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“如今后头有三位夫人齐心协力，前头老爷们没有后顾之忧，可以全心全力的谋划大业。”黄氏轻声道，“但若三位夫人中去了两位，或者说有了其他事儿分心，那就是他们的机会了。”
卫长嬴沉吟道：“姑姑是说，这消息其实是催促五弟妹、六弟妹在出孝之后尽快怀上身子？”
“婢子说句实话，其实就算族里不放这样的消息出来，五夫人、六夫人跟前的人想来也会这样劝说的。到底两位夫人过门也有几年了，却一直膝下空虚，当然这跟守孝有关。但明年出了孝之后，五夫人和六夫人哪能不抓紧？”黄氏道，“届时两位夫人有了身孕，您作为嫂子肯定要放她们回去歇着，免得累到。”
卫长嬴脸色凝重起来：“两位弟妹若是怀了身孕，非但不能再帮我打理家事，而且……我还要把她们照看好了！”
“可不是吗？”黄氏道，“大夫人与二夫人都没有了，您如今就是长嫂！五夫人和六夫人一有身孕，您得处处给她们考虑好了，护她们周全。这十月怀胎，您得从头操心到尾——尤其得防着小人作祟谋害了两位夫人肚子里的骨血！哦，这中间，四姑小姐出阁、二老爷续弦、大小姐和大公子的终身大事……还得您来操心！还有如今养在六夫人跟前的四小姐，您也要带回来自己抚养……”
顿了顿，她又道，“最紧要的是——夫人您跟老爷何尝不是正当年岁？万一夫人您也再有身孕……那……”
“……”卫长嬴脸色铁青良久，才低声道，“姑姑那里一定有暂时让人不要子嗣的药……横竖我们已经有了光儿跟燮儿，这几年……就先这样罢。”
黄氏轻声道：“夫人您还年轻，既已经有了两位公子，子嗣上倒不必很急，晚两年再添小公子或小小姐也没什么。婢子所虑的，却是五夫人与六夫人若不能一举得男，接下来要是还想再生，夫人岂不是一直都要操这个心下去？如此，万一族里闹起大事来，这后院里就夫人一个，怕是会忙不过来啊！”
这生男生女的事情谁也作不得准——卫长嬴皱眉道：“姑姑的意思是？”
“一出孝就给二老爷续弦。”黄氏斩钉截铁的道，“不求继二夫人何等聪慧，只要够贤惠，能照着寻常继母待四小姐、更能帮夫人您照料好五夫人、六夫人就成！”
☆、第四章 称王
更新时间：2014…03…26
想到出孝之后将面对重重考验，卫长嬴不敢怠慢。
虽然黄氏、贺氏都是她的左右膀臂，轻易都不习惯她们的离开，但为了未雨绸缪，她还是决定让黄氏亲自带队去帝都为沈藏凝预备嫁妆——主要是考察一下沈敛实等人的婚娶人选，这么大的事情，不是黄氏这种老成持重又忠心耿耿的老仆，卫长嬴还真不能放心。
当然最关键的还是，卫长嬴信得过黄氏的眼力。
不管是沈敛实还是沈舒景、沈舒明，这一次都是要找正室或夫婿，一旦看差了，不定带来什么样的后患！
这时候已经快十一月了，西凉跟帝都本来就离得远，如今又是天下大乱，卫长嬴决定之后，就让黄氏用最快的速度把她手里的差使交接掉，收拾行李动身。
但黄氏这一行人算起来还没走到帝都，仿佛约好了一样，实际上早就不在大魏朝廷控制之下的诸州纷纷自立！
平州孙无定和黎越山赵满算是最温和的——因为他们虽然以自己所占之地为一国，所拥立的却还是申氏血脉，前者选了桓宗次子潭王之孙申环；后者挑了桓宗的叔父一辈、湘王的曾孙申彪。
既然立了申氏血脉，当然不会再另起国号，这两人都是打着如今的圣上德行才干不足，根本不配统领天下的旗号拥立新主。当然也不忘记声讨青州苏氏等士族架空圣上、使堂堂九五之尊形同傀儡。
但也不是所有人都像孙无定和赵满这样，特意扯上一块遮羞布——
幽州曹建林在去年年底时被裴家击败，逃往东胡方向时，又晦气的撞见了苏鱼舞率领的辎重队，成为苏鱼舞扬名天下的垫脚石之一。
但幽州盘踞的另一股势力许宗文却一直屹立如山，甚至让世居幽州的裴家也无可奈何，竟只能坐视他占了小半个幽州以及整个信州等地，定都信州州城，打出王号，自封威王！
不几日，衮州曲文同样以衮州州城为都，建襄国。
蒙山七郡那几位则是立了蒙国，立国当日就一口气封了数位一字并肩王……
犹如雨后春笋一样纷纷冒出来的诸王诸国，看似儿戏，却让举国上下的势力不得不慎重对待——休看此刻一国上下四分五裂，占了区区两三州之地也敢称王。但……这意味着，大魏气数已经尽了！
虽然从几年前，朝野上下就觉得大魏国祚已薄，可终究还是名义上的朝廷。
所有的王国，都是大魏天子所册封的申氏血脉。
苟延残喘，也是一息尚存。
而现在，即使是把申环与申彪推出来做傀儡的这两“国”，亦不肯承认帝都中的圣上！
“大魏完了。”沈藏锋叹息一声，将消息放回案上。
沈藏机带着三分忐忑七分激动问：“三哥，咱们是不是可以重回中原了？”
“还不到时机。”沈藏锋望了眼帝都的方向，却摇头，“大魏纵然亡了，但接下来还有得打……咱们回来才一年，族里……尚未全部安定。若就这样动身，恐怕反而给了某些人机会。”
沈藏机与沈敛昆对望一眼，脸上颇为尴尬。要是西凉军再次出兵中原，擅战的沈敛实以及经过这一年的明争暗斗、好容易坐上阀主之位的沈藏锋肯定要亲自随军指挥这一场改朝换代的征伐，那么留守西凉的，肯定是他们两兄弟了。
沈藏锋这话自然是不信任他们……可这也是事实。
本来他们兄弟两个都以为自己这辈子也就是做个走马斗犬的纨绔子弟，靠着父兄荫蔽享尽荣华富贵。结果突如其来的变故让他们也不得不承担起责任——这才一两年光景，就算大变之后两人性情都有了极大的转变，究竟不是族里那些老家伙的对手。
“现在不插手也没什么坏事。”沈敛实也不知道是安慰弟弟们，还是确实这么认为，他抚着颔下短髯，淡淡的道，“这一年来，照着上官先生的建议，咱们以保护玉矿的名义，实际上已控制了灌州。后来又用追寻劫匪的理由把云州也拿下了。现下已是坐拥三州之地。以我看，这样一步步稳打稳扎进入中原，比直接出兵更可靠。”
顿了顿，他道，“主要现在进入中原，用什么理由？大魏是完了，朝廷却还在，咱们去勤王护驾么？这又是何必？去逐鹿中原么？是实话——但这种话心照不宣，说出来就没意思了。”
“所以还不如装着糊涂，继续把云州跟柳州交界的那几座坚城拿下来……”
沈敛实说到这里就忍不住再次请战，“我看事不宜迟，洪金打了几个月了还没得手，不如我亲自走一趟罢！”
“洪金没打下来是有缘故的。”沈藏锋沉吟片刻，却摇头拒绝了兄长的要求，“那几处地势上就易守难攻，内中之人又精通守御之法……最主要的是我给洪金的命令是咱们的士卒折损不能太大，他不敢强攻，也只能慢慢耗了。”
“洪金脾气急躁，三哥却偏偏给他下了这样的限制，难道是要磨砺他的性情吗？”沈藏机道，“若是如此，那二哥确实还是不要去了。”
兄弟两个都反对沈敛实去接替洪金，但所谓的理由其实还有个缘故，就是沈敛实去年受的伤太重，一直养到了今年年初才被季去病准许动兵刃，虽然说他如今是全好了，可沈藏锋与沈藏机还是不太放心他上阵。
“或者我去一趟？我是不够资格接替洪将军的，但做个副手，见识见识也好？”沈敛昆见沈敛实眉头紧皱，就圆场道。
沈藏锋还是摇头：“如今都十一月了，按照洪金之前送回来的战报，如无意外，今年那几处还拿不下。你去了之后，岂不是要在外过年？”
沈敛昆摸了摸鼻子：“那也没什么……”
“要见识，接下来有得是机会。”沈藏锋哂道，“洪金那里就交给他自己想法子去罢！此人虽然骁勇，但脾气委实急躁了些，我正指望趁这次攻城，让他修一修心！免得往后派他出战的时候总要替他打起精神……你们都不要去打扰。”
他这么说了，众人只能应允。
公事说完，兄弟几个也商议几句家事——沈敛实最关心侄子的学业，现在他们忙，来不及每个都仔细指点。加上活着的三个侄子中，一个全心全意想做个纯粹的武夫，跟他讲谋略，没一盏茶就能睡到九霄云外；一个太小，还顽皮得紧。
最受重视的，当然是沈舒光。
此刻沈敛实就问：“三弟妹的身体好点了么？”
“方才下人过来禀告，已经退了热了，想来将养两日就能好。”沈藏锋知道这个庶兄真正想问的不是自己妻子的身体，而是——“她也怕耽搁了光儿的功课，所以方才一醒过来，看到光儿在跟前伺候，就打发人来同我说，让我明日就把光儿带回来，说她那里自有人伺候。”
果然沈敛实马上就懒得管这三弟媳的风寒几时能好了，很满意的道：“光儿天资好，又肯用功，往后必能有所成就。如今他这年岁正是打基础的时候，所谓万丈高楼平地起，万不可懈怠。”
前两日卫长嬴也不知道是怎么弄的，忽然就染了风寒，虽然季去病被请了过来，还是连续发了两天热。这让明沛堂的后院众人非常的忧虑，苏鱼荫和霍清泠暂时接手管事，因为黄氏的离开，本身就缺了一个极紧要的人，再少了个卫长嬴，年轻的五夫人、六夫人好不手忙脚乱。
而晚辈们从沈舒景以下所有的女孩子，包括这次回西凉后已经住回季园去的季伊人都赶过来侍疾。
作为长子的沈舒光知道后也要求回后院去伺候母亲榻前——上上下下都知道若卫长嬴有个三长两短，后院失衡，前头肯定也要受到影响。
恐怕也就沈敛实嘴上问几句，心里却完全只惦记着卫长嬴这做娘的生病可别拖太久、耽搁了他宝贝侄子的功课了……
不过沈敛实这种认为后院天生就该有女眷出来主持、不要让后院打扰了前头男人们正事的性情，他的弟弟们也早就习惯了。
此刻沈藏锋也只能叹着气保证：“明儿一早，光儿伺候他母亲用了饭，我就着人带他过来。”
“到时候先领到我那儿去。”沈敛实抚着短髯，认真的道，“我得考察一下前两日教他的东西……其实弟妹跟前断然缺不了人的。便是光儿要尽孝，往后咱们商议今日这样的事情时，也该喊他过来听一听。回头再放他回去服侍三弟妹就好。”
……就算你铁了心要拼命教导好侄子，也想想如今躺榻上的那一位是他亲娘啊！沈舒光年纪虽小，却孝顺得很，你就是派人去叫他，他自己肯这样轻描淡写他亲娘的卧病之事么？
沈藏机与沈敛昆对望一眼，都觉得哭笑不得。
到底沈藏锋好涵养，淡笑着岔开了话题。
☆、第五章 夜话
更新时间：2014…03…27
夜半的时候卫长嬴被室中异响惊醒，却听到窗外传来分明的风雨声。
她松了口气，心想原来是听岔了……正这么想时，帐子却被人揭了开，借着帐外蒙了厚纱的朦胧灯光，夫妻两个恰好打了个照面，两人神情都愕然万分。
“你怎么来了？”卫长嬴吃惊的先问。
沈藏锋见妻子醒着，忙比了个噤声的手势，撩起袍角在榻沿坐下，先伸手摸了摸她额，见热果然是退了，只是鬓角的胎发还有些潮，显然是没好全，时不时的出着虚汗。
他伸指拂了拂，又从袖中取了帕子替她擦着，轻声道：“白日里下人说你还要过两天才能好，心里放心不下，就过来看看，不想你恰好醒着。”
“这都什么时辰了，你还不睡？”卫长嬴伸手抓住他手腕，低声抱怨，“我好着呢！季神医亲自诊治，一点子风寒能有什么关系？你快回去安置……明儿个不是还要来接光儿？”
又担心，“我现在还没好全，别把病气过给了你！你可不比我，你如今万万病不得！”
“你都说了一点子风寒，我身体这么好，哪会被过到？”沈藏锋挣开她手，却反握住妻子的手腕，按回被子里去，“身体没好全，别把手放外面。”
卫长嬴闻言没有再挣扎，仍旧皱着眉道：“唉，我知道了，你快点回去安置吧！别叫我担心，啊？”
“我这会还不困。”沈藏锋摸了摸她面颊，低笑道，“这两日横竖也没什么事情。明早……二哥已经说要亲自考校光儿功课了，我晚些起也无妨——打发下人过来接光儿就是。”
“你要看我，白天来呀！”卫长嬴见他执意不肯走，叹了口气，把头往他怀里偎了偎，道，“三更半夜的，不好好休憩！”
沈藏锋伸臂搂住她：“白天你这里人多。”
卫长嬴疑惑的问：“是有什么事儿吗？”
“没什么事儿，就是想过来陪陪你。”沈藏锋捏了捏她鼻尖，轻声道。
这两年他们夫妇两个不是东奔西走就是各自忙得焦头烂额，因为守孝的缘故不一起住，偶尔见面也是有事情要商议，几乎就没有过这样两情脉脉的辰光。
回想初嫁时两人你侬我侬、情意绵绵的景象，简直都像是遥远无比的记忆了。
此刻听丈夫温言一语，卫长嬴心下既甜蜜又怅然，无言半晌，才轻嗔道：“我若不知道你啊，还道你做了什么坏事，心虚到半夜跑过来献殷勤呢！”
沈藏锋愣了一下，哭笑不得道：“你这疑心……”
“还不是看重你？”卫长嬴抿嘴笑。
“是是是，嬴儿当然是着紧为夫，所以才这样怀疑的，怀疑的真是太对了。”沈藏锋含笑抚了抚她鬓发，道。
虽然沈藏锋说是过来陪妻子、没什么事情要说的，但两人打情骂俏了一番，不知不觉的卫长嬴就提起了大侄女和大侄子的终身大事：“按说父亲母亲的孝期还没满，我不该提这话。但景儿今年十七，明年就十八了。亲事却还没个影儿，咱们这一家子如今又都在西凉，我虽然叮嘱了黄姑姑这次进京务必给景儿物色物色，可想来帝都经过去年那场凋敝也未必有合适的人选……要怎么办呢？”
“既然黄姑姑亲自去帝都了，想来必会为她细细寻访。这位姑姑虽然一直跟着你身边，我也听说过她的精细与能干。”沈藏锋低头吻了吻她的额，沉吟片刻，道，“再者，如今我军中倒也有几个青年才俊……只是要配景儿当然还是差远了。”
卫长嬴道：“还有明儿，这孩子是好的，就是太过伤心大哥和大嫂子的事儿，这两年性。子都变急躁了。不给他找个贤惠细心的大家闺秀，实在不能让人放心！”
沈舒明因为跟五叔一起被祖父赶到西凉来——之前是因为沈家打算参与弑君之事，沈宣担心一旦事败，本宗都没个好。所以特意提前把长孙与嫡幼子打发回故乡，也是想着万一情况不对，在西凉总比在帝都好脱身。
虽然说弑君这件事情上，因为端木芯淼的含恨出手，沈家半点没沾染，可这一着后手还真保了沈舒明的命。
只是这沈大公子从小就不喜读书也不喜军略，他平生感兴趣的除了纨绔子弟那一套外，就是舞刀弄枪——知道父母都丧于帝都后，沈藏机没少花力气看住他。
就连去年沈藏锋带着残存的家人一起回到西凉后，沈舒明的胞姐沈舒景都一起回来了，这小子居然还打着单枪匹马杀去戎境给父母报仇的荒唐主意。
当时他骑着骏马偷偷跑出了上百里，到底被侍卫抓了回来。
这件事情把几个叔父、包括平常最宽宏大量的沈藏锋在内都气得浑身发抖不说，上下一致公认最疼侄子的沈敛实铁青着脸，叫人把他按在祠堂外的青砖地上，亲自执鞭，硬生生的把他抽到痛昏了过去才罢手！
过后这小子在榻上躺了近一个月才养好，虽然不闹这种独自出走的事情了，但心里却存了怨恨，处处跟几个叔叔作对——叫他好好读书，他偏偏把书房给砸了；让他用心习武，他转身就在屋子里呼呼睡到日上三竿也不肯起来；想带他在跟前提点些为将之道，沈舒明索性躲得不见人影！
因为他是长房长孙，如今男嗣又不多，加上沈藏厉是主动为众人断后而死……沈藏锋等人对大房的一双子女心里有愧，凭他这样闹腾，也是哄着劝着，不忍心再打骂。
久而久之沈舒明虽然也不故意跟叔父们过不去了，但也存下隔阂，轻易不肯打照面。
此刻听着卫长嬴说起他的婚事，沈藏锋心里也是微微一动，道：“明儿是要物色一个贤惠的女孩子才好。”
他嫡兄就这么一个儿子，沈藏锋自然是盼望侄子能够有出息。不但荣耀沈藏厉这一支，今年十五岁的沈舒明已经可以给他分担些事情了。
但这侄子的心结不是一天两天能够解开的，他又忙，也有自己的长子需要栽培，对沈舒明，也只能祈望他成了亲以后会懂事了。
“只望黄姑姑能够带个好消息回来。”卫长嬴抿嘴道。
说到这里，见丈夫沉思着，她想了想决定还是把沈敛实续弦的事情提一提，以后黄氏回来介绍起来心里也能有个底，就轻声道：“其实，不但景儿和明儿，还有二哥。”
“二哥？”沈藏锋道，“你是说二哥续弦？”
“就是这事儿。”卫长嬴叹道，“前两日我跟五弟妹、六弟妹议起来，都很为颜儿担心。倒不是我们妄自揣测，但我们这些人都是听说过衡王后刘若玉在娘家的遭遇的。”
沈藏锋叹了口气，道：“我知道了，那你们议下来打算如何？”
“二哥是咱们兄长，他续弦的事儿，咱们做弟媳的哪能插什么嘴？就是希望能够是个贤惠有慈心的，不要当面一套背后一套，叫颜儿吃足苦头就好。”卫长嬴轻声道，“你看呢？”
“这还用说吗？谁家娶妇不希望是真贤惠的人？”沈藏锋摸着她的鬓发道，“等出了孝，我来跟二哥提。”
声音一低，“其实二哥对后院向来不大在意，只要是贤惠大度之人就好……若是有宜男之相就更好了。”
宜男之相……卫长嬴想起黄氏走前说过的出孝之后，两个弟媳都会着手怀孕之事，心下暗叹，忍不住道：“今儿听人说，�