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安荷听是御史夫人，已知这便是项景天的元配沈夫人了，忙拉过沛若一同福身见礼。
沈氏吩咐道：“郑玉，你且带这女娃儿到寺里逛着玩去，我与安妹妹私下里说说话。”
沛若自小跟随母亲见尽人情冷暖，早已不是孩童心性。此时眼看母亲孤立，心下不免担忧，却又拗不过郑氏的拉扯，只得勉强跟着进了灵若寺内。一眼瞧见寺里的多宝塔，她心里估摸着可以登上塔顶往下看着母亲，便一头冲了进去。那郑氏只当她是没见过世面的丫头片子，并不曾放在眼里，只随她去了，径自返回了沈氏身边。
第六十三章 安荷（二）
沛若一口气来到第七层，寺外的动静果然尽收眼底，远远看到母亲仍旧站在泉井旁，不知与那沈氏说着什么。
“老爷曾向我提起你。”沈氏一边打量着安荷，一边道，“一直想要见一见你，正好有人告诉我你每日都会来这儿打水，我也趁这个机会来灵若寺进香，顺道与你见上一面。”
安荷垂眉敛目道：“奴家卑贱之身，不敢劳烦夫人。”
沈氏暗自冷笑，道：“既然老爷有心纳你为姨娘，你何不跟了我回府，不必流落在外受这些苦。”
安荷摇摇头道：“受苦已不是这一时半刻，奴家已经习惯。”
沈氏皱了皱眉，“你可知老爷日夜记挂着你？”
安荷诚惶诚恐：“奴家得景天如此看重，实乃奴家的福气。”
沈氏听她直呼丈夫的名字，心下止不住泛起一阵酸意，当下沉一沉脸色，道：“既然如此，你也不必再三推托，现下便跟我回去罢。”
不料安荷却在此时收起了那卑微的姿态，冷冷瞪着沈氏道：“夫人这般着急接奴家回去，莫不是生怕老爷的心意你无从掌握，想要及早将奴家降服在手里？”
沈氏怔了怔，意外地注视着她：“我只是不忍见老爷为了你而茶饭不思，你若是无意与老爷厮守，那不如趁早离去，以免累已累人。”
安荷不以为然地一笑，道：“我道夫人有何高见，原来只是想将奴家撵走，只怕夫人有此意，却无此力呢。眼下景天视我若珍宝，我要是真走了，恐怕他不止茶饭不思，还会肝肠寸断，夫人岂非更是心痛？”
沈氏万万料不到安氏竟是这样一个刁钻狡猾之人，目光不停地在她看似温顺的眉眼间逡巡着，索性也不再客气：“我原以为你是个本分之人，没想你这肚子里有这些见不得人的弯弯绕绕，亏得我一心要成全你和老爷！你既然并非真心相待，只管告诉我，你究竟待要如何？”
安荷面带愁苦之色，似有莫大的无奈，“夫人太抬举奴家了，奴家不过出身穷乡僻壤，得遇景天，不知是福还是祸。我一身清白已被玷污，有家归不得，走投无路才会到京城来寻找景天。八年以来，奴家吃尽苦头，早已看透最凉薄不过人心，景天之所以还对我有那么一点情分，不过是因为久别重逢的愧疚。要我真的随他回府，充其量就是一个末等的姨娘，日子一长，情分既尽，我又和贵府里的奴才有何分别呢？”
沈氏冷哼了一声，道：“你倒是看得分明。”
“所以奴家是必然不会回项府的，但夫人若想我就此离去，那也是决不可能。”安荷眼神里透出一股子决绝，“风餐露宿的日子，我已经过够了，我再不要让沛若随我一同受苦。夫人要想我安分，不是不可以，只要景天在外给奴家一个妥当的安置，再把沛若的名字记入族谱，让她成为正正经经的项府姑娘，便算是厚待奴家了。”
沈氏脸色一变，身后的郑玉再听不下去，厉声斥责道：“好个不知进退的狐媚子！太太亲自来劝你回府，已是给足了你面子，你不仅不承情，还胆敢要求老爷为你另设外室？成何体统？”
安荷低低一叹，道：“夫人自然可以不要答应奴家，奴家流落在外不要紧，只辛苦景天每日惦记。只不过奴家相信，即便夫人不提，景天此时心系奴家，也必定会有安置外室的念头，只怕未必是夫人可以左右的。”
沈氏怒上心头，啐道：“寡廉鲜耻！”郑玉按捺不住，一个箭步冲上前，朝着安荷的脸面扬手便是一个耳光，骂道：“敬酒不吃吃罚酒！贱骨头就是该打！”语毕，不等安荷反应过来，劈头盖脸又是一顿痛打。
安荷身子骨毕竟单薄，哪里是郑玉的对手，实在招架不住只得是护着自己的头脸，一路往后退去，没几步便退到了井畔，郑玉干脆一把揪住了她的头发，把她的头往凉森森的井口里按去，一边狠声道：“就你个贱蹄子替太太提鞋也不配！还敢要老爷为你立外室？你往水里好生瞧瞧你这副下作模样，你也配？你也配？”
安荷被打得头破血流，此时被郑玉按压着更是动弹不得，却犹自倔强：“你们只管把我打死，景天从此会记挂我一辈子，你永远也比不上我！”
沛若在多宝塔上看到母亲被打，心痛不已，慌忙从塔内下来，奔出了灵若寺，当她来到母亲身边时，沈氏一行人已经离去，只余母亲一人伤痕累累地伏倒在井边。
“她不会放过我的。”安荷扶着女儿的手坐起身来，嘴角边的鲜血蜿蜒而淌，如是毒蛇的信子，“倘若我不离开你爹，她一定会取我性命！”
沛若目光含恨地看着沈氏远去的方向，咬牙切齿道：“娘，我一定不会让她伤害你，我会好好保护你！”
如今的多宝塔风铃仍如当年一样，清脆灵动，本是祈福之音，听在项庭沛的耳里，却如丧考妣。她双眸含泪，哀切幽怨地看着项庭真，哽声道：“我娘不过是一介弱女子，她连姨娘的名分都不争，我怎么也想不明白，为何你娘不肯放过她？她什么都不要，她只想和我安安静静地过日子，她只不过是想偶尔见上爹爹一面，就连爹爹送来的银钱她都一概不收，这样无欲无求的弱女子，你娘怎么下得去手？”
项庭真震惊难平，心潮起伏不定，良久，方颤声道：“你才刚所说的，都是你娘的一家之言，即便郑妈妈真的动了手，也没有伤及你娘性命，你何故把人命算到我娘头上？”
项庭沛泪如泉涌，低哭道：“当晚，我娘便出事了。我和我娘一起就寝后，到了下半夜，我醒来竟见我娘的床铺是空的，我很害怕，不知我娘上哪去了。我一个人冲出了家门，找遍了大街小巷，我找不到我娘，我怎么也找不着她，那一刻我就晓得，我娘肯定是出事了，她不会一声不吭扔下我不管，她一定是出事了。果然……”
第六十四章 一命还一命？
安荷的尸首是从泉井底下找着的。井水把她的尸身泡得发肿，面容上、肢体上的伤痕便益发清晰了。沛若眼见母亲惨死的情状，几欲昏厥，只死死咬紧了牙关，硬撑着心志。
“她是被人推下井底的。”仵作断言。
“昨夜深更时分，我起夜之时，隐隐约约地听闻有人声，迷糊间探头看去，仿佛是一个华服贵人，前来接了安娘子去。我还道是做梦呢。”邻居的李大嫂如是所言。
那一刻，沛若已经认定，母亲是被沈氏害死的。
项庭真不可置信地摇着头，“不会的，我娘一向心慈手软，最是狠不下心肠，她一定不会对旁人痛下杀手，你娘不会是我娘害死的。”
项庭沛凄凄冷冷地一笑，提起往事，她的心还有隐痛，“自打我娘出事后，你娘便派了人前来把我带走，他们把我送上了船，吩咐船家的往南边去，不拘是哪儿，越远越好。我还听得当中有人说了一句，那贱人去了，孽种还在，老爷若见着了，难免伤心，还是趁早送走为上。”她眼里泛起了深刻的怨恨，“倘若你娘不是凶手，她何必在意我？何必着急把我送走？便是做贼心虚，生怕我把她找过我娘的事告诉爹爹罢！”
项庭真浑身一阵发软，只无力地倚靠着朱栏，接踵而来的打击，已非她的心力可承受得住了。
“我娘被迫远走他乡，我也一样。”项庭沛垂首看着自己厚茧满布的双手，稍稍止住了泪，戚然道，“我上回告诉过你，为了活这一口气，多苦的活儿我都干过。直至我遇上了我后来的养父母。”她抬起泪眼，喉头酸楚，“你以为我真的命大如斯，得遇善人么？不瞒你说，上回在寺里你所看到的，什么母慈女孝，全都是假的。那一家人，都是蛇蝎心肠，名义上是收为养女，事实上却把我视作奴婢，我日夜劳作，动辄得咎，他们非打即骂，全不把我当人看。这些苦楚，你贵为名门嫡女，又能明白多少？”
项庭真深深地吸了一口气，“所以，从你回府的那一天开始，就已经算计好了，要向我娘报复，是不是？你一步一步走近我，就是要利用我对付我娘，是不是？”
项庭沛拿绢子拭去眼角泪水，静静道：“你道我是怎么与爹爹相认的？我冒险从那家里偷跑出来，在府衙外跪足了三天三夜，磕破了头，流遍了血，方有人留心我。我说我是礼部侍郎项大人的女儿，没有人相信我，我便仍旧磕头，哀求从那儿出来的每一个人，求他们带我去见爹爹。到最后我见着爹爹之时，我人不像人，鬼不像鬼，若非我有我娘的玉佩，若非我身上有可验明正身的胎记，爹爹也是认不我来。”她容神凄绝，又道，“若非你娘当年心狠，我又何至如斯田地？”
项庭真悲从中来，哀哀道：“若非我大意，错信了你，我娘便不会死。”
项庭沛目内顿起凌厉，“自作孽不可活。你娘既然信奉佛法，便该知晓有因果报应。她曾犯杀孽，自然该一命还一命！”
项庭真强压着心头仓皇，“如此说来，大嫂滑胎一事，竟是你的主意？”
项庭沛好整以暇地将绢子收起，道：“你错了，此事早已在爹爹那里了结，下毒手的人是太太和你，从来都是愿意相信什么，什么就是真相，事实如何，根本不重要。”
分明是艳阳如炽的明媚天色，阳光洒落在身上，却全照不进项庭真阴云密布的心房，她只觉遍体生寒，心内的千怒万怨，最终只成了软弱一句：“他们都是无辜的，你为何可以狠心至此？”
项庭沛嘴角边嚼着阴冷的笑意，慢慢地从项庭真身边走过，白漫漫的缟衣素裙映得彼此的面容凄绝而哀冷。她发髻上的银簪子在日光底下闪熠出刺目的光折，似是掩藏在平静如水下的刀光剑影。她凑近项庭真的耳畔，轻轻道：“我从鬼门关里逃出来不容易，生死之间一切都是泡影，唯有心狠，方可以让我活下去。”
项庭真的花形银镶猫眼石耳坠子颤抖着来回轻荡，如同是她此刻惊骇难定的心绪。她转头惊疑地注视着项庭沛，看着对方翩然离去的身影，已是不知眼前所见的一切，究竟是真是伪。
只剩得她孤身一人留在塔内，她心内止不住翻起了惊涛骇浪，一阵接一阵地淹没了她的自持与希望，头脑间如雷鸣般痛苦纠缠，声声震得她透不过气来。
不晓得缓了多久，这一口闷气仍然在胸中挥之不散，她搀着红木扶手一步一步往下走去，双脚发抖得厉害，蹒跚着不知走了几层，眼前忽而一阵发黑，身上似是失去了所有的支撑，整个儿往下坠了下去。意识模糊间，感觉到肢体碰撞的痛楚，竟是失足滚落了楼梯，她已然无力抵挡，只等着更大的伤害冲击于身。
“庭真！”
谁人的一声呼唤，急切而焦灼地在四周响起，牵起阵阵回音，疑幻似真。
身子停止滚落之时，她猛地感觉到额头一阵剧痛，险些便要以为，命殒于此。倘若如是，她便不必再面对满目疮痍的今后了，她便可以，面见泉下的母亲，向她讨得一个明白。
“庭真！”有人快步冲上前来，一把将摔落得遍身是伤的她抱了起来，他在她耳边高呼：“你醒醒，不要睡！千万不要睡！”
她沉沉地依在他怀里，那般的温热而安稳，似乎是一方静土，足以承担起她的所有重担。不睡，不睡？然而她实在太累了，除了睡去，别无他法。
他顾不上什么，抱着她往外奔去，不停地在她耳畔道：“你睁眼看看我，你瞧我一眼，好歹瞧我一眼！”
这声音，这语调，除了闻意远，再无旁人了。她勉力睁开了双眸，眼光落在了他的脸庞上，那满面的焦急与担忧，在她睁眼的那一刻起，一下便收敛了起来，只余下轻淡的笑意：“这就对了，你不要闭眼，好好看着我，我今儿用了扶桑进口的胰子净脸，你瞧着可是比往日要白净些？”
她觉得脑子昏沉得难受，只虚弱地“嗯”了一声。
也不知过了多久，只是硬撑着一点气息不使自己昏睡过去罢了，便是这般没来由的相信闻意远，他让自己不睡去，定有他的缘由。他的眼神让她感觉到，他的着急与关怀都是真的，他没有像旁人一样，怀着叵测的心思接近她，他不会如旁人一般，乘她不备将她推入万丈深渊。他和她的哥哥一样，对待她的是一副至善心肠。
迷糊中，知道他在用他的那一套来为她疗伤，又听得项云杨在旁客客气气地道谢：“舍妹失足受伤，暂借贵寺客厢养伤，有劳明觉师父费心。”
闻意远为项庭真包扎妥当后，方小声对她道：“我知道你累了，你无大碍，想睡便睡吧。”
听得他这一声，她如是获得了莫大的安慰，意绪一下放松了下来，很快便熟睡了过去。
正睡得沉沉间，忽而感觉有一只柔软的手在怜爱地抚摸她的额头，这样的举动，像极了旧时母亲的陪伴，那指间及衣袖内的淡淡沉水香气，正正是母亲惯常所用的。她猛地一惊，慌忙坐起了身，一眼看到坐在床沿的正是母亲沈氏。
“娘！”她忙不迭握住了母亲的手，“你不要离开庭真！”
沈氏面上带着慈蔼的笑容，温柔地抚摸着她的脸颊，和声道：“我的儿，从此没有为娘相伴，你更要好生保重，莫要轻言放弃。”
她绝望地注视着母亲，“今后的路，我不晓得该怎么走。我不相信，我不相信庭沛说的那些，娘，你告诉我，当年的事究竟是怎么回事？你告诉我，不是你害死庭沛的娘，你能不能告诉我……”
然而沈氏只是含着一缕微笑，默默地站起身来，轻飘飘地往门外退去。
“娘！你不要走！娘！”
“娘……”项庭真自凄迷的睡梦中惊醒，整个儿从床上坐了起来，一头一脸都是涔涔的冷汗，只是虚脱地大口喘息。
闻意远在门外听闻动静，忙上前来，隔着门问道：“你可还好？”
项庭真许是起来得急，眼前一阵晕眩，只托着包扎了纱布的头静默不语。
闻意远不免担心，敲了数下门均没有回应后，方推门而入。只见她面白如纸，两眼无神地呆坐在床上，因头颅受伤，长长的头发披散于脑后，额上一圈护伤的白纱布，更添了几分羸弱，已不复往日的娇丽神采。他眼见她如此情状，止不住一阵心疼，道：“你是不是被噩梦惊醒了？”
她木木然，依旧沉默着没有言声。
闻意远又道：“只是一场噩梦，不要紧。”
她睫毛微微抖了抖，哑声道：“为何要救我？死的本该是我，我死不足惜。”
他注视着她，“是了，要是连你也死了，你娘在项府辛苦累积的一切，就都拱手让人了，你这个孝女，便是这样当的么？”
第六十五章 真情假意
项庭真虚弱一叹，“我一直以为，我与旁人不同，我比他们聪明，我比他们看得通透，我比他们更有智慧，难道不是么？我的爹爹，我的娘，我身边的每一个人，都是这般夸赞我的，难道不是么？”她凄苦而笑，“原来真的不是，原来真的不是，我是世间上最为愚笨之人！那么多人抬举我，讨好我，取悦我，不是因为我聪慧，不是因为我得体，而是为了我的身份，因为我是项府的嫡女，因为我是我娘的女儿！”
闻意远缓步来到她的身侧，俊目内含着一缕不易觉察的怜惜，柔声道：“这些天以来，我陪同着云杨守丧，留心你与往日大不相同。旁人都说你冷硬无心，竟不为亲娘流一滴眼泪。我却晓得，你不是没有眼泪，你的眼泪都往心里流了，你把眼泪藏起来，也把希望藏起来了，你想要看到出路，没有希望怎么能如愿？”
她心头一震，始料未及地抬眼看向他。
闻意远在她床前的绣墩上坐下，平视着她：“这里只有你自己，而我，只不过是一个过客，你只管放心让你的眼泪下来，痛快地哭过一场后，才能安安心心地走往后的路。”
项庭真倔强地扬一扬脸，摇头道：“哭有何用？我不会哭。”此话才出口，她情不自禁地感觉鼻中一酸，一股热潮涌上了眼眶内，她强自压抑着，哽声道，“从小，我娘便告诉我，不要轻易掉泪，事到临头，眼泪最是无用的……”言至此处，泪水再止不住漱漱地往下滚落，她心底的委屈及悲怆如缺堤的洪水般一泄千里，化成了声声痛哭。
她抱着膝头失声大哭，一发不可收拾。
闻意远不言不语，静静陪伴在她身边。
这样一哭，便是良久。
最终泪尽之时，她一边用手使劲地擦去泪水，一边觑着他道：“这般失礼的模样，被你瞧去了，可把人给羞煞了。”
闻意远失笑道：“甚好，晓得知羞了，便是恢复过来了，不会寻死了罢？”
项庭真觉得胸臆间再不如先前那般闷得发慌，意绪也稍有好转，两眼虽哭得红肿，眸子里却比先前添了几分光彩。她抹去脸颊上的泪痕，轻轻绽出一笑：“不会了，我会好好活着，好好儿地活着。”
待她行动无碍后，项云杨方陪同她一起离开灵若寺。返至项府之时，已届戌时，项庭真从朱轮华盖车下来，回头看向闻家的马车，只见闻意远已下车，正向她走近。
苍茫夜色之下，项庭真朝他欠一欠身，轻声道：“今儿若不是有公子出手相救，庭真早已性命不保。庭真再承公子一恩，不知何日方可报还。”
闻意远深深注视着她，道：“如果姑娘非要把这视作恩情，那闻某只好说，施恩莫望报。只要姑娘安好，云杨安心，那便算是不负我的心意了。”
项庭真感激地点一点头，转身便往府里走去。
他立在原处纹丝未动，目送着她的背影。
她行至府门边，稍停了一停，不知何故，不期然地想要回头看一眼。她蓦然回首，唯见他已然转过身去，走向自家的马车。
她嘴角扬起一抹笑意，目送着他的背影，待看着他上了马车后，方走进了府内。
闻意远上了马车，却没有当即离去，只挑着帘子看向项府门前，直至那府内下人前来将府门紧闭后，他方依依不舍地放下了帘子。
项庭真回到恰芳院内，只觉院内冷冷清清的，平素在门前便殷勤打点伺候的凌妈妈早已不见了踪影，春英、桂兰、素云几个小丫鬟也走了。自那日母亲与她被父亲言定了罪名后