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姬冥修淡道：“打个赌？”
“还是不要了！”铭安不假思索地拒绝，去年与主子打赌输掉了十两银子，他现在还肉痛呢，“您说胤王是不是有毛病啊？他不是也讨厌乔家吗？干嘛要帮着乔家？”
胤王讨厌乔家不假，可胤王可讨厌他，二人的关系一直都是暗潮涌动，五年前的那件事让二人都有了合适的借口将一切矛盾抬到明面儿上，其实不管大乔氏爬不爬胤王的床，他与胤王都还是会走上对立面，只是或早或晚罢了。
“主子，他是不是知道六爷是咱们藏起来的了？”铭安问。
姬冥修淡淡地嗯了一声。
铭安恍然大悟：“难怪他上赶着给咱们添堵，敢情是心里不痛快呢！”
姬冥修冷笑，大乔氏也好，六爷也罢，都只是一根导火索罢了，他与胤王对立的根本原因从来不在这些人身上，但若是以为这样便能坏了他好事，那李胤也太天真了。
……
乔玉溪在牢里关了十来日，关得身体都要发霉了，总算重见天日。
出了京兆府，望着外面刺目的阳光，乔玉溪激动得眼泪都冒了出来：“娘！”
徐氏高兴地拍拍女儿的手：“娘知道你受委屈了，但你所有的委屈都是值得的，不是你坚持，娘或许早就把婚给退了来换你出狱。”
“娘——”乔玉溪握住了徐氏的手，“你真的没有退亲？我真的还可以再做丞相夫人？”
徐氏毫不犹豫地笑道：“当然了！你已经出了狱，丞相大人还拿什么威胁乔家退亲？”
能嫁给丞相就好，她这些日子的苦总算没有白吃！
乔玉溪看到了桌上的蟹黄酥，抬起脏兮兮的手，狼吞虎咽地吃了起来。
“哎哟，你慢点儿吃，没人和你抢……来，喝口水……”
母女俩说着话儿，晃悠着到了乔家。
林妈妈早请了道士来家中做法，为乔玉溪驱除从牢狱中沾染的晦气，道士让乔玉溪跨了火盆，烧了纸钱，拜了天地祖宗，又将观音娘娘的仙露洒在她头顶，繁复的程序，一直到夜幕降临。
就在乔玉溪终于能安心坐在家中与家人吃上一顿美味饭菜时，林妈妈神色匆匆地走了进来：“不好了，夫人！老爷出事了！”
……
皇宫出了命案——前不久刚怀上身孕的瑛贵人莫名其妙地滑胎了，瑛贵人自打入宫便得了皇上青睐，说是宠冠后宫也不为过，自从怀上身孕后，不论是瑛贵人还是皇上，都十分地重视，出了这种事后，皇上即刻命人彻查了一切可能存在的隐患，最后，在瑛贵人的安胎药中发现了端倪。
“附子！”太医院的提点太医道。
掌事太监道：“提点大人确定是附子？”
提点太医点头：“老夫确定。”
附子，又名乌头，味辛，入心、脾、肾，能回阳救逆、补火助阳、散寒除湿，但因其辛热燥烈，有一定毒性，故而阴虚阳亢者与孕妇禁止食用。
掌事太监道：“瑛贵人的胎都是何人在搭理？”
提点太医道：“是乔院使。”
院使是太医院中仅次于提点的官职，皇上竟派了他去给一个贵人瞧病，足见皇上对瑛贵人的喜爱了。
“平时的药材、药方也都是乔院使负责？”掌事太监问。
提点太医道：“正是，乔院使对瑛贵人的胎很是上心，药方、药材都必须经由他亲自检验，方可送入琼华宫。”
如此，嫌疑最大的就是乔院使了。
当晚，乔伯爷便被关进了大理寺，值得一提的是，前来捉拿乔伯爷的大理寺卿不是别人，正是姬婉的丈夫林彦书。
“老爷！老爷！”徐氏连夜赶去了大理寺，大理寺比京兆府严格许多，她废了半天口舌，又是检查，又是登记才总算给放了进来，“老爷这是怎么了？好端端的你怎么就给抓进大牢了？”
乔伯爷站在脏乱的牢房中，面色茫然而凝重：“我也不清楚。”
徐氏着急道：“你真的没害瑛贵人的胎吧？”
乔伯爷横眉冷对：“当然没有！我时刻记得祖训，行医问药，妙手仁心，绝不可为一己之私枉顾性命，又怎么做出如此歹毒的事来？”
徐氏更急了：“那、那是怎么了嘛？”
乔伯爷叹了口气，正色道：“大理寺既接手了此案，想必会查明真相，还我一个公道。”
“万一……万一查不明呢？”
这可不是普通的案子，是皇宫的“谋杀案”，杀的是未来的皇子，这得多厉害的人才干得出这种事啊？
她虽没入过宫，但宫里那些吃人的手段，她时常从那些贵妇的口中听到。
当年先皇后身怀六甲，也是遭了人毒手，险些一尸两命。
那时丈夫还未跻身太医院，大哥乔铮任太医院提点一职，可惜大哥并不能医治先皇后，还是沈氏出了手，才保住母子平安。
可饶是如此，先皇后依旧伤到了根本，每况愈下，没几年便扔下太子去了。
太子的情况也不大好，至今是个药罐子。
那害了先皇后与太子的罪魁祸首，始终没有查出来，据说后面为了交差，推了几个宫人出去顶罪，但宫人哪有胆子陷害一国皇后？明眼人都明白事有蹊跷，只是也没有办法查到更多。
徐氏担心丈夫会重蹈当年先皇后的覆辙，替人背黑锅，到死都摘不下来。
徐氏往木板床上一坐，抽出帕子哭道：“咱们家今年是触犯了哪路神仙？一个接一个地进大牢！好容易溪儿出来了，你又给进去了！”
听说女儿出来了，乔伯爷心中多少有些安慰，低低地问道：“退婚可还顺利？”
徐氏止了哭声：“没退。”
乔伯爷一愣：“没退？”
徐氏擦了脸上的泪水，看着他道：“我没上丞相府退亲，咱们溪儿还是有机会嫁给丞相大人！”言及此处，她眼神忽然就是一亮，“对了对了，等溪儿做了丞相夫人，就能为你平冤昭雪了！你真得感谢我犹豫了一整晚，否则，我要是听你的早早地把亲退了，你在牢里还指望谁救你出去？”
乔伯爷皱眉。“你没退亲，溪儿是怎么出狱的？”
“是胤王殿下到京兆府办事，无意中听说了溪儿的事，觉得溪儿不过是个孩子，年幼无知，关这么天也够了，便让京兆尹把溪儿放了。”提到这个，徐氏悲伤的心情竟然有些被治愈了，她就是聪明啊，无意中给丈夫留了条退路，她得意一笑，“怎么样，还是我聪明吧？”
乔伯爷听到这里，要还猜不出自己入狱的原因就有些说不过去了，他就说呢，他在太医院兢兢业业，从不与人为恶，行事也谨慎稳妥，不会有人想加害他才是，眼下，他总算是明白症结所在了。
他指着乔氏的鼻子，恨铁不成钢地说道：“你这蠢婆娘！你害死我了！”
……
乔薇最近一直忙着容记的生意，在村里的时间少了，陪孩子的时间也少，今日特地推了那边的事，留在家中务农、陪孩子，当然她不会承认她是怕容老板发现自己掉包了他的花雕——
工地的进度比想象中的快，大概是因为她的伙食做的太好？
雏形已经出来了，特别大的房子，工匠师傅们正在往上一圈圈地码上青砖，看着特别有成就感。
二狗子娘与赵大娘被请来专门给师傅们做饭，二人的手艺称不上多棒，但架不住乔薇肯买肉，偶尔也猎一些野兔野鸡，五花、鸡肉、鱼肉、兔肉……每顿饭都肉香四溢，大家伙吃得很是满足。
“小乔啊。”村长扬着笑脸走了过来，手里拿着一个大芭蕉叶子，边走边扇着风，“最近在忙啥呢？都没见你人。”
乔薇转过身，微微一笑：“村长，这几天都在镇上忙点小生意，很晚才回来，您找我有事吗？”
没事大概不会这么大热天儿地爬上山了。
村长出了一身汗，有些累，气喘吁吁地笑道：“我来给你道声恭喜嘛，听说你生意做得不错，马上就要发大财了！”
“哪里哪里，一点小本买卖，养家糊口罢了，赚不了什么大钱。”乔薇客气地说。
“哎呀，你就别与我客套啦，我去过你们虾店了，生意好得能挤出来，这是赚小钱儿？”村长拿眼瞪她。
名不外显，财不外露，这个道理乔薇还是懂的，笑了笑，说道：“我是个打工的，赚的钱都进了老板腰包，我能捞到什么呀？”
村长自然也觉得对方是个打工的，不会想到对方已经成了容记的二当家，只不过那生意确实太好，村长觉得月钱啥的，肯定也比种田强多了：“你一个月月钱不少吧？”
乔薇就道：“瞧您说的，哪儿能啊？月钱真的那么高，我就不种田了是吗？”
“你不是也做着买卖吗？”村长问。
乔薇笑了笑：“您是说点心啊，那个赚的钱都拿去建房子了。”
“我又不找你借钱，干嘛防我防得这么紧呐？”村长开玩笑地说。
乔薇有些不好意思地笑了笑：“没防您，我都说实话呢，我防谁也都不可能防您呐，没您，我可买不着这块地、建不成这房子！”
场面话她实在太擅长了，闭着眼睛都能忽悠到地久天长，除了一到冥修面前就舌头打结。
村长笑：“你知道就好，当初你来咱们村，我原先是不同意的，你带俩孩子，一身狼狈，问你啥你也不说，就一个劲儿地哭，都不知你是不是在外头犯了什么事儿，后边看你实在可怜，就同意你住下了，就你山上的土房子，是我年轻时自己建的呢！我建了给他们守山的，守了几年大家懒得守，才空置了。”
乔薇干笑：“您真是我的再生父母。”
到底要干嘛呀？在她这儿邀了一大圈功。
“我今天来找你吧，其实是有两件事儿向你请教。”村长总算切入了正题。
乔薇问：“什么事儿，您尽管说，请教什么的太见外了，我一个妇道人家，年纪轻，见识浅，担不得您这般客气。”
村长被逗得笑呵呵的：“你这张嘴儿啊，难怪生意那么好了！谁听你说话都高兴啊！”顿了顿，微微敛起笑意，“第一件事儿吧，是你那块东村的荒地。”
“荒地怎么了？不会是您看我种出庄稼，想反悔要收我租子了吧？我可才开始种呢！谁知道收成好不好？”乔财迷的财迷病又犯了，当初把荒地给她开垦，村长承诺的是无租无税。大梁朝重农抑商，在农业发展上还是很肯下血本的，开荒者不仅头三年无租无税，种得好兴许还能得到衙门的奖励。
村长瞧她快要急哭的样子，又好气又好笑：“村长像是那种出尔反尔的人吗？我是看你果真把荒地种出苗了，想问问你怎么种的。”
这个啊，早说嘛，吓死她了，还以为要她交租子交税呢，她都开始肉痛了。
乔薇很大方地将村长带去了田里，指着脚下的土地道：“这块地之所以种不出东西，是因为它的土质发生了改变，改变的原因比较复杂，我猜其中一个与附近的水库有关，有可能是那条沟渠里头的水侧渗导致地下水位抬高，促使积盐，才形成了盐碱地。”
“盐碱地？”村长头一回听说这样的称呼，不过盐和碱他是知道的，所以大概能明白这里头的意思，“你是说它太咸了？”
乔薇解释道：“它盐分太高了，把普通的庄稼种进盐碱地就跟把河里的鱼丢进海里一样，活不了。”
这么说村长就理解了：“那你的高粱怎么就没事呢？”
乔薇道：“甜高粱本身就是一种耐盐碱的作物，再加上我种植之前稍微改善了一下土质，稀释了土壤中的盐分。”
村长若有所思：“我是记得有几天你引了水库的水入田，你是在洗田呀！”
“……这么说也可以吧？”大致是这么个意思。
村长一笑：“看不出来呀小乔，你这么懂种田，那前几天怎么连块萝卜地都打理不好？”
那根本就不是我啊！
村长倒也没纠结以前的事，他更看重往后：“你说的这些很有价值，我要记下来，向衙门上报，说不定能帮到更多荒田得到开垦。”
乔薇顿了顿，说道：“荒田形成的原因各有不同，对应之法也不可生搬硬套，若确定是盐碱地，那我这法子是可行的。”
村长点点头：“我明白，除了引水洗土之外，可还有别的改良之法？”
“种植一些耐盐碱的植被，或者蚯蚓的粪便也能改善盐碱地的土质。”
“蚯蚓？”村长一脸困惑。
蚯蚓在古代叫什么来着？乔薇的大脑一下子短路了：“就是……地里的小蛇一样的东西。”
这么说村长就懂了：“地龙啊？”
乔薇一笑：“对，就是地龙！”
地龙可是好东西，不仅能清热、平肝、止喘、通洛，还能改善盐碱地的土质，她是因为看见这种软体动物心里发毛才没用这种法子，但如果村长是想收集盐碱地的改良之法，那么它再合适不过了。
“应该还有别的改良之法，我回去仔细想想，整理完了写一份书面报告给您。”
书面报告？
这都啥话？
不过他能理解就是了。
村长和颜悦色道：“那就辛苦你了，咱们村儿不止这一块荒地，若是都能得到改善，我记你头功！”
乔薇笑道：“村长说这些就见外了，我如今也是犀牛村的村民，为村子出点力是应该的。”心里补了一句——只要不找她收租收税，“对了，您找我的第二件事是什么？”
“这个嘛……”村长的笑容忽然变得有些讪讪，“我挺不好意思开口的。”
果然重头戏在后头，乔薇不动声色地拍掉了手上的泥土：“您就说吧，还有什么是我能帮上忙的。”
村长指了指前方：“先去我那儿喝杯茶。”
乔薇随村长去了他家，村长夫人早切了一大盘新鲜的蜜瓜，摆了瓜子与几样小食，看样子，是有备而来。
“小乔，快来，坐坐坐！”村长夫人亲热地将她迎到了椅子上，“吃点蜜瓜。”
乔薇吃了一块。
村长夫人笑盈盈地说道：“我有件事儿啊想拜托你，不知村长和你说了没？”
乔薇看看村长，又看向她，弯了弯唇角：“还没。”
“没啊。”村长夫人弱弱地瞪了村长一眼，在乔薇身旁坐下，笑容满面道：“是这样的，我家春姐儿不是嫁到镇上了吗？他们俩口子住的地方离你做生意的地方不远，你们是在园林街，他们在江水街，走几步就到了。”
好像……没这么近吧？
乔薇吃着蜜瓜没说话。
村长夫人难为情地笑道：“我那女婿想学门手艺了自己开个店，村长说……你们那虾卖得挺好的。”
乔薇会意：“想学做菜？”
“学做虾就够了！他只卖虾！”村长夫人激动地说。
“他以前做过菜吗？”乔薇问。
村长夫人见她没一张口就拒绝，心头燃起丝丝希望：“没，不过他可以学，就做个虾……应该不难吧？”
若是老师傅，当然不难，她随便演示几遍大家就会了，可若是新手，恐怕没那么容易上路。
“小乔，你看成吗？”村长夫人看着乔薇的脸色。
村长开口道：“小乔就是个打工的，这事儿得她老板说了算，你逼她也没用。”
“我这不是……”村长夫人恨丈夫拆自己台，弄得好像女儿是她一个人的，女婿也跟他没关系似的，她还不是想那败家的小两口能有个稳赚不赔的营生吗？如今虾的生意多好做啊，就连供货的都富得流油了，没看罗永志连车都买了吗？
乔薇还是那句话，不收我租不收我税，一切都好商量，何况虾的做法已经被同行偷师得差不多了，她不在乎再教出一个同行来：“做这行是很辛苦的，晚上让他去那边给厨子们打打下手，他自己先瞧瞧自己能不能做。”
“小乔啊，这样真的没事吗？不会影响你们生意？”村长担忧地问，为官的最忌讳把名声搞臭了，要是人家传他利用职务之便，逼迫小乔给他女儿女婿谋营生，他就百口莫辩了。
乔薇摇头一笑：“不会的，放心吧，村长。”
容记的名声已经打出去了，就算有同行把口味模仿到**分相似，也改变不了容记龙头老大的位置，何况容记的菜式时刻在改进创新，这一点，是同行远远比不上的。
再说村长帮了她这么多忙，又白送了她十几平米的永久性使用权土地，这点小小的回报实在算不上什么。
“明天我去一趟镇上，你们让他直接去容记找我。”乔薇道。
“不用等明天！”村长夫人笑着说完，对里屋喊了一嗓子，“姚青啊！快出来！小乔答应了！”
里屋走出来一个瘦高瘦高的青年，看上去二十三四，五官周正，衣着讲究，比村里人要体面些。
村长夫人携了他袖子，将他拉到乔薇面前，笑着介绍：“这是你小乔姐姐，小乔啊，这是我女婿姚青。”
他比乔薇要大，姐姐有点叫不出口。
乔薇打了个圆场：“叫我小乔就可以了。”
村长夫人道：“小乔啊，择日不如撞日，你今天就领他去吧，我听说吃虾的时节就这么几个月，过了又得等明年。”
乔薇一怔：“你想今年就开？”不说是新手吗？起码得学上两三个月吧？
“他就学一种菜，很快就能学到手了，他很聪明的！”村长夫人胸有成竹地说。
可在乔薇看来，这太急功近利了，就跟指望一个没学过走路的孩子，直接去参加马拉松一样，天方夜谭：“先试两天吧。”
“诶，好！”村长夫人转头吩咐姚青一定要听乔薇的话，别给乔薇惹麻烦，不懂的记得向乔薇请教云云。
本想在家里“闲赋”几日，看来是不能够了，不过她答应了会陪两个小包子吃晚饭，还是等到了他们回来。
“娘亲又要去镇上吗？”吃饭的时候，望舒不高兴了，娘亲天天去镇上，她睡觉都看不见娘亲的人。
景云沉默，这段时间总是看不到娘亲，他也很失落。
还有我还有我！
小白跐溜一下跳进了乔薇怀里。
乔薇提起它尾巴，吧嗒一