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单叶虎笑道，“我记下了。”
送走秦叶医，单叶虎少见地有些愁闷，灌了几口酒。
秦叶医离开南阳，马不停蹄地赶往金陵。算算时间，此时已是十月落霜之期，秦叶医路上所见，皆是秋黄之景，情绪并不高。但想着就要再见尊师，又兀自喜悦，虽于喜悦之中又揉杂着一丝悲绪。
“八九年了，师父又染了几层风霜？”
进入百草阁，秦叶医发现阁里安静得不同寻常，九师弟不在阁里么？漫步深入，秦叶医发现阁里的草木也渐零落，轻叹一声，在阁中最深处，才见到司空百草独坐冥思。
“师父。”
秦叶医见了师尊，便行跪礼，轻唤一声。
司空百草闻声，心中一荡，张开眼。
“你回来了。”司空百草却淡淡带出一句，不见哀乐。
秦叶医依旧跪在地上，恭谨道，“是，徒儿回来得迟了。”
“哪有什么迟不迟的，为师又没死。”司空百草伸了伸手，“快起来吧。”
秦叶医即起来。
司空百草随之起身，“回来就好。”
秦叶医了然司空百草秉性，那句“哪有什么迟不迟的，为师又没死”是再正常不过的，但整个过程中那种轻轻淡淡的气氛，却让他觉得有些奇怪。
秦叶医不知道阁里发生了什么事，但一定发生了什么事，“师父，九师弟不在吗？”
妙邪子笑道，“他刚走。”
秦叶医忍不住，“师父，我听大师兄说……”
妙邪子打断道，“医儿，你素性喜静，但向来并无愁绪，今日为何带着一身愁情？王师凯旋，也不足乐吗？”
秦叶医惭道，“师父，徒儿也不知为何会这样。”
“有什么际遇，说说看。”
秦叶医便说了三件事，第一件是公子霜钟之逝，第二件是赵询之别，第三件是问询婉儿音讯不果。
妙邪子听罢，就第一件事说道，“公子之逝，由不得你，你不必过于自责。”
秦叶医道，“若是师父，必不令有如今悲剧。”
“为师也不是神龙在天。”妙邪子摇摇头，转又问道，“佐帅之别，却有何牵系，竟令你如此失魂？”
秦叶医却摇头，“徒儿也不知，但觉心有戚戚，似有风雨闯入。”
“凤皇，凤皇……”妙邪子沉思第三件事，不觉怅念数声。
秦叶医但闻妙邪子怅念“凤皇”，不知何意，奇道，“师父与佐帅是旧友吗？”
妙邪子却微摇了摇头，不知是回答秦叶医问话，还是惋惜什么，忽又看着秦叶医，不无怜爱道，“医儿，为师一直以为你眷恋裳儿。”
斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大。
（本章完）
正文 四十：连环计
秦叶医闻言一讶，“师父，是，是九师弟胡说什么了吗？”
妙邪子却笑了，“他知道什么？”
秦叶医忙又问道，“小师妹呢？”
妙邪子想说什么，忽地一恍，惊问道，“医儿，你果真爱上裳儿了？”秦叶医闻言忽地慌里慌张起来，妙邪子暗暗一叹，又道，“你既爱着裳儿，为何早早不说？”
秦叶医坦诚道，“徒儿学艺未精，不敢……”
“医儿，你回来得果真迟了，迟了。”妙邪子叹息不已。
秦叶医闻言探问道，“师父，你说的是玉奇？”
妙邪子不语，良久才道，“那名婉儿姑娘，你对她……”
“师父莫要误会，详情听说。”秦叶医叙说过后，又道，“如今婉儿不知所踪，徒儿恐再无机会道歉，是以抱愧。”
妙邪子摇摇头，“生此世间，古往今来，最难解的便是儿女情思。医儿，有些事情既然迟早都要说，为师今日就都告诉你罢。”
秦叶医如何会去琢磨冉红裳和素明月之间有什么深层关系，前不久与大师兄单叶虎提到白玉楼见过素明月真容，他还一无所知，朗然而笑，此时闻得真相，又听到冉红裳果真已与白玉楼浮海而去，一时怅怅然，神魂不知所之。
明月楼空，剑潭无水。
“我以为十年磨一剑，功成名立，却不知竟成岁月蹉跎。”秦叶医怅然一语，却也无怨无恨，决心之下，是欲矢志精研，变化神龙在天。
明霜覆瓦，好风如水。
·
再说三千桐被卫朝英请到相府，王文君只叫三千桐入书房一会，洛出水被闲置，无聊之余，逛了一遍相府，以她所见来说，“这偌大的相府，却是冷清，……无趣，无趣。”
柳籍说赵询先到公子世家致哀云云，王文君一听便知是假话，收集讯息略作思索，即知柳籍打着什么算盘，这于他而言绝对是好消息，是以一直留意。
王文君素来果决，于是便有拦路这一出。
三千桐听到“竹篱之木”四字，便知事情不妙，果不其然，王文君开门见山道，“功夫不负有心人，百岁案经由本相之手，业已告破，至于凶手是何人…………玉琴公子，那柄飞刀所用之木乃公子霜钟后园独有的竹篱之木。”
三千桐道，“如此便能找出真凶吗？”
王文君不答这话，却道，“玉琴公子随王师凯旋，必有不可没之功，大将军又坦言公子之力，我想玉琴公子和他必有合作。”
三千桐不语。
王文君又道，“本相观玉琴公子神色戚戚，恐怕不仅是有合作，公子与你，于琴之道，皆属首屈一指，知音二字，终究难解。”
三千桐犹是不语。
王文君这才转入正题，略略笑道，“当然了，仅凭竹篱之木，并不能说明什么。但族叔王金燕在江湖上也非泛泛之辈，能以一招杀人者，世间有几？”
三千桐不语。
王文君又道，“玉琴公子犹未言语，看来心中已有答案。”
三千桐不知王文君在卖什么药，问道，“相爷要如何做？”
“不是本相要如何做？”王文君沉吟道，“是玉琴公子希望本相如何做。”
三千桐不知王文君何意。
王文君又解释道，“公子于今已亡，本相虽不想追究死者之责，但族叔含冤而死，王家上下活在真凶逍遥法外的苦痛之中，本相岂能旁若无睹？”
三千桐无言以对。
王文君便又道，“本相思来想去，以为找一个替死之人安抚王家众亲，乃上策。但心中又有纠结。本相知道玉琴公子乃是仁慈君子，与公子又有并肩退敌之谊，是以请来玉琴公子询问意见。”
三千桐断然否决，“此事岂能殃及无辜。”
王文君却道，“找一名死刑犯，算不得殃及无辜。”
三千桐反驳道，“纵然是死刑犯，亦当因其罪而死。”
王文君哀叹一声，“若不能，本相唯有无奈。”
三千桐不知王文君为何找他来顶罪，此时却也别无选择，即一揖，慨然道，“草民愿为挚友偿还罪愆。”
王文君断然道，“不可！”
三千桐一奇，“为何？”
一计不成，又生一计，此古人遇事之机敏也。然无契机，智其奈何？若无城头共抚弦，岂有今日同生死？
王文君细析道，“玉琴公子若去顶罪，必然惊动圣上，以玉琴公子品性，圣上绝不相信玉琴公子会杀人，若露出马脚，便是包庇与欺君双罪并罚。惹怒圣上龙颜，追根究底，彼时非止公子，必至牵累公子世家一众无辜。”王文君言及此，尤为郑重道，“如此得不偿失，还望玉琴公子三思。”
三千桐已答应公子霜钟不让鸟风阕知道公子为她杀人，此时断无退却之理，“草民自有办法让圣上降罪，即使圣上不相信草民会杀人，若无证据，圣上也不能轻放草民。”
王文君也愈加激烈劝阻，“只有圣上吗？玉琴公子，你忘了皇后了吗？皇后对玉琴公子之琴艺可谓一往情深，玉琴公子难道要同时打碎圣上和皇后的心么？”
三千桐闻言一难，“这……”
王文君即正色道，“本相的初衷并不在此，玉琴公子的这个决定，本相绝不同意！”
三千桐此时越发奇了，心想难不成是错怪了相爷？相爷原本已打定主意要找一名死刑犯顶罪，反倒被自己驳了回去？
“相爷，若无他事，草民告辞。”三千桐与秦叶医匆匆又别，心情落寞，抛下一句，便欲离去，却被王文君伸手拦住，“玉琴公子，答应本相不去顶罪，本相才放行。”
三千桐点头。
王文君却不依，“君子一言，快马一鞭。”
三千桐一揖，“相爷放心。”
待三千桐离去，卫朝英入内，问道，“相爷，玉琴公子真会去顶罪么？”
王文君深沉道，“除了皇后，没有人能阻止他。”
·
三千桐从王文君书房出来，情绪颇低，洛出水见了，甚是好奇，打趣道，“喂，发什么呆呢？莫不是相爷为你备了一门亲事，而你却早已有了心上的人儿？嘻嘻。”
三千桐没想到洛出水就在附近候着，赶忙收敛情绪，略略一笑道，“是。”
斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大。
（本章完）
正文 四十一：寒无衣
“哼！”
三千桐又道，“小水，你先……”
“想都不用想！”
两人来到风烟阁时已是黄昏，进入内阁，只见到鸟风阕。三千桐欲与鸟风阕单独一叙，洛出水虽不情愿，却也出了牡丹亭，兀自说话，“哼，有什么的！我才不介意呢！”
洛出水心里有气，快步出来，想到梨花小苑无人，狡黠一笑，便要进去探个究竟。初入风烟阁，洛出水就发现公子霜钟不喜西门乱春，遥想西门乱春眉间凝着一缕忧郁之色，边走边念叨着，“以前公子公子不喜欢你，你很是愁心，现在公子公子…………”洛出水念着“公子公子”，忽又伤心，她觉得三千桐待她没有她想象的那般热情，现在还和鸟风阕独处，真真令人心情郁卒。
“其实你都不必愁的！反正你也不怎么待见公子公子，我就不同了，哎！”洛出水长叹一声，又道，“我好像真的……诶？这大晚上的，跑去哪里了？”
洛出水在空空无人的小苑里转悠，三千桐不来叫她，她也不想“贸然”地又跑进牡丹亭“破坏气氛”，登上南晴小楼驻望，眼前的梨树只剩下枝桠——
“怪凄凉的！”洛出水收回神思，眨了眨眼，望着梨树又道，“这眉间凝愁，必是有段故事了！”
洛出水挠头思索，“春姑娘难道不喜欢这阁里的营生？是谁迫她来的？不对啊，她武功那么好，谁又能迫得了她？”
·
西门在午后即已赶往赴约之地等候秦叶医，黄昏时确也等来了一个人。
“你来做什么？”
那人淡淡道，“出来走走，也是不可以的吗？”
“不可以。”
那人却道，“寒无衣在不在阁里，都是在阁里。”
此人确是寒无衣。
“你非要来这里使人不快？”
寒无衣道，“我实在愚钝，若哪里有得罪过春姑娘，还请春姑娘明示。”
西门乱春没有搭理这话，背转身去。
寒无衣又道，“他会来么？”
“祝你好运。”寒无衣略笑了笑，离开了。
西门乱春待寒无衣走远，转过身来，脸上淡有愁容。她越等越是焦急，害怕那句“他会来么”一语成谶，不觉间已至子时深夜，忽然听到动静，不禁一喜，转又觉得不对——
“在十步之内才被我发觉，大哥哥没有这么好的武功。”西门乱春心知是谁来，即收起喜悦之色，背过身去。
来人看见西门乱春背着身子，颇有爽然若失之感，“这么晚，他不会来了。”
西门乱春心中烦躁，微微恼道，“与你何干？”
那人默然少刻，道，“明天再来罢。”
西门乱春心中一动，悲绪即生，“今天不来，明天又如何会来？”
那人忽道，“你想知道他不来的原因么？”
西门乱春浑身一震，旋即勃然而怒，转身质道，“寒无衣，是你捣鬼！”
确又是寒无衣。
寒无衣摇摇头道，“你不必敌对我。”
西门乱春转过身去，道，“你想多了。”
寒无衣苦笑道，“你犹在怀疑。”
西门乱春不否认，“我很快就会忘掉。”
寒无衣接道，“我说说我的看法如何？”
西门乱春没有拒绝。
“你该知道公子已经殒身了。”
西门乱春当即驳道，“我听说公子是在城头抚琴之后伤重而亡，那在此之前，他一定已见过大……见过小神医。公子答应下来的事情，定会办到。”
寒无衣道，“如果中间出了什么差错，小神医就有可能没有拿到信。”
西门乱春当然也希望是如此，如此便不必心生绝望，“他们在整理公子的遗物时，怎会没发现那封信？我没有署名，他们必然要看信中内容，确认是写给谁的。”
寒无衣道，“无论如何，我认为小神医没有看到信，至少，我会这样。”西门乱春知道寒无衣在安慰自己，却忽地生出一股绝望之绪，她没有再就这个话题多言一字，却是低沉地说了一句，“那是你的事。”
西门乱春返回风烟阁，虽然不喜寒无衣跟着，但也没说什么。两人回到梨花小苑，西门乱春即发现异常，“有人闯入小苑！”说着飞上南晴小楼，果然有不速之客，转头不悦道，“寒无衣，你怎么解释！”
寒无衣道，“是那个小丫头。”
西门乱春等着发火，听到“小丫头”三字，蠕了蠕嘴唇，收起不悦之色，道，“这么说三千桐也来了？既如此，小丫头怎不跟着他去牡丹亭，跑来我这里作甚？”
寒无衣道，“小丫头先到了牡丹亭，尔后闷闷的又独自出来。”寒无衣并没有把洛出水念叨之语说出，只又道，“她没处可去，跑进小苑，我也不便出面阻止。”
“罢了，我也不跟一个丫头计较。”西门乱春低叹一声，又道，“想必三千桐是来告诉姐姐一些坏消息的，不知姐姐如何？”
寒无衣道，“也许并没有说。”西门乱春闻言微微一怔，暗松了一口气，“他也还识数。”
寒无衣却又道，“但风阕姑娘情绪还是不对，不知玉琴公子说了什么。”
西门乱春良久才回道，“不是公子的事。他们人呢？”
寒无衣道，“小丫头和风阕姑娘在一起，玉琴公子在亥时上下悄悄离开阁子，直奔公子世家去了，其他并无异样。”
“琴上之事，我还真是弄不懂。”西门乱春神色黯淡地道了一句，见寒无衣看着自己，有些不快道，“收起你那不知所谓的眼神。”
寒无衣照办，作了一揖，便离开了。“琴上之事，何异于情上之事？”寒无衣望着淡淡星天，低叹道，“你怎会不懂？”
西门乱春直待寒无衣不见了人影，才掉头望着牡丹亭的方向低低一吟，“姐姐，你太过仰慕玉琴公子，以至于有些心事——只有你自己不知道。”
·
却说鸟风阕自公子霜钟向她辞别后，就只盼着公子霜钟治愈归来，并无一点怀疑。今日却盼来三千桐——今夕何夕兮？鸟风阕难掩心中激荡，红颜相对。
（本章完）
正文 第197章 四十二：顶罪愆
洛出水不知鸟风阕深居简出，并未听得公子霜钟殒身噩耗，但见鸟风阕一脸欢颜，心中十分哀痛，“公子公子那么喜欢你，你却……哼！”因答应了三千桐不乱说话，此时勉强忍住性子。
三千桐初时也十分讶异，但他不似洛出水那般思路简索，转念一想，便猜知缘由，转头看了看洛出水，发现洛出水面有不愉之色，便说要和鸟风阕单独说话。洛出水正在气头上，虽不情愿，也不说什么，转身出去了。鸟风阕自认没做错什么，也不觉得以前和洛出水相处不融洽，但见洛出水闷闷不乐，心想也许是自己太过直白，看了看三千桐，有些尴尬。
三千桐略略一笑，宽慰道，“花妖素来古怪，时而欢喜，时而不喜，我与她进来之前她还很激动，说要再见风阕姐姐了。”
“是吗？”鸟风阕幽幽一句，忽又一笑，“玉琴公子怎会突然来访？哎，月奴都来不及准备，以致失了礼数，让出水妹妹不高兴了。”
三千桐闻言，更加印证心中判断，施了一揖，“登门拜访，却不先通报，是我失了礼数才对，还望风阕姑娘见谅则个。”鸟风阕即道，“不必如此了罢？再如此便觉生分。”
三千桐“嗯”了一声，转又看了看整个牡丹亭，却见着那座亭子，依依记忆浮现，令他鼻头一酸，差点乱了情绪，连忙收回目光，问道，“风阕姑娘一直在阁里吗？”
鸟风阕点点头，淡淡笑道，“霜钟不在，我很少出去。”
三千桐闻言指头一麻，别过头去，掩以一句莫名其妙的话，“风阕姑娘不想看看外面的日新月异么？”鸟风阕闻言微微愣了一下，回道，“不想。”看着三千桐别过去的脸，不知为何竟显忧伤，心里又道，“月奴只想看着你。”
三千桐听到“不想”二字，伸手按住胸前。鸟风阕看见，即上前关心道，“玉琴公子，你身体不舒服吗？”
三千桐暗想鸟风阕不知公子之事，必是有人从中周旋，此时不如继续隐瞒，待把百岁案解决，再来说这件事。如此一思，三千桐回头一笑，却十分苦涩，“有点小事需要风阕姑娘帮忙，只是为难之处，实难启齿。”
鸟风阕即道，“玉琴公子但说无妨，月奴但凡能帮得上忙，一定不吝惜手段。”三千桐虽已想好借口，却不知如何措辞。鸟风阕见三千桐久久不语，忧伤道，“玉琴公子，我已经说了，任何事情我都不介意，还有这么为难吗？”
三千桐并不想欺瞒鸟风阕，但只有鸟风阕能帮他，百岁案当晚，鸟风阕曾有一段时间和他独处，只要说服鸟风阕作伪证，就能将公子霜钟杀人之事压下，能给王文君交代，也能给公子霜钟交代。
三千桐听出鸟风阕忧伤之绪，更觉矛盾，但终究还是说了，“风阕，你应该知道百岁案犹未告破。”鸟风阕闻言心头一紧，盯着三千桐。三千桐淡淡道，“你放心，�