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稍后，三路人马整顿齐备，赵虎为主将，马越为副将，带着一万天归营精锐、五千白马义从和河内的五百精骑，向着西凉军遁逃的方向追了下去。
目送赵虎等人拍马狂奔而去的背影，元起又是一声叹息，随后，抬起头来，声音中带着一丝冷厉：“许褚、典韦，带一千名地归营，咱们找高堂饮酒的那些人去理论理论！”
许褚和典韦各自发出一声虎吼，转头去点兵了。公孙入云和王匡见到元起这个架势，一点踌躇也没有，坚定的站到了元起的身边，同声说道：“我等愿与君侯同去！”
府衙之内，处处笙歌。
袁丁坐在首位上，举起酒杯向着在座众人遥敬了一圈，朗声说道：“诸公！今日一战，诸公奋勇向前，杀的西凉军抱头鼠窜，京城已经在望，不日，我军便可长驱直入，攻入京城救出天子，此皆是诸公之功劳，请诸公满饮此杯！”
众人纷纷应和道：“哪里哪里，我等不过是跑跑龙套而已，袁公才是居功至伟啊。”以袁丁四世三公的家门声望，在座众人哪个敢在袁丁的面前居功自傲？一片如潮的马屁声，争相涌来。
就在众人兴致高涨的时候，府衙的大门被砰一声踢开了，典韦带着满脸的狰狞，一步跨入了院内，高声喝道：“盟主到——！”
元起年轻英武的身影，在典韦身后闪现，面带寒霜的环顾了一眼，看到各路诸侯甚至还来不及放下手中的酒杯，脸上还带着兴奋不已的神情，正围着袁丁团团转呢。
看到元起之后，众人这才停止了喧闹，整个庭院顿时变得鸦雀无声。元起缓步走了过来，伸手在桌案上拿起一只酒杯，放在鼻子下面闻了闻，向着袁丁问道：“烧刀子？还是窖藏五年的？”
袁丁答也不是，不答也不是，最后只好讪讪的说道：“啊，对，正是五年的烧刀子酒，醇厚之际，君侯是否尝尝味道？”太始商会是元起一手创办的，虽然不是什么大秘密，但也不是尽人皆知的事情，而且在明面上，太始商会的大掌柜是元起的外公易老丈，天下间，知道元起与易老丈关系的人，还真没多少人，所以袁丁也不知道元起才是太始商会的幕后大掌柜。
“你们，到是好兴致。谁能告诉某，九禁十八斩第一条是什么？”元起的声音忽然冷了下来，把手中的酒杯一把摔到了地上。
各路诸侯面面相觑，均是不敢接口。包括一向最爱跟元起作对的袁白，此刻也沉默了下来。
元起缓缓走出两步，环视了一圈，再次冷声问道：“怎么，就没有一个人记得吗？”
跟着元起一同走进来的公孙入云，迈上一步，大声说道：“军中令，九禁十八斩，第一条，擂鼓不进，鸣金不退者，斩！”
元起忽然哈哈大笑了起来，笑声持续了一会儿，元起抽出赤天神剑指向天空，脸上带着一层寒霜，双眼中隐含杀机的看向众人：“军中令是我军的根本，各位身为一路诸侯，竟然没有一个人能答的上来，还要我幽州的将军来提醒么？”
袁白在旁如无其事的喝了一口酒，阴恻恻的说道：“这劳什子的军中令，本来就是你元君侯定的，公孙太守是你部将，自然要记得清楚些，我等又不是你元起的部下，凭什么就一定要记得这些杂七杂八的规矩？”
“袁白，你……”公孙入云气的两眼冒火，踏前一步，就要和袁白大打出手。
元起伸出左手拦住了公孙入云，右手握着赤天神剑，指向袁白，冷声问道：“袁白，你可识得某掌中神剑？”
袁白浑不在意的随口答道：“一把破剑而已，看样子都已经有些破旧了，不过是剑身的颜色稍有奇特，有何可炫耀的？”
在座众人不管怎么说，都是一路诸侯，被元起这样指着鼻子痛斥，面子上都有些挂不住，很多人转过头去，故意不搭理元起，摆明一副我就是不听你的号令了，你能奈我何的样子。只有两三个人怀着好奇的心思，向元起手中的赤天神剑瞟了一眼，谁知这一瞟，竟然吓得浑身冒起了冷汗。
袁白不学无术，看不出赤天神剑的来历，可不代表在座的所有人都和他一样不学无术。冀州牧韩馥和兖州刺史元岱，就是先前向赤天神剑瞟了一眼的两个人。当他们看清赤天神剑的样子之后，额头上的冷汗瞬间冒了出来，认出元起手中握着的，正是元氏开国皇帝元邦的佩剑——赤天！他们是万万没想到，平时元起随身佩戴的佩剑，竟然是赤天神剑！和元起相处了这么久，以前竟然没能看出来。
韩馥和元岱连忙离开座位，快步走到元起面前，单膝跪地，对着赤天神剑拜道：“韩馥、元岱拜见太祖圣器。”
“喂喂，你俩的脑子坏掉了啊？哪里有什么太祖圣器啊，你俩宿醉未醒还是怎么着？”袁白吃惊的看着韩馥和元岱的动作，口中依旧在不停的跑着火车。
站在元起身后的王匡心中也是充满了疑惑，不明白韩馥和元岱吃怎么了，连忙走上两步，低头向元起手中赤红色长剑仔细看了一眼。瞬间，王匡的眼中充满了震惊，失声惊叫：“是赤天！是太祖使用的赤天神剑！”
震惊过后，王匡连忙也是单膝跪地，大声说道：“王匡拜见太祖圣器！”
赤天？听着王匡的惊呼，其余诸侯总算是纳过闷来，原来元起手中握持的，竟然是太祖传下来的赤天神剑！难怪先前看着元起的这把剑，很多人就有眼熟的感觉，却一时又想不出个缘由来，只以为是自己的错觉，直到现在才明白，这份熟悉感是从何而来的了，因为这把看上去被元起随意带在身边的长剑，竟然是赤天神剑！
此刻，最为呆滞的，就是袁白了，赤天的意义，他是很清楚的，赤天，代表着皇室的尊严，可是说是和传国玉玺并存于世的宝物了。袁白艰难的咽下一口唾沫，在心中把元起骂了一万遍，平时也没见你元起把随身佩剑多当回事啊，一点也没有供奉宝物的样子啊，还以为那就是一把普通的长剑而已，怎么这转眼之间，就变成赤天神剑了呢？拿着宝物当废铁，关键时刻告诉人家，你手里的废铁原来是件宝物，有你这样扮猪吃老虎的么？你这不是坑人么？
“不错，正是赤天神剑！既然诸公都认得，那谁来告诉我，赤天神剑代表什么？”元起冷冽的声音震慑全场。
赤天神剑的意义，在场的人心中都明白，却没有一个人愿意说出来。看着一众装聋作哑的诸侯，耿直的王匡忽然大声说道：“太祖训诫：赤天神剑可上斩昏君，下斩佞臣！”
………………………………
第一百四十七章 离心宴
上斩昏君，下斩佞臣八个字，就像是八块巨石，重重的压在了众人的心头，压的他们喘不上气来。
元起把赤天神剑高高举起，朗声说道：“赤天神剑可上斩昏君、下斩佞臣！诸公，既然已经攻克虎牢，击退了西凉军，为何不乘胜追击，反而坐在这里饮酒作乐？元起敢问各位一句，你们是忠还是佞？”
元起的这一句话，吓得包括袁白在内的诸侯们，全部大惊失色。一旦元起把佞臣的帽子扣在自己的头上，那么，恐怕在下一刻，那柄高高举起的赤天神剑，就要斩落到自己的头顶上了。
袁丁是这帮诸侯的牵头者，不去追击西凉军也是袁丁的极力主张，听到元起的话之后，脸上的神色瞬间变幻了几次，最终壮起胆子站起身来，用尽量平静的语调说道：“盟主，刚才盟主不在军中，不了解西凉军的情况，某观西凉军虽然败退，但是退走之际并不显慌乱，恐怕会留有后手，某这才……”
不等袁丁说完，元起怒道：“西凉军唯一的屏障就是虎牢天险，现在虎牢关已经落到了咱们手里，西凉军再无屏障可以依靠，难道丁以为，我联军二十万，难道还抵不过数万西凉残军么？”
袁丁被问的哑口无言。其实这件事，不但是袁丁不愿追击，在座的大多数诸侯也同样不想追击。第一，齐天骁勇深入人心，虽然被元起刺伤了左肩，但始终是各路诸侯心中最大的不安因素；第二，如果真的追上去，势必要发生惨烈的短兵相接，大家伙攒点人马家当都不容易，谁也不想就这样把自己的人马消耗掉；第三，就算是追上去了，击溃了西凉军，可最后所有的名声、好处，都要落到元起这个联军盟主的头上，其他诸侯顶多是分一杯羹罢了，这么吃力不讨好的事，试问谁愿意去做？也只有宇宫照烈、孙坚、公孙入云等三四个人肯干这样的傻事了。
虽然心中盘算的清楚，可这话毕竟不能拿到明面上来说，尤其是不能说给元起听，袁丁等人尽皆沉默了下来。
一阵急促的脚步声传来，大破了大厅中暂时的沉默。
众人他转头看去，看到宇宫照烈蓬头垢面、一身血污的从府衙外面走了进来。宇宫照烈散乱着头发，向大厅内环视了一圈，把众人的神态尽收眼底，心中略一推算，就已经把刚才发生的事情猜度了八九不离十。
自顾自走到桌案前，拿起一只没有用过的酒杯，倒满了一杯酒，宇宫照烈凄凉的笑了一声，然后举杯一饮而尽。咽下杯中最后一滴酒，宇宫照烈忽然怒吼一声，把酒杯重重的摔在了地上，大声喝骂道：“竖子不足以谋！”
袁丁看到宇宫照烈这个样子，就知道宇宫照烈一定是打了败仗，不由得腰杆又硬了起来，对着宇宫照烈笑道：“照烈兄，可是斩下了齐天人头，大获全胜而归？”
宇宫照烈哈哈一笑，平伸开双手，把身上历经战火后，已经有些残破的衣衫呈最大限度的展现在袁丁面前，说道：“汝是从哪里看出来某大获全胜了？实不相瞒，某是惨败而归，惨败！若非某族弟宇宫洪舍命相救，某已成那齐天戟下亡魂了！”说到后来，宇宫照烈愤怒的说道。
话锋一转，宇宫照烈继续说道：“可是，某为何会遭此惨败？是你们！是你们这群贪生怕死的匹夫！你们拥兵自重、贪生怕死，不肯发兵追击西凉军，某孤掌难鸣，才有今日之惨败！”
袁白原本已经被元起亮出的赤天神剑震破了心胆，谁料峰回路转，宇宫照烈竟然大败而归，这就证明了，各路诸侯按兵不动是正确的，于是开心的笑道：“照烈兄，胜败乃兵家常事，何必如此气恼？太过有失大将之风了啊。”
元起冷冽的说道：“全都给本侯住嘴，即刻整顿兵马，追杀西凉军，务必要在这股西凉军退入京城之前，消灭掉这股力量。”
袁白阴恻恻的说道：“元君侯好大的威风，你虽然是盟主，手中又有赤天神剑，但是你也不能拿我联军二十万将士的性命开玩笑！西凉军先前乃是诈败，宇宫照烈损兵折将，差点成为齐天戟下亡魂就是最好的证明！”
其他和袁氏兄弟一条心的诸侯也纷纷说道：“是啊，元君侯，现在出兵是不是太草率了啊？”“从宇宫照烈大败而归就可以看出，西凉军必然是早有准备的，这追击之事，不提也罢。”“元君侯是盟主不假，赤天神剑是太祖圣器也不假，可这些都不足以让我军冒着天大的风险，去奉行元君侯错误的命令啊，那可是关系到二十余万联军将士的性命啊。”
见到众人仗着人多，本着法不责众的道理，竟然公然不尊号令，元起的脸色一片铁青。如果是一家两家诸侯这样，元起还可以用强硬的手段把不同的声音镇压下去，可是现在，十几路诸侯联合起来反抗自己，形势就有些不妙了。
此时此刻，元起真正意识到自己一直以来都忽略了一个大问题，那就是对待士族阶层的态度问题。幽州处于最北方，那里长年有辛蛮、刺塔和鲜卑人入侵，连年的战斗让原本居住在幽州的大批士族，都已经迁居到了中原地带，所以幽州是士族数量最少、影响力最为薄弱的地方，这也就导致元起对士族的力量认识不足，从而严重低估了士族的影响力。
就拿眼前的事情来说，当身为士族的各路诸侯联合起来，共同抵抗元起的时候，元起就完全没有办法控制住局面了，如果是在幽州，士族的影响力没有这么大的话，元起只要狠下心来，一剑一个，把眼前反对自己的人全部杀掉也就是了。但是在中原，这种办法明显行不通，别人不说，单说袁氏兄弟，就不是元起能轻易搞定的。袁丁、袁白和袁遗这三个袁家子弟，身后是四世三公的整个袁氏家族，门生故吏遍天下，一旦自己忍不下这一口气，杀掉他们的话，恐怕今后自己将举步维艰，处处受到袁家的抵制了。最重要的一点，士族之间的关系虽然并不是太和睦，但是一旦有外来力量产生威胁的时候，当地士族一定会同心戮力，坚定不移的打击这股外来力量，直到把这股力量斩尽杀绝为止。现在元起面对的，几乎是半个天下的士族力量了，当这些士族拧成一股绳的时候，他们的实力远远超出了元起目前所能承受的极限。
场面，再次沉默了下来。元起举着赤天神剑，却无法把赤天斩向场中任何一人的头颅。赤天神剑毕竟是死物，而士族的力量却是由活生生人群组成的，在众多士族出身的诸侯面前，赤天神剑，失去了他应有的威力。
宇宫照烈哈哈大笑一声，上前两步，拉起元起的手臂就向外走去。身后，传来袁丁假意的挽留：“君侯，照烈，你们这是做什么，快快回来共商大计！”
宇宫照烈停住了脚步，回头对袁丁说道：“某与元君侯，决意前去追杀西凉军，你是要一起来么？”
袁丁笑了笑，揶揄的说道：“还去追杀？难道还嫌输的不够惨么？”
元起把赤天神剑插回剑鞘，冷冷地看了袁丁一眼，朗声说道：“照烈虽然惨败，但是其气魄胆略，却是可比日月。尔等，一群宵小罢了。西凉军已经战败照烈，心中必然放松，绝然想不到，追兵之后还有追兵。建功立业正在此时，不怕死的可以随本侯同去！”
公孙入云二话不说，大步走到元起身边，表明自己的立场。王匡略一犹豫，随即坚定了想法，也走到了元起的身边。除了这两人之外，其余诸侯均是站立在原地，脚下不曾移动分毫。
宇宫照烈冷眼旁观，对着站立不动的众人道：“临别之际，某有一言相告诸位。宇宫照烈生于天地之间，仰无愧于天，俯无愧于地。原以为能和诸位共襄盛举，谁料今日却落得这般下场，宇宫照烈羞于再与诸位为伍，今日就此别过，各位好自为之。”
说完，宇宫照烈头也不回的向外走去。元起叹息了一声，甚至连场面话都懒得说了，向着公孙入云和王匡两人一摆手，随着宇宫照烈的脚步，走出了大厅。
许褚和典韦落在最后面，两人虎着脸，各自伸出粗壮的中指，向着袁丁等人比了比，脸上不屑的神色溢于言表，随后也转身而去。
………………………………
第一百四十八章 窖议
京城，皇甫初府内的酒窖中。
元鹰等一干老臣环跪在元协身边，脸上均是带着喜色。钟繇率先开口启奏：“禀圣上，冠军侯联合了十九路诸侯，一同起兵讨伐董猛，更有西凉太守马腾在董猛的老巢进行牵制，现今，联军义兵已经攻克了虎牢，正在追杀李儒、齐天的余部，相信用不了几日，元君侯就能杀进京城，诛杀董猛了。”
元协还带着稚嫩的脸上，浮现出了欢喜的神色，连忙问道：“众卿可知是哪十九路诸侯？这些人都是忠臣，以后朕要重重的奖赏他们。”
皇甫初答道：“第一镇，后将军、南阳太守袁白；第二镇，兖州刺史元岱；……第十八镇骠骑大将军、冠军侯元起。此外，刚才钟令君已经说过，还有西凉马腾在西凉进行牵制。”
元协在心中盘算了一下，疑惑的问道：“不是说十九路诸侯么？怎么少了一路？”
元鹰答道：“还有一个人，其实算不上是诸侯，此人名叫泰山，曾经是平原相，后来在张举造反的时候，弃官而去，不知所踪。知道各路诸侯会盟讨董，他又不知道从什么地方冒出来了。”
朱环忽然说道：“圣上，十年前为臣征讨红巾军的时候，曾和这个泰山有过数面之缘，这个人面上十分和善，但是总给人一种感觉，他的和善，似乎是经过刻意修饰的。不过，此人到是有些本事的，他手下还有两员猛将，都有万夫不当之勇。”
钟繇插话道：“不管怎么说，有这样一个人，也是一份助力。元君侯一个人的力量，毕竟有些单薄，这个泰山若是能成为元君侯的臂膀，倒也不失为一件美事。”
众人正在议论的时候，酒窖外面忽然传来了三长两短的叩门声。这是元鹰当初和众人定下的暗号，每逢单数的日子，就采用三长两短的叩门声；每逢双数的日子，就用两短三长的叩门声。元鹰这样做，也是从元起那里学来的，能够有效地防止元协的藏身之处被泄露出去。
皇甫初走过去把门打开，一个人影闪身进去了酒窖，然后快速翻手关上了酒窖的门。众人仔细看去，原来是城门校尉宋琼。当初，宛城的张少率红巾残部聚众作乱的时候，元起曾在军中挑兵选将，宋琼当时被元起选中，出任参军之职。后来元起平定宛城，返回北平的时候，宋琼和宋习兄弟俩因为家眷都在京城，没有和元起同去幽州，而是返回了京城，因为跟随元起平乱有功，这哥俩都得到了升迁，宋琼现在已经是城门校尉了。
正因为宋琼兄弟曾经跟随过元起，并因此得到了升迁，所以他们哥俩对元起的父亲元鹰，一直都是礼敬有加，元鹰经过暗中的试探之后，确认这兄弟俩都是忠于元氏的，于是把他们也拉到了同一阵营中来。
宋琼先是向着元协匆匆跪拜了一下，然后急促的说道：“大事不好了，据可靠消息，诸侯联军，散了！”
酒窖中的众人闻言，无不大惊失色，十九路诸侯联军势如破竹，已经攻克了虎牢关，进军京城、诛杀董猛指日可待，怎么会在这样关键的时刻，说散就散了呢？
元协的脸色瞬间阴沉了下来，声音中甚至都已经带上了一些颤抖：“到底，是怎么回事？”
宋琼艰难地咽了口唾沫，整理了一下思路，然后把联军分裂成两股阵营，元起率军追击，而大多数诸侯作壁上观的�