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卫长嬴道：“是啊，当时谁不是这么想？只是姑姑你也知道的：那会子表姐很不满意这门婚事，所以才会故意赖在凤州不肯进京。中间还撺掇着我替她求祖母和母亲跟舅舅说解除婚约的事儿……我记得那时候祖母跟母亲都是欲言又止，像是有什么内情呢！”
“难道是因为这门亲事是司空夫人在时所定，司空对司空夫人一往情深，所以不肯解除？”贺氏猜测道。
黄氏摇头：“司空跟司空夫人统共就这么一个女儿，若是惦记司空夫人，怎么会在女儿的终身大事上作难？”她思忖了片刻，道，“当时帝都局势复杂，未知是否与这些有关……表小姐怎么会忽然问这个起来了？”
“卫六叔坐地起价，一千两黄金就换了这么个提醒。”卫长嬴叹道，“表姐肯定气坏了！”
又说，“哦，就是关于宋舅舅生前一件遗憾事儿，阴差阳错给弄的，宋表哥跟宋表姐都不晓得，反而就卫六叔一个人知道。卫六叔那性。子，能不讹表姐一把吗？”
黄氏跟贺氏对望一眼，道：“都这么多年过去了，他竟然一直没告诉表小姐？”没好意思说出来的一句话是：这心也太黑了！可想而知这些年来，卫新咏一准拿这个跟宋在水换了无数好处！
“也是这几年乱七八糟的事情多了，如今那闻伢子称了王，势力也大增，今非昔比，纵然没有卫家的维护，表姐现在也拿六叔没法子……”卫长嬴道，“不过我想既然祖母跟母亲都有些知道的样子，这次表姐去瑞羽堂，应该可以解惑一二。 ”
话说到这里，忽听庭中传来吵嚷声。
卫长嬴问：“谁在外头闹呢？”
片刻之后拉拉扯扯的沈舒燮跟沈舒西一起走了进来，请过安后，异口同声的告状道：“母亲（三伯母），他（她）把小猫弄丢了！”
这几年孩子带下来，卫长嬴的耐心早已被磨砺得很好了，此刻只淡淡问：“就是前几日给你们自己养的小猫？都丢了吗？怎么丢的？”
“五姐她把小猫丢在花园里……”
“分明就是四弟你把小猫弄得找不到……”
两人叽叽喳喳又吵开了，卫长嬴喝着茶水，等她们吵累了，才吩咐他们都住口，让跟着他们的下人来说。
下人们知道这两位都不好得罪，自是从实说来。
不过这经过倒也有点麻烦。
几年前，端木芯淼在西凉那会，为了找到季去病的亲眷，打出神医传人的招牌坐诊，吸引了无数人不辞路远的赶过来求医。内中有位爱猫成痴、赶来西凉都不忘记把心爱的猫带上的老夫人，她的猫在路上生了几只小猫，得到端木芯淼的妙手回春后就送了一只给端木芯淼。
只不过端木芯淼对猫的喜爱也就是那么一回事，后来她回帝都就没带上。
于是就是明沛堂里养了下来，当然也没上心养，不过是随便喂喂。但这只猫不但活了下来，还繁衍至今。
前些日子，那猫的一窝子孙又出生了，这次因为恰好跑到沈藏珠那边的院子里生产，被沈舒西知道后，吵着要养一只，沈藏珠对这个亲侄女宠得跟什么似的，哪能不应？结果这消息传到卫长嬴这边，沈舒燮也闹着要养。
卫长嬴起初是不肯的，她太清楚这个小儿子了，他哪里会是很喜欢猫？多半是想借着养猫以后又有理由逃课呢！
可沈舒燮哭闹了两天，卫长嬴生怕他继续闹下去要生病了，只好准了他。
于是堂姐弟一人抱了一只小猫养……问题在于，姐弟两个选的两只小猫长相跟毛色完全是一样的。
所以刚才他们两个都把小猫带去花园里玩耍，其中一只小猫不见了，都说剩下的那只是自己的，这就掐了起来。
好在下人们及时把他们分开才没真打到一起，这不就跑卫长嬴跟前来评礼了。
卫长嬴弄清楚了事情经过，就问下人：“你们呢？也不知道现在这只猫到底是谁的？”
“当时，五小姐和四公子都离湖比较近，婢子们生怕出了什么意外，故此都盯着五小姐和四公子了，也就一转眼的功夫，猫就剩了一只。”曹红儿小心翼翼的禀告道。
卫长嬴哼了一声：“后来呢？有叫人去找吗？那么点大的猫能跑多远？”
“这会子园子里的草木虽然枯萎了不少，但大抵还未除去，所以……”曹红儿讪讪的道，“婢子方才还留了两个人在那里找来着，也不知道现在有没有找到。”
卫长嬴朝儿子招了招手：“燮儿你过来！”
沈舒燮嘟着嘴移到她身边，警惕的问：“母亲？”
“把手伸出来！”卫长嬴挽了挽袖子，冷声吩咐！
沈舒燮二话不说，哧溜一下就钻到旁边黄氏身后去了：“母亲！那只猫真的是孩儿的，您怎么尽帮着五姐欺负孩儿？孩儿冤枉啊！”
“之前你非要养猫时，怎么跟为娘保证的？”卫长嬴沉下脸来，示意黄氏把沈舒燮捉过来，喝道，“你说你会亲自看好了它！你说你更不会因此耽搁了学业——前一个我且不跟你计较，后一个我且问你，这个时辰你应该在什么地方？为什么跑去园子里玩耍？！”
沈舒燮本来还在大声喊冤，坚持剩下的那只猫是自己的，闻言才知道自己是被沈舒西阴了——怪不得这个堂姐坚持要到这里来理论呢！
眼角瞥见下首沈舒西幸灾乐祸的笑，他哭丧着脸，道：“孩儿知错！”这时候他本来应该在前院里听先生讲课的，可他惦记着小猫，就趁先生有事离开书房的那么点光景，翻。窗逃了！
现在给他讲课的先生学问很好，脾气更好，不像孙文书那样，什么小事都要告状。所以沈舒燮根本不把他放在心上，盘算着既然先生不会告状，那么明儿个过去找个理由搪塞下也就成了。
哪里想到，在花园里遇见小堂姐，两个人的猫偏偏就不见了一只呢？
“你既然知道错了，那该怎么办你自己说！”卫长嬴面上怒气冲冲，心里着实觉得无力了：这次子也太顽皮了！只要是跟课业有关的他打死都不肯上心，只要是跟课业无关的他马上兴致勃勃……
难道自己有一个勤奋好学的长子，就一定会有一个惫懒的纨绔次子来平衡吗？
虽然说长子很争气，卫长嬴不担心往后自己这一房家业无人继承，但，次子也不能太废物啊！
哪个做父母的不希望子女个个都好！
更何况她现在就两个儿子，还没子孙众多到她顾不过来的地步。
实在不行真的只能写信给丈夫，让他把那位孙文书调回来了……卫长嬴心里叹着气这么想。
接下来沈舒燮试探着提了几个比较轻的惩罚，被母亲瞪回去后，才不甘心的说了比较重的。这中间他少不得学他胞兄当年，又是哭又是闹，不时抬眼打量四周之人的神情，看看有没有愿意出来给他说情的。
好在黄氏等人早就被沈舒光那会闹出经验来了，卫长嬴一训儿子，她们立刻眼观鼻、鼻观心，神色庄严而肃穆，目不斜视，根本不理会小公子的求助。
……把小儿子打发出去挨罚，卫长嬴也懒得分辨那只猫是谁的，直接安慰沈舒西几句，让她抱回去了。她本来就不赞成沈舒燮养猫，现在他自己弄丢了最好——想到这里，忽然就想起来当年刚刚出阁，被丈夫陪着去苏家拜访的景象来。
二姑姑卫郑音，轻蹙着眉头说巴不得苏表弟苏鱼舞豢养多年的那只彩羽鹦鹉死掉、免得让苏鱼舞分心的神情，那么清晰而遥远的浮现在记忆里。
“唉！”卫长嬴心情沉重的叹了口气，问黄氏，“这几日来的军报里，有没有提到过苏五表弟？”
黄氏想了想，摇头道：“没有。”
又说，“但表小姐的来信中，并不见大悲之意，想来咱们不知道，表小姐应该是知道些的。只是不方便告诉咱们——苏五公子应该尚且安好。”
若宋表姐也什么都不知道，只能权当他一切都好呢？
卫长嬴揉了揉额，道：“若有苏五表弟的消息，记得提醒我先看！”
她说这句话的时候，在遥远的信州，苏鱼舞再一次从昏迷中醒来，看着身边零落的数十人，吃力的问：“现在怎么样了？”
☆、第五十八章 自由
更新时间：2014…04…22
“苏铿弄到了船，咱们今晚就送公子登船南下。”从戎人的重围、许宗文残部的追杀之中护送苏鱼舞逃到这里，这数十人的情况也不好，几乎个个带伤。
此时接话的人乃是苏鱼舞的亲卫也是同族苏篆，他左眼上蒙着眼罩，一只胳膊吊在脖子上，胸前、大腿处都缠着布条，沙哑着嗓子道，“宋家的海船会在半途迎接，只是担心信州究竟此刻还在许家人手里，怕招了许家注意，不敢直接来接。”
许宗文死后，其部四分五裂。被闻伢子趁机蚕食。
不过他生前所占地盘毕竟不小，又是最早起事且壮大起来的一批人之一，多年下来还是攒了点底蕴的。
所以虽然闻伢子大肆吞并，至今许家一些人还留有几块立足之地。
虽然许家人能够留下这些地方是因为戎人攻破东胡之后的势如破竹，闻伢子怕得意忘形重蹈了许宗文的后尘，勒令麾下收拢兵马。但许家此刻再孱弱，在他们经营了几年的地盘上，要对付只剩数十下属的苏鱼舞不过是举手之劳。
也是苏鱼舞这些人少，如今又兵荒马乱的。一路行来谨言慎行，瞒过了因为许宗文之死而迅速衰弱的许家人的耳目，这才能够潜逃到此。
不过若是宋家海船直接赶到信州来接人，那许家再是傻子都知道肯定是来接他们家女婿的。到时候许家连人都不用找，把各港口盯紧了，苏鱼舞纵然能够从陆路离开信州……接下来返回青州……哪怕是相对最近的凤州，他手里这点人手都不安全！
再说他的伤若拖到那时候，恐怕就要落下痼疾了。
“这样就好。”苏鱼舞喉结滚动几下，声音低了下去。旁边的人忙小心翼翼的喂他几勺参汤，苏鱼舞有了点精神，就细问目前的大局。
“闻伢子拿着漠野之事，迫使西凉军进入中原驱戎。”苏篆叹道，“如今沈家非常的狼狈，昨日还听从燕州过来的人讲，西凉军的前军抵达燕州附近，发现有戎人追杀百姓，就上前将那些百姓救下，又拨出部分辎重供他们遮蔽己身得饱暖。结果那些百姓起初感激不尽，待问明是西凉军，却个个翻了脸，都说要不是沈家作的孽，弄出个勾结戎人的沈抒漠来，他们怎么会受这家破人亡的苦？有几个人甚至还将给他们送辎重的什长给打了……沈敛实再三喝止，才约束住部属没为难那些百姓。 但西凉军因此士气十分的低落。”
苏鱼舞呵了一声，闭眼道：“沈敛实此举做的不对，他大概是怕火上浇油激怒了百姓，对沈家名声更不好。只是他却不知道这么一约束士卒反而更加坐实了漠野的血脉！此人究竟只能为将而不能为帅……要是沈曜野在那里，一定会下令把打什长的人全部杀死，但辎重留下，并到处张帖布告申明漠野与沈家没有任何关系，完全是戎人忌惮西凉军之鼎盛所使的挑拨之计……”
“这样那些剩下的百姓岂不是会到处去说西凉军残暴？”苏篆武艺高强，所以被选拔为苏鱼舞的亲卫，只是论到其他方面就平平了，此刻便不解的问。
苏鱼舞冷笑着道：“残暴？西凉军蒙受冤屈，千里迢迢赶到中原驱除北戎，才一到就救起了人，结果反而被自己人殴打，这天下哪有这样的道理？即使如此，也只杀了打人的那几个，而没有杀其他人，更不曾夺回辎重……还想怎么样？现在的西凉军是西凉一地、是沈家养的，又不是天下养的！”
他摇头道，“被冤枉了就应该有被冤枉的样子。口口声声说自己是冤枉的，却任打任骂……换了谁能不疑心？”
苏篆一想，倒抽一口冷气，道：“但沈敛实的做法……”
“沈家要有大麻烦了，闻伢子跟卫新咏都擅长见缝插针。沈敛实在这里的失误，必定会被他们紧抓不放，照你说的，西凉军因为此事情绪低落，这才是最要命的地方——所谓名不正则言不顺，便是众人都知道是假话，有时候该说的地方还是要说的。可见这名义的重要！沈敛实自己默认了这场戎祸是沈家引起的，西凉军也这么想的话，他们面对戎人时或许还能理直气壮，一旦之后面对闻伢子这些人，只要被抓住这一点，难免士气不振！须知道精兵最与众不同的地方就在于他们那傲视一切的气势！沈敛实此举等于自己折去这份气势……希望他不要尝试在沈曜野赶到主持大局前攻打燕州，否则，必败！”
苏鱼舞脸色有点黯淡，不仅仅是因为受伤，也是因为，“不过说这些如今意义都不大，咱们苏家如今是没了指望了，不管这天下最后落到谁手里，总归轮不着我苏家了。”
苏篆一惊，忙道：“公子怎么这么说？您如今的伤，已经没了性命之忧！等上了船，乘风直下，被宋家接应到后就可无忧虑了。待回到青州……就算大老爷他还是想不通，可是大老爷之前受的伤也不轻，上次接到消息，道是他也拖不了几年了。就凭大公子岂是五公子您的对手？”
“我倒宁可大伯还能撑上一二十年。”苏鱼舞叹息，“沈曜野有三个兄弟给他帮手，尚且经过艰难争斗，更几次三番处死族人！这还是他自幼就受我那大姑丈的栽培，从前赴边建功里已在西凉传了声名有了基础！我在青州的根基岂能跟他之前重回西凉时比？
又道，“而且我没有嫡亲兄弟，也没有年长子侄！唯一的大堂哥慢说是大伯的儿子，大哥他对于勾心斗角根本就是厌而远之。否则当年也不会拒绝大伯的栽培，找借口先回青州去了！你想以我一个人，又才这点年纪，膝下一子半女都没有，回了族里，忙于保命跟保本宗地位都来不及……等我把这两件都办完了，恐怕这天下大事也早就尘埃落定，到那时候岂还有我苏家的机会吗？”
“……”这话说的苏篆默默无言，片刻之后，他轻声道：“您在这里不该这么说的。”
现在这数十人虽然都是对苏鱼舞极忠心的，否则也不会一路拼死保着他。
但这些人跟着他何尝不是希望苏鱼舞能够带给他们一个好前程？
然而苏鱼舞现在说的却尽是沮丧之言……这番话传开之后，少不得人心浮动。不说卖了苏鱼舞，情绪低落是免不了的。他们苦苦支撑到现在，靠的不就是那份富贵在后的指望？如今苏鱼舞这么一分析，不啻于是把一盆冰水浇在了众人心头。
慢说旁人了，就连对苏鱼舞最忠心的苏篆都觉得心下又茫然又伤心，忍不住说了这句带着轻微埋怨的话。
“就是要在这里说。”苏鱼舞却叹了口气，环视四周陪伴自己的众人，道，“登船之后我这一路就是冲着青州去的，等回了青州，你们再出来的机会怕就不多了。若是想趁这乱世建立功业，你们就不要上船。许家也好，戎人也罢，主要还是想找我，对于你们，他们不会太在意。所以我走之后，不会有人专门追杀你们。”
喘了口气，他止住苏篆的劝说，认真道，“此番我险死还生，全赖诸位援手。这份恩义，我自当铭记在心！日后必是要报的。不过我也知道，你们随我转战千里，未必每个人都甘心这样归回青州，从此寂寂！你们中一些人的才干，就这么回去了其实也可惜！所以你们若有建功之心，我会为你们写亲笔书信推荐给沈曜野或闻伢子。苏家如今的情况，这两边都心知肚明，这场天下之争，苏家已无力参与。因此他们是不会不要你们的。”
“不必急着现在告诉我你们的选择，我累了，先睡一觉。等上船前一个时辰唤醒我写信。兹事体大，涉及你们一生乃至于后辈子孙的前程命运，你们须得好好考虑，不可凭一时之气做这决定。”苏鱼舞摆了摆手，合上眼，不再言语。
苏篆等人你看我、我看你，神情复杂。
……到了晚间，苏篆喊醒了苏鱼舞：“公子，一个时辰后，咱们就要去码头了。”
苏鱼舞疲惫的张开眼，问：“笔墨备好了吗？”
“……已经备好了。”苏篆轻声说着，将苏鱼舞慢慢扶了起来，就有人端了长案到榻边，上面有半盒墨汁，是刚刚研好的。
研墨的人也抬了一边的案，指间墨迹未干，被苏鱼舞扫了一眼，不自在的藏了起来，神情窘迫。
苏鱼舞知道此人不会是因为手上染了墨汁而窘迫，必定是因为他选择了不登船。
不过从苏鱼舞这里看，倒是不会埋怨这些人的。虽然说苏家栽培了他们，但这次他们千里迢迢冒死护送他躲到信州，好些人都因此身带残疾，这份情也算还了。
再说他刚才说的也是实话，这次天下之争，苏家已经回天无力。为了争夺天下而栽培的人手，只用于族内争权夺利委实是大材小用。这些人自己心里也肯定会觉得委屈，倒不如放他们走——既然苏家已经做不了那九五至尊，万一这些人里混出个模样来，是苏家族人的，那也是苏家的实力增强了；不是苏家族人的，即使以后也不归回青州苏氏里了，但还能没一份主仆情份吗？
至少明面上，今晚苏鱼舞主动放他们自由，还给他们写信推荐这份恩义，他们以后再发达都不能忘记。否则按照此时的道德，那是会连子孙都被唾弃的。
总归苏鱼舞吃不了亏。
所以和颜悦色的问了都有哪些人要这举荐信，用颤抖着手坚持写完、盖了私印后，强撑精神勉励了这些人一番，再三劝他们不要觉得对不起自己一——他知道越这么说有些人越感动。
最后觉得脑中一阵阵晕眩传来，他才住了口，命苏篆等不打算离开的人送自己去码头乘船。
☆、第五十九章 湖畔的人
更新时间：2014…04…23
深秋的西凉已经飘起了雪。
清晨，闻知齐拥着裘衣，独自一人沿着花园里的湖岸小心翼翼的走着。
他这次是特意甩开下人出来的，为的是找一块玉佩——正是当初第一次拜见卫长嬴时，卫长嬴赠送给他的那一块麒麟玉佩。
本来这块玉佩他带回去后就被仇氏收了起来，连摸都摸不着，道是等他成了亲再给他。
但后来他中毒后，仇氏悲痛欲绝，认为麒麟是瑞兽，在送他跟闻余兰来西凉前，特意找出来放在他怀里。
虽然之前沈藏锋同意他暂时留�