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醒来时徐思只觉得头痛欲裂，冷汗浸透了衣衫。
天色还早，日光斜过南窗。外头宫娥们似乎在为什么事忙碌着，脚步匆匆。不多时有宫娥神色惊慌的进屋来，凑在徐思的乳母翟姑姑的耳边说了些什么。翟姑姑也跟着变了脸色，她回身查看徐思醒来了没有，却正对上徐思望过来的目光。
徐思看得出来翟姑姑是想瞒着她。她精力不济，也确实不想多问，便示意翟姑姑只管去，又吩咐，“把如意抱过来吧。”
——这会儿她只想看到女儿。
翟姑姑同那宫女俱都一颤，徐思见她们的神色，脑中便嗡的一响，不安的追问道，“……出什么事了？”
辞秋殿里的承露台有两丈高，几与屋檐齐平。绕着承露台有盘旋而上的台阶，却不过才一尺来宽。
谁都不知道如意是怎么攀爬上去的，但等徐思带着宫人们找到她的时候，她正扶着承露台上立着的仙人柱摇摇晃晃的站起来，想去拽那蹲在盘子里的黑猫垂下来的尾巴尖。
她本来就站不大稳，又是在狭小得几乎不容转身的高处，一抬头，身子便往后一仰。
徐思惊悸不已，也不敢唤如意的名字，只不管不顾的排开蜀葵花墙，往承露台下奔跑。
承露台上那黑猫见了人，终于不肯再逗如意玩耍，便从仙人柱上往下一跃，踩着假山石钻进了花木丛中。如意没拽住那猫尾巴尖儿，便扶着柱子往假山上张望了一会儿——她只以为那猫又逗她，便蹲下来，想从承露台上攀下去。
然而上来容易下去难，她笨拙的试了好几个角度，都没法再回到那台阶上。因把握不住平衡，身子就往下一斜，几乎从柱子上翻落下去。她这才往柱子底下看了看，见竟然这么高，就露出被惊到了的表情来。有些无措的张望起来。
徐思这才叫她的名字，“如意……”
如意看到了徐思，复又喜悦欢快起来，更急着要攀援下去。徐思心里被火煎熬一般，忙喝止她，“别动，好孩子……别动，阿娘这就去救你。”
她匆忙排布人手——既要令人去承露台上抱下如意，又得有人在下面接着，免得如意摔落下来。她忽而想起些什么，忙就抬手解裙子。幸而翟姑姑立刻便看透她的心思，赶紧按住她的手，命人即刻取毯子来。
然而就在她们手忙脚乱的功夫，热风拂过，如意仰了仰头，打了个小喷嚏。她晃了晃脑袋，便丢失了平衡，自高处仰倒下来。
第四章
如意的嚎哭声传过来时，徐思才虚脱了一般软倒下来。
——承露台下恰巧有人，将如意给接住了。只是自那么高的地方摔下来，冲力颇有些大。那宫娥接了她却没抱住，让她摔了一下，这才把她弄哭。
众人也连忙将如意抱到徐思跟前去。
如意已脏得花了脸，身上衣衫也揉搓得不成样子，衣袖从小胳膊上滑落下来，露出肩头蝴蝶似的胎记来。
徐思也顾不得给她整理衣衫，先将她抱在怀里上上下下查看了一边，落着泪问，“哪里疼？”
如意见她哭，自己反倒不哭了。打着泪嗝眨了眨眼睛，笨笨的指了指屁股，“娘娘，疼～”
徐思见她头脑清明，身上也确实没什么伤痕，才由悲转喜，道，“让你淘气……”
这一回如意确实是有惊无险，太医来仔细给她诊断过，也只寻出肚皮上一点小擦伤罢了。
倒是接住她的那个宫女因为手臂脱臼，需要休息几日。
待哄着如意睡下了，徐思便命人传那宫娥进来。
徐思对她颇为感激——也恼火如意身旁乳母们不尽心——有心提拔她到如意身边伺候。毕竟今日多亏了她，如意才没受伤，徐思心里隐隐觉着，这人是如意的贵人也不一定。
她也想给如意找一个贴身忠仆，能奋不顾身的护着如意最好。
那宫娥倒是很快便进来了。徐思上下打量了她一会儿——那宫娥穿得十分不起眼，一身灰扑扑的旧衣衫，头上斜簪了根旧木簪子，全身上下竟无半点鲜艳的色彩。身量倒是高瘦匀称，只是形容枯槁卑弱，垂着头缩在那儿，便如一把半枯不枯的胡麻。
徐思已找人问过她的底细，知道她并不是辞秋殿里的人，只在掖庭帮忙做些浣衣捣练的杂役——掖庭浣衣所设在宫外，里头做活儿的多是获罪官员的家眷或是被贬谪的宫娥。因活计繁重，人手常常不够，便有些家计贫困的妇人被夫家送去做些杂役赚点家用。并不尽是精挑细选的良家子。
这些人平日里都没机会到内宫来。只因这妇人擅粘知了，才被派来驱蝉。入秋后知了也少了，这一日也是她最后一趟活计，她心中好奇，才偷偷进院子里窥看。结果便碰见如意爬上承露台。
徐思对她的贫困已有心理准备，但此刻见了也还是大感失望——倒不是嫌弃她的穿着，而是这妇人由内而外的透出一股子卑贱畏缩的气息来，令人一见便觉出她的不争气。简直就像一只怕见光的耗子。
徐思心下顿生怜悯，但怜悯是另一回事——她最害怕的就是日后如意也这么畏缩，是绝对不会让这样的人常伴在如意身边的。
她也就打消了令这妇人伺候如意的心思。
只问道，“你想要什么赏赐？”
那妇人又缩了一缩，缓缓的抬起头来看徐思。待看见了又忙垂下头去，立刻便跪到地上。她显然是许久不曾和人说过话了，又憋了好一会儿才绊绊磕磕的道，“奴，奴婢能做杂役，什么活儿都做得好……求娘娘让我入宫，我再也不愿意出去了……只要别让我出去，我做什么都愿意！”
她爬过来想抱住徐思的腿，辞秋殿里宫娥们忙上前按住她。
徐思对上她的眼睛，只觉得心口一惊，身上就有些不好。她这一日已透支了心力，此刻疲乏头痛得厉害，再无力气应对。
毕竟这妇人救了如意，她无论如何不会令人伤了她，便道，“我应下了——”吩咐人，“先带她下去歇着吧。”
待宫娥们将那妇人带下去，她才唤了翟姑姑来，问道，“她是二十四岁？”
翟姑姑道，“掖庭那边是这么说的。”
徐思便又记起那妇人抬头的片刻，她看见的面容——那妇人生得其实很不错，有姣好的面容，然而眼睛大而无神，常带惊恐，皮肤又显粗糙、苍老。是以明明比徐思还小几岁，可就算说她比徐思大一辈，怕都没人会怀疑。
不知怎么的，看了这妇人后，徐思心底便极不舒服。仿佛那妇人浑身浸透的绝望、卑微感也传递到了她身上似的。
“她为何想入宫？”徐思便心不在焉的问。
翟姑姑顿了一顿，道，“说是贪慕宫中富贵也没错。”但她去打探了一番这人的底细，自然不会就给这么个含糊的答案，便道，“她姓庄，人只唤她做庄七娘。也不知道自己祖籍何处，只记得村西边儿有棵大榕树，故而她们村叫榕树东，往西去有个村子叫榕树西。她也是个苦命人，十来岁上就被亲爹卖给了牙子。七八年间也不知辗转卖了几手，吃了多少苦头，才卖给个酒鬼当老婆。那酒鬼也不是什么好人，每日必打她消遣。又沾上了赌博。到底还是再度将她给卖了。听说进掖庭时她才生产过不久，一身伤，都是被那酒鬼打的。可惜掖庭也不是什么慈善之地，她人又胆小怯懦，在浣衣所里也饱受欺凌……大概活到这么大，姑娘是头一个待她和颜悦色的。此地又富贵安乐，她自然拼命也想留下来。”
徐思听了不免失神。喃喃道，“那便让她留下来吧。”她心情已然沉重，然而也并没有多说什么，只吩咐翟姑姑道，“你看着去安排一下，别让她再被人欺负了。”
至于给如意当保姆的事，自然是提都不提了。
天子从外殿赶回来时，徐思才刚刚歇下。
他匆匆进屋来，也不令人吵醒徐思，只亲自上前查看徐思的睡颜。见她睡得尚还安稳，又把着她的手腕切了一会儿脉，确信是真的无大碍了，才将她的手腕塞回毯子里，静静的在旁边守着她。
不多时，内侍太监进屋来禀事，天子怕吵到徐思，便抬手止住，示意他出去说。
出了屋子，内侍太监决明便回禀道，“宫中野猫已清理完毕。只是各宫多有养家猫的，养得时日久了，难免舍不得……”
天子心念一转，已然明白他说的是谁，“小沈氏？”
小沈氏是先皇后的亲妹妹，皇后过世后沈家便将她送进宫里来，抚养大沈氏留下的两个公主和大皇子维摩。小沈氏爱猫成痴，她殿里人比猫贱，宫中无人不知。她又素来自矜出身，不肯从命也并不稀奇。
决明无奈道，“沈娘娘倒是没说什么……是大殿下孝敬母亲，说是别的猫逐走也就罢了，唯有殿里那只狸花猫陪伴沈娘娘多年，沈娘娘视若家人。若骤然逐出去，只怕沈娘娘伤心落寞。且此猫甚解人意，从不出含润殿，必然不会危害行人。故而恳请陛下网开一面。”
天子不由轻笑，淡淡道，“他确实孝敬。”
他久不言语，决明摸不透他的心思，只得小心翼翼的问，“那猫？”
“就网开一面，让沈家领回去，好好替小沈氏养着吧。她舍不得，自己回去养也可。”
决明一愣，又问，“那，大殿下那边……”
天子道，“小沈氏看着他长大，他顾念小沈氏，是个好孩子。只不过他的嫡母是皇后，生母是张氏，小沈氏何德何能，当得起他的孝敬？他若有心，不如多用在嫡母和生母身上。”
决明头皮发麻，心里不由对皇长子生出些同情来。然而天子明言吩咐，他也不能不从。忙应声去了。
天子处置完杂事，正要进屋里去，便见有侍女抱着如意进来。
这一日的事令徐思受了惊吓，天子勃然大怒。查明原委之后，便将如意身旁所有近前伺候的乳母和侍女悉数贬去掖庭处罚。此刻抱着如意的侍女是下午才选派来的新人，如意吵着要见“娘娘”，她不敢阻拦，忙带了如意到徐思殿里来。
见了天子，那侍女忙胆战心惊的行礼。
天子扫了如意一眼，便皱起眉头来。辞秋殿里的侍从察觉他面色不好，忙替他低声训斥，“急匆匆的做什么？！”
侍女辩解道，“……小公主吵着要见娘娘。”
天子的目光便又落回如意身上。想到徐思为她奋不顾身，几乎危及腹中胎儿，不由心生厌烦。
如意还年幼，心智尚未成熟，虽隐约察觉到皇帝对她的情绪，却不知该如何应对。她同皇帝一贯都不亲近，此刻只如见了猛兽般无措的注视着皇帝的眼睛，观察戒备着。
而天子也并不掩饰自己的厌恶和冷漠。
“抱出去。”他简洁、不耐烦的吩咐。
天子进屋去了，如意见房门就这么关上了，伸着手臂便要去推，侍女几乎抱不住她。
侍从怕如意哭闹起来再惹怒了天子，又惊又怕、半推半催促道，“还愣着做什么，快抱出去！吵醒了娘娘有你好看的！”
侍女回头待要说什么，侍从赶紧压低声音提点她，“快走吧！日后陛下在殿里时，里头没吩咐，千万别抱小公主近前来。”
侍女心乱如麻——宫中人都说如意是极受宠的，出生才三个月就被册封为公主。因为野猫伤了她，天子还大张旗鼓的清理宫中野物。谁都知道，宫里的猫窝在含润殿，皇后娘娘的亲妹妹沈贵人那儿——大皇子就养在那里，听说早些年大皇子也没少被猫挠伤，天子却不曾多说什么。如今竟为了个公主将含润殿清剿了，可见有多宠她。
然而她眼下所见种种，分明截然相反。
她也不敢再多说什么，只将如意抱紧了，匆忙离开。
第五章
这一次徐思得到了教训。
并不单是她不愿将如意当公主养，宫中人也压根就不将如意当公主看待。
纵然天子赐了封号，但他对如意真正的观感如何，宫中这些惯会察言观色的人也都看得明白——如意不是天子亲生，天子巴不得她消失不见，只因天子宠幸徐思而徐思疼爱如意，底下人怕得罪徐思，这才稍用些心思照顾如意。一旦连徐思也不将她放在心上了，只怕她立刻就会被人抛之脑后。
他们自然不敢苛待、欺负她——毕竟如意还是一个公主，他们哪里敢？但对一个才满周岁的孩子而言，一些下意识的轻慢就足以导致不可挽回的后果了。
早先跟在如意身旁的乳母已尽数被贬入掖庭，明正典刑。徐思也重赏了庄七娘。
赏罚分明之下，如意身旁的人事总算气象一新。如今新选拔上来的乳母、婢女们一个个都如履薄冰，尽心尽力的看护着如意。
但徐思也不敢再倦怠，哪怕身上不适，也尽可能的将如意带在身旁。
这一胎她怀得十分艰难。
日常疲乏嗜睡，然而真睡着了又会噩梦连连。身上明明没什么毛病，也说不出到底是哪里不舒服，但镇日里就是仄仄的，做什么很难受。心态也极其倦怠消沉。明明知道这个孩子来得正是时候，自己该加倍的期盼和善待他，却始终无法为他感到喜悦。
虽每回太医都说胎象平稳，但徐思总是打从心底里觉着，自己的状况实在是糟透了，这孩子恐怕是保不住。
她知道这状况不对，也想要提振起精神来，然而总是无法自控的抑郁、烦乱。
但自从将如意带在身旁，每日看着她爬上爬下的瞎乐呵，这些症状却不知不觉间就好转了。
如意也越发的粘着她。
这孩子早慧，才不过周岁，话已说得溜熟，走路也不再要人扶着。她胆子大，性情开朗，旁的孩子学步时谁不是小心翼翼的？若摔了跤，纵然不疼也要干嚎两声向大人撒娇要抱，如意却不会。
她摔跤时，若徐思在她身旁，她便回头去看徐思，然后就呼应着徐思的笑容开心的笑起来；若徐思不在她身旁，她根本连停都不会停，爬起来继续乱跑，仿佛前边儿有什么好东西等着她似的。
有时她跑得远了，徐思便招手唤她道，“过来阿娘这边。”
如意听了她的声音，不管手上在玩什么，必定就地一丢，转头就向着徐思跌跌撞撞的跑回来。跑近了，知道徐思身子重不能扑上来，便刹住脚步，将小脑袋轻轻往她怀里一埋，而后目光晶亮的仰头望着她。
徐思已渐渐显怀，便不再抱她了。
她也不在意，翘着着小短腿趴在榻上陪徐思玩耍，她就很满足。只是对徐思的肚子产生了好奇，会趁着徐思睡着，悄悄的上前，小心翼翼、认认真真的探出手指戳一戳。大多数时候她会被神经敏感的宫娥们赶紧抱开，但也偶尔会被徐思撞见。
这时徐思便会笑着将她揽到怀里去，问道，“想和他打个招呼吗？”
如意便快活的爬起来，将耳朵贴在徐思的肚皮上，同“他”打招呼。赶上胎动，她就会开心的向徐思汇报，“他听见了！”
徐思也曾问如意，“想要弟弟还是妹妹？”
翟姑姑和徐思身旁其余的亲信俱都屏气宁声望着她，想要讨一个彩头。
如意哪里知道什么是弟弟，什么是妹妹？但她觉着她阿娘既然问她“想要什么”，显然是打算给她什么啊。
她就扒拉着手指算了算，片刻后算清楚了，两只小手同时往前一伸，“两个都要～”
一群人笑得花枝乱颤，纷纷恭喜徐思，也许这次要生龙凤胎了。
然而背地里，如意身旁的侍女都替她忧心，都说，“若娘娘生下的是个小皇子也就罢了，若还是个小公主……咱们殿里可就有苦日子过了。”
如今她们伺候如意已有些时日了，但凡平日里留心的，大致都已猜到如意的出身。她们既然跟了这么个主子，也只能一荣俱荣，一损俱损，大都指望如意能过得好。
虽太祖母刘氏立刻提醒，“都不许胡说。”但嘴皮子利落的丫鬟也还是会压低了声音反驳，“您就不担心？若娘娘再生个小公主，纵然娘娘自己不厚此薄彼，您就能保证小公主没个争胜之心吗？咱们公主已然是这样的出身，到时候还不得……”
刘氏只能呵斥，“闭嘴。公主纵然有什么苦处，也都是你们这些把不严的贱嘴招来的！”才压得住底下人的议论。
也不单是她们，有时徐思自己也会想——若生下的是个女孩儿，如意该怎么办。
她当然相信，自己必然能将姊妹俩教导得亲密友爱，但天子定然会疼惜亲女儿多些。就算如意再开朗豁达，也迟早会明白自己得到的喜爱和关注比妹妹少。到时莫非她反而要对这个不被宠爱的大女儿说，你该让着妹妹，不该攀比计较吗？
这对孩子而言，未免太蛮横、太残酷了些。
所以徐思总是忍不住想，一定要是个男孩儿啊。
唯一真正不在意这孩子的性别的，就只有如意一个人。
她美滋滋的将耳朵贴在徐思的肚皮上听着胎音，询问徐思“他”什么时候出来。在徐思告诉她不能着急时，耐心的等待着。还会将自己喜爱的玩具留出来，准备以后分给“他”玩。
她并不在意来的是弟弟还是妹妹，也许妹妹更柔嫩娇贵，弟弟更虎头虎脑，但他们都小小的、软软的，来得比她晚些，需要她来关照和保护。不管来的是弟弟还是妹妹，她都会升级为姐姐。
在她的心里，姐姐这个词汇充满了自豪感和责任感，能令人脱胎换骨的高大起来。
她美滋滋的等着当姐姐。
冬天下第一场雪的时候，已临近除夕，如意十五个月大。她伸开手臂咯咯的笑着奔跑在雪地上，留下一圈又一圈的脚印。身后婢女们个个追得气喘吁吁、热汗腾腾。
徐思的预产期已快到了，太医叮嘱她这几日要多走动，有助于生产。徐思虽懒懒的喜静不喜动，也少不得遵医嘱从卧床上下来。
寒冬腊月，雪满金陵。她裹得绵密严实，拢着袖炉，在宫人们的簇拥下缓缓行走在檐下回廊中。因体质虚弱，不多时便感到气喘腿软。看如意玩得欢腾，不由羡慕的对翟姑姑笑道，“一场雪而已，究竟有多好玩啊。”
翟姑姑便笑道，“您小的时候也这么玩，小孩子看什么都稀奇。”
徐思目光追着如意，远远的看见如�