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蓝辛石因通身衣裤都汗透了，祖师的偶像还在胸前。急忙回家安放了祖师的像，更换丁一套衣服。因许多绅士尚在门外，不曾作别回去，不能不出外应酬。又惦记那虎的皮，不知已剥下来了没有？遂回身走了出来。众绅士这才一齐上前，向蓝辛石道贺道谢。蓝辛石说道：“这回的事，全仕祖师的威力，与诸位先生的鸿福，方能将这孽障克服下来。祖师原不许我去的，就是我自己，也委实不愿意满额。无奈这孽障竟是有意与我为难，居然敢到我对面山上来长啸大吼。我若再不出去，说不定这孽障就要找上我的门来。我一时愤不可遏，不暇问祖师许与不许，惟有一面请祖师同行，一面心中发下誓愿：但能仗祖师的威力，除了这孽障，从此永远不再杀虎，虽在狭路相逢，亦只有避让，如起丝毫杀虎的念。即死于虎口。只是我虽发了这个誓愿，上山与这孽障比并起来，祖师仍不肯附体。所以三次都被这孽障将刀叉夺过去了。我在这时候，已危急到了万分。
心想。祖师附我的体已十多年了，为甚么忽然在这紧要的时候，使我为难呢？大约是不相信我的誓愿，真能此后与虎狭路相逢。不起杀念。因为我生性不能与毒蛇猛兽相见，见面便如仇雠，不歼灭不痛快。十多年来的习惯，又是遇寄必除，一时未必果能变易旧性。只得重新戢祷祖师，但能杖祖师成力，除了这孽障，我情愿从此成为废人，永远不能杀虎。发了这个大愿，祖师才肯附我的体了。我其所以披发倒竖起来，便是祖师的法身出现。任凭这孽障的神通再大些，见了祖师的法身，也不由他不贴伏了。”
蓝辛石在说这些话的时候，所立的地位，离虎不远。那两个苗子已将虎皮剥下丁一半，因听蓝辛石说话听出了神，忘记将虎按住，以为皮且剥了一半，也用不着再提防逃跑了。谁知那虎乘两个苗于不在意的当儿，一鬣劣跳了起来，对准蓝辛石狠命一扑。蓝辛石正在说话，也没提防有此一着。猛然见一团黑影，从侧面瓤自己扑来，哪里来得及避让呢？只连忙振左臂一挥，也对准黑影迎上去，失口一声哎呀没叫出，那虎已被蓝辛石一臂膀，挥扑一丈开外，跌下来又死丁。不过蓝辛石这条臂膊，也同时如受了刀劈，摔下来血流不止，连同衣抽被虎爪抓破了一道足来长的裂口，已伤了筋络，从此使不动钢叉了。好在蓝辛石业已发愿成废人，并不懊丧，送众绅士击后，即收拾起刀叉，不再入山打猎，一心跟着他师傅方绍德修炼。
这日，正是八月十四。蓝辛石正自在家研练法木。忽听得有人在门外高声喊道：“二师弟在家么？。蓝辛石知道是大师兄卢瑞来了。这卢瑞是个甚么人呢？就是柳迟被困在荒山之中，听得与周季容谈话的那个壮士。看官们大约也还记得，那时卢瑞与周季容所谈的，是关于卢瑞本人犯了色戒，决心伏罪自杀的事。卢瑞犯戒的端末，已在卢瑞口中述了一个大概。至于卢瑞的出身履历，因与本书有些关系，只得趁这时候纪述一番。
卢瑞是江西吉安府人。卢家世代经商，到卢瑞生长十一二岁的时侯，他父亲的年纪，已有五十多岁了。因历代经商的贮积，已将近百万的产业。在各省开设的商行字号，虽仍继续营业，不曾收歇，然他父亲以年老不欲过于操劳，各处的店务，都完全委托伙友。自己就住在吉安府家中，安享清闲日月。卢家住的地方，地名就叫做卢家堡。因是居住年久的缘故，卢家的人口又多，房屋又大，所以地方人都顺口叫为卢家堡。
卢瑞的父亲名敦甫，是一个胆量极小，心计极工的人。自五十岁以后，虽然终年闲住在家中安享，然对于各处所开设商行字号的盈亏消长，以及各伙友的贤奸勤惰，皆能了然于心，丝毫不能在他跟前掉枪花，使手段。因此卢家的家业，月不同月，年不同年的继长增高，商行字号每年盈馀下来的金银，都归总在卢家堡一处。卢敦甫恐怕金银存积的太多，容易惹得盗贼的眼睛发红。
吉安一府的富商最多，寻常富商收藏银两的方法，普通都是在家里深奥的房中，掏掘一十土坑，将所有的银于，用大钢炉熔化成汁，倾入土坑之内，使成一个大块。下次熔了。仍向坑里加上去。
加到不能加了，就在旁边又掘一坑。那时是承平之世，为人一生到老不见有刀兵之祸，银两是这们藏着，永也推不去，火也烧不去，窃贼不待说奈何不得便是有明火执仗的强盗，明知银坑的所在，象这般山丘也似的银块，仓卒之间，又有何方法能移到别处去昵？因此一般大富商，皆以此为藏银最妥当的方法。卢敦甫存积的银两一多，也就仿教这种方法，收藏起来。但是象这最收藏最妥当的，仅有银两，银两以外的贵重东西，便不能照这种办法。卢敦甫为防范盗贼起见，在住宅周围，拢了一道护庄河，就将挑河的泥沙，筑成～座土城。出入均由一道木桥，桥共有铁栅门，栅门旁有一所小房屋，用了两个壮健汉子看守。房量的墙壁，也建造得十分坚固，决不是一般窃贼所船挖掘得通的，卢敦甫还嫌不稳固，寻常富商之家，照例都请了会武艺朗人，常年住在家中保镖的。卢家历世豪富，这种保镖的武士，也历世豢养了不少。传到卢敦甫手里，专一注重防范盗贼的方法，就觉得家中历来豢养的武士，多没有惊人的本领，想再聘请一个武艺最高强的使远近盗赋闻风胆怯，不敢来卢家堡尝试。大凡豪富之家，越是注意防范盗贼，盗贼越是争先恐后的转他的念头。卢家堡在未经卢教甫有这种设备以前，每年总有几次盗贼来光顾的事。保镖的武士，因有一班将赋捉住丁一个，进到县衙里办了。在逃的贼，使衔恨那个动手捉拿的武士，不到两个月，竟想方设计，把那个武士谋害死了，替那被捉的贼伙报仇。有此一来，其馀的武士，自后遇了盗贼前来光顾，多是有意装聋作哑，等贼人略得了些东西到手，才大呼小叫的，把赋人吓跑，不敢认真和盗贼为难作对了。卢敦甫就为这些情形气忿不过，而家业又更加富足了，所以不能不如此认真防闲。
那时江西有一个唱大花脸的戏子姓胡，因身材生得异常高大，认识他的人，都称他为胡大个子。这胡大个子从小练得一身惊人出众的武艺，年纪才十八岁，便随着戏班到湖南唱戏。那戏班里面抚州人居多，抚州人的口音，有几个字从来咬不象京音。唱起戏来，遇了那几个咬不象的宇，仍是用抚州的口音说出，在台下看戏的听了，总是齐声喝谢采。江西戏班在湖南受这种倒采，也实在受的太多了，然没有方法对付，只得忍气吞声。胡大个子这戏班到湖南来，也受了几次这种倒采。胡大个子年轻气性大，又仗着会些武艺，哪里忍耐得住？凄巧那个戏班里的角色，会武艺的共有十多个，其馀的虽不会武艺，然是唱戏出身的人，手脚宄竟比寻常人便捷些。胡大个子一人被倒采喝的忍耐不住，就用言语激动全班的人，主张将所有看戏的人毒打一顿，以泄胸中积忿。
有了十多个会武艺的在一块，有甚么祸撞不出呢？
那次唱戏的地点，在湘谭城隍庙。全班戏子都暗中准备停当了，出台故意唱出抚州口音来。
看戏的如何想得到戏子已安排报复的手段，照例一声倒采喝出来。这一声倒采才出口，台上的锣顿时停了，装戏的各人掣出兵器在手，也是齐发一声吼，一个个从台上跳下来，各舞手中兵器，向人丛中杀击。看戏的一则没有防备，二则老弱小孩居多，少壮的也多不武艺，哪里是这班戏子的对手？真是斩瓜截菜一般的，只杀得满庙的人，抱头乱窜，庙门旱被班里的人关闭下锁了，逃也逃不出去。不须片刻工夫。死的死，伤的伤，所剩不过十之三四了。幸亏戏子停锣动手的时候，有立在庙门口的人，见机得早，抽身逃出了几个，往四处大喊救命；闹得湘潭一县的人，都和发了狂的一般，奔到城隍庙来救人。城隍庙的庙门，有四寸多厚，用铁皮包裹了的，坚固非常，里面的门闩更粗壮，加上了锁，外面的人想冲破进来，委实不是一件客易办的事。并且闻风奔到城隍庙来的人，手中没带兵器的居大半，就是带了兵器。也不过是单刀、铁尺之类，怎能冲破这城门也似的庙门呢？因此奔来救人的人虽多，只是都拥在庙门外，望着庙门着急。分明听得庙里杀的鬼哭神号，无法进庙援救。有些年轻力壮的，扛起街石来，对准庙门乱撞，无奈那门太厚太牢了，撞了好大一会撞不破。亏得惊动丁一个姓邓的好汉，奋勇跑到城隍庙来，大声叫众人让开，将庙门两旁安设的两个大石狮子，一手挽住一个，立在庙门中间，左一下，右一下，朝庙门碰去，不过三五下就把门斗碰破了。庙外的八，就此一拥冲进去了。看了庙里盘人死伤狼藉的情形，没一个不双眼发红，拚命与那些戏子厮杀。这一来澈动丁公愤。满城的湘潭人，抓着江西人便杀。
清朝二百六十多年第一件械斗最烈，而又最没来由的，便是这件案。为这件案，也不知参革了多少有关系的官员。这案倡首酿成的人，就是这胡大个子。胡大个子这次杀人极多，自己居然一点儿没受损伤，乘着纷乱的时候，逃离了险地。他那一班的戏子，安然逃出来的，只有他一人。
他逃回江西后，仍以唱戏为业，武艺也更练得高强了。江湖上会把势的人，多有闻名拜访他的。知趣的多不敢与他较量，不知趣的动手无不被他打得大败。唱戏唱到四十岁，不知何故，忽然哑了嗓子，不能上台了。有一个吉安的富商，仰慕他的威名，就礼聘到他家里保镖。有了他那们大的声名，果然吓得一般盗贼不敢妄动欲念。卢敦甫的家财，渐惭要成为吉安一府的首富了。
久闻胡大个子的名，便托人暗地向胡大个子子说，愿意加倍出钱，请胡大个子到卢家来。胡大个子眼睛只认的是钱，有甚么不可？避托故辞了老东家，变成卢家堡的镖师了。
那时卢瑞的年纪，正是十二岁，延了先生在家里读书。卢瑞读书聪悟绝顶，然极不喜用功，成日成夜的只欢喜和一班保家的武士，在一块儿使枪弄棒。自胡大个子进门后，便一心要跟着胡大个子练武艺。卢敦甫爱子情切，并且富家子弟。能学会些武艺，自然很好。遂教卢瑞上半日读书，下半日从胡大个子学武。夜间也和胡大个子做一间房睡觉，以便早晚练日。
这日，正是八月十四夜间，胡大个子教卢瑞练了一会拳脚，很疲乏的睡了。约莫睡到三更时候，朦胧中忽觉有人揭动帐门。替富商保镖的人，自是随时随地都很警觉，提防有人暗算。胡大个子才觉得帐门一动，立刻一翻身坐起来，顺势一腿就往帐门外扫去。并没扫着甚么，却听得房中有冷笑的声音。胡大个于一听到达冷笑之声，那敢怠慢。他夜间从来拥着一把单刀同睡的，这时已绰刀在手，一手将帐门撩起，待蹿下床来。不知房中究是何人冷笑？
第六十五回 失富儿镖师受斥责 得徒弟大侠显神通
话说胡大个子正待窜下床来，忽听得冷说道：“久仰大名，原来是好一个大饭桶！请从容下来，不要吓坏了你的小徒弟。”胡大个子听了，不觉怔了一怔，暗想：这东西半夜到我房间里来，被我觉察了，还能是这们从容说笑，可见他的胆量不小。他若没有可恃的本领，决无如此大胆。
我这房间里，岂是半夜三更外人好随意进来的。被我一刀砍死了，冤也无处伸诉。这东西来得如此从容，我倒不可轻视他。五十年的威名，不要一日坏在他手里才好。胡大个子心里这般着想，两眼就撩开的帐缝，向房中一看，清秋明月射进窗来，照耀得房中透亮。只见房中立着一个遍身穿白的人，身材不太，是一个瘦而长的体格，头上戴的也是一顶白色头巾，虽看不清面貌美恶，拣就神情气概看去，可以看得出是个中年以上的人物。双手空空，好像没操着兵器，装束也不是夜行人模样。
胡大个子见不是绿林中夜行人打扮，不由得自己宽慰自己，心里略安了一点儿，便不存心畏惧了。一面踊身下床，随即立了个等待厮杀的架势，一面朝着那白衣人喝遭，“你是甚么人？半夜三更闯进我房间里来，有甚么事故？快说，快说！言语支吾，就休怪我鲁莽。”说时，将手中刀紧了一紧，只等白衣人回答，一言不合，就要杀将过去的模样。那白衣人并不回答，只斜着两眼望着胡大个子冷笑。瞧不起胡大个子的情神，完全在这冷笑上面表现出来了。胡大个于无端遭人这样白服，恨不得立时动手，一刀将这厮劈死。只是胡大个子的年纪已有五十多岁了，对于江湖上绿林中情形，据有些儿阅历。知道世间有能耐的人很多，辅不谨慎，胡乱和人动手，说不定顷刻之间，就弄得身敢名裂。暗忖这卢家堡不比寻常庄院，四围护庄河有两三丈宽，一丈多深。河这边又有一丈多高的土城包围了，非有大率领的人，休想在半夜偷进里面来。并且夜行人照例是穿黑衣，为的黑色在夜间使人不容易看见。这厮却浑身着白，不是有意给人好辨认玛？若最有惊人的本领，怎敢是这们行径？
胡大个子如此一着想，不知不觉的气就馁了许多。见白衣人只冷笑不做声，便接着说道：
“你再不回答，我就要对不起你了。你可知道，我在这里是于甚么事的？不是我欢喜得罪江湖朋友，与江湖朋友作对。古人说得好，食人之禄，忠人之事。我胡大个子于今既吃了卢家堡这碗护院的饭，一概由不得我自己作主。”胡大个子说这话的用意，是恐怕来人不知道他是久辜盛名的胡大个子，于今日改受了卢家堡的聘，所以特地表白出来。
只见白衣人缓缓的将头点了两下，说道：“你不这们表白倒也罢了，你一提起‘胡大个子’这四个字，我就不由得有些冒火。不过我和你也没有私仇，此时哪有工夫与你计较。明人不说暗话，我此来是为向你借盘缠的。并不要多，赶紧拿出一千两银子来。我还有要紧的事去，不可耽搁了我的时刻。”胡大个子听了不由得有些冒火的话，简直摸不着头脑。接着听得硬说要借一千两银子，一时更不知要怎生回答才好，又暗自寻思道：这东西的本领，我十九敌他不过。不给他银子，自免不了与他动手，动手被他打输，银子还是得拿给他，我五十年的成名，卫从此丧尽了。
不动手就拿银子给他也罢，我自己不但拿不出这多的银子，就是拿得出，也没有当镖师的暗中赔银的道理。待向东家那里去取罢，我是得薪俸在这里普他家保镖的，这种话如何好说出我的口来。”胡大个子正在如此踌躇不决。自衣人已连声催促道：“快拿，快拿！这有甚么迟疑，我不能顾你愿意不愿塞。你愿意，爽利些如数章出来，免我劳神费力，果然是好。你就不愿意，我也非从你身上拿一千两银子，决不离开这卢家堡。’胡大个子听了这般声口，益发不敢用硬工夫对付了。只得把单刀放下米，双手向白衣人抱拳说道：“我虽没有眼力，然看了你老哥的气概行为，也知道你老哥是个够朋友的好汉。一千两银子算不了甚么事，请坐下来谈一谈罢，”旋说旋端一张椅子让坐。
白衣人一面就坐，一面说道：“一千两银子自然算不了甚么事，就去章来给我好走路，”胡大个于侧着身子坐下米，陪笑说道：“我很愿意拿一千两银子结交老哥这们一个朋友。请问老哥尊姓大名，贵处是那一省？”白衣人听了，现出不耐烦的神气说道：“我一不和你攀亲，二不与你结盟，要你请教我的姓名住处干甚么？你愿直拿一千两银子，快拿出来就完事，少哆嗦为妙。”
胡太个子好不着急，只得仍陪着着脸说道：“我愿意是极愿意，无奈我在这里的薪俸，只有三十两银子一月。一年多积下来的，总共不过四百来两银予。可否求老哥通融一点，将就些拿去使用么？”白衣人哼了一声道；“谁和休做买卖争论价目似的，要多还少，一千两少一钱一厘也不行。
你替人看家，一年才积下这一点儿银两，就孝敬我使用了，也不痛快。你去向你东家说罢，少了是不行的。”
胡大个子只急得搔耳爬腮，半晌，又对白表人作丁个揖遭，“望老哥体谅我，既吃丁东家这碗护院的饭，每月受东家的薪俸，这种话。委宴有些不好意思向东家开口。”白表人不待胡大个子说了，即将两眉一竖，厉声说道；“废话少说些！不教你去向东家开口，吉安一府少了富家，取不出一千两银子吗？我为甚么巴巴的跑到这里来，你是识时务的，便不要哕嗦惹我生气。”胡大个子至此已知道软求是绝望了，只得垂头丧气的起身，到里面敲卢敦甫的门。
此时卢敦甫深入睡多了，被胡大个子叫了起来，问甚么事？胡大个子吞吐了一才说道：“今夜落了强人的圈套了，我一则为保全东家的财产，二则为保全小东家的性命，不能不忍气吞声来找东家商量。此刻来了一个江洋大盗，本领大概比我差不了好多。刚才乘我正睡着的时候，悄悄偷进我的房间，先将小东家挟在胁下，待要把我刺杀。亏我机警，帐门一动，我就醒了转来。本当使出些手段来，给点儿厉害他看，一看小东家在他胁下，投鼠忌器，吓得我不敢动手。只好暂时用软工夫对他说道：“朋友，若是一时短少了路费，不妨向兄弟明说。兄弟是个欢喜结交的人，银钱最不吝惜。何必把我的徒弟挟在胁下，使他小孩子受悼吓呢？放下来好好的商量罢”。叵耐那厮知道论本领敌不过我，原是有意挟着小东家在胁下，使我不敢动手杀他。我一动手，他必先下手将小东家置于死地，如何肯容易放下来昵？他说：‘要我把你的徒弟放下来使得，我�