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蒋育文不做声，低着头，闭着眼，好像思索甚么的样子。透过了一会，忽然抬起头，向钱锡九笑道：“我已替你想出一个方法来了，你不妨去试用一遭。好在你原来是束手无策的，我想的方法便不灵，也不至误你的好事。”钱锡九连忙问道：“甚么方法，快说出来，不灵决不怪你。”
蒋育文道：“你今夜带一块小小的铁片或铁锤在身上，但不可贴肉将铁锤怀热了。照昨夜的样，两手把姨子的身体擎得悬空，以你的力量，一只手必能将他擎起。腾出一只手来，拿出铁锤或铁片，只轻轻向他腰眼里一点，赶紧放下铁锤，一手握住一脚，往左右一分，使不怕分不开了。”
钱锡九问是甚么道理，蒋育文道：“且试用了灵验再说，此时我还没有把握。”
饯锡九虽不相信这方法有效，然在一筹莫展的时候，得有这效否不可知的方法，毕竟聊胜于无。遂依蒋育文的话，如法炮制。果然铁锤一着韩采霞的腰眼，绝不费力的就将两腿分开了。韩采霞两腿既被钱锡九分开，有言在先，无可抵赖，只得含着两泡眼泪，听凭钱锡九为所欲为。
好事成后，韩采霞问道：“你怎么知道用铁锤点我的腰眼？”钱锡九笑道：“不想出这方法，如何能使你心甘情愿呢？”韩采霞道：“你从甚么地方想出来的呢？我倒很佩服你的心思细密。
你把如何想出来的道理，说给我听听看。”钱锡九哪里知道其中的道理，只得说道：“你的腿已被我分开了，如了你的心愿，便算完事。何必追问甚么道理？”韩采霞道：“你说不出其中道理，可知道这方法不是由你想出来的。我于今做你姨太太，生米也煮成了熟饭，难道还有翻悔？你把想这方法的人说给我听，使我也知道这人的能耐，有甚么要紧。”钱锡九被逼得没法，只好将蒋育文说出来，韩采霞便不做声了。
又过了几日蒋育文来钱家闲坐，到了韩采霞房里。韩采霞用闲谈的态度笑道：“姑老爷是精明能干的人，做事要处处存心积德才好。这回不应帮着你舅老爷，出这坏心术的主意。做这种坏事，将来是免不了要受报应的。”蒋育文大笑道：“怎么谓之坏事？姨嫂子应该感激我才是。不是我出那个主意，姨嫂子至今还尝不着那夜分开两腿以后的滋味哩。”彼此是这们笑谑了一会，蒋育文便走出来了。岂知这日在钱家吃了午饭回家，肚中就泻个不住，一夜数十次，没有收煞的时候。一连三四日如此，把个蒋育文泻得头昏目眩，腿软腰酸，知道是韩采霞用报复手段。蒋育文妻子回来求情，韩采霞送了一包药服下，才将泻止住了。从此两家就有了嫌隙。钱锡九宠爱韩采霞，言无不信，计无不从，遇事与蒋育文作对。蒋育文仗着自己一点儿小聪明，也遇事不肯退让。两家的怨越职越深，倾陷的手段，也越使越辣。四五年之后，毕竟因这一点小忿，两家都弄得家破人亡。
第五十三回 熏香放火毒妇报冤仇 拔刀救人奇侠收双女
话说韩采霞到钱家才一年，就生了一个女儿，取名素玉。素玉不到周岁，蒋育文也生了个女儿，取名琼姑。这时两家骨子里虽有赚隙，表面仍相往来。蒋琼姑从小就生得玲珑可爱，最能窥伺长辈的意思。韩采霞虽因蒋育文代钱锡九出主意，怀恨刺骨。然见了蒋琼姑，却忍不住不欢喜痛爱，凡事之不可理解的，不谓之天缘，便谓之天数。大概蒋琼姑命里合当和钱素玉有同时落难的天数，又有同时适人的天缘，所以不由得韩采霞不欢喜。若不然，钱蒋两家当日已成冰炭，蒋育文全家男女老少一十五口，竟有一十四口屈死在韩采霞一怒之中，而蒋琼姑独能因得韩采霞欢喜的缘故，得保性命，岂是偶然的事？
两家毕竟为甚么如此惨酷的陷害昵？说起原因来，实在是一件小而又小的事。休说至亲骨肉，不应因这点小事即相仇杀。便是一面不相识的强暴之徒，也罕有生性偏狭，居心狠毒到这一步的。
事因钱锡九有一座祖坟，在蒋育文的田庄附近。那座祖坟，据研究阴阳风水的人说，钱家做官发财，添丁进口，就全仗那座祖坟保佑。那祖坟的龙脉如何好，朝岸如何好，砂水如何好，只要后人能小心谨慎的将那祖坟保护得没有伤损，钱家的富贵，便能永远维持，不至中落。钱锡九是个迷信风水的人，一般以阴阳风水之术在江湖上糊口的人，终年不断的有三五个在钱家住着。
钱家的产业多，房屋大，江湖上九流三教的人，一到他家，他不问有不有一点儿真实本领，但是能奉承得法，恭维恰当的，一体留作上宾款待。到钱家来的地理先生，无不深知钱锡九的性情，和钱家所自信的发冢。钱锡九也自以为那座祖坟，是将来公侯将相发源之地。每新来一个地理先生，钱锡九必亲自带着到那座坟上赏鉴赏鉴。走江湖的人，哪有蠢笨的呢？奉承恭维的话，都是如出一口。
久而久之，近近的人，既不研究地理，及与钱家素不相识的人，也都知道那座坟是钱武举家的发坟。附近牧牛羊的，都相戒不许牛羊践踏那坟周围数十丈之地。因为钱锡九听了地理先生的话，尽力的保护那坟，不使受丝毫损伤，专派两个壮健汉子。常川住在墓庐里，看守坟墓。遇有牛羊在墓旁数十丈以内践踏，不是将牧童饱打一顿，便将牛羊牵去不放，必须牛羊的主人到坟前叩头陪礼，并大受钱锡九一番叱责，才得牛羊回来。
蒋育文有一所田产，在那坟的对面。当亲戚和谐的时候，蒋家对于那坟，也尽相当的力量保护。及已有了嫌障，便不过问那坟的事了。嗣后仇怨愈结愈深，不但不过问，反时刻想损害那坟墓，使钱家的家运受些影响。也招引些地理先生来家，研究破坏那坟的方法。有的说：“须在那坟的来龙上，掘一个吊井，使龙脉泄了气，坟就不灵了。”蒋育文说：“这事办不到，因为那坟的来龙是钱家的土地，我蒋家不能去掘井，破坏的太显明了，若钱家告状，打起官司来，我亏理打他不过。”就有第二个地理先生献计道：“断他的来龙，不如截他的朝岸，只要在那坟的对面，建一所楼房，使坟里的人，看不见岸山，以后生出子孙来，一个个都是瞎子。”蒋育文喜道：
“这方法好极了，又容易办到。我有一所田产，正在那坟的对面。我拚着花几千两银子，到那田庄上，建造一所楼房。钱家就明知我是有意破坏，我在我的土地内，建造我自己住的房屋，他也没方法来阻拦，打官司也不怕他。”看定了地基方向，就动手开工。
地理先生巴不得有这种事发生，好从中沾刮些油水。即时跟着蒋育文，到那田庄上，择定了地基。有钱的人，无事不可以咄嗟立办，加以有心陷害仇家，尤其越快越好。比寻常建筑房屋多几倍的工人昼夜兼营，好像这所楼房一旦造成，钱家人立时就都变了瞎子似的。等到钱锡九得着墓庐里人的报告时，蒋家房屋的墙基，已砌成几尺高了。
钱锡九随即带领几个地理先生，匆匆同到坟上视察。地理先生的见解大抵差不多，一看，都大惊失色道：“那房屋万不能使他造成。造成了，钱家有无穷的祸害。”钱锡九听了，这一气非同小可。当时打发门下的请客，去蒋家质问，多少地方好建造房屋，为甚么偏要在钱家发冢的对面建造，使发冢看不见岸山？蒋育文既是故意这们办，怎肯因质问便中止进行呢。对清客大骂了一顿，说我建造住宅，在我自己的土地内，用我自己的钱，纯不与钱家相关，休得前来放屁，清客挨了过一顿骂，跑回来对钱锡九添枝带叶的，说得钱锡九恨不得抓住蒋育文活吃下肚里去。当下就要冲到建筑场去，凭着他自己身上的武艺，将蒋育文和一般工人，打—个落花流水。把砌成的几尺墙基，推为平地。
只是同来的几个地理先生，心中虽一般的惟恐天下不乱，然他们这一类人，只能凭着一张嘴，在背后挑拨怂恿，好从中得些利益，至于挺身出头，与人动手相打的事，恐怕吃了眼前亏，还得不着多少好处，是不愿意干的。因此大家把钱锡九劝住，归家从长计议。钱锡九气忿忿的回到家中，召集众门客商量对付的方法。人多口杂，主张自不齐一。有主张多办酒席，将附近数十里的绅耆请来，向蒋育文评论道理的。有主张以惊动祖墓的罪名，去县里控告蒋育文的。钱锡九都觉不甚妥当，不能必操胜算，而自己却卫思量不出对付的方法来。
韩采霞知道了这消息，忙打发丫环将钱锡九请了进来，说道：“蒋家连番陷害我家的举动，毒辣到了极处。他料定我家明知道他是存心陷害，只是奈何他不得。请地方绅耆来，向他评论道理罢？他在他自己所有的田庄内建造房屋，只要不侵占钱家的土地，钱家没有出头阻拦的道理。
至于有不有妨碍风水的话，是没有凭据的，莫说道理说不过他，即算能说的他无理可答，他恃强不理会，仍照常加工建筑，也就无可奈何他了。道理说他不过，打官司也不见得能胜过他。你侍仗着身上武艺，冲过去打服他罢，不但打他不服，他还巴不得你有这无理的举动，好到县里告你。
依我的主意，暂时万不可与他计较。一面对外人说实在没有方法，能使蒋家停止建造。一面托人向蒋家说情，愿赔偿他多少银钱，求他将房基移左或移右二三丈。”钱锡九不悦道：“要我去向他低头他便依了我的移开二三丈，我也犯不着在他跟前示这个弱。何况逆料他决不肯依呢。于事无益，徒留一个笑柄给人，这事干不得。”韩采霞笑道：“我何尝不知道他决不肯依，我出这个主意，自有我的道理。”钱锡九喜道：“有甚么道理，且说给我斟酌斟酌，如果可行，我就依你的办。”
韩采霞将房中丫环挥了出去，关上房门，低声对钱锡九说道：“蒋育文惯用恶毒的手段害人。
我不图报复就罢了，要报复，也就得用极恶毒的手段，使他全家俱灭，还得不着一点儿是被我害了的凭据，做鬼也教他做个糊涂鬼。我有一种熏香，是我父亲在江湖上费了多少的时日，多少的心思，才得到手的，厉害无比。我父亲传给我，我在你家，这东西没用处。于今蒋育文既有这般恶毒，说不得我要拿出这东西用一回。”钱锡九道：“这东西我虽没见过，但是我曾听得人说，熏香是强盗用的，用处在使人嗅着气味，立时昏迷不醒。于今我又不打算劫取蒋家的银钱，徒使他全家昏迷一阵子，有甚么益处呢？”韩采霞凑近耳根，说道：“我的话连不曾说明，你就来不及似的问，自然不知道有甚么益处。你要知道，此刻是太平世界，无端要使蒋家的人都死在我手里。旁边入得不着一点儿凭据，除了用这东西，是做不到的。我这东西的力量，能使人昏迷一昼夜不醒。拣没有月光的这夜，我独自一个人带了这东西前去，人不知鬼不觉的将他一家人迷翻。
加上一把火，连房屋带人烧他一个干干净净，有谁能拿得出是我家放火的凭据来，你这一口无穷的怨气，不是已得着了出路吗？”钱锡九喜得跳了起来，说道：“他在我发冢的岸山上建造房屋，用意正是要害死我全家。我不能把他全家害死，我这口怨气，也是得不着出路。打官司和请绅耆评理的方法，我就因为太和缓了，不是对付蒋育文这种恶毒人的手段。休这办法，才正合了我的心愿。”韩采霞连忙摇手止住道：“低声些，这不是当耍的勾当。除了你我二人之外，断不能使第三个人知道一点儿风声。我其所以要你一面对外人说，实在没有方法，能使蒋家停止建造，一面打发向蒋家求情，就是有意做出软弱的样子来，好教人不疑心有极恶毒的方法在后。你我于今既经议定了，分途照办便了。谨慎，谨慎，万不可对家里人露出一点口风。”钱锡九点头称是。
心中很欢喜韩采霞足智多谋，能替他出气。
谁知钱韩二人尽管秘密，毕竟事还没做，便己被人知道了。知道的是谁呢？原来就是那个无恶不作的刘鸿采。这时刘鸿采尚不曾被吕宣良驱逐，到处游行，原也抱着一点儿行侠仗义的宗旨。
无奈刘鸿采生性不是公平正直的人，吕宣良因他的天资极高，夙根极深，急欲成就一个好徒弟，不曾端详审慎。既列门墙，就不免有些感情用事，非到万不得已，没有肯将已经作育成功的徒弟轻易驱除的。误收匪人做徒弟，自己因之受了拖连的，在修道的人当中，极多极多，不是吕宣良一个。不过这时的刘鸿采，行为虽不甚合理，然尚不是有心作恶。即如这回钱韩二人，在密室商议害蒋育文全家性命的事，刘鸿采凑巧不先不后的，到了钱家屋上。因听得夫妻密议的声音，心中动了一动，即用隐身法到了钱锡九身边，甚么言语都听了入耳。若是旁的剑侠听了选种恶毒的消息，必然设法阻拦，使这恶毒的计划不能实现。无如刘鸿采的思想和人不同，他也是个相信风水的人，觉得蒋家在钱家发冢岸山上建造房屋，于钱家固是有祸害，而蒋家对着人家阴宅，建造阳宅，且存着不利于阴宅的心，论天理地理人理，也都应有极大的祸害。两家的厉气，都已聚得非常浓厚，结果应该两败惧伤。我只择其中有缘的人，能救的救一两个。胡鸿采既是这们一种奇特思想，就存了一个隔岸观火的心思，不肯偏袒那一方面。
次日，刘鸿采假装一个乞丐，到蒋家乞食，恰好遇着蒋琼姑跟着几个兄弟在庭院中玩耍。刘鸿采见面便吃了一惊，暗想这般秀外慧中、玲珑娇小的女孩，我平生未曾多见。天生这样的丽质，必有用处，决不应该死在这劫数之中。我何不救他出来，暂时做我的义女，传他些道术。或者将来能做我修炼的帮手。其余的这些人，一个个印堂发暗，准头带青，都已透出了死气，是无可挽救的了。刘鸿采既存心想救出蒋琼姑，也不动声色。等到韩采霞实行毒计的这夜，情悄的躲在蒋家房上偷看。这夜是月尽夜，天上只微微的有点儿星光。二更时分，隐约看见一条黑影，很急的向蒋家奔来，认得出就是韩采霞。刘鸿采用棉花塞了鼻孔，借隐身法跟在韩采霞背后，好看他如何举动。只见他身手好快，一垫脚就上了房子，穿席越脊，飘风也似的没有声响。经过几间房屋，到一处院中，飘身而下。揭起外衣，从腰间取下一条拇指粗的纸卷来，敲火镰点着，从门斗隙中塞进房去，好象饶着了硫磺，发出一种嗤嗤的细响。
韩采霞立了片刻，回身又到这边房门口，也取了一条同样的纸卷贴着，如前塞了进去。又立了片刻，才将房门撬开。刘鸿采跟着进房，见韩采霞把几上的银灯剔大，看房中陈设，整齐华丽，一望就知道是富贵人家的卧室。床上帐门垂着，床前踏板上，并排放着一男一女的两双鞋子。韩采霞一手高挚银灯，一手撩开帐门，望着床上睡得和死人一般的男子，点了点头，恨声说道：
“你今夜可不能怪我，我的身体，因你一句话断送。我的父母，因你一句话分离。我就剥你的皮，吃你的肉，也难消我胸中之恨。我若愿意给姓钱的作妾，何待你出主意？我不愿意，何用你造这大孽？你今夜若死得不甘，尽管去阎王跟前告我，我随后便来，你须知我此刻来杀你全家，并不是为钱家坟墓的事。”说罢，仍将帐门放了，将灯也搁在原处，出房去到这边房里。刘鸿采看这房丁字式安放两个床，帐门都垂下，房中陈设的寻常家具。韩采霞也将桌上的油灯剔亮了些，端起来照床上，每床上有一个形似乳妈的”’，带两十小孩睡了，蒋琼姑也在其内。韩采霞用灯在蒋琼姑脸上照了照，肌理莹澈，眉目如画，那种美睡酣甜的样子，便是具蛇蝎虎狼之心的人见了，也得油然发生爱惜的念头。刘鸿采原打算等韩采霞转身，即将蒋琼姑抱在怀中，再跟着看韩采霞的举动，只是韩采霞望着蒋琼姑，好像现出迟疑不决的神气。好一会，才自言自语的说道：“我原来十分爱你的，此时见了你的面，究竟不忍心使你葬身火窟，且替蒋家留了你这一点骨血罢。”
旋说旋一手将蒋琼姑提起来，夹在胁下。
受了霜香的人，和死了的只多一口气，就是用油煎火灼，至死也不会醒来。蒋琼姑被夹在韩采霞胁下，头垂脚弹，软洋洋的毫无知觉。韩采霞夹了蒋琼姑出来，复用熏香把蒋家的底下人都熏翻了。在蒋育文房中，搜索了一大包细软，做一包袱，连同蒋琼姑系在背上。然后搬柴运草，放起火来，乡村之中，房屋稀少，不似市镇都会，一家失火，邻居容易发觉，赶来扑火的人又多。
乡村中失了火，若不赖自己惊觉得快，起来救熄，邻居是非得次日早起，不能发觉的。韩采霞特地前来防火，引火之物，当然都搬运在紧要地方，一烧着就冒屋顶，风增火势，火助风威，可怜蒋育文全家男女老少，主仆共一十五口人，除蒋琼姑而外，十四口都在迷梦中被烧得伸手舒脚，休说图逃，连醒转来再死的都没有。
韩采霞见几间睡了人的房屋，都烧得表里透红，火焰冲天，逆料是早已死了，才转身飞奔钱家，刘鸿采紧紧的跟在后面。只见韩采霞奔到离钱家约有半里路的一座山上，寻着一处山岩，将背上的蒋琼姑和包袱解了下来，纳入山岩里而，再回身尚钱家奔去。刘鸿采跟在他背后思量道：
“这举动很奇怪，怎么纳再这山岩里面呢？难道夜里不好安顿这蒋琼姑，须待明日白天再来？”
韩采霞的脚下很快，半里多路，霎眼工夫就到了。也是一垫脚上了房檐，到弛自己卧室外面天井中落下，蹑脚潜踪的惟恐有响声，被房中的人听得的样手。也从腰间摸出一条纸卷，敲火点着，照蒋家的样送入房中。房中原有鼾声的，纸卷进房不多时，鼾声顿对寂然了。
韩采霞推开门进去，绝不露出踌躇的意味，从左肘上取下一把尺多长日尖刀来，寒光闪灼，可知是锋利极了。左手撩开帐门，右手握刀指着钱锡九的脸，低低的声音，却很斩截的说到：你倚财仗势，强娶我做妾，几年来被你奸污，时时刻刻恨不得吃你的肉。替你出主意的蒋育文，我也取了他一家�