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一步踏出，街道上便满是剑气。
他遥遥看着齐老先生，轻声道：“怎么说都要打一架，不然这股气，消不了！”
齐老先生一笑置之，走进满天剑气之中，轻声开口念道：“吾日三省吾身，为人谋而……”
一句话尚未说完，叶如晦腰间带鞘古剑便忽然出鞘，以剑柄击在老先生小腹，让他这句话没能说完。
紧接着，叶如晦挥手成剑，带着万千剑意呼啸而至。
如此盛景，到底也只有那个高姓老人能够看得一清二楚，在他眼里，叶如晦的这一招手，天地之间便忽然多出了许多剑，每一剑都是冲着那姓齐的老匹夫去的，四面八方，避无可避，躲无可躲，只是这些剑上尚无杀机，自然也就不是冲着杀人去的，那个年轻人要真是想着杀人，剑身上还该有些磅礴气机和杀意才对，因此高姓老人没有丝毫懊恼，只是看着这姓齐的吃瘪，心里畅快。
只不过这许多剑每一剑都结结实实刺中那齐老先生身上之后，老先生并未出声，也并未出手相抗，因此片刻之后，身上便满是鲜血，染红了衣衫。他知道，今日这年轻人要是没能舒出这口气，他真有可能会死，他甚至觉得有些悲哀，他谋划这么久，要是莫名其妙便死在一名武夫手上，岂不是滑天下之大稽？
只不过这些剑尽数消散之后，奇老先生还是站立不倒，甚至神情都没有变化。
收手而立的叶如晦看着这个老先生，轻声道：“我这辈子，在练刀练剑之前最佩服的便是读书人，兴许是自家先生就是个很了不起的读书人原因，我对真正的读书人一向很有好感，只是对那种喜欢祸乱世道的读书人，却一点都瞧不上眼，读书人要是铁了心祸害世道，比沙场武人更要厉害，我今日不杀老先生，但请老先生记住一件事，要是之后老先生真要去做那种祸乱世道的读书人，我叶如晦身旁没有千军万马，但有一剑，世上不平事不说都能斩，但十之七八也是能的。”
齐老先生没有搭话，只是叹了口气，他最不愿意看到的事情现如今还真是发生了，只不过好在的是现如今这个年轻人，不是之前那位无敌于世的年轻人，这倒是算是唯一的好消息。
年轻人不太想继续对他说什么，转身看着那高姓老人，轻声笑道：“老先生，当日所言，倒是让叶如晦受益匪浅。”
高姓老人苦笑道：“说白了老夫也是想让你做一次棋子，为老夫而做而已，不过现如今谁都没那份能力了，也好也好，只要不是那老匹夫棋盘上棋子便好。”
叶如晦一笑置之。
“老先生可有要我做的，而我恰好也能做的？”
高姓老人摆摆手，“老夫现在想的就是你一股作气杀入那叛军大营，把那些将军一个个都杀了，不过依着你的性子，肯定做不来，所以算了。”
叶如晦笑着转头。
忽然被高姓老人喊住。
那个一辈子说实话都是为了大楚而活的老人郑重道：“要是有一日，大楚真到了危急之刻，能否为大楚出一次手？”
叶如晦没有转身，只是沉声道：“身为楚人，理所应当！”
高姓老人哈哈大笑，他记得之前有哪个老家伙说过，这大楚有叶长亭才是真的了不起，现在看来，有这个小子，都一样了不起嘛。
这两位姓叶的，的确都很了不起。
第五十章 江南战事（三）
江南之地，战事已起。
早在之前枫林渡口一战，郑成领着的一万靖南步卒紧赶慢赶都还是慢了一步，北地运来的第二批粮食，就这样被一支不知身份的军伍给一把火烧了，虽说最后这一千人被他的一万靖南步卒痛揍了一顿，打的对方几乎全军覆没，可粮草既然说是没了，那就真是回天乏力，郑成实在是不敢去想那位现如今还未碰过面的白大将军到底还有些什么手段，居然能让兵力占优的靖南边军步步都落后，他甚至有些觉得，那位大将军或许为了这江南战事，甚至在陵安准备了超过十年，可再一想，十年，如何能行，禁足陵安十年的白难要是有这份本事，那这个大楚不人人都是睁眼瞎？可既然不是如此，那便足以证明那位大将军的确用兵如神，让他连招架之力都没有。
一万靖南步卒既然没有能接到那些粮草，再收拾完那一千人之后，便立马启程返回大营，不敢多做逗留，不是说郑成不敢在此地设伏，只不过一来此地设伏并无多大意义，二来这千人一看便是弃子，注定不会有人来救，因此郑成果断作出选择，马上回营。可即便如此，等他领着这一万靖南步卒走出差不多半个时辰之后，还是在一处江南之地难得的平坦开阔地遇上了一支军伍。
郑成勒马不前，远远望去，那支军伍人数不少，看样子，应当要比身后的一万人多上几千人，只不过郑成却不是很慌张，王朝三大边军之后，靖南边军战力排在第二，步卒战力可是天下闻名，足以称雄，现如今这地形，明显是更适合骑军冲锋，可江南之地，哪里来的骑军？因此对面那一万多人，也不过是一群步卒而已，既然都是步卒，郑成没理由会信自己会被钉死在这里，之所以他现如今还没有发号施令，不是因为他怕了，只是他想着看看远处的那位领兵之人到底是谁。
郑成眯着眼打量着对面，江南之地最多的是风花雪月，和柔情似水的美艳女子，可这些放在他们这等沙场武人眼前，都是虚的不能再需的东西，也就只有那等州军在江南待久了才会真是再提不起战意，身后的靖南步卒既不是州军也没有在江南待上几日，自然说不上入乡随俗，可眼前这些江南大族叛军，可不是第一天待在江南了，还真的提得起战意来？既然如此，此消彼长，这一场仗，他郑成如何胜不得？
只是未等他想太多，敌方阵营中有一骑出阵，这让郑成双目紧缩，死死的盯着那一骑，呼吸实在是有些急促。
无他。
只是因为那一骑白发披甲，跃马提枪。
正是白难。
心神紧绷的郑成不复之前自信，开始打量着四周地势，开始推测对方赢的这场仗的机会，只不过尚未等他想太多，白难便要来到他之前五百步的距离。
两军交战，大抵都是无言相杀，偶有战前大将互杀以提军心的，都是对于己方将领的武艺十分相信的，不然这一番阵前厮杀，赢了还好，固然能够提起气势，可若是输了，指不定便要让军心遭受不可逆的打击，因此两军交战，真是有阵前厮杀的，不多。
可白难作为主将亲自出阵，摆出了架势，却不太像是要厮杀，这让郑成有些迷糊，不过思虑再三，他还是决定出阵，去看看白难要做什么。
其实对于这位早已经在军伍之中声名远播的大将军，不止是他郑成，就是他身后这些靖南步卒都已经是如雷贯耳，一踏入军伍，必定便会听到那位天军侯的事迹，虽说这世上现如今没什么承认白难是当世名将，可在这些步卒心间，白难便大楚除了冠军侯的最强一人，无论敌对与否，是这样，便是这样。
可越是如此，郑成遇上这位本有机会能写入大楚青史的大将军，便越是不敢掉以轻心。
策马缓行，两人相遇百余步之时都很有默契的勒马不再往前。
郑成抬头看着那位现如今已经是一头白发的白难，朗声道：“在下兵部侍郎郑成，见过白大将军！”
白难的爵位已废，喊上一句大将军，正好。
白难看着郑成，高声道：“郑成，本将已经约莫十年不曾见过沙场，你久居陵安，只怕与我相当，因此今日一战，你我之间，算不得谁欺负谁。”
郑成笑道：“大将军是昔年的沙场名将，是身处北地便能让北匈蛮子一步不得南下的大将军，即便是十年不曾亲临沙场，可怎么也不该是郑成能够比拟的，只不过现如今，大将军要帮逆贼谋乱，我郑成身为大楚臣子，自然不敢让大将军北上去，只是郑成其实很疑惑，疑惑为何大楚不负大将军，大将军反而负大楚？”
郑成重重的舒了一口气，这些话他一直憋在心里，今日总算是能一吐而快，如何不让人觉得舒心？只不过郑成是到现如今都没有想清楚为何这位能在陵安安静待上十年的大将军会忽然离京，忽然出现在江南，为那些江南世家谋乱国之事，因为这位大将军决计不可能是那种奸佞小人，所以郑成才不明白，若是一般人如此行事，他见过便见过了，肯定不会去多想什么。
可这位不是一般人，而是他郑成一直以来敬佩不已的白难。
白难平静道：“本将知晓，在那年开春，本将想着要出陵安去看子衿的时候，陵安各位重臣都大怒，唯独你郑成替我求情，还不惜丢了官，本将记在心上，因此今日一战，无论如何，本将不伤你性命。”
郑成扯了扯嘴角，爽朗笑道：“白大将军真那么有信心，觉得今日此仗必胜？”
白难收回放在他身后的视线，自顾自说道：“靖南步卒，战力天下第一，要是真让这一万人折损在江南，不说是你，就连本将都觉得可惜的很啊，只不过本将想要的江南战事，并非是小打小闹，五万靖南步卒，很多？本将是觉得太少了。”
郑成神情冷漠，但心中波澜壮阔，他一点都不怀疑这句话是白难夸大其词，这位大将军，可并非那种喜欢说大话的人啊。
白难笑着说道：“郑大人，大楚边军建制已久，都说对于大楚州郡里的军伍都是碾压之势，现如今我倒是想看看，到底这是不是这个道理。”
郑成苦笑道：“既然如此，便请大将军看看。”
白难点点头，策马转身，返回阵中。
郑成则是面有苦色，缓缓拨转马头，出阵之前，他以为他这一万步卒能胜，可现如今，他一点都不觉得他这一万靖南步卒能胜了。
可这场战事尚未开打啊。
……
……
大楚灵运元年夏。
江南战场之中，有一万余江南叛军正面击溃过一万靖南步卒。
天下震动！
在战事结束之后，那位白发男人站在高地，看着颓败收兵的郑成，神情不变，只是眼中有些感伤，他从军以来，其实从未与楚人为敌过，这是第一次，自然，也会是最后一次。
而当这场战事传到陵安之后，那位皇帝陛下自然而然的勃然大怒，再下一道调令，靖南边军再发五万，赶赴江南战场。
江南战事，愈演愈烈。
——
在白难一举击溃那支靖南边军之后，第二场战事发生在一条大江之侧，这一次是这一次奉命平叛的边军大将刘闵亲自领军，在大河一岸阻拦白难渡江。
可也实在没有什么意外，那位好似早就运筹帷幄的白发男人，仅仅半日便将刘闵领着的一万余众杀得丢盔弃甲，其实这些江南叛军战力不及靖南步卒，可架不住几乎每十人之中便有一位当初曾在镇北边军杀北匈蛮子的老卒，这些人原本便是镇北边军的精锐士卒，若不是当年白难被押解回陵安，说不定现如今他们早已经成了校尉都尉，可即便是没有继续呆在军伍之中，这十年，也无一人忘却了当初自己安身立命的本领，因此当白难再登高一呼之后，他们重新拿起军刀之时，人人便都好像这十年从未离开过军伍，从来没有放下手中的军刀过，因此有这么一群人悍不畏死的往前冲，这支原本战力平淡无奇的叛军，便好似迸发出了不一样的东西出来。
加上还有白难，因此这场战事，便又是白难胜过了刘闵。
战事落下帷幕之后，白难与刘闵站在大江江岸，并肩而立。
败军之将刘闵看着江水东去，忽然问道：“白大将军想让这场江南战事持续多久？”
白难一头白发被江风吹动，他平静问道：“何出此言？”
刘闵笑着说道：“大将军运筹帷幄，真不是刘闵这一介莽夫可以应对了，这些时日的战事，每一桩每一件无一不是大将军在主导，两次截粮草，然后是两次正面击溃我和郑成，这要是换做了旁人有这份本领，我刘闵肯定会想破脑袋也想不明白到底是怎么回事，可既然是大将军，那便不用去想了，反正理所应当嘛，这大楚军伍之中，恐怕也就只有冠军侯爷能和大将军一较高下了，其余武人，都没啥用。”
白难摇头道：“沙场上的形势，瞬息万变，要想看透全部，都不容易，但既然是两军对垒，倒是也不用看透太多，我只用看透你刘闵便可，只不过要是铁了心要结束江南战事，也不用找什么太过厉害的名将，直接将靖南边军全部都拉到江南来，堆都能把这场战事堆到结束。”
刘闵生硬道：“大将军可是知道不可能有如此局面才如此说的？”
白难感叹笑道：“其实不然，这一次你刘闵败在了江南，自然陵安那位就勃然大怒，说不定现如今已经有调令往靖南州去了，你说说，之后再领军来江南的会是谁？周步乐，还是刘追？”
刘闵苦笑道：“猜不出来，要是靖南侯爷亲自出马也有可能。”
白难摇摇头，“这倒是不会。”
刘闵也不是蠢人，很快便明白了其中关节，说到底，这江南战事再越演越烈，大楚都并不惊慌，这大楚十数州的州军不少，全部加在一起还挡不住一个白难，可这南境要是失守了，南唐人可就真堂而皇之的进入大楚了，这不仅仅是沙场武人们无法接受的，也是整个大楚都无法接受的事情。
大楚内的烽烟四起，到底还是大楚的事情，可有外人，便不一样了。
两人站也站够了，白难便要挥手撵人了，这让刘闵不得其解。
白难笑言，“刘将军的这些步卒要是都留下来，我可没那么多粮食救济，还是回去自己想办法吧。”
刘闵无言而立。
白难笑骂道：“滚。”
然后那个从来都没猜到白难在想些什么的刘闵才有些疑惑的缓缓离去，带着不足五千人的靖南步卒。
江岸旁便只剩下白难一人。
这位披甲的白发男人忽然想起了之前那从容赴死的一千人，领头的中年汉子叫宋河，是多年之前他的亲卫统领，他有个媳妇儿，当年在镇北边军被人笑言是一等一的母老虎，可仅仅有少数人知晓，那个女子其实是喜欢白难的，因为白难无意，所以才嫁给了宋河，这两人后来生了个女儿，便是之前在白鱼镇碰到的那位。
宋河领着一千人甘愿赴死，没有讲什么条件，可那个女子明知道自己老爹是要去赴死，也不拦着，只是一个人到了白鱼镇，找白难要了一条白鱼，一条白鱼换自家老爹一条命。
太轻了？还是太重了？
那女子不知晓，她只知道的是，不管自己要不要那条白鱼，自己老爹也一样会出现在那个位置上，做那件事。
既然如此，要与不要，其实没啥差别。
白难不知晓那女子知晓自己老爹的死讯之后会如何，但他想，肯定是极为伤心的，他摇摇头，走在江岸，轻声道：“早知道，给你多抓几条就好了。”
——
在江南某处村庄，有女子白衣缟素，靠在一方青石水缸旁，看着里面的一尾白鱼游曳，泪如雨下。
只是不曾怨谁。
这江南要死的人，会很多。
第五十一章 陈字一字，不及读书人三字
靖南边军前后两场战事皆是大败，这便很快传出江南，在陵安的那位皇帝陛下一怒之下，自然再调了五万靖南步卒，势要将那江南叛军战而灭于江南，只不过五万靖南步卒再度启程，赶赴江南却也不是一日两日的时间，好在虽说大败，江南还有三万余众靖南步卒，拦在叛军北上一线之上，陵安当不必陷于危急之田地之中。再加上那位白大将军并无要北上的打算，因此这些时日，江南还真是难得太平。
陵安大抵并不算太平，特别是官场之上，这些天来人心浮动，早前人人皆是以为这有大楚靖南边军出兵，江南战事很快便会被压下，可过了这么些时日，边军倒是已经出兵江南了，可居然连续遭逢大败，这让人如何不惊，王朝三大边军之一的靖南边军，那可是之前还在南境拦下过南唐人的军伍，为何到了江南便不堪一击？因此这些天其实朝堂之上，不仅仅是战报不断，就连那些文臣的奏折也是不少，大多都是弹劾靖南边军的，说是战事不力，便应当治罪，不过这又很快被皇帝陛下压下，这位大楚的贤明帝王，知道现如今自己该做什么，不该做什么。与其现如今去追究是谁的罪责，还不如想想该怎么去应对现如今的形势。
再说了，就在这大楚上下都已经忘了那个叫白难的白发男人当年到底是如何的雄姿英发的时候，这位皇帝陛下却偏偏是最清楚自己那位老友的本事，现如今州军靠不了，镇北边军靠不了，偏偏只有靠靖南边军独步天下的步卒才有机会取胜，只是他现如今也很懊恼，要是自己之前能够下定决心，早早让靖南边军的十万大军来到江南，如何会造就现如今这个局面？可转念一想，其实也无可厚非，这南境有南唐虎视眈眈，他还真是不敢在江南战事失利之前，调更多的靖南步卒赶赴江南，这两相其轻，他以为他做的足够好，原来还是不够。
满朝文武不知道在朝会散后，那位皇帝陛下独自一人在皇宫中行走的懊恼表情，也不曾知道今日那位宰辅大人离开疏谏阁，去了书院。
那位锦绣了半甲子多的老人，去往书院，要见两人，一位是自己那位大师兄，一位则是那位始终不太在人前露面的老师。
齐老先生在下一局棋，白难在下一局棋，小师弟在下一局棋，可他高深，其实也在下一局棋，这些棋局，千丝万缕，固然都有联系，可在每个人的棋局上，自然每个人扮演的角色都不一样，而他高深，在自己的那盘棋上，自然快要下到了收官手，可莫名其秒的发现这一局棋，并非那么可期。
之前他以为是已经去世的小师弟留有后手，可现如今看来，另有其人。
自己那位师兄，看似一辈子什么都不争，不去想，一辈子都只是埋头书海之中，可现如今怎么看，都并非是那么简单。
来到书院，独上藏书阁二楼，却是没有看到那个平日里八成都会在此的师兄，宰辅大人有些疑惑，但没有久待，很快便下楼，看了一眼藏书阁外站立的那位学子，便沿着青石小道远去，走了小半个时辰，才在路旁的一张石桌旁看到了那个面容苍老的师兄。