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见被波文认出了，艾薇更是不好意思的吐了吐舌头。所有的猎人都震惊了，每个高级猎人看艾薇的眼神都不太一样，伊恩不禁在心里想到，天才这种人物，其实还是有的，艾薇是八个高级猎人当中年纪最小的，还是一个女人，却能够完成猎杀五星级龙族的成就。
这让伊恩想起了艾尔格兰杰。在流云小队中，艾尔也是所有猎人当中年纪最小的，却是那不到十位数的高级猎人中的一位，后来还证明他是最强的一位，甚至比准王爵无避之刃和猴王还要强。单凭一己之力，就几乎砍掉了龙皇墨索里尼的龙尾，不容置疑的王爵实力！
伊恩还记得这次出前，丹尼斯曾和自己感叹，一旦他决定留守帝都，就意味着他一辈子都没有希望越艾尔了。但是他不得不这么做，格兰杰家族一开始就是将丹尼斯往家主的方面培养，而艾尔则是往王爵方面培养的。
卡岚也和他提到过一次，艾尔是他这辈子见过天赋最强的人。流云小队有两大损失对于大厅来说是致命的，一是他父亲伊林，二是艾尔。前者有望将炼金术带到全新的领域，后者有望成为四大王爵的接班人。
伊恩也不止一次的在想，如果当初艾尔抱着他离开了流云，现在又会是怎么样的呢？至少带队弑王这种任务肯定轮不到他，艾尔肯定会成为强大的王爵，接过带领人类度过末世的任务。
然而没有如果，艾尔并没有逃，他将一切赌在了自己的身上。
“正是艾尔，成就了你，史上最强大的猎人。”几个月前，卡岚这样和伊恩说道，“从某种角度来说，他比我们所有人都聪明，最先看出了你的未来。”
然而真的是这样么？
伊恩看向远方，沙漠一望无际，看着枯燥而又简单。但是，谁也不知道那炙热的黄沙下，到底隐藏着怎样的怪物，谁也不知道他们会不会再次遇到那流沙地，谁也不知道那铺天盖地的沙尘暴何时会到来。
他们什么都不敢确定，因为那是未来。
未来是什么样的？
是属于人类，还是，属于龙族？没有人知道答案，就算是弥赛亚也只能看到龙族兵临城下的那一刻，鹿死谁手尚不得知。
“来吧。”伊恩轻声道，而后带头走向那漫天的黄沙。
第420章 四一五 尸坑
正式进入葬神沙漠的前半天，还算相安无事。他们没有看到多少活物，更别提遇到能够威胁到他们这支队伍的龙族了。希尔特告诉众人，葬神沙漠边缘偶尔会有一些骆驼商队从中穿过，但小镇的灾难传出去后，就没有商队赶往沙漠靠了，宁愿花费更多的时间绕路。
龙王和末日的消息还只是在帝都的贵族之间流传，还未传入大6每个人的耳朵里。龙王和末日对他们来说更像是玩笑话，上天才是值得敬畏的存在，而靠近葬神沙漠的人们和矮人族的信仰一样，都是大地。他们认为这次是大地的震怒，不过这也不算错，毕竟纳铠算得上大地的主宰了。
“可还是太安静了啊。”艾薇嘟哝道，“以往这里也应该有一些沙牛，食沙兽，野骆驼什么的，可现在什么都没有。”
“是啊。”希尔特点了点头，表情有些忧虑，“那些动物去哪儿了？”
伊恩蹙了蹙眉头，格林在他耳边低声说道：“想到艾比伦岛了？”
伊恩点了点头。这里的生态环境虽说和艾比伦岛天差地别，但有一点却是相似的，那便是找不到什么活物。在艾比伦岛上的动物全都被海之王纳尔蒂弥斯影响，转为了龙侍。
那么葬神沙漠会不会和艾比伦岛是一个情况呢？这不免让伊恩担忧起来，艾比伦岛上原本就没有什么攻击性强的动物，也就是一群野猴子和一群夜蝙蝠，被龙化了以后却具有很强的进攻能力。而葬神沙漠可不比艾比伦岛，生存在这里面的生物，不乏破坏力极强的，甚至还有不少龙族的存在。它们会被纳铠所影响么？
一旦这些被龙化的生物对讨伐小队群起而攻之，那无疑是一场毁灭性的灾难。以葬神沙漠千年的底蕴，足以掀起一场恐怖的兽潮！
他必须阻止这种情况的生。
这时，伊恩突然想起了什么似的，走到格林身边，压低声音问道：“你哥哥好像很久都没有出现了，怎么一回事？”
“怎么，你很希望他出现么。”格林瞥了伊恩一眼。
“怎么可能，我希望他永远都不要出现。”伊恩说完，觉得语气有些不太对，补充了一句，“至少在离开葬神沙漠之前，我不知道我们接下来会面对什么，有你的帮助才能让我安心一些，至于你的哥哥”
“他就是拖后腿的。”格林点了点头，说出了伊恩想要说的话，“我也不知道为什么，最近一直都是我在主宰这个身体，他好像睡着了一样。我不确定他什么时候会醒来。”
格林的话说了和没说一样。伊恩也没有多少办法，毕竟格林的情况也只有他自己了解。
原本以为第一天就会这样平静的度过，这种幻想却在小队翻过一个山头后破灭了。期初他们闻到了一股难忍的恶臭味，他们寻着气味翻过了一个小山头，而后被眼前的景象惊呆了。
死尸，满地的死尸。
并不是人类的尸体，而是动物的尸体，各式各样的。之前艾薇说的几种，还有一些从未见过的种类，如今全都堆积在山头的这一面，无数蝇虫嗡嗡嗡的在尸体上环绕，乌鸦赶走了这些弱小的吞噬着，霸占了一个更好的地方，啃食着这些动物的肉。
有些动物的尸体已经腐化成白骨了，而有些没有，却被生生啃成了白骨。伊恩在其中看到了一头硕大的食草兽，它那坚硬的头骨还在，身上的肉被啃了个一干二净，露出了变色的肋骨，蝇虫停留在它的尸体上，寻找着未被乌鸦群吞噬干净的碎肉。
“呜哇”
希尔特没有撑住，直接吐了出来。队伍当中的几个中级猎人也是脸色铁青，努力不让自己呕出来，相比之下，八个高级猎人的反应则要淡定许多，只是紧紧的蹙着眉头。伊恩注意到了这一幕，心里感叹高级猎人的素质真是高得可以的时候，默默的将到嘴边的呕吐物咽了回去。
真是恶心。
“我算是知道这里怎么这么冷清了。”格林撇了撇嘴，“不都在这儿么。”
“可是，怎么会这样。”艾薇一脸的不可思议，“这算是什么，屠宰场么？”
波文什么话也没有说，带头走了下去。两个摩西家族的中级猎人也赶忙跟上，巴洛和伯尼看了一眼伊恩，得到后者的肯之后，两人也带着族人往下走。这个场景实在是太过蹊跷了，他们无法做到视而不见。
“奇怪。”鹰鹫之眼劳尔喃喃道，“没有道理啊。”
“怎么了？”伊恩转过头，看着这位队伍当中观察力最好的人。
“如果我没有看错的话，有几个动物的脖子上，有明显的伤痕。”劳尔伸出手，向下方指去，“那个，那个，还有那个。”
伊恩心里一惊：“你是说，伤痕？什么样的伤痕？”
“刀痕。”劳尔肯定的说道，“或者是重器造成的伤痕。”
伊恩的眉头紧紧的蹙了起来，按照劳尔的说法，死在这里的动物，应当不是天灾，而是，**？他没有劳尔那么好的视力，只能也往下面走去，越往下走，那股恶臭味便愈浓郁。原本在享受着大餐的乌鸦和苍蝇们被突如其来的猎人们惊动了，全部窜上了天空，在猎人们的头顶盘旋着。
“这些家伙们的身上可能有不干净的东西。”艾薇说道，“它们吃了这么多死尸肉，以前住在我隔壁的一个老爷爷，就是因为被这种吃死尸肉的乌鸦咬了一口，两天后就病死了。”
伊恩注意到了这点，的确，吃死尸肉的东西都是不干净的。如果有猎人因为被这种东西咬伤而殒命，那绝对是得不偿失的。于是伊恩提醒身后的人，最好将暴露在外的肌肤掩盖住，他自己也掏出围巾，遮住了半张脸。
说起来，这条围巾还是弥赛亚送给他的。鲜艳的粉红色，惹得众人一阵怪异的目光，伊恩只能装作没看见。
也不知道弥赛亚什么怪趣味，她明明不喜欢粉红色，却非要送一条这样的给他。
“怎么样了？”伊恩到了尸坑里，向率先下来的波文文，“现了什么吗？”
“人为的。”波文肯定了劳尔的推测，“它们身上都有明显的刀痕，或是重器造成的痕迹。也就是说，这些死去的动物，都是被猎人干掉的。”
第421章 四一六 阴谋
“割喉，最浅显的狩猎手法。”波文淡淡的说道，“只要有钝器，几岁的孩童也能做到，但难的是”
“如何同时杀死这么多猎物。”巴洛蹙着眉头说道，“而且，它们当中不少都是极具有攻击性的，所以说，只有猎人可能完成这种事情，还必须要是经验丰富的猎人。”
“为什么这么说？”
“陷阱，还有麻痹药。”波文说道，“我们在一些死尸上找到了一些麻痹药的残留，这也是这些猎物在死前没有做太多反抗的原因。我想，一些没有威胁力的猎物，那些人就直接割喉了，一些有威胁的猎物，就用陷阱和麻痹药进行狩猎。”
“可是，为什么要这么做呢。”艾薇捂着自己的嘴，闷声闷气的哼道，“专门把附近的动物引过来，然后杀死它们。是想从它们身上得到什么吗？什么战利品之类的？”
波文摇摇头：“然而并不是这样，这些死去的动物身上并没有缺少什么东西。骨骼保存的也基本完好，也就是说，杀死它们的人并没有从它们身上取走任何东西。只是单纯的想要杀死它们而已。”
只是单纯的，想要杀死它们？伊恩心里一寒，这不是狩猎，而是屠杀。
“没有道理，没有人会做这种毫无意义的事情。”巴洛说道，“而且这并不是一件简单的事情，一定有理由的。”
伊恩看向伯尼：“我记得格兰杰家族掌握着天控是么。除了我们以外，是否还有高级猎人来到沙漠这边。”
伯尼摇头：“据我所知，并没有。自从流云之灾以后，大厅的高级猎人总数目一直都没有过二十，三年前泰尔密斯的弑王小队前，整个帝国共计十五名高级猎人。那次任务中损失了三人，新添了一人，也就是王爵大人您。几个月前丹尼斯那小子和妮可晋升为高级猎人，您则从高级猎人转为了荆棘王爵。也就是说，此时此刻，帝国的高级猎人数量，应该为十四名。其中有八人在这里，两人留守帝都，还有四个人，据我所知其中三个都已经处于半隐退的状态，因为上了年纪，还有一个则在帝国北方，因为路途太过遥远，所以没有参与这次的任务。”
“也就是说，做这件事情的不是大厅的高级猎人。”
“应该不是。”伯尼问道，“我不太明白，为什么您认为会是高级猎人做的。这里死去的动物虽然有些具有攻击性，但对于中级猎人来说就已经构不成威胁了。大厅一直都没有监控中级猎人，说不定是他们做的呢？”
“的确有可能，但我认为高级猎人的可能性更大。”伊恩缓缓的说道，“因为要完成这件事情，并不是简单的干掉它们就行。别忘了，葬神沙漠里最强大的还是龙族，想要避开龙族的视野，悄无声息的完成这件事，必须要对龙族有足够的了解。而高级猎人，显然是猎人当中对龙族最了解的人。”
“你说的有道理。”波文想了想，而后点点头，“这里并不是人类的活动区域，如果想要避开龙族完成这场狩猎，必须要对龙族有足够的了解，或者，对沙漠本身有足够的了解。”
头疼。
伊恩早就意识到，这不会是一场简单的狩猎。尽管丹尼斯的父亲斯科特格兰杰向他保证，四大家族都会同心协力协助他，在末日来临之前众志成城。但现在看来，他们要对付的远远不只是大地之王纳铠而已，人类插手的痕迹实在是太严重了。不管是萨德还是完成了眼前这场狩猎的人，都不是简单的家伙，只是不知道他们的目的到底是什么。
“血。”格林突然说道。
“嗯？”伊恩愣了愣，“你说什么？”
“血啊。”格林抬起头，凝视着伊恩，“那些人的目的，是为了血，你低下头看看。”
所有人都低下了头，看着脚底的沙地。由于鲜血的过多侵染，导致这些金黄色的沙子黯淡了许多，并且大都结成了块，凝固起来像是一块块血精石。那刺鼻的腥味即使戴着面罩都难以掩盖。
伊恩猛然想起了什么。那一晚，萨德冲到了所有人面前，跪倒在地，向大地之鬼乞求力量，而他开口的那一句话正是以吾等之鲜血，换取大地之喜悦。
剩下的人也明白了，波文紧紧的蹙着眉头，道：“这也是一场仪式。”
“没错。”巴洛点头，“那些家伙也想召唤大地之鬼。”
“不是也，应该说是和萨德一伙的人。”伯尼轻声说道，“我的天，我们的敌人到底是一群什么人，他们想召唤那个家伙做什么？”
“大地之王纳铠尚有记载，大地之鬼到底是个什么东西？”希尔特打了个寒颤，“他们，他们已经成功了么？”
“应该还没有。”波文看了一眼伊恩，“如果他们成功了的话，那天晚上根本没有必要把我们引入那里。召唤足以匹敌神的鬼，肯定不是仅仅杀掉几头没有威胁力的动物就能成功的，那鬼也太不值钱了。他们肯定还想要我们的血，最想要的，怕是王爵你了。”
伊恩苦笑。没错，不管是龙皇墨索里尼的血液，还是神祗伊利亚特的力量，对于那个传说中的大地之鬼来说，都是最有诱惑力的吧。
“所以，前天晚上生的事情肯定不会是第一次。”波文说，“对于我们的攻击，肯定还会有，不是来自于纳铠，而是来自于人类本身。我们必须要做好防范，因为人类的阴谋，就要比龙族更为恐怖。”
第422章 四一七 遮月
关于尸坑的探勘花费了半天的时间，讨论与猜测一直持续到晚上。熟悉沙漠的猎人都不建议在夜晚时分赶路，所以他们只能选择在尸坑过夜。这并不是一个让人满意的选择，因为那刺鼻的腥臭味始终都弥漫在里面，让人喘不过气来。
不过在波文说，可以再利用夜晚的时间仔细探查一下这个尸坑，看看能不能现什么，伊恩只能同意。夜晚的沙漠温度很低，与白天的沙漠简直就像是两种不同的生态环境，好在尸坑所处的位置背风，这也是它唯一的优点了。
波文带着他的手下继续勘探，巴洛自告奋勇的守夜。剩下的人则围聚在腥臭味最淡的角落，伯尼燃起了篝火，火光照亮了众人的脸。
气氛有些沉闷。能够坐在这里的都是大厅顶级的猎人，他们往往特立独行，就算是组队讨伐，小队的人数也不会有多少。然而这次大厅却将他们所有人都聚集在了这里，不善言谈的他们面对同样优秀的精英，不知道该说些什么。
伊恩咳了两声，故意和两位名不见经传的中级猎人说了几句话，才算是稍微点燃了一些气氛。虽然也没有到相谈盛还的地步，但也多了不少窃窃私语，不像是之前那么沉闷。
见此，坐在伊恩身边的伯尼悄悄给伊恩竖了个大拇指。
“以往大厅组建猎人队伍，都会提早几天让他们聚集在一起，相互熟悉。”伯尼和伊恩说道，“时间的长短主要看对手的强弱，想当初的流云小队，便是提早了两个多月将猎人们带到了流云。正是希望通过猎人们培养的默契，保证任务的成功。”
“竟然有这种说法？”
“有，这应该算是大厅的习俗了。只是慢慢的快要被人淡忘了。”伯尼笑了笑，“最初的大厅，并没有明确的猎人等级。除了王爵就是猎人，那时王爵的作用也不明显，主要靠各种猎人们的配合，完成对龙族的狩猎。最初的屠龙就是以多打少，以命去填，那是无论损失有多么惨重，只要猎杀了龙族，就算是狩猎成功。”
伊恩有些惊讶，这些事情他以前从未听过。坐在他身旁的艾薇也感了兴趣，凑了过来：“那不是很傻么？”
“的确很傻，但又有什么办法呢？”伯尼笑了笑，“因为谁都没有屠龙的经验，只是凭着一腔热血成为了猎人。那时的猎人狩猎就像是出征，人们会给予最崇高的敬意，因为能够活下来的人实在是太少了。猎人们也会在狩猎前相互了解自己的同伴，以防自己被杀死以后，没有人认得自己，尸体被抛在野外。”
“后来啊，过了很久很久，人们才现狩猎其实是有天分一说的。有些人可以在每次任务结束后幸存下来，然后变得越来越强大。而有的人，尽管看上去无比强壮，也会在一个看上去再简单不过的任务中殒命。”伯尼说道，“那些越来越强大的人，自然看不上弱小的人，于是他们开始变得孤僻起来，也不再去参加猎人小队，而是单独进行狩猎。他们有的人死了，而有的人活了下来，死去的人自然不用多说，而活下来的人则愈的强大。”
“于是乎便有了高级猎人这一说法是么。”伊恩轻声说道，“高级猎人并不是天生就孤僻，而是他们，太强了？”
“这样理解其实并没有错，但这实际上和猎人预期的展背道而驰。大厅的初心是想将猎人们聚集在一起，通过各自的实力以及默契的配合完成对强大龙族的狩猎。但愈来愈强的猎人们打破了这个不成文的规矩，因为他们往往一个人就能完成很多人聚集在一起都完成不了的任务。”伯尼看着伊恩，轻笑道，“就比如说王爵大人您，在您之前，谁能想到真的有人类可以孤身一人猎杀掉龙王呢。”
伊恩张了张嘴，却不知道该说些什么，只是无奈的笑了笑。
“其实有你在也好，因为只有你能让这些心高气傲的高级猎人们聚集在一起，听从你的指令。因为他们都知道，你是最强的。而你却没有至强者的高傲，这点才是最值得肯定的，末日即将到来，没有人能靠一己之力扭转一切。人们需要领袖，你就是领袖。”
伊恩被夸得有些不好意思。还好这是晚上，没有人能够看到他脸上的红润。