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策划了这一场毒杀。
楚婉顿然无力地靠在冷天色的臂弯里，不得不承认会有今日，这一切都是她招来的。千错万错，就错在她不该轻易取信於人，而这後果，也理当由她来受。
「你这叛徒……」慢了半拍才弄清楚状况的冷天色，万分没想到，在铁勒不容人背叛的阴影下，他们西内的人竟然有胆量暗投南内。
长信侯悔不当初地看著楚婉的娇颜一点一点地失去血色，冷汗窜上她的额际，她一手紧按著胸腹，撕绞的疼痛，在她腹内翻腾犹如千针万镂，心跳得很急，像要脱逃而出，轰隆隆的心跳声在耳畔萦绕不去，如同擂鼓。
所有的事物在她的眼中变得很缓慢，她费力地抬首，看见朵湛在席间侧身倾听旁人的谏言，微微扬眉，在唇边露出她爱看的笑，她好想告诉他……
「朵湛！」冷天色在她伸手指向朵湛时，撑著她瘫软的身子朝朵湛大叫。
冷天色心急似火的叫声令席间的朵湛迅速回过头来，他不置信地睁大眼，看面色如雪的楚婉，倚靠著冷天色软软地滑坐在地，张开嘴似乎是想唤他，可是止不住的鲜血却自她唇边潸潸流出。
他凄厉地大喊：「楚婉！」
楚婉已意识朦胧地闭上眼，慌了手脚的冷天色忙扳过她的身子，十指飞快地封住她的周身大穴。
他边封穴边在她的耳边低喊：「不要这样，你不能就这样离开他……」她若是因南内而死了，那麽朵湛会采取什麽激烈的手段来报复南内？这座京兆会不会成为下一座襄城？
急惶奔来的朵湛，跪坐在地的将楚婉接来怀里，他看了地上的长信侯一眼，再回首看了席上楚婉饮过的酒盅，瞬间明白这是怎麽回事。
朵湛抖颤著手拭去她唇畔涌出来的血丝，但掩不住，它就是像张红色妖魅的网，在他的面前掩不住地张开来，将他的心撕碎再不能愈合拼凑齐全。
「是我种的因，就该由我来尝这个果……」楚婉掀开眼帘—在他靠向自己时在他耳边微弱地低吐。
他拚命否认，「不，不是你！」
怎麽会是她？若是有错，那也是他的，该受这些的不是她。
此时此刻，伤痛像是无底深渊，任他一跤跌进去，再也爬不上来了，无论是过往云烟还是深切期盼的未来，都被这骤来的风雨推落崖边，狠狠地摔成碎片，血肉模糊。
不能的，这幕戏是不能无她的，若是无她为他来拓展这片翱翔的天地，若是无她站在他的身边给他力量，那麽这幕戏也将落幕，因为她就是那个站在魔背後的人，是她一直在默默守护著他，失去了她，那他还剩下些什麽？由她一双纤纤素手揉拈而成的朵湛，也将回到未遇见她时，那心灵空旷且日夜得不到救赎的焚城朵湛。
那个，一无所有的朵湛。
「快拿水来！」回过神的冷天色，命人拿来一壶壶的清水，由朵湛张开她的嘴，将大量的清水灌入她的口中，想藉此冲散缓和她腹内的毒性。
朵湛紧搂著她朝旁边的人大叫：「叫太医了没？为什麽太医还没来？」
「叫了叫了，正赶来了！」十万火急去请大医的阳炎，站在殿门处朝朵湛用力招手。
心跳得极急极慌，朵湛横抱起闭目的楚婉大步地朝阳炎走去，留下一殿怔愕不知所措的人们。
「你这蠢才……」冷天色愤意无限地将面如死灰的长信侯扯过来，「你最好是祈祷她不会死，不然南内就将真的毁在她手上！
9
「此毒……难解。」
十万火急被强拉至寝殿的太医，在诊察完楚婉的情况後，歉然地朝朵湛摇首。
「为什麽？」朵湛抱著楚婉坐在榻上，心慌意乱地抬起头看向一脸为难的太医。
深觉无能的太医在他面前伏首跪下，「毒性已深入肺腑五内，太迟了。」
朵湛觉得整个人已被掏空毁灭。
泡沫般的梦境还未成真，就要结束了？为什麽没有人告诉过他，梦醒的声音，是清脆的心碎声？
听见了吗？当唧、当唧……碎了一地的心，没有人去收拾，也一如逝去的东水，无计可留。
他不舍地低下头看著怀中正张开眼看著他的楚婉，她没作声，不下於他的伤心盛载在她的眸里，晶灿的泪珠滚落她的眼眶，一颗颗地渗进他的衣衫里，无可遏止的哀伤也渗入他的心房里，令他疼痛难当。
她的柔荑抚慰地覆上他的面颊，那触感，是那麽地冰冷，彷佛她就要消失了般，他忍不住将她深深紧拥，强烈的懊悔袭上他的心头，令他既疚且恨。
自责鞭笞得他无处躲藏，心中满是裂开无法缝补的伤痕。
若是一开始不把她带进大明宫、若是不抛弃她、若是当初就不接那道手谕……或许他们根本就没有今日，也不能安然无恙，但他们却会守在一起，无论生死也不分离。
但现在，她将死去，那一双莲足，将走不出她不想留在此的大明宫；而他将不会死去，但他的心将被埋葬，同样也在这座永无宁日的大明宫里。
「王爷。」太医不忍看他们这样，在犹豫许久後，抬起头期期艾艾地看著他，「微臣……有个置之死地而後生的法子。」
他的眼中绽出一线希望，「什麽法子？」
「以毒攻毒。要解长信侯的这味毒，可用另一毒来解。」
「既是有法子，那你还在等什麽？」就算希望极度微小，他也要试一试，他不能眼睁睁的就这样看著她离去。
「只是……」太医顿了一会，困难地吐出未竟的下文，「若是下了另一味毒，或许是可以解毒，但能醒过来的人则不多。」
朵湛紧屏著气息，「什麽意思？」
「用另一味毒解毒者，将可能永世沉睡不醒，也可能会有醒来的一天，就因风险之大，所以无人敢用此毒。」
「你看过几个醒来的例子？」
「无……」太医抬起眼眸来，眼中充满悲怜。
「王爷？」站在一旁的阳炎迟疑地看著朵湛，不知他将如何作决定。
眼中的希望隐去，朵湛不自觉地摇首，更是将怀中的楚婉抱紧，怎麽也不肯放开她让她试毒。
「我要试。」楚婉的声音微弱地响起。
「不……」他极力摇首抵挡抗拒，不愿她将一切都赌在这上头。
「让我试吧。」她幽幽地向他请求。
他眼神绝望，「不要……」
「不让我试，那麽我就真的连一点机会都没有了。」除了一死之外，还能再怎麽糟呢？好歹，他们还可以搏一搏。
朵湛的声音里充满恐惧，「万一你醒不过来呢？」现在他还可以再请高明，或者想办法保住她的性命，但若是那味毒下了，那就不能回头了。
楚婉不知该怎麽回答他，她也明白，一旦她试了这法子，受苦的人将是他，他将陷入日夜等待的摧心折磨里，守著不知会不会醒来的她，可是她不想死，她不要就这样留下他，他们许过诺言的。
望著她的眼眸，朵湛的心摇摆不定，想要说服自己勇敢一点，但又怕会彻底失去的梦魇将紧缠他一辈子。
阳炎看不下去，哽著嗓替楚婉求情，「王爷，求求你让她试吧，就当是给你们一个机会……」
朵湛怆然地闭上眼，音调哑涩痛苦。
「是我，都是我——」
「别这样……」楚婉忙伸手掩住他的唇，不让他说下去。「我会有今日，不能怪谁，是我自己悖离了本命强求。可是我不後悔，我不後悔跟随你的脚步，如果还有往後，无论你要上哪，我还是会跟著去。」
看著太医已经在一旁调配起要给楚婉喝下的东西，朵湛从不曾觉得时间是这麽易逝和紧促，弥足珍贵的时间就这样一点一滴地在楚婉的身上流逝而去，他的两眼紧紧锁住她，深怕下一刻就是她将闭上双眼的时刻，他若是漏看了一眼……
不，等等……
还不要，他还没准备好，他还没能够说服自己他能去面对没有她的日子，她是他所有的动力和朝目标前进的原因，没有她的存在，他要怎麽继续在这座大明宫走下去？他真能忍受一个没有她的未来吗？若是无她，他一人留在世上还有什麽意义？
「朵湛。」楚婉轻拉著他胸前的衣襟，「我有个遗憾……」
「你说。」他急忙凑近她，不愿错失她的任何一句话。
楚婉将柔荑递至他的掌心里，用力将他握紧，「西内已经逐步安定下来了，往後，请你不要走上杀戮一途，别毁了你的人生，一座襄城已是你一生的阴影，别再让西内成为你另一个负担，我不要你因我而成为那样。」
「你知道襄城的事？」他一怔，自以为这件事他一直瞒得很好。
「我什麽都知道。」她脸上的笑靥好轻好浅，「十年前襄城的事我无法阻止，但十年後你入主西内所犯下的罪，我已经代你偿了。」
他难忍地抚著她的笑，「为什麽要代我偿？」
「我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛。」她不愿成为罪人，既然罪恶需有人来担，那麽就由她来担，他还要继续走下去。
朵湛整个人沉默下来，久久不发一语。
在西内这一路走来的路途上，他都已经忘了他曾在佛前许下的心衷，可是她还替他收著，在他决心斩断一切过往，再度舍弃一个自己时，她依然记得他的模样，并且帮他寻回来。
因她，另一段未来在他的面前展开了来，正在前方等待著他。
「可以答应我吗？」楚婉切切地看著他，就怕他还是心意已决不容她改变。
他暂时将所有心伤全都压下，命自己冷静地来面对这一切。
「我答应你……」
「王爷。」阳炎站在身後悄声提醒他，太医已将该用的毒调配完成。
就像下次再也不会到来一样，朵湛挽留地吻著她的唇，吻去她颊上离别的泪，恋栈地吻遍她那珍爱的秀容，楚婉强烈地回应著他，将不愿分开但又不得不分开的痛楚，深深压抑在她无声的泪之间，只怕她一释放出来，他会不舍、会因此而不放手……
她就将走进无边的黑暗里了，纵使害怕，可是只要想著在光明处有他在等著她，她就能静静在另一端等待，她便能安然地闭上眼。这一生，她和他一样，都是在等待中度过的，就像襄王府的那池莲一样，等候了漫长的三季，就只是为了盛开一个夏日的灿烂，她生来，就是为了他而等待的。
朵湛自阳炎的手中接来一只瓷碗，迟疑了很久才将它通至楚婉的唇边，就著他的手，楚婉缓缓地喝下，而後泪眼模糊地看著他孤单的神情。
「当你醒来时，你还会是我的楚婉吗？」看著她的泪眼，朵湛以额抵著她的额，在她面前低问。
「会的。」她哽著嗓，「永远都会是的……」
「有一天，我会带著你离开这座大明宫。」他记得她还有个心愿，虽然现在他不能为她达成，但总有天他能实现。
「我知道……」她疲惫地倚在他胸前，无处不在的倦意涌了上来，令她的眼帘有些沉重。
「在那之前，你千万不要走得太远。」朵湛将她放躺在榻上，边为她盖上薄被边在她的耳畔叮咛。
「你说过，到哪，我们都要在一起。」她拉住他，强撑著眼帘努力地要再多看他几眼，「等我，等我回来找你……」
「我等。」他沉定地应允，半晌，伸手轻轻拂过她贪恋不愿合上的眼帘，「你已经太累了，睡吧，我会等你的。」
周遭的一切逐渐在她的耳边模糊了，恍恍地，还听得见夏蝉的鼓噪声，还能感觉他的气息吹拂在她面颊上的温存。
握著他的手，楚婉留给他一抹细致的微笑，沉沉地在他的怀里睡去。
绝美的笑靥还停留在她的唇畔，她却已经悄然远离，深怕自己将会在记忆中失去她，朵湛极力按捺住心中的不舍和盲目的痛楚，他的指尖抚过她美好的眼眉、他的胸膛感觉她的体温、他的唇品尝她微温的唇瓣，竭力要自己记住眼前的一切，将她深深地烙在他的眼里心底，和漫长的等待岁月里。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
「她走了？」
平定下云宵殿内一殿人们焦慌的心情，也把长信侯收押起来後，匆忙赶来寝宫的冷天色，在还未跑到殿门前，远远的就看到阳炎一人神色落寞地坐在那里，令他不禁心中警钤大作，第一个便联想到最糟的情况去。
「不，她还活著。」阳炎低垂著头，眼神没有焦距地看著前方。
冷天色不安地站在他的西前，「那……」既然还活著，那他干嘛摆出这麽一副表情？
「太医说，要等。」
「等？」一颗心被吊上吊下的，冷天色被他语焉不详的话语急出满头大汗来。
他的眼瞳覆上一层淡淡的泪光，「她可能会永世沉睡，也可能会在下一刻醒来，所以要等。」
冷天色听了不禁心急如麻，「朵湛呢？他现在怎麽样？」不好，虽然未演变成最坏的结果，可是这结果跟那有什麽两样？
「他将自己关在殿里，不肯让人靠近他一步。」从楚婉入睡後，朵湛就只是坐在她的身畔久久不动，不一会又眼神空洞地赶走殿内所有的人。
冷天色拉长了音调，「他……有没有说他对南内有什麽打算？」
「他没说，不过，他答应了楚婉他不会造成杀戮。」阳炎的心思根本就不在这上头，满脑子所想的，只是朵湛允诺楚婉的最後一句话。
冷天色放心地吐出一口大气，「那就好……」
「不好，一点都不好……」阳炎两手掩著脸庞，爆发出藏在胸口的浓浓哀伤，「他等了十年，可是到头来，他还是要等……」为什麽老天要这麽折磨他？十年前让他背负了一个後悔，十年後，又再度将另一个後悔留给他？
「阳炎……」。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
在确定楚婉已经走远後，朵湛离开床畔独自静站在殿廊上，看著殿外院内一池为她所栽的莲。
水色光影潋洒，正午的阳光很明灿，水面上的花瓣显得晶莹剔透，远望过去，像她的容颜；亭亭摇曳的芳姿，像是她的身影。
那一池放恣盛绽的莲仿佛都在问他……
後悔吗？
是的，他有悔。
成也萧何，败也萧何；辉煌灿烂，尽殁於她。
他什麽都拥有了，但也什麽都没有了。在他身畔，只遗留下一株沉睡的莲。
昨夜楚婉还倚著他的胸怀悄声地告诉他，拥有太多，是会失去的。不过短短一日，他深痛地用失去来体会了这句话，如果能够换回她，他愿拿一切所有来换，可是纵使他得到所有或是放弃所随，他也换不回她的一朵笑。
十年来，他在佛前修的不够，所以总不能结束她的病苦，如今她已经沉睡了，他虽不再修佛，但他却可以实现她的愿望，就照她的心愿，用她想要的方式在朝中走下去，去寻求他们都想要的太平，虽然，那一日可能永远不会来临。
望著一池似她的回忆，朵湛恍恍地忆起这些水生花儿的名。
记得，是天竺进贡的花儿，名唤睡莲。在黑夜来临时，它会收起香馥的花瓣沉沉地睡去，当朝阳升起时，它又会展现丰姿再度盛开。
和它们一样，楚婉也说过她不喜欢黑暗，在下次阳光照耀大地时，或许，他的莲，也会再度盛开。
这次，就换他来等待她，也许在某个莲荷盛开的盛夏午后，他会再见到她睁开秋水似的眼眸，乘著薰暖的南风婷婷地坐在池畔，对他，嫣然一笑。
凉风徐徐吹来，拂过池面，一池的幽香扑上他的脸庞，朵湛紧握著双拳，再不掩饰他强迫自己在人前所按捺住的心碎。
蚀心彻骨的痛，在风儿带来沁人心脾的香气时被释放了出来，那深深隐忍著的忧伤痛苦，化为泪水，不住地淌下他的面颊。
「楚婉——」他痛号出声，回声在风中久久不散。
颤动不己的朵湛跪倒在地，泪水不可自抑地奔流，一泪一滴，积蓄在光滑的地面上，恸泪淌成一池明镜，清晰地映照出他来不及道出口的爱意和後悔。
在往後的日子里，楚婉的身影，不曾再出现在池畔，再也没有人看儿，那瑰艳似芙蓉的笑意。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
襄王府里依旧养了一池珍爱的莲。
离开了大明宫回到襄王府，这已是多年後的事。
在一个雨横风狂的三月日暮，朵湛独坐在寂静的书斋里，心池平静地看著手中这道最初时改变了他的人生，但已在後来加盖上国印而成为圣旨的手谕。
往事历历在目，他依然记得那场改变了他一生的风雨，和那风雨过後，一人独自走来的孤独岁月。
没有楚婉的日子里，他的生命变得清索孤寂，纵使之前那阵子朝中忙碌填满了他的生活，但每当夏日来临时，他的心便像无根的莲，流离失所无处可栖，总在午夜梦回之际，在梦中看见楚婉浅浅的淡影、蒙胧的笑靥。
在每一个黑夜过後，他总是在朝阳升起时满怀希望地等待著，可是日升日落无数寒暑过去，他却没有等到楚婉睁开眼眸，她只是日复一日地沉沉睡著，沉陷在他远触不到的梦境里依依徘徊，忘了这世上还有个人在等待她。
但，即使如此，他还是怀有一份希望，依然相信她会实践她的承诺，她会回过头来寻他。
朵湛将心神拉回手中的这道圣旨，眼眸一字字地读着上头的御笔，再一次深深庆幸当年冷玉堂欲夺取它时，他只扔了装载手谕的木匣，并未真正的烧毁它，不然，那场似是永不止息的噩梦，还真不知要到哪一日才能停止。
他轻声念出圣旨里头的内容：「帝，以德治国、以仁孝育众星子四十六载。自东宫宫变，太子储位空悬至今，今应日後国运，於八位皇子中，命皇——」
他的声音忽地止顿住，空气中多了一份味道，一份睡莲悄绽的幽幽清香。
是夏日提早来临了吗？等待了三季的莲，等不及夏日来到，为一解他等待的相思，所以在提早报到的南风中盛开了？
朵湛的唇边带著笑意，眼眸不经意地朝书斋外的水池看去，而後怔然地定住，心神激荡不已地震动著。
不自觉地，眼中漫出灼烫的泪，在模糊的泪水中，他静静望著那抹静立在池畔的窈窕纤影。
等不及地扔下手中的圣旨、推开座椅、颤抖地打开房门，朵湛在雨後的夕阳霞辉中奔跑起来，直至院里，他才缓下脚步，一步步地，踱向这些年来只存在他梦中的人儿。
他悄悄走至她的身後，她正专注地凝视著水中的莲，而後，她在水面的倒影中遇见他的眼瞳。
他们久违的眼眸在水中相逢。
「在看什麽？」朵湛轻声地问。
「你。�