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飞云堡主垂头丧气地一声长叹，罗浮子面色阴沉沉地望着武继光逝去的人影，贪婪、嫉恨，交织在他心头，脑际如电旋般疾转：“怎样才能设法除去这个劲敌？怎样才能把那罕世奇珍金精玉魄剑夺到手中？……”
就这时刻，武林人深所信赖的太岳庄主穆天虹偕同那位美妾离魂妃子，突然神秘地由林中走了出来，身旁还多了一个手摇折扇的中年文生。
他仍是那般满面春风地对着在场的人拱手哈哈一笑道：“各位兴致不浅，如此深夜，犹在此间赏月。”
飞云堡主因曾和他口角相争，只抬头看了他一眼，没有出声。
罗浮子的脸上却突然泛起一种异样的色彩，慌乱稽首道：“不瞒穆兄说，我等又一次栽跟斗啦。”
穆天虹故作惊诧地道：“江湖居然还有人使得道长栽跟斗？”
“穆兄何必往贫道脸上贴金？”
随用手一指那辆香车道：“香车虽经飞云堡的王兄截下，人却让他大摇大摆地走了。”
“这般说来，人已朝了像罗？”
“老的倒没见到，只来了那个小魔崽子。”
旋又一声长叹道：“那魔崽子武功奇奥，功力绝伦，连名震三湘的鸱目姥姥竟也败在他的手里，唉，这两个魔头若不铲除，武林人将无宁日了！”
穆天虹微叹一声道：“兄弟虽有扫荡群魔，维护武林正义之心，无奈人微言轻，又复缺少志同道合之人，只有眼看着劫运形成而束手无策。”
罗浮子陡地目射奇光道：“穆兄侠名满天下，只需登高一呼，必定群山响应，贫道不才，倒愿为穆兄一尽绵薄。”
随又对着怔在那里的飞云堡主稽首道：“王兄何不请过来谈谈？”
飞云堡主于悲痛失望之余，正思广结后援，以便对付香车主人，只因和太岳庄主，曾经一度口角，故不好意思走过来，此刻经罗浮子一喊，正中下怀，立刻大步走了过来。
太岳庄主就象没有以前那回事一般，满面堆笑地迎上前来，拱手哈哈笑道：“王兄一向可好？”
“托福，托福，一切还是老样，只是……只是……唉！一言难尽。”
太岳庄主忙安慰道：“贵堡所发生的事，兄弟业已尽知，不瞒兄台们说，关于那魔头的巢穴，经兄弟派人暗中一再侦察，近已得到线索，一挨人数足够，便可进行犁庭扫穴。”
又替那中年文生对两人介绍道：“此位乃是漠北妙笔书生文宇屏，特来拜候中原武林道的友人们。”
罗浮子与王强忙趋身上前，握手寒喧。
那中年文生神态之间极为冷峻，只傲慢地微徽把头一点，纸扇轻摇，却把一双满含诧异色彩的目光向负手站立一边的武当高手石逸投去。
太岳庄主穆天虹一眼看见石逸，立时如发现异宝般，忙问道：“那位世兄，是什么高人门下高足？”
罗浮子余怒未息地冷哼一声，道：“武当凌风道长的师弟石逸。”
太岳庄主察颜观色，已猜测到他二人之间，必定曾经发生过不愉快的事，立时跨步上前，含笑招呼道：“久仰石兄，人中之龙，今日一见，果然名不虚传，穆某实是仰慕得紧。”
石逸为人机警异常，人虽呆立一旁，早把这些情形看在眼内，觉得穆天虹其人，口说仁义，实际内藏奸诈，一心要看看他究竟搞些什么鬼，他正待继续听下去，穆天虹已走了过来，向他搭讪，遂接口冷冷地答道：“石某江湖末流，哪值得庄主如此看重。”
穆天虹哈哈一笑道：“石兄太自谦了！如不嫌兄弟冒昧，何不也请过来谈谈。”
石逸漫声答应着，随同穆天虹缓慢走到罗浮子等身旁，几人一齐席地坐下。
穆天虹口若悬河，纵谈天下大势，举凡武林中所发生的大小事情，他无不和亲自目见一般，说得头头是道。
罗浮子与飞云堡主不由深为动容，而石逸却是愈听愈觉怀疑，渐渐地，穆天虹把话归人正题，蓦然开言道：“难得诸兄对兄弟如此推心置腹，此间不是谈话之所，何不请到敝庄，再从长计议？”
罗浮子捻着长髯点头，道：“穆兄所言极是……”
就这时刻，林中陡起一阵夜枭夜的怪笑，穆天虹脸上颜色骤变，陡喝一声道：“什么人？……”
声随人起，猛向林中扑去。
穆天虹起步较早，故先一步到达，不料，刚入林中，一阵急风扑面，一条入影巳迎面扑到，仓促之间，无暇详察，翻掌一推，已打出一股掌力。
那条人影，蓦见他掌风袭到，身形倏然一个回旋，呼地一声从他身旁擦身而过，急如箭矢地往密林中穿去。夜黑，敌明我暗，穆天虹纵使身怀绝技，也不敢冒然再进，竟听任他从容脱去。
就在太岳庄主穿入林中的同时，妙笔书生也已赶到林边，双掌一挫，纵身抢入，蓦见一条黑暗绕树一闪。妙笔书生向以心狠手辣见称，脚下猛地一加劲，疾逾奔电地伸出手向黑影抓去。
那黑影似乎行动十分迂缓，手指刚刚触到对方衣衫，正待吐劲之时，蓦然一阵寒气循着手指遗体而入，不禁大吃一惊，赶紧撤身收掌。
但，就在这一犹豫间，黑影早巳踪迹不见，怒极之下，正待揉身追入，穆天虹已在身后，沉声发话道：“敌暗我明，文兄不可轻进！让他走吧！”
两人扑了一个空，低头退出林外，罗浮子等也已迎了上来。忙问道：“穆兄可曾发现什么了？”
太岳庄主面色阴沉地哼了一声道：“被他逸脱了。”
以穆天虹的声誉和武功，竟会让来人从容走脱，可见来人也绝非易与之辈，大家不禁为之心里一寒。
突然，妙手书生文宇屏一声冷哼道：“不好，兄弟着了他们的道儿！”
穆天虹骇然一惊，道：“什么？文兄遭了人的暗算？”
妙笔书生把手掌一伸道：“你们看，这是一种什么功夫？”
穆天虹把文宇屏拉到月影下，捋起手臂一看，只见那只洁白的手掌已全部变成了黑色，一条条的黑煞丝，直从手掌延展到小肘之上，不由大惊道：“这不是武功所伤，而是中毒，咱们快回庄去吧！这毒万万延迟不得！”
妙笔书生文宇屏早于发觉情形不对时，把穴道闭住，一见穆天虹那种惊惶之色，不禁长笑一声道：“中上这点点毒，不见得便能要我文某的命，只是中原武林道上竟有这种暗中使毒伤人的小人，实使兄弟齿冷。”
罗浮于若有所悟地道：“我明白了，这必定是那只老毒虫所下的手。”
妙笔书生忙问道：“此人究竟是谁？”
“此人便是江湖人称‘百毒尊者’的那个老怪物，擅长施用百毒，现已经被那魔崽子收容为爪牙了。”
妙笔书生双目一睁，嘿嘿一阵冷笑道：“有朝碰在我文某手里，我要叫他知道文某的厉害的！”
此刻天色已渐近微明，穆天虹再度催促大家上路。一行人鱼贯登程，刹时便消失在一片迷蒙的晓色中。
再说武继光回到旅店之中，细细把事情前后一想，觉得今晚的事情实在太过明显了，明眼人一看便知，可惜的是罗浮子等人成见太深，竟不使自己有解说余地，旋又想到，香车既在此间发现，这个暗中捣鬼的人，必定也在此地，何不在此再停留一天，暗中访察一番呢？
一个人正自静坐沉思之际，蓦然一阵衣袂飘风之声，传入耳内，正待起身外出，突然人影一闪，刚才林中所见的那个武当门下的弟子石逸，已闪身飘进房来。
武继光对他甚具好感，一见他走入，忙起身拱手道：“石兄夤夜辱临，有何赐教？”
石逸毫不拘束，就势在椅子上坐下道：“特来与兄台闲谈数语。”
不待武继光答言，又复说道：”刚才兄台在林中所说，小弟俱都深信不疑，此时想来，更觉兄台之猜想与小弟之疑窦，已不谋而合。”
武继光不知他说些什么，只睁着眼睛望着他，静候下文。
石逸接着又说道：“小弟不但怀疑有人暗中捣鬼，而且这捣鬼的人是谁，也约略猜着了几分。”
武继光这才恍然大悟，立时接口道：“石兄不愧名门高弟，见事甚明，你我既然一见如故，何不把心中所怀疑的人各自写在手心，看看是否相同？”
石逸大笑道：“妙极！”
于是，各在手心写了几个字，同在灯下，摊开一看，两人又同时发出一阵会心的微笑，真是英雄所见略同。
原来两人都一般写的是：“太岳庄主穆天虹。”
石逸忽又开言道：“兄弟原来疑心到此点，只因刚才介绍了一位漠北宋的妙笔书生文宇屏，才兄弟有所怀疑，可能是穆天虹派来……”
武继光突然接口道：“漠北来人？……”
石逸黯然点头道：“家师铁木道长偕同楚水长鲸陈子亮、青城凌霄剑客一去漠北永无消息，小弟无时无刻不想前去打探一番消息，只因近来惊耗迭起，不得不延到香车之事告一段落后，再邀几个友好同行，如今既已发现漠北来人，倒想从他身上得到一点蛛丝马迹呢！”
石逸这一提起，顿时又勾起武继光对师傅万里云烟陆通的一片孺慕之情，蓦然一声慨叹道：“小弟何尝不是一样，家师万里云烟陆通也是一去漠北，永无消息，实使兄弟寝食难安。兄台如有此意，待此间事了，你我便起行如何？”
石逸突然立起身来道：“不瞒兄台说，小弟已偕同罗浮子等应太岳庄主之邀，前去太岳庄，此刻乃是大家休息之时，偷空而来，委实不敢久耽，俾免他们生疑，漠北之行以后再说。”
武继光久就有心一探太岳山庄，当时心里－—动，不由脱口道：“兄弟暗中跟随前去如何？”
石逸略事沉吟道：“兄台仇踪遍地，这等涉险之事本不应使兄台前去，但兄台既如此信赖兄弟，自当坦诚相告。”
随手用茶水在桌上划了一个奇异的符号，道：“此是本门所用紧急求援符号，兄台如必欲前去，可暗中循此符号前进，不过，那太岳庄主奸狡无比，暗中必定有人从事拦截，兄台总以小心为宜。”
武继光把头连点道：“兄台顾虑极是，小弟自当留心，但兄弟想深入虎穴，一切尤宜小心。”
继光豪迈地一笑道：“兄弟既然存心进入虎穴，对于生死一律就不放在心上了。”
石逸说完，躬身一拱，呼地穿窗而出，纵身一跃而去。
继光心中得着一个这种进入太岳庄的好机会，心里不由兴奋万分，同时更为石逸的那种豪气所感动，暗忖道：“即令没有旁的事故，为了朋友的义气，也应涉险前去，为他打接应才对呀！”
当下，匆忙把身上装束了一番，又放下一块银子在桌上，正待纵身出去。
蓦然……
风声疾动，两条高大人影奔电般射进房来。
正值风声紧急，遍地仇踪之际，武继光无时无刻不在戒备之中，立时举手一扇，把灯熄灭，目光一拢，挫掌跨步，便待攻出。
来人突然嗤地一笑道：“大哥难道连我老偷儿也不认识了？”
武继光收掌一笑，遂把太岳庄主业已邀请罗浮子与飞云堡主等前去大岳庄，自己拟去追踪之事向二怪说出。
四海神偷迅速向百毒尊者瞥了一眼，哈哈一笑道：“这事我和老毒虫早已知道啦，还和他们开了一个不大不小的玩笑呢！”
遂从怀内掏出一面闪闪亮光的玉牌，递到武继光手里道：“这是老偷儿从穆天虹身上顺手牵羊得来的东西，暂时就放在大哥身上好啦。”
武继光接过玉牌细细一看，只觉这面玉牌面积虽只有二寸来宽，却雕刻了许多东西，正面是一条张牙舞爪的金头蜈蚣，反面刻了八个篆字“众志成城，信誓旦旦”。
一时之间也看不出是何意义，猜想定是一种令符或信物之类的东西，当时便顺手往怀内一塞。
百毒尊者突然道：“大哥既欲追踪穆天虹，那就小心点去吧！
“我等也得走了。”
返身一转，已当先飞走。四海神偷哈哈一笑道：“也许我们三人殊途同归也说不定，老偷儿也得走了。”
飒然风响，也走得无影无踪，武继光知道他们有着十天的赌赛，此刻正在较劲呢，遂亦朗声一笑，便向窗外跃去。
循着石逸所说的方向，往前疾赶。果然，在高城不远之处便发现了武当独门暗记方向所指，却已弃路登山。
遂立刻转变方向向那乱山中奔去，一则他十分关心新近结识的朋友石逸，再则穆天虹此次邀请罗浮子和飞云堡主以及漠北来人，名义上虽是私人的交往，实际关系着整个武林劫运，他必须把这事情弄个水落石出。
循着所作的标记赶了有一个多时辰，突然发现，标记业已中断，再也找不到一丝痕迹了，不由大吃一惊，暗道：“不好！难道石逸已经遭了危险？”
隐在附近，又搜索了一遍，仍不见一丝痕迹，心里不由踌躇起来，这种情形有二种可能，一是石逸已没有机会再留下本门暗记，再不，便是已被太岳庄的人发现了他所留下的暗记，而予毁灭了，这一来，不由心中更急，暗忖道：“他们就是行踪再秘密也不可能不露一点行藏，我就不信找不到他们。”
心里虽在暗中思索，眼光却不断地四面搜索。突然，白影一闪，白衣罗刹符小娟忽从一条幽迳中走了出来，一见武继光不由惊喜万分，倏喊一声道：“武继光，你也来了？”
纵身便向他身上扑来，她为人坦率天真，只知爱其所爱，绝不顾及当时旧礼中的那些男女授受不亲的严格界限。
一到身边，便把一颗臻首直投到武继光怀内，一双玉臂，紧紧把他脖子绕住，兴奋得半响说不出话来。
她近来实在太孤独可怜了，赤地千里符风因要对付他的敌人，就把她安顿在一位隐居的唯一友人处，可是这位朋友天生怪癖，终年也难得和人说几句话，试想，象符小娟这样一个天真好动的姑娘，和这样一个象死了一半的老怪儿住在一起，怎不把她憋死？
住不上几天，她便偷偷地跑了出来，她在江湖之上，不但没有半个朋友，兼以仇踪遍地，还须时时戒备，这种精神上的苦痛，确非一般常人所能忍受。
武继光木然地任由她拥抱着，只觉一阵阵的幽香直向鼻孔中沁入，生理上竟突然起了一种反应，本能地也把双手伸了出去，将她环腰一把抱住。
他这动作只是一种下意识的反应，并未经过大脑，两人就这样默然缱绻了有一盏热茶的时间，武继光突然头脑一清，暗中叫苦：“我这究竟是怎么回事呀？……”
猛然把手一松，正待把她推开，忽然，他发现那张美丽而熟悉的娇靥比以前憔悴多了，此刻竟满面都是泪珠，紧偎在自己胸前，那种楚楚可怜的样儿，哪象是个江湖人人色变的白衣罗刹呢？
武继光心地最是仁慈，实在不愿也不忍再去刺伤她，遂轻轻抚着她的秀发，柔声道：
“小娟，你最近从哪里来？可曾见着你爸爸？”
符小娟缓慢仰起那张隐含泪光的矫靥，黯然摇了摇头。
五月仲夏季节，她只穿了两件薄薄的白纺绸衫，越显得体态轻盈，弱不禁风，两人肌肤相亲，武继光不禁又起一阵莫名的冲动，他几度想俯下头去，吻那两片鲜红欲滴的樱唇。
但，他毕竟是一个守礼君子，心头一荡之下，赶紧凝神祛虑，把杂念排除。很自然地轻轻推开了环绕在脖子上的两只雪藕般的玉臂道：“如今风云紧急，你爸爸不在身边，你不该出来乱跑，万一遇上强敌怎么办？”
符小娟突然把他一推，咯咯一阵狂笑道：“那有什么了不起！本领平常的，那是他们活该倒霉，自寻死路，如果真正遇到武功高的，拼死了也就算啦！哈哈哈……”
笑声中，充满着凄凉意味，显然她的这宗笑声，并不是狂妄骄傲，而是发泄。半晌，笑声一敛，转过身去，轻轻一叹道：“反正象我这种人，死了也不会有什么人伤心惋惜的……”
武继光见她忽然又伤心起来，也不知她受了什么委屈，忙又趋前两步，走到她背后，柔声道：“你不应该作这种想法，你知道你爸爸是如何爱你啊！如果你真的遭遇到什么危险，他必定会很伤心的。”
“唉，那也是没有办法的事情，我还年轻，我不能也不愿意把大好青春虚掷在那渺无人烟的深山。再说，我也不放心你，你的处境不是比我更为危险吗？同时，你又没有一点江湖阅历，真叫人担心死啦！”
若在以往，武继光不会为这些话而深受感动，但如今情形不同，自和赤地千里符风叙过师门的渊源后，彼此已经是自己人了，论辈份，小娟该是他的师侄女，只以彼此年龄相仿，他不好意思把那‘贤侄女’三字喊出来罢了。
此刻见她对自己那样的关心，不禁大为感动，遂轻拍着她的香肩道：“你不必替我担心，我自己会当心自己的，你最好还是回去吧。等事情水落石出，我会去看你的。”
“不！不！我要你—路同走。”
符小娟扭着腰肢，把一颗臻首乱摇。
这一来，倒使武继光大感为难起来，只因此行凶险万分，自己有无危险都难说得很，把她带去，万一有什么凶险，将来怎对得起师兄赤地千里呢？
更何况，大家的目标就是她父母，如果和她同行，不是更易引起旁人的误会吗？因此，半响都没有出声。
符小娟霍地身躯扭转，幽幽地道：“我知道你很不愿意，但是自从和你认识后，我就一刻也不想和你分开。唉！我这叫春蚕作茧，自寻烦恼……”
缓慢移动脚步，向一裸大树下走去，这一句话，说得十分明显，无异把她的心思赤裸裸地吐露出来，继光就是呆子，也不难听出来，不由心头一颤，暗中叫糟道：“原来她竟是这样富感情的人啊，可是……唉……”
猛见她已走到了一株高大垂杨之下，仰首苍穹，呆呆出神，大眼角下的眼泪，映着阳光，就象两颗晶莹的明珠，那种悲痛欲绝之态，不禁又使他心头一震，同时心里也十分不忍。
他深深知道，象她这样一个心高气傲的女孩子，如此赤裸地把心里的话向对方吐露，已经是十分委屈了，如果再对她刺激，一个处理不当，极易引起难以想象的后果，忙又趋身毫到她身旁，缓慢地道：“我并非不愿和你一道走，而是此行凶险无比，你犯不着和我一同涉这个险。”
符小娟突然转过身来，无比兴奋地道：“你答应了？”
语音中充满了惊喜，她根本就没有去想那些凶险的事。
继光轻轻叹了一口气，把头一点，却没有做声。
就这时刻，一阵强猛的破空之声响起，呼，呼，三条人影急如箭矢地射来，暴喝一声道：“好小子，原来你在这里……”
两人一