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平日里我们宫女不允许提他们的名字，所以大多时候都会称呼他们王爷，需要区分的时候才加上他们各自的排行。皇太子叶天的府上无疑比七王爷和四王爷的府邸都要好，他为我安排了一个独栋的木楼，上下两层都与我住，他还安排了四个丫鬟专门伺候我。我明白他厚待我的理由，我要以身相报。我到皇太子府上的第二晚，叶天就来我屋，他想要的我都懂，可是我不愿意，我不爱他，我也无名无分，我不想就这样把自己交出去。他似乎懂我，他见我没有任何动作，便笑着与我聊天了，他还把我的书册还给了我。
此后一个多月，他每日每夜都会抽时间来我屋坐坐，或谈天说地或聊他知晓的各地民情却并不动我，他还时常带些小东西给我，有时候是个精致的珠钗，有时候是个有趣的玩偶，还有可能是我喜欢看的书。我从最开始得每日被迫与他谈话，到后来谈天的时候经常会抬头看看他，不知不觉中，我对他的感觉好像变了。又过了一个多月的时候，天气已经很冷了，某天，叶天又来我屋，他带了一身的寒气，进屋后他脱下披风的那一刻，我觉得我的心颤了一下。我倒了杯茶给他，他接过去的时候有些凉意的手指滑过我的手一下，我无意识地抓住了他的衣袖，就这一下，他已经懂了，他喝了那杯茶，扶我去床边坐下。
他的手滑过我的脸颊，微微有些凉意的，我垂着头没有说话。他慢慢伸手解我的衣服了，我的心跳的厉害些，心里有说不出来的期待，灯光下我有些害羞了，我歪了歪身子，他似乎明白了我的感受，左手一挥，灯瞬间熄灭。黑暗中的我呼吸有些急促，叶天的动作明显的加快了，我知道他也是会功夫的，但是他没有用功夫将我的衣服撕破，而是耐着性子一件件为我拉下。衣服离开我的时候，我觉得有些冷，身体打着颤，无意识地去寻找他。他的手抚着我的肩膀把我放平在床上，我都不知道他是怎么剥离了他自己的衣服的，我只知道他的身体是那么热，身体发冷的我碰到他的身体的时候像是找到了火炉，我主动靠近他，他异常温柔地将我吞没了，我很快全身发暖，肆意地在他的引导下尽情地绽放。
痴迷地过了这一夜，第二日醒来的时候，他支着胳膊看着我笑，我用被子盖住自己的身体，不敢抬眼看他。他用手滑过我的嘴唇，轻声对我说：灿莲，你知不知道你有多美，多甜。我不知道，我只知道我爱上他了，这个贵为皇太子却肯给我尊严的叶天。后来的日子里，除非他没有时间，不然他都会来我屋里。我们或者谈心或者戏水或者读书写字偶尔彼此贪玩，日子很快来到了除夕。除夕当晚，叶天带我去参加皇宫里的辞旧宴，借着这个机会，他向老皇上请求把我许配给他做皇太子妃。此提议一出，宴会上，包括我自己在内，众人惊叹，老皇上在他的宠妃李娘娘的建议下决定先许我做他的侧妃，尽管如此我也已经很开心，叶天知道这大约已经是最好的结果，便不再纠缠，欣然谢恩。
我看到七王爷的时候，他毫不避讳众人的注视边喝酒边拿眼看我，我看到他还是会害怕，叶天很贴心地帮我挡住了七王爷投过来的视线，我看到七王爷身边没有姚茵荷跟着，猜想她大约是不受七王爷宠的。这次我见到了半年多未见的姚太尉和姚夫人，当着众人的面我故意与他们抱头感慨了一下，姚夫人趁机对我说：灿莲，好好做，姚家以后就靠你了。我对她点头说好。宴会后，叶天护着我一直到回了王府，他自始至终没有给七王爷能单独靠近我的机会，我很感激他。回府后他直接跟我回房了，他抱着我对我说：即使是侧妃也没关系，我不会立正妃的，等以后我登基了，我就把你扶为皇后。我看着他的脸问他：你为什么会看上我？他笑了：觉得你很特别。我语气低下去：爷，您应该知道，我的真实身份就是个乡野丫头。他笑着用手指挡住我的唇，轻声对我说：莲儿，别这么说。然后他靠近我的耳朵告诉我，我父亲已经被他调到京城做官了，等时机成熟了，他就安排我去见一下我的父母亲。我无法控制心里的喜悦，我紧紧地抱住他，用我能给的东西回报他对我的好。
第七章
如此，等到过完年开春的时候，我怀孕了，叶天非常开心。虽然他似乎变得繁忙起来，不过他每天都会抽出时间来看我，等我身子稳妥些了，他还会问我要些别的（闺房之乐），我们非常恩爱，我日日虽怀孕辛苦但心里快乐极了。我怀孕之后，四王爷偶尔会来看我，顺便帮我带些宫外的小吃之类的。叶天忙的见不着人的时候，他会替叶天捎些好玩的小物件带给我。我多次拜托他帮我打听一下姚茵荷过的如何，他每次都告诉我相同的话：除了不受宠，其他还不错。时间长了，我也就放心了，我只希望她不要因为七王爷不爱她而难过。我怀孕五个多月的时候，叶天终于忙的差不多了，他找了个带我出去散心的机会让我在长湖边见了我的生身父母，我的父亲和母亲看到我的时候，欣喜地落泪了。我告诉他们叶天对我很好，我想他们大约也听说了我的事，所以他们对我的处境是很放心的。
我快生第一个孩子的时候，叶天已经很清闲了，他可以连着好几日的陪我。十月份的一天，我生产了，历尽千辛万苦，我生下一个可爱的公主，我很遗憾生了个女孩儿，不过叶天是很喜欢的。他爱怜地抱着那个小娃娃，对她爱护极了，我们给她取了个很水的名字，唤作冰儿，叶冰。冬去春来，她长的很快，时间慢慢向前，冰儿一岁的时候，我再次怀孕。这次，我又产下一个女儿，虽然有些失望，不过还是很爱她，因为她出生在夏天，生她的那天窗外开满了花，满室飘香，于是叶天给她取名香儿，但为了与她姐姐冰儿的名字相近，写作叶湘。因为连着生产我的身子有些弱，叶天不肯再让我怀孕，于是很长的一段日子里我都在调养身子。
冰儿四岁，香儿两岁的时候，我在休养了两年后偷偷地怀孕了，叶天知道后很爱惜我，他知道我是想给他生个皇子。他安排了三个擅长妇人生产的老郎中在平时照料我，在他们的悉心看护下，我很顺利地产下了我和叶天的第三个孩子，这次，达成所愿，生了一位小皇子。我开心极了，叶天见我如此开心，他也很高兴，我们合计了好几天，才给他取名庆儿，叶庆。从此，叶天再不许身体没有完全康复的我给他生孩子。我已经和他有了三个孩子，为着长远考虑，我也开始认真得对待我的身体。我每日在老郎中的调养下教育三个孩子，老皇上身体已经孱弱，叶天开始慢慢准备接手容国的政事。
我生下庆儿两年后，容国二十六年冬月
老皇帝因感染风寒病情加重，十天后病逝了。皇位并没有顺利得传给皇太子叶天。七王爷叶承在老皇上去世的前两天发动了宫廷政变，他为了这一刻准备了十多年，当初我在七王府当差的时候见到的那些文稿，就是他收服的各地官员给他发来的民生民情。叶天虽然一直在防着他，却不想叶承的势力已经那么大。那些天，京城血流成河，好在经过三个多月漫长的厮杀和对决后，七王及其余党被暂时击退了。我劝叶天乘胜追击，将叶承及其残余势力一网打尽了。可是叶天既不忍心对七王爷叶承赶尽杀绝，也不忍心刚浴血奋战的将士们再度辛苦拼杀。
于是七王爷叶承带着他的残余势力霸占了容国的一半，并自立为王了。自此之后，老容国被分成了两个国家，世人称为南容和北容。我跟着叶天待在原来的老京城，我们这一半国家被称为南容，七王爷叶承占据的那一半是北容。我时常担心叶承会卷土重来，于是经常劝叶天趁着七王的势力还没有做大把失去的领地收回来，可是叶天心软，念着那是和他同一个生父的亲弟弟执意不肯。这时候我才想明白，叶氏几个皇子里面也许真的只有叶承是最适合做皇帝的，因为他能容能计划，而且心狠手辣，不会姑息养奸，可保容国平安。
叶天太容易满足，而且喜欢平平淡淡。他对坐上南容的皇帝很满意，并没有因为失去了一半的江山感到遗憾。他登基后，第一时间将我封了后，并给了三个孩子―――两个公主和一个小皇子各自分配了府邸。他很适合做父亲，他像爱我一样爱着我们的几个孩子。不知道是不是生育小皇子的时候我的身体没有复原，他登基之后我再没生育。我内心不想把他分享给别的女人，可是连着两年我们很努力都没有再生育，虽然已经有了庆儿，可是他的后嗣里只有一个皇儿还是让我觉得备有压力。
我说服自己后试着劝他纳妃，他不同意，他说有庆儿继承王位就足够了，而且他经常劝我，我们还年轻，说不定哪刻心情放松了，还会有孩子的。叶天虽然不是那个最适合做皇帝的人，可是他真的很爱我，我也很爱他，我为能拥有这样一个爱人觉得此生无憾了。国事不忙，叶天经常陪着我和孩子们在一起，日子过的幸福而惬意，我们谁都没有意识到灾难正在逼近。南北容各自成立了将近三年的时候，七王叶承带足兵力杀回来了，叶天怎么也没想到他不杀叶承，叶承却有灭他的心。
北容进犯太快，一路逼近，南容兵力不足，来不及准备。七王叶承杀进皇宫的那天，叶天和他面对面，叶天对他说：七弟，你若喜欢皇位，我送你。叶承大笑，用刀指向叶天：你现在还有资格和我说这些吗？我没有见到叶天的最后一面，因为叶承杀他的那一刻，我和几个孩子被北容军囚禁在我的宫里。七王叶承来到我面前的时候，我不知道他把叶天怎么了，我暗示他带我的几个孩子离开我，然后我们再谈话，他很懂我让人把孩子带走了。偌大的寝宫只剩下我和他，他还没有说话，我已经问他了：你把他怎么了？七王叶承笑的很肆意：我要得到你，就得让他死。我堵住他的话：不可能，他死我必死。叶承大笑着看着我：姚灿莲，你以为你还有和我谈条件的成本吗？
我把藏于袖子里的刀架在脖子上，对他说：你了解我，我说到做到。他笑了：没关系，你一死，我立刻会杀了你的三个孩子为你陪葬，你们上路后可以一家团聚。我的刀“啪”得落地，不能，我最大的女儿冰儿才九岁，小儿子庆儿还不满五岁，我不能让他们还没有长大成人就这么离开人世。我的眼泪流出来，滑过脸颊速度快如水，叶承靠近我，他挑起我的下巴：你懂我的意思。是的，我懂他，十年了，他一直想要我，他从来都没有放弃过要得到我的想法。
我躲了他十年还是没有逃开被他欺身的命运。他扛我去了寝室，在我和叶天缠连过的床上，占有了我。十年了，如果我早知道委身于他是我的命，我当年就不会逃走，我逃离了十年，却亡了一个国家，害死了那么多人。七王叶承终于没有任何顾虑的肆意拥有了我，他似乎是在发泄这么些年被我跑掉的愤怒，他无休止地狠狠折腾我，直到我再也没有力气动一下。最后，他离开我的身体的时候，我抓住他的手，用我最卑微的姿态求他：七王爷，叶天是你的亲哥哥，我求你，放他一条生路吧。
七王叶承并没有理会我，他迅速离开了，还有很多事情等着他去处理吧。他走了之后，我哭了很久，我不知道我该怎么救叶天，那时候我天真得以为他还活着，只不过是被叶承关押在某处了。我想用我的命换他的命，我想陪着叶天一起死，可是七王叶承用我几个皇儿的命要挟我，我死都不能，我不知所措。我痛苦极了的时候一头撞在宫柱上，昏死过去了。
我醒来的时候，叶承已经在了。他见我睁开眼的时候愤怒地掐住我的脖子，他用狠毒的语气对我说：如果你再敢寻死，我就切断你两个女儿的手指。我很虚弱，被他掐着连咳都无力咳，我索性连挣扎都放弃了，就让他失手掐死我吧，我死了就解脱了。他见我面色发紫，赶紧松开手，他抱起我，声音有些抖：灿莲，你不可以死，你不可以离开我，十年了，我用了十年才把你找回来。我忽然觉得他也许对我是真的有情，于是我又一次求他放了叶天，他听完我的话反手甩开我，睁着圆圆的眼睛叫着：明明是我先遇到你的，他非要抢走你，他死是罪有应得。
我的手垂下来了，原来叶天已经死了，我闭上眼睛，泪水止不住地流着。叶天死了，那么爱我的男人死了，我爱了十年的男人从这个世界上彻底消失了，我以后再也见不到他摸不到他了，我的心好痛啊。我多想去陪他，我怕他万一走的太快，等我死了我找不到他了该怎么办呢？可是七王叶承他不让我死，他让我生生忍受着这世间最痛最难以接受的生死之别，我的心念没了，我又一次昏死过去了。
迷迷糊糊中，我见到叶天了，他还是那么好看那么柔和，他紧紧地抱着我，轻轻对我说：莲儿，我偷个懒先走一步了，你要照顾好自己和我们的三个孩子，若有来世我会在嘴角长出一颗小红痣，小小的，如果到时你还能记得，就靠着这个来找我。说完他的身子就开始消失了，我拼命地想要去抓住他，却最终眼睁睁得看着他完全消失了。我哭着挣扎着醒来的时候，七王叶承揽住了我，他小声地说：对不起灿莲，我不会再伤害你了，只要你好好得跟着我，我会爱护你和你的几个孩儿的。是的，我哭过伤心过寻死过，可最终我要活着，为了我几个孩儿的平安，我也要忍辱负重得活着。
第八章
叶天死后，我用了几个月的时间才缓过来，身子还是很虚弱，叶承找了好多郎中为我调养着。叶承已经登基了，他把南北容重新合并了，还是叫做容国。在这期间，我不停地为我的几个孩子做打算，我想把他们送出宫去，可是无论我如何求七王爷也就是现在的容国皇帝叶承，他都不松口，他不肯让三个孩子离开京城离开我身边，他的想法我懂，他是怕我把孩子送走后会找机会离开他。他对我和几个孩子还是很好的，但只要我在某些地方惹怒了他，他就会变相地折磨我。我想，他终究还是介意我曾经和叶天在一起度过了十年吧。当我的身子好转之后，他从不放过任何一个可以占有我的机会，被他发狠纠缠过的身体每日疲乏而我却无力拒绝他。
和他在一起待了两年多，却仿佛被他折磨了好多年了，我的身子经不住他强烈的折腾，我日渐消瘦下去了。三个孩子慢慢长大，大女儿已经很懂事了，她从来没有问过我她的父亲去了哪儿，可是她看叶承的目光有恨意了，我忽然很害怕，冰儿已经快十二岁了，她长大了，出落的很美丽，若是哪天叶承发疯了，他会不会要了她？想到这里我很难过，我不知道该怎么办，叶承把我看管的很严，我除了几个孩子见不到任何一个除了宫人之外的人。
我不知道四王爷最后怎么了，叶承有没有放过他，不过他从不参与政事，无心权力，想来叶承也许不会为难他吧。姚家早就失势了，我再没有见过姚茵荷，有人告诉我其实她已经死了，不过我从来都不相信，因为我觉得没有理由，叶承即使不爱她，也不可能对她下杀手，因为姚茵荷是个温柔的女人，而且她那么爱叶承，叶承没有要杀她的动机。我唯一担心我的亲生父母，不知道在那次战乱之中，他们有没有受到伤害，是否平安，现在仍在京城居住还是在动乱的时候去了别的地方安家。
我很感激我的几个孩子，为了他们我没有为叶天殉情，经过了两年的时间我忽然觉得即使我现在有机会去殉情我也不会那么做了，因为我还有更重要的事情要做，我要弥补这些年我犯的错，我要通过辅助叶承去恢复容国的繁华。我没想过要刺杀叶承，毕竟他是真的爱我，而且除去他暴烈的性格，他还算是个好皇帝。他称帝后做了很多改革，他鼓励百姓发展商业，他减少税收，让百姓有能力储存余粮。自从我真心待他后，他的坏脾气也收敛了很多，他甚至主动为冰儿谋了一门好亲事，我对他的表现还是满意的。
不知道为什么，当初容国爆发内战的时候，与容国一直交好的邻国史国都没有参与进来倒打一耙，现在容国重新合并了，史国却接连两年对容国滋事生非肆意抢夺容国的领土。最近叶承都没有回来，我估计前方的战事应该很激烈。叶承不在宫内，我其实有些开心，虽然他爱我，我也真诚待他，可是我并不爱他。他在宫里的时候，除了忙国事之外，一般就是无休止地索取我，他一直尝试让我为他生个孩子。现在他不在，我觉得身心轻松，安然自得。
叶承武功好，军事上有才华，心又足够狠，所以我从来没有担心过容国会被灭国。我每日看着三个孩子跟着太傅在学堂读书，闲暇的时候就带着他们在宫里走走。叶承继位后带来的女人不多，有了我之后，那些女人也大都被他冷落了，因为叶承一向做事狠辣有原则，所以他后宫里的女人敢生事的不多，因此我虽得宠，过的也还算太平，并没有什么宫斗心机。我曾在叶承离开后联系过四王爷，无奈都失败了，我不知道他是不是被叶承带去前线打仗了。
前线告急的消息传来时，我承认我慌张了，是的，我不爱叶承，可是我爱容国，如果叶承兵败了，容国就破了，家就没了，在大爱与小爱之间，我宁可叶承回来后日日索取我，也不希望我容国国家的子民被史国士兵的刀剑收拾了。我每日吃斋念佛，却祈不来心愿所得。叶承兵败被杀的消息传来时，我都不知道我是该笑还是该哭，他死了，他杀叶天的仇就报了，可是，容国怎么办呢？真的要被史国给吞没了吗？战争的消息一路传来，让我欣慰地，据说史国的皇帝亲自来收复容国，他规定，只要无作乱犯上者均可安然无恙，并不进行烧杀抢掠。听到这个消息我很庆幸，如此看来，史国皇帝并非大奸大恶之人，他们攻打容国大约只是为了扩张领土罢了，我们的子民还是安全的。
叶承死后，宫里的人大多都趁机逃走了，我主动把能值钱的东西拿出来与他们分了，有些感恩我的不肯走，非要留下保护我和三个孩子，我很感激他们。他们告诉我说，其实他们大部分人自幼跟随叶天，叶天死后，