泣，在心里可把那名游医郎中臭骂到狗血淋头，等找到人，非把他凌迟处死不可。
「奕咸，你先躺下来休息，这件事父王自会处理。」元礼看着嫡长子，口气和表情才放缓些。
「还请父王先饶了奶娘，奶娘没有做错，这件事与她无关。」奕咸又替照顾自己无微不至的奶娘求情。
元礼看了奶娘一眼。「起来吧！」
知晓她向来尽责，也很谨慎，若不是无法违抗王妃的命令，绝不会擅作主张。
「多谢千岁。」奶娘拭着泪说道。
又等了好一会儿，马福总算把江氏带来，对方似乎已经就寝，又被人叫醒，连头发都还来不及梳，就匆匆地赶到世子所。
「不知千岁唤奴婢来……」她面露惊惶地看着众人。
柳氏倒是恶人先告状了。「我真是不该信你的话，说什么以毒攻毒，差点就把奕咸的脸给毁了……」
「娘娘在说什么？奴婢一句话都听不懂……」江氏惶惑地问。
她指着江氏的鼻子。「你还敢装蒜！」
江氏缩着肩头，一脸慌乱不安。「奴婢到底做错了什么？」
「明明是你说以毒攻毒就可以除去奕咸脸上的胎记，现在居然不承认！」柳氏气急败坏地吼道。
「娘娘，奴婢从来没说过那种话，」平常说话音量不大的江氏，也不由得拉开嗓门，大声喊冤。「娘娘不能随便冤枉奴婢……」
「你明明就是这么说的……」
她吓得眼底泪花乱转。「奴婢真的没有……」
柳氏气呼呼地举高右手。「看我打死你这贱婢！」
「让她说完！」元礼一把扣住柳氏的手腕。
「启禀千岁……」江氏马上跪在他跟前，唯唯诺诺地说：「因为奴婢前阵子身子不舒服，娘娘曾经派人前来探望，为了感谢她的关心，便走了一趟后寝宫，也顺便跟她请安，正巧……正巧娘娘心情很好，还愿意……跟奴婢聊上几句……不知怎么就聊到奴婢老家有个孩子，因为脸上长了恶疮……遭其他孩子的耻笑，看遍所有的大夫也无法根治……直到有一天来了个游医郎中，就用以毒攻毒的方式，果然一举除去恶疮，而新长出来的肉，就跟其他部位的皮肤一样白嫩……」
说到这儿，她忍不住痛哭失声。「奴婢真的没有说……这个法子可以除去世子脸上的胎记……千岁一定要相信奴婢……」
「王妃，真是这样吗？」他冷冷地松开手掌。
柳氏的嘴巴像是离了水的鱼，一开一合。
「她……她……」确实是没那么说过，可原本只是在聊奕咸脸上的胎记，忽然就扯到以毒攻毒上头，她才会在听完之后灵机一动，想要试试看，又担心良医所的人不信这一套，便命丁嬷嬷偷偷地到外头找个游医郎中配药。
「奴婢就算有天大的胆子，也不敢乱出主意。」江氏不禁朝元礼磕头。「当天在场的还有娘娘身边的婢女，她们可以作证……」
元礼瞪向月云等婢女。「江氏说的可是真的？」
「这——」月雪和其他婢女不禁低下头，没人敢回话——也就更加坐实了柳氏是在推卸责任，根本是谎话连篇。
他朝柳氏怒喝。「王妃！」
「妾身……妾身……」柳氏哑口无言。
元礼俊脸铁青地斥责。「自己做错了事，竟然还敢诬陷别人，你的盲目和无知，不但害了奕咸，更令人厌恶……」
闻言，柳氏桂的一声，掩面痛哭。
就算没那么说过，可又像是在误导王妃的想法，站在角落的徐敏不由得看向跪在元礼脚边啜泣不已的江氏，心想王府上上下下没有人不清楚王妃有多在意世子脸上的胎记，只要听到什么偏方有效，就会想让世子尝试看看，而她就这么说巧不巧的聊到以毒攻毒的方法，换作是自己，也会把两者联想在一起，真的不是故意的吗？
江氏只和她说过一次话，给徐敏的印象就是有些胆小畏缩，既没有能力跟人家争夺，更怕得罪人，只会躲在强势的人背后，也不敢强出头，可愈是这样，就愈让人心不设防。
真正的敌人是不会露出敌人的面孔……
徐敏再次看向江氏，决定重新评估这个女人。
「……若你往后再敢私下让奕咸喝什么、抹什么来消除胎记，我便立刻派人送你回娘家，从此夫妻恩断义绝。」他这回把话说绝了，不再容忍第二次。
此话一出，周围响起几道抽气声。
「千岁是要休了妾身？」柳氏满脸惊愕。「妾身可是经过正式册封的命妇，就算要休妻，也得经过朝廷同意……」
元礼怒哼一声。「我说要休，有谁能拦得了？就算是母妃出面也一样，所以你最好记住，不要再有下次。」
她又恼又恨。「你、你……」
「送娘娘回后寝宫！」元礼喝道。
月云等几个婢女连忙又哄又劝，才把气到脸色发白，还是想要争辩的主子搀离了世子所。
「还有你！」他低头瞪视着跪在跟前的江氏。「回东三所去好好地反省，以后要更谨言慎行，别再说出令人误解的话来，否则绝不轻饶。」
江氏呜咽一声。「是，�