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好容易到了夫子庙，乐之扬左瞧右看，不见朱微的影子，心想她必是随冷玄回宫去了，回头遥望宫城，心中一阵黯然：宫禁森严，这一别怕是永诀。朱微曾说过，除非公主下嫁，方可离开禁城，但那时她已是别人的妻子，见了她又有什么可说？说到底，她是大明朝的公主，金枝玉叶，天生就是青云之上的人物。而他呢，不过是秦淮河里的一只小爬虫罢了。
乐之扬心灰意冷，伸手抚摸“空碧”，玉质温润，有如少女肌肤。他不由闭上双眼，朱微的笑脸又从黑暗中涌现，颤颤悠悠，仿佛寒夜里绽放的一朵白莲。
“乐之扬！”一声高叫传来。乐之扬转眼望去，江小流一阵风跑了过来，见面就嚷，“你死到哪儿去了？好几天都不见你的人影儿。去你家敲了三次门，一点儿动静也没有。你知道不，出了大事啦，戏园子死了上百号人，官府封了园子，挨家挨户地搜查疑犯。”他一口气说完，目光一转，落到“空碧”上面，惊讶道，“好哇，乐之扬，你改行做贼了，这笛子……”忽见乐之扬拼命眨眼，不由心生诧异，转眼一瞧，乐之扬身后站了三人，个个奇装异服、样貌古怪，六道目光像是六把锥子。
江小流心子打个突，话到嘴边改口说：“这笛子……还不坏嘛，以前都没见你用过。”乐之扬松了口气，笑道：“这是我老爹给我的！”
江小流心里暗骂：你老爹穷出鬼来，给你个狗屁笛子！嘴里却唉声叹气地说：“你老爹待你真不赖，比我老爹好多了，我老爹尽送我棍子，恨不得一棍子把我打死！”乐之扬冲他点了点头，又说：“这三位是我新结识的前辈，这位是明前辈，这位是施前辈，这位是杨前辈，个个都有通天彻地的大本事。”
江小流满腹疑窦，但他龟公之子，长于逢迎，冲着三人点头哈腰，满脸堆笑，心里却想，乐之扬一定出了什么事故，要不然，怎么认识这样的怪人。忽听乐之扬又说：“江小流，我前天给群芳院的姑娘吹笛，把曲谱丢那儿了，我如今带着三位前辈回家，你帮我跑一趟，把曲谱取回来！”
江小流越听越奇，不及多问，乐之扬冲他招了招手，转身就走，所走的方向却与乐家相反。江小流想了想，一拍后脑，恍然大悟。乐之扬为妓女吹笛，根本是子虚乌有的事，他说要带三人回家，可又朝相反的方向行走，摆明了是不想带这些人回去。至于那一支翡翠笛子，乐之扬说是老爹送的，更是鬼话连篇。这么看起来，那三人约摸是官府的人，那笛子必是一件赃物，乐之扬谎说是祖传之宝，这三人正是要带他去家里对质。
意想及此，江小流的心中一团火热，抄近道直奔乐家，想着抢先知会乐韶凤，两面对个口风，以免到时候露了馅儿。
乐家住在秦淮河尾，地处偏僻，一圈土墙围着两间茅屋。江小流一口气跑到屋前，累得几乎岔了气，弯腰喘了两声，正要举手打门，忽听身后有人笑道：“原来在这儿？”
江小流吓了一跳，回头看去，三个怪人带着乐之扬，袖手站在不远。乐之扬愁眉苦脸，见了他，无声地叹了一口气。
江小流忙道：“诸位来得好快，我刚刚去了群芳院，没有找到曲谱，又忙着赶来会合诸位……”他留了心眼，故说曲谱没有到手，省得问起来，没有曲谱，不好交代。
原来明斗狡猾出奇，眼看两个小的神气不对，猜到几分内情，假意随乐之扬向前，等江小流一转身，提着乐之扬就跟了上来。江小流本是通风报信，结果成了引狼入室，乐之扬有苦自知，但也无法可想。
江小流不知前情，一心只顾圆谎，编了一通，眼见对面四人个个沉默，心中“咯噔”一下，只觉大大的不妙，坏在哪里，却又说不出来。再看乐之扬，那小子垂头丧气，只是连连摇头。
“这是你家么？”明斗开口说道，“你叫乐之扬吧？令尊怎么称呼？”乐之扬有气没力地说：“乐韶凤！”
施南庭“咦”了一声，说道：“乐韶凤？这名字有点儿耳熟！”明斗想了想说道：“确有同名之人，朱元璋开国之时，朝中的祭酒官就叫乐韶凤，此人音律娴熟，主持修订了大明朝的雅乐。什么《飞龙引》、《风云会》，全是朱元璋的马屁颂歌。后来不知何故，姓乐的辞官退隐。难道说，竟是同一个人？”
“哪有这样的巧事儿？”杨风来冷笑说道，“是与不是，进去一问可知。”说罢上前敲门，可是无人回应，门外并未上锁，应是里面上了门闩。杨风来焦躁起来，手上潜运内劲，“咔嚓”一声，门闩断成两截。施南庭微微皱眉，说道：“杨风来，这可是私闯民宅。”
杨风来正迟疑，明斗笑了笑，拎着乐之扬进门，其他人也只好跟进。但见茅屋房门大开，明斗正要开声通报，忽地抽了抽鼻子，叫声：“不好！”一个箭步冲进屋里，乐之扬扫眼一看，几乎昏了过去。
杨风来也冲了进来，惊叫道：“好惨！”原来屋里趴了一具死尸，死了不止一日，已然腐烂发臭。尸体全身上下没有一块好肉，似为野兽抓过咬过，地上尽是尸身碎块，鲜血斑斑，早已凝结干涸。
《灵飞经II》
卷贰 东岛门人
第五章 倩女灵苏
施南庭上前一步，翻过尸体，死者须发花白，神态扭曲，足见死亡之前，经受了极大的痛苦与恐惧。
乐之扬叫了声：“老爹！”冲上前去，趴在死者面前放声痛哭。东岛三尊本意在揭穿乐之扬的谎话，谁知遇上如此惨事，一时面面相觑，不知如何是好。
江小流一边瞧着，也吓得呆了，他与乐韶凤不过数面之缘，虽然老头儿自命清高，对他很不客气，可是见此惨状，想一想在生时的情形，江小流也觉鼻酸眼热，几乎哭了出来。
施南庭咳嗽两声，蹲下身去，察看了一会儿尸体，起身说道：“奇怪！”杨风来忙问：“怎么？”施南庭指着死者说：“这伤口应是猛兽所为，但若是猛兽，这屋里又为何没有兽类的足迹？”
杨风来如他所言，察看一番，心中也觉纳闷，沉吟道：“也许不是猛兽，是蛇类！”施南庭摇头说：“不会，蛇类没有爪子，你看这几处伤口，分明是利爪所伤，不对，仔细看，更像是鸟爪！”
明斗接口道：“若是飞翔之物，地上当然没有痕迹。”施南庭叹道：“若是鸟类，这齿孔又如何解释？什么鸟儿会有牙齿？”明斗淡淡说道：“施尊主糊涂了，这天下还有一样东西，既能飞翔，也有牙齿。”施南庭目光一闪，沉吟说：“你是说蝙蝠？”明斗笑道：“施尊主高见！”
杨风来两眼乱翻：“这样倒也说得通，只不过，看这伤口，那畜生怕是大得吓人。”施南庭沉吟一下，抬头说：“二位，江湖上有哪位好手豢养蝙蝠么？”
明斗说道：“这样的邪门法儿，只有滇南苗洞一带的神巫会用。但据我所知，这法儿早已失传了。其次，只看咬痕爪痕，那蝙蝠大得出奇，若是有人携带，早已惊动天下了。”
三人猜来猜去，说不出个所以然来，乐之扬哭了一阵，说道：“我只不明白，老爹从不害人，为何有人要杀他。”杨风来失笑道：“傻小子，你才几岁，老头儿少说也有五六十岁，生你以前，就没有结下过仇家吗？”江小流忍不住说：“乐之扬不是他亲生的。”
乐之扬想起收养之恩，又默默流泪，施南庭拍拍他肩，叹道：“小兄弟节哀，当务之急，应是找出凶手，你清点一下令尊的遗物，看看有无线索。”乐之扬得他点醒，抹了泪搜寻屋内，四处翻遍，均是日常之物，正觉失望，施南庭眼利，忽道：“这张琴可是唐代的古物么？”
乐之扬恍然一惊，屋里一切搜遍，唯有这一张九霄环佩没有碰过。这张琴乐韶凤爱如珍宝，从不让他拨弄，平时传授琴技，也别用它琴。想到这儿，乐之扬心子砰砰乱跳，取下琴来，拨弄两下，但觉音色有异，又晃了一晃，脱口叫道：“琴里面有东西。”
众人凑上来一瞧，琴底竟可活动。乐之扬揭开桐木板，取出一个沉甸甸的白绸皮信封。年深岁久，绸缎已经发黄，上面写道：“吾儿之扬亲启”，拆开看时，信中竟有五片金叶子，一块半月形玉佩，另有一张信纸，上面写满字迹。乐之扬认出义父笔迹，捧起信来，双手微微发抖。
这封信是乐韶凤留给他的。大意是说，乐韶凤曾经入朝为官，后因一件憾事，退出朝廷，隐于秦淮。乐之扬是他在秦淮河边捡来的孤儿，收养之初，并未抱有期望，谁知乐之扬年纪稍长，聪明过人，于音乐一道更有天分，大有青出于蓝之势。
乐韶凤一生坎坷，得此传人，老怀甚慰。又说，乐之扬见了此信，他十九已经不在人世，如是善终也罢，若是死于非命，乐之扬万不可向凶手寻仇，只因仇家有通天彻地之能，远非乐之扬可以匹敌。又说金叶子是早年为官时积蓄，一并留给乐之扬，半月珏则是一件信物，来日有人认出此物，必是乐韶凤的挚友，乐之扬若有为难之事，可以请求对方的帮助。
乐之扬越看越糊涂，从字面上看，乐韶凤分明知道凶手是谁，也知道此人一来，自己决计难活，可是偏又不肯说明。大约对手来头太大，他害怕乐之扬会自不量力，向对方寻仇。
东岛三尊一边看过，施南庭叹气说：“如此看来，令尊果然是当年朝廷的乐祭酒了。乐韶凤一代乐道圣手，落到如此结果，真是叫人扼腕！”杨风来冷笑一声，说道：“乐老儿窝囊，死了连凶手的名字也不敢说，哼，通天彻地，好大的口气，说真心话，我倒想会一会这个凶手！”明斗摇头说道：“通天彻地，未必就是武功！”
杨风来两眼一翻：“不是武功，难道是妖术？”明斗笑道：“你就知道武功武功，殊不知人世间的权势比武功还要厉害，有了权势，就可调遣大军，支使能人，要雨得雨，要风得风。”施南庭沉吟道：“明尊主所见，这凶手是当朝的要人？”明斗点头说：“信上说，乐韶凤因为一件憾事退出朝廷，大概是得罪了某个权贵，那人发现了他的踪迹，所以派遣杀手，取了他的性命。”
他说到这儿，忽见乐之扬脸色惨白，两眼发直，不由心中一动，笑道：“乐之扬，你猜到是谁了？”
乐之扬连连摇头，心里却是一团乱麻。听了明斗的话，他忽然想起朱元璋那一晚所说的话，朱元璋一听笛声，就猜出他是乐韶凤的弟子，后一句话就更奇怪了：“他还没死么？”问这话的人，要么未卜先知，要么就是心怀怨恨，盼着乐韶凤早死。若说“通天彻地”这四个字，当今天下，除了朱元璋，谁又当得起？难道说，因为乐之扬入宫，泄露了乐韶凤的踪迹，朱元璋知道他没死，故而派出刺客将他杀死？
朱微的父亲成了仇人？乐之扬只觉五内如焚。但他转念又想，朱元璋天下第一人，若要杀人，大可明正典刑、公告天下，又何必偷偷摸摸，派人暗杀一个无权无势的旧臣？难道说，这里面有什么不可告人的秘密？
意想及此，乐之扬恨不得冲进紫禁城，向朱元璋问个明白。众人见他神气古怪，只当他悲恸太过，犯了痴呆。施南庭古道热肠，说道：“小兄弟，凶手之事以后再说，令尊暴尸已久，理应入土为安，还是买一口棺材安葬为是！”
乐之扬点了点头，拿了一片金叶子给江小流：“你去棺材铺买一口上好的棺材，香烛纸钱尽量多买，再雇几个人，替我义父抬棺砌坟！”江小流接过金子，转身要走，乐之扬又叫住他，叮嘱道：“义父死得不明不白，这件事不可到处声张，以免惊动了凶手！”江小流心子突突直跳，忙道：“我知道，你放心！”
江小流一去，杨风来也嚷着要走。明斗摆手道：“我再问他两句。”
“问什么？”杨风来不耐道，“若问这玉笛的事，他老子已经死了，死无对证，还有什么好问的？”明斗笑了笑，转身说：“乐之扬，你今后有什么打算？”乐之扬闷闷说道：“义父养我一场，我要为他守孝。”
“不妥！”明斗连连摇头，“只看令尊的死状，手法新奇歹毒，若非血海深仇，谁又会下这样的毒手？你活到如今，全因人不在家，要不然早叫人一窝端了，你若留在此间，别说报仇，恐怕连小命也保不住。”
乐之扬听得发呆，施南庭与杨风来也觉诧异。明斗为人自私多诈，今儿怎么会大发慈悲，替人想得如此周到？正觉纳闷，乐之扬问道：“那我该怎么办？”
“依我看，先把尸首下葬，守一晚也就够了，我们三个人陪着你，那凶手不来便罢，来个更好。”明斗话没说完，杨风来嚷了起来：“谁要在这儿留一晚？要留你留，我可不留！”
明斗笑道：“杨风来，我们此来中土，所为何事？”杨风来一呆，沉吟道：“别的事都办妥了，只有一事未完。临出岛时，岛王曾经吩咐，来中土之时，遇上无父无母的佳弟子，多收几个，带回岛去。”
“亏你还记得！”明斗点头笑道，“从中土引入新人，一来壮大我岛实力，二来激励岛上的后辈。云岛王也说了，此来中土，别的都是小事，唯有选材之事，关乎东岛兴衰，千万不可大意。”
杨风来一脸狐疑，盯着乐之扬道：“你要带他回岛么？此人的来历不清不楚……”明斗摆手笑道：“来历全都在乐韶凤的遗书里面，何谓不清不楚？乐韶凤身为祭酒，掌管乐部，放在古代，就是九卿之一，有一两件珍贵乐器，也不是什么稀罕事儿，别说玉笛，就这一张唐琴，也不是寻常人家该有的。”
杨风来将信将疑，盯着施南庭说：“施尊主，你怎么说？”
施南庭看了乐之扬一眼，点头道：“此子根骨上佳，当是可造之材。他入我东岛，一能避祸，二来练成武功，也可为父报仇。但不知他本人意下如何？”说完这话，三人都盯着乐之扬一言不发。
乐之扬猜想朱元璋与义父的死有关，东岛与朝廷为敌，若要与朱元璋抗衡，普天之下，似乎只有东岛可去。正如施南庭所说，入了东岛，一能避祸，二可报仇，正是一举两得之事。他忽遇惨变，恨火烧心，不及多想，张口便说：“我愿去东岛！”
三尊相视而笑，明斗拍手道：“好，有这一句话，你就是我东岛的人了。”杨风来道：“话可不能这样说，云岛王看过，才可算数，施尊主，你说是么？”施南庭默默点头，看着乐之扬若有所思。
不久棺木送来，江小流带了几个民夫，在屋后挖了一坑，将乐韶凤落葬。那张古琴本是老头儿的爱物，自也随之陪葬，而后众人搭起棚子，烧纸守夜。江小流一辈子没花过这样多的钱，自觉手里阔绰，于是胡作非为起来，买了两大车香烛纸钱、灵物纸马，说是乐老爹活着时窝囊，死了以后理应风风光光，去地府里做个阔佬。
乐之扬投入东岛，东岛三尊出于礼数，也在棚中相陪。乐之扬偷偷叫过江小流，将去东岛的事说了。江小流一听，跳起三尺，高叫：“什么？你走了，我怎么办？谁陪我听书看戏，将来跟人打架，没有你帮手，岂不只有挨揍的份儿？”乐之扬摇头说：“你跟我不同，你有爹有妈，不便远行。”
江小流悻悻说：“有爹妈又怎样？我妈见了我，不是骂，就是掐，何尝好言好语说过一句话？我老爹喝醉了酒，抡起这样粗的棍子，恨不得把我活活打死。乐之扬，你跟那三位说说，我也去那个劳什子东岛，行不行？”
两人一起长大，乐之扬也不忍与他分开，找到三尊，说了此事。杨风来一听，张口就叫：“不行，那小子斜眉吊眼，一脸的痞相，根骨也是平常，收到岛上，非给岛王骂死不可。”乐之扬一听，暗暗生气，扬声说道：“他是我朋友，你骂他就是骂我，好啊，他不去东岛，我也不去了！”
杨风来黑脸涨紫，跳了起来，手指顶着乐之扬的鼻尖：“狗东西，你还上脸了，东岛没了你，难道会翻过来不成？不去就不去，杨某人才不稀罕。明斗，施南庭，咱们走，这样的臭小子，活该留在这里送死。”
乐之扬大怒，转身要走，忽听明斗笑道：“杨风来，你这话可就不对了，资质这种事情谁又说得准呢？有的人天分不高，但勤奋用功，一样可成大器。我看这江小流为人机灵，处事干练，即便练不成一流的武功，岛上还有许多杂务，也得这样的人管一管。”
杨风来一听，犹豫起来，看了看施南庭，后者略略点头：“明尊主言之有理，天下事并非只有武功。他二人一起长大，义气深重，不愿分别，若是因此拒收，倒显得本岛不近人情。”
杨风来甩袖怒道：“好，好，你们两个总有道理，反正我瞧来瞧去，也没瞧出两个小崽子的好来，到时候岛王不高兴，你们别牵扯我进来！”
乐之扬忙找江小流说了，江小流眉飞色舞，喜不自胜。乐之扬又说：“我们明日就动身，你不去家里道声别么？”江小流嗐了一声，说道：“我要回家一说，我老爹非打断我的腿不可。他不是常要撵我出门吗，我如今自愿出门，正合了他的心意。”
乐之扬素知他与父母不和，此行大有赌气的意思。但若去了东岛，学成一身本事，也好过他在秦淮河边游手好闲。这么一权衡，笑一笑，也就不再多劝。两人从未出过远门，当下聚在一起，对将来的日子好好憧憬了一番。依了江小流的意思，恨不得插上双翅，连夜飞去东岛。
次日清晨，乐之扬拜别义父坟茔，但见泥土未干，心中悲恸，哭了一场，挥泪而去。出发时，回望宫城，朱微的音容忽又涌上心头，如果朱元璋真是自己的杀父仇人，将来见了朱微，又该如何自处？乐之扬想到这儿，又不觉自嘲自笑，两人身份悬殊，哪儿还有再见的机会？相处的那几日，真如一场荒唐离奇的大梦，这时回想起来，就好像不曾发生过一样。
江小流见他闷闷不乐，以为他伤心义父去世，故而千方百计插科打诨，只求逗他一乐。乐之扬少年心性，纵使伤心，也无法持久，不过半日工夫，也就按下愁思，有说有笑起来。
东岛三尊本来大陆办事，此�