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项景天闻言亦觉意外，看一看屋门那边，皱眉道：“这愚钝痴儿素来不爱到我跟前来，如今怎生如此？”
范礼道：“老爷，现下已是辰时，二爷在外头跪了足有两个时辰了。老爷是不是要出去看一看究竟？”
项景天始料未及，当下梳洗妥当后，便推门出来，果见项云杨笔挺挺地跪在那里，那一身红的尤其显眼。
项景天深为纳罕，又觉心烦，遂高声道：“你这是要做什么？你这个一无是处的蠢钝儿，成天不思进取，镇日家捣鼓这些让人摸不着头脑的，快给我起来！”
项云杨却置若罔闻，仍旧一动不动。
项景天心下恼火，命令身边的下人们道：“把他拉起来，送回撷阳院去！”
几个下人来到项云杨身边，才想伸手拉他，他便语气坚定道：“谁也不要碰我。”
一时便没有人敢贸然行动，只探询地望着项景天。
正僵持间，项庭真便从外边走了进来，一边绕过回廊，一边目带感怀地注视着跪在地上的项云杨，叹息道：“原来二哥哥真的在这里。”
项景天听她话意似乎是知道内情，忙道：“庭真，你二哥哥今日又犯诨了，你可知何故？”
项庭真仍旧叹息着，道：“爹爹，您也不必理会他了，就让他跪在那里罢。”
项景天奇道：“究竟是怎么一回事？”
项庭真似乎有点为难，经不住父亲再三追问，她方勉为其难道：“爹爹您也别怪哥哥，昨日女儿到哥哥院子里，看到他又在卜卦，才想劝呢，他却像丢了魂似的，愣愣地站在那儿。过了好久，他才告诉女儿，原来……”她抿一抿唇，才道，“原来这一卦竟是为爹爹您卜算的，哥哥算出来，这是火山旅卦，卦曰：飞鸟树上垒窝巢，小人使计举火烧，君占此卦为不吉，一切谋望枉徒劳。”她小心翼翼地觑了父亲一眼，“这个，可是下下卦呢……”
项景天悖然大怒：“荒唐！当真荒唐！”
项庭真拿绢子掩一掩唇，“可不是么！但哥哥却是上了心，他又算出了破解之法，说是只要卦主的亲儿，以明艳之色向其显孝五日五夜，卦主便可以遇难呈祥，免遭一劫了。我是劝他，怪力乱神的不可当真，只是哥哥哪里肯听？”
项景天方知儿子竟是为了自己长跪不起，心下怒意稍缓，却仍是怒其不争，遂道：“朽木不可雕也！什么下下卦，我偏不信！你快起来！”
项云杨轻轻道：“我必须跪足五日五夜，方才能化解爹爹的劫难。”
项景天还想再说，项庭真便道：“爹爹，哥哥执意如此，也是孝心一片，你就由着他去罢。”
项景天冷哼了一声，指着儿子道：“你爱跪便跪！我哪管你！”语毕，径自拂袖而去。
待得他下朝回来，已是酉时。深冬之际，日短夜长，寒湿霜重的夜幕之下，项云杨一身红衣不过是寻常锦缎，没有斗篷御寒，他冷得浑身发抖，脸颊嘴唇均见青白。范礼忍不住一劝再劝，项云杨只重复四个字：“五日五夜。”
项景天表面上仍旧是漠不关心，但此时也难免不安了起来，他站在朱漆雕花的窗前，看一看外头的儿子，紧紧地咬住了下唇。
第130章 项云杨（二）
如此日复一日，至第三日时，项云杨已然跪得浑身酸软了，他脸颊发白，两眼乌青，两个肩膀都垂落了下来。项庭真心下又是着急又是心疼，愈发戏假情真：“哥哥，还是算了罢？你哪里受得住？这样下去会跪坏身子的！你瞧你两个膝盖，都跪破了！不要跪了，你的孝心上天已经知道了，一定会保佑爹爹的，你不要跪下去了！好不好？”
项云杨面无表情，道：“五日五夜。”
项庭真潸然泪下，哽咽道：“哥哥，算了，算了，我们不要……你不要跪了，不要再跪了！这样下去你会出事的……”
项云杨还是道：“五日五夜。”
项庭真抽泣着扬声唤道：“爹爹！爹爹！”
项景天一直在屋里留心着外头的动静，此时疾步从里边走出来，一眼瞧见儿子的模样，不觉心如刀绞。
“爹爹，爹爹，我求你劝劝他！”项庭真失声大哭，“求你领了他这份情，劝劝他罢！”
项景天三步并作两步来到儿子跟前，沉声道：“你起来！”
项云杨抬头望着父亲，勉力挤出一笑，虚弱道：“还有两天。”
项景天揪心不已，道：“你还要命不要！”
项云杨不再说话。
项景天悲愤交加，干脆不再理会，转身就走，但求眼不见为净。
至第四日入夜，天空又再降雪，细细碎碎的雪花飘零于窗前，不过是临近窗边，已觉冰寒慑人，更别说在深夜的庭院之外。
项景天身上披着猞猁狲大裘，负手立在窗畔。范礼过来奉上暖胃的热茶，道：“老爷，三姑娘也来了，正在外头陪着二爷。”
天井里，项庭真为哥哥披上斗篷，一边替他戴上风帽，一边忧切道：“哥哥，雪越下越大了，我怕你会撑不住。已经四天了，足够了，足够了，咱们回去了，好不好？”
项云杨却摇一摇头，语不传六耳：“狠不到底，方是对自己最大的残忍。”
项庭真怔了一怔，方不再劝，只若有所思地退开了一旁。
项景天在屋里，接过了范礼递来的茶盅，才揭开盖子，却又重重合上了。他皱着眉头，将手中的茶盅一把塞回到范礼手里，掉过头去不再看那窗外，只一口吩咐道：“熄灯，就寝！”
半夜里的风声越发凄厉，犹如是女子幽怨的嚎哭，呜鸣阵阵席卷于偌大庭院之内，不时地扑打在窗棂上，为辗转难眠的心绪添了几许惊心动魄的不安。
纵然身躺在床上，项景天却迟迟无法入睡，直待这风声一阵比一阵强烈，他终于是按捺不住坐起了身来。值夜的下人在屏风外听到动静，悄声走近：“老爷？”
项景天迟疑了一下，方问道：“二爷还在外头么？”
下人的声音惶惶然：“回老爷，二爷还在外头。雪虽停了，可地上都是积雪，风又这么大……”
项景天不等他说完，站起来一把将衣架子上的猞猁狲大裘扯下，疾步往外奔去。
拉开房门，砌骨的寒气倏然扑面而来，遍地灰蒙蒙的积雪一下撞进了眼帘。放眼望去，二儿子项云杨仍如一块顽石般蜷缩着跪在原处，灰天暗地之间，他整个儿缩在墨色斗篷之内，浑身瑟瑟发抖不止。
项景天顾不上什么，快步来到他跟前，一手抓住了儿子的肩膀，厉声道：“你给我起来！”
项云杨神志似乎有点恍惚不清了，只是无力地垂着头颅，身子软软地半点不由父亲拉扯。
项景天几次使不上劲，又高声咆哮：“什么劳什子下下卦？你倒当真了！即便是真的，为父自有抵挡的福气，不带你这般连性命都不要的！你起来！”
项云杨听到他的话，慢慢地睁开了眼睛，嘴里犹自喃喃道：“此卦是异卦，下艮上离相叠。山中燃火，烧而不止。”他神色幽幽惘惘地仰首，望向父亲的目光里带着深切的担忧，“儿子很害怕，害怕这一卦果真灵验，若有一丝希望，哪怕要了我的性命，也是值得的。”
项景天饶是心肠再硬，此时也情不自禁地热了眼眶，他身子微微地颤抖着，缓缓地躬下了腰，将那袭猞猁狲大裘罩在了儿子身上，老泪纵横道：“云杨，你既要跪下去，那很好，为父陪你，为父便在这里陪你，你跪多久，我就陪你多久！你不要命，我也不活了，就让我这个当爹的陪你一起死！”
项云杨青白发紫的嘴唇发出虚弱之声：“来人，来人，把老爷拉走。”
早有下人跟了过来，有人忙不迭地替项景天披上御寒衣物，有人一手扶着他的臂膀，有人在旁劝阻，有人拿不定主意便去请主事人，一时乱作了一团。
项景天流着泪，指着项云杨道：“蠢钝儿，蠢钝儿，愚不可及！”
范礼匆匆赶了过来，见状忙把项景天扶起，连声劝道：“老爷，仔细身子，明儿您还要进宫上朝呢，万万不能伤了身子啊！”
项景天由着下人们将自己扶进屋里，只是眼光不曾从儿子身上移开，那泪水止不住地往下流，已然是无话可说，唯剩得喉间一声呜咽罢了。
已经是第五日了。
项云杨早已跪不直身板，整个儿伏倒在地上，半眯着眼睛轻轻喘息。
项庭真没有再劝他，却也不忍看他，独自在廊下提着裙脚来回慢慢踱步，云蓝精绣莲荷花样的绣花鞋沉沉踏在青石地板上，有轻幽的摩挲声响，是此间唯一能安抚她心神的生气。
不是不知道兄长意欲孤注一掷，只是他的决绝和毅志，着实大出她的意料之外。
许久以后重提此事，兄长只是轻描淡写：“我与爹爹淡薄了十数载的父子之情，唯一挽回的时机便是这五日五夜。少一日则火候不足，譬如那炉火上的热茶，火熄得早了，茶味渗不出来，茶汤便寡淡无味，弃之可惜了；多一日则用力过猛，譬如那太极的推手功夫，只贵在“平衡”二字，缓急相随，进退相从，方能大功得成。”
第131章 父慈子孝
日暮时分，父亲从外归来，脸庞上仿佛比平日多添了皱纹，双目显见血丝，容神间透着精疲力竭的沉重与倦意。
似乎所有的愤怒与嫌恶都已随着昨夜的眼泪一泄而尽，项景天缓缓走到儿子跟前，面上平静得如是一潭不见波澜的水，他眼中泛起一抹深沉的唏嘘，伸出厚大的手掌抚上了儿子惨白无色的脸庞，指尖微微地颤抖着，感觉着儿子肌肤上的清凉无温。
他深深吸了一口气，方问道：“还有几个时辰可跪？”
项庭真连忙上前来，道：“爹爹，到明日寅时，便是整整五日五夜。”
项景天吸一吸鼻子，颔首道：“还有六个时辰。”除此以外，他再无别话，转身就走。
待到凌晨丑时三刻，寅时将至。项云杨脸色愈发难看，脸颊原是青灰的，渐次地浮上了一层异样的潮红，他闭上眼睛，身子摇摇欲坠，一口气尚未及喘过来，他便整个儿瘫倒在了地上，只听得“扑通”一声闷响，他的前额重重地磕在了青石地板上，却似感觉不到了疼，几欲昏死过去。
项景天在范礼的陪同下走出屋门，看到晕倒在地的项云杨，范礼慌忙奔上前去，就要触及到他的肢体之时，他口中兀自呻吟着道：“快了，大功告成……可保……爹爹无虞……”
项景天走到他身旁蹲下身子，紧紧地握住了他的手，镇声对范礼道：“去请大夫。”
范礼才要依言前去，项景天又把他叫住了，吩咐道：“你命人将南厢房收拾妥当，等下便让二爷住进去休养身子。”
寅时方届，项景天刻不容缓，当即命人将项云杨抬进了离自己最近的南厢房，亲自在旁边陪伴着，又请了最擅调理风寒之症的大夫前来，诊治过后，可幸只是邪风入体，兼体疲神涣，除了膝盖上的红肿较为严重外，暂无大碍。
项景天陪在儿子床畔寸步不离，衣不解带地照顾了一天一夜。项云杨身上的高热慢慢退了，神智亦清醒过来，他睁开眼睛，第一句话便是：“爹爹可是安好？”
项景天为他掖一掖衾褥的边角，和声道：“为父一切都好。”
项云杨方舒心一笑：“可算是没有白跪。”
项景天看待他的眼神益发柔和起来，“你这几日受了寒，我命大夫为你开了温补的药方，有好几味贵重的药材咱们府里没有，已经命人到八锦堂去寻了。还有这碗人参汤，你赶紧趁热喝下，暖暖身子。”
项云杨唇边的笑意更浓：“爹，儿子不爱喝黄莲汤，我只要吃八锦堂的青梅丹子。”
项景天不觉被他勾起了回忆，亦笑道：“喏，这是你小时候耍赖时说的话，如今你已不是孩童了，不过只要你喝下这碗人参汤，爹爹就为你把青梅丹子送来。”
项云杨捧过汤盅，笑对父亲道：“爹一颗，儿子一颗。”
项景天暖心不已，道：“你只管安心在这里养身子，这几日咱们父子俩好好说说话儿。”
南厢门外，项庭真欣慰地看着这一幕，打消了进来问候兄长的念头，悄声无息地退了出来。
两日过后，项云杨的身子已经大好了，项景天却也没有让他马上回撷阳院去，每日下朝回来，就与他在院子里下棋说话。原本在项景天心里，二儿子四书五经全不念，想必是胸无半点墨，可是如今静下心来和他相处过了，方发现儿子亦能出口成章，那满腹的才华倒是半点不输长子云柏。不由在心里更添了几分喜欢。
这些时日过去，闻家却迟迟没有上门来提亲。项庭沛不知缘故，派了长风暗里打听消息，却是一无所获，倒是闻知了项云杨在老爷院子里苦跪五日五夜之事。
项庭沛思忖片刻，冷笑道：“好一出父慈子孝的好戏，二太太这才稍稍失势，他们便乘机出手了。”
长风道：“姑娘可有主意？”
项庭沛气定神闲道：“云杨重得老爷欢心，要着急的人多了去了，何曾轮得上我出手了？隔岸观火罢了！”她在意的是另外一宗，又抬头问长风道，“闻家那边你可是打听好了？”
长风低下头来道：“奴才这几日与闻家的几个下人混得熟了，从他们口中得知，闻家二夫人每逢初一十五都会到灵若寺进香礼佛。这月十五，正好是个时机。”
项庭沛唇角扬起了满意的笑弧，眉梢眼角间的志在必得恍若是凌厉的箭，只待她卯足劲头，便能一矢中的。
十五日，灵若寺内信众虔诚，香火鼎盛。
戚氏照旧前来。这回她除了请线香，还特地请了两大盘沉香盘香，恭恭敬敬地供奉在了观世音堂前。她跪在蒲团上，口中念念有词，所求的正是次子闻意远的姻缘，唯愿观世音菩萨保佑儿子喜得良缘，莫要被一时的乱花迷了心眼。
礼佛完毕后，戚氏跨出佛堂门槛，缓步走向寺中的后庭花园，祖师堂便在那儿，每次前来，她都要前去拜一拜先任住持师父。
初春将近，满院菩提树仿佛并没有被冬雪侵凌，仍旧枝繁叶茂，树冠亭亭如盖，莫名地让人宁静了心神。
有清悦柔和的歌声自白石栏下传来。此处乃佛门清静地，本容不得靡靡歌乐之音，可戚氏细心听来，方闻得那唱的却是《般若波罗蜜多心经》，况且那歌声低吟浅唱，俨若清溪细流，悠悠扬扬，时而如和风轻柔吹送青葱绿林，时而如细雨荡涤幽深山间。歌者的声音中又透着深沉的虔诚与庄重，便是听在出家僧尼耳中，亦不会觉着这以歌唱经文是冒犯和亵渎。恰恰是为此等吉祥宝地更添了宁和清静的气息。
戚氏心中暗奇，遂走到栏边一看究竟，那歌声益发清晰可闻：“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……”
放眼栏下院落之内，只见一个碧玉年华的少女倚坐在菩提树底下，面向着跟前的几个幼童悠然而歌。她身上是乳白撒花暗纹琵琶襟上衫，细碎的青绿细叶滚边，衬得她姿容清雅隽秀，下面是月白色百褶软纱长裙，透薄如蝉翼的外纱迎风飘飘缈缈，在这清悠歌声之中，恍若是林中仙子。
她凝神歌唱，眼光落在每一个幼童身上，面上含着喜悦的笑容，待得一曲终了，当中一名龆年男童便举起手道：“沛姐姐，你唱得可太听了，再唱一遍可好？”
她巧笑嫣然，明眸皓齿甚是秀美：“小七，我已经唱了第三遍了，你还没有听厌？”
边上一个女童奶声奶气道：“沛姐姐，你唱得一次比一次好听，我们爱听！”
她明媚笑着，近旁的一个中年妇人便走过来笑道：“好了好了，你们这几个小顽皮，沛姐姐以前每常为你们唱歌，如今她虽已贵为项侍郎府的千金，还要来伺候着你们，你们还有完没完？”
戚氏本欲离去，待得听闻“项侍郎府”一节，不由停下了脚步，更为留神地打量着那少女。
第132章 命里有时终须有
项庭沛将那女童搂在怀里，亲了又亲道：“陈大婶，你可别怪他们。过去未能回项府之前，我与他们一样都是无父无母的孤儿，他们便是我最亲的人。如今我虽是项府姑娘，可总也放不下他们。你瞧，小六身上怎么穿得这么单薄，春寒料峭的，仔细添衣啊！”她边说着，边从袖子里掏出银子来，塞到了那中年妇人的手中，“可不能苦了孩子，缺什么置什么。我会常来看他们，你有何难处只管告诉我。”
戚氏留心看着，不觉微微颔首。
那中年妇人连声道了谢，又说了好些叙旧的话，方带着几个孩童离去了。
项庭沛站在原处，目送着他们的背影，一边不舍地挥了挥手。
戚氏来到她的身后，小心翼翼开口道：“请问，这位可是礼部侍郎项大人的大千金，沛姐儿？”
项庭沛似乎有点意外，翩翩然转过身来，清丽的脸庞上泛起一抹疑惑：“我是。不知这位夫人如何得知小女子的身份？”
戚氏微笑道：“唐突姑娘了，我是翰林院侍讲学士闻志家的戚夫人。”
项庭沛闻言，面上微微一惊，旋即又泛起几分羞怯，忙不迭福身道：“庭沛见过夫人。”
戚氏端详着她道：“才刚听到歌声，过来方知是你。我依稀听闻，姑娘过去并非在项府长大？”
项庭沛谦和一笑，道：“让夫人见笑了，沛儿过去一直与母亲流落在外，直到去岁夏天，爹爹方将沛儿接回府中。沛儿无福，并非那一等的大家闺秀，自幼与母亲凭着双手谋生，纵然如今徒有千金之名，也不敢忘记当日苦楚，唯得如此，方能使沛儿更为珍惜当下，善待那些与沛儿身世相似的可怜人。”
戚氏走到她跟前，低头看到她一双布满厚茧的手，不由心生怜惜，道：“没想到沛姐儿竟吃过这样的苦头，不过如今可也算是苦尽甘来了，项大人必定很心疼你，再舍不得让你受苦了罢？”
项庭沛微微含笑：“爹爹自然是心疼女儿。只不过日子再好，沛儿都无法理所当然地享那千金之福。那么些年的苦日子，教会沛儿居安思危四字，时刻提醒自身，莫骄莫躁，若要日子长安，只有行善积德，方能不负上天对我的眷顾。”
戚氏轻轻一笑，缓步往前走去，一边道：“若真的能做到不为荣华所惑，自是相当难得。想那侍郎府白玉为堂金作马，姑娘又是项大人的大闺女，不知来日要怎样的福气，才能衬得起姑娘的千金贵体？”
项庭沛亦步亦趋地跟随在她身侧，浅浅笑道：“沛儿还晓得一句话，人贵自知。沛儿有幸认祖归宗，已经是于愿足矣，只有能把握在手的福气，方是真真切切为我所有的，哪儿还会去奢望那遥不可及的呢？”
戚氏踏上通往祖师堂的台阶，道：“话说的没错，只有那能把握得住的，方是真实不虚的。只不过世事无常，你我自认为把握得住了，没想却是镜里拈花，水中捉月罢了！所以人啊