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乔薇从帐幔里拿出了一块干爽棉布，擦了他肩头的寒霜，问道：“如何？”
姬冥修道：“前方应该就是齐水镇了，我们在镇上住一晚，与燕飞绝回合。”
燕飞绝去山庄羁押慕秋阳了，由于山庄在不同的方向，他们便先北上，让燕飞绝稍后赶来。
乔薇升了个火堆，烤了十几个红薯与玉米棒子，一行人的早餐便算是解决了。
比起去隐族时好吃好喝好住还有人当冤大头的日子，他们眼下过的简直就是流浪汉的日子，赶路赶到哪儿算哪儿，碰上客栈的机会少，风餐露出的次数多。
乔薇是苦大的，这种事对她来说就是家常便饭，可姬冥修不同，他是含着金汤匙出生的少爷，连口生水都没喝过，这次却和他们一样，啃硬邦邦的干粮，吃黑乎乎的红薯玉米棒子，喝小溪里打上来的生水。
当然了，闹肚子是免不了的。
好在十几天过去，差不多锻炼出一副铜肠铁胃了。
一行人迅速地吃了早饭，收拾好行李与帐篷，坐上马车前往了齐水镇。
齐水镇是十分靠近北部边境的小镇，也是一个北部的交通枢纽，不少南来北往的商人都会在此中转，夜罗在比匈奴更遥远的大漠，要去夜罗，就必须经过匈奴，可从哪儿经过是个需要深思熟虑的问题。
乔薇对大梁的地理实在谈不上熟悉，在姬冥修与她科普了一番后她总算大致明白大梁与匈奴是怎么个交界法了。
总体说来，两国都是幅员辽阔的大国，与匈奴边境接壤的城池一共三座——蒲城、辽城与元安诚，夜罗与匈奴使臣来时是走的元安城，因这座城池是最直线的距离，若是那个人着急带景云等人回夜罗，那么应该还是选这座城池。
“多罗将军与李钰就驻守在元安城吗？”乔薇问。
姬冥修点点头，原本只有多罗将军，可李钰为了讨好未来岳丈，也自告奋勇地挂了个临时副将的名号，随岳父一块儿北上了：“我已经飞鸽传书给多罗将军了，让他留意城中动静，一有可疑人等，立刻拿下。”
“另外两座城池呢？”乔薇问，她担心对方知道多罗将军与姬冥修的关系，不会选择往火坑里跳。
姬冥修若有所思道：“余下两座城池中，辽城的城主与朝廷还算交好，这蒲城就难说了。”
乔薇愣了愣：“什么叫与朝廷还算交好？他们不都是大梁的城池吗？难道……不归朝廷管辖？”
姬冥修解释道：“他们是北境的小族，虽臣服于朝廷，却也拥有自主行政的权利，像个小藩国一样。”
乔薇似有顿悟：“那你方才说的蒲城又是怎么一回事？听口气，似乎与朝廷不大合得来？”
姬冥修的眸色深了深：“没错，蒲城城主确实对朝廷十分不满意。”
不仅不满意，还是十分不满意，能让一朝丞相给出这种评价，蒲城怕不是不满意这么简单呐。
乔薇纳闷道：“为什么？”
姬冥修顿了顿，说道：“已过世的先皇后是蒲城城主的妹妹。”
“啥？”乔薇彻底惊到了。
这件事，说来有些话长，蒲城臣服朝廷初期，老城主曾带着一双儿女入京受封，那时，先皇后还只是个七八岁的小姑娘，而皇帝连太子都还没有当上，确切地说，他爹都刚当上太子，他只是个在东宫成天流着鼻涕的小可怜虫罢了。
皇宫是个瞬息万变的地方，有母凭子贵，也有子凭母贱，小可怜虫的母妃位份不高，连带着他也十分不受器重。
可再不受器重，也架不住他爹是太子，老城主的一双女儿毫无悬念地住进了东宫。
什么叫近水楼台先得月，这就是了。
皇帝兄弟其实挺多，可先皇后不知怎么瞎了眼，与成天挂着一串鼻涕的小可怜虫玩上了。
小可怜虫十分喜爱这个小姐姐——
当然了，小可怜虫也是许久之后才知道那个比自己高出半个脑袋的小姑娘其实还比自己小一岁。
老城主只在皇宫待了半年便与儿子女儿回蒲城了，之后，几年都没再过来。
皇帝十三岁那年，随先皇出使蒲城，与先皇后再一次邂逅，儿时的小姑娘出落成了亭亭玉立的少女，皇帝感觉自己跟见了仙女一样，老实说，先皇后的容貌只能算中等之姿，距离倾国倾城的大美人还是有不小的差距，这回轮到皇帝眼瘸了，就觉得她美，哪哪儿都美，死皮赖脸地要娶她。
那时皇帝在太子府已经有一席之地了，他聪明、勤勉、又会讨亲爹与爷爷的欢心，先皇听了觉得是美事一桩，问老城主可愿成人之美。
老城主不大愿意，他女儿是捧在手里长大的，嫁进皇家，不一定吃得来皇家的规矩。
皇帝给老城主发誓，他将来会一心一意地对待皇后，一定不让皇后受委屈。
事实证明，皇帝说大话了嘛，后宫的妃子一个接一个，都不带重样的，可是把老城主气坏了，加上皇后又芳华早逝，老城主越发觉得女儿是被皇帝给蹉跎死的，一怒之下，索性与皇帝恩断义绝了。
皇帝自知理亏，不敢与老丈人硬怼，蒲城的事他也尽量睁眼装瞎，早些年蒲城还会年年来些朝贡，新城主上任后，朝贡也不交了。
听到这里乔薇算是明白皇帝与皇后的感情是怎么来的了，她还曾纳闷呢，自古皇帝多薄情，怎么在宫斗这种事上，从没让皇后受过委屈，果然世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
乔薇摸了摸下巴：“看样子，我们只能祈祷他们千万别走蒲城。”
否则，以城主对皇帝与朝廷的憎恶，应该会很乐意放走丞相的敌人。
然而天不遂人愿的是，乔薇最担心的事还是发生了。
傍晚时分，一行人抵达了齐水镇，住在了事先与多罗将军知会过的小客栈，进入客栈时，多罗将军的护卫已经在此等候多时了。
护卫冲姬冥修行了一礼，郑重其事地说道：“启禀大人，将军在接到您消息的第一天便派人开始搜城了，元安城被将军里里外外搜了三遍，并没有丞相想找的人。”
姬冥修的眸光冷了冷。
乔薇捏紧了手指，问道：“会不会是他们乔装改扮了？”
护卫恭敬地说道：“回夫人的话，将军说，不会。”
这么说，他们并没有走元安城了。
那他们会走哪儿呢？辽城？蒲城？
不多时，辽城城主的护卫也赶到客栈了，辽城城主与朝廷交好，他自己虽不会像多罗将军这般卖力地寻找，可他敞开了城门，欢迎李钰带兵进城搜查，李钰也是将辽城翻了个底朝天，并没有发现景云与望舒的踪迹。
李钰的结论是……不在辽城。
“要走蒲城了吗？”乔薇看向姬冥修。
姬冥修的大掌一点点捏成了拳头，英俊的眉宇间徐徐浮现起一丝冷意：“休息一晚，明早上蒲城。”
－－－－－－题外话－－－－－－
女神节快乐，么么哒
【436】小胖子威武（二更）（）
蒲城位于大梁以北，许多年前曾是个隶属于匈奴的小部落，后不知与匈奴发生了何等争执，竟胆大地宣布独立了。
匈奴那头自然不高兴了，集结了十万雄师，想要南下将这部落给灭了，这小部落也是个机灵的，竟然一转眼投靠大梁了。
这种墙头草，老实说是不受欢迎的，所以朝廷也没真拿它当自己城池，明面上给封了个城，暗地里让它自生自灭，每年再来点儿朝贡，若是碰上与匈奴交战，还能从它这儿借粮，借了不用还，何乐而不为？
朝廷这么做势必会激怒匈奴，不过朝廷与匈奴的关系本就紧张，没这事儿双方也总打个不停，也就没将蒲城的麻烦放在眼里。
若是没有皇帝与皇后这么一出风流事儿，蒲城还真算是一个相当不错的盟友兼屏障。
蒲城的建筑与塔纳族的有异曲同工之妙，都是高高的城堡，固若金汤，城堡四周挖了一条足足五丈宽的护城河，什么大军想进攻它，还没过河便被城楼上的乱箭给射死了。
蒲城一共只有两道城门，南城门与北城门，出南城门则是大梁的齐水镇，出北城门则是匈奴的玉香山。
蒲城城门每日开放两次，每次一个时辰，分明在上午与下午。
当苍鸠一行人浩浩荡荡地抵达南城门外时，已经过了上午那一波开放的时辰，他们若想进城，需得等到下午，可他们没有时间等，每多等一刻，就多一分被追上的危险。
三辆外表并不起眼的马车停在了官道上，一列死士威风凛凛地站在身旁，苍鸠骑着马缓缓地走上前来，望向城楼上的侍卫，苍老的声音，夹杂着浑厚的内力传了出去：“城主何在？”
一个穿着盔甲的男人走了出来，城楼上的侍卫自动让开一条路，拱手行了一礼：“沈将军。”
被唤作沈将军的青年男子走到城墙边，一只手随意地搁在了一块凸出来的方形石块上，用不大有好的眼神睥睨着城楼下的一行人。
一个老头儿打头阵，三十名气场强大的护卫，护卫眼神里感受不到丝毫活人的气息。
被护卫围在中间的是三辆外表看上去并不起眼的马车，马车全都十分安静，可当他的目光落在了第三辆马车上时，心里没来由地掠过了一层寒意。
就像是……里头装着什么可怕的东西一样。
沈将军也算是沙场老将了，能隔着马车以及这么远的距离都让他胆寒的人实在是没几个了，他希望是自己的直觉错了。
他正了正神色，看向苍鸠，语气淡淡地说道：“何方宵小，竟敢刺探城主的下落？”
苍鸠仰起头，布满皱纹的眼皮下，眸光犀利如利剑：“我们要进城。”
沈将军哼了一声道：“城门已关，下次再来。”
苍鸠道：“我们现在就需要进城，你去通报你家城主，夜罗使臣来访，请他速速打开城门。”
“夜罗？”沈将军疑惑地呢喃了一声，夜罗人混入匈奴使臣中造访大梁一事，早就传到蒲城来了，夜罗人重现江湖一事他们该惊讶的已经惊讶过了，眼下令他惊讶的是，他们若真是夜罗人，为何会走来蒲城？
“外族使臣通关，当走元安城。”
元安城才是大梁正儿八经的版图。
苍鸠望着他道：“元安城怕是走不了，还请蒲城城主行个方便。”
沈将军冷笑：“有什么走不了的？你们莫非与朝廷谈崩了，正被朝廷追杀不成？”
苍鸠定定地看了他一眼，没着急反驳他的话，而是自怀中掏出一个小盒子，运足内力，抛向了沈将军。
沈将军可没傻到用手去接，一鞭子卷住锦盒，往墙壁上一扔，锦盒撞了个粉碎，掉出一封信与一枚夜罗的长风使令。
侍卫将信与令牌拾起来双手呈给了沈将军。
沈将军先是看了看令牌，确定不是伪造的，才打开了那封信。
看完后，沈将军的唇角浮现起了一抹意味深长的笑：“原来是贵客，失敬，失敬。来人呐，放吊桥，开城门！”
……
就在夜罗一行人浩浩荡荡地走上蒲城吊桥、走进城门时，乔薇与姬冥修也寻到了合适的出发地，准备进入蒲城了。
以他俩这种尴尬的朝廷身份，想光明正大地进入蒲城基本不可能，蒲城的审查比其余城池严格多了，即便易容，也有被查出来的风险，与其如此，倒不是选个更为妥帖的法子。
一处小山坡后，乔薇麻溜儿地绑好了辫子，将匕首擦进短靴，姬冥修褪去了披风，露出一身修身而紧致的劲装，往日总觉得他是穿衣显瘦、脱衣有弱，今日见了才发现即便穿着衣裳，一身饱满而紧实的肌肉也仍旧是遮挡不住。
乔薇暗暗掐了自己一把，要救一双孩子呢，如此紧要关头她却还险些被男色所诱，真是太禽兽了！
小俩口准备妥当，乔薇躲在山坡后，姬冥修借着树枝的掩映，密切关注着城楼上的动静，待到那名守城的侍卫转过身去做什么时，姬冥修一把拉过乔薇的手，与她一同潜入了护城河中。
值得一提的是，护城河的水是死水，水质不怎么好，得益于此，二人才能成功地潜过去，否则还没潜到一半呢，便要被楼上的侍卫发现了。
不过这也苦惨了二人，尤其姬冥修，他的洁癖程度虽比不上公孙长璃，可在一池子飘着死鱼的脏水里，与泡在一池子粪水里也没什么区别了。
就在冥少主几乎忍无可忍的时候，二人总算游到了城池的下方，二人的脑袋急速冒出水面，长长地呼了口气。
这一块算是城池的死角，建造在水面之上的。
乔薇摸了摸顶上的青石板：“挺厚的。”
姬冥修恶寒地抹了一把脸上的脏水，忍住呕吐的冲动，问道：“能打开吗？”
“我试试。”乔薇自短靴中拔出了匕首。
姬冥修稳稳地托住她腰肢。
乔薇不用浪费力气悬浮在水中了，专心去切割顶上的青石板，其实他们都不确定切开了会是在哪里，也许是一间屋子，也许是一座牢房，若是后者，他们这一趟的运气就实在是好得有些吓人了。
焚天削铁如泥，石头也不在话下，唰唰唰几刀后，乔薇割出了一条小细缝，将一只眼睛对准那条细缝瞅了瞅，刺目的阳光险些把她眼睛戳瞎了！
“咝——”她闭上眼，倒抽了一口凉气。
姬冥修凝神听了听，还挺吵，但观察了一会儿，又没什么人打这上头走过。
“这什么鬼地方啊？”乔薇揉了揉眼问。
姬冥修的大掌覆上她眼睛，让她舒适地闭了闭，说道：“是个露天的地方，附近就是街道。”
乔薇一愣：“街道？那我们会不会一上午就被人给抓了？”
地面上莫名其妙地多出两个人来，谁看到了都会以为是贼，那可就惊动守城的侍卫了。
姬冥修拿开了覆在她眼眸上的手，扒开她面颊上的湿发，眸中掠过一丝愧疚与心疼，掩饰得极好，没叫她看出来：“不会，声音有点远，这一带没人，动作快一些，应该能够不被发现。”
乔薇是信他的，他说不会被发现，那就一定不会被发现：“我要凿大的了，你还受得住吗？你可以放开我……”
姬冥修打断她的话：“我怎么可能连你都抱不动？”
乔薇笑了笑，没再坚持了，用焚天在顶上切出了一个能容姬冥修这么大的块头通过的窟窿，姬冥修先上去，再将她拉了上去，为避免让人发现，乔薇又用石头将窟窿堵上了。
姬冥修判断得没错，这里确实是街道附近，恰巧在城墙之内，因前方是个臭烘烘的马厩，没什么人过来走动。
绕过马厩便来到了川流不息的大街上。
二人这会子都没心情欣赏蒲城的风土人情，赶忙找了间最近的小客栈，给了小二一钉元宝，让它买两套干爽的衣裳来。
二人前脚刚踏进客栈，后脚沈将军便带着苍鸠一行人，浩浩荡荡地打门口路过了。
……
一路上，沈将军时不时地将目光落在身后的三辆马车上，每当他看到第三辆马车时，都会有一种毛骨悚然的感觉。
苍鸠目不斜视地策马走在他身侧，仿佛不知沈将军的打量似的。
沈将军张嘴想问什么，最终还是忍住了。
小半个时辰后，几人抵达了一处驿站。
沈将军对苍鸠道：“请贵客先在此稍作歇息，我先去城主府禀报一声，稍后再派人前来恭迎王后大驾。”
苍鸠略一欠身：“有劳沈将军。”
沈将军策马去了。
这间驿站是官方驿站，平时没什么人居住，驿站的官差将几人领去了驿站最好的屋子，官差想留下帮忙，被苍鸠拒绝了。
苍鸠随着王后进了屋。
合上门后，王后摘下了面纱，不咸不淡地喝了一口茶：“东西都备好了？”
苍鸠点点头，说道：“都备好了，一箱两生果、一对天水晶、一瓶玉露琼浆与五千两白银。”
银子是凑数的，不是个稀罕东西，余下三样却都有些来头了，天水晶是一种夜罗特有的矿石，美观又坚硬，玉露琼浆是疗伤圣药，素有夜罗两生果之称，一滴便能价值百金，也算是百不获一之物。至于两生果就更不用说了，它的功效不是天水晶与玉露琼浆能比的。
“主上，真的要把一整箱两生果都献出去吗？”苍鸠肉痛地问。
天水晶与玉露琼浆尽管珍贵，却都是夜罗拿得出来的东西，两生果不同了，除了隐族再没什么地方能摘到两生果了，这一箱果子还是贺兰倾前不久自隐族带来的，统共就没几个，全给了乔薇。
乔薇用了两个给胤王与霍师公疗伤，只剩二十个了，这二十个中，王后又拿出两个给了马车上的那个人……
苍鸠的私心是希望自己也能分到那么一两个的。
王后分明是瞧出了他的私心，呵了一声道：“等他日拿下隐族，你想要多少颗果子没有？”
“主上所言极是。”苍鸠低下头道。
王后淡道：“何况，你当蒲城城主是那么好打动的？你得庆幸他与朝廷关系不容，否则别说十几颗果子，便是一百颗，他都未必会肯动心。”
这世上还有人对两生果不动心？
苍鸠暗暗怀疑。
王后幽幽地喝了一口茶：“那人怎么样了？”
苍鸠自门缝里望了望停在院落的第三辆马车，低声道：“他快了，从今日起再加大一倍的药量，不出一个月就能有一个新的鬼王了。”
王后的唇角缓缓地扯出了一抹似有还无的笑：“资质如何？”
苍鸠道：“比上一个强多了。”
上一个鬼王也算是万里挑一的武学奇才了，所以才能在那么多死士中脱颖而出，成为夜罗百年不遇的鬼王，而这个死士的实力明显更在那人之上，若说上一次的只是一个初级鬼王，那么他突破后，将至少达到三阶以上。
要知道，国师祖上也才只练出过一个三阶鬼王而已，自国师祖上后，夜罗再没谁训练出过如此强大的鬼王了。
甚至近几百年，更是一个鬼王都见不着了。
苍鸠行了一个夜罗的礼：“属下在此，先恭喜主上了。”