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正因如此，安东尼夜以继日的修炼，炼丹、炼器、阵法一个都没有拉下。即便是睡觉，都已经被打坐修炼所代替。一个多月下来，他欣喜的发现，炼精化气后期的瓶颈居然开始有所松动了。
历时大半年，安东尼的修炼境界再次看到了突破的契机。
修真四大境界：炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道，安东尼还仅仅只在最低的炼精化气境打转，异世界修炼提升之难可见一斑。
但一旦突破瓶颈，踏入新阶段新境界，无论自身实力或可用的手段手法，都是有了翻天覆地的变化，直如换了一个人似的。
若能进入炼精化气后期，又会是怎样一番景象？安东尼对此充满了期待。
蹬蹬蹬~
一阵脚步声由远及近，逐渐的靠近房间。从并没有关上的大门中，一位威严的老人转了进来。
“难为我一把年纪了，还跑上跑下忙前忙后的。你小子倒是悠闲，坐在这里看书，啧啧，还有美女相伴。这世界上还有天理吗？”
老人一屁股坐在一张宽大椅子上，毫无形象风度的大声嚷嚷，正是马特西亚斯大公爵。
雅琳娜公主脸上微红，却面带微笑的起身施礼：“马特西亚斯叔叔。”
公爵大人手握帝国最大兵权——现在要加上“曾经”两字——是贝肯鲍尔国王绝对的铁杆心腹，跟雅琳娜公主等皇室成员自然也是熟络无比。公爵大人的爱女珍妮丝跟公主殿下更是要好的闺蜜，还曾经向希尔顿家族讨要香水，送给雅琳娜呢。
安东尼跟老公爵彼此都对脾气，公爵大人在他面前大大咧咧，少年也不会跟他客套，目光依然落在手中的书上，头也不抬一下。
“咱们不是早早说好的吗，淮水关要塞你熟，指挥防守战斗自然是你老人家多担待一些。我要是贸然插手，不但帮不了忙，反而可能让部队无所适从，不知道该听谁的。”
大公爵挪了挪身子，让自己坐的更舒服一点。
“这个我自然清楚，不过看你小子这无所事事的模样，老人家我就来气。哼！”
其实大公爵很清楚，安东尼绝对不是自己所说的那么无所事事，游手好闲。不过他整天就知道忙着修炼，打理军队却没怎么上心。好在他手下那个近来崭露头角的唐锋做事扎实，人也勤奋，把事情都揽了下来。不然马特西亚斯大公爵真要怀疑他带来的军队会不会乱成一团。
“说来也是奇怪，你小子一心做甩手掌柜，底下的士兵对你这个大将军的崇拜信服却是丝毫不减。你没来的时候，马尔科侯爵那班人一直叫着‘如果大将军在这里’，对我老人家的龟缩保守颇有微词。现在大将军您倒是来了，不但继续龟缩，更是对部队的训练作战爱搭不理。那些将领不但没有灰心失望，反而给你找理由：当初全歼辛德勒两万里加军队，大将军也是带领我们跟敌人追追逃逃的，从不正面接战。现在也是一样，只是麻痹城外的迪诺大军而已。等时机到了，大将军一出手，必然是雷霆一击，一战功成。”
大公爵啧啧有声，既惊叹，又是大为不解。
“左右都是他们有理，真是不服不行。当然，让他们变得像信徒一样狂热崇拜，我老人家对你小子更是佩服得五体投地。”
对于军队中隐隐分裂成两派，马特西亚斯大公爵心中是颇为担忧。
朝堂上政客们区分派系阵营，还可以说是互相制衡，维持最高统治者的权力稳定，勉强算是有着积极意义。但在军队中，派系斗争只能是互相拖后腿，增加内耗，迟滞行动，错失战机……总之都是有百害而无一利。
正在大公爵绞尽脑汁思考对策的时候，安东尼来了。甚至没有做出任何动作，只是一声交代，让大公爵继续指挥军队行动。马尔科侯爵等外来派系将领立即遵行不违，话都不多说一句。
公爵大人能看出来，他们是真心服从，绝无怀疑。相信大将军如此安排必有深意，他们不用深究，只要按执行命令就行了。
就如他说的，不服不行啊！
军心凝聚，训练也卓有成效，眼看一支强军正在慢慢捏合成型。
淮水关外面，里加军队的攻势又一次的减缓了下来。仿佛插在城头的大将军的将旗施放着无穷威力，让迪诺将军也心生畏惧，不敢放肆猛攻。
这小子！
马特西亚斯大公爵眯着眼睛，看着依然低头看书的少年大将军，心中暗叹。这家伙好像身上有种魔力，不但任何困难落在他手中都能顺利化解，而且即便什么也不做，只要有他存在，事情形势就莫名其妙的变得有利起来。
这已经不是运气，而是气运了。
“其实他们说的，也并不算错吧。”
安东尼仍然是头也不抬，口中淡然说道。
马特西亚斯大公爵却是一愣，随即猛从位子上站起来，大为振奋。
“你小子的意思是说，准备主动出兵，反攻过去了？”
公爵大人以防守坚如磐石闻名，是安东尼之前辉煌帝国唯一拿得出手的领兵将军。但作为军人，哪个不是怀有一腔热血，谁愿意一辈子都是防守防守再防守，只挨打不还手？
只是公爵大人自家知道自家事，防守他在行，主动攻击还真是心中没底。辉煌帝国所有能动用的筹码都已经集中在了淮水关，如果一战无果，反而损兵折将，把军队丢在了淮水关外，那他马特西亚斯就是帝国的罪人。
这个险，他冒不起，也不敢冒。
但安东尼不同，他用兵灵活，攻击犀利，大公爵相信他能做到自己办不了的事情。
安东尼终于抬起了头，眼中居然有着诧异。
“如果有绝佳机会，当然是要主动出击，争取一战击溃敌军，大公爵难道会眼睁睁的看着就此放过？”
“绝佳机会？”
大公爵失望的重新坐回去，感觉这小子在消遣自己这个老人家。
“哪里有什么绝佳机会？迪诺将军用兵严谨，里加军队训练有素，怎么可能留下大的破绽漏洞给我们利用。”
安东尼终于合上了手中厚厚的书籍，看向马特西亚斯大公爵。
“里加帝国尽管强大，但也并非无懈可击，公爵大人的看法未免过于悲观了。不要说关外迪诺将军率领的里加军队，即便是素有虎狼之名的里加帝国，依我看来，也仅仅是表面凶悍，内底里却有着致命的缺陷。只要找准了其中关键，加上一定的运气机遇，一举将它整个的掀倒覆灭，也并非毫无可能。”
马特西亚斯大公爵愣愣的看着他，看他云淡风轻的样子，口中却说着能把人吓死的话语，一时不知该作何感想。
当所有人还在为了抵挡里加帝国侵略而费尽心力，惴惴不安的时候，少年的目光已经略过了关外的迪诺大军，投向了里加帝国境内。
这胸襟，这气魄，这眼光。
大公爵不得不从心底里叹服，自己虽然戎马一生，论年纪能当少年的爷爷，但比对方确实是远远不如。
“什么致命缺陷？”
公爵大人喃喃问道。
安东尼轻轻拍了拍手中的书籍：“答案就在这本书里面了。”
大公爵精神一震，依言看去。
他还以为少年是在看什么魔法宝典之类的东西呢，原来是跟战局、跟里加帝国密切相关的资料，自己先前倒是误会他了。只不过强盛的里加帝国居然有着致命缺陷，而且还记录成了书册？会有这样的一本书籍吗？安东尼又是从哪里找来的？
大公爵满脑袋的疑问，等看到那本大部头封面上的大字，瞬间就变成了满腹怒气。
《战无不胜——里加帝国强势崛起之路》
这就是里加帝国的致命缺陷？这就是能击败覆灭里加帝国的终极秘籍？！
这种对里加帝国歌功颂德的书籍，辉煌帝国是不会有的，难为安东尼不知道从哪里找来，还津津有味的像看小说一样。
自己还真是看错他了！哼！
希望有多大，失望就有多大，马特西亚斯大公爵这一次确实生气了，脸色十分难看。
安东尼看着他，却依然不动声色，语气悠然。
“知己知彼，方能百战百胜。了解分析清楚对手因何而强大，才能抓住主干重点，一击毙敌。”
公爵大人怒色稍敛，脸上露出了深思的神情。
这话听着……也有一点点道理。
不过什么致命缺陷之类，肯定是安东尼胡扯瞎编，欺骗老人家的感情。
正要开口质问，突然门外冲进一人，兴奋莫名。
“大将军，大公爵，淮水关外有人求见。自称是里加帝国国王派遣的使者，要与大人们商谈两国停手罢战的有关事宜。”
第243章 和谈
“自辉煌帝国与我里加帝国开战以来，至今历时已有一年多。大战连场下来，两国战士多有死伤，物资损耗更是无以计数。我里加帝国伟大睿智的国王陛下仁慈宽厚，顾惜兵士，不愿再看到无谓的伤亡。因此特派遣本使前来，与贵国商讨停战事宜。”
会议厅中央，一个干瘦矮小，留着一撮山羊胡子，相貌也跟山羊颇为相似的里加人傲然站立，鼻孔朝天，正侃侃而谈。
马特西亚斯大公爵看了安东尼一眼，见少年没有开口的意思，只好说道：“不知这停战事宜，该怎么个谈法？”
山羊胡子看都没看大公爵一眼，自顾自的说着——他脑袋快要碰到后腰，估计想看也没法看到。
“简单！我国闻名天下的名将迪诺将军领军撤退，不再攻击淮水关。两国之间的纠纷就此一笔勾销，从次和平共处，互不侵犯。辉煌帝国再也不用提心吊胆，整日担心害怕我帝国雄师的滚滚铁蹄，岂不是好？”
大公爵耐着性子听他说完，不禁怒极而笑。
见过无耻的，但没见过这么无耻的。
安东尼哼的一声，冷冷的说道：“照这位大人这么说，你们在我国搅风搅雨，又是煽动叛变，又是亲自派兵攻打。如今战事不利，你们拍拍屁股走人，我辉煌帝国应该感恩戴德，感激流涕，感谢你们仁慈的国王放我们一条生路，是这样吗？”
安东尼语气嘲讽，言辞犀利，大公爵听了不禁暗自叫好。
不过那山羊胡子脸皮比城墙还要厚，丝毫不觉羞愧难堪，大言不惭的答道：“正是。”
啪的一声，安东尼一手重重地拍在桌子上，把茶杯都震得跳了起来。
“贵国王的好意心领了，我想大家也没什么好谈的，来日还是战场上见个高低吧！”
马特西亚斯大公爵连忙开口劝道：“大将军且慢。事关重大，不能轻忽行事，你看咱们是不是从长计议。”
“有什么从长计议从短计议的，公爵大人没看到人家的态度吗，根本就不是真心谈事情的样子。既然如此，我们何必浪费时间，还不如抓紧训练军队，早日把关外的里加人一扫而空。”
安东尼气呼呼的，很是不满。
山羊胡子脑袋终于放了下来，眼中精光闪烁。
“我里加军队可不是猪狗牛羊，可以由得大将军随意的斩杀屠宰。领军的迪诺将军更是闻名天下，战绩彪炳。马特西亚斯大公爵跟他打了一年交道，对此应该最有发言权。”
公爵大人沉默，不知道算不算默认。
安东尼却不服，哼的一声，很是不屑。
“里加六大名将嘛，本大将军当然知道。闻名大陆，好大的名头，端的是厉害。不过我手下有一个叫弗兰奇的手下败将，也不怎么样嘛。不知道是他滥竽充数，名不副实。还是所谓的里加六大名将本来就是这个成色，本领低的可怜？如果有机会，本大将军真不介意再找一个来验证验证。”
山羊胡子的胡子都快要竖起来，哼声说道：“本使者是带着和平的旨意而来，但如果贵国以为我们会害怕战争，憋屈求和，那可就大错特错了。”
安东尼瞪着眼睛，针锋相对。
“你们要是真的想谈和，就该给出应有的诚意。想打就打，想走就走，你以为我辉煌帝国是什么地方？你们不害怕战争，难道本大将军麾下的战士们就会害怕了不成？”
眼看两人像斗鸡一样，越说越僵，马特西亚斯大公爵头如斗大，却又不得不劝。
“大将军，这位使者，两位稍安勿躁，还请冷静一下。军国大事，不能儿戏。贵使既然到我淮水关来，想必也不是为了激怒我们，加剧两国矛盾。大将军身负国王陛下重托，肩上担着整个帝国的前途命运，也切不可意气用事。大家还请先坐下来，喝口茶，消消气，然后再慢慢谈可好？”
公爵大人好说歹说，劝完这个劝那个，总算是把气呼呼的两人暂时安抚下来。
他伸手擦了擦额头急出的汗水，略显责备的对山羊胡子说。
“我国大将军虽然急躁了点，但也情有可原。毕竟按贵使所说，本公爵也觉得很难接受。”
山羊胡子拿起茶杯，抿了一口，悠悠的问道：“那按大公爵的意思，又该如何？”
马特西亚斯大公爵还没开口，一边的安东尼就抢先说了。
“其他先不说，经济赔偿一定不能少。因为里加帝国的无理入侵，我辉煌帝国人力财力损失不计其数，这笔账必须算清楚。嗯，按本大将军粗略计算，最起码要补偿相当于我国五年的总收入！”
山羊胡子人没跳起来，眉毛胡子却好像要跳脱出去。
“这绝不可能！”
里加帝国派他出使，当然没想过真如刚才所说，两国一笑泯恩仇，之前的纠葛冲突当做全没发生过一样。且里加帝国主动要求和谈，本来就占了下风。
但从总体国力来讲，里加帝国是要比辉煌帝国强盛，这也是一个极为沉重的砝码，所以这事情还有的谈。至于怎么谈，不外乎漫天要价，落地还钱。山羊胡子老于此道，自然是一上来就抛出了异想天开的提议，等着一寸寸的退让。
只不过对面的少年大将军年轻急躁，脾气耐心似乎都不大好。三言两语的，差点就让谈判破裂崩溃。好在有马特西亚斯大公爵居中圆场，不然的话山羊胡子也不知道该怎么回去交差。
此时，大公爵也皱眉开口，却是向山羊胡子问道：“那依使者的意思？”
山羊胡子沉吟。
里加帝国国内如今的情况，他心里清楚。一国5年的总收入，这个条件他答应了，回去以后如果不被暴怒的国王陛下轰杀至渣，那除非是太阳打从西边升起。
但如何回复，也让他很伤脑筋。
像大公爵这样的谈判对手，山羊胡子遇见的多了。大家都是笑里藏刀的老狐狸，无非是慢慢的磨。但像安东尼那样的楞头青，只凭着意气热血冲动而为，置国家大局于不顾，反而让他十分头疼。
山羊胡子心中思索，安东尼却是等得不耐烦了。
“本大将军看你们里加帝国根本就没有和谈的诚意。既然如此，我们还是战场之上见真章。等把你们都打趴下了，看你这山羊胡子又是怎样一个态度！”
看来安东尼确实已耐心耗尽，开始人身攻击了。
马特西亚斯大公爵也是没了耐心，不过却是对安东尼。
“安东尼大将军，你虽然统领大军，手握重权，但两国是战是和这等大事，还需要禀报国王陛下，等陛下定夺才好。贸然挑起争端，那是对帝国，对战士们的不负责任。还请大将军三思。”
安东尼愣住了，脸色沉了下来。
“既然如此，那还需要我在这里干什么？公爵大人您跟这位尊贵的使者谈就好了，本大将军年纪轻，资历短，就不在这里碍手碍脚了，失陪！”
话一说完，安东尼霍然起身，往外走去。
刚走到门口，他突然站定，没有回头，冷冷的声音却传了过来。
“我不管你们最后谈成什么样，有赔偿不赔偿的，但是有一点，我在这里说清楚了：里加帝国如果真有心要和谈，首先把你们驻扎的营寨往后推移十里。如果这都办不到，就证明你们怀着不可告人的目的，和谈只是一个幌子，我一定会向国王陛下表达严重反对的态度。我想在陛下的心中，‘安东尼’这三个字还是有那么一点点份量的。”
安东尼就这么走了，马特西亚斯大公爵抬抬手，想要挽留，最终却还是放弃了。
他回过头，向山羊胡子谦意地笑。
“很抱歉，大将军年轻气盛，还请尊使大人大量，不要见怪。不过他说的话，也有一定的道理。既然是和谈，大军压境，兵临城下，怎么说都不是一个友好的态度。至于和谈的条件，本公爵跟尊使都知道是怎么回事，不会恼怒怪责。但如果不拿出一点起码的诚意，本公爵也很难办啊！”
山羊胡子依然沉默，却微微的点了点头。
他知道马特斯亚斯大公爵所言不虚，有安东尼这个意外因素，谈判再像以往那样慢慢拉锯，恐怕要横生变故。但如果就这样抛出自己的底线，里加帝国的亏就吃定了，这绝不是他想要的。
大公爵也知道他为难，并不催促紧逼。
“要不今天我们先到这里，尊使可以回去跟迪诺将军好好商量，拿出一个彼此都能接受的方案，我才好向国王陛下汇报请示。”
送走了山羊胡子，马特西亚斯大公爵转身返回，很快又来到了刚才安东尼和雅琳娜所在的房间。
刚一进门，就看到安东尼跟公主殿下并肩坐着，低声谈笑。
此时的安东尼一脸温和平静，嘴角带笑，哪里还有刚才跟里加帝国使者剑拨弩张的暴躁样子。
大公爵伸手指着他，一边哈哈大笑。
“果然是能人无所不能，想不到你小子居然演戏也这么在行。如果不是事先有过商定，刚才我老人家都差点让你的精湛演技给骗过了。”
安东尼回头看是他，也忍不住的笑道：“骗不骗过公爵大人没关系，最重要的是能骗过那山羊胡子，还有……”
安东尼偏头看向了外边，“……就是外面的迪诺将军。”
大公爵也走到他旁边坐下，脸上笑容收敛下来。
“迪诺将军偌大的名气，恐怕没那么好骗。你小子刚才戏是演得不错，但会不会过火了一点？跟你平时给人的印象，