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“奴婢遵旨。”小黄门答应一声，随后躬身倒退着出了武英殿。
朱元璋目光又转向徐如意，点头笑道：“很好，朕没有看错人。东厂和检校交到你手中确实让朕省了不少心思。”
“奴婢不敢贪功，全托陛下鸿福，”
“朕哪有什么鸿福，真要有鸿福，老天爷就不会每天给朕找这么多破事情了。”朱元璋有些疲倦的揉了揉额头，随后又问道：“郑峰呢？他这两天就在衙门里干坐着？”
“额。。。”徐如意犹豫了一下，开口答道：“郑大人这几日一直在衙门中住着，连家也不回，或许是公务繁忙？”
“公务繁忙？”朱元璋嗤笑一声：“等过几日朕倒要亲自问问他到底的忙的哪门子公务。一会儿张信来了你就在屏风后边躲着。”朱元璋伸手一指西面的一扇画着玄武图的屏风：“省的他看到你这个东厂厂公而有了警觉。”
“奴婢遵旨。”
。。。。。。
郑峰最近确实很忙，但不是忙的公务，而是忙着下决心。
“大人，您想好了？”北镇抚司后衙柴房的门前，纪纲看着郑峰，低声问道。
“你确定里边儿你找来的这条狗没病？不会把我真的搞疯了吧？”郑峰右手贴着门板，第一百次问了这个问题。
“大人放心，属下已经让这狗咬了三个人了，都没出问题。”纪纲拍胸脯保证道。
看着纪纲那张憨厚的大脸，郑峰狠狠的咬了咬牙，随后一推门，走了进去。
纪纲轻轻把门关上，憨厚的脸上浮现一丝诡异的笑容：“你是指挥使，我是同知。若你疯了，指挥使就轮到我了吧？”
“汪汪汪！”
“啊！”
“该死，滚开！”
听着里边的激烈的打斗声音，纪纲满意的点了点头。
。。。。。。
“臣，翰林侍读张信，参见陛下。”
“平身。”
“谢陛下。”张信双手一撑，从地上站了起来。
“五日前朕让爱卿挑选几个翰林学士重新批阅丁丑科会试举子的考卷，进展如何啊？”
“回陛下。”张信朗声答道：“五日来，臣与几位翰林同僚日以继夜的批阅试卷，如今已基本接近尾声，大概还有一千二百余份试卷未阅，相信后日的这个时候便能给出最终的结果。”
“嗯，很好。爱卿辛苦了。”朱元璋和颜悦色的点点头，然后问道：“朕让爱卿挑选的卷子，爱卿带了吗？呈上来给朕瞧瞧？”
“遵旨。”张信从袖子中拿出厚厚的一卷宣纸，双手递送给走到面前的老张，随即开口道：“陛下，从目前审阅的状况来看，南北举子的文章确有差距，而且差距不小。臣以为。。。”
“不必多说。”朱元璋不耐烦的摆摆手：“朕自己看。”
“遵旨。”张信闭口不言。既然皇上不想听，他也就不再多说。
时间一分一秒的过去。大概一个多时辰的样子，朱元璋才将所有的卷子看了一遍。
揉了揉有些发酸的双眼，朱元璋玩味的看着张信：“怎么不见山东黄观的卷子啊？”
“山东黄观？”张信将这个名字想了半天，发现自己确实没有印象，只好试探着回道：“臣并不知晓此人，不过若陛下想看，臣立刻回去给陛下拿来？”
“好，”朱元璋点点头：“爱卿且去，找到了速来见朕。”
“遵旨。”张信跪地施礼，随后起身匆匆而去。
之前朱元璋让张信挑选卷子，故意不提黄观的名字，便是想看看自己不说，张信会挑什么样的卷子给他。
桌上张信呈上来的南方举子考卷都还不错，而北方举子的考卷却是一塌糊涂。这让朱元璋心中的猜忌更深了。
等张信再次走进武英殿的时候，身上已经微微有些见汗，也是，紧赶慢赶的来回跑了一圈，对于他这个读书人来说确实算得上是一种折磨。
拿过老张转呈上来的黄观的卷子，朱元璋没有急着打开看，而是严肃的看着张信问道：“张爱卿，这份卷子是黄观会试上所做的原卷，未经丝毫的改动，对吧？”
“启奏陛下，此卷即为原卷，未经丝毫改动。”张信有些莫名其妙，不知为何朱元璋会问出这么一个问题来。
朱元璋笑道：“爱卿务要多心，朕也只是随口一问而已，没有别的意思。”
“微臣不敢。”
双手一抖，将手中黄观的卷子展开，首先映入眼帘的，确实朱笔挑起的一个大大的斜勾，意味着这是一份已经被绌落的卷子。
朱元璋不动声色，细细的读了起来，不一时，目光一凝，他注意到了那个完美无缺的“璋”字。
“张信。”
“臣在。”
“朕最后问你一次，这份卷子当真是黄观会试所做原卷？”
同样的问题，张信坦然的给出了同样的答案：“臣以性命担保，此为黄观所做原卷。”
“性命担保。”喃喃的将这四个字重复了一遍，朱元璋点点头：“行了，爱卿且去，这几份卷子先留在朕这里，待晚些时候朕再着人给你送去。”
“微臣告退。”
待张信远去，徐如意从屏风后面绕了出来。
“你来看看，”朱元璋招手示意：“你不是说逐字逐句的比对过吗？这是怎么回事？”
‘怎么回事？我比你清楚多了。’徐如意心中暗笑，面上不动声色。眉头紧锁，似乎也有些不解。
朱元璋也不说话，耐心的等待着。
良久
徐如意开口道：“陛下，奴婢在比对的时候确信原卷上的这个‘璋’字是少了一笔的，如今这字却变得完全了，唯一的解释，就是有人加了一笔。”
“你是说张信？”朱元璋将卷子拿到近处，眯着眼睛又仔细的看了看，似乎这最后的一竖确实有些生硬。
“陛下，”徐如意又轻声道：“其实这事儿很好办，只要把黄观或者这张卷子的阅卷官找来，一问便知。”
朱元璋想了想，微微摇头道：“没必要。若找他二人来，难免有打草惊蛇之嫌。左右不过是想看看这最后一笔是不是后加的，找个眼睛毒些的人也就是了。行了，这卷子就先放在朕这里。你先下去吧。”
“是，奴婢告退。”
待徐如意退出武英殿，殿中只剩下朱元璋和老张二人。
殿门四开，料峭春风呼啸，两扇朱门一晃一晃的，发出“卡哒咔哒”的响声。
见朱元璋双目微闭，似乎在假寐，老张垫着脚，想去将门关上。
“不必关了。”威严的声音在老张的身后响起：“吹吹风，心里舒服些。”
“是。”老张轻声应道，随后又走回朱元璋身边。
“十份卷子，北方举子的卷子狗屁不通，南方举子的卷子却团花似锦。若没有那个徐如意，朕还以为南北差异当真如此之大。”
“或许只是张信来的匆忙，一时不查。。。”
“呵，”朱元璋轻蔑一笑：“若真是一时不查倒也罢了，可这黄观卷子上的这最后一笔是谁加上去的？徐如意没有必要帮助那个黄观，陷害张信和刘三吾也得不到什么好处，反倒有可能恶了允炆。
反倒是那张信与刘三吾过从甚密，害了这黄观，会试榜单便不需改动。刘三吾也就没了罪责，而他也能得到南方举子和官员的好感。”
朱元璋自顾自的分析着，好像整件事的脉络已经清晰的浮现在眼前一般。
老张默然不语，静静地听着。其实说实话，他也很奇怪徐如意为何要插手这次会试的案子，天门也好，东厂也罢，都不能从中获取任何的利益，而稍有不慎，却可能引起朱元璋的猜忌，完全是得不偿失。
可没办法，徐如意现在有东厂为依，自身武功又是登峰造极。他们这些老家伙也必须给予相应的尊重和服从。
“唉，”不知何时，朱元璋睁开了眼睛，怅然一叹：“老张，你说朕是不是天生就是个劳碌命。怎么总有各种狗屁倒灶的糟心事拱到眼前，躲都躲不了。”
老张轻声回道：“陛下您也都是为了江山社稷考虑，才过得如此辛劳。”
“也是允炆性子太弱，朕多想一些，多做一些，他将来的位子才能坐得稳当。”朱元璋感慨一番，随后又开口笑道：“呵，朕本来以为该死的都死的差不多了，可以舒舒服服的过些松快的日子，万没想到。就在朕的眼皮子底下，又出了这么一档子事儿。人都说皇帝是天上的紫薇星下凡，看来这紫薇星没有照到朕的头上，还是那七杀星靠得住。”
一语言罢，杀气四起。
。。。。。。
山雨欲来风满楼
面圣的时候来去太过匆忙，来不及细想。但等走了一路，回到贡院之中和几位同僚见了面，张信慢慢的感觉到了不对的地方。
“皇上怎么会想起要看那个黄观的卷子呢？”
对于张信的问题，几位学士面面相觑，也是很茫然的样子。事实上，除了戴毅知道些许内情装模作样以外，其他人是真的不知道。
“张大人，”翰林学士兼司直郎张谦猜测道：“那黄观在今科会试举子中颇有才名威望，皇上会知道倒也算不得什么奇事。更何况之前上金殿面圣的也有他一个，皇上偶然心血来潮想看看卷子倒也没什么奇怪的吧。”
“我看不然。”董贯摇头道：“那王恕，韩克忠不也面过圣？怎么皇上不想着看看他们的卷子，只点了黄观一人呢？”
“那会不会是有什么人跟皇上说了什么？”又一人猜测道。
“说什么？”张信眼睛一亮。
“那下官就不知道了。”那人摊摊手。
“那黄观的卷子是下官亲自批的。”戴毅出生道：“下官也和张大人提过，文章写的很不错，就是忘了避讳而已，不然必然榜上有名。
今天皇上单独问起，会不会是存了提拔的心思？要不然。。。咱们把他的名字加上去？还有那个什么王恕，韩克忠的名字也一并写上。若到时候皇上不满意，咱们再绌落也就是了。”
“不妥不妥，戴大人此言大缪。”张信连连摆手：“榜单是之前刘老大人亲自定下的，咱们大伙儿不过是有复查的职责。为的是给北方举子一个交代。
若现在将之前的榜单推翻，那岂不是陷刘公于不义，坐实了他偏袒南方举子的罪名？若南方的举子再顺势一闹，回头卷子翻出来公诸天下，咱们可就里外不是人了。”
“张大人说的对。”董贯点头符合道：“万事万物总大不过一个理字。咱们行的端做的正，左右不过是一桩案子而已，给一个公正的结果，相信北方的举子也无话可说。”
“对，榜单不能变。”
“刘老大人的清誉要紧。”
“咱们秉持公心，若那北方举子真的写出好文章，咱们改榜才有据可依。”
眼见的众人意愿渐渐统一起来，张信点点头：“那就一切照旧。大家伙儿加把劲儿，早点儿把卷子批完，定下榜单，咱们也好早日了结了差事。”
“早日了结差事？”戴毅暗中撇嘴：“只怕差事办的越快死的也就越早。不行，东厂都插手了，看来我要早做打算了。。。”
当晚，徐如意看着手中戴毅所写的“投诚”信，不禁莞尔：“这群书呆子，咱家都不知道该说他们什么好了，这只是一桩案子？笑话，皇上是要借机收北方士子之心！这都看不出来，竟然也能做官？”
“属下也不明白。”夜雨泽摇摇头：“督主，您看要不要回复那戴毅一声？”
“回一声吧。”徐如意笑道：“让他写一封折子，就说张信有意偏袒南人就好。顺便告诉他一声，嘴巴严实点儿，咱家保他性命无忧。”
第一百五十章 释迦掷象
当张信等一众阅卷官将最终的名单递上去之后，南北举子，朝廷上下，所有人的眼睛都瞪大了，耳朵也都树了起来，等着听洪武皇帝陛下最终的裁决。
但是莫名的，皇上就好像是失忆了一般，什么也没有说，什么也没有做，只是轻飘飘的一句“朕要斟酌一番，再与众卿言。”便揭了过去。
与此同时，朝中出了一个不大不小的事情。锦衣卫指挥使郑峰得了疯病，神智癫狂，状若疯狗。皇帝于是下命罢去郑峰锦衣卫指挥使之职，由锦衣卫同知纪纲接任，是为锦衣卫第四任指挥使。
纪纲是谁？满朝文武并不甚知之，也并不很在意。只是有些为郑峰的际遇叹息，毕竟如此“老实本分”的锦衣卫指挥使实在是少见。
斟酌，总也要有个时间。毕竟会试的最终榜单不定下来，殿试也就无法照常进行。
一天，两天，三天。
就在大家都等的有些不耐烦的时候，晴天一声霹雳响起。
洪武三十年三月十七。
东厂提督太监徐如意上报，称在翰林学士兼司值郎张谦家中一间密室发现胡惟庸的灵堂牌位。
经过连夜审问，张谦供认其为胡惟庸党羽。
帝怒，下令锦衣卫与东厂彻查胡惟庸余党。
。。。。。。
既然皇上已经把他的名字说了出来，那徐如意也就不再用面具隐藏身份了。
一袭黑色锦袍，藏蓝色的披风。徐如意骑着一匹高头大马，领着百多名东厂的番子站在了刘三吾的府门前。
门上一块金匾上只有简单的“刘府”两个字。大门紧闭，两个小厮正透过门缝向外张望。
“督主。”一个番子近前来报：“属下已经按您的吩咐将刘府团团围住，只待督主一声令下，便可破门而入，捉拿刘三吾。”
“捉拿？”徐如意摆手道：“不用捉拿，刘老大人自号坦坦翁，一生坦荡，哪里还用得着别人捉拿？咱家亲来，只是为了给他一份尊重而已。”
仿佛是为了印证徐如意口中所言，刘府大门“吱呀呀”打开。门分左右，但走出来的，却不是刘三吾。
大概要有二十几人的样子，都是一身劲装，看起来应该是护院武师的样子，但为首的三人中，两个中年人是刘三吾的儿子，而另一个，却是之前茶馆儿所见的那个郑家的公子哥。
“郑善如？”徐如意的声音透着些疑惑：“你怎么在这儿？”
郑善如并不答话，上前两步，仰头看着马上的徐如意，一脸的傲然：“你是何人？竟敢来刘公府前撒野？识相的速速退去，免得惊扰了刘老大人休憩。”
徐如意抬头看看天色，了然的点点头：“原来老头儿睡午觉呢。也好，好歹也是朝中大员，那咱家就给他个面子，让他多睡一会儿。”神色一肃，徐如意轻喝一声：“众番役听令！将刘三吾一家抓起来，但有阻拦者，杀无赦。”
“你敢！”
“刘大人乃天下文宗，阉宦安敢无理？”
“至于你！”徐如意伸手一指郑善如：“本督怀疑你与胡惟庸余党有勾连。来人呐！”
“督主。”
“将他也一并珈回东厂，严加审讯。”
“是！”
随着徐如意一声令下，东厂众番役齐声呼喝，手中长刀铁尺翻舞，向着门前众人围去。
“郑公子，怎。。。怎么办。”刘三吾的长子刘醒两股战战，哆哆嗦嗦的问道。
刘醒与郑善如私交不错，之前感觉情势不好，便把他请到府上来，明里和父亲说是做客结交，实际上存的是借郑家的名头来壮壮胆。
而郑善如，虽然出身郑家，自小也算是饱读诗书，但性格方面不过是个被宠坏的少爷，第一次走出家乡，发现自己郑家的名头在哪里都能被人敬重三分，便以为天下都是一般模样。
如今面对着如狼似虎的东厂番子，他也有些麻了爪。还好，他老娘怕他在外闯祸，给了他一张底牌。
“周叔。”郑善如求助的回头看向身后的一个老家人。
“唉。”老家人叹息一声，越众而出，冲着徐如意拱手道：“公公，小孩子第一次出门，没见过世面，不懂事，能否请您高抬贵手，好歹卖我郑家一个薄面，教训一番也就是了，押回诏狱审讯就不必了吧。”
白面无须，满脸的皱纹，看起来有些奇怪。
徐如意不禁问道：“你是何人？报上名来。”
“在下周安，郑家的一个老家奴。”
“很好，”徐如意点点头，轻笑道：“咱家喜欢会说人话的人。今天本督是来捉拿刘三吾一家老小，这姓郑的倒也不是不能放过。不过放，也不能这么轻巧。”徐如意偏头想了想：“就打他三十个嘴巴，就在这儿打，此事就此揭过，如何？”
郑善如大怒，若是在这大庭广众之下挨上三十个嘴巴，打掉牙什么他倒不在乎，可这脸面可就丢尽了。以后走到哪里，人家都会指着他说一声“这家伙被太监打了嘴巴。”
“周叔！”
“闭嘴。”周安冲着郑善如吼了一声，随即又回过头来恭声道：“就依公公的意思办吧。”
“不行！”郑善如又急又惊：“周叔，我若被他打了，我这辈子可就完了！我娘叫你护我周全，你就是这么护的？”
“少爷。”周安平静的说道：“打你一顿，你还有命在，若不挨这顿打，你的命都没了。两下相较，老奴觉得，你还是挨顿打的好。”
“我说不行就是不行！”郑善如神色狰狞，咬牙道：“周叔，我知道你一身武艺，善如不求别的，你帮我打他一顿，从此你与我郑家两不相欠，我还你自由之身如何？”说着话，从怀中掏出了一张纸来，四四方方，不大不小。
周安深深地看了郑善如一眼，涩声道：“慈母多败儿，想不到夫人连老夫的卖身契都给了你。”摇了摇头，周安回身拿过郑善如手中的纸张叠好，塞进怀中。
“公公，事情您也都看到了。”
“看到了，看到了。”招了招手，一个番子跑过来趴在地上。徐如意一翻身，踩着那番子的背走下马来：“来吧，咱家心善，今天便不为己甚，挨你几记拳脚，成全你，还你个自由身如何？”
“得罪。”
周安一声低吼，身如流云掠过，罩向徐如意。一丈之距，甩身一记鞭腿，正扫向徐如意的左臂。
徐如意不闪不避，靠着护体真气，冷冷的看着周安的眼睛，对身侧凌厉的腿影视而不见。
周安心生疑惑，但攻势难收。如影随形腿便是这样，一经使出，招招连环，便是他这个出招的人也控制不住。
下一瞬，腿上陡然传来一阵怪力，好像踢在一团棉花上，力道被层层卸去，说不出的难受。
最终，被徐如意立掌挡在了左臂一寸之处，再不得丝毫寸进。
“周叔，你怎么还留手给我�