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“真是自由的小鸟。”孟玉嘉轻声道。
***
“姑娘，老夫人叫你去院堂一块用斋膳。”
孟玉嘉关上窗子，扬声道：“我这就过去。”
院堂，丫鬟婆子早就已经布好了膳食。
孟玉嘉轻快的走进来，连忙给孙氏道安。
“玉嘉丫头，过来一起坐。”
孟玉嘉点点头，很是亲热的坐在孙氏身边。
“听祥婆子说你一直呆在屋子里？”
孟玉嘉微笑道：“抄抄佛经，也能好好祈福。”
孙氏笑道：“抄经祈福自然是好，但你是女儿家，得有些活力才好。这样吧，用过斋膳，你带着丫环婆子也去拜拜菩萨求求签，也不枉来了这无相寺一趟。”
孟玉嘉想了想，然后道：“玉嘉听祖母的。”
孙氏提起了筷子，孟玉嘉这才拿了起来。
斋膳用得不多，孙氏这么大年纪便早早休息了，孟玉嘉带着凝秋，身后跟着母亲派来的祥婆子等人。
到了这黄昏，大殿求签拜佛的香客已经少了许多，孟玉嘉去的时候，大殿只有一两个平民妇人在此。
上首的大佛慈眉善目，甚至还带着一丝悲天悯人。
孟玉嘉跪在蒲团上闭上眼睛诚心祈福，她不求签，只求家人平安和顺。
求过后，孟玉嘉站起身。
凝秋提着篮子过来，显然已经捐了香油。
“姑娘求的是什么？”
孟玉嘉道：“只愿家里平安和顺而已。”
凝秋准备去拿签筒，孟玉嘉摇摇头：“这倒不必了，不过是祈福，并未求什么。每天香客那么多，求的多了，菩萨也顾不来不是？”
凝秋“扑哧”一声笑了出来，道：“从没听说过这般理由的。”
孟玉嘉低声道：“好了，不必说了，咱们回去。”
凝秋点点头。
主仆门顺着门口踏出去，这时，外面似乎传来整齐的脚步声。
远远看去，只见大殿楼梯下涌上两排侍卫，孟玉嘉后退进去，这时候侍卫们已经到了门口。
很快，就有一个管家婆子走了上来，先瞅了瞅两个民妇，又看孟玉嘉的打扮和身后的婆子，一边让小丫鬟请两个民妇出去，一边对这孟玉嘉行了一礼。
“请问是哪家姑娘？”
孟玉嘉回了一礼，凝秋道：“我们是定述侯府的。”
管家婆子笑道：“原来是侯府贵女，老身有礼了。”
孟玉嘉道：“不必多礼，府上既有人来此上香，我先行一步。”
管家婆子的目的也是这个，见孟玉嘉主动提及，自然不会不同意。她一个管家的婆娘，若是和一个贵女因为上香之事有了不欢，就算她的主子再贵重，也是丢了颜面。
孟玉嘉的步子加快了一些，凝秋和其身后的人也感觉到了，一群人未曾下楼梯，这是避免遇见这即将到来的主人。
所以孟玉嘉是朝着一侧的长廊离去的，哪怕是已经绕了一大圈子。
第7章 华阳公主
绕过小石林，孟玉嘉转入小道准备回院子，
前边传来人声，孟玉嘉止住脚步，凝秋更是扶紧了孟玉嘉。
祥婆子上前一步，似要上前去阻拦过来的人。
孟玉嘉微微摇头，拉着凝秋转回去。
祥婆子微微看了那边一眼，只得带着人跟过去。
“有人？”不多会，一男一女两个年轻人出现在孟玉嘉所在之地，问话的是那男子。
女子明艳动人，她笑道：“估摸是个姑娘家，刚好听到表哥的声音就避嫌离开了。”
“既然前头有人，就不必往前走了，咱们回去，母亲想来也祈福完毕。”
女子轻轻点头。
孟玉嘉在石林另一边较为偏僻的小亭，等候了许久也不见人从石林穿出离开。算算从石林另一边到前面石林的出口就是慢走也只需要走上一炷香，如今两柱香过去，也没人过来，孟玉嘉想来此人已经离开了。
“祥婆婆，你派个伶俐的丫环过去瞧瞧，确定无人，我们也好回去。”孟玉嘉还是求稳妥。
祥婆子觉得甚好，叫了一个叫翠儿的丫环离去。
“姑娘为何避着？咱们侯府女眷出没，该是让别人避着的。”
孟玉嘉道：“今日在佛殿遇上的禁卫，这主人家定然不凡，这么晚的天，那群禁卫怎么也该将无相寺的香客清理得差不多。这般悠闲说话，除了主人家的人不做第二人想。”
祥婆子点点头，今日那样的气派，连老夫人也做不到。那管家婆子，虽说对姑娘恭谨，可是祥婆子知道不过是面上尊卑而已。祥婆子认真看过，那管家婆子穿的极其讲究，衣料收拾比贵族夫人都要来得体面。
现在想来，姑娘避着也算少了麻烦。
不一会儿，翠儿就出现在此地，道：“姑娘，路上没人。”
孟玉嘉点点头：“我们回吧。”
一行人走得速度算快，正如翠儿说，这路上没有一个人。
主仆们安然回到院子，孟玉嘉赫然发现外面多了一些不认识的人。
孟玉嘉心中有了猜测，进得屋来，果然发现几个不认识的丫环婆子候在祖母门外。
祖母的大丫环红菱候在门外，这瞧孟玉嘉过来，上前走动几步，然后替代凝秋的位置搀扶着孟玉嘉。
“五姑娘来得正好，老太太正招呼人寻五姑娘回来。”
孟玉嘉停下脚步，道：“有劳祖母惦念，是玉嘉贪玩了。”
红菱低声道：“华阳公主和老太太在说话，姑娘。”
孟玉嘉垂下眼，自知红菱是特意提醒她的。
到了门前，红菱打起帘子，孟玉嘉一个人走了进去。
屋子里，祖母坐在一旁，首位的一个身穿素色的妇人，面色柔和，说话细雨，让人感觉是一个温柔的人。
华阳公主，盛安帝嫡长女，先皇后唯一的女儿。
华阳公主自幼得宠，成年后嫁与愉国公的世子沈年，婚后公主驸马举案齐眉，是皇室公主比较幸福的一对。
终究天妒其福，公主大婚三年，驸马沈年死在战场上，公主年纪轻轻就守了活寡。
好在公主生有一子，所以这么多年总有个想头。
华阳公主不喜热闹，除了盛安帝召公主入宫欢宴，公主基本上是不出府的，没想到今日竟然来了无相寺。
甚至……甚至还主动过来和祖母说话。
“臣女见过华阳公主，公主万福。”
华阳公主微笑道：“免礼。”又对孙氏说：“夫人家的孙女生得真是齐整。”此时孙氏还是定述侯的正妻，所以华阳公主称呼孙氏为夫人。
孙氏看向孟玉嘉，对于她不怯场十分满意。
孟玉嘉起身，又对孙氏行礼。
“祖母安。”
孙氏招呼孟玉嘉过来，孟玉嘉走过去，然后安静的跟在孙氏身后。
华阳公主似乎也忘了孟玉嘉这个人，一直和孙氏说着《佛经》。孙氏时而应答，倒也有理据。自家人知道自家事，孟玉嘉知道祖母最喜佛理，每年捐的香油钱都是一笔大数目。
如今看来，这位公主在佛学上浸淫许久，否则也不会和孙氏说得这般兴趣。
时间慢慢过去，身处在这样的环境中，就是累了或者感到无聊也不能露出真实的表情。
孟玉嘉早就锻炼出一套应对功夫，她们说她们的，若能从中找出她感兴趣的事情，自然兴致勃勃，若是找不出来，她便想她的事，面上的表情也不会有丝毫变化。
当天黑了下来，外面的婆子进来通禀愉国公求见时，两人才停下。
华阳公主站起身来，孙氏自然也得站起来，孟玉嘉连忙过去相扶。
“夫人，本宫该告辞了。”华阳公主颇为不好意思。
孙氏躬身道：“国公孝顺公主，反是老身耽误公主。”
华阳公主亲自扶起孙氏，道：“不必多礼，今日你与本宫相住隔壁也是缘分。”
孙氏点头称是。
华阳公主微微一笑，将目光放到孟玉嘉身上，道：“难为孟姑娘能静得下心听本宫和老太君说这般无趣的话。”
孟玉嘉心中一铛，她和华阳公主没什么矛盾啊，为何另有所指。这时候说喜佛太假，孟玉嘉也不想说喜佛。
“回华阳公主，臣女学浅，今日听公主和祖母之言已是涨了见识。此外，能伺候在祖母身边，替父亲母亲尽孝是做孙女的福气，万万不会乏躁的。”
华阳公主一听，竟然牵过孟玉嘉的手，道：“夫人真会养人，真是可人的丫头，这镯子便赐予你吧。”
孟玉嘉一惊，却感觉到华阳公主褪下自己的镯子帮自己带上。
孙氏此时在孟玉嘉身后，一只手悄然稳住孟玉嘉放在裙摆的另一只手。
华阳公主将镯子带上，发现不仅合适，而且带在孟玉嘉手上甚是好看。
孟玉嘉福了福身道：“谢公主。”
华阳公主放下孟玉嘉的手，然后带着自己的人离开了大堂。
孙氏连忙跟在后头相送，孟玉嘉也紧跟着孙氏的步伐。
帘子掀开，就见一个年轻男子给华阳公主请安。
“见过母亲。”
华阳公主道：“昱儿，去见见定述侯府的夫人。”
第8章 选秀与远嫁
沈昱约莫十六七岁的模样，俊秀文雅，也因为不大的缘故，面上还有一丝稚气还未退去。
这般年轻的模样偏偏做着老成威严姿态，到构成一种矛盾体。
今日在外遇到的那些个声音，还真是他的。
沈昱抬起头，终究是少年人心性。
一个老妇和一个青葱少女站在一块，少年人自然先将青葱少女印在眼中。
要说沈昱第一次见到孟玉嘉的感觉，那就是漂亮。此时的他从未想过，将来这个清丽美貌的柔弱少女敢举着鞭子抽他。
“见过孟老夫人。”沈昱是国公的爵爷，孙氏只是一个三品诰命，所以沈昱只是拱了拱手以示尊敬长辈。
孙氏哪敢以长辈自居，上前一步亲自扶起了沈昱。
然后随孟玉嘉一块回礼。
华阳公主笑了笑：“蓉儿回去了？”
沈昱点点头：“已经虽仪仗队回去了，母亲放心。”
华阳公主转过头，对孙氏孟玉嘉点点头，然后带着沈昱离开了院子。
“玉嘉，你跟我来。”
孟玉嘉目不斜视，跟着孙氏进了屋子。
孙氏将屋子里的下人都赶了出去，她坐在首位：“你出去可有碰见愉国公？”
孟玉嘉点点头，又摇摇头。
孙氏奇怪，孟玉嘉答道：“孙女在外确实碰见愉国公，不过为了避嫌，孙女带着人退走了，没有见着面。”
孙氏脸色稍晴，道：“你做的不错。”没有想攀附权贵的意思。
孟玉嘉垂下头，孙氏拉过她的手，道：“好好休息去吧，公主给的镯子你自个带着即可，万不可涂生炫耀说与他人听。”
孟玉嘉本身就没有这等心思，很是爽快的应下。
“你回去歇着吧。”
孟玉嘉点点头，行礼退了下去。
孟氏又招来今日跟随孟玉嘉的婆子侍女，得知与孟玉嘉说的一般无二，她一个人坐在屋子里思虑。
可惜了，若是长房嫡女，这样好的性子，加上这般容貌，嫁的定然不比玉秀差。思虑一番，孟氏竟然生出了一种心思。
第二日，华阳公主上了第一柱香，孙氏上了第二柱。
然后孙氏带着孟玉嘉开始了回程之路。
回到府里，孟玉嘉就感觉到气氛有些不对劲。因为大伯母和母亲都没有出来迎接，这根本不合常理。
只不过她还跟在孙氏身边，所以不敢多做动作。
踏入正房，孙氏就看到祖父坐在屋堂里。
孙氏放开孟玉嘉扶着的手，道：“玉嘉，你回房去。”
孟玉嘉瞅了祖父一眼，然后福了福身。
祖父瞧了孟玉嘉一眼，并未阻拦。
孟玉嘉慢慢走出去，眼中带着浓烈的疑惑。
这时候，侍女婆子都被赶了出来，孟玉嘉先行出去。远远瞧着，这群侍女婆子根本离开了整个院子。
一行人走在路上，祥婆子忍不住道：“五姑娘，老婆子瞧着老太爷是生气了。”
孟玉嘉自然也能感觉到，低声道：“难道是因为我？”
祥婆子不说话，但是总和那桩婚事有关。
“既是如此，玉嘉也应当去承担。”说完，孟玉嘉转过身，竟然欲重新回去。
祥婆子大惊，她连忙阻止孟玉嘉。
“五姑娘去不得！”
孟玉嘉皱眉道：“母亲今日未出府迎接祖母，也不知出了什么事，若是全因我，我万死也难赎罪，你且放开！”
祥婆子被孟玉嘉冷寒的眼神给暂时惊骇住了，手也在不自觉中松开去，孟玉嘉趁此机会快速的向院子走去。
祥婆子反应过来的时候，竟然发现孟玉嘉已经进了院子。
她脸色一变，这时候她若是带着人过去，算来是惊扰了。
孟玉嘉刚踏进园子，就听到前边紧闭房门的中出现花瓶掉落到地上的声音。
孟玉嘉心中一紧，脚步不由地一停。
“玉嘉绝对不行，吴家的婚约，你叫玉妍去还不是一样？”这是祖母的声音。
孟玉嘉料对了，果然是因为此事。
孟玉琪和孟玉如八成是在这一日内出了变故，所以不能作为履行婚约的人选了。
孟玉嘉感觉自己的手指更加冰寒，躲在屏风后的孟玉妍竟然这般恨她？
“玉妍我准备送去明年的选秀，她万万不能……”
祖母打断祖父的话。
“凭什么玉妍可以去选秀，玉嘉就不行？两人容貌才华都一般出色，玉嘉更加稳妥，更加适合。”
“只因玉妍是嫡出，位分能爬得更高。”
祖母冷哼一声：“老二可是庶出，官位还低着老三，爬得更高，玉妍那跳脱的性子能保住不连累咱们侯府就谢天谢地了。”
孟玉嘉深呼一口气，选秀！
祖母竟然对她生出这样的心思，这一次冒险过来，当真是值了。嫁给五十多岁的皇帝做妃嫔？就算再如何荣华富贵，孟玉嘉心中也不甘愿。
孟玉嘉此时觉得可笑，孟玉妍这般恨她，原来是因为她挡住她的青云之路了。她根本不需这样担心，比起进入后宫，孟玉嘉宁愿嫁去边疆。
后退几步，孟玉嘉故意露出声响，装作才走进来的模样。
里面听到了声响，吵闹的声音停了下来。
“谁在外面？”是祖父的声音，他的声音冷寒彻骨，孟玉嘉觉得若是一个下人，只怕他会直接下令将其杖毙了。
“是孙女。”
门立即被打开，孟玉嘉远远看到屋里的情形。
一地的碎片，祖母的钗环有些纷乱，脸上还带着浓重的怒气。
祖父身上衣物有些皱，想来刚才夫妻俩拉扯过了。
“玉嘉丫头，进来。”孙氏缓了语气，招呼孟玉嘉过来。
孟玉嘉能感觉到祖父的怒火。
“玉嘉给祖父，祖母问安。”
“你回来做什么？”祖父语气并不好。
这样的语气加持在一个少女身上，少女能坚持不颤抖是极有勇气的表现。孟玉嘉在此时不能做出这番模样，所以她颤声道：“祖母，玉嘉在您这儿落下了东西，所以便过来……”
孙氏脸上一青，将孟玉嘉护在身边。作为和玉嘉一同回来的她自然明白玉嘉没有什么东西落下，由此看来孟玉嘉转回来十分蹊跷，不过此时也不是孙氏查探的时机，既然老爷子朝孙女发火，她自然要护着。
第9章 凝秋表忠心
祖父青着脸，孟玉嘉垂下头。
孙氏脸面更加挂不住，无论孙女有没有听到，在晚辈面前给她脸色看，孙氏当真气愤异常。
于是她拖着孟玉嘉，冷道：“玉嘉，我们走。”
孟玉嘉不敢不听，她之所以没有立即表现自己愿意远嫁是顾及祖母的面子。
今天这一事，孟玉嘉对于祖母虽有隔阂，但是比之前却要亲近几分。而所谓的隔阂，不过是两人的世界观和人生观不同，不能否认，祖母还是疼她的。
祖母和祖父争吵，虽然有对那位逝去的小太姨娘的怨恨，可是也有对她的疼爱。她大大咧咧的请嫁，固然能得到祖父的称赞，但是却彻底将孙氏的努力化成须有。
孟玉嘉能做的，就是不要祖母和祖父闹得太僵，然后单独劝说祖母，最后让祖父觉得亏欠祖母，同时也让自己在家里留下大义的景象。
既然她要嫁，那么娘家她是不会放弃。
在这个世界看多了，孟玉嘉也深知娘家的重要性。
孟玉嘉和嫡母的关系不错，和嫡兄也十分亲近，再有祖父和祖母的愧疚和疼惜，孟玉嘉的底气也大一些。
孙氏带着孟玉嘉去了后堂。
也不等孟玉嘉说什么，就让院子里的丫环伺候孟玉嘉梳洗。
孙氏在等孟玉嘉出去，立即将祥婆子几个婆子丫环叫了进来，细细盘查一番，孙氏不由的叹了一口气。
孙女诚孝有担当，孙氏自然无比欢喜。可是……想到今日的事情或许被孙女听了去，她就觉得面子挂不住。
孟玉嘉梳洗好，凝秋道：“姑娘，刚才你是冲动了。”
孟玉嘉低声道：“我无比庆幸自�