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但只要找到合适的人，放在合适的位置上，其他事情就不再需要他操心。
因此，爱丁堡城才有如今的繁华景象。也因此，他把这位副手带到会谈中来。而副手没有给他任何提醒和暗示，他也就放心的跟希尔顿族长这样的老狐狸达成了一致意见。
“你欣赏的这个安东尼，看来不但武道天赋极佳，布局谋略了得，而且经商头脑也十分精明。对了，还会研制点风靡全城的香水什么的。啧啧！整一个全才啊。当初没狠下决心把他挖过来，现在后悔了没有？”老魔法师戏谑的看着大公爵。
“嗯，还真有点。”
大公爵点头，一脸的认真。
……
刚刚走出城主府大门，憋了一肚子话的安德雷斯长老就忍不住了。
“我看你小子刚才跟大公爵斗嘴，一点都不怯场，怎么最后却提出了这么一个亏本方案？商道潜在的收益巨大，才抽取一成的利润提成，这跟白送也差不多了。”
安东尼呵呵笑着：“老家伙，别只想着钱啊。这个世界上，还有很多东西比钱更重要。”
老人家气呼呼的说：“我们是商人，不谈钱还谈什么？”
一老一少平时就这样针锋相对的斗嘴，西尔维奥伯爵见得多了，也不以为意。不过他还是为安东尼解释道：“长老，安东尼先生说得对，现在的希尔顿家族，确实应该把眼光从‘钱’上转过来了。”
安德雷斯长老对于这个继任人的处事还是很欣赏的，当下静静的看着他，听他解释。
“我们希尔顿家族，被城里的贵族戏称为‘暴发户’。确实，若论财力，整个爱丁堡城能胜过我们的，不足一个巴掌。论爵位，除了大公爵和三位侯爵，再没有人比我们更高了。但是，这样显赫的家族，前段时间却差点破产了。如果不是安东尼先生力挽狂澜，扭转乾坤，爱丁堡城中也许就再没有希尔顿这个家族。”
伯爵大人叹息道：“你再看看其他贵族，比如贝恩子爵吧。论爵位、论财力、论武道实力，哪一方面都远远不如我们。如果换了他家族面对这样的局面，早就被吃得渣都不剩了。问题是，他们这种有着庞大人脉和关系的老牌贵族，不会、也不需要面对这种危局。而这，就是底蕴。也是我们跟老牌贵族之间的差距。”
老人家挠着头，听得似懂非懂。
“钱，我们不缺。可以预见，跨过了这一道坎，我们家族只会越来越有钱。但是，如果不能从根本上改变其他贵族对我们的态度，那么，类似的危局必然会在将来再次出现。”
“安东尼先生的这个提议，给了其他贵族跟我们合作，改善彼此关系的一个良好契机。只要操作得当，希尔顿家族将藉此真正融入到爱丁堡城的贵族圈子，成为老牌贵族们认可和接纳的一份子。”
安德雷斯长老听明白了一点，但也有疑问：“这钱不钱的，也就算了。正如你所说，以后这点钱在我们眼里，也不会有多稀罕。但以前跟我们有生意合作的老牌贵族也不少，这次还不是一样站在了我们对面。这商道合作，又有什么区别？”
安东尼笑着接话：“区别就是，以前的合作，不想跟我们做生意，还可以找别的家族。但现在这合作，却只能来找我们。全爱丁堡仅此一家，别无分号。他们只有一个选择，我们却可以挑挑拣拣。”
西尔维奥伯爵补充道：“也就是说，别人是哭着喊着来求我们合作，我们却可以看谁顺眼就找谁，喜欢哪家就给哪家机会。”
“租借马车数量的多少、载运货物的种类、利润多少的评定，等等。这里面可玩的花样，可供操作的点，实在太多了。以族长的经验和手腕，必然可以将对方玩弄在鼓掌之中。到时候，还不是族长想怎么谈，就得怎么谈。”安东尼微笑道。
伯爵大人谦虚道：“哪里哪里，都是安东尼先生谋划得宜，这么短的时间内，居然能想出这一步好棋。”
安德雷斯长老看着正互相谦让的两人，只觉得他们头上都长出了尖尖耳朵，身后伸出条毛绒绒蓬松的大尾巴，得意而狡猾的摇啊摇。
“都是属狐狸的，哼！”
正谈论着，对面忽然走来一小群人。几个城主府武士护卫之下，正中一位俏丽女子，端庄优雅，举止大方。
安德雷斯和西尔维奥伯爵显然都认得那女子，忙走上两步，躬身行礼：“珍妮丝小姐，您好！”
俏丽女子优雅的回礼道：“两位大人好！”
旁边一人凑到她耳边，轻声说了几句。
俏丽女子掩嘴一声惊呼：“哦！原来两位就是希尔顿家族的族长和长老。我听说父亲邀你们过来有事商谈，匆匆赶了回来，就是想向两位讨要几瓶香水。当然，我会付钱的。”
伯爵大人连忙回道：“因为来的匆忙，香水没有带在身上。等回去以后，我一定马上派人给珍妮丝小姐送过来。”
“太好了！雅琳娜妹妹最近被里加帝国那些人烦透了，正好送点小礼物过去，让她开心一下。”珍妮丝高兴的说着，脸上却有着一丝忧色。
伯爵大人附和道：“是啊，那里加王子也太不自量了，像雅琳娜公主那样出色的女子，又岂是他能配的上的。珍妮丝小姐是公主的好朋友，还要好好帮她开解解闷。”
双方客套几句，就各自分开，交错而过。
珍妮丝向着城主府走去，经过安东尼身边时，不禁诧异的看了他一眼。
这少年就是那个风头最劲，被人们吹得神乎其神，连父亲都十分欣赏的安东尼？怎么看着不像有多厉害，反而一副呆呆的样子？
西尔维奥伯爵目送大公爵的独女远去，也发现了安东尼的异样。
“安东尼先生，你怎么了？”
安东尼回过神来，摆摆手道：“没什么，刚才在想事情想得入神了。”
“对了，族长大人。我辉煌帝国国王陛下的女儿，长公主殿下，叫雅琳娜？”
“对，正是雅琳娜长公主殿下。”伯爵大人点点头，“安东尼先生之前不知道？”
里加王子向雅琳娜公主求婚的事情，如闹剧般拖了近两年，在辉煌帝国中成了最大的新闻。公主殿下的名讳，也因此广为人们所熟知。伯爵没想到，在他印象中近乎全知全能的安东尼先生，居然会不知道。
“是啊，我之前还真不知道呢。”安东尼语气幽幽的说着，脸上一片平静。只是眼中目光莫名的闪动。
“不过，我倒是有位故人，也叫雅琳娜。”
伯爵大人微笑着，不以为意的说：“呵呵，那可真是太巧了。”
“是啊，真是太巧了。”
第79章 强势
爱丁堡城贵族圈子里，流传着这样一道消息。
希尔顿家族同意出让部分的货运马车，供其他家族载运货物。这些马车，将连同希尔顿家族的商队一起，通过那条著名的商道，安全抵达另一头的克拉科夫郡。
而借用这些货运马车的代价，仅仅是当次行商最终收益的一成！
消息传来，全城哗然。
商道潜在的巨大效益，整个贵族圈子里可谓无人不知。可以说，哪怕是把一半利润让出，也有大把的大商家、大家族愿意搭乘希尔顿家族的便车。
但希尔顿家族，只收取一成。
老牌贵族们的掌权者，都是精于算计的人精，自然能看出这里面隐藏着的一些猫腻。但即使如此，他们也很乐意揣着明白装糊涂，乐呵呵的往上凑热闹。
现在城中的风向大势，再迟钝的贵族都能够看清楚了。希尔顿家族的强盛壮大，已经不可阻挡，无法打压。既然实况如此，贵族都是识时务的俊杰，自然懂得顺应形势，与希尔顿走得近一点。
哪怕是曾经对立的贵族联盟的成员，也同样如此。
没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。
老牌贵族都对这话有着深刻的理解，要不然，他们早就在朝代更迭、局势变幻的历史长河里消失无踪了。
于是，就跟上一次希尔顿布下的“香水局”一样，贵族们又得到了一次光明正大跟西尔维奥伯爵接触商谈的机会。而且这一次，还附送一个发财的契机。
所以当希尔顿家族第三次出征的商队整装待发时，沿途送行的人群中多出了许多老牌贵族重要成员的身影，也就一点都不让人觉得奇怪了。
这一次的商队，依然由希尔顿族长之子欧文负责。
自从他跟随安东尼打通商道以来，三次商队出行，都由他全权负责商业生意上的一应事宜。在克拉科夫郡郡城的贵族圈子之中，已经混了个脸熟，是个不大不小的人物了。
也藉由这一条线上运作的出色表现，家族里对欧文的态度和看法开始出现了极大改观。老人们仿佛又一次看到了他以前商业天才的影子，对他越发期待起来。
相应的，地位也在一路提升。
欧文意气风发的跟道路两旁的贵族们挥手致意，不管认识还是不认识，也不管之前是好友还是敌人。
对这位希尔顿家族的第一顺位继承人，各大贵族的成员自然不敢端着架子，都热情给予回应。
不过，他们的目光，还是更多的集中在车队末端。
那里，就是此次跟随希尔顿车队一起前往克拉科夫郡，其他家族载货的马车。
马车之上，插着绣织各自家族纹章的旌旗，而其中有两面旗帜最醒目。
一面颜色火红，纹路有如一只浴火重生的凤凰的巨大旗帜，属于赫尔穆特侯爵所在的雷米特家族。
赫尔穆特侯爵跟苏格拉底侯爵，这两位城中巨头之间并不和睦，在贵族圈子中人尽皆知。这次方丹家族拉起爱丁堡城近半贵族一起围攻希尔顿家族，赫尔穆特侯爵就曾多次在公开场合表达自己不屑的态度。
据说答应向希尔顿借贷，让他们得以支撑这么长时间的秘密盟友里，就有着依附于雷米特家族的小贵族和商家。
而上一次的商队里，有人曾经看到过人称“三少爷”，亦即赫尔穆特侯爵的三儿子，与欧文一起同行。
种种迹象看来，希尔顿与雷米特两家早就私下里有着千丝万缕的关系。
因此，在车队中出现雷米特家族的旌旗，大家并不觉得如何意外。也许如果第一批搭乘便车的老牌贵族里没有雷米特家族的份，那才是值得引起关注的大事。
相对而言，另一面旗帜要小得多。
那旗帜以黑色为基调，以十分精致细密的刺绣纹路，绘制成一只猎豹的形象。但不知为什么，那图案让人看起来，总觉得是一只狗。
“是贝恩子爵！”人群里发出了一阵惊呼。
论爵位、论实力、论影响力，贝恩子爵当然无法跟雷米特家族这样的庞然大物相提并论。但相对于雷米特家族出现在队列里的理所当然，贝恩子爵也跟随希尔顿家族商队一起行动，背后的含义却要耐人寻味得多。
贝恩子爵爵位虽然不高，但由于政治嗅觉敏锐，加上家族纹章的猎豹形象有点像狗，被人私底下称之为“猎犬”。在中小贵族之中，有着相当的影响力。
更重要的是，他原本属于贵族联盟的一员。而且，是有着相当份量的一员。
连“猎犬”贝恩子爵都改换门庭，另外选边站队了吗？那岂不是等于说，他敏锐的嗅觉，已经“嗅到”了贵族联盟失败的味道，要提早抽身离去！
若果真如此，则贵族联盟，已是分崩离析，再也无可挽回。
……
爱丁堡西门发生的事情，很快就传到了方丹家族。
族长苏格拉底侯爵仰天长叹，久久无语。
朱斯特听闻消息，沉默良久，突然一口鲜血噗的喷出，脸色苍白的萎顿于地。
洛塔尔一脸铁青，挥拳把身前的一张实木桌子轰得粉碎。还没完全痊愈的手臂再次鲜血淋漓，他却宛如未觉。
方丹家族一干幕僚、武者、下人全都噤若寒蝉，哆嗦着站立一旁，不敢有任何多余的动作和话语。
……
数日之后，越发兴盛的希尔顿家族，又有大动作。
希尔顿家族的少年供奉，魔武双修的绝顶天才安东尼先生，其亲手绘制的大量1到5级的魔法卷轴，将在希尔顿最大的拍卖商行，进行拍卖！
全城哗然！
希尔顿家族，准确来说，是天才少年安东尼，再一次成为全城焦点和话题中心。
稍稍懂行的人都知道，绘制魔法卷轴，需要至少比卷轴高一阶的魔法修为。例如要绘制5级的魔法卷轴，一般需要制作者拥有能释放6级魔法的修为境界，也就是高阶魔导师，甚至更高。
就如你能写一手好字，也能扛起一百斤的铁杆。但扛着铁杆写字，你就未必能做到。
难道这可怕的少年，实力再一次飞跃提升了？
爱丁堡城中所有的青年才俊又一次集体失声。哪怕他们早早就熄了赶超安东尼的心思，但这样残酷的对比，还是让他们十分失落。
到了拍卖会当晚，与会者再一次被震撼得目瞪口呆。
供拍卖的魔法卷轴数量之多、种类之繁多、系别之齐全，让人们不禁怀疑，这是洗劫了某位寿命悠长的老魔法师魔法塔的成果吗？
即使是一位大魔导师，其他什么事情都不干，就一心绘制魔法卷轴。花上三、五年时光，大概也就只能制造出这么多卷轴了吧？
那安东尼是怎么办到的？他修炼魔法才多久啊！
难道他绘制魔法卷轴没有失败率？难道他不需要冥想回复魔力？难道他不需要修炼？
他们永远也不会知道，安东尼最近一直在研究两套阵法体系的融合。这些魔法卷轴，只是研究绘制时的副产品而已。
他们更不会知道，安东尼所绘制的魔法卷轴，远远不止拍卖桌上堆积着的这些。
物以稀为贵。按理来说，这样一次性大批量拍卖稀罕而昂贵的魔法卷轴，并不符合商业利润最大化原则。
但安东尼和希尔顿家族都不在乎。
跟商队出让部分马车的策略一样，这次拍卖的最终目的，也并不是为了钱。
唯一不同的是，商队那边，是施恩；而拍卖行这边，则是：
示威！
第80章 离开
西尔维奥伯爵坐在庭院的长椅上，意态悠闲地看着一份份下面各商铺报送上来的宗卷。
事务虽然繁重，但伯爵的心情却大好。
家族的生意蒸蒸日上，商战中亏损部分已经完全弥补，且早已开始盈利，外借的债务也清偿了大半。倒不是没能力偿还，而是伯爵故意继续欠着——有时候，欠着别人的人情，也是拉近和维系彼此关系的一种方式。
希尔顿家族在爱丁堡城中的地位，越发显得稳固和重要。
原属贵族联盟的那些家族，在商战中损失惨重，变卖转让名下产业是必然出路。而接盘的，自然是希尔顿家族。
贵族之间的斗争，有着一套约定俗成的规则。希尔顿作为胜者，接收战利品乃天公地义。别的家族即使再有财力，也不能插手其中。
这是规矩，没有任何任何明面上的约束力，却鲜少有人敢触犯。
吸收消化这些战利品之后，希尔顿家族的财力将更上一层楼。整个爱丁堡城中，除了大公爵的城主府，恐怕再没有任何家族、任何势力能与其比肩。
如此大好局势，伯爵大人如何能不心情愉悦，精神轻松呢。
当然，世事无常，不可能什么事情都顺心如意。在举族喜庆之下，伯爵大人心中有着一丝丝的不安。而不安的来源，就来自旁边安坐的少年。
自动那次拜访大公爵以后，西尔维奥伯爵就感觉到少年供奉的一丝变化。
虽然他生活修炼的作息习惯不变，待人处事姿态从容依旧，但伯爵还是能感受的到，少年发自心底隐约的担忧，以及焦虑。
当安东尼把一大袋珍贵的魔法卷轴堆在他面前时，伯爵更加肯定，自己的感觉没有错。
少年心中有事，很重要的事。他似乎在赶着处理完手上的事，以抽出身来，去做其他事情。
要不然，魔法卷轴的拍卖，不会这么仓促。而即使为了展示家族实力，也有更多更好的选择。
难道，安东尼先生是打算……
“族长大人。”一声呼唤，打断了西尔维奥伯爵的思绪。
一位家族管事拿着一叠羊皮材质的书卷，匆匆而来，恭敬的交到伯爵手中。
西尔维奥伯爵眼睛一亮，轻拍着羊皮书卷，大笑道：“哈哈哈！终于送过来了吗！哈哈哈哈！”
那羊皮卷，是一处贵族封地的相关契约文书。如今到了伯爵大人的手中，就意味着这块封地，从此将属于希尔顿家族所有。
而这块封地原来的主人，正是三大侯爵家族之一的方丹家族。
这是在大公爵的注视之下，最终达成的和解协议。希尔顿家族，不能再对方丹家族穷追猛打；而方丹家族，也不能在喘过气来以后，对希尔顿家族打击报复。
这样的约定，其实对希尔顿不大公平。两家之间的仇恨已经种下，所谓的不能打击报复，也仅仅是表面文章。而希尔顿失去的，却是来之不易的彻底消灭敌人的大好良机。
大公爵并非袒护方丹家族，因为贵族之间的争斗，历来如此。残酷，但不血腥。即使不幸落败，也不至于丧失性命，以致断绝了家族传承。否则，现存在世历史悠久的家族，恐怕要减掉一半以上。
当然，这仅仅是表现在明面上的规矩。
无论如何，时间长达近一年，涉及爱丁堡城近半数贵族的浩大商战，于此终于画上了句号。
胜出者，是希尔顿家族！
大笑过后，西尔维奥伯爵看着手中的羊皮数据，眉毛微微皱起。
这块封地的份量极重，不然不足以表达方丹家族和解的诚意。但同时，这封地也是一个烫手的山芋。
在爱丁堡城中，这已是一个公开的秘密。
“族长可是为方丹家族的那块封地烦恼？”
难得放下修炼，到庭院陪西尔维奥伯爵喝下午茶的安东尼问道。
“是啊。据可靠消息，方丹家族的老三洛塔尔，前段时间才在哪里打开杀戒。”
安东尼微笑道：“这地