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钟离准低声对阿甲道：“这贤妃娘娘的心思可当真是细腻，这等细枝末节都注意得到，□□可真是人才辈出。”
这时，彼该起身道：“皇上，有了贤妃娘娘的美食，还要有美人助兴才最好。小王此番带来了萨顿的歌舞，还请各位欣赏。”
拓跋烨淡道：“宣吧。”
悦耳的胡琴声响起，旋律先是急促 ，再是放缓，牵动着人们的心思。在座许多人没有听过关外的曲子，感觉很是新鲜。在曲调最为高亢的时候，萨顿的舞女迈着小碎步快步走进大殿，她身着玫红色轻纱，面上蒙着面纱，右臂□□着，看上去甚是美艳动人。不过，中土的保守习俗是不接受这样的奔放的，许多人都下意识偏过头去。然而舞女的舞步还是很快吸引了所有人的眼睛。胡琴的旋律已经很是急促，却还是越来越快，舞女便踩着这个乐点在原地转起了圈，旋律越快，她转得便越快，到最后经是令人眼花缭乱。而她在每次面对众人的时候都留下一个灿烂的笑容，令人心神荡漾。
随着最后一个音节落下，如裂帛之声，舞女猛然停住了脚步，稳稳立在大殿中央，呼吸均匀，笑容灿烂。
拓跋烨赞许地点了点头。下面响起两声清脆的击掌声，却是拓跋熠站起身来，赞道：“跳得好！”
舞女将目光投向了拓跋熠，见他身材魁梧，目光坚毅，不由得眼波一转，而很快取而代之的便是一丝黯然。
阿甲小声叹道：“真不愧是珈蓝姐啊……”
这时，彼该起身道：“皇上，王爷，这便是我萨顿最好的舞女，金泽珈蓝，小王在此便将她献给皇上。”
珈蓝虽然已二十有六，却是手如柔荑，肤如凝脂，面相只如二八少女，加之精心打扮，甚是美艳。
珈蓝行了大礼，用不太流利的汉语道：“金泽珈蓝参见皇上，参见各位娘娘，参见各位皇子、公主殿下，见过各位大人。”
拓跋烨抬了抬手道：“平身吧。”
钟离准看了阿甲一眼，好像在说：“你认识的人可不少！”
阿甲剜了钟离准一眼，好像在说：“你可不许告诉绮妹！”
珈蓝道：“谢皇上。”
拓跋烨看了彼该一眼，然后对珈蓝道：“今日朕给你一个选择的机会，倘若在座有你倾心之人，你可以告诉朕，朕会为你做主。当然，若你想做皇妃，也可以。”
珈蓝俯首道：“珈蓝不敢。”
拓跋烨道：“无妨，今日大家都尽兴。”
珈蓝又行了一礼，犹豫着踱到拓跋熠面前，盈盈拜倒。
拓跋烨笑道：“恭喜你了四弟，既然如此，朕便把珈蓝赐给你做侧妃了。”
这可是一个莫大的恩典，以珈蓝这样的出身，是断做不得亲王侧妃的，最多也就是一个庶妃。
拓跋熠道：谢皇兄恩典。”说罢，他伸手扶起了珈蓝。珈蓝怯怯立在拓跋熠身畔，避开了彼该的目光。
黄信道：“姑娘，这位是四爷谨亲王。”
拓跋烨笑道：“现下应该叫‘四王妃’了。”
黄信赔笑道：“是奴才唤错了。”
彼该强颜笑道：“恭喜谨亲王了。”
拓跋烨意味深长地对拓跋熠道：“现下珈蓝是你的妃子了，你可要好生珍惜。”
拓跋熠躬身道：“臣弟谨遵皇兄旨意。”
钟离准无奈道：“我就说过彼该叔叔不该如此冒进。”
阿甲道：“也不怪他，把珈蓝姐献给皇上也不是他一个人的主意。”
钟离准赞同道：“也对，应该是萨顿不够了解皇上。”
“何以见得？”阿甲问。
钟离准道：“皇上算不上不近女色，可绝对算得上不好女色，用美人来示好，实在不是个好选择。”
阿甲点头道：“所言甚是。”
钟离准不经意抬起头，竟正撞上了拓跋俪的目光，见她朝自己微笑，便微微点头。阿甲顺着钟离准的目光看过去，拓跋俪也朝他微笑了一下。
半晌，阿甲道：“北漠人一向都那么怂，像咱们这样的外族，出挑的也就是咱们和萨顿。今日皇上给了右青襟王一个下马威，明日绘栖苑赏花，还不知道他们怎么刁难你，你多加小心。”
“你放心吧，我心里有数。”
“那就好。”
☆、人比花娇
作者有话要说： 写完以后睡不着觉……
这第一日的宴会，就算是在萨顿族悠扬的舞曲当中结束了。大约是因为方才贤妃娘娘的粽子确实不错，阿甲便没再为那些菜肴的事耿耿于怀。不过，又抑或是因为有更值得注意的事，比如说，朝他们投来一个微笑的定平公主。
阿甲道：“没想到董俪姑娘就是定平公主。”
钟离准顽笑道：“没想到你我如此荣幸，竟无意中结识了一位公主。”
“而且是皇上最疼爱的公主！”阿甲补充道。
“那么……”钟离准思索着，“董仪姑娘就应该是……端玉公主。”
“出大事了，真是出大事了！”阿甲故作一副如临大敌的模样，“咱们竟然一连结识了两位公主！”
“大惊小怪什么！”钟离准一边笑着，一边一巴掌拍在阿甲后脑，“就好像你不认识阿凝一样。”
“卓伊又哪里像公主了？”
确乎如此，钟离凝从来都没有架子，也没有多少人真把她当成公主。
“对了，”钟离准想起了宴会上阿甲的自言自语，“你怎么会认识金泽珈蓝？”在扎托，有很多人知道金泽珈蓝这个名字，彼该说的也不错，珈蓝是萨顿最好的舞女。
阿甲若无其事：“不过就是早些年我阿爹带我去扎勒塔的时候认识的呗。说来也惭愧，当时我们和大队人马走散了，借宿在珈蓝姐家的。那时候她还不是舞女，只是个普通的牧民的女儿。”
钟离准笑道：“想不到萨莱舅舅还有过在大漠里迷路这等事！”
“你可不许告诉大汗！”
“我知道，这等小事说不定我明日就忘了。”
待到回了驿馆，气氛可就不若刚到京城时那般火热了。来自各地的人们各怀心事，不再试图与旁人有什么交集。有的人想露出锋芒，有的人却想收起锋芒。想展露锋芒的人担心有人抢了风头，想收起锋芒的人时刻防备着旁人的挑衅。
这几日钟离准最大的收获恐怕就是瓜子嗑得越发熟练了，看着别人个个心怀鬼胎，钟离准却在悠闲地嗑着瓜子，美其名曰“趁热打铁，熟能生巧”。
“有种跟我比比！”阿甲也抓了一把瓜子，不甘示弱地嗑了起来。有了对比才知道，纵然钟离准对此已有了长足的进步，可他比起阿甲，还是相去甚远的。阿甲嗑三个的工夫，钟离准只能嗑一个。
“喂！”钟离准拍了一下阿甲的手腕，便让阿甲把一大把瓜子都掉了，“你吃这么多，小心上火！”
“王子殿下！”阿甲一脸的不服气，“你不要每一次什么事比不过我就开始摆王子殿下的架子好不好！”
钟离准正色道：“我只是担心你吃多了会上火。”
“怎么，你现在想学我不务正业了？是不是发现这样也挺好的？”阿甲甚是得意。
“其实……”钟离准放下了手中的一大把瓜子，正襟危坐，“其实咱们还是幸运的，至少我父汗从前和皇上是旧识，我们就不用像其他人一样一门心思去猜皇上的心思。皇上……应也会念及同父汗的交情，对咱们……算了……”钟离准摇摇头，“是我想太多了。”
阿甲皱了皱眉，“你要知道，帝王的心思，比大漠更广，比大海更深。毕竟，大汗跟皇上已经近二十年没见了，再说，做王爷的心性同做皇帝可不一样。做王爷可以像常人一样交朋友，可皇帝没有朋友。”
“皇帝没有朋友……”钟离准叹了口气，也没了什么兴致，索性放下了那一把瓜子。
“明天……你可有准备什么？”阿甲问。
“没有。”钟离准走到床边，用手臂垫着头躺下去，“咱们准备的东西礼单上写得清清楚楚，今日都已经呈上去了。再说，我若还准备了什么别的，你会不知道么。”
“比如说……骑马、射箭、吟诗、作对，要么就是弈棋、作画、抚琴？”
“你在拿我寻开心么？”钟离准坐起来，抱着双臂看着阿甲，“你说的这些，除了骑马射箭，其他的我都会么？”
“这个……不会可以学嘛……”
“那你怎么不学？”钟离准没好气道。
阿甲理所应当地说：“因为追求绮妹不需要会什么吟诗、作对、弈棋、作画、抚琴，绮妹都不喜欢。”
“那你想让我追求谁？”
“我……嘿嘿，我就是随便一说……”
钟离准心里想着，这些东西阿逆也不喜欢。
次日晨起，阿甲便又陪着钟离准进宫去了。他们二人竟是所有来使当中这一日最先进宫的。要说这皇宫可当真是大，估计没有几日几夜是走不完的。这里有着数不尽的宫殿庙宇、精致山水、亭台楼阁，亦有着御花园这样精心布置的园子，还有一个像绘栖苑这样一眼望不到边的宫苑，甚至在这里狩猎都未尝不可，只是用作猎苑还是略小了些。
许多人一生都很难有机会见到这样的景致，钟离准和阿甲自然都感觉很是荣幸。不过事后他们也一致认为还是家乡扎托好，整个那特兰大漠都是他们的花园，是他们的猎苑，是他们的天下。
绘栖苑最美不过每年每月时令的花朵，现下是五月，芍药、三角梅、白兰、七里香，远远地就飘来一阵幽香，俨然一片花海。然而醉翁之意不在酒，再美的鲜花也不过是锦上添花，永远不会成为主角。这偌大的一片空场，有的人说是所有人的舞台，有的人说是另一个没有硝烟的战场。
这一日钟离准竟破天荒地穿了一身礼服，看上去很是华贵，整个人都显得精神焕发，不过这夏日里穿这样的礼服也实在是折磨人。还没到皇宫的时候钟离准身上已是大汗淋漓。为了搭配，阿甲穿的也是礼服，他真恨不得将这衣服的领口撕开。钟离准打趣道：“本王可很少见到穆德伊德大人这般英俊的模样。”
阿甲道：“英俊，英俊吗？不过我打赌，绮妹一定不喜欢。我还打赌，你打扮成这样，钟离小姐也不喜欢。”
钟离准道：“不喜欢有什么打紧，反正她现下也见不到。”
阿甲道：“原来咱们王子殿下就是这样当面一套背后一套的！”
绘栖苑中已坐满了人，就等着皇亲们的驾临。有的人踌躇满志，有的人如履薄冰。
“皇上驾到——蔚皇贵妃到——贤妃娘娘到——庆妃娘娘到——婧嘉长公主到——大皇子到——二皇子到——定平公主到——端玉公主到——端敬公主到——徐淑媛到——鄞亲王、鄞亲王妃到——谨亲王、谨亲王妃到——谦郡王、谦郡王妃到——”
除了太监口报出的这一众皇亲，一同前来的还有柠贵人、如贵人、韶贵人，郡主尤祂贺懿黛，鄞亲王侧妃曹真、世子拓跋俊，谨亲王的两位侧妃和新纳的侧妃珈蓝，谦郡王府的世子拓跋涵。
阿甲低声道：“比昨天的人还多……”随即又转言道：“也罢，皇室本就是这样。”
钟离准暗中将这群人细细打量一番。皇帝、蔚皇贵妃、贤妃、庆妃都各自身着礼服，不提也罢，婧嘉长公主身着深色礼服，几乎不带着什么节日的气息，定平公主穿着一身素色缎子裁制而成的，很是清丽脱俗，端玉公主穿藕荷色，端敬公主穿玫红色，徐淑媛则穿了一身骑装。看来今日徐淑媛是少不得要出一次风头了。
徐淑媛徐倚扬是大将军徐世敦的小女儿，将门虎女，就连名字都取得英姿飒爽。她从小就跟着父兄骑马射箭，生的一副好筋骨，人长得也漂亮，进宫以来很受宠爱。
拓跋烨击掌三声，便见两队人从两侧策马而来，同时便响起了激昂的乐曲。很快，乐曲当中一个出挑的琴声脱颖而出，旋律虽快却很是动听。弹琴的人是婧嘉长公主，她曾在大漠上生活过很长的时间，比起皇室的其他女子，她更能弹得好这般豪放的乐曲。可是，钟离准总觉得，这曲子缺点什么，可是他不懂音律，却也说不出来。
那是一首《兰陵王入阵曲》。
扮演军士的伶人们随着琴声唱起了入阵曲，格外雄浑厚重，令人心神激荡。随后，舞女从两侧缓步上来。随着一个羽音，众舞女一齐甩开了水袖，本都是柔美的身段，却跳起了刚毅的舞步。
随着琴曲到了最□□，舞女们让到两侧，一个戴着青面獠牙的面具的身影策马而来。乍看上去，甚是可怖，然而，那股英姿是从策马之人的骨子里透出来的，无所谓外表如何。
相传北齐兰陵王高长恭因为长相太过俊美，在战场上无法震慑住敌人，所以每每出征，都要戴上可怖的面具。
看装束，在马上起舞的就是徐倚扬。徐倚扬起舞的身姿，就好似当年徐世敦驰骋疆场，叱咤风云。这样一场别开生面的歌舞，竟令在座的不少人都看得痴了。不过众人不敢有什么想法，徐倚扬毕竟已经是皇上的淑媛娘娘了。
待到最后一个音落下，徐倚扬一跃而起，在马背上站了起来，抬手摘下了面具。一头乌黑的长发随风恣意飞舞，更衬她姣好的面容。随着拓跋烨笑着带头击掌，人群中响起了此起彼伏的喝彩之声。
徐倚扬跳下马来，行了一礼道：“皇上，各位姐姐，臣妾献丑了。”
拓跋烨道：“起来吧，倚扬不但人生得漂亮，舞跳得更好。你想要什么赏赐？”
徐倚扬起身道：“皇上，臣妾什么赏赐都不想要，若真的要说的话，臣妾想要皇上替臣妾簪花。”
“好！”拓跋烨招了招手，“上前来，朕便将这绘栖苑中最红的芍药赏给你。”
“谢皇上！”徐倚扬笑靥如花，快步走上前去，跪坐在拓跋烨身畔。拓跋烨便将一朵红芍药插在了徐倚扬的发髻上。鲜红的芍药，更趁她如雪肌肤。这样一个天真美丽的女子，谁会不喜欢呢？
待到众舞女撤了下去，拓跋熠上前道：“皇兄，各位嫂嫂，臣弟献丑了。”说罢，他一挥手，便是一群侍卫围了上来。看来是一场比武。拓跋熠从容应对，以一敌十，丝毫不见慌乱，打得热火朝天。才打到中途，下面就响起了此起彼伏的喝彩之声。
若说昨日的一切展现的是□□的阴柔之美，那么今日展现的便是□□的阳刚之美。
阿甲掩面道：“谨亲王固然厉害，可那些侍卫又有几个真敢打的？”
钟离准笑道：“其实不然，谨亲王如果遇到的是会武功的人，可能过不了两三招的。”
阿甲道：“武林中人眼中所看到的果然同我们不一样。”
钟离准正经也是二侠断风掌的传人，武功是不低的，只是一直没有什么用武之地。至于一个人是只会打架还是真会武功，他一眼就看得出来。
阿甲又道：“不过谨亲王的招式可当真是漂亮！”
钟离准也毫无保留地赞道：“确实是漂亮！”半晌他又转言道：“不过我所见过能将招式打得又漂亮又有极大杀伤力的，只有我大伯。”
拓跋熠行礼下场之后，便有一众侍卫抬了不少箭靶上来，看来下面就是最令人期待的骑射了。
阿甲满面遗憾道：“你看看，大皇子、二皇子、俊世子、北漠长王子、胡琚世子、右青襟王都要上场去，连徐淑媛也要上去，你都不上去露一手，真是可惜了！”
钟离准道：“就是因为没我的事，我才敢穿礼服。”
“唉……”阿甲自言自语道，“你以为你穿礼服就能躲得过去么……”
“你说什么？”
“我想绮妹了。”阿甲大言不惭。
胡琚世子首先策马过来，勒住马，抽箭、搭弓、放箭，一气呵成，正中靶心。随后是北漠长王子策马而来，他竟就在行进当中搭弓射箭，连中三靶靶心，引得北漠人一阵喝彩，是大挫胡琚人的锐气。然后是皇长子拓跋璜策马而来，在一只空靶前站定，一连三箭射出，全部正中靶心，远远看去，竟是靶心上插着一簇羽箭。紧接着是皇次子拓跋玧，他在方才拓跋璜射箭的靶前站定，又射出三箭，同样是正中靶心。
这时，萨顿右青襟王彼该策马而来，面上带着显而易见的不懈与冷峻。彼该把弓拉满，闭上右眼瞄准一只箭靶的靶心。松手刹那，离弦之箭，无可阻挡。才是转瞬之间便插在了靶心上，竟没有停下来，直接穿靶而过。爆发的喝彩之声令彼该得意地一笑。
最后上场的是徐倚扬。徐倚扬勒住马，在马背上站起身来。搭弓，瞄准，放箭。一箭射出去，竟没能中了靶心，而只中了最外的一环，众人皆是唏嘘不已。徐倚扬从容不迫射出了第二箭，射中的也是最外的一环。然后是第三箭，也是射中最外的一环，不过，这第二箭和第三箭的距离与第一箭和第二箭的距离竟是相同的。随后，她又射出了第四箭、第五箭、第六箭、第七箭、第八箭。一连八箭，射的全都是最外环，箭箭距离相同，在箭靶上形成一朵八瓣花，很是惊艳。
徐倚扬的表现又盖过了彼该的风头，拓跋烨很是满意。
钟离准一边鼓掌一边对阿甲道：“当真是精彩，这样看来，咱们这一趟可是没白来。”
虽然有些人心中不甚痛快，不过这是小小插曲，无伤大雅。无论是马上驰骋的人们还是在下面观看的人们，无不酣畅淋漓。过了半晌，方才上场去骑射的也都各自归位了。随后便该静静地用餐赏花了吧。
这时，一个中气十足的声音划破了暂时的安静。彼该朗声道：“听闻伊赛人的骑射一向最是精湛，今日各位却还没能见识伊赛长王子的骑射之术，那可是遗憾非常啊！”
彼该的汉语不甚流利，在座的所有人却也都听得真切明白。钟离准抬起头来。
钟离准起身道：“皇上恕罪，王爷恕罪，今日已有过这般精彩的场面，小王怎敢班门弄斧？”阿甲也起身道：“况且今日王子身着礼服，着实不便骑射，皇上恕罪，王爷恕罪。”
彼该阴阳怪气道：“穆德伊德大人这说的是什么话，伊赛人不是一向都穿最便利的服饰么，怎么王子今日就想起穿礼服来了？”
一时间场面就这样僵持住了。
忽然，拓跋烨叫了一声：“小准。”
钟离准身形一震。“小准”，从来就只有自家长辈这样称呼他，父汗、母后、大伯、伯母。
拓跋烨道：“既然右青襟�