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是方乾元有勇有谋，又敢于担当，才拯救众多弟子，避免重大伤亡。
这件事情，原本就是确确实实发生过的，无论台上台下，明里暗里，都无懈可击，不少当事弟子都曾目击，过后也问询归档，签字画押，做了记录。
与此同时，一些不上台面的流言，也开始传扬。
“嘿，你们听说了没有？叶长老看方乾元不顺眼，要抹去他的功劳呢！”
“这不能吧，叶长老什么身份，用得着这样为难人？”
“你有所不知，这次同时下魔窟历练的，还有另外一个天才弟子，同时也是立功的英雄，那人是叶长老的儿子叶天鸣呢！”
“什么？还有这种事？”
“当然了，要不然照你说，叶长老堂堂行院长老，用得着和方师弟计较，还不是舔犊情深呐？他担心方师弟太显眼，把叶天鸣比下去。”
“那可真是……啧啧……”
也有人为叶天鸣不忿的：“什么世道，难道说叶师弟出身更好，父亲也是功德堂长老，就当不起二等大功了吗，凭什么就要被黑？”
“就是，叶师弟也是立了大功的，完全当得起！”
“行院要报备大功，不可能一股脑都是二等啊，把他列为三等又怎么了，难道不对吗？”
“这个……凭良心说，若不是叶师弟的父亲是功德堂长老，还真不好评判他们功劳大小，这次确实有些……那个啊！”
“喂，你这话是什么意思？”
艮丁苑，一群新入门的弟子也都围住方乾元，纷纷关切询问。
“我没事，功德堂也不会无故抹杀弟子功劳，大家都不要乱传了……嗯，就是这样，放心好了。”
方乾元自然明白，这个时候应该说些什么，于是统一口径，对众人说道。
功德堂，阁楼中，叶厉也正召集叶天鸣，巴明，罗德，黄莺，柳晓月几人，商谈相关之事。
罗德几人，正是当日陪同叶天鸣一起下镇魔窟历练的行院弟子，他们几个都是叶厉一系，功德堂门下的执事，对于功勋评判，弟子名声之事，更为敏感，自然而然，也察觉到了行院之中兴起的这些风波。
“叶长老，有人想黑我们呢，您看，是不是那小子听说了什么，不服之下，狗急跳墙？”巴明冷笑说道。
他的资质不是太好，全凭叶家支持和栽培，才能突破六转瓶颈，晋升到七转。
他也是草根出身，甚至比一般弟子还要贫寒，更能体会被人看轻，无视的辛酸，对叶家，也是感激之极，忠心耿耿。
加上一直以来，他都看着叶天鸣成长，几乎把他当成自家兄弟一般对待，自然不会对方乾元有好感。
相比之下，罗德，黄莺，柳晓月就平和多了，只是略显担忧，问道：“叶长老，我们也不要声明一下，根本没有抹黑功勋弟子，吞掉别人功劳的事情？”
叶厉轻轻摇头，抿了一口茶，对他们说道：“你们啊，还是太年轻了，现在只是一些风言风语而已，还不是真正的刀光剑影，着急什么？”
叶天鸣沉默一阵，亦是道：“无谓之举。”
叶厉道：“天鸣，你能这么想就好，须知功勋评判，乃是宗门出于激励弟子考虑制定出来的规矩，本质上，还是为了维护体制稳定，只要你表现出比那方乾元更大的价值，这个二等大功，就是你的了。”
他一席话，就道出了宗门赏罚的本质。
这是为了维持一定秩序，保持良好竞争机制的做法，跟事实如何，并没有多大关系。
之所以要基于事实，不过是为服众而已，这同样是秩序的一部分。
有的时候，一些知名高手，优秀人才，明明没有做过什么，但各种奖项都接踵而至，就是这个原因。
叶天鸣的功勋会不足以服众吗？
叶厉是一点不担心，单凭他和虫王交战，就足以服众了。
“宫原和方乾元他们，跳得再欢也没有用！”
“至于其他人，事不关己，说说又怎么样，不会上心的。”叶厉道，“倒是其他牺牲，受伤弟子的优抚之事，要尽快办妥，这个才是本堂彰显公正之处。”
“是！”众人心悦诚服应道。
时间很快过去三日，宗门特使终于来到了苍山行院。
普通弟子并不知道这件事情，但方乾元等人，却很快就从宫原口中听说了。
下午时分，宫原再次把他招到钦天堂，道：“特使想要见你，到时候，和我一起去吧。”
“宫长老，情况不容乐观？”方乾元见宫原神色不对，开口问道。
宫原道：“是有些不太乐观，我已在院里为你据理力争，但大多数长老，还是认为你修为不如叶天鸣，立下的功劳也不可能有他大，所以都赞成功德堂的安排……”
他很快又安慰道：“不过你也不要太担心，无论最后结果怎样，一个三等大功，还是跑不了的，这样也有中品灵物的奖赏，加上行院例常发放的青眼苍狼，你就有至少两个中品灵物可用。”
他并没有告诉方乾元，当日之事，只是一个参考的依据而已，其实并不非常重要。
评判功勋大小，也不全凭事实，而是大众所能接受的说法。
如果方乾元表现出了足够的价值，那么，不要说曾经力挽狂澜，就是稍微沾上点边，长老们也会想办法帮他解决。
但方乾元只是宫原的门人，又不是他们的门人，何必那么上心？
因为一个草根弟子得罪叶长老，得罪叶家，怎么想，也没有交好对方来得明智。
方乾元听到，却是目光闪动，突然问道：“宫长老，宗门特使在这一事中，有多大的话语权？”
第28章 宗门特使
“嗯？”宫原微怔，“你想走特使的门路，推翻行院决议？”
“不错。”方乾元说道。
“不怕告诉你，特使的话语权很重，毕竟是上头派来的人，权柄比起本院院主，虽然有所不如，但掌握的人脉和资源，交游的层次，都是远远超出的，我们这些长老，甚至院主，都有很多仰仗他的地方。”
“他本身做过其他行院的长老，是我们的前辈，而且还教出过一个好徒弟，现在可是已经晋升地阶，声名鹊起了，说不得，将来就是个名满天下的大高手，这样的人，你说话语权重不重？”
宫原看着方乾元的神色，有些古怪。
“不过……你和特使非亲非故，他又凭什么帮你？”
方乾元淡然说道：“就凭他是上头的人，他想帮谁就帮谁，用不着听行院的！”
“其实，就算是院主和长老那边，也没有必要打压我，他们应该还是中立的，如果见我极力争取，想必也会重新考虑。”
“你的意思是？”宫原再次一怔，旋即回味过来，“好小子，还真让你找到一条可能行得通的门路！”
他想到这里，也兴奋起来：“这办法不见得有用，而且隐患还不小，但管他那么多呢，眼下也只能死马当活马医了。”
其实宫原几乎已经放弃再帮方乾元，但被他这么一提醒，又再次生出希望。
方乾元说得不错，行院这边再这么决定，也得看上头答应不答应。
原本按照规矩，上头也不会无缘无故驳回他们的决定，但万一事情闹僵，好事变成坏事，岂不失去最初的本意？
宫原甚至赞同方乾元的想法，想到了如何“劝说”院主和其他长老。
虽然这种办法，可能会产生隐患，但为了灵物和前程，也顾不得那么多了。
只要得到灵物，实力提升上来，还怕什么？
畏畏缩缩，该争取的不去争取，反而难成大事。
宫原索性立刻带着方乾元过去。
特使此时正在乾坤院那边，行院院主和众长老陪同在侧，说着一些有关宗门和各方行院的事情。
宫原带着方乾元进来，方乾元第一眼就看到，这是一位身穿青衣，精神矍铄的干瘦老头。
平心而论，这人并没有什么威势，就连修为也是九转的样子，但行院院主和各位长老都对他颇为恭敬，神色之间，甚至隐隐有几分讨好。
正如宫原之前所言，他们看重的，不仅仅是他的身份，更有他教出知名高手，拥有亲密关系的底气。
方乾元看到，叶天鸣也来了，他就站在一排长老的座位，叶厉跟前，见到方乾元进来，瞄了一眼，又很快收回目光。
“宫原，你来了啊，这年轻人就是你之前说的方乾元吗？”
老头见了宫原，微微点头，也不起身，就这么招呼一声，然后看向方乾元。
宫原拱手行了一礼，示意方乾元。
方乾元行礼道：“参见特使。”
老头笑眯眯道：“还真年轻，我听人说，你这么快就晋升四转，不愧是天才啊。”
“特使过誉了。”方乾元也不知道他提这些是什么意思，并没有搭话，只是谨慎应道。
“袁老，您不是想要找他来问评功决议的吗？”有人小声提醒了一声。
“哦，是这样，方乾元，本使这次叫人找你过来，就是想要问问看，你这个当事人看法的，眼下我们打算给你报备宗门，评定三等大功，你有什么意见吗？”老头当即说道。
这原本是走个过场而已，方乾元若是服从行院决议，答应一声没有意见，这件事情，就定下了。
众长老和院主原本也以为他会这样，却不料，方乾元抬头挺胸，当场就中气十足道：“当然有意见，我至少也是二等大功，凭什么降成三等？”
“哦？”老头听到，顿时就愣住了。
院主和行院长老们也愣住了。
叶厉闻言，面上闪过一丝怒意，呵斥道：“放肆，功勋评判，是你能插嘴的吗？你说至少就至少，把这里当成什么地方了？”
“叶长老，我也只是据实回答而已，这不是特使阁下问我吗？”方乾元回过头，冷然说道。
“你……”叶厉眼中闪过一丝厉色，但特使和其他长老在前，他也拿方乾元没有办法，只能冷哼一声，自己闭上了嘴巴。
他突然醒悟过来，这是关系利益的争端，不是糊弄两句，威吓一下，就能解决。
如果方乾元当真是那样的弟子，也不可能做出独闯敌群，主动出击的事情来。
“好了好了，叶长老，你要听听人家怎么说嘛，何必劳气？”老头眼中闪动着一丝奇异的光彩，看向方乾元的神色，多了几分耐人寻味，“那个，方乾元啊，你真是这么想的，你觉得自己应该是二等大功，而不是三等？”
“没错。”方乾元都已经把话说出口了，自然不会再改回去。
“那假如行院给你报备上去，仍然还是三等，你打算怎么办？”老头不知出于什么心思，饶有兴致地问道。
“宗门自有规制在，弟子也只好据理力争了，相信宗门不会不让弟子争取吧？”方乾元答道。
他这话一出，在场的院主和行院长老们，面色顿时就全部都黑了。
“哈哈哈哈，有意思，真有意思，魏如魏院主啊，看看你们办的什么事情，没有搞定自己行院里面的弟子，居然就打算这样报备？”老头闻言，大笑起来。
“是我等思虑不周，让袁老见笑了。”院主面怀惭愧，说道。
“你们啊……啧啧，算了，这次就当我袁某人倚老卖老，帮你们做个主好了，卷宗我已经看过，各个弟子的供述，也都没有什么问题，说起来，方乾元还是当得起这个二等大功的，那就索性连同叶天鸣一起报上去吧，好事成双嘛，不要非得搞成一个二等，一个三等不可，好像我们宗门，连区区一点功勋都吝啬似的。”
众人闻言，转怒为喜，连忙称赞道：“袁老高见！”
他们原本就是担心，宗门不允许报备太多，才选了个稳妥的方案，但却没有想到，特使袁长老开恩，一下就把他们为难的事情解决了。
真是人算不如天算啊。
第29章 新的灵物
“乾元，还不快谢过袁老？”宫原在一旁听着，也是又惊又喜，连忙提醒方乾元道。
方乾元于是再次行礼道：“多谢袁老成全。”
袁老道：“你不必谢我，我可是看过卷宗，才做出这个决定的，说到底，还是你自己争取来的。”
“宗门虽然不乏弊病，但根子还没有烂，该是你的，就是你的。”
“不过，就算记了大功，得了奖赏，也不意味着，你就能够从此飞黄腾达了，今后呐，就好自为之吧。”
袁老最后一句话，似乎大有深意。
这次争取，可以说是不听安排，如果行院高层看他不顺，要打击报复，也是自找的。
宫原却是笑眯眯道：“袁老说得是，若得了宗门奖赏，那就是潜力弟子了，更加不能松懈，我会好好督促他的。”
“哦，是吗？”袁老笑了笑，没再说什么。
方乾元听到这里，顿时明白，自己这次算是彻底过关了。
特使袁老，果然对行院这边的争端没有丝毫兴趣，他是以超然的心态在应对。
一两个大功，上品灵物的奖赏，对他而言，也的确不算什么，随便就漏下来了。
行院高层，自己似乎有所得罪，但宫长老更加满意，因为这样一来，自己就必须依附于他，当好门人了。
方乾元并不介意暂时依附宫长老，把他当成靠山。
只要灵物奖赏一下来，得到重点栽培，自己很快就能成长起来，拥有足够的价值。
说到底，这个世界，还是要靠实力说话。
有实力，才有价值。
不久之后，宫原告辞，带着方乾元离开了乾坤院。
他走在路上，满面笑意，对方乾元道：“这次实在太幸运了，没有多费功夫，就解决了这件事情，袁老一诺千金，这下你可算是确定有灵物可用了！”
方乾元好奇问道：“宫长老，都说行院的二等大功能有上品灵物作为奖赏，究竟是什么灵物？”
宫原道：“呵呵，这个我暂时也不知道，因为它非固定之物，而是一个范围之内任选的机会，你先不用着急，等袁老回总舵报备之后，再批下来，总舵的功德院才会发函，给你可供挑选的灵物名录。”
他说到这里，又对方乾元道：“但另一件事，我却可以做主，就是你晋升四转以后，可以从宗门处领到的中品灵物。”
“那灵物……”方乾元心头一热。
苍云宗是给每个正式弟子发放灵物的，虽说只是中品，但却也足以成为普通御灵师的主修灵物。
宫原嘱咐道：“其实这些天，我都在给你申领灵物，很快就能批下来了，到时候你先用着，再考虑大功的奖励。”
宫原安排非常周到，毕竟大功报备，审批，落实，至少也得十天半个月以上才行，就算袁老立刻回宗门总舵去操办，方乾元能够把争取到的上品灵物领到手，也得等上一段时间。
这段时间，完全可以先通灵宗门常备的中品灵物再说。
第二天，行院那边果然就有回复了。
由于这是例行的规矩，在登仙堂得到宫原担保，确认方乾元有四转修为之后，立刻批了条子，转呈庶政堂。
庶政堂又正好从总舵新得一批青眼苍狼的储备，马上给他送了过来。
方乾元领到手的，是封印着青眼苍狼之灵的封灵宝具，一个如同酒坛的大肚陶罐。
“方师弟，若是可以的话，你现在就把里面的灵物给通灵了吧，我们还要回去勾账呢。”送灵物过来的庶政堂执事弟子说道。
方乾元点点头，手握坛封，用心感受其中的灵物。
猛然间，一道奇异的感觉涌上了心头。
那是蕴藏在其中的灵物分出神识，与他接触。
突然之间，一道狼形的青芒冲破坛封，从方乾元的手掌钻入了身体。
方乾元立时感觉到，自己的全身气血都为之澎湃激荡起来，片刻之间，狼灵附体，远胜于之前苍狼的力量运转全身。
一道朦胧的灵物意识带动灵元，在他体内经脉急速蹿行。
顷刻之间，方乾元就已经通灵成功，只差更高层次的开发和利用了。
“果然不愧是天才啊！”庶政堂执事弟子看到，也就只有羡慕的份了。
这段时间，方乾元已经开始小有名声，起因就是他在魔窟之中的表现，还有后续与叶天鸣的一些争端。
不久之后，庶政堂执事就告辞了，方乾元继续研究到手的灵物。
这是一头青眼苍狼的魂魄，乃是苍山行院众多弟子的主修灵物，对于它的种种特性，方乾元可以说是早已有所了解了。
这其实就是苍狼的变异品种，体型更为庞大，力量也更为充沛，但是驱御之法，基本都是一致。
方乾元借着以前驭使苍狼之灵的经验，很快就掌握了祭炼它的窍门，渐渐熟悉运行路线，然后把自己过去的主修苍狼替换掉了。
御灵师驱御灵物，无论是把它作为伙伴也好，工具也罢，都需要有相应的灵元和运行路线去支撑，而狼属灵物，运行路线几乎遍布全身，是一种全面性的变化增益，所以狼灵附体之后，便无法兼容其他主修灵物了。
不过，若是单独借用一些辅助灵物的力量，还是可以做到的，比如迅鹰的鹰目之术，运行路线，就大多集中在双眼之间，与狼灵之力并不冲突。
这是变化道的兼修内容。
除此之外，显化道与变化道，也只是修炼过程的时间，精力，资粮有所冲突，使用起来，反而可以兼容。
前者是灵物附体，使得寄主可以使用相应的力量，而后者，却是利用灵元为灵物重塑身躯，乃是完全不同的路数。
方乾元很快就利用自己所学的显化道法门，开始为替换下来的苍狼之灵凝聚化身，然后把它祭炼成为显化道的召唤物。
这是显化道弟子平常修炼的内容，需要拥有对相应灵物足够的了解，才能够凝聚出可用的化身。
但是方乾元早已熟悉这道法门，平常也有在暗自琢磨，不一会儿，竟然就成功召唤了出来。
他暂时不知，这一灵物是否可以用在激烈的战斗，但看起来，只是用于平常代步，作为坐骑的话，已经完全足够了。
第30章 烈风狂狼
书阁背后，荒山林地。
方乾元身影连闪，以惊人的速度跳跃腾挪，展现出了超乎寻常的敏捷。
不久后，他落到一棵水桶粗细的大树前，五指弯曲，凝实灵元聚集在其上，形成利爪罡锋，猛然抓出。
哗啦！
闷响之中，树干如同纸皮破裂，顿时之间，树皮和木屑纷飞。
“果然如此，更强的灵物，能够承�