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。”说罢，一拍后脑，只见一道金光射出，直向甘联珠头上飞去，说时迟那时快，那小孩笑嘻嘻的叫了一声好宝贝，也从脑后射出一道白光来，对准那金光横截过去。常德庆一见白光射出，好像知道敌不过的样子，忙伸手将金光招了回来，改变了一副很和悦的面孔，对那小孩作揖，说道：“好本领，使我钦佩之至！请问你的尊姓大名？”
小孩也伸手招回了白光，笑道：“你是打算问了我的姓名，好日后报仇雪恨么？我也不伯你，我姓陈，名继志，红姑就是我的母亲。我母亲的神数，知道你这臭叫化为甘家报仇，要害金罗汉徒弟的性命，特差我和表嫂来救的。你知道么？”常德庆叹了一口气道：“昆仑派有这们多的能人，哪得不强盛。”旋说弯腰拾起拐杖，一颠一颠的走了。
且说甘联珠见常德庆走后，向树林中招了柳迟出来，说道：“你此时用不着先到红莲寺去。
我料常德庆受了这番凌辱，知道有能人在此，他们是与红莲寺贼秃通气的，必然去红莲寺通信。
那些贼秃原没有逃避之心，有常德庆去通消息，便不怕他们不急急逃避了。你可在此等候那中军官带了官兵前来，再一同到红莲寺去，免得和那些贼秃见面厮杀起来，又结下无穷的仇怨。我奉了姑母的命，和表弟到这里来，就是要借常德庆的口，去说些厉害给红莲寺的贼秃听，所以是这般做作。”柳迟问道：“现在卜巡抚还被困在红莲寺里，不怕那些贼秃杀了他泄忿么？”甘联珠笑道：“那些贼秃若能把卜巡抚杀死，还等到此刻吗？”
柳迟不懂这话怎么讲，正待发问，只见陆小青从树林中探头探脑的走了过来。陈继志一见面，就指着对甘联珠笑道：“昨夜见鬼的那人来了！”边说边掉过脸望着陆小青，说道：“我是你的救命恩人，你知道么！”陆小青听了，摸不着头脑，也望着陈继志发怔。陈继志道：“我昨夜用梅花针救了你的性命，你还不知道吗！”陆小青只得陪笑说道：“只怪我的本领太低微，实在不知道在甚么时候，承情救了我的性命！”陈继志道：“昨夜那贼秃举刀要劈你，你可知道那刀是甚么刀？”陆小青道：“我认得是缅甸刀。”陈继志道：“你既认得是缅甸刀，就应该知道缅刀的厉害，是能削铁如泥的，怎么倒举着胳膀迎上去呢？那刀若真上劈下来，不但你这条胳膀登时两断，说不定连头带肩劈成两半个。
“那时我和表嫂戴了我母亲给的遁甲符在头上，能隐形使人不看见，已在红莲寺守了三昼夜了。寺里贼秃几次想害卜巡抚，都是我在暗中用梅花针打在贼秃的光头上，有发根遮掩住了，使他们看不出来。直到昨夜，贼秃举刀来劈你，我想打他的头来不及，只得向他的脉腕打去。你的命虽然救下，只是我这把戏却玩穿了。贼秃中也有好几个是练剑的，齐出来和我两人作对。我因家母不许我两人露面，恐怕被贼秃破了遁甲符隐不了形，给他们知道了是家母的主使，只好退出红莲寺来。”柳迟笑道：“到底还是非露面不可！”甘联珠道：“在常德庆跟前是这们露面，是不妨事的。常德庆为甘家的事向你寻仇，我自不能坐视不救，这另是一桩事。崆峒派的人便不讲道理，也不能因此结怨。”陈继志对甘联珠道：“我们的事情已了，好回去消差了罢。”陆小青忙恭恭敬敬的作了两个揖道：“承两位救我的命，只好铭感在心，徐图报答。”陈继志笑道：
“我是向你说笑话的，哪里算得了一回事。”甘联珠率着陈继志已走了几步，忽回身叫了声“啊唷”说道：“还有一句要紧的话，忘记向你们说。”柳迟忙问甚么话？不知甘联珠说出甚么要紧的话来？
第八十回 游郊野中途逢贼秃 入佛寺半夜会淫魔
话说甘联珠回身说道：“你们知道那些贼秃将卜巡抚藏在甚么地方么？”柳迟道：“我正着急不知藏在甚么地方。偌大一个红莲寺，又有地洞和机关暗室，寻找起来很不容易。”
甘联珠笑道：“知道了便极容易，一不在地洞里，二不在机关暗室里，就在那左侧廊檐底下的铜钟里面。”陆小青听了，笑道：“原来就在那里面罩着吗？我昨夜还在钟的左右徘徊了许久，因见殿上有鬼魂出现才走开的呢。”甘联珠说明了这话，自带着陈继志走了。
且说柳迟同陆小青遵着甘联珠的话，在路旁等不多时，便见赵振武统率一大队兵马，风驰电掣一般的来了。一同杀奔红莲寺，看时，果然满寺的僧人，早走得不见一个踪影了。扛起那口铜钟救出卜巡抚来，已被闷得奄奄一息了，灌救了一会才醒来，说已三日不沾水米。
原来八月十三这日，卜巡抚又私地走出衙门，在大街上闲行访问民间疾苦。这种举动，在平常为官作宰的人，不必做到督抚，只要是一个上了流品的官儿，便不肯单独步行，恐怕失了体统，惟有这卜巡抚，在湖南巡抚任上，每月至少也有二三次青衣小帽的闲步出来游览。在巡抚部院里听差供职的人，习久也都见惯了，不以为异。八月间郊外田禾正熟，一望如黄金世界，卜巡抚久想去城外看看秋收丰歉。走出南门城，不觉信步向田亩中走去，遇着年老的农夫，便立刻闲谈片刻。是这般且行且止的，不知不觉的离城五六里了，口中有些发渴，见前面大路旁边，有一所小小的茶铺，茅棚中安放了许多坐椅，原是给行路人息肩解渴的，已有几个小贩模样的人，很疲乏的坐在棚里休息。卜巡抚遂也缓步进去，就一处当风的所在坐下来。茶铺主人见卜巡抚的服装，比寻常小贩齐整，气概也与寻常小贩不同，料知茶钱是可望多得几文的，很殷勤的招待，巡抚坐了一会喝了一杯茶，他是在四乡游得惯了的，每次总得带些零钱在身边，准备做渡钱、茶钱。这时取出些零钱来，给了茶铺主人，正待起身走回衙去。
只见有两个少年男子，从省城里这条路上走来。都是身穿长衫，脚着缎鞋白袜，很像个文人的装束。只是二人头上，各戴一顶青布缘边的草帽，步履很慢的走入茶棚，在前的就近拖一把椅子坐下，从袖中取出一块洁白的手帕，揩脸上的汗珠。在后的刚待取椅就坐，好像突然想起了甚么事的样子，回身对那已坐下的说道：“时候不早了，快点儿走罢！”茶铺主人正满面春风的托了两杯茶出来，这两人已举步朝棚外走了，卜巡抚回头望着两少年的背影，见走出棚外有数十步了，那在前的忽回头朝棚里探望一眼，随即掉头走去，那人不回头探望倒没事，这一回头，却使卜巡抚生出疑心来了。因为卜巡抚看得清晰，见在后的才和在前面的交头接耳说了几句话，在前的便回头来探望。而在后的神气之间，又似乎在那里禁止他不许回头探望，所以一回头就急忙掉过去了。
卜巡抚不在得暗自思量道：“这两个东西的举动很蹊跷！这种青布缘边的白细草帽，虽是有钱人戴的，然十九是因骑马不便撑伞，才戴这种草帽遮阴。上流人步行，何妨打伞，并且这们炎热的天气，草帽戴在头上不透风，岂不更热？即算这两个东西嫌两手难擎，不愿意打伞，只是已进了茶棚，何以还将草帽戴在头上，不取下来凉凉呢？我看那个在前面的，气概不像是男子，步履又迟缓不似少年男子的活泼，已经坐下来，更显得其中有情弊。天色尚早，我何不跟上去探个究竟？若是伤风败俗的行径，也是我应该整顿的。”想罢，便不迟疑，立起身就跟踪前去。
眼见两人仍在前面缓缓的行走。但是恐怕跟的太紧，两人生疑，一分头逃跑，便不容易查出他们的根底了。因自己有地位与力量的关系，即看出了破绽，也不便就这们动手逮捕人，只能查出一个下落来，回衙着落府县官去究办。幸喜跟在背后行走，两人全不觉得。这时路上的行人稀少，在后的少年，用右手挽住在前的左手，仿佛扶持着行走的模样。那种腰肢软弱，体态轻盈的形象，更完全透漏出来了。两条辫子垂在背后，都是又小又短，并不光泽。那时少年男子的辫发，一般的甚是讲究，从来不见有像这样两人的。卜巡抚仔细留神，越看越能断定：在前的必是小尼姑改装的，在后的必是小和尚改装。勤政爱民的好官府，见了这种行径的人，自忍不住心头气愤。
当下卜巡抚旋走旋猜度这一对狗男女，住处必不遥远，所以一同步行。只要知道了他们的巢穴所在，就不愁他能逃出法网了。一时为一股刚正之气所鼓动，丝毫不觉得可怕、也不觉得离城太远了，不容易回去。
约莫跟了三四里，那两人忽转向一条小路上走。卜巡抚心里欢喜道：“转上小路必是离住处不远了。”看那小路前头，多是山岭，卜巡抚恐怕在山岭树林中容易走失，不敢相离远，和两人相差不到两丈。山中寂静，听得在前的说道：“我两脚实在走不动了，好哥哥让我在这树林里歇歇罢。你自己疑心生暗鬼，害得我一身都走痛了。”在后的答道：“你也太不行了，这一点儿路都走不动，定要歇歇，就歇歇罢！”两人说着，同时就一块草地坐下来。卜巡抚听在前的说话声音，娇脆非常，无论甚么人听了，都能辨出是个女子。两人才坐下，那在前的又说道：“你瞧我额上的汗和水一般的淌下。这山林里没人来，取下这捞什子凉凉好么？”一面娇滴滴的说，一面已伸手将草帽取下，露出一个又光又白的秃顶，不是小尼姑是甚么呢？卜巡抚看得分明。心想：
这一对狗男女，此时虽是都脸朝那边，不曾见有我在这里跟着。然万一他们回过头来望望，我一时不是无处躲藏吗？低头一看，就在身边有一块大粗石，有两尺多高，石后足够藏身。
刚要移步向石后蹲下，但是已来不及了，小尼姑说要取下草帽凉凉的时候，这小和尚也脱下草帽现出秃顶来。先朝左右看了一看，随即回转头，一眼便看见了卜巡抚。卜巡抚不禁吓了一跳，以为两个狗男女忽见看有人来了，必大惊失色。谁知小和尚倒显得毫不在意的样子，对卜巡抚点了点头，笑道：“既跟上来了，又藏躲做甚么呢？请过来谈谈罢。”卜巡抚见已为人识破，当然不能再向石后躲，只得大摇大摆的走过去，笑道：“我光明正大的行路，又不犯法，无端的要躲藏做甚么？你们两位是佛门弟子呢？还是在俗的呢？”小和尚也笑道：“那却随便。要说我是僧，便是僧。要说我在俗，便在俗。这们大热的天气，你也跟着走的太辛苦了，请坐下来歇息歇息，再跟我们走罢！”卜巡抚装出行所无事的样子，说道：“你们也是行路，我也是行路的怎么是跟你？难道这条路只许你一两人行走吗？”小和尚刚要回答，小尼姑伸手拉了小和尚一把，说道：
“他行路也好，跟我们也好，管他做甚么。”小和尚做出十分亲昵的神气，说道：“哎哟，小妹妹，你那里知道啊！你以为他是寻常行路的人吗？他贵人多忘事，只怕不认得我，我倒还认识他呢。此刻在湖南一省当中，要算他一个人最大，他跟我们走到这地方来，简直不怀好意。”
卜巡抚听了这几句话，险些儿惊得呆了。暗想：这贼秃既认识我是此刻湖南一省最大的人，居然还敢拿这般傲慢的神气待我，可见他已是目无王法了，倒得留神一点对付他才好，不要吃了他的眼前亏。心里是这们想着，口里便说道：“你说的是甚么话？我到贵省来探亲访友，今日才是第三天。你在甚么地方曾认识我？你真不要疑心生暗鬼，以为我是跟着你们走，不怀好意。其实我是外省人，甚么事也不与我相干，我就不怀好意，于我又有何好处？我改换一条路走罢，不要害得你们疑疑惑惑的不自在。”说罢，回身提步想走出树林，早离开这是非之场。
无奈这小和尚自知行藏已为人瞧破，不是一件当耍的事，仰面打了个哈哈，托地跳起身来，喝道：“待跑到哪里去？”这去字才脱口，卜巡抚已觉得胳膊被人捉住了，挣了几下，哪里挣得脱，仿佛被夹在铁钳里面，越挣扎越钳夹得紧，只觉得钳处痛澈心肝。转脸看时，原来小和尚用两个指头捏住胳膊，轻轻的摇动了几下，笑道：“你好好的在督抚衙门里安享，何等自在，何等快乐。偏是生成的贱相，这们炎热的天气，要独自跑出来讨苦吃。或是在衙门里闷得慌，要独自一个人出来走走，瞧瞧风景也就罢了，偏要多管闲事，死死的盯住我们不放，若真个被你盯上了，那还了得。你开口就说你没有犯法，用不着藏躲。不错，我是犯了你的法，落在你手里，是断不肯轻轻放过的。只是你不盯我，你不犯法，既是盯我到了这里，便犯了我的法了。于今落到了我手里，我也断不肯轻轻放你过去，随我来罢。”和牵小孩子一般的，将卜巡抚牵到树林深处。
卜巡抚痛得忍耐不住，口里“哎唷，哎唷”的喊叫起来，小和尚顺手往地下一带，卜巡抚便立脚不住，扑地就倒了。小和尚用一脚踏住，招手叫小尼姑过来，取了那条揩额汗的洁白手帕，先把卜巡抚的口缚了，使他喊叫不出。小尼姑又从长衫里面解下一条很长的绸巾来，和尚接着将卜巡抚的两眼并两手缚了。卜巡抚既无力反抗，只好紧闭双目，听其所为，手眼都失了作用，又是背脊朝天的倒在地下，小和尚的脚虽已不踏在背上了，然因双手是反缚着，更牵连着后脑，扑在地下一点儿不好着力。处了这种境遇，惟有听天由命，连哼也不哼一声。
随听得小尼姑的声音呼着哥哥说道：“就是这们缚着掼在此地吗？我想这山里来往的人很稀少，就有人走这山里经过，也不会无端跑进这树林里来。他一不能动弹，二不能叫唤，有谁来救他呢？至多不两三日工夫，便不饿死也得闷死，我门不管他，走罢。”小和尚发出踌躇的声口，说道：“这是使不得的，此地并不是深山穷谷，哪能保得没人行走？只要有一个砍柴的走进这山里来，就能将他救去。他一旦得回衙门，便是放虎归山，终久耍出来伤人的，我戴了草帽的时候，他自然认不出我是谁。只是我已把草帽脱下，他不见得还不认识我。他原是对我们不怀好意才跟上来，若使他留得性命回去，那还了得。”
小尼姑道：“然则就用绸巾将他勒死，掼到山石里去好么？”小和尚仍是沉吟不决似的，半晌方答道：“这也使不得，你不知道我师傅的规矩很严。在周围百里之内，休说不能私自伤害人的性命，就是对于畜类草木，也不许有一些儿伤损。并不许在一百里之内，与俗人口角头殴，便被俗人打了骂了，都不许计较的。”小尼姑发出带笑的声音说道：“咦，咦，咦！罢了，罢了！
不要信口乱说了罢，我都知道。”小和尚辩道：“你这话怎么讲，难道还怀疑我这些话是假的吗？
我无缘无故哄骗你做甚么？”小尼姑笑道：“谁说你是哄骗我？你是忘记前几天向我说的话了。
你们寺里尚且不禁止伤害人，出来倒有这们些规矩了。”小和尚接着哈哈大笑道：“原来你是这般着想，怪道你以为我是随口乱说的。你是个聪明人，却怎么不懂得这道理？你可知道我们寺里的清规戒律，远近百里无人不赞叹，是甚么道理？就是这个道理，寺里都是自己人，那些清规戒律，有甚么用处？”小尼姑道：“这也使不得，那也使不得，到底打算怎么办咧？”小和尚道：
“不用着急，好在天色已快要黑了，把他扛回寺里去，听凭师傅发落，死活我们可以不管了。
卜巡抚听了二人谈论的话，心想：我自到任以来，时常单独步行出外，认识我的自是不少。
不过他说他寺里的清规戒律，百里远近的人无不赞叹。我所闻清规戒律最严的，莫过于红莲寺，红莲寺的知圆长老，我曾迎接到衙里讲过经。我记得他来的时候，带了法随侍六人，其中两个的年纪很轻。只因我当时不曾留意，像貌记不清晰了，或者这贼秃便是其中的一个。卜巡抚虽如此猜度，然始终不相信知圆长老是个恶僧，以为到寺里见了贼秃的师傅，是不是知圆，落眼便能认识。若是知圆，除了他蓄志谋叛便罢，不然，决没有这大的胆量，敢公然危害我的性命。并且我待他那们殷勤，见面总应该有点儿情分，所虑就怕不是红莲寺，落到强盗窝里去了，便更难望生还了。
想到这个生死的关头，委实有些慌乱。也不知在地下躺了若干时刻，忽觉身体被人提起来，仿佛是在肩上扛着，一高一低的行走得很快。耳听得背后还有一个人跟着走。逆料扛自己的就是小和尚，跟着走的是小尼姑。不过二人在路上都不开口说话。两眼虽被绸巾缚了，不看见所经过的地方是何情景，但是就身体起落的情势推测，所经过的多是山路。并且一路之上，都是静悄悄的，不仅不闻人声，连鸡鸣犬吠之声，也不听得。只觉有一阵一阵的风吹到身上，是很凉爽的，不似白昼的热风，料知此时至早也已在黄昏过后了。不知经过了多少里道路，忽隐隐闻得钟声。
隔半晌才撞响一下。思量已听得着钟声了，离寺大约不远了。果然没一刻工夫，陡觉身体往上一抛，凌空与腾云相似，惟恐这一跌落下来，势必粉身碎骨。谁知却是不然，并不是单独将他的身体抛起。原来是小和尚扛着他往上一纵，大约是纵上了一道高墙，或是屋顶，听得脚底下有细微的瓦碎声，行走比地下时还快了数倍，也没有高低起落。
约莫是到了高墙尽头之处，陡觉得身体又往下一沉，不一会就卸了下来，仍和在山里的时候一样，背脊朝天的扑着，即听得一路脚声走出来了。不到一盏茶时候，那脚声又响了回来。有人将手的绸巾一扯，两手就放松了。再在后脑上扯了一下，两眼也能睁开看物了。只见眼前有不甚明了的灯光。正待抬头向四面瞧瞧，已听得小和尚的声音，立在身旁说道：“解了你的缚，还不自己挣扎起来，难道想人扶你吗？”卜巡抚想用两手在地上挣扎，无奈反缚得太久，臂膊已痹麻不仁，休说不能在地下挣扎，想运动一下都如失了知觉，不由自主只得伏着不动。小和尚似乎不耐烦了，说道：“怎的做官的人这们不济，起来罢，你的老朋友在方丈等你！”说时，伸一只手握着肩膊只一提，就提得站起来。小和尚又把缚口的手帕解下，凑近嗅了一嗅，说道：“原是一条香帕，