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乔薇翻开乔峥的手札,指着上头的一味药草道:“这种草药,你摘过没?”
珠儿点头。
乔薇说道:“你听好了,这就是白月草,你去把它采来。”
珠儿嫌弃地撇过脸。
乔薇抓她尾巴,把她倒提了起来:“采不采?”
不采!
“不采我把你做成猴脑。”
就是不采!
“采来了,我就让你睡床,让小白睡地板。”
珠儿伸出小手指,与乔薇拉了个勾。
正在勇往直前的小白:为什么感觉后背凉飕飕……
“现在我们干嘛?”易千音问。
乔薇没说话,从宽袖内抽出匕首,朝着东南方一刀子掷了过去!
就听得铮的一声,一条五步蛇被钉在了树皮上。
乔薇捏了捏五步蛇的肚子:“肉太老了,算了,取个苦胆吧。”
易千音一阵发冷。
乔薇取了蛇胆,装入瓶中,蛇肉扔了。
易千音看得心里发毛,这真的是个女人吗?怎么杀蛇跟杀泥鳅似的?
后山不愧是久不来人,林子里的动物一点都不怕人,乔薇轻轻松松抓了只大肥兔子,一刀切了,那行云流水的刀工让易千音的心都跟着哆嗦了一下。
“你等会儿,我去找找水源。”乔薇提着已经清理了内脏的兔子站起身来。
易千音有点晕血,看着那血淋淋的兔肉,只觉呼吸都顺不过来了:“夫人,我们……我们不是要找药材吗?”
“珠儿已经去找了啊。”
易千音大骇:“这么重要的事情你真的交给一只猴子?”
乔薇一笑:“还有我家小白。”
小白背着它的小背篓,一蹦一跳地走在山林中,左一条,右一条,上一条,下一条,抓得开心极了。
槐树下,乔岳山父子与小厮席地而坐。
“卿儿,我还是觉得这样不妥,你去把囡囡叫来,就说我同意她返回乔家,她爹娘的产业也可以给她,让她和你大伯别再以身涉险了。”
乔岳山本身并不十分看重钱财,他更在意的是自己的仕途,他在太医院正春风得意,又被皇上亲封了侯爷,大房的产业交不交出去,他当真不在意。
乔仲卿明白父亲的想法,当初父亲将乔氏逐出家门,就不是存了侵吞大房资产的念头,父亲是真的害怕得罪胤王府,才让乔氏一人背了锅,要是父亲对大房全无贪念,倒也不尽然,至少药方与药材,父亲是一直都想据为己有的。
当然父亲最想要的还不是这些,而是大房的夫人。
这个秘密,父亲谁都没有告诉,可他不止一次地发现父亲在府中偷看大伯母,大伯母出现时,父亲眼底的神采,几乎无法言说,而当大伯与大伯母携手言笑时,父亲眼底的嫉妒又如一团烈焰,他只是看着都会觉得害怕。
那位受宠的梅姨娘,若是细看,会发现眉梢眼睛有一两分沈氏的影子。
才一两分罢了,就让父亲神魂颠倒。
与沈氏五六分相似的乔薇,便更让父亲下不去狠手了吧?
不然当年,就该把乔薇沉塘,一了百了。
乔仲卿不动声色道:“父亲,你当年就该把她沉塘,永除后患。”
乔岳山脸色一沉:“仲卿!”
瞧,他不过是随意试探一句,父亲就发了怒。
他开始有些怀疑,若是乔薇像溪儿那样抱着父亲的胳膊撒娇,央求父亲把家主之位归还给大房,父亲是不是一心软就答应她了。
幸亏自己跟来了,否则到了最后关头,父亲不忍心去抢乔薇的药材,二房岂不是完蛋了?
“父亲,我不妨实话告诉你,山林凶险,他们进了,就别想活着……”
乔仲卿话未说完,就感觉一个滑溜溜的东西爬上了他脖子,他随手一抓,一条银环蛇!
他汗毛直竖!
小厮拔出匕首,一刀砍了银环蛇的脑袋。
但很快,又一条银环蛇,两条,三条……数不尽的银环蛇如海浪一般,朝这边滚了过来。
这是在后山的边缘,怎么会有这么多成群结队的毒蛇?
这到底是怎么一回事?!
乔仲卿坐在轮椅上,无法动弹,看着毒蛇一条条朝他奔来,吓得脸都白了。
“我带了雄黄,带了雄黄的……”乔岳山从药篓中翻找雄黄粉,刚一拿在手里就见一道白光闪过,雄黄粉被叼走了。
那道白光速度太快,乔岳山以为自己眼花,揉了揉眼,再看空空如也的手,雄黄粉确实不见了!
小白将雄黄粉放进了自己的小背篓。
小厮身手倒是好,一刀一条,毒蛇根本近不了他的身。
小白呲牙,抓了条小银环蛇,一爪子扔在了乔仲卿的腿上!
乔仲卿勃然变色:“父亲!”
乔岳山用树枝拨开了银环蛇。
小白又扔,这次扔在了乔仲卿的头上。
乔仲卿要崩溃了!
只听说天上会下雨,几时开始下蛇了?!
这到底什么鬼地方?!
小白占据了制高点,左一条,右一跳,头上,肩上,胳膊上,腿上,脚上……毒蛇兜头兜脸地朝乔仲卿打来,乔仲卿与乔岳山手忙脚乱。
乔仲卿进来,只是为了确保在最后关头父亲不心软,可不是真的来采药!或者与毒蛇猛兽对抗的!
不能再待在这里了!
乔岳山背上儿子,朝另一条路跑去!
乔薇已经洗好了兔子,燃了一堆篝火,把兔子肉用铁丝串了起来架在临时搭建的小烧烤架上。
“你居然还带了铁丝?”易千音古怪地看着乔薇。
乔薇挑眉,从药篓中取出一个食盒,打开了,油盐酱醋辣椒粉……
易千音目瞪口呆,你真的是来采药的吗?你是来野炊的吧!
乔薇给兔子肉刷了一层油,野兔味道肥美,无需太多佐料,稍微撒点盐与辣椒粉就够了,当然,不能少了葱花与白芝麻。
野兔的香气慢悠悠地飘了出来。
易千音早上吃了不少,可一闻这香气,肚子便咕噜噜地叫了。
乔薇又把柴火加大了些,转动着架在火上的兔肉:“这种兔子很容易熟的,不能烤太久,否则容易老,你要吃的时候,一口咬下去,有汁儿蹦出来,那才是好肉!”
易千音吞了吞口水。
乔薇撕了一片兔腿给他。
易千音张嘴,正要开啃,忽然双耳一动:“有人!”
他放下兔腿,将乔薇护在了身后。
乔薇很感激他的举动,不过对付那两个家伙,还不必他出手。
乔薇用帕子擦了手:“你先吃,我稍后就来。”
乔岳山背着儿子一顿狂奔,他从文,未习武,身子骨不比那些高手,跑了没多久便感觉体力在急剧流失,但他不敢停下,身后的毒蛇如同长了眼睛一般,死死地追着他们。
他跑啊跑,闻到了一阵烤肉的香气,有人在附近!
他朝着香气狂奔而去,一不小心猜中了一根木棍,脚底一滑,整个人扑在了地上,背上的乔仲卿重重地摔了出去!
乔岳山疼得浑身发抖,好容易挣扎着爬起来,定睛一看,地上哪里还有影子?!
“仲卿!”
“仲卿!”
“仲卿!”
乔仲卿已经被乔薇用棍子劈晕了,仍在一棵大树后。
“仲卿!”
“仲卿!”
乔岳山四处寻找,一转身,嘭,脑袋挨了一下,也晕了。
乔薇丢了棍子,居高临下地看着他:“你说你们干嘛不好?非得进山找药,不知道姑奶奶就住在山上吗?山里跟我家似的,和我玩儿?门儿没有!”
小白雄赳赳气昂昂地跑了过来。
乔薇道:“解决了?”
小白挺起小胸脯,骄傲地秀了秀肱二头肌。
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【150】夺回乔家(完)松花蛋事发()
暮色四合,夕阳染红天际,在碧水青山之上镀了一层炫目的金光。
宗祠的檐角高高翘起,几只麻雀落在朱红色的瓦砾上,低头啄了啄小虫子,又扑哧着翅膀飞走了。
几位长老起先是等在宗祠的偏房中,渐渐的,有些坐不住,各自来到了宗祠外的空地上,空地上站了一会儿,心痒难耐,又走到了后山的入口。
入口处有个简易的凉棚,专门负责洒扫宗祠的下人偶尔在此歇息一二,平日里冷清的很,今日却被挤满了。
七长老年纪最轻,最沉不住气,负手在入口踱来踱去,一边踱,一边皱眉苦叹:“就不该答应他们进的,当时是不是全都急傻了?怎会听了那老婆子的话?”
他口中的老婆子是孟氏无疑了,孟氏本就是姨娘出身,这些年靠着儿子的关系当上了乔家的老太太,明面上大家伙儿都敬着她,私底下俨然不是那么一回事了。
几位长老听了七长老的话,全都不敢吭声,当时为什么会同意这场荒唐的比试,说到底,还是因为太心虚,心虚到根本没脸在那屋子里待下去,哪儿还管孟氏的法子到底靠谱不靠谱?
在这儿冷静了一下午,才终于意识到孟氏的法子太荒唐了。
可惜已经晚了,人都进去了。
只祈祷无论如何都至少有一方平安地出来,否则两任家主死在他们眼皮子底下,他们这些族老到了九泉之下也没脸去见乔家的列祖列宗了。
“看!有人出来了!”洒扫的老伯大叫。
诸位长老纷纷站起身来,伸长脖子朝入口处望去,远远的,不太清楚,半路横生的枝丫挡了二人容貌,只依稀能判断其中一人是坐在轮椅上。
“谁记得仲卿今日穿的什么颜色的衣裳?”七长老问。
六长老:“褐红色?”
四长老:“藏青色?”
二长老叹道:“是玄色。”
四长老眼睛一亮:“轮椅上的就是玄色!是仲卿!是仲卿和二老爷出来了!”
二长老又道:“大老爷也穿的是玄色。”
四长老的笑容一顿,几乎是同一时刻,一只素手拨开了挡在身前的枝丫,露出那张惊为天人的容颜。
叮!
易千音的手指按响了轮椅上的铃。
铃音短促,清脆如歌,飞鸟扑哧着翅膀在天空盘旋而过。
二长老惊喜地迎了上去:“大老爷!”
易千音很给面子地叮了一下。
余下的长老笑不出来了,除二长老之外,他们全都是受过二房贿赂的,二房要是倒了,他们可就惨了。
“怎么会这样?怎么会这样?”四长老仓皇失措地问,“大长老!怎么会这样?”
大长老没有说话。
五长老道:“也许……只是太害怕,所以出来了吧?你看他们手上是空的,不像是采到了药草。”
四长老连连点头:“对!一定是这样!他们不可能采到白月草!我听闻白月草周围是有猛虎守护的。”
乔薇一边走一边拉扯不停往下滑的篓子,虎皮真重啊……
“还有毒虫,其毒性比鹤顶红更强烈,一只就足以毒死一头成年的猛虎,它们成群出没。”
药篓里的小白摸着圆滚滚的肚子,打了个饱嗝。
“最重要的是,白月草生长在峭壁的夹缝中,人根本钻不进去。”
药篓里的珠儿轻轻按了按自己性感的小美腿。
五长老赞同道:“四长老言之有理,他们不可能摘到了白月草。”
“长老,我们摘到白月草啦!”乔薇笑吟吟地挥手。
叮!
长老团集体石化!
……
继乔薇一行人出了禁地后,约莫半个时辰,乔岳山父子也出来了,乔仲卿的轮椅早不知弄到哪儿去了,小厮也没了踪影,乔岳山背着肿得像猪头的乔仲卿,艰难地走出了后山。
乔岳山从昏迷中醒来,找了半日终于找到了被银环蛇咬伤的乔仲卿,乔岳山给他做了简单的处理,可毒性依旧蔓延到了头部以及上半身,这会造成什么样的后果,乔岳山没有答案。
乔岳山因拿过雄黄粉的缘故,倒是没被蛇类偷袭,可他也好不到哪儿去,摔了一跤,摔得鼻青脸肿,这把年纪还背着儿子逃难,脚踝都跑肿了。
诸位长老赶紧将二人护送回了乔家,乔岳山从药库取了药材给儿子解毒,徐氏哭成了泪人。
“一定是那小贱人!是她干的!她害我儿子!”
这话,自然不是当着乔薇的面儿说的,却也很快传到了花厅。
乔薇神色平静地喝了一口茶:“二婶真看得起我。”
据乔岳山交代,银环蛇是成群结队出现的,一个小姑娘怎么可能有这能耐,操控一群野生的毒蛇?
想来是他三人去的位置不对,误闯了蛇窝吧?
乔岳山与乔仲卿身上的钱财全都不见了,但相较于毒蛇的遭遇,根本没人注意到它的头上。
给乔仲卿治疗完伤势,乔岳山夫妇回了花厅,这边,乔薇、诸位长老以及孟氏已经等得花儿都谢了。
乔薇坐在主位上,“乔峥”劳累了一下午,被推回马车上歇息了。
孟氏见儿子来了,瞬间有了底气,上前去坐乔薇手边的另一个主位。
乔薇淡淡扫了她一眼:“孟姨娘,你不会真以为自己有资格与我平起平坐吧?”
孟氏的身子僵住了。
多少年没人叫过她姨娘了,这丫头、这丫头怎么敢?!
乔岳山的面上也臊了一下。
乔薇看看摆放在正中央圆桌上的瓶子,又看看乔岳山:“二叔,劳烦你辨认一下我采回来的是不是正确的白月草,若不是,我再进山采一次。”
乔岳山从进屋的一瞬便认出那是白月草了,他艰难地说道:“不用了,你没采错。”
徐氏的心瞬间凉了半截。
乔薇含笑的目光自诸位长老身上一一逡巡而过:“既然我爹和我先采回了白月草,按照协议上的内容,是不是该把大房的东西物归原主了?”
顿了顿,从宽袖中拿出协议,打开了逐字念道:“……若大房胜出,二房将交出家主之位,乔家将归还大房的产业以及沈氏的嫁妆,我没念错吧,诸位长老?或者你们打开我二叔手中的那份,再仔细查看一遍?”
二长老拱手道:“协议的内容没有念错,这件事到此,是大房赢了,所有东西都该物归原主。”
乔岳山按住了额头。
徐氏受伤地看向诸位长老,但几位长老纷纷避开了她的目光。
若是没立字为据,他们还争一争了,可白字黑字的,他们就是想反口也不能了。
乔岳山深吸一口气,将翻滚的思绪压回了心底:“我交。”
徐氏大怔:“老爷!”
“当年本就是我的疏忽,在未找到大哥大嫂尸体的情况下判定了死讯,现在大哥回来了,家主之位也该还给大哥了,至于家产……”乔岳山语重心长地说完,看向一旁的徐氏,“你清点一点,好生与囡囡交接吧。”
徐氏急坏了:“老爷!你……”你知道那是多大一笔钱啊?
孟氏给儿媳使眼色,这丫头又不懂账,随便给给就行了。
老秀才赶到了恩伯府,拿着几本册子气喘吁吁地走了进来:“小姐,这些是大房当年的账册,这一本是夫人的嫁妆单子,这一本是老爷手头的余钱数额,中间的四本是老爷名下的铺子与庄子,最后三本是灵芝堂的,我只备份到被辞退的那年为止,这些年的经营花销情况未知。”
乔薇点头:“这几年的经营情况,我会着人核实,辛苦你了老先生。”
在老秀才把那些账册摆出来的一霎,徐氏的脸色就变了,狡猾的老家伙,居然偷偷做了备份!
乔薇对乔岳山夫妇道:“我不是不讲道理的人,我爹铺子里赚的钱,我就不找你们索回了,但灵芝堂是我娘开的,与乔家没有半点关系,鉴于是你们在经营,没有功劳也有苦劳,我就当它这些年是充公给乔家了,但充公的银子平分,该分到大房的那一份,一分也不能少!”
你爹的铺子本身就没赚几个钱,大头都在灵芝堂啊,求你索回你爹铺子的钱,别要灵芝堂的吧!
乔薇又道:“我爹的存款是必须如数奉还的,我娘的嫁妆,也一分不能少,少了的,自个儿用银子填上。给你们七天时间,把所有账目清算干净,十天后,我上门交接。”当晚,乔家便乱成了一锅粥。
乔岳山不打理庶务,不知徐氏已经把乔峥的存款败得差不多了,更不知乔峥的铺子也被徐氏拿去给娘家兄弟做生意了,更不知沈氏的嫁妆银子也花掉一小半了。
“你……你怎么如此糊涂?!”乔岳山气得吐血。
徐氏抽泣道:“又不是我一个人占了大哥的铺子?娘的侄孙也拿了一间呢!”
是的,孟氏也瓜分了乔峥的铺子给娘家人,这会子让她把铺子交出来,她都不知怎么与娘家人开口。
徐氏更不知道。
婆媳俩急得团团转。
三房四房也未能幸免,他们没分到铺子,却吞了不少别的好处,大房的资产几乎被几房瓜分殆尽,一下子交出来,各房都不知得吐出多少血来。
事实上,不仅乔家的几房,就连几位曾经拥戴乔岳山上位的长老也没能幸免。
二房为了稳坐家主之位,可没少“孝敬”几位长老,其中以大长老与三长老最多,二长老没要过二房的“孝敬”,倒是避免了一场大出血。
孝敬大长老与三长老的东西里有两套是沈氏从滇都带来的暖玉棋盘,银子什么的,乔薇道不追究了,便是她爹当家,也会好生孝敬几位长辈,只是那暖玉棋盘乃她爹娘定情之物,一对鸳盘,一对鸯盘,意义深远,必须收回。
两位长老简直恨死了二房,当初送棋盘给他们时可没说这东西有俩,还是一对鸳鸯,想想自己与大(三)长老做了这么多年的苦命鸳鸯,二人心里一阵恶寒。
“夫人,这个也放进去吗?”四房的院子里,菊香拿着一个鎏金烛台问四夫人。
四夫人点头:“放。”
菊香把烛台放进了箱子,又爬到床底下,推开地板,从暗格里取出了几小箱银子:“夫人。”
四夫人指了指大箱子:“一并放进去吧。”
“是。”菊香整理完,拍了拍身上的灰尘道