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沿着洞穴向下行走了约有一个时辰，黑暗中依稀传来潺潺水声，最前方探路的士兵忽然发出一声惨叫，紧接着响起战甲撞地的碰撞声，显然有人倒下。后面队伍不由立刻抽刀在手，警惕地观察四周。
“后面的人留意脚下，”摔倒士兵的喊话声跳跃回响，“这里有一处洼洞，我刚才不慎摔倒。”
众人听闻，原来是虚惊一场，各收兵刃。漫长的洞穴终于走到尽头，与前方地面有及腰高的落差，杨瑾跳出洞口，发现空间豁然开朗，高举火把谨慎地观察周遭环境。
外面虽然已是凛冬，这地下洞穴内倒并不是特别寒冷，但是终年淤积的潮湿气息凝成一股令人作呕的腥臭，隔着遮挡口鼻的衣襟也依然能够清晰地闻到。脚下遍布湿滑的岩石，洞顶倒悬长短不一的尖锐钟乳，水滴顺着钟乳落下，发出叮咚之声。一条地下河流从面前横贯而过，河面之宽，火光难以照亮对岸景象。惊叹声接连传来，相继而出的士兵无不被大自然的鬼斧神工所折服。
“三哥，我们怎么走？”陶素一路负责记录地形。
“先往上游处打探。”杨瑾左右观看后，决定了方向。
队伍沿河逆流而上，地下空洞越来越宽敞，难以看见洞顶，唯有看到根根钟乳石仿佛从天而降，粗细有致，光滑水润，被火光映成橘黄色泽，犹如穿行在一片神秘奇幻的树林中。若不是杨瑾确信魔物栖息在地下，否则这片原本除了水声，寂静异常的空间中，会令人产生一种走进了亘古无人的原始世界的错觉。
河道愈发宽阔，水流变得湍急，秦军的盔甲撞击声在宽阔的空间中发出持续不断的空灵回声，一条鱼被队伍的脚步惊动，跃出水面。这是杨瑾率队入洞后，见到的第一个生物，众人难免再次警惕。有目力出众者，看出鱼身肥满，遍体玉白鳞片，两条长得出奇的触须摇摆舞动。白鱼落回水面，水花四溅，仿佛沉睡中的河面被惊醒，体形、大小不一的白鱼紧随其后，相继从水面跃出，此起彼落，河水渐渐被搅动得泛起阵阵波涛。
河水激荡的岸边，从碎石中拍打出一只五彩青蛙，这只体形与正常青蛙无异、肤色却罕见的小家伙仿佛厌倦了不得安生的水边，向岸上转移，但它并不是跳动，而是像蟾蜍一样爬行。在这只五彩青蛙的带动下，数量可观的五彩青蛙相继从水中成群结队而出。
正当人们啧啧称奇的时候，更加奇怪的景象发生了，一块高耸的岩石也在河水的冲刷下动了起来，仔细看去，竟是一只甲壳长满青苔的老龟，它迈着迟缓的步伐缓慢移动数寸，再次慵懒地卧下。岩壁上忽然射出一条黏稠细长的软体，黏住一只青蛙，闪电般弹回原处，岩壁一角竟然出现吞咽般的蠕动动作，仔细观察，会看出那是一只几乎与岩壁融为一体的怪蜥。
谁也没有想到，周围死一般的寂静中，竟然潜伏着如此多的活物，而且个个生得怪异丑陋，难免令人胆战心惊。杨瑾示意大家不要受周围影响，入洞以来，尚未发现一头魔物，可杨瑾确信洞内深处必有发现，催促队伍加快了进军速度。
河流崎岖婉转，沿途腐尸怪兽残骸逐渐增多，均有啃噬过的痕迹，显然是魔物猎食后的痕迹。杨瑾终于明白魔物身体上为何会散发出如此刺鼻的腥臭味，长年栖息在潮湿阴暗的地下，又无法像人类一样清理生活环境和自身，终日与生肉腐尸为伍，恐怕只有从坟冢中挖出的陈年尸体，才能与魔物身上的气味匹敌。
再往前走，奇景层出不穷，洞中有洞，但多数不能容身。水中带有甲刺的鳞鳍起伏沉没，难以窥视全貌，甚至有形似猪婆龙的庞然大物在岸边栖息。杨瑾吩咐陶素把可能通行的道路方位详细记录，并在容易迷路的地方留下标记。
终于来到河流的尽头，不绝的河水从一面嶙峋斑驳的石壁下滚滚流出，沿河再无可行之路。杨瑾率队另寻道路，峰回路转，发现另有洞天。
庞大的地下空间高不见顶，可容数千军马同时操练，视线所及的岩壁上布满如蜂巢般的洞穴，数十魔物沿着洞窟边缘横躺竖卧，对杨瑾兵马的到来全无察觉。顺着地面潮湿的泥土向前望去，粗糙的长条方石逐渐显露出来，不知历经多少岁月沧桑，遍布蛛网般的裂痕；继续向前是岩石围砌起的一个圆形水池，尚存半池污水，覆盖黑色水藻，水池中央原本应该竖有一座雕像，如今雕像不知去向，只剩基座孤零零地凸出水面。
这些分明都是人工修建的痕迹，对杨瑾来说无异于晴天霹雳，他一直有种恐惧的猜想，从他对魔物的研究越来越深，他隐隐有种感觉：这些魔物，也是人！至少曾经是人！而眼前的景象，分明正向他证明着这一点。
顾勇不等杨瑾吩咐，便带领三十余人悄然向魔物靠近。几番与魔物遭遇，魔物都展现出超出常人的敏捷和力量，可现在直到顾勇将战刀无声地送进魔物喉咙，魔物也只是发出哽住的呜咽，身体痉挛两下便不动了。
陶素向来心细，联想到入冬之后，魔物踪迹逐渐稀少，一路而来，虽然出现猎食痕迹，却没有魔物身影。可能魔物类似熊一样，聚集在此冬眠，身体机能几乎趋于停止。陶素立刻效仿顾勇，分出另一队士兵，无声无息间，将魔物尽数杀死在沉睡中。
灭顶之灾降临，魔物仍旧浑然不觉。杨瑾眼睁睁看着顾勇动作越发娴熟迅速，刀刀封喉毙命，脑海中忽然浮现出一个词语——屠杀。以前与魔物交战，是为保城中居民安危，而如今的景象，分明就是一场血腥屠杀。
如果这些魔物真如他猜想，确实曾经是人类的话……
杨瑾一阵毛骨悚然，他不知道该不该阻止顾勇和陶素，他也清楚，这是杀死魔物的绝好机会。可追溯本源，魔物之所以向他们发起攻击，是感觉到拓荒的人们在侵占它们的家园，如果秦军不来，魔物和人也就自然相安无事，或许人类永远都不会知道有另一种生物栖息在近在咫尺的地方。
作为一个墨家子弟，杨瑾有些无法接受这样的屠杀。
“大家……先别动手！”杨瑾苦涩地说了一句，却不想这洞穴十分空寂，这么点声音居然也由回音放大了。
而此时，刚被顾勇杀死的一头魔物突然奇异地蠕动起来，把顾勇吓了一跳，再加上杨瑾忽然冒出的一句话，顾勇不禁“啊”地叫了一声。
魔物腋下钻出一颗瘦小的头颅，朝顾勇发出脆弱而仇恨的吼声。顾勇改刺为斩，一刀劈下，魔物幼崽的头顺着刀势横飞出去，鲜血喷洒在它母亲的身上。顾勇庆幸地道：“他娘的，我还以为诈尸了，原来还有个幼崽儿……”
话音未落，顾勇脸上的笑容迅速凝结，因为他看到岩壁洞穴中涌现一个个黑影，黑影正在蠢蠢欲动，因为他们发出的声音，冬眠的魔物终于被惊醒了，它们一个个从栖身的洞穴内爬出来，居高临下地怒视着入侵者，发出怒吼声。而它们示警或是愤怒的怒吼声又唤醒了更多冬眠的魔物。
刹那间，刀光四起，弩箭横飞，人与魔物混战在一起。
虽然魔物依仗环境昏黑，且拥有压倒性的数量，但跟随杨瑾下入洞穴的士兵，都有跟魔物作战的丰富经验，而且刚刚苏醒的魔物动作尚且比较迟缓，是以杨瑾等人且战且退，虽然险象环生，但互相卫护着，一时却未造成伤亡。
只是他们并不是在向来路退却，因为魔物疯狂的攻击，他们正在被逼向空洞未知的深处。空洞整体好似一个倒扣的水瓢，深处逐渐收缩狭窄，魔物即便占据数量优势，也难以在两侧岩壁的挤压下肆意发挥。秦军以盾刀护住队伍，一边反击一边后撤，沿途洒下的都是魔物的鲜血，但魔物迟钝的状态正渐渐消失，一旦它们恢复来去如风的敏捷，在这洞中，显然秦军处境将岌岌可危。
这段路程仿佛一条长廊，脚下地势渐渐走高，并且开始出现石阶。魔物忽然似乎遇到了一堵看不见的屏障，它们驻足在石阶前端，任由队伍护拥着杨瑾拾级而上越逃越远，只是站在原地不停发出挑衅的怒吼，却不敢再跟进一步，仿佛前边是它们的一种避忌所在。
杨瑾手握短弩，却一箭未发，见魔物不再追赶，他才稍微放松绷紧的神经，想到刚才的无心之失，暗自提醒自己在这不知隐藏着多少秘密的未知洞窟中，决不可再有冒失之举，否则等待他的只有全军覆灭这一种结局。
来时的道路被魔物所阻，杨瑾唯有率队沿石阶继续向洞窟内未知的区域前行，既然魔物明显是出于畏惧才止步不前，谁也不敢想象石阶深处还潜伏着什么令魔物都为之恐惧的危险。
石阶走向蜿蜒曲折，前行许久，最前方的士兵发现石阶之上出现累累白骨，仅从尸骨外破烂腐朽的衣衫判断，这些骸骨肯定不是魔物，而是人。杨瑾不解其中缘故，但是证明洞中人工修建不是魔物所为，心中困惑终于稍稍得以舒缓。
尽管众人都是军兵战士，但看到这诡异场景，也难免胆战心惊，对谜团重重的未知前方充满担忧。
远离魔物，周围重新归于寂静，凌乱而沉重的脚步声踢踏在石阶上。石阶七转八拐之后，忽然扶摇直上变得陡峭，远处石阶尽头，隐约出现一道紧闭的石门。众人啧啧称奇，加快脚步来到门前，发现门旁靠墙卧坐着一具尸骸。与之前看到的相比，总算是一具完整的尸体，皮肉自然早已腐化尘埃，仅存一副枯骨。有人从尸骨外残存的衣物判断，死者好像是南蛮道人之类的身份，这算是方士的一种，炼丹修行，据说掌握着常人所不知的神秘术法，也有人称之为巫师。
石门表面朴实无华，没有任何标志或花纹，杨瑾仔细观察石门周围，发现机关并不隐蔽，在石门旁边的墙壁上，镶嵌着一枚凸起的圆石。由于石门前有尸体，杨瑾不敢贸然碰触圆石，吩咐队伍向后扯开，只留十人手持盾牌护在自己周围，以防触动其他暗藏的连锁机关。
一切准备就绪后，杨瑾按下圆石启动机关，不知尘封多久的石门缓缓开启。随着沉重的隆隆声响起，护在杨瑾周身的十人立刻警惕着四周是否出现异变。烟尘飞扬，蓄积在门后的浊气顺着逐渐扩大的门缝倾巢而出，虽然石门开启过程中并没有危险发生，但不知漆黑的门内隐藏着什么危险或秘密，会让诸多尸体沉尸石阶之上，也令魔物寸步不敢靠近石阶。
顾勇抽刀护在杨瑾身前，见门内没有异样，抬腿踏步就要迈进，被机警的陶素一把拉住。陶素将手中火把抛进门内，火把碰撞在一块岩石上，滚落在地。见火光依然，没有熄灭的迹象，显然洞内空气充足，也无毒雾瘴气，陶素才示意杨瑾可以放心进入。
门后也是一座天然洞窟，明显有过人类生活的痕迹，被掀翻的石桌石椅无声地倒在洞窟各处，遍地嶙峋白骨，骨头上残留着明显的，受到严重撞击后断裂的痕迹，显然都是当场惨死，很难想象当时发生了什么事情。另外有人发现岩壁上遍布纵横交错的诡异沟壑，沟壑平直，不知是什么原因造成。除沟壑之外，还有人工凿出的凹穴，凹穴内还残存灯油火绒，用火把点燃，逐一亮起的光芒洒满整个洞窟。
陶素在洞窟亮起后才发现，刚才他抛出的火把不是撞在石头上，而是撞在一条已经石化的骨骼上。顺着这条骨骼看去，发现这只是整具骨架的腿骨，但仅仅一条腿骨，便足有常人身高的长度。
这是一具巨人般的骨架，横在洞窟内，压沉了地面的石砖，显然紧闭的石门就是为了将这诡异的巨人困住，只是如今这化作白骨的巨人对任何人都构不成威胁。
巨人？这么高大的巨人？虽然在人类传说中，曾经不乏关于巨人的传说，可从没有人真的见过巨人的存在。倒是有人曾经挖掘土地时，说是挖出过巨人骸骨，但那也是听说，他们却不曾亲眼见过。
若说见过巨人的人，在场的倒是真有一位，那人就是杨瑾，他曾在那场怪异的梦境之中，数千年前的涿鹿战场上，见识到了顶天立地的刑天。可是眼前的这副巨人骸骨，与刑天比起来，却又连孩童都称不上。
陶素顺着巨人骨骼行走，仿佛在欣赏一件给人带来极具震撼感的展示品。陶素怀着敬畏的心情一路走到巨人头骨处，空空如也的眼眶像茅屋上洞开的窗户，可以让人轻松进入。但头骨的形态，以及下颚上生长的巨型獠牙，若能将皮肉重新补回，分明就是放大数倍的魔物。陶素吃惊地顺着巨人骨骼的肩膀向下看去，果然在手臂前端硕大无比的手掌骨上，生长着粗大的利爪。
陶素抬头看向墙壁上的沟壑，凭借有限的想象力，脑海中依稀勾勒出曾经发生在这里的历史画面——一众南蛮道人，不知出于什么目的，在这地下的秘密洞窟中，以惊世骇俗的秘术制造出这头巨人般的魔物。可是这头魔物却不受他们所控制，在完全没有理智的情况下，疯狂屠杀这些南蛮道人。众多南蛮道人命丧当场，侥幸逃出魔爪的，也都在身负重伤的情况下死在了密室门外的台阶上，仅有一人凭着临死前的最后一丝力气，将石门关闭。可怜这庞然大物纵有惊天神力，也无法从岩石构造的密室中挣脱出去，于是便在墙壁上留下一道道想要打通出路的沟壑。
陶素正想把自己的猜测告诉杨瑾，可他发现杨瑾的注意力并不在巨人骨骼上，当灯火燃起，他的精力便集中到了洞窟深处高台上立着的一尊铜鼎上。他信步走上高台，围绕着铜鼎凝神端详，鼎身朴实无华未经雕琢，边缘粗糙扎手，即便是不懂铸造的人，也能判断出这尊铜鼎是在条件不足的情况下铸造而成的。
在这种不见天日的地下密室当中，铜鼎显然不是用来烹煮食物的，若是用来祭祀的话，又未免太过粗糙。杨瑾一时间难以参透铜鼎的用途，所以才会好奇地围绕铜鼎观察。
铜鼎正面有一处凹陷，内里遍布不规则的纵向条纹。见到凹陷和条纹，杨瑾非常吃惊，因为这些对杨瑾来说再熟悉不过。他从怀中掏出从不离身的青铜古物，终于明白了古物背面条纹的含义，那并不是某种难以解读的文字，而是类似钥匙上的齿纹。
杨瑾小心翼翼地将青铜古物向铜鼎靠近，他觉得，两者结合后，他也许会发现魔物与地宫之谜的线索，当然，也许会引发难以想象的恶果。可他实在按捺不住强烈的好奇心，好奇心推动了人类的进步，可同时也是会招灾惹祸的源头。
青铜古物和铜鼎之间仿佛存在奇异的磁性，两者越是接近，青铜古物越发开始脱离杨瑾手掌的控制，似乎迫切希望回到属于它的位置。随着“铿”的一声撞击，青铜古物扣入凹槽，接缝边缘中挤压出一圈微弱的光芒。
鼎身开始出现持续不断的颤动，朴素无华的表面渐渐浮现出脉络般的纹理，只是折角清晰，线条笔直。一枚蓝色的光点亮起，沿脉络急速游走，后面拖出一条由浓渐淡的蓝色光尾，好似血液流动一般，鼎身的脉络迅速被这枚蓝光点亮。
随着鼎身上的脉络随蓝光滑过，鼎内白烟缭绕，流溢沉淀，越聚越浓。杨瑾拿出青铜古物前，查看过铜鼎内部，内壁浑然一体，既无孔洞也无缝隙，他想不明白白烟从何处冒出。白烟底部渐渐浮出五彩光华，将白烟映照出如梦似幻的流光溢彩，此时的铜鼎哪里还有刚才粗糙劣质的感觉，俨然仙界之物被无意间遗落凡间。
奇景异象将洞窟中的人聚拢到杨瑾身边，众人围着铜鼎好奇地敲敲打打，甚至开始议论纷纷，猜测这铜鼎的用处和来历，说不出的好奇。关于铜鼎内究竟燃烧的是何物，会发出彩虹般的光芒，或鼎身明明平如纸面，蓝色的脉络是怎样出现，大家众说纷纭，却无定论。
有胆大者将手伸进铜鼎烟中，咋舌道：“好凉啊。”
“哪里是凉？”另一人伸手进去，大胆地触摸着白烟，立即反驳道，“明明是暖的。”
两人各执一词，另有一人困惑地看着二人争执不休，也试探着将手伸进铜鼎，立时将手抽出，龇牙咧嘴地原地跳脚：“疼煞我也！”
见三人把手放入烟中，反映各异，顾勇忍不住好奇也想一试，立即被杨瑾阻止：“你们别乱碰！烟雾诡异，其中恐有蹊跷，大家都不要再把手放入鼎里了。”
杨瑾不容置疑的声音喝退了几个还想尝试的好奇者。杨瑾分开围拢的人群，让大家抓紧时间寻找出路，既然洞窟内能够呼吸畅通无阻，必然有与外面连通的通风口道。虽然最终也没能弄清楚这诡异的铜鼎到底是什么用途，又和魔物之间有什么联系，杨瑾觉得还是先将青铜古物放在身边为好，于是他将青铜古物用力撬下。古物和铜鼎之间牵引着恋恋不舍的引力，发出犹如沮丧叹息的嗡嗡声。随着古铜钥匙的脱离，铜鼎上的光线脉络逐渐萎缩消退，鼎内五彩消散，唯有蒸腾的白烟还在鼎中兀自缭绕，证明铜鼎刚才有过短暂的苏醒。
众人散在洞窟各处，七手八脚地寻找除了石门以外的其他出路。自从由地面下入洞穴，已经过了约有大半天的时间，地面之上应该已经是夜深人静时分。杨瑾原本没有料到会耽搁这么长的时间，更加没有想到会被困在绝境之内，所以下洞前虽然准备齐全，唯独忘记了携带干粮和水囊，比起饥肠辘辘，更加难以忍受的是干渴的喉咙，所有人都不由自主地加快了搜寻的速度。
陶素率先发现洞窟中确实有通风口，但是悬在高不可攀的岩壁顶端，难以企及，即便垒起人梯，也无法攀入。从眼下的情况来看，石门的确是洞窟唯一出入口，试想假如真的另有可以穿行的通路，巨型魔物早就用怪力尖爪突破禁锢，岩壁上的沟壑便是它失败的铁证。
想到若沿原路返回，必会与成群魔物相遇，所有人无不体乏力虚，斗志几近溃散。与魔物正面交锋，等同自寻死路，即便能够冲杀过去，肯定伤亡惨重，不禁感到萎靡丧气。
“娘的，”顾勇口吐粗言秽语，“怕什么魔物，死在俺刀下的魔物不计其数，俺这就杀将出去，先逮一头来充饥。”
仅有寥寥数人拉出战刀，跟随顾勇做出要拼命的架势，其余人等都目光暗淡，愁云满面。杨瑾无论如何也不能让这种状态下的士兵去和魔物正面冲突，那和送死没有区别，焦急地在心中盘算计策。