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“或许我应该亲自到开城看看那里究竟发生了什么。”
比利海灵顿灵机一动，突然有了一个想法。
比利得承认听了船长带回来的消息，他的心里有了些隐隐的担心。
毕竟宋人在开普敦的动静这么大，对他的鲸湾区可不是个好消息，这预示着东方人的扩张脚步并不没有停止。开普敦一旦建设起来，拥有足够的实力，那么他手下的鲸湾区就首当其冲了。
连著名的海上马车夫荷兰都败在了宋人的手里，那么他这个小小的鲸湾区，又究竟该怎么应对这未来的危机呢？
一百六十章地中海的风声（）
地中海的克里特岛，爱琴海美丽的王冠。
克里特岛位于希腊的南端，爱琴海和地中海交汇的海口，是爱琴海中最大的岛屿。距离非洲大陆仅有300公里。该岛东西长约260公里，南北宽最宽60公里，最窄只有12公里，面积8236平方公里。岛上的赫拉克利翁，雷西姆农，都是历史远在希腊罗马帝国时代就享誉遐迩的历史名城。
这座岛孕育了古希腊文明，浓缩了希腊文明的历史，同时见证了拜占庭帝国的历史变迁。从公元九世纪开始，这里就是天方文明和基督文明斗争的前线，也曾经几次沦陷在异教徒手中，岛上经历了无数难以尽述的惨烈灾难，但是直到现在，依然屹立在地中海中心。
自从蒙古西征天方衰落以后，这里就再次重新回到了东罗马帝国，也就是拜占庭帝国的羽翼之下，作为地中海上最繁忙的交通要道之一，仍然在欧洲人口中地中海的珍珠。
岛上，干尼亚城中，伟大的东罗马帝国的君王，君士坦丁堡的主人曼努埃尔四世的眷顾者，帝国克里特总督，菲尼亚斯伯爵，正在接待远方来的客人。
房中，墙边的壁炉点着雄雄篝火，给房内带来了暖意，房内的主人菲尼亚斯伯爵祖上是法兰克人，是当年十字军战士的后代，典型的君士坦丁人。长着一个长长的鹰钩鼻，身体健壮，脸上沟壑很深，眉宇间仿佛也带着很深的疲累。
他往自己那胡桃木的躺椅上一趟，立时把整个人都缩了进去，口中说道：
“亲爱的阿里桑德罗先生，我想我们的托斯卡纳大公，带着伟大的美第奇家族的冠冕的睿智者派你来我这里，带来的肯定应该是好消息吧！”
当代欧洲最伟大的家族之一，家中甚至出了几个教皇的意大利弗洛伦萨的美第奇家族，当然是值得他重视的客人，他口中的这位阿里桑德罗先生，那可是即使在曼努埃尔四世面前也足以站立的人物。
美第奇家族家族繁衍到了今日，影响已经绝不仅仅局限于意大利，他们手下的银行，可以说开遍了欧洲，甚至远到新大陆，都是他们的黄金照耀下的地盘。
甚至伟大的西班牙国王，都要拜托美第奇家族帮助他们整理宫廷财政，离开美第奇银行，就连法兰西国王都无法算清楚自己的赋税。
现在的欧洲，是商人的时代，商人的时代，金钱的力量无所不在，所以，现在欧洲的君王们，没有一个人敢于小瞧这个偏居于意大利区区偏僻半岛上的家族。
而眼前的亚历桑德罗，就是美第奇家族的重要人物，整个地中海地区的美第奇银行业务，都是此人掌管之下。
菲尼亚斯伯爵怎么敢小瞧这样的人。
但即使如此，亚历桑德罗仍然恭谨的对菲尼亚斯伯爵行了宫廷礼仪，这个动作很显然让伯爵很满意。
然后他才说：
“敬爱的伯爵，很可惜，我恐怕我带来的不会是什么好消息。”
菲尼亚斯伯爵没有回答，反而用眼神示意亚历桑德罗继续说，他知道亚历桑德罗是从亚历山大赶回来的，从哪个地方赶回来，恐怕真的不会是什么好消息，他有这个心理准备。
亚历桑德罗忧心忡忡的说：
“我在亚历山大，看到了东方人！”
菲尼亚斯伯爵：
“哦，是东方的宋人么，是那些千里迢迢穿越了埃及的宋人的商人么？”
这种人他在克里特岛也曾经见过，不得不说，那些宋人给了他很深的印象，宋人就像是蝗虫，哪里有钱赚，他们就去哪里，为了钱，他们甚至敢于穿越埃及这样遍地是匪徒的地区。
“不，敬爱的菲尼亚斯伯爵！”
亚历桑德罗声音带这些嘶哑，不得不说，这和他那身一丝不苟的宫廷服装，以及他那一头优美的银发非常的不搭
亚历桑德罗说道：
“很遗憾，菲尼亚斯伯爵，我说的在亚历山大见到的宋人，并不是宋人里面的商人，而是战士！他们每一个手里都拿着火枪，最好的火枪，他们甚至在亚历山大修建了炮台，有了炮台，地中海任何一家国王的舰队，都再不可能攻下亚历山大，他们正在把亚历山大变成一个堡垒！”
什么？
亚历山德罗的话显然让菲尼亚斯伯爵很吃惊。
“亚历山丹竟然有了宋人的军人，他们是怎么过来的，他们和亚历山大中间不是还隔着埃及吗？”
“哎！我的伯爵啊！”
亚历山德罗显得很无奈。这还不明白，很显然，宋人战士出现在亚历山大，并且还在亚历山大大兴土木，那就意味着他们不在忌讳身后有土匪，那只能说明，埃及已经没有土匪了，最起码在宋人的淫威下，不再有土匪敢于进攻亚历山大——这很可能意味着整个埃及很可能都被宋人吃下了。
宋人在天方的那个勇猛的侯爵，那个军队旗子上绣着长着翅膀的熊的秦一定敢于做出这样的事的。
菲尼亚斯伯爵也并不傻，很快的弄清楚亚历山德罗的意思，但眼中还带着怀疑，看着亚历山德罗，
“你说宋人真的有这样的实力？短短的一两个月时间，我记得上次从亚历山大出航的航船到克里特，都还没有听说这种事！”
亚历山德罗的眼神很肯定，很坚定的看着伯爵回道：
“是，我肯定，宋人肯定有这样的实力，别说他们的那个伟大的安国的国王，就是那个勇猛的秦侯爵，就有这样的实力，而且同样也有这样的意愿。我记得早在五年前起，这个秦侯爵手下的商人就遍历地中海每一寸土地，给我们带来了来自东方的茶叶，丝绸和瓷器。
如果你说当时的那些商人们里面混了秦手下的密探，记录我们这里的海港的信息，我一点儿也不会怀疑。”
“那你的意思是说，秦和他身后的那个伟大的安国国王，目的是我们的地中海？”
“哦！天啊！难道你想说，这些宋人竟然想要通过地中海再次带给我们一次黄祸吗？”
一百六十一章地中海的风声下（）
亚历桑德罗给克里特带来的消息让菲尼亚斯伯爵很担心。
在整个欧洲没有人像是君士坦丁人这样对东方人充满了戒心。他们曾经在天方人面前苦撑了几百年，然后紧接着又是蒙古人，现在则是换做了从更远的东方一路开拓过来的宋人。
相比蒙古人来说，宋人更加可怕。
君士坦丁人别的不知道，但是绝对知道，蒙古人只是打败了天方人，并没有真正灭亡这个伟大的文明。
这个文明是灭亡在看似更文明的宋人手上。
蒙古人的战争虽然能打败敌人，但是他们很难真正征服一个拥有古老悠久历史的民族，这个从几个亚洲西部的汗国的本地部族虽然被蒙古人打败，不得不接受蒙古人的统治，但是几百年后最后的结果，不仅那些真正具有韧性的本地文明没有消亡，反而是蒙古人自己被逐渐转变，不断的被本地民族的习俗宗教改变就能看得出来。
伊尔汗国，钦察汗国，察合台汗国三个汗国，都有类似的现象。
现在的蒙古人很多都已经不能算是蒙古人，更多的蒙古人或许被称之为小亚细亚人，高加索人，伏尔加人才更合适。
所以这样的蒙古人是不可能真正灭亡天方这样一个同样是璀璨灿烂的文明的。
真正碾碎了天方文明的正是宋人。几十年前那次远征，就连远在欧洲的君士坦丁人都为之震撼。
为了击败伊尔汗国，宋人竟然悍然出兵，跨海铲除了天方文明的老巢，天方半岛。
这一击可以说彻底断送了本就是苟延残喘的那个文明，而之后宋人在半岛上建立的统治，更是掐灭了一个文明残留的最后一点生机。
这一点只有宋人才能做到，没有他们强大的文明底蕴，若是让蒙古人来，是无论如何做不到这一点的。
君士坦丁人十分明白。
所以自从和宋人建立起真正的联系以来，君士坦丁人可以说是费尽各种心机，使出所有手段去了解这个文明，在他们看来宋人表面看似和蔼温顺，但是内心却是同样高傲和霸道。
君士坦丁人一直都在防备宋人，索性伊尔汗国的存在，阻隔了两国，让宋人无法对君士坦丁的拜占庭帝国造成正面的威胁。但现在宋人突然出现在了地中海沿岸，这怎能不让菲尼亚斯伯爵担心。
伯爵的反应很快，立刻把这个消息传回给了君士坦丁堡。然后立刻派出手下最好的人手前往亚历山大打探。
消息很快反馈回来，
“哦，上帝，原来他们竟然是想要开挖那条著名的运河！”
苏伊士运河并不是没有人知，实际上在希腊很多人知道，埃及和希腊历史上就曾经相爱相杀，埃及在希腊人眼里，本就是曾经的罗马帝国的一部分，和欧洲没有什么区别。
苏伊士运河在埃及的历史上曾经几次挖掘，几次废弃，不过那时候的埃及是最强盛的时期，代表着埃及帝国最强盛时期的荣光。而且那时候的运河挖掘出来的主要目的也只是连通尼罗河和红海。根本没想到还能连通地中海。以古代时期的人力物力，根本不可能奢望去修建这么宏伟的工程。
但是现在这条运河落到了宋人手里，连通地中海和红海，打通欧洲和亚洲非洲的最直接的水道，恐怕就是宋人的不二选择了。
宋人行商天下，比欧洲的最疯狂的海商都要疯狂，这条运河的开辟恐怕会让整个世界的商人们疯狂，这里面甚至包括欧洲自己的商人。
“不，敬爱的菲尼亚斯伯爵！运河的开凿或许的确是对商业有利，但是那都是底层商人们的想法，做生意一旦到了我们这个程度，伯爵先生，恕我说句冒昧的话，我们美第奇家族和您的利益是一致的。”
“宋人运河的开凿肯定能给各国商业带来现实的利益，但是在经济利益意外，我们更看重的是政治。宋人的力量对我们地中海来说太过庞大，没有人能够拒绝它，如果它真的过来，那对于地中海诸国，甚至是整个欧洲，那一定都将是灾难。”
“成吉思汗没有能征服我们，但是宋人来了，就会很难说，您可以想象到时候的情况，宋人的商人将蜂拥而入，贿赂和腐化地中海各国的君主，从我们的身体上吸取血液来养育他们，到了最后，或许宋人的军队到来，只需轻轻一推，欧洲就将倒下。宋人是庞然大物，而我们，只是一盘散沙！”
亚历桑德罗说这些话的时候，极其冷静，仿佛刚才那些令人惊恐的推论丝毫没有影响到他的判断。
菲尼亚斯伯爵现在能够确定，亚历桑德罗是专门来给自己传这个消息的，要的就是以他的身份说服君士坦丁堡，和美第奇家族站在一起。否则堂堂美第奇银行的主事人，这么忙的人物，怎么会纡尊降贵在这小小的克里特岛，待了这么长时间。
“不会吧！不至于这么严重吧！”
菲尼亚斯伯爵斟酌着语言，心道。
看来这回宋人是真的惊吓住美第奇家族了。
的确，美第奇家族怎么会不害怕。
要知道苏伊士运河一旦开凿成功，美第奇家族在西非沿岸各国的投资恐怕就将付之东流了。地中海航道一旦大热，那么美第奇家族在西北非的柏柏尔人那里的投资，摩洛哥、达喀尔、冈比亚、几内亚……美第奇家族经营的整个体系都要面临挑战。
而宋人的触手一旦伸入进来，影响的不仅是商业航线，还有宋人将在航线建立的金融体系，菲尼亚斯伯爵记的宋人那里叫做钱庄，还有镖行，宋人走到哪里，宋人的这整个体系就将跟着铺建到那里。
这恐怕才是美第奇家族最害怕的吧！
宋人的商业体系不仅是对美第奇家族这样的商人，对各国的统治也会造成严重的威胁。国家的竞争，就是国力的竞争，而经济则在其中绝对是重中之重。
这个道理，就在当年英格兰和西班牙两国的战争中就让大家看得很清楚。
看来，情况真的很严重啊！
他刚才想简单了，这样看来，这不仅是东西方两种商业体系的竞争，这甚至是两个文明的竞争。
一百六十二章秦方（）
对天方侯秦家来说，开凿运河就是一场赌博，一场投入天方侯上下数百万生灵，全部身家，只求未来的赌博。
不如此，秦家就看不到未来。
所以当初在孟州事变中秦家才会如此急切。
天方侯自从被封地到天方之后，几十年来，深深感觉此地的贫瘠，天方那是什么地方，整个半岛只有最南端的少数地方可以耕种，其它的绝大多数都是一望无际的沙漠，这里可不是后世，后世人人知道天方全靠石油过日子。
但这时候的天方，石油就是开出来又有什么用。
整个天方种出来甚至根本不够几百万人吃用。再加上以天方人的素质又很难建立起什么像样的手工业。秦家注重商贸那也是迫不得已。
在这片土地上生存，不靠商业又能怎么活下去。占着东西方商业这条交通要道，秦家当然是要最大程度上的发挥这条商道的最大价值，就像是历史上的天方人一样，用尽所有努力繁荣商业。
这是他们唯一的选择。
所以天竺摄政长公主同意开辟运河对天方可是雪中送炭，原本秦老侯爷那是准备即使是天竺不支持那也是要自己努力开出来这条河的，不过那样的话，恐怕这条运河怕是真的要秦家三代经营才能最终开出来了。
哪像现在，看现在这个样子恐怕秦老爷子生前就能够看到这条运河的开通了。
这对秦藩那可真是开天辟地一样的大恩啊，秦老侯爷当然知道这个恩情所来之处究竟是谁，秦侯和男爵府李家现在已经是孟州府内尽人皆知的政治盟友了。
在朝中秦家和李哲一系的全力支持下，运河计划正全力以赴如火如荼的展开，占领埃及，清扫各地土匪，最低限度也要控制住尼罗河三角洲一带，就是大都督府和秦侯双方的底线。
这些工作，暂时由秦家的飞熊军完成，从今年开春开始，半年来，已经基本完成了最低限度的目标，秦家的飞熊军已经占据了尼罗河三角洲一带，亚历山大，开罗这样的千古名城已经被飞熊军全部纳入治下。
塞得港，苏伊士运河的地中海一端的口岸，现在驻扎着飞熊军的一个营，秦家唯一的水师也有一部分在这里，运河还没有凿开，他们的船当然过不来。但是以塞得港未来的地位，这里是必然会有水师驻守的。
港口正在争分夺秒的修建起一个巨大的船坞，从天竺不远千里支援而来的船匠正要在就近建造战船，战船一旦建成，水师就会马上登船，迅速形成战力。
飞熊军的现任指挥使，一等将军秦方也在这里，在天方秦方就是笃定的下一任秦侯，老秦侯秦明的二儿子，今年四十多岁，正是年富力强。
老秦侯连他也肯派到埃及，可见秦家对这运河的重视。
可惜，长公主没有同意让秦家占了这运河的大多数股份啊，秦方自家叹道，当日在孟州府关于运河股份的谈判，最终还是安王拿了大头，天方侯秦藩只拿了两成，就这还是这地盘全都是秦藩打下来的，就是日后运河开凿成功，运河沿岸终究还是要靠秦藩来维护，所以才给了秦藩这两成的。
否则看在当时的情形，恐怕这两CD很难拿下来。
孟州府那么多朝廷亲贵，那么多元老重臣，光是侯爵都有好几个，伯爵，子爵，男爵，还有朝廷文官势力的几家，还有那些主要拿钱出来的海商，刘家，方家，张家，还有势力遍布大宋朝海疆的几家镖行、钱庄……每一家都想获得更大的股份，单是四海钱庄一家，就拿出了价值三千万贯的钱钞和人力物力。
要开凿运河，这些大商家也是得罪不得的，到时候从四海汇聚而来的人力物力可不是少数，没有这些钱庄给想办法运来，光靠朝廷的这些亲贵，那怎么可能？
说白了，这条运河，朝廷这边出的是土地和权，但是这人力物力，终究最后还是要看人家大商家的。
现在的大宋可不兴强征杂役那一说了，现在在大宋不管干什么，那可都是要钱啊！
所以最终落到秦家的就只有这么点儿，在秦方眼里看来当然是太少了。这可和当初秦家图谋这条运河的时候很不一样，怎么看都是秦家吃亏了，作为秦家的下一任当家人，秦方怎么着心里都有些不顺。
这时候，下面突然亲卫跑了上来，打断了秦方这厢心里的念头，
“恩，怎么回事？”
那亲卫气喘吁吁的呈上一道密信给秦方，秦方打开一看，哦？秦家在这里的动静，连君士坦丁堡也已经知晓了吗？
也不知道那些人，能不能反应过来，如果反应及时的话，又会做出什么手脚？
恩，秦方自顾自斟酌了一番，想想，以君士坦丁人的力量，恐怕最多也就是派些细作探子什么，过来暗地里捣乱捣鬼一番，恩，另外，以欧洲这些人的脾性，恐怕派人到尼罗河上游，找那些现在仍然在飞熊军控制范围之外的土著部落想点儿办法，鼓动他们下到这边来捣乱。
不过，也就仅此而已了。
剩下的，埃塞俄比亚，早已经是宋军的手下败将，在宋人手中吃够了苦头。当年宋军南下的时候，可不是没和这个东非的唯一一个像样点儿国家干过仗，是威远军带着几大镖行的私掠军一冲而下就击败了该国，从今之后承认宋人在非洲的开拓权，名义上也要受天竺的保护。
是的没错，现在的埃塞俄比亚虽然还是一个国家，但是�